Khi An Dương lại đến Thất Lý Xung đón Nhậm Ngọc Xảo, anh không ghé vào nhà Lý Xương Huệ nữa. Anh bảo Nhậm Ngọc Xảo ra trạm xăng bên đường cao tốc cách nhà không xa, anh đón cô lên rồi lái xe đi thẳng.

Điều khiến anh ngạc nhiên là Nhậm Ngọc Xảo không mang theo cháu ngoại. Ngay khi bước vào trong xe, bà đảo đầu, mở to đôi mắt nhìn quanh một lượt, rồi dùng chất giọng dày dặn, thấp trầm reo lên:

"Chà, tôi thật được hưởng phúc, lại được ngồi chiếc xe con đẹp thế này. An Dương, xe như thế này giá bao nhiêu tiền?"

"Hơn hai trăm nghìn tệ thôi."

"Wow, ở Lương Thủy Tỉnh là xây được hai căn lầu nhỏ rồi đấy!"

Nhậm Ngọc Xảo lúc thì xoay người ra sau xem ghế sau, lúc thì chú mục nhìn các loại bảng điều khiển trước ghế ngồi, lúc lại thử độ mềm cứng của đệm ghế dưới mông. Cơ thể bà không ngừng chuyển động, xe chạy được một quãng khá dài, bà mới chịu ngồi yên.

An Dương quay đầu lại, hỏi:

"Sao bà không mang theo đứa bé?"

"Tôi bảo với Xương Huệ rằng anh phát tài nhờ bán trà. Tôi muốn một mình tìm đến cửa hàng trà của anh xem sao, xem anh đã dùng phương pháp gì mà bán được thứ trà mọc đầy trên các sườn đồi trong thôn quê với giá cao như thế."

"Xương Huệ tin sao?"

"Nhìn sắc mặt nó, con bé có chút bán tín bán nghi. Nhưng nó bảo, đi xem cũng tốt, đây là chuyện hay, còn đứa bé thì nó tự có cách lo liệu. Nó còn nói, còn nói..."

"Nói gì?"

"Nó còn bảo, nếu tôi không nhìn ra manh mối gì, thì cứ trực tiếp tìm anh mà hỏi."

"Nó cũng muốn phát tài."

"Đúng vậy, anh xem vợ chồng nó đấy, kinh doanh từ phố Lương Thủy Tỉnh lên tận tỉnh thành. Đến cuối cùng, vẫn chỉ là một chữ."

"Chữ nào?"

"Chữ Nghèo chứ còn gì nữa."

"Con bé không còn hận tôi nữa sao?"

"Nó hận anh làm gì cơ chứ? Nhắc lại chuyện xưa, nó còn có chút hối hận đấy."

"Hối hận?"

"Thật đấy. Có lần ở nhà, con rể tôi nhắc lại, nếu hồi đó nó không phản đối, không ép anh rời khỏi Lương Thủy Tỉnh, thì hai chúng ta chắc đã thành đôi rồi, cả nhà chẳng phải đều được phát tài rồi sao? Tất nhiên, con rể không biết hồi còn đi học Xương Huệ cũng thích anh. Tôi thấy Xương Huệ nghe xong, chỉ đỏ mặt, cười gượng gạo chứ không giận dữ, thế là biết sau khi lập gia đình, suy nghĩ của Xương Huệ về chuyện nam nữ những năm này cũng đã thay đổi rồi."

Nói rồi, Nhậm Ngọc Xảo quay mặt về phía An Dương.

"Nói thật đi, An Dương, anh phải nói cho tôi biết, anh đã dùng phương pháp gì?"

An Dương mỉm cười, quay sang nhìn bà một cái, nói:

"Chuyện dài lắm. Lát nữa về đến nhà, bà uống trà, nhâm nhi thưởng thức kỹ một chút là hiểu ngay thôi."

"Thật chứ?"

"Tôi không lừa bà đâu."

Nhậm Ngọc Xảo nhìn An Dương lái xe, vẻ mặt đầy sự ngưỡng mộ. Bà không kìm được mà nhích người sát lại gần An Dương.

An Dương nghiêng đầu, nhắc nhở:

"Sắp đến nhà rồi."

Nhậm Ngọc Xảo lại ngồi ngay ngắn trở lại.

Xe chạy vào khu chung cư Khổng Tước Uyển, người bảo vệ béo đứng nghiêm chào chiếc xe con, Nhậm Ngọc Xảo kinh ngạc trợn tròn mắt.

Xe chạy dọc vào trong, đường lái xe hình vòng cung, cây xanh hoa tươi hai bên đường, dưới ánh nắng mùa đông, trông thật ngăn nắp đâu ra đấy, những bức tượng trắng, dòng suối uốn lượn, còn có các thiết bị tập thể dục trong khu vườn nhỏ, tất cả đều cho thấy đẳng cấp của những người sống ở nơi này.

Nhậm Ngọc Xảo nhìn đến ngây cả người.

Xe dừng trước biệt thự số 38, theo chân An Dương bước vào nhà, cái chất giọng mang âm hưởng trầm dày của bà liền thốt lên:

"An Dương, người ta sống trong kiểu nhà này mới thực sự là đang sống, cuộc sống của thần tiên vậy."

Đóng cửa lại, An Dương đưa ngón tay chỉ về phía cầu thang xoắn ốc mạ đồng sang trọng và những bậc thềm ngoài cửa sổ sát đất, hỏi:

"Là muốn uống trà trước, hay muốn đi tham quan một vòng trước?"

Nhậm Ngọc Xảo lắc đầu, đôi mắt chứa chan tình cảm nhìn anh, khẽ hỏi:

"Nhà lớn thế này, có ai không?"

An Dương vừa lắc đầu, bà đã dang rộng vòng tay, lao tới ôm chặt lấy An Dương, nước mắt trào ra, nghẹn ngào nói:

"An Dương yêu dấu, tôi không cần gì cả, không uống trà, không xem xét gì hết. Tôi biết trong căn nhà này cái gì cũng tốt, tôi chỉ cần anh, cần anh, cần anh..."

Nói rồi, bà run run bờ vai tròn trịa, nức nở khóc.

An Dương vốn dĩ không chịu nổi chất giọng tràn đầy tình cảm ấy của bà, cũng bị lay động theo. Anh xoay mặt bà lại, nhẹ nhàng hôn đi những vết nước mắt trên mặt bà, thì thầm:

"Tôi cũng nhớ bà, bà là người phụ nữ đầu tiên của tôi..."

"Cưới vợ rồi vẫn nhớ sao?" Nhậm Ngọc Xảo không thỏa mãn truy hỏi.

An Dương gật đầu.

Nhậm Ngọc Xảo nhạy bén hỏi:

"Vợ không tốt với anh à?"

"Cũng không hẳn." An Dương ấp úng nói, "Cô ấy... là..."

Nhiếp Diễm Thu đối với anh rất tốt, trước và sau khi kết hôn đều một lòng một dạ lo toan cho cái nhà này. Nhưng trong đêm tân hôn, An Dương phát hiện cô không còn trong trắng. An Dương không chất vấn cô, sau này cũng chưa từng nhắc lại, cứ như thể anh chưa từng phát hiện ra điều đó. Nhưng lúc ấy, toàn thân anh lạnh toát, thất vọng tột cùng, và vẫn luôn canh cánh trong lòng. Thế nhưng điều này anh không thể nói với bất kỳ ai, lại càng không thể nói với Nhậm Ngọc Xảo. Người phụ nữ đầu tiên của anh - Nhậm Ngọc Xảo - bản thân vốn đã là vợ người ta rồi. Nhưng Nhiếp Diễm Thu lại là người vợ anh danh chính ngôn thuận cưới về, anh rất để tâm. Chính vì lý do này, khi Nhậm Hồng Cẩm dắt theo Lý Xương Vân tìm đến anh không lâu sau khi anh kết hôn, anh đã lấy cớ mới chuyển vào biệt thự, nhà cần người dọn dẹp, bất chấp ánh mắt khó chịu của Nhiếp Diễm Thu, anh vẫn thu nhận họ.

Dẫu sao, Nhậm Hồng Cẩm năm đó, vẫn còn là một trinh nữ.

Nhậm Ngọc Xảo dán chặt cả cơ thể vào An Dương, ôm chặt anh nói:

"An Dương, hôm qua lúc anh rời đi, phong bì đựng hai nghìn tệ đó, cả đêm tôi đều áp vào ngực."

"Bà không đưa tiền cho Xương Huệ à?"

"Không, tôi còn chẳng nói với nó câu nào. Lạ thật, sau khi anh rời đi, trong lòng tôi như bị nghẹn một cục lửa, cứ cháy hừng hực trong lồng ngực, một khắc cũng không được yên ổn. Những năm qua, tôi cứ tưởng mình đã qua bốn mươi rồi, không còn nghĩ đến chuyện này nữa. Ai ngờ, vừa gặp lại anh, vừa tương phùng cùng anh, ở bên anh, cả người tôi như bốc cháy vậy. Anh bảo chuyện này là sao? An Dương, tối nay anh ngủ ở phòng nào?"

An Dương ngẩng đầu, liếc nhìn lên tầng hai.

Nhậm Ngọc Xảo nhanh nhẹn túm lấy tay áo anh, nắm lấy tay vịn cầu thang rồi đi lên trên.

Đẩy cửa phòng ngủ ra, tấm ảnh cưới phóng to của Nhiếp Diễm Thu đập ngay vào mắt.

Trong ảnh, Nhiếp Diễm Thu nhìn cái là biết ngay là mỹ nhân. Cô kiều diễm quý phái, chiếc váy cưới trắng muốt kéo lê trên mặt đất, bó hoa ôm trước ngực, trông vô cùng rực rỡ, phong tình vạn chủng.

Nhậm Ngọc Xảo không khỏi sững người, nhưng ngay sau đó như giở tính khí, kéo mạnh An Dương một cái, ngã nhào xuống giường, nói:

"Mặc kệ cô ta, tôi mới là người đầu tiên của anh."

Nói rồi, bà giúp anh cởi bỏ lớp áo ngoài.

Khi bà trút bỏ hết quần áo, trần trụi áp sát vào An Dương, An Dương kinh ngạc nhận ra, đã sáu bảy năm rồi, nhưng đối với cơ thể của Nhậm Ngọc Xảo, đối với vóc dáng ôn nhuận của bà, anh lại chẳng thấy chút xa lạ nào, trái lại còn cảm thấy vô cùng thân thiết và quyến rũ. Anh hôn bà, vuốt ve bà, rất nhanh đã khơi dậy dục vọng mãnh liệt. Trong lòng anh thầm kinh ngạc, những năm này bận rộn kinh doanh, bên cạnh lại có Nhiếp Diễm Thu, dục vọng đã giảm đi nhiều so với mấy năm trước, sao vừa ở bên Nhậm Ngọc Xảo - người chẳng hề xinh đẹp yêu diễm, lại càng không còn trẻ trung - mà dục vọng của anh lại dâng lên nhanh đến thế, mạnh mẽ đến thế? Nghĩ kỹ lại, bà ấy cũng đã ngoài bốn mươi rồi mà! Trên người bà còn có thứ gì đang thu hút mình vậy nhỉ?

Chẳng lẽ thực sự là vì bà là người phụ nữ đầu tiên trong đời anh?

Cơ thể Nhậm Ngọc Xảo nóng hầm hập, toàn thân như được bơm đầy hơi thở, tràn đầy độ đàn hồi. Đó không phải là sự đàn hồi nhanh nhẹn khỏe khoắn của thiếu nữ, mà là sự đàn hồi đầy tình tứ của người phụ nữ trung niên.

Bà dang rộng đôi tay ôm lấy An Dương, thở gấp gáp và có chút bối rối nói:

"An Dương, tôi lại được ôm anh như thế này rồi, tôi lại có thể trao cho anh rồi. Tôi nguyện trao cho anh, tôi chỉ nguyện trao cho một mình anh..."

An Dương bị tình thái và giọng điệu của bà làm cho cảm động, anh không khỏi hỏi:

"Xương Huệ đã lấy chồng, Xương Hoa đã lập gia đình, bà cũng có được tự do, tại sao không lấy một người đàn ông khác? Trong thôn không có ai theo đuổi bà à?"

"Có chứ, bây giờ ở nông thôn cũng cởi mở hơn nhiều rồi."

"Thế thì bà..."

"Bên cạnh tôi có Xương Hoa, phải giúp nó trông cháu, lại còn phải bận rộn việc nhà, lo chuyện đồng áng ruộng vườn, quan trọng nhất là trong lòng tôi có anh. An Dương, thật đấy, không phải tôi muốn lấy lòng anh đâu, tôi thật sự thường xuyên nhớ anh, nhớ đến khổ sở lắm. Nhưng tôi cũng luôn nghĩ, đã bao nhiêu năm trôi qua, anh đã phát tài rồi, bên cạnh sớm đã có đàn bà thành phố, sợ rằng còn không chỉ một người. Anh nói xem, có không?"

"Chỉ có Nhiếp Diễm Thu thôi."

"Tôi đều nghe nói cả rồi, bảo người phụ nữ này tinh khôn tháo vát, là trợ thủ đắc lực của anh, không ít ý tưởng kinh doanh đều là do cô ấy nghĩ ra. Tôi liền hết hy vọng. Sau khi Lý Khắc Minh chết, vừa qua tuần thất, Nhậm Hồng Cẩm đã lén nói với tôi là muốn vào tỉnh thành tìm anh, tìm người cha thực sự của Xương Vân. Anh có biết, trong lòng tôi nghĩ thế nào không?"

"Bà nghĩ thế nào."

"Trong lòng tôi... chà, ghen tị, đố kỵ với cô ta quá đi!"

Khóe mắt Nhậm Ngọc Xảo trào ra những giọt nước mắt to như hạt đậu. Bà dùng mu bàn tay lau hai cái, liếm liếm đầu lưỡi, tiếp tục nói:

"Anh bảo tôi ghen tị cô ta chuyện gì?"

"Không đoán ra."

"Tôi nghĩ, dù anh đã lập gia đình, Nhậm Hồng Cẩm tìm đến anh, anh vẫn sẽ nhận con bé Xương Vân làm con gái. Anh tốt bụng, tôi biết mà. Chỉ cần anh chịu nhận con, Nhậm Hồng Cẩm là được rồi, nó ở lại, dù có phải làm bảo mẫu cho nhà anh, cũng là đáng giá. Haiz, tôi thật, thật hận không thể thay thế nó... Thôi được rồi, bây giờ tôi lại có được anh rồi, lại giống như ở trại Lương Thủy Tỉnh, thân thân mật mật nằm trên giường thế này. An Dương, An Dương! Tôi..."

An Dương lúc này mới hiểu ra, tại sao anh không cảm thấy thỏa mãn bên người vợ xinh đẹp Nhiếp Diễm Thu, tại sao anh cũng không cảm thấy hạnh phúc trọn vẹn bên Nhậm Hồng Cẩm - người đã sinh con gái cho anh, không chỉ vì Nhậm Ngọc Xảo là người phụ nữ đầu tiên của anh, mà còn vì khi Nhậm Ngọc Xảo ở bên anh, bà đã dâng hiến cả linh hồn và thể xác cho anh.

Mối quan hệ giữa họ là nước với sữa hòa quyện, không cầu báo đáp, vượt qua cả giới hạn tuổi tác. Còn Nhậm Hồng Cẩm năm đó, là một lòng muốn mang thai đứa trẻ để che đậy sự xấu hổ; Nhiếp Diễm Thu đang hoạt động trên thương trường ngày nay, lại càng đầy rẫy sự tính toán, tính toán sự hy sinh của mình, tính toán đền đáp, tính toán số tiền cô ta đáng kiếm được.

Thực ra, khi còn ở trại Lương Thủy Tỉnh, An Dương đã nhận ra tình cảm sâu đậm cháy bỏng như lửa hoang của Nhậm Ngọc Xảo dành cho mình, đáng tiếc là, sau khi mối quan hệ giữa anh và Nhậm Ngọc Xảo bị Lý Xương Huệ bắt gặp, đã bị cô gái vừa thẹn, vừa giận, vừa ghen tuông ấy chia cắt một cách phũ phàng.