Sùng Đức Thiên Hoàng khẽ gật đầu. Kỳ thật, bản tính hắn vốn không thích cường quyền, là một người ôn hòa, nên rất nhiều việc giao cho Bình Trung Thịnh xử lý, hắn đều có thể chấp nhận.
"Vậy những việc này, trẫm xin nhờ cả vào đại thần!"
"Bệ hạ tin tưởng, thần nào dám không tận lực!"
Chờ ra khỏi cung, Bình Trung Thịnh quay về gia trang.
Nghỉ ngơi sơ qua, ông gặp con trai là Bình Thanh Thịnh, gia tướng Fujiwara Trung Thanh cũng có mặt.
"Phụ thân!" Bình Thanh Thịnh ngồi quỳ một bên. Người thanh niên hai mươi tuổi này đã bộc lộ khí chất phi phàm, ánh mắt sắc bén, mang tính công kích, lại ẩn giấu vẻ nhẫn nại không hợp lứa tuổi.
"Bến cảng ở Phì Tiền Quốc xây dựng tiến triển thế nào?" Bình Trung Thịnh hỏi.
Phì Tiền Quốc mà ông nói, chính là vùng Nagasaki, thuộc khu vực tây nhất của Nhật Bản, cũng là nơi gần Đại Tống nhất.
Trong lịch sử, việc mậu dịch Tống - Nhật phần lớn tập trung ở vùng này.
Cảng nhân công đầu tiên của Nhật Bản đúng là do Bình Thanh Thịnh xây dựng, chỉ là trong chính sử phải lùi lại hai mươi năm.
Trong chính sử, vào thời điểm Bình Thanh Thịnh đương quyền, hắn ra sức áp chế thế lực bảo thủ bản địa, mở rộng tuyến mậu dịch với Đại Tống, từ đó thu về tài phú kếch xù.
Bình Thanh Thịnh đáp: "Vô cùng thuận lợi, đã xây dựng hoàn thành. Từ đầu năm đến nay, Đại Tống gia tăng mạnh lượng hương liệu và dược phẩm. Tháng trước, công nghệ xà bông thơm của Đại Tống cũng đã du nhập, con đã sắp xếp người chế tạo theo sách. Mặt khác, người con phái đến Phúc Kiến cũng gửi về thư tịch liên quan đến chế tạo hỏa pháo."
Bình Trung Thịnh hỏi: "Ta nghe nói, hỏa pháo dân gian ở Phúc Kiến đều là hàng kém phẩm?"
"Công nghệ chế tạo giữa dân gian và quan phương Đại Tống quả thực chênh lệch rất lớn, nhưng con thấy chúng ta hiện tại không thể nghĩ đến chuyện làm ngay được hỏa pháo xịn như của quan phương Đại Tống, mà nên bắt đầu từ hàng kém phẩm, từng bước hoàn thiện. Đó là kiến giải thiển cận của con!"
"Lời con nói cũng có lý, nhưng công nghệ nấu sắt của chúng ta còn cần cải tiến. Ta nghe nói quan phương Đại Tống đa số dùng đồng pháo, chúng ta không có nhiều đồng như vậy, chỉ có thể dùng sắt."
"Phụ thân không cần lo lắng, công nghệ nấu sắt của Đại Tống con cũng đã tìm được, đang trong quá trình tinh luyện."
"Con làm việc ta yên tâm, những việc thương mậu giao cho con, ta có thể kê cao gối mà ngủ."
"Đa tạ phụ thân tín nhiệm!"
Ánh mắt Bình Trung Thịnh lại chuyển sang Fujiwara Trung Thanh, ánh mắt ông ôn hòa nhưng không kém phần lạnh thấu xương, khiến người ta cảm thấy áp bức.
"Fujiwara quân, việc khai thác mỏ bạc Thạch Kiến tiến triển thế nào rồi?"
"Khởi bẩm đại thần, thuộc hạ vừa đi hỏi thăm, mọi việc đều đang thuận lợi. Nhưng vào tháng mười hai năm ngoái, có mấy người Tống dùng tiền mua chuộc quan viên địa phương ở Thạch Kiến Quốc, rồi bí mật khai thác mỏ bạc. Chuyện này vẫn cần phải báo cáo với ngài."
Bình Trung Thịnh không khỏi kinh ngạc: "Người Tống tự mình động thủ?"
"Đúng vậy." Fujiwara Trung Thanh đáp, "Chuyện này hiện tại rất phiền phức. Chúng ta đang mở rộng việc buôn bán với Đại Tống, người Tống lại tự tiện khai thác mỏ bạc vào lúc này, trong khi trước đó chúng ta đã đồng ý với họ. Nếu chúng ta ngăn cản, sợ rằng sẽ bị người ta mượn cớ."
Bình Trung Thịnh nhíu mày, trầm tư.
Suy nghĩ hồi lâu, ông mới lên tiếng: "Chuyện này không khó xử lý. Tìm chút cường đạo, sơn tặc, hoặc mua chuộc vài võ sĩ, đi giết chết vài người, khiến những người Tống kia cảm thấy khủng hoảng, đồng thời làm dân bản xứ sợ hãi. Dù người Tống có dùng tiền, cũng chẳng ai dám giúp họ khai thác nữa."
"Liệu có bị phát hiện không?"
“Chúng ta cứ khăng khăng không thừa nhận là được, một mực trì hoãn, khiến cho đám người Tống kia biết khó mà lui.” Bình Trung Thịnh vừa suy nghĩ vừa nói, "Khiến cho người Tống biết rằng, dù chúng ta đồng ý cho họ khai thác mỏ bạc, nhưng thổ phỉ cường đạo rất nhiều, bạc khai thác ra cũng khó mà giữ được an toàn. Chi bằng tăng cường giao thương, chúng ta dùng bạc đổi lấy hàng hóa của họ, như vậy họ vừa an toàn lại kiếm được nhiều bạc hơn. Điều này có lợi cho cả đôi bên, vừa làm hài lòng yêu cầu của họ."
Fujiwara Trung Thanh khẽ gật đầu, tán thưởng: "Bên trong vụ lớn nói rất có lý. Ta sẽ phái người đi cướp đoạt đám người Tống kia, giết hết những kẻ đang đào quặng."
Bình Trung Thịnh tính toán như vậy chẳng khác nào tự mình đi đào tiền, rồi lại mang đến Đại Tống tiêu xài.
Còn Triệu Thà thì khổ sở phát triển công thương nghiệp, dùng hàng hóa đổi lấy bạc từ Nhật Bản.
"Vậy cứ làm theo đi!"
Năm Tĩnh Khang thứ mười ba, hạ tuần tháng hai, cái lạnh mùa đông trên thảo nguyên vẫn chưa tan, chiến sự chưa bùng nổ, nhưng hạm đội Đông Hải đã nhanh chóng tiếp cận Nhật Bản.
Hàn Thế Trung không đến Nagasaki, điểm mậu dịch Tống - Nhật, mà tiến vào eo biển giữa Cao Ly và Nhật Bản, một đường hướng Thạch Kiến Quốc mà đi.
Lưu Sở là học sinh của Hải quân học viện Hàng Châu. Ngày mùng ba tháng ba, trời trong gió nhẹ, hắn nói với Hàn Thế Trung: "Hàn soái, ước chừng ngày mai chúng ta sẽ đến Thạch Kiến Quốc. Thạch Kiến Quốc do gia tộc Tatara bảo hộ, nhưng thế lực của Tatara thị không đủ mạnh để chi phối toàn bộ Thạch Kiến Quốc. Tatara thị có nhiều chi nhánh, giữa các chi nhánh đã xảy ra chiến loạn. Đồng thời, vì có Ngân Sơn, nên rất nhiều thế lực trong nước Nhật đều thèm nhỏ dãi nơi này."
"Chúng ta quả thực phải đối mặt với rất nhiều kẻ địch." Tư Mã Độ tiếp lời, vẫn còn chút lo lắng, dường như không quá tin tưởng vào vương sư của triều đình.
"Hàn soái, triều ta lần đầu tiên đông chinh đến nước Nhật, thế lực bản địa ở đây vô cùng phức tạp, hơn nữa Nhật Bản nhiều núi non, nếu thực sự đánh nhau, sẽ không dễ dàng gì. Người ở đây lại thờ phụng quỷ thần, dã man vô lễ."
Một học sinh hải quân khác tên là Lư Tùng cũng nói: "Học sinh đề nghị Hàn soái nên neo đậu ở bến cảng, sau đó phái sứ giả đến Thạch Kiến Quốc, chất vấn Tatara thị, lấy danh nghĩa bảo vệ thương nhân và khai thác mỏ bạc, tạo áp lực cho Tatara thị, cho cả nước Nhật, dùng thủ đoạn uy hiếp để có được cơ hội khai thác."
"Hàn soái, mong ngài hiểu cho nỗi lo của chúng ta." Tư Mã Độ thở dài, "Nếu thực sự không được, chúng ta dùng nhiều hàng hóa để giao đổi lấy bạc từ người Nhật cũng được. Hàng hóa của triều ta phong phú, người Nhật Bản rất ưa chuộng. Từ năm ngoái, người Nhật Bản đã bắt đầu xây dựng một bến đò nhân tạo rất lớn ở Nagasaki, chính là để mở rộng giao thương giữa hai nước."
"Dùng hàng hóa trao đổi cũng không phải là không được." Người nói là Triệu Kham, đang ngồi trước bàn, tay bưng một chén trà nóng hổi. Gió biển mát lạnh thổi bay những sợi tóc của vị hoàng tử trẻ tuổi, khiến cho người thêm vài phần lạnh lùng dứt khoát.
"Nhưng người Nhật Bản đã hứa với chúng ta, một khi đã hứa, sao có thể đổi ý?" Triệu Kham ngữ khí bình tĩnh nhưng đầy sức nặng, ánh mắt kiên nghị và sắc bén, điều này có lẽ liên quan đến việc chàng đã lâu năm ở biên giới.
Quân nhân biên giới khác với thương nhân như Tư Mã Độ, lại càng khác với những học sinh như Lưu Sở, Lư Tùng.
Quân nhân làm việc có tính công kích hơn, họ không lo lắng về những khó khăn phía trước, mà luôn sẵn sàng vượt qua mọi chông gai.
Hàn Thế Trung nói: "Nếu thiên triều không truy cứu việc này, sau này người Nhật Bản hết lần này đến lần khác trêu đùa chúng ta, chẳng lẽ chúng ta cũng phải vì họ ở bên kia Đông Hải mà nuốt giận vào bụng sao?"
"Những lo lắng của chư vị, bản vương hoàn toàn hiểu được, nhưng chư vị phải hiểu rõ một điều, mục đích vương sư đến đây là gì! Nếu chư vị sợ hãi, ngày mai cứ ở trên thuyền, không cần xuống. Mọi việc cứ giao cho vương sư, chúng ta cũng muốn xem, đám người Nhật Bản này có phải có ba đầu sáu tay hay không!"
Mùng bốn tháng ba, giữa trưa, hai mươi chiến hạm của Đại Tống đã áp sát bờ biển Thạch Kiến Quốc.
Người Nhật Bản đến lúc này vẫn còn chưa hay biết, vị danh tướng Đại Tống từng khiến người Kim ở Liêu Đông phải đau đầu, đã đặt chân lên bổn đảo Nhật Bản.
