Lúc Tống Huy Tông mới gặp Lý Sư Sư, vốn không cách nào thân thiết mặn nồng ngay được.

Sư Sư có bệnh sạch sẽ, trước khi gặp khách tắm rửa bằng cánh hoa đã đành, lại còn yêu cầu khách cũng bắt buộc phải tắm gội sạch sẽ mới được diện kiến, cho dù là hoàng thượng cũng không ngoại lệ; Sư Sư vốn kiêu ngạo không câu nệ lễ nghĩa, dù đối với trăm lượng vàng cũng không động lòng sắc mặt, những câu hỏi thông thường đều làm như điếc ngơ điếc ngác; Sư Sư thích ngồi tĩnh lặng, lúc thết đãi khách, chỉ gảy đàn gảy phím để làm bạn, không nói cười — thế nhưng chính là một người phụ nữ như vậy, lại khiến cho Huy Tông mê muội tâm thần, không màng tôn nghiêm đế vương, dăm ba lần đạp trăng đến thăm, vậy mà dùng mất mấy năm thời gian mới giành được sự ưu ái của mỹ nhân.

Có lẽ vì ba ngàn giai lệ trong cung tung hết trăm chiêu ngàn kế để tranh sủng, nụ cười đến quá dễ dàng chăng? Vẻ đẹp sắc nước hương trời mà lạnh lùng như băng tuyết của Lý Sư Sư ngược lại càng khơi gợi sự thèm thuồng, mang phong tình khác biệt.

Từ nhân Chu Bang Ngạn từng có bài "Thiếu niên du" thuật lại tỉ mỉ lời trò chuyện trên gối giữa Sư Sư và Huy Tông: "Trên thành đã canh ba, ngựa trượt sương dày, chi bằng đừng đi, thực sự rất ít người qua lại." Dù là từ dâm ô diễm lệ, nhưng lại là tình cảm và cảnh sắc chân thực. Bài từ này bởi vì làm rò rỉ cơ mật tối cao của quốc gia, từng khiến cho Huy Tông nổi giận đùng đùng, suýt nữa thì quy tội Chu Bang Ngạn, nhưng vì không dám đắc tội Sư Sư, nên chẳng những tha tội cho hắn, còn phong làm Đại Thường Lạc Chính, dùng người tận lực.

Vương giặc Tống Giang nghe được đoạn nhân duyên kỳ lạ này, biết đây là con đường tắt để đi lên trung Nam, trong lòng liền động tâm. Nhân hội hoa đăng Thượng Nguyên, dưới sự yểm hộ của Sải Tiến và Yến Thanh, hắn lén lút trượt núi, mật phỏng hoa khôi, đề thơ lên vách tường, bày tỏ trọn vẹn lòng quy thuận, lại cầu Sư Sư nói giúp vài câu để đầu thành trước mặt Huy Tông — đây chính là khúc dạo đầu của việc Thủy Phản Lương Sơn nhận chi an.

Một bên là chân mệnh thiên tử, một bên là đầu sỏ thổ phỉ, Lý Sư Sư cũng xem như là tay mắt thông thiên, khéo léo xoay sở giữa hai giới hắc bạch, huống chi lại còn có một cao thủ lăng xê như Chu Bang Ngạn, quả thực muốn không nổi tiếng cũng khó.

Thế nhưng chính là một người phụ nữ tài sắc thủ đoạn đều đủ cả ấy, kết cục cuối cùng lại vô cùng bi thảm: Sau khi Huy Tông thoái vị, Sư Sư tự biết thế lực suy yếu, chủ động quyên góp toàn bộ vàng lụa mà hoàng thượng ban tặng cho phủ Khai Phong để làm quân lương, còn bản thân thì từ bỏ gia đình đi làm nữ quan, cam tâm dùng tuổi xuân hồng nhan bầu bạn với đèn xanh Phật đá. Thế nhưng người đời lại cứ không muốn cho nàng sự yên tĩnh, sau khi quân Kim phá vỡ Biện Kinh, vì ngưỡng mộ tiếng tăm xinh đẹp nên đã lùng sục khắp thành để bắt Lý Sư Sư, quan lại địa phương sợ hãi chuyện lớn, lại đến Đạo quan Từ Vân tìm Sư Sư định dâng hiến.

Lý Sư Sư thà chết không chịu phục vụ giặc Hồ, mắng nhiếc gian thần xong bèn rút trâm đâm vào cổ họng để tỏ chí khí, nhưng đâm không chết, liền bẻ đôi chiếc trâm thành hai đoạn, nuốt vào để tự vẫn — một cái chết quyết tuyệt như thế, sao lại không khiến cho thiên hạ đàn ông phải hổ thẹn đến chết chứ?

Nàng quen nhầm Huy Tông, quen nhầm Tống Giang, quen nhầm Chu Bang Ngạn, quen nhầm rất nhiều những người đàn ông to lớn có tiền có thế kia — bọn họ từ trên người nàng vớt vát không ít lợi ích, lúc nàng đắc thế thì không một ai là không đổ xô tới, thế nhưng khi nàng gặp nạn, đến bước đường cùng, những người đàn ông đó đang ở đâu chứ?

Đến một người phụ nữ phong trần có khí tiết mà cũng không bảo vệ nổi, bảo sao nhà Tống phải diệt vong.

— Tranh vẽ Lý Sư Sư của "Lưu phương bách thế"

Khoảng thời gian này, tôi vẫn luôn trốn tránh Tiểu Kim, không ngờ cuối cùng vẫn phải đối mặt.

Giống như Bạch Tẻ không trốn thoát khỏi Pháp Hải, người thứ ba suy cho cùng vẫn không tránh khỏi sự truy sát của vợ cả.

Từ sau khi làm hòa với Dục Mẫn, tình yêu của chúng tôi còn điên cuồng, nồng nhiệt hơn trước. Mỗi lần gặp gỡ, đều tựa như ngày tận thế. Có lẽ bởi vì tôi biết rõ, thời gian của chúng tôi chẳng còn bao nhiêu, tôi chỉ có thể trong những lần hội ngộ hữu hạn, hết lòng yêu anh ấy, yêu anh ấy, yêu anh ấy...

Bởi vì chột dạ, tôi bắt đầu không ngừng tìm kiếm lý do này đến lý do khác để lần nữa từ chối các buổi học của Tiểu Kim, đồng thời từ chối cả lời hẹn hò của cô ấy.

Thế nhưng cô ấy giống như dính chặt lấy tôi, ba ngày năm bữa lại gọi điện thoại cho tôi, sai khiến tôi làm những việc vụn vặt thế này thế nọ, đại loại như giúp cô ấy mua mỹ phẩm, đặt vé kịch giùm cô ấy, chọn quà thay để mừng sinh nhật bạn, tựa như tôi là người giúp việc theo giờ nhà cô ấy vậy.

Có lúc tôi vừa đến cuộc hẹn với Dục Mẫn, điện thoại của Tiểu Kim liền nối tiếp reo lên, nội dung luôn là những chuyện nhỏ nhặt không thể nhỏ hơn, gần như là những lời nhảm nhí vô lý gây sự, kiểu như bảo bảo không nghe lời làm cô ấy tức giận này, bảo mẫu lại cãi nhau với cô ấy này, thậm chí là trong hộp phấn mới mua phát hiện ra vụn giấy nhỏ...

Cuộc gọi cứ nói liền nửa tiếng, hoàn toàn không màng đến việc tôi có tiện nghe máy hay không. Cô ấy cứ bá đạo như thế, vô cùng đường hoàng chiếm dụng thời gian của tôi, hành hạ cảm xúc của tôi, khiến tôi nghe gió tiếng hạc, chim Phượng hoàng cành mai đều là binh địch.

Tôi dần dần hoài nghi cô ấy là cố ý.

Cô ấy có lẽ đã biết chuyện qua lại giữa tôi và Dục Mẫn, đủ loại điệu bộ làm vẻ, đều là diễn xuất.

Cô ấy cố tình không bùng nổ, lại giống như xem kịch mà sai khiến tôi, khiến tôi bận rộn đến mức mệt phờ người.

Cô ấy không chỉ là diễn viên giỏi, khán giả giỏi, đồng thời còn là biên kịch giỏi, đạo diễn giỏi, cố ý để tôi khô héo trong mối tình không chút tôn nghiêm, cho đến khi không đánh mà lui.

Tôi cuối cùng từ việc trốn tránh Tiểu Kim phát triển thành trốn tránh chồng của cô ấy — ở bên Dục Mẫn, không còn là niềm vui thuần túy, trong lúc quấn quýt, tôi luôn cảm thấy có một đôi mắt, đang lén lút nhìn trộm chúng tôi trong cõi u minh.

Từng có lúc, tôi đường hoàng bước vào nhà họ để lén lút quan sát vợ chồng họ. Giờ đây, tất cả những điều này đều báo ứng gấp bội lên người tôi.

Tình cảm là một món nợ nghiệt ngã, có lẽ bây giờ là lúc trả nợ rồi.

Tôi từng nghĩ đến chuyện rút lui, thế nhưng Tiểu Kim đã xông thẳng tới cửa, phải đối mặt thế nào đây?

Nhưng nhìn thần thái thái độ của cô ấy, lại không giống như là muốn bùng nổ ngay lập tức, chẳng lẽ cái gọi là hồ ly tinh lại là người khác sao?

Tôi bàng hoàng bất an, tay chân luống cuống. Mà Tiểu Kim đã nhìn thấy bức quạt lụa Hương Quân kia, làm dáng kêu lên: "Ôi trời, đây là cậu mới vẽ sao, đẹp quá!" Cô ấy gần như ngây thơ ngẩng đầu lên, cười tủm tỉm hỏi: "Cái này dùng để làm gì vậy?"

"Làm váy dài." Tôi cười lấy lòng đáp cô ấy, "Đây là chân dung của Lý Hương Quân, một danh kỹ trong Tần Hoài bát diễm."

"Làm con đĩ à?" Tiểu Kim cười thô tục, "Những người phụ nữ nổi tiếng lưu lại trước đây phần lớn đều là kỹ nữ, phụ nữ nhà lành ngược lại chẳng có tên có họ, họa chăng có vài cái cổng Tam quan trinh tiết ấy, lại phần lớn mang họ gì họ gì đó, theo họ chồng, đến cả cái tên đàng hoàng cũng không có. Ngược lại là kỹ nữ, từng đám từng đám, đúng là cười nghèo không cười kỹ — mốt thời trang bây giờ hình như lại quay lại rồi, đĩ con đầy đường, tình nhân là chuộng nhất, chẳng phải có câu nói thế này sao 'Cờ đỏ ở nhà không đổ, cờ màu bay phấp phới bên ngoài' hay sao? Đàn ông ấy mà, chính là ăn trong bát nhìn trong nồi, tham lam vô độ."

Tôi càng thêm chột dạ, không biết lời này của Tiểu Kim là tùy cơ ứng biến hay là mượn gió bẻ măng. Tôi tựa như một tên trộm đang đối diện với chủ nhà mất đồ, không biết nên giấu tang vật ở đâu mới không bị phát hiện — kẻ trộm luôn tưởng rằng chỉ cần không bị tra ra tang vật thì không tính là phạm tội, thế nhưng chúng lại quên mất tang chứng thực sự hóa ra lại chính là cái bàn tay không nơi cất giấu đó. Mà tôi, có chí khí tự chặt cổ tay không?

Đột nhiên, bộ cẩm y mới hoàn thành kia tựa như có được sinh mạng độc lập, bỗng chốc lướt qua một đợt dao động như gợn nước, lọ màu đặt ở góc bàn lật nhào xuống, không lệch chút nào, đổ toàn bộ lên bộ đồ mới đắt tiền của Tiểu Kim, trông thật thảm hại.

Tiểu Kim kinh hãi kêu lên, tôi cũng run rẩy một trận, là gió? Hay là lời nói của Tiểu Kim đã làm mạo phạm đến những linh hồn xinh đẹp từng giương cao ngọn cờ diễm lệ trong cuộn tranh lịch sử?

Nhân viên cửa hàng chạy tới giúp tôi tiếp đón, tôi cũng tất bật xin lỗi, lấy quần áo của mình ra để Tiểu Kim thay vào. Tiểu Kim phiền muộn: "Không thay nữa không thay nữa, tài xế vẫn đang đợi bên ngoài kìa, đi, cậu đi cùng tôi một chuyến ngay bây giờ!"

Mặt nước ao xanh biếc, cầu đá eo ong, những chiếc lá sen lớn thầm thì theo gió, mang đến từng đợt hương thơm thoang thoảng. Đây vẫn là đại đô thị xe cộ tấp nập sao? Đây là chốn đào nguyên hay tiên cảnh bồng lai?

Sen tàn hương dứt lá xanh rơi, gió tây gợn buồn giữa sóng biếc. Tôi vịn lan can đá nhìn xuống, nhìn lá sen xanh ngắt một vùng, cá lội đớp mồi, không kìm được mà ngẩn ngơ cả người.

Tiểu Kim thiếu kiên nhẫn giục giã: "Đừng nhìn nữa, việc chính của chúng ta quan trọng hơn."

Việc chính? Ồ, tôi đến để giúp Tiểu Kim bắt gian — Dục Mẫn có người khác, mà người đó không phải tôi.

Tôi, người tình của Dục Mẫn, lại giúp vợ của Dục Mẫn đi bắt một người tình khác của anh ấy. Đây là loại tính toán gì chứ? Tôi nên ăn mừng vì người bị bắt quả tang không phải mình, hay nên đau buồn cho sự ba lòng hai dạ của Dục Mẫn?

Không làm nổi vợ cả thì ít ra còn có thể nói là duyên phận cạn mạn, đến một người tình chung thủy cũng không làm nổi, vậy thì tính là gì chứ?

Tôi nắm chặt lan can cầu, cứ như sợ ngã xuống hồ sen, lại giống như sợ Tiểu Kim kéo ép tôi đi, hoặc là, sợ hãi phải đối mặt với người tình của Dục Mẫn — tôi có thể nhọc lòng khổ trí làm bạn với vợ của Dục Mẫn, không có nghĩa là tôi cũng có dũng khí để đối mặt với một người tình khác của anh ấy.

“Tiểu Kim, chúng ta cứ xông đến thế này, có ổn không vậy?” Tôi chần chừ, “Sao cậu biết người đó ở đây? Hơn nữa, nhỡ đối phương báo cảnh sát, chúng ta có lẽ sẽ là bên đuối lý đấy.”

“Chúng ta đuối lý á?” Tiểu Kim lại phát ra tiếng cười lạnh khiến người ta lạnh gáy, “Căn nhà này là tôi cùng Úc Mẫn đi chọn đấy, tôi mới là chủ hộ, tôi đến xem nhà của mình, có gì mà đuối lý chứ? Ngược lại là cái ả tiện nhân kia, cô ta mới là khách chiếm chỗ chủ, cho dù có bị tôi đánh vỡ đầu, cũng đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt thôi. Báo cảnh sát? Chẳng lẽ đồn cảnh sát lại quản chuyện vợ cả đi trị vợ lẽ người ta chắc? Hừ, nếu mà đặt vào thời xưa, làm vợ bé thì cũng coi như được rồi, chí ít cũng đường đường chính chính có danh có phận, còn bây giờ, chẳng qua chỉ là một món hàng tiện nghi dâng tận cửa, có chết đi cũng uổng mạng thôi!”

Vùng dạ dày lại bắt đầu cuồn cuộn, tôi cố gắng kìm nén bản thân không được nôn mửa. Từng câu từng chữ của Tiểu Kim, đều tựa như một mũi tên sắc bén, nhắm thẳng vào vị trí đau đớn nhất trong đáy lòng tôi mà bắn tới, bách phát bách trúng.

Số 2, tầng 3, tòa 7. Tiểu Kim hất cằm về phía tôi: "Chính là phòng này, bấm chuông đi."

Tại sao? Tại sao cô ấy lại muốn tôi cùng cô ấy làm loại chuyện này?

Tôi nhìn cánh cửa kia. Không biết sau khi đẩy ra, bản thân sẽ nhìn thấy gì, gặp phải gì.

Có lẽ đây là một cái bẫy, hoàn toàn không có người tình nào khác cả, Tiểu Kim muốn tôi đến, là để tiêu hủy thi thể phân thảm tôi, nghiền xương thành tro; có lẽ nơi này là một căn nhà ma khác, ẩn giấu bí mật không thể nói cho người khác biết, muốn nuốt chửng tôi.

Thứ bí ẩn nhất trên đời chính là cánh cửa, bởi vì bạn vĩnh viễn không biết được, ở phía sau cánh cửa kia, sẽ xảy ra câu chuyện gì.

Mỗi một cánh cửa đều là một câu đố, nếu không đẩy cửa ra, thì vĩnh viễn sẽ không biết đáp án sẽ là gì; mà khi đã biết đáp án, lại chẳng biết sẽ phải trả cái giá đắt thế nào. Tôi có nên nghe theo lời Tiểu Kim, gõ mở cánh cửa đó không? Giao tình của chúng ta hình như chưa đến mức thân thiết thế này cơ mà, sao cô ấy lại có thể ra lệnh cho tôi thế này chứ?

Thế nhưng tôi lại dùng lý do gì để từ chối đây? Một người tình trước mặt vợ cả, ngoại trừ cúi đầu khuất phục, là không hề có chút sức chống đỡ nào.

Chuông cửa reo lên. Tiếng thứ nhất, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba...

Không có ai đáp cửa.

Tiểu Kim lấy chìa khóa ra, tự mình mở cửa bước vào. Căn nhà là mới sửa chữa, mùi sơn vẫn chưa tan hết, trên đồ đạc mới phủ một lớp bụi mỏng, rõ mồn một là từ trước đến nay chưa từng có ai ở.

Lúc này tôi đã hiểu rõ ràng, ở đây hoàn toàn không có người tình bên ngoài nào của Dục Mẫn cả, tất cả mọi chuyện của Tiểu Kim, chẳng qua chỉ là diễn kịch.

Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra, thứ ẩn giấu phía sau cánh cửa không phải là đáp án, mà là một câu đố khác — Kế nhà trống.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy vô cùng chán nản, có một cảm giác lực bất tòng tâm thấy rỗng tuếch. Tại sao tôi lại đứng ở đây chứ? Tại sao tôi lại phải nghe theo sự sắp đặt và sai khiến của người khác? Tại sao lại phải để người khác quyết định vận mệnh của mình? Nếu nói yêu một người là không có tội, tại sao tình yêu của tôi lại khiến tôi không chỉ trở thành nô lệ của người mình yêu, thậm chí còn đồng thời trở thành nô lệ của vợ người đàn ông tôi yêu nữa chứ?

Thế nhưng tôi chỉ đành cùng Tiểu Kim diễn tiếp vở kịch này, cười gượng gạo: "Nơi này trông không giống có người ở, có phải cậu lo lắng thừa rồi không?"

"Chẳng lẽ tôi nhận nhầm rồi à?" Tiểu Kim cười ngạc nhiên nói, "Rõ ràng có bạn gọi điện thoại cho tôi, nói nhìn thấy Úc Mẫn cùng một người phụ nữ ra ra vào vào ở đây mà. Chẳng lẽ gặp ma rồi chắc?"

Gặp ma? Tôi mới là người có tư cách nói gặp ma nhất. Tiểu Kim rõ ràng là đang thăm dò đường đi, đối với chuyện giữa tôi và Dục Mẫn, cô ấy rốt cuộc biết được bao nhiêu chứ?

Nhưng tôi không muốn đoán lòng cô ấy nữa.

Đoán lòng Dục Mẫn đã khiến tôi tâm lực kiệt quệ, làm sao còn dư sức để đi đoán vợ của anh ta?

Một đoạn tình cảm không thấy ánh mặt trời, không chỉ việc ở bên nhau không thể quang minh chính đại, hóa ra đến cả tâm tư cũng trở nên âm u thất thường.

Đối mặt với sự dò xét hết lần này đến lần khác của Tiểu Kim, tôi chỉ đành dùng cách không biến đổi để ứng phó với vạn biến đổi, thản nhiên cười nói: "Có lẽ là do cậu đa nghi thôi? Dù sao đi nữa, bây giờ thiên hạ thái bình, không phải rất tốt sao?"

"Nhưng tôi cứ luôn cảm thấy Úc Mẫn có điều kỳ lạ. Đàn ông đến thời điểm này là không đáng tin cậy nhất, có sự nghiệp kiếm được tiền rồi, liền bắt đầu no ấm sinh thói dâm dục, trên đời món gì cũng đã nếm qua rồi, vợ con cũng có đủ rồi, chỉ còn lại mỗi việc đi tìm bồ nhí là ngày nào đổi hoa văn cũng không thấy đủ. Nếu như anh ta chỉ chơi bời vớ vẩn thôi ấy mà, thì tôi ngược lại có thể nhắm một mắt mở một mắt, mặc kệ luôn cho rồi, dù sao thì những năm nay cũng không phải là lần đầu tiên. Chỉ là lần này anh ta chơi quá lớn, vậy mà lại giấu vàng giấu người đẹp, đó là định chơi thật rồi, thế thì tôi cũng chơi thật với anh ta luôn, muốn cho con ả tiện nhân đó nếm mùi đau khổ."

Tôi càng nghe càng nghi ngờ, cảm thấy từng câu từng chữ đều nhắm vào tôi mà đến, thế nhưng lại không thể biện minh, nếu không chẳng phải là tự lạy tôi ở bụi này sao? Tôi càng thêm chán nản, đã không còn tâm trí đâu để chiến đấu tiếp, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc tất cả những chuyện này, "Chẳng phải đã chứng minh là báo động giả rồi sao? Cậu phải vui mừng mới đúng, sao lại càng nói càng tức giận thế? Trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta cũng nên về thôi, ở nhà còn một đống chuyện phiền lòng đang đợi tôi cơ." Tôi nói.

"Chuyện phiền lòng? Tôi giúp được gì không?" Tiểu Kim đổi sang một bộ mặt ân cần, cười nói, "Chuyện bắt gian lớn thế này mà cậu còn giúp tôi, đúng là bạn tốt. Cậu có chuyện gì cũng cứ nói thẳng ra, tôi giúp được, nhất định sẽ giúp."

Chiêu trò lúc lạnh lùng lúc nồng nhiệt, lúc giận hờn lúc vui mừng này có lẽ không hề mới mẻ, nhưng quả thực cũng làm tôi chóng cả mặt hoa cả mắt, đành phải tiện miệng tìm một cái lý do để thoái thác: "Hết hạn thuê nhà rồi, không biết nên chuyển đi đâu nữa." Là cái mà tôi kiếm cớ, cũng là sự thật, chuyện khiến tôi phiền lòng nhất lúc này chính là nhà cửa.

"Cậu ở một mình à?"

"Không, ba người. Tôi còn có hai bạn cùng phòng." Không biết Hương Như có còn tính là một người nữa không, thế nhưng tôi tìm nhà, lại chính là vì Hương Như.

"Đây mà gọi là chuyện khó khăn gì chứ? Nói với tôi sớm thì đã sớm được giải quyết rồi." Tiểu Kim cười phóng khoáng, "Không phải chỉ là nhà thôi sao? Đây chẳng phải có sẵn rồi còn gì?"

“Cái gì?”

Tiểu Kim dang tay ra, chỉ vào bốn bức tường, nhiệt tình xúi giục nói: "Căn nhà này thế nào? Cậu muốn ở, thì tôi cho cậu thuê, tượng trưng thu một nghìn tệ mỗi tháng là được. Đồ đạc ở đây cái gì cũng có sẵn, chỉ cần xách bàn chải đánh răng vào là xong. Chỉ là vị trí không tốt, cách trung tâm thành phố hơi xa một chút, cậu đi làm ở cửa hàng chắc sẽ không thuận tiện lắm."

Ở đây á? Tôi căng thẳng tính toán trong lòng, nơi này tuy hẻo lánh nhưng đất khách quê người, vừa hay để Hương Như tránh nạn, chỉ là do Tiểu Kim làm trung gian để dọn vào sản nghiệp của Dục Mẫn, chẳng phải thực sự thành "giấu vàng giấu người đẹp" hay sao?

Sắp xếp như thế này của Tiểu Kim, rốt cuộc có dụng ý gì? Là muốn lôi kéo tôi, khiến tôi áy náy trong lòng? Hay là muốn khống chế tôi, đùa giỡn tôi trong lòng bàn tay?

Một khi đã dọn vào ở, thì đúng là ứng với câu nói đó: "Dưới mái hiên nhà người ta, không thể không cúi đầu". Thế nhưng Hương Như...

Tôi do dự hết lần này đến lần khác, vừa không thể ủy khuất bản thân cứ thế mà đồng ý, lại cũng không có dũng khí để từ chối thẳng thừng. Cuối cùng, tôi đành phải nói: "Để tôi suy nghĩ mấy ngày đã được không?"

"Cậu còn phải suy nghĩ nữa á?" Tiểu Kim kêu lên, rõ ràng là cô ấy đang cố gắng ép bản thân mình bình tĩnh lại, nuốt nước bọt một cái rồi mới lại bày ra nụ cười, có hàm ý sâu xa nói: "Vậy, cậu thật sự phải suy nghĩ cho kỹ đấy nhé, tôi đang đợi câu trả lời của cậu đấy."

Đây là uy hiếp sao? Hay là, thỏa hiệp?

Lần đầu tiên tôi đứng từ góc độ của Tiểu Kim để nhìn nhận lại mối tình giữa tôi và Dục Mẫn — đối với vợ cả mà nói, người thứ ba, quả thực là một sự xâm nhập và cướp đoạt tàn nhẫn phải không? Cho dù Tiểu Kim có tính toán muôn vàn mưu kế đi chăng nữa, thì chung quy cũng là để bảo vệ gia đình của cô ấy. Tất cả những gì cô ấy làm, tôi không những không thể oán hận, mà còn nên hợp tác mới phải, đúng không? Thế nhưng, bảo tôi chia tay với Dục Mẫn, vĩnh viễn không gặp lại nữa, làm sao nỡ lòng nào đây?

Lúc về nhà, ở trong thang máy tình cờ gặp Vương thái thái là hàng xóm cùng tầng, nháy mắt ra hiệu hỏi: "Nhà hai người từ sau khi xảy ra chuyện đến nay, có chút gì đó hơi kỳ lạ phải không?"

“Sao thế?”

“Hai người rõ ràng đều không có nhà, thế mà trong nhà hình như có tiếng động. Không chỉ một mình tôi nghe thấy, rất nhiều người trong tòa nhà đều nói ban ngày ban mặt mà trong nhà hai người có người đang hát, nhưng lại không nghe nói có họ hàng đến chơi mà?”

Tôi thầm giật mình, sầm mặt lại không nói năng gì.

Vương thái thái tiếp tục lê đôi mách: "Sau khi cô gái làm phóng viên đó nhảy lầu, mọi người đều cảm thấy tòa nhà này không may mắn, còn nói muốn mời người đến trừ tà đấy."

Tôi giật mình, không kìm được mà lớn tiếng quát mắng: "Ai nói muốn làm như thế hả? Tôi và Niệm Nhi ở đó đều bình an vô sự chẳng có chuyện gì cả, cần các người trừ tà cái gì chứ?"

“Ầy, sao cô lại dữ dằn thế hả? Lại còn bảo không bị trúng tà á? Nhìn thì ra dáng con gái tao nhã lắm, vậy mà đều trở nên trợn mắt trừng tròng hết cả rồi.” Mụ hàng xóm đó bất mãn làu bàu, đúng lúc cửa thang máy mở ra, mụ ta vội vàng lách mình đi ra, lúc đi còn không quên ném lại một câu, “Chắc chắn có chuyện tà môn, thật sự phải nhanh chóng trừ tà mới được.”

Tứ bề thọ địch.

Tôi biết bản thân đã bị dồn vào chân tường rồi, Niệm Nhi nói không sai, con người ta vốn dĩ chẳng có sự lựa chọn nào khác.

Nước sôi đến lông mày rồi, cứ lo trước mắt đã, tôi không có sự lựa chọn nào khác.

Niệm Nhi không có nhà. Hương Như nói trước khi đi Niệm Nhi có để lại lời nhắn, bảo tối nay tăng ca, sẽ về rất muộn, nhưng nhất định sẽ về. Tôi đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ "tăng ca", cũng hiểu rõ tại sao dù "tăng ca" đến muộn thế nào đi nữa Niệm Nhi cũng nhất định kiên trì về nhà.

— Con bé vẫn luôn canh cánh trong lòng về việc mình vắng mặt vào đêm xảy ra chuyện với Hương Như, trước sau vẫn cho rằng nếu như mình có ở đó, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

Không ai có thể tiên đoán trước những chuyện chưa từng xảy ra, ai có thể biết được một câu chuyện rốt cuộc có thể có bao nhiêu loại kết cục, thế nhưng cảm giác tội lỗi giống như vết tàn nhang, một khi đã mọc lên thì rất khó phai mờ.

Tôi còn phải thiếu nợ Tiểu Kim bao lâu nữa đây?

Tôi cuối cùng cũng quyết định gọi điện thoại cho Tiểu Kim nói: "Căn nhà đó... cậu thật sự bằng lòng cho tôi thuê chứ?"

"Hồng Nhan, cậu thông suốt rồi sao?" Giọng của Tiểu Kim vô cùng phấn khích, lộ ra vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, "Đương nhiên đương nhiên, tôi đã nói là muốn cho cậu thuê, thì nhất định sẽ cho thuê, tôi sẽ không nuốt lời đâu, cậu cũng phải giữ lời hứa đấy nhé."

"Tôi sẽ. Cần làm thủ tục gì không?"

"Không cần, mọi người đều là người nhà cả, nói một tiếng là được rồi." Lời nói của Tiểu Kim có ẩn ý bên trong, sợ tôi nghe không hiểu, lại còn tiến thêm một bước, chỉ rõ tên của Dục Mẫn ra, "Cậu ở, còn hơn là để trống ở đó, tôi lại còn phải lo nơm nớp sợ Úc Mẫn thần không biết quỷ không hay mà nhét một người vào trong. Lúc đầu mua căn nhà này, là nhìn trúng tiềm năng tăng giá của nó, rốt cuộc cũng chẳng có cơ hội đến ở, con cái phải đi học, ở xa thế này, không thuận tiện. Bây giờ cho cậu thuê, cũng để trong nhà có thêm chút hơi người, đỡ phải để trống lâu quá, lại thành nhà ma."

Hơi người? Hơi ma thì có thật. Tôi muốn thuê nhà, lại chính vì để "gặp ma". Nghĩ đến điểm này, tôi càng cảm thấy có lỗi với Tiểu Kim hơn. Tôi đánh cắp người đàn ông của cô ấy, trả lại cho cô ấy một con ma, có thể coi là nợ nồng kép, sao có thể không hổ thẹn trong lòng cho được?

Hổ thẹn, chính là chữ "tâm" bên cạnh chữ "quỷ". Nếu như "quỷ" là Hương Như, thì "tâm", chính là Dục Mẫn vậy. Mà trong lòng Tiểu Kim cũng tương tự như vậy, có tồn tại một con quỷ, con quỷ đó, chính là tôi.

Cô ấy tốn tâm tư làm ngần ấy vở kịch, lúc thì đánh rắn động cỏ, lúc thì uy hiếp dụ dỗ, cũng chẳng qua chỉ là muốn trừ yêu diệt ma, muốn tôi nhượng bộ thôi phải không?

Tôi quyết định thành toàn cho cô ấy.

Vì Hương Như, tôi đã sớm số mệnh định sẵn là sẽ thiếu nợ Tiểu Kim về phần "quỷ", vậy thì hãy để tôi dùng "tâm" để báo đáp cô ấy — Dục Mẫn, em trả anh lại cho Tiểu Kim rồi đây. Đoạn tình cảm lén lút mờ ám này, em yêu đã quá mệt mỏi, lại còn mang gánh nặng tội lỗi quá lớn, giờ đây, giữa việc làm người tình của anh và làm người thuê nhà của Tiểu Kim, em quyết định, vì "quỷ", mà từ bỏ "tâm" của mình.