Sau khi đến trạm dịch phi hành, Dạ Tinh Hàn bèn cáo biệt Phúc Tinh.

Đến lúc này, trong lòng hắn đã gần như chắc chắn về một chuyện.

Cô gái tóc đỏ mà hắn cứu mấy ngày trước, không ai khác chính là Tam công chúa của Vân Quốc, Doanh Hỏa Vũ.

Không chỉ vậy, nàng ta còn là một trong Thất Tuyệt Nữ do Thiên Cơ Các bình chọn – Hỏa nữ sở hữu Tiên Thiên Hỏa Hồn.

Càng nghĩ, Dạ Tinh Hàn càng thấy đau đầu.

Với vô số danh hiệu chói lọi như vậy, nàng chắc chắn là một nữ tử vô cùng ưu tú. Lại thêm thân phận hoàng tộc chí cao vô thượng, Doanh Hỏa Vũ và hắn vốn chẳng thuộc về cùng một thế giới.

Nếu không tính đến Đế Hồn, hắn chỉ là một tiểu dân xuất thân từ biên thành, cách biệt với nàng một trời một vực.

Tóm lại, hắn không muốn gặp lại Doanh Hỏa Vũ nữa. Gặp lại nhau, ngoài sự ngượng ngùng ra thì chẳng còn lại gì.

Đã đến kinh thành, dĩ nhiên phải đi dạo một vòng cho biết.

Dạ Tinh Hàn tìm một khách sạn trọ lại, dự định sáng hôm sau sẽ lên đường đến Bách Hoa Cốc.

Khoảng thời gian này khá thảnh thơi, vậy nên hắn bèn dạo bước trên những con phố của Vân thành.

Đất kinh kỳ quả nhiên danh bất hư truyền.

Nơi đây không chỉ rộng lớn hơn Tinh Nguyệt thành, mà còn phồn hoa hơn gấp bội. Chỉ một thoáng so sánh, Tinh Nguyệt thành lập tức trở nên lu mờ, ảm đạm.

Nhưng điều thú vị nhất có lẽ chính là những đám mây lững lờ trôi ngay trên đỉnh đầu, tự do tự tại.

Người dân Vân thành dường như đã quá quen thuộc, chẳng mấy ai để tâm đến những áng mây mềm mại ấy. Chỉ có những người lần đầu đến kinh thành như Dạ Tinh Hàn mới không biết mệt mỏi mà nhảy lên, cố vươn tay bắt lấy chúng, trông thật ngô nghê.

Mây quả thật là mây, bên trong trống rỗng!

Thỉnh thoảng, có đám mây chuyển sang màu đen kịt rồi trút mưa xuống một vài khu vực!

Đi bộ hơn nửa ngày trời, màn đêm đã buông xuống, vậy mà hắn vẫn chưa đi hết được nửa Vân thành.

Dạ Tinh Hàn trở về quán trọ, ăn một bát hoành thánh đặc sản của Vân thành rồi về phòng nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, hắn hỏi thăm đường rồi lên đường hướng về Bách Hoa Cốc.

Quãng đường hơn bốn mươi dặm, cũng không tính là xa.

Giờ phút này, tâm tình của Dạ Tinh Hàn có chút phức tạp.

Hoa Tông rộng lớn, nghe nói có hơn hai nghìn người.

Thế nhưng, toàn bộ đều là nữ nhân!

*Có trời mới biết khi gã đệ tử nam đầu tiên này đến, sẽ gây ra tiếng vang nhiệt liệt đến mức nào đây?*

Mang theo tâm trạng thấp thỏm bất an, hai canh giờ sau, cuối cùng hắn cũng đã trông thấy một thung lũng ngập tràn hoa tươi!

Đứng trên sườn núi cao lộng gió, phóng tầm mắt ra xa, Dạ Tinh Hàn hoàn toàn ngây ngẩn trước cảnh sắc tuyệt mỹ trước mặt.

Trong cốc vắng thoảng hương lan u tịch, từng cơn gió nhẹ lướt qua khiến biển hoa bên dưới dập dờn đuổi nhau tựa những con sóng vỗ bờ xa!

Hương thơm ngào ngạt len lỏi vào tận tâm phế, khiến lòng người say đắm.

Từng đàn bướm lượn lờ bay múa, vui vẻ nô đùa giữa muôn vàn đóa hoa.

Đẹp quá!

Một vẻ đẹp tĩnh lặng, yên bình đến nao lòng!

Với tâm trạng vui vẻ, Dạ Tinh Hàn bước xuống sườn núi.

Chẳng mấy chốc, một tòa lầu gỗ cao chót vót đã chắn mất lối đi của hắn.

Vài nữ tử áo tím bước ra, một người trong số đó tuốt kiếm chắn ngang, cất giọng chất vấn: "Người tới là ai? Đến Hoa Tông có việc gì?"

Ở Hoa Tông mà trông thấy một nam nhân, dĩ nhiên phải cảnh giác đối đãi!

"Tại hạ là Dạ Tinh Hàn, đệ tử mới của Hoa Tông do Hà Hoa trưởng lão thu nhận!" Dạ Tinh Hàn vội vàng lấy lệnh bài thân phận từ trong Hồn Giới ra, đưa cho nữ tử áo tím.

Nữ tử áo tím nhận lấy lệnh bài, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: "Đệ tử Hoa Tông? Lời nói dối này của ngươi thật hoang đường. Hoa Tông chúng ta trước nay chỉ thu nhận nữ đệ tử, ngươi tự nói xem, bản thân có thể là đệ tử Hoa Tông được sao?"

Nàng vừa dứt lời, lệnh bài trong tay bỗng phóng ra một luồng sáng, giữa không trung hiện lên cảnh sắc của Bách Hoa Cốc.

Nữ tử áo tím tức thì kinh hãi, nàng cầm lệnh bài xem đi xem lại, rồi quay sang một nữ tử áo tím khác bên cạnh với vẻ mặt không thể tin nổi: "Cái này... lệnh bài là thật, mau đi bẩm báo Tông chủ và Hà Hoa trưởng lão, hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Vâng!"

Nữ tử áo tím kia nhận lệnh, kinh ngạc liếc nhìn Dạ Tinh Hàn một cái rồi mới quay người rời đi.

Dạ Tinh Hàn cảm thấy vô cùng cạn lời, xem ra chuyện Hà Hoa trưởng lão thu hắn làm đệ tử vẫn chưa được truyền đi khắp Hoa Tông!

"Ngươi đợi ở đây một lát!"

Nữ tử áo tím trả lại lệnh bài cho Dạ Tinh Hàn, nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác.

Chẳng bao lâu sau, cả Hoa Tông như vỡ chợ.

Tin tức có một nam đệ tử đến lan truyền nhanh như gió, hàng trăm nữ đệ tử rủ nhau kéo đến, ai cũng muốn chiêm ngưỡng vị nam đệ tử đầu tiên trong lịch sử Hoa Tông.

Chẳng mấy chốc, trước lầu gỗ đã vây kín một đám đông.

Họ cười nói ríu rít, chỉ trỏ về phía Dạ Tinh Hàn, gương mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ hiếu kỳ.

*Ta có phải khỉ trong vườn bách thú đâu!*

Bị nhiều nữ nhân vây xem như vậy khiến Dạ Tinh Hàn cảm thấy vô cùng mất tự nhiên.

Nghĩ đến việc sau này phải sinh hoạt và tu luyện cùng với nhiều nữ nhân như thế, toàn thân hắn đã nổi hết cả da gà.

"Hà Hoa trưởng lão đến!"

Không biết ai đó hô lên một tiếng, đám nữ đệ tử vội vàng dạt ra nhường lối.

Tất cả mọi người đồng thanh hô vang: "Tham kiến Hà Hoa trưởng lão!"

Hà Hoa trưởng lão vẫn giữ vẻ tao nhã như thường lệ, bà bước đến trước lầu gỗ, mỉm cười với Dạ Tinh Hàn: "Tinh Hàn, con đã đến rồi!"

"Tham kiến Hà Hoa trưởng lão!" Dạ Tinh Hàn vội vàng hành lễ.

Hà Hoa trưởng lão gật đầu: "Được rồi, theo ta đến Phân Phương Các, Tông chủ muốn gặp con!"

"Vâng!"

Dạ Tinh Hàn theo sau Hà Hoa trưởng lão, chính thức bước vào Hoa Tông.

Đám nữ đệ tử hai bên lại bắt đầu xì xào bàn tán.

"Đây chính là nam đệ tử đầu tiên trong lịch sử Hoa Tông chúng ta, lạ thật đấy, không biết sẽ cho hắn ở đâu nhỉ?"

"Nàng ta ở đâu thì ta không biết, chỉ biết là sau này chúng ta đi tắm sẽ không thể tùy tiện như trước được nữa rồi!"

"Hì hì... ta thì không ngại ở chung lầu với hắn đâu, ít nhất sau này cũng có một tên cu li gánh nước giúp ta!"

"..."

Mọi người mỗi người một câu, cứ thế đi theo Dạ Tinh Hàn về phía Phân Phương Các.

Dạ Tinh Hàn lúc này chỉ cảm thấy đau đầu muốn nứt ra, hắn đã hoàn toàn lọt vào giữa một bầy nữ nhân.

Hơn hai nghìn nữ nhân, chỉ có mình hắn là nam!

Có lẽ, đối với nhiều nam nhân khác, đây là chuyện mà họ hằng ao ước.

Nhưng đối với hắn, đây tuyệt đối là một sự tra tấn.

Tóm lại, dù làm bất cứ chuyện gì cũng đều không tiện!

Vừa đi, Hà Hoa trưởng lão vừa dặn dò Dạ Tinh Hàn: "Lát nữa gặp Tông chủ, nhớ thu lại vẻ ngông cuồng của con đi! Thân là đệ tử mới, con sẽ được phân vào các đường!"

"Ở Hoa Tông có tổng cộng hai mươi đường, mỗi đường tám mươi đệ tử, tổng cộng hơn một nghìn sáu trăm người!"

"Ba đường đứng đầu gọi là Tinh Anh đường, là nơi tu luyện của các đệ tử tinh anh trong tông!"

"Bảy đường tiếp theo là Thanh Thủy đường, nơi tu luyện của đệ tử bình thường!"

"Cuối cùng là mười Bố Y đường, chuyên thu nhận đệ tử ngoại môn!"

"Con có thể vào được đường nào, phải xem biểu hiện của con rồi!"

"Tinh Hàn đã hiểu, đa tạ Hà Hoa trưởng lão!" Dạ Tinh Hàn cảm tạ một tiếng, trong lòng chỉ cảm thấy cách phân loại đường của Hoa Tông thật rườm rà.

Thật ra, được vào đường nào đối với hắn cũng không có gì khác biệt lớn.

Bởi lẽ việc tu luyện của hắn, phần lớn vẫn phải dựa vào Đế Hồn của chính mình.

Đang miên man suy nghĩ, hắn bỗng liếc mắt thấy một bệ đá bên đường.

Trên bệ đá cắm một cây trường cung màu tím, trông vô cùng bá khí.

Và trên bệ đá, có khắc một đoạn văn ngắn.

"Một tiếng khóc chào đời, một trang giấy trắng,

Một hạt mầm nảy đất, vạn vật khởi sinh.

Ta và người tồn tại, vốn từ vô hình,

Từ trong không mà đến, cuối cùng về không.

Một đóa hoa là một thế giới,

Hé nở một lần, trọn một xuân thu.

Trăm hoa chung một vườn ươm,

Muôn hình vạn trạng, nào đâu tương đồng.

Hỏi rằng xuân có điểm gì chung?

Khi chưa hé nụ, đều là hạt mầm.

Hạt này với hạt kia đều giống,

Như trẻ thơ còn là trang giấy trong.

Giữ lấy thanh khiết mà đến, thanh khiết mà đi,

Vẩn đục trần ai, theo tử sinh mà mất.

Hoa kia vô tri, người lại đa tình.

Vạn vật thế gian vốn là vật chất,

Chỉ có chữ tình, khó tỏ tường.

Cắt không đứt, gỡ càng thêm rối,

Muốn dừng mà chẳng thể dừng!

Chẳng thể quên, càng thêm phiền muộn,

Gần thì xua đuổi, xa lại nhớ mong!

Tình yêu này tựa ông tơ nối chỉ,

Tùy ý kéo co, lại càng thêm quấn.

Tình này như ném tương tư ngược gió,

Vừa khỏi tay bay, đã về trong lòng.

Rút dây động rừng, một sợi tình lay động cả tâm can.

Một lần khắc cốt ghi tâm, cả đời khó đổi.

Yêu Mẫu Đơn, chẳng vì nét kiều mị của hồng mà thay đổi,

Yêu Nghênh Xuân, chẳng vì xuân tàn mà lụi phai!

Xuân sắc ngập tràn,

Bách Hoa Triều Phụng.

Hoa còn như thế, người lại càng si tình."

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Tinh Anh đường: Ba đường mạnh nhất của Hoa Tông, dành cho các đệ tử tinh anh.

* Thanh Thủy đường: Bảy đường tầm trung của Hoa Tông, dành cho các đệ tử bình thường.

* Bố Y đường: Mười đường cấp thấp nhất của Hoa Tông, chuyên thu nhận các đệ tử ngoại môn.