Lời Triệu Đỉnh khiến Ngu Đồng Ý Văn ít nhiều cảm thấy kỳ lạ, hắn thẳng thắn hỏi: “Triệu tướng công cớ gì nói vậy? Hiện tại Tây Hạ đã vong, mối họa Tây Bắc rốt cục được giải trừ, quốc khố mỗi năm tiết kiệm được mấy trăm vạn tiền quân phí. Hà Bắc có Nhạc soái trấn giữ, khiến Kim nhân không dám nam hạ, chiến trường Liêu Đông lại vừa giành được đại thắng trong năm nay.”

Việc Tây Hạ diệt vong giúp Đại Tống tiết kiệm được mấy trăm vạn tiền quân phí là sự thật.

Khi Tây Hạ còn tồn tại, Đại Tống buộc phải bố trí mấy chục vạn đại quân ở khu vực Thiểm Tây, nơi có địa hình hiểm trở với những dốc cao như đất vàng hoặc núi non trùng điệp.

Hơn nữa, để phòng bị Tây Hạ, Đại Tống không ngừng xây dựng dày đặc các quân thành, đồn trại.

Giờ đây, sau khi thu phục Tây Hạ, việc bố trí chủ lực biên quân có thể trực tiếp chuyển đến khu vực Hưng Khánh phủ, liên kết với các châu phía nam.

Nhờ vào địa hình đặc biệt ở đó, việc xây dựng thành lũy dày đặc như trước kia là không cần thiết.

Triệu Đỉnh nói: “Mối họa của Đại Tống không chỉ ở Kim quốc, ở Tây Hạ, mà còn nằm ngay bên trong Đại Tống này.”

“Hạ quan ngu muội.”

“Lưu Phong vốn chỉ là một chỉ huy sứ dưới trướng Lưu Kỹ. Cha hắn vì cờ bạc mà vay nặng lãi của dân gian, đến kỳ không trả được, bị giết cả nhà. Kẻ cho vay chính là Áo Xanh Xã, một tổ chức chuyên cho vay nặng lãi, thu lợi nhuận kếch xù.”

“Loại tổ chức này là phạm pháp,” Ngu Đồng Ý Văn nói, “Triều đình nghiêm cấm.”

“Đúng là phạm pháp. Hồ Thuyên đang toàn lực điều tra, nhưng cũng gặp phải không ít trở lực.”

“Trở lực gì?”

Triệu Đỉnh đáp: “Hắn nhận được vô số thư nặc danh đe dọa, thậm chí có lần, một kẻ liều mạng giả dạng dân thường kêu oan, bất ngờ xông lên hành thích Hồ Thuyên ngay trên công đường.”

“Vậy Hồ Bang Hoành hiện giờ thế nào?”

“Tự nhiên là an toàn. Trước khi lên công đường, ai nấy đều phải khám xét thân thể xem có mang theo vũ khí hay không. Nhưng rõ ràng đây là một hành động thị uy, một lời đe dọa!”

“Cái Áo Xanh Xã này thật to gan! Dám tập kích cả mệnh quan triều đình!”

“Không có bằng chứng, không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh Áo Xanh Xã đứng sau vụ này.”

“Bản thân Áo Xanh Xã đã là phạm pháp, có thể trực tiếp điều tra!”

“Đã điều tra, nhưng tình trạng vay nặng lãi trong dân gian ở Kinh Triệu phủ vẫn không hề giảm bớt.”

“Vậy thì…”

“Ngươi có biết khi Hồ Thuyên đi phong tỏa, đã khám xét được bao nhiêu tiền không?” Triệu Đỉnh hỏi.

“Khám xét được bao nhiêu?”

“Một vạn xâu.”

“Một vạn xâu?” Ngu Đồng Ý Văn giật mình, “Vậy thì không đúng rồi. Chủ cho vay nặng lãi sao có thể chỉ có một vạn xâu?”

Triệu Đỉnh nhấp một ngụm trà, đứng lên, đưa một tập văn thư cho Ngu Đồng Ý Văn xem.

Ngu Đồng Ý Văn vừa xem, vừa nhíu mày.

“Điều này cho thấy, có kẻ đã mật báo, Áo Xanh Xã đã sớm chuẩn bị, cố tình để lộ ra những cái tên không quan trọng. Việc điều tra đã liên lụy đến các quan viên Kinh Triệu phủ, hơn nữa quan hàm không hề thấp. Hiện tại, các nha môn ở Kinh Triệu phủ đều cố gắng tránh né vụ này, càng điều tra sâu, lực cản càng lớn!”

Ngu Đồng Ý Văn trầm mặc.

“Bân Vừa, ngươi có biết tiền tệ quan trọng với quốc gia như thế nào không?”

“Hạ quan đã đọc «Tiền Tệ Bàn Luận» của quan gia, có biết chút ít về tiền tệ.”

Triệu Đỉnh lại hỏi: “Vậy ngươi có biết, trong trò chơi tiền bạc, người ta đoạt tiền của người khác một cách vô hình không?”

“Đại tướng công đang nói đến việc một số quan to hiển quý lợi dụng thân phận, tụ tập tiền tài, chuyên cho vay nặng lãi, khiến người vay tán gia bại sản?”

“Không chỉ riêng cho vay, còn có góp vốn.”

“Góp vốn?”

“Một phần tiền của Áo Xanh Xã không chỉ đến từ các quan lại và kẻ có tiền, mà theo điều tra, ba ngàn xâu được thu thập từ các thôn xung quanh Kinh Triệu phủ.”

“Thu thập như thế nào?” Ngay cả Ngu Đồng Ý Văn cũng nhất thời không hiểu.

“Tìm một người có uy tín trong thôn, bảo hắn ném một ít tiền vào trước, mỗi nửa năm lại trả tiền một lần.”

“Mỗi nửa năm trả tiền một lần?” Ngu Đồng Ý Văn giật mình, “Giống như ngân hàng vậy!”

“Lãi suất còn cao hơn ngân hàng. Một khi người này có lợi nhuận tốt, tin tức sẽ nhanh chóng lan truyền khắp thôn!”

"Thuộc hạ đã hiểu!" Ngu Doãn Văn hít sâu một hơi khí lạnh, "Bọn chúng thu tiền của thôn dân, sau đó đem số tiền đó cho vay nặng lãi. Số tiền kiếm được từ việc cho vay, bọn chúng trích một phần nhỏ trả lại cho thôn dân. Nhưng thực chất, đối tượng vay tiền có thể chính là những thôn dân đó, còn bọn áo xanh xã thì kiếm lời từ khoản chênh lệch."

"Hoặc bọn chúng trực tiếp lấy danh nghĩa áo xanh xã để thu tiền. Loại hình này giống như ngọn núi nhỏ giữa dân gian, bọn chúng tìm đến mấy tên địa đầu xà ở đó để thu thập. Số tiền thu được, một phần nhỏ được tập hợp lại dưới danh nghĩa áo xanh xã, bọn chúng trả cho thôn dân một hai lần rồi thôi, sau đó biến mất tăm hơi. Nhưng số tiền đó chắc chắn sẽ chảy vào áo xanh xã, rồi lại được áo xanh xã dùng danh nghĩa của mình để cho vay, kiếm khoản lợi nhuận kếch xù."

"Tay trái lừa gạt, tay phải cho vay nặng lãi."

"Theo lời Hồ Thuyên thuật, trước mắt là như vậy."

Triệu Đỉnh tiếp tục nói: "Như vậy, rất nhiều thôn dân vất vả lắm mới kiếm được chút tiền, bị lừa mất, tìm không thấy người, đòi không được tiền, vậy họ sẽ làm gì?"

"Kẻ thì cam chịu số phận, người thì tìm cách trả thù."

"Có một bảo trưởng, nửa đêm bị thôn dân giết cả nhà, nguyên nhân là vì gã bảo trưởng này đã tiến cử người trong thôn gửi tiền tiết kiệm, mà số tiền đó, sau khi điều tra, lại chảy vào áo xanh xã."

Giọng Triệu Đỉnh trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Vụ án áo xanh xã này, ta lại đang suy nghĩ một vấn đề khác."

"Đại tướng công cho rằng, áo xanh xã chỉ là một trong số đó, bây giờ bị triều đình phát hiện, nhưng ở những nơi chưa bị phát hiện, còn có vô số áo xanh xã khác?"

"Đây mới chỉ là thứ nhất. Quan gia từng nói một vấn đề rất hay, gọi là 'tấm màn che mờ ám' của thương nghiệp. Ban đầu ta không hiểu tấm màn che mờ ám là gì, bèn tìm đọc rất nhiều tư liệu lịch sử. Trong tư liệu lịch sử thực tế có rất nhiều sự kiện liên quan đến tấm màn che mờ ám, nhưng ta vẫn không thể hiểu được. Cho đến vụ áo xanh xã này, ta mới hoàn toàn vỡ lẽ."

Ngu Doãn Văn càng thêm hiếu kỳ: "Tấm màn che mờ ám?"

"Khi một chính sách mới ra đời, ai cũng không biết nó sẽ mang đến những biến động gì cho thiên hạ. Thế nên các bên đều dè dặt, cẩn trọng, không dám tùy tiện vi phạm. Nhưng nếu một ngày, có người cả gan làm thử, phát hiện có thể lợi dụng quyền lực trong tay để dễ dàng chiếm đoạt tài sản kếch xù từ dân thường, thì tấm màn che mờ ám đó sẽ bị xé toạc. Quan lại sẽ biết cách thao túng, và sẽ không còn kiêng kỵ nữa."

Triệu Đỉnh tiếp tục nói: "Ngươi thử nghĩ xem, khi chính sách ngân hàng mới được ban hành, có ai dám dụ dỗ góp vốn như vậy không?"

"Đại tướng công nói chí lý. Thời đó, cho vay nặng lãi đều là do đám địa chủ thực hiện khi không có người kế tục, họ cho tá điền vay. Không có chuyện góp vốn rồi chuyển sang một công ty lớn hơn để lừa tiền sinh lời như bây giờ. Đây đúng là vấn đề mới mà Đại Tống triều ta đang gặp phải."

*Mơ hồ mạng che mặt là một nguyên lý trong kinh tế học hiện đại, không phải do Triệu Đỉnh sáng tạo.*

"Tấm màn che mờ ám đã bị xé rách, không chỉ tiền tệ, mà có thể sau này sẽ còn nhiều thứ khác nữa. Cán cân tân chính trên triều đình vẫn duy trì ổn định, nhưng ở dân gian, đã xảy ra biến hóa. Hồ Bang Hoành bây giờ gặp phải lực cản rất lớn ở Thiểm Tây, vậy còn Đông Nam, Thành Đô thì sao? Lúc này phải có người đứng ra, gánh chịu áp lực, đi giải quyết những việc này, nếu không..."

"Nếu không, càng nhiều người bị lừa tiền, dân gian bất ổn, tài sản tập trung trong tay một số ít người, không chỉ dân sinh điêu đứng, mà còn xuất hiện những thế lực nắm giữ tài sản kếch xù, uy hiếp quốc triều!"

"Không sai." Giọng Triệu Đỉnh bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh đó lại ẩn chứa một tia bất lực sâu sắc. Hắn ngồi phịch trở lại ghế, hai mắt đầy tơ máu, xem ra đã lâu không được nghỉ ngơi.