Khấu thị nói: "Tối nay có về hay không?"

Khâu Huệ Châu nói: "Không về nữa."

Khấu thị nói: "Các ngươi là con nhà lành, sao lại có thể ở lại trên núi qua đêm?"

Khâu Huệ Châu nói: "Không sao đâu, chúng ta ở cùng Ma Đao Lão Nhân, không sợ cái tên ma đầu giết người kia đâu."

Khấu thị nói: "Tốt nhất là nên cẩn thận một chút."

Khâu Huệ Châu nói: "Chúng ta chỉ sợ ả ta không đến, ả xuất hiện thì chúng ta mới có cơ hội cứu người."

Khấu thị nói: "Các ngươi tự tin có thể bắt được hắn sao?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đúng vậy, nay lại có thêm ba vị bảo chủ Ôn, Trình, Lâm, chúng ta tự tin có thể sống bắt ả ta lại."

Khấu thị nói: "Chỉ mong Bồ Tát phù hộ, để các ngươi thuận lợi bắt sống ả, nhân tiện trừ hại cho dân."

Lúc này, lửa bếp đã nhóm lên, nàng liền quay sang vo gạo. Đỗ Hương Hương thấy bát đũa mọi người ăn ban sáng vẫn chưa rửa, bèn hỏi:

"Đại nương, thường ngày ngài rửa bát đũa ở đâu vậy?"

Khấu thị nói: "Nhiều thì mang ra bờ sông rửa."

Đỗ Hương Hương nói: "Vậy để con giúp ngài rửa số bát đũa này."

Khấu thị nói: "Không cần, để tự ta làm. Các ngươi hôm nay đã đi một đoạn đường dài, nên ngồi nghỉ ngơi đi."

Đỗ Hương Hương lấy chiếc giỏ treo trên vách tường xuống, lần lượt bỏ bát đũa vào giỏ, cười nói: "Chúng ta không mệt chút nào đâu—— Tỷ tỷ, tỷ có đi không?"

Khâu Huệ Châu nói: "Được chứ."

Thế là, hai người bước ra khỏi gian nhà tranh, đi về phía bờ sông.

Đến một khúc bên bờ sông, Đỗ Hương Hương đặt giỏ xuống, lấy bát đũa ra, lần lượt rửa sạch.

Khâu Huệ Châu giúp nàng rửa đũa, vừa rửa vừa nói: "Sáng mốt, trên con sông này e rằng lại có thêm một cỗ thi thể nữa, nghĩ đến thôi đã không khỏi khiến người ta sợ hãi."

Đỗ Hương Hương nói: "Nhưng biết đâu thi thể không phải là Đại đao Vương Tùng, mà là ma đầu giết người thì sao!"

Khâu Huệ Châu nói: "Muội cho rằng chúng ta có bản lĩnh này ư?"

Đỗ Hương Hương nói: "Ừm."

Khâu Huệ Châu nói: "Trong mười ba người chúng ta, võ công của Ma Đao Lão Nhân là cao nhất, nhưng lão nhân gia ông ấy liệu có đủ sức đánh chết ma đầu giết người không?"

Đỗ Hương Hương nói: "Cộng thêm một hai vị bảo chủ nữa thì chắc là... Ơ, muội nói xem rốt cuộc chúng ta có tất cả bao nhiêu người?"

Khâu Huệ Châu nói: "Mười ba người chứ gì."

Đỗ Hương Hương nói: "Cộng thêm Khấu đại nương, tổng cộng là mười bốn người đúng không?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đúng vậy."

Đỗ Hương Hương lộ vẻ kinh ngạc nói: "Thế thì lạ thật..."

Khâu Huệ Châu sửng sốt hỏi: "Chuyện gì thế?"

Đỗ Hương Hương chỉ vào số bát đang rửa nói: "Tỷ xem, ở đây tổng cộng có mười bảy cái bát, sao lại lòi ra ba cái bát thế này?"

Khâu Huệ Châu nói: "Ăn một bữa cơm, dùng nhiều hơn hai ba cái bát thì có gì là kỳ lạ, muội đúng là cả giận mất khôn!"

Đỗ Hương Hương nói: "Nhưng mà, muội nhớ lúc mọi người ăn cơm sáng nay, mỗi người chỉ dùng một cái bát cơm thôi mà."

Khâu Huệ Châu nói: "Lúc sau Khấu đại nương lại làm cơm nắm cho chúng ta, chắc là dùng để làm cơm nắm đấy."

Đỗ Hương Hương chỉ vào bó đũa lớn trên tay nói: "Tỷ đếm thử xem chỗ đũa đó có tổng cộng mấy đôi!"

Khâu Huệ Châu nói: "Không cần đếm, nhất định là mười bốn đôi."

Đỗ Hương Hương nói: "Đếm thử xem nào."

Khâu Huệ Châu nghe theo lời nàng đếm lại số đũa một lượt, bàng hoàng phát hiện ra có tổng cộng mười bảy đôi đũa, không khỏi sững sờ nói: "Chuyện quái quỷ gì thế, sao lại dư ra ba đôi đũa vậy?"

Vẻ mặt Đỗ Hương Hương biến đổi, kinh nghi bất định nói: "Chúng ta tổng cộng có mười bốn người, nhưng hiện nay lại có mười bảy bộ bát đũa, điều này có ý nghĩa gì chứ?"

Trên mặt Khâu Huệ Châu cũng dâng lên vẻ kinh nghi, thấp giọng nói: "Chẳng lẽ còn có ba người nữa đang ăn cơm ở nhà Khấu đại nương sao?"

Đỗ Hương Hương ngoảnh đầu nhìn gian nhà tranh một cái, cũng thấp giọng nói: "Nếu không sai, thì ba người đó là ai?"

Khâu Huệ Châu nói: "Hay là người qua đường xin cơm Khấu đại nương?"

Đỗ Hương Hương cười nói: "Nơi này làm gì có người qua đường nào?"

Khâu Huệ Châu hoang mang nói: "Không thì còn ai vào đây nữa?"

Đỗ Hương Hương lại ngoảnh đầu nhìn về phía gian nhà tranh, tiếng nói khẽ khàng: "Nói cho tỷ biết, có đôi khi, muội có một cảm giác kỳ lạ đối với Khấu đại nương..."

Sắc mặt Khâu Huệ Châu biến đổi: "Ý muội là..."

Đỗ Hương Hương nói: "Muội không nói rõ được, chỉ cảm thấy bà ta có chút quái dị!"

Khâu Huệ Châu nói: "Muội vừa nói thế, ta cũng có cảm giác tương tự. Rất nhiều lần chúng ta đến đây, thế nào cũng phải gõ cửa nửa ngày mới đánh động được bà ta..."

Đỗ Hương Hương nói: "Còn nữa, đối với ma đầu giết người, biểu hiện của bà ta bình tĩnh hơn những phụ nữ bình thường, điều này có vẻ không hợp lý cho lắm."

Khâu Huệ Châu gật đầu nói: "Chính thế."

Đỗ Hương Hương đôi mày liễu giương lên, nói: "Tỷ nghĩ xem bà ta có phải là đồng đảng của ma đầu giết người không?"

Khâu Huệ Châu nhíu mày nói: "Nhưng bà ta từng bị ma đầu giết người bắt cóc đến Địa Ngục Am mà..."

Đỗ Hương Hương nói: "Điều đó cũng có thể giải thích là một mưu kế!"

Khâu Huệ Châu nói: "Nếu bà ta thực sự là đồng đảng của ma đầu giết người, vậy thì quá mức hoang đường rồi."

Nàng trầm ngâm chốc lát, tiếp tục hỏi: "Giả sử bà ta quả thực là đồng đảng của ma đầu giết người, vậy muội cho rằng ba bộ bát đũa dư ra đó là do ai sử dụng?"

Đỗ Hương Hương nói: "Không phải mấy tên tử thần đó, thì chính là Hoa Vân Tường, Quy Chí Bưu và Đại đao Vương Tùng!"

Khâu Huệ Châu chợt nhớ đến âm thanh nghe được trên giường tối qua, không khỏi tâm thần chấn động, nói: "Đúng rồi, tối hôm qua, muội có nghe thấy loại âm thanh nào không?"

Đỗ Hương Hương hỏi lại: "Âm thanh gì cơ?"

Khâu Huệ Châu nói: "Một tiếng 'bộp bộp' rất nhỏ mà lại rất trầm đục, trên mặt đất còn có chấn động nhẹ."

Đỗ Hương Hương kinh ngạc nói: "Không có mà, tỷ nghe thấy ở đâu thế?"

Khâu Huệ Châu nói: "Trên giường của Khấu đại nương, tối qua muội ấy và ta ngủ chung một giường, chẳng bao lâu sau liền nghe thấy tiếng động đó, ta hỏi muội ấy đó là tiếng gì, muội ấy bảo đó là tiếng nước sông va đập vào huyệt đạo dưới lòng đất."

Đỗ Hương Hương nói: "Tỷ cho rằng có phải vậy không?"

Khâu Huệ Châu nói: "Cảm giác lúc đó của ta giống như có người đang đập phá vách tường dưới lòng đất vậy."

Đỗ Hương Hương nói: "Dưới đất thì làm gì có vách tường?"

Khâu Huệ Châu nói: "Dưới đất nếu có tầng hầm, đương nhiên là có vách tường rồi!"

Đỗ Hương Hương bật ngửa người dậy, nói: "Muội thấy không sai được đâu, bà ta nhất định là đồng đảng của ma đầu giết người, còn Hoa Vân Tường ba người đang bị giam cầm trong căn hầm ngầm dưới đáy nhà tranh!"

Khâu Huệ Châu kéo nàng lại, hạ thấp giọng nói: "Đừng xúc động vội, chúng ta hãy nghiên cứu lại đã."

Đỗ Hương Hương nói: "Còn có gì mà nghiên cứu nữa, mỗi lần chúng ta gõ cửa, bà ta chậm chạp không chịu ra mở, chắc chắn là đang làm chuyện mờ ám gì dưới tầng hầm đó. Đi, chúng ta vào phòng bà ta tra xét một phen!"

Nói đoạn, xoay người định đi.

Khâu Huệ Châu kéo chặt nàng lại, thấp giọng nói: "Không được, muội nghe ta này, lỡ như bà ta chính là ma đầu giết người, chúng ta tuyệt đối không phải đối thủ của ả, chuyện này ngàn vạn lần không thể lỗ mãng!"

Đỗ Hương Hương nói: "Theo tỷ thì nên làm thế nào?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đừng để lộ thanh sắc vội, lát nữa trở về nhà, ta sẽ qua lại trò chuyện với bà ta, còn muội hãy giả vờ không được thoải mái, nói là muốn lên giường nằm nghỉ một lát. Lúc bà ta không chú ý, muội liền lẻn vào phòng bà ta lén lút tìm kiếm xem sao. Nếu có phát hiện gì cũng đừng làm rùm beng lên, chúng ta giả vờ như không biết gì hết, rồi đợi khi đưa cơm đến Quỷ Môn Quan, hãy đem mọi chuyện kể hết cho Ma Đao Lão Nhân."

Đỗ Hương Hương ngẫm lại thấy hành động này quả thực là thỏa đáng, liền gật đầu nói: "Được, chúng ta về nhà thôi!"

Hai người bỏ số bát đũa đã rửa sạch vào trong giỏ, lập tức quay trở lại gian nhà tranh.

Vào đến trong bếp, chỉ thấy Khấu đại nương đang đặt một nồi thịt bò kho tàu lên lò nhỏ. Đỗ Hương Hương cười nói: "Đại nương, bát đũa rửa xong rồi ạ."

Khấu đại nương nói: "Cảm ơn các con, cứ để lên bàn đi."

Đỗ Hương Hương ngáp một cái, nói: "Hầy, chẳng biết thế nào nữa, đầu cứ thấy hơi choáng váng."

Khấu đại nương nói: "Có phải tối qua ngủ không ngon giấc không?"

Đỗ Hương Hương nói: "Vâng, tối qua quả thực ngủ không ngon, lần đầu tiên ngủ chung một chỗ với Thành Ấu Huệ nên có chút không quen."

Khấu đại nương nói: "Vậy thì vào ngủ thêm một lúc đi."

Đỗ Hương Hương nói: "Vâng, con vào nằm lát, cơm chín rồi thì gọi con dậy nhé."

Khấu thị nói: "Được rồi, được rồi."

Đỗ Hương Hương lại ngáp một cái, tiện đà bước ra khỏi nhà bếp, đi về phía phòng của Khấu thị.

Đến bên ngoài phòng Khấu thị, ngoảnh lại không thấy Khấu thị đi theo, bèn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, lóe mình bước vào!

Nàng đảo mắt đánh giá toàn bộ căn phòng một lượt, lập tức đoan chắc gầm giường là lối vào tầng hầm có khả năng cao nhất. Lập tức nhẹ nhàng khép cửa phòng lại, khom người ngồi thụp xuống trước giường, thò đầu vào trong xem xét.

Vừa nhìn, liền thấy tấm ván gỗ được lát dưới gầm giường!

Nàng vươn tay dời tấm ván gỗ đi, quả nhiên thấy bên dưới tấm ván có một lối vào tầng hầm, tim nàng chợt đập thình thịch cuồng loạn.

Lúc này, nàng đã dám khẳng định Khấu thị đích thực là đồng đảng của ma đầu giết người, đồng thời tin chắc Hoa Vân Tường ba người nhất định đang bị giam giữ trong tầng hầm.

Nàng vô cùng hưng phấn, bất chấp cả lời dặn dò của Khâu Huệ Châu, quyết định lập tức xông vào tầng hầm cứu ba người Hoa Vân Tường ra ngoài.

Lúc này, Khâu Huệ Châu vẫn đang ở trong bếp tán gẫu với Khấu thị, nàng ta vừa phụ giúp việc này việc nọ, vừa hỏi: "Đại nương, con có một vấn đề muốn hỏi ngài, mong ngài đừng giận."

Khấu thị nói: "Không đâu, con cứ hỏi đi."

Khâu Huệ Châu nói: "Lúc chồng ngài rời đi, tuổi ngài vẫn còn chưa lớn, sao không tái giá?"

Khấu thị cười nói: "Vấn đề này, bảo ta trả lời thế nào đây? Từ xưa đến nay, phụ nữ chúng ta đều cho rằng 'tòng nhất nhi trung' là một thứ phụ đức, muốn phá vỡ quan niệm này quả thực không phải chuyện dễ dàng."

Khâu Huệ Châu nói: "Điều này thật sự có chút bất công, đàn ông mất vợ, tái giá mấy lần cũng chẳng ai dị nghị, thế mà phụ nữ tái giá lại bị coi là không giữ phụ đức, thật là tức chết mà."

Khấu thị nói: "Đây là chuyện bất đắc dĩ, ai bảo chúng ta sinh ra là phụ nữ cơ chứ."

Khâu Huệ Châu nói: "Phụ nữ cũng là con người mà?"

Khấu thị cười nói: "Nói cho ta nghe xem, sao con lại đột nhiên nghĩ đến vấn đề này?"

Khâu Huệ Châu nói: "Con cảm thấy đại nương quá đáng thương."

Khấu thị nói: "Thế ư?"

Khâu Huệ Châu nói: "Ngài sống ở đây một mình không thấy quá cô độc sao?"

Khấu thị nói: "Ta đã quen rồi."

Khâu Huệ Châu vừa định mở miệng, chợt nghe sau lưng có tiếng bước chân vang lên, cứ ngỡ là Đỗ Hương Hương, quay đầu nhìn lại, bàng hoàng phát hiện người bước đến sau lưng mình lại là một trong những tên tử thần — "Võ lâm hào khách Quy Dương Minh", không khỏi cả kinh thất sắc, hoảng hốt giậm chân nhảy tránh ra, lớn tiếng hét lên: "Đỗ muội muội mau tới đây, ở đây xuất hiện một tên tử thần!"

Tên tử thần nọ bước một chân vào nhà bếp, liền tựa người vào khung cửa không nhúc nhích, trên mặt treo một nụ cười lạnh lẽo âm u!

Sắc mặt Khấu thị biến đổi, lên tiếng hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Tên tử thần cười nhạt: "Không cần che giấu nữa, Đỗ Hương Hương đã xuống tới tầng hầm rồi!"

Khấu thị cả kinh nói: "Ngươi nói gì cơ?"

Tên tử thần vái chào nàng một cái, đáp: "Bây giờ không sao nữa rồi, ả đã bị ta chế trụ."

Khấu thị nghe vậy, vẻ kinh hãi trên mặt lúc này mới tiêu tan, thay thế bằng một nụ cười nói: "Ngờ đâu hai cái nha đầu này lại lanh lợi như vậy, bây giờ đành phải bắt luôn đứa này vậy!"

Tên tử thần gật đầu, tay áo dài nhấc lên, lộ ra một đôi bàn tay to lớn đầy lông lá, mang theo nụ cười hiểm độc ép sát về phía Khâu Huệ Châu.

Khâu Huệ Châu vội vã rút ngọc tiêu ra, tích tụ nội lực sẵn sàng chiến đấu.

Ả không chiến không được, bởi vì cửa trước lẫn cửa sau của nhà bếp, giờ phút này đều đã nằm dưới sự kiểm soát của tên tử thần và Khấu thị.

Tên tử thần vừa bước tới áp sát, vừa dữ dằn cười nói: "Nha đầu, tốt nhất là ngươi đừng kháng cự, đỡ phải chịu khổ sở!"

Trong lòng Khâu Huệ Châu tuy vô cùng chấn động, nhưng lại hoàn toàn không hoảng loạn, hạ thấp hông chùng bước, vận sức chờ phát động, lạnh lùng nói: "Nói cho ngươi biết, hôm nay kẻ phải chịu khổ là các ngươi mới đúng, người của chúng ta đã vây kín căn nhà này rồi!"

Khấu thị nghe vậy giật mình, quay sang nhìn tên tử thần hỏi: "Thật ư?"

Tên tử thần cười ha hả: "Đừng nghe con nha đầu này khoác lác, chúng nó là lúc ở bờ sông rửa bát đũa, phát hiện ra bát đũa thừa ra ba bộ, mới sinh lòng nghi ngờ thôi."

Khấu thị nghe xong mới thả lỏng tâm trạng, cười nói: "Vậy thì mau tay lên đi, lỡ như có kẻ khác quay lại thì phiền phức."

Tên tử thần gật đầu cười: "Yên tâm đi, muốn chế trụ con nha đầu này, dễ như trở bàn tay!"

Lời còn chưa dứt, hắn đã đột ngột vồ ra một trảo!

Khâu Huệ Châu nghiêng người né tránh, quát lớn: "Đợi đã!"

Tên tử thần vồ hụt, sắc mặt có chút lúng túng, nhưng cũng không ra tay tiếp, cười hỏi: "Còn có lời gì muốn nói à?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đúng vậy, ta muốn làm rõ một chuyện."

Tên tử thần nói: "Chuyện gì?"

Khâu Huệ Châu quay sang Khấu thị: "Khấu đại nương, ngài có phải là tên ma đầu giết người vẫn luôn che giấu tung tích đó không?"

Khấu thị mỉm cười: "Ngươi đoán trúng rồi đấy."

Khâu Huệ Châu tuy đã đoán được ả chính là ma đầu giết người, nhưng nghe ả tự thừa nhận, trong lòng vẫn dâng lên một cảm giác kinh hoàng khôn tả, bấy giờ liền lạnh lùng cười nhạt: "Hừ, ngươi lừa bọn ta một cú đau quá đấy!"

Khấu thị nói: "Ta không lừa gạt các ngươi, là các ngươi tự mình đưa đầu vào tròng đấy chứ."

Khâu Huệ Châu nói: "Cha ta là do ngươi sát hại?"

Khấu thị gật đầu nói: "Không sai."

Đôi mày Khâu Huệ Châu dựng ngược, mặt đầy oán hận nói: "Tại sao ngươi lại sát hại cha ta?"

Khấu thị nói: "Bởi vì ông ta đáng chết!"

Khâu Huệ Châu nói: "Vì sao đáng chết?"

Khấu thị nói: "Ông ta có tội."

Khâu Huệ Châu nói: "Tội gì?"

Khấu thị nói: "Ta không thể nói cho ngươi biết."

Khâu Huệ Châu nói: "Ta có quyền được biết!"

Khấu thị mím môi cười: "Đúng vậy, ngươi có quyền được biết, nhưng lòng trắc ẩn ai cũng có sẵn, ta đã giết cha ngươi rồi, sao nỡ mang đau khổ giáng lên người ngươi nữa chứ?"

Khâu Huệ Châu giận dữ nói: "Ngươi không cần phải ra điều nhân từ giả tạo, hãy thành thật khai ra lý do sát hại cha ta đi!"

Khấu thị lắc đầu nói: "Không, vì tương lai của ngươi, ta không thể làm thế."

Nói đoạn, ả quay sang đưa mắt ra hiệu với tên tử thần.

Thân hình tên tử thần chuyển động, lại tung trảo vồ tới, cười quái dị vang lên: "Nha đầu, ngươi nên xuống tầng hầm mà nghỉ ngơi đi!"

Khâu Huệ Châu ngồi thụp người xuống, tiện tay chộp lấy nồi thịt bò kho tàu hầm dở, ném thẳng về phía hắn.

Nồi thịt bò kho tàu ấy lúc này đã được đun đến sôi sục, bị ả hất mạnh một cái, thịt và nước trong nồi tuôn xối xả bay ra, tựa như một đợt sóng nước, xối thẳng toàn thân tên tử thần!——