Sau khi rời khỏi sơn động, Dạ Tinh Hàn vội vã chui sâu vào trong rừng rậm, cố gắng che giấu thân ảnh. Trong trạng thái Bạch Lân Đại Xà, hắn tiêu hao Hồn lực quá lớn, cảm giác suy yếu ập đến, buộc phải khôi phục thân người.

Xuyên qua tán lá rậm rạp, hắn tìm đến một dòng suối nhỏ trong vắt, nước chảy róc rách. Dạ Tinh Hàn vục nước rửa mặt, cảm thấy tinh thần tỉnh táo hơn nhiều, nhưng trong lòng vẫn nặng trĩu. Hắn lẩm bẩm một mình: “Thật đúng là khổ tám đời rồi! Công chúa ư? Nếu nàng thật sự là công chúa Vân Quốc, vậy ta e rằng sẽ chẳng còn đất dung thân ở Vân Quốc nữa!”

Chiếm đoạt trinh tiết của công chúa, một khi sự việc bại lộ, bất kể nguyên do thế nào, hắn chắc chắn sẽ bị giết người diệt khẩu. Trong lòng hắn tràn ngập oán hận: “Vì sao nữ nhân này lại là công chúa chứ?”

Trong ý thức, Linh Cốt cười hắc hắc, giọng điệu mang chút trêu chọc và thực dụng: “Công chúa thì có gì không tốt? Nói không chừng ngươi còn có thể ‘ăn một bữa cơm mềm’ lớn! Dù sao ngươi là cứu người, cũng là bất đắc dĩ. Vạn nhất công chúa vì chuyện này mà chiêu ngươi làm phò mã, vậy ngươi chẳng phải một bước lên trời sao? Còn sợ gì cái tên vô dụng Vân Phi Dương kia nữa?”

Sắc mặt Dạ Tinh Hàn lập tức âm trầm xuống, ánh mắt kiên định, hắn trầm giọng nói: “Ta vốn dĩ không sợ Vân Phi Dương. Việc báo thù Vân Phi Dương, ta tuyệt đối sẽ không dựa vào nữ nhân. Đó là chuyện của riêng ta!”

Nếu phải dựa vào nữ nhân để báo thù, mối thù này không báo cũng chẳng sao. Chỉ khi tự tay phế bỏ Vân Phi Dương, hắn mới có được khoái cảm báo thù chân chính!

“Được rồi, đừng lo lắng vớ vẩn nữa!” Linh Cốt nói. “Nàng công chúa tóc đỏ kia từ đầu đến cuối đều cho rằng ngươi là Bạch Lân Đại Xà, căn bản chưa từng thấy qua diện mạo thật của ngươi. Bởi vậy, ngươi cũng không cần lo lắng đối phương sẽ tìm đến tận cửa đâu!”

*“Điều này cũng đúng!”*

Nghỉ ngơi một lát, đợi cho những đợt kình phong dữ dội gào thét qua đi, Dạ Tinh Hàn mới chuẩn bị lên đường. Hiện giờ đang thân ở Hắc Lâm, phía trước không thôn, phía sau không quán, hắn chỉ có thể đi bộ xuyên qua cánh rừng rậm rạp, hướng về Thanh Bàn Thành. Cứ như vậy, tất nhiên sẽ chậm trễ rất nhiều thời gian!

Hắn vừa đi được vài bước, trong ý thức, Linh Cốt bỗng nhiên quát lên: “Cẩn thận! Có một đám người đang tiếp cận ngươi!”

Dạ Tinh Hàn lập tức đề cao cảnh giác, dựa theo chỉ thị của Linh Cốt, hắn xa xa né tránh. Kể từ đó, tuy rằng hắn đã cẩn thận từng li từng tí, nhưng vẫn nhiều lần suýt chút nữa bị người khác phát hiện. Hắn quả thực thấy kỳ lạ, Hắc Lâm rộng lớn như vậy, sao lại cảm giác khắp nơi đều có người?

Kỳ thực, hắn không hề hay biết, những đội ngũ này đều là cấm quân của Vân Quốc. Doanh Hỏa Vũ đã hạ lệnh cho cấm quân tìm kiếm Đường Hùng Thiên. Chỉ tiếc, cấm quân không tìm thấy Đường Hùng Thiên, cũng không phát hiện ra Dạ Tinh Hàn. Một nghìn cấm quân lục soát cả buổi trời, cuối cùng chỉ tìm thấy sự cô đơn lạnh lẽo của rừng sâu.

*“Đường Hùng Thiên, ta nhất định phải khiến ngươi phải trả một cái giá thảm khốc!”*

Vì còn phải về chúc thọ phụ hoàng, Doanh Hỏa Vũ đành tạm thời bỏ qua việc tìm kiếm Đường Hùng Thiên. Nàng ngồi trên chiếc xe kéo hoa lệ, được hai con phi mã trắng muốt hí vang kéo đi, bay thẳng lên không trung, khuất dần trong mây. Phía sau nàng, hơn hai mươi cấm quân cưỡi phi hành dã thú theo sát hộ vệ.

Doanh Hỏa Vũ có thể điều khiển phi mã bay lượn, còn Dạ Tinh Hàn đáng thương, chỉ đành đi bộ xuyên qua Hắc Lâm.

Trong Hắc Lâm, cây cối rậm rạp đến mức ánh sáng khó lọt, dã thú hoành hành, tiếng gầm gừ thỉnh thoảng vang vọng. Thỉnh thoảng, hắn còn có thể bắt gặp những Hung thú hung tợn. Ban đầu, Dạ Tinh Hàn muốn liều mạng với Hung thú, nếu có thể giết được một con để nuốt chửng, sẽ rất có lợi. Nhưng sự nhiệt tình của hắn rất nhanh bị Linh Cốt dập tắt.

Lời của Linh Cốt rất đơn giản, nhưng lại khiến Dạ Tinh Hàn lập tức từ bỏ ý định tập kích Hung thú. “Ngươi muốn giết chết Hung thú, dốc hết toàn lực cũng chưa chắc đã thành công, mà quá trình đó tất nhiên sẽ gây ra động tĩnh rất lớn. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ dẫn dụ những Hung thú khác tới, cứ như vậy, ngươi hẳn phải chết không nghi ngờ gì!”

Chính câu nói này đã hoàn toàn thuyết phục Dạ Tinh Hàn. Linh Cốt nói cũng đúng, hiện tại hắn muốn giết chết Hung thú, dốc hết toàn lực cũng chưa chắc đã làm được. Nếu kéo dài cuộc chiến, trong Hắc Lâm đầy rẫy hiểm nguy này, đó tuyệt đối không phải là một cử chỉ sáng suốt.

Từ bỏ ý định săn giết Hung thú, Dạ Tinh Hàn tập trung tinh thần chạy đi. Cuối cùng, hai ngày sau đó, hắn cũng đã ra khỏi Hắc Lâm. Kể từ đó, hắn lại mất trọn vẹn bốn ngày rưỡi nữa mới đến được Thanh Bàn Thành.

Tại Thanh Bàn Thành, hắn tìm một quán rượu, ăn một bữa thật ngon, rồi ngủ một giấc thật say. Sáng hôm sau, hắn mới đến Phi Hành Dịch Trạm của Thanh Bàn Thành, ngồi Phi Hành Khí thẳng tiến đến Đô Thành Vân Thành.

Vân Thành quả không hổ danh là Đô Thành của Vân Quốc, tòa thành này rộng lớn đến mức có thể sánh ngang với hai ba Tinh Nguyệt Thành cộng lại. Ngồi trên Phi Hành Khí, nhìn từ xa, lòng Dạ Tinh Hàn vô cùng rung động.

Toàn bộ Vân Thành, tựa như ba bậc thang khổng lồ, phân chia cấp độ rõ ràng. Ở bậc thang thứ nhất, tất cả đều là những ngôi nhà gạch ngói trắng xóa. Ở bậc thang thứ hai, toàn bộ là những tòa nhà gỗ hình tháp với màu sắc trầm mặc, mang vẻ cổ kính. Bậc thang cao nhất, tầng thứ ba, lại là những cung điện nguy nga tráng lệ với mái ngói lưu ly vàng óng, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Ngoài ra, Vân Thành còn có một cảnh quan vô cùng kỳ lạ và tuyệt đẹp, đó chính là những đám mây. Từng đoàn từng đoàn mây trắng bồng bềnh, tinh nghịch lơ lửng giữa không trung. Có đám lười biếng trôi dạt khắp nơi, có đám lại nằm ườn trên đỉnh nhà dân, thậm chí có đám còn vắt vẻo trên ngọn cây. Tóm lại, khắp cả tòa thành đâu đâu cũng là mây, thấp đến mức dường như có thể với tay hái được.

*“Xem chừng, đây chính là nguồn gốc tên gọi của Vân Thành, thậm chí cả Vân Quốc, cũng là bởi những đám mây gần mặt đất kỳ lạ này!”* Dạ Tinh Hàn lẩm bẩm một mình.

“Vị huynh đài này nói rất đúng. Tên gọi Vân Quốc và Vân Thành đều là do những đám mây kỳ lạ này mà có!” Bỗng nhiên, một nam tử áo trắng tay cầm quạt xếp, khẽ cười nói.

Dạ Tinh Hàn nghiêng đầu nhìn sang. Người nọ trông phong lưu phóng khoáng, cử chỉ vô cùng có phong độ, trên mặt luôn nở nụ cười, tạo cảm giác thân thiện dễ gần, tựa như một công tử thế gia. Nhìn từ trang phục của đối phương, chắc chắn hắn là người xuất thân từ gia đình bất phàm.

Hắn chắp tay hành lễ nói: “Tại hạ Dạ Tinh Hàn, không biết tôn tính đại danh của các hạ?”

“Tại hạ Phúc Tinh, hạnh ngộ hạnh ngộ!” Phúc Tinh chắp tay đáp lễ.

Dạ Tinh Hàn suýt chút nữa bật cười. *“Tên của Phúc Tinh huynh đệ thật sự không tệ, nghe qua đã thấy đại phú đại quý rồi, quả là một cái tên mang ý nghĩa tốt lành!”* *“Cái tên này đặt ra, quả thực khiến người ta trở tay không kịp!”*

Phúc Tinh hắc hắc cười cười: “Tên này là do cha mẹ đặt, lúc đó ta không làm chủ được, bằng không, ta tuyệt đối sẽ không gọi cái tên này!”

Dạ Tinh Hàn cảm thấy người này có chút hào sảng và thú vị, liền bắt chuyện hỏi: “Xem ra Phúc Tinh huynh đệ khá am hiểu về Vân Thành. Ta muốn hỏi một chút, vì sao Vân Thành lại chia làm ba tầng, mà kiến trúc mỗi tầng lại không giống nhau?”

Phúc Tinh thở dài một tiếng, rồi mới nói: “Huynh đệ đây là có chỗ không biết rồi. Bất kể đi đến đâu, đều có giai cấp. Vân Thành chia làm ba tầng, chính là ý tứ đó!”

“Tầng thứ nhất với những ngôi nhà ngói, là nơi dân chúng nghèo khổ đang sinh sống, là tầng lớp thấp kém nhất!”

“Tầng thứ hai với những tòa lầu gỗ, là nơi cư ngụ của một số thương nhân giàu có hoặc những người có địa vị nhất định!”

“Tầng thứ ba cao nhất, Hoàng Cung đã chiếm một nửa, những nơi còn lại hoặc là Vương Phủ, phủ tướng quân, hoặc là phủ đệ của các quan nhất phẩm triều đình!”

“Ba tầng như vậy, chính là để phân chia con người thành ba đẳng cấp, đối đãi khác biệt!”

Nghe xong lời của Phúc Tinh, Dạ Tinh Hàn khẽ nhíu mày, trong lòng có chút không thoải mái. *“Con người, thật sự phải phân chia đẳng cấp sao?”* Trong mắt hắn, sinh mệnh vốn không thể phân chia đẳng cấp, mỗi người đều bình đẳng như nhau.

Hắn lại hỏi Phúc Tinh: “Đúng rồi, Phúc Tinh huynh, ta muốn hỏi một chút, Vân Quốc có một vị công chúa tóc đỏ nào không?”

*Càng nghĩ, hắn vẫn nên tiện thể dò hỏi một chút, xem cô gái trong sơn động kia có phải là công chúa Vân Quốc hay không!*

“Công chúa tóc đỏ?” Phúc Tinh suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Có chứ, Tam công chúa Doanh Hỏa Vũ. Nàng thiên sinh lệ chất, một mái tóc đỏ rực rỡ tựa kiêu dương, lại càng là một Tiên Thiên Thần Hồn giả hiếm gặp với Hỏa Hồn!”

“Trước đây, Thiên Cơ Các từng bình luận về Nam Vực, Tam công chúa được đánh giá là một trong Thất Tuyệt Nữ, danh hiệu là Hỏa Nữ!”

“Phải biết rằng, những người được đánh giá là Thất Tuyệt Nữ đều là những thiếu nữ có dung mạo tuyệt luân và năng lực đặc thù!”

*“Doanh Hỏa Vũ? Hỏa Hồn?”* Dạ Tinh Hàn lẩm bẩm trong miệng, cảm thấy đầu óc đau nhức, một cảm giác phiền muộn khó tả dâng lên. *Chắc chắn không sai rồi, cô gái trong động kia chính là Doanh Hỏa Vũ…*

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Bạch Lân Đại Xà: Đại xà (rắn lớn) có vảy trắng, là hình dạng biến hóa của Dạ Tinh Hàn.

* Hồn lực: Năng lượng linh hồn, sức mạnh tinh thần được sử dụng trong tu luyện.

* Linh Cốt: Một thực thể bí ẩn tồn tại trong ý thức của Dạ Tinh Hàn, đóng vai trò cố vấn.

* Vân Quốc: Một quốc gia lớn trong truyện.

* Thanh Bàn Thành: Một thành phố trên đường đi của Dạ Tinh Hàn.

* Vân Thành: Đô Thành (thủ đô) của Vân Quốc.

* Phi Hành Dịch Trạm: Trạm dịch vụ dành cho các phương tiện bay.

* Phi Hành Khí: Phương tiện bay, có thể là pháp bảo hoặc công cụ di chuyển.

* Doanh Hỏa Vũ: Tam công chúa của Vân Quốc, có mái tóc đỏ và Hỏa Hồn.

* Hỏa Hồn: Một loại Thần Hồn bẩm sinh hiếm gặp, liên quan đến nguyên tố Hỏa.

* Thiên Cơ Các: Một tổ chức hoặc thế lực chuyên đánh giá, bình luận về các nhân vật, sự kiện quan trọng trong thế giới tu luyện.

* Thất Tuyệt Nữ: Danh hiệu dành cho bảy thiếu nữ xuất chúng nhất về dung mạo và năng lực đặc thù.

* Hỏa Nữ: Danh hiệu riêng của Doanh Hỏa Vũ trong số Thất Tuyệt Nữ.

* Phúc Tinh: Một công tử thế gia mà Dạ Tinh Hàn gặp trên Phi Hành Khí.

* Đường Hùng Thiên: Một nhân vật mà Doanh Hỏa Vũ đang tìm kiếm.

* Hung thú: Các loài dã thú hung hãn, mạnh mẽ, thường có sức mạnh siêu nhiên.