Cô giáo dạy nhạc trường tiểu học Lục Văn Quần thẳng thừng phủ nhận việc Trương Diễm đã ở chỗ cô ta hai tiếng đồng hồ, đồng thời cô ta cũng phủ nhận việc mình và hắn có mối quan hệ mập mờ. Đó là loại chuyện bịa đặt hoàn toàn không có căn cứ, về điểm này, Lục Văn Quần nói chồng cô ta có thể làm chứng. Chồng cô ta tối hôm đó về nhà lúc khoảng hơn chín giờ, hai người ở bên nhau mãi cho đến sáng. Chồng của Lục Văn Quần tên là Lý Tiểu Long, anh ta cũng không tin giữa vợ mình và Trương Diễm có mối quan hệ mập mờ nào. Đối với gợi ý về sự mập mờ mà phía cảnh sát đưa ra, anh ta dường như cảm thấy có phần tức giận. "Chuyện đó có thể sao?" Lý Tiểu Long dùng giọng điệu phản vấn để nêu ra nghi vấn với Cố Tấn, "May mà tôi có ở nhà, bằng không chuyện này đúng là nói không rõ được. Chẳng lẽ các anh không thấy suy nghĩ này quá nực cười sao, vợ tôi lại đi dính líu với một thằng ranh con nhỏ hơn cô ấy bao nhiêu tuổi?"

Thông qua điều tra thêm một bước, Cố Tấn đã nắm được hai bằng chứng rất bất lợi cho Trương Diễm. Thứ nhất, nạn nhân Lý Văn Hồng và Trương Diễm có mối vướng mắc không hề bình thường. Trong quá trình thẩm vấn, Trương Diễm thừa nhận hắn đã phát sinh quan hệ với Lý Văn Hồng từ lâu. Sự thật là năm Lý Văn Hồng mới mười hai tuổi, hắn đã dùng kèn harmonica thổi nhạc cho cô nghe để dụ dỗ cô. Trương Diễm là người đàn ông đầu tiên dụ dỗ Lý Văn Hồng bước vào đường sa ngã, hắn với cô lúc hợp lúc tan, dần dần hắn chuyển hứng thú sang những người phụ nữ khác. Điều tra cho thấy phẩm chất đạo đức của Trương Diễm cực kỳ tồi tệ, là kiểu thanh niên bất hảo điển hình trên phố.

Bằng chứng thứ hai bất lợi cho Trương Diễm là một nữ giáo viên đi nghỉ hè ở nơi khác trở về trường đã chứng minh: Tối hôm xảy ra chuyện, cô ấy vừa hay đi ra ga tàu hỏa, thời gian là hơn tám giờ một chút, cô ấy nhìn thấy Trương Diễm đang nói chuyện với Lý Văn Hồng trên thao trường. Tâm trạng của Lý Văn Hồng rất tệ, cô lẩm bẩm nói gì đó, xem chừng là đang cãi nhau với Trương Diễm. Nữ giáo viên nhớ rõ Lý Văn Hồng vừa khóc vừa hét lớn với Trương Diễm, thậm chí còn dùng những từ ngữ rất hạ lưu. Họ đứng ngay cạnh chiếc thang dây mà sau này treo thi thể Lý Văn Hồng, nữ giáo viên nhớ lúc đó Trương Diễm còn gác chân lên một thanh ống thép của thang dây, dáng vẻ cợt nhả nhã nhặn, như thể bất cần trước những gì Lý Văn Hồng nói.

Trương Diễm từ đầu đến cuối đều chối tội. Đầu tiên hắn phủ nhận việc mình dụ dỗ Lý Văn Hồng. Hắn đổ hết mọi chuyện lên đầu Lý Văn Hồng, nói là cô chủ động yêu cầu phát sinh quan hệ với hắn. Hắn liệt kê một loạt tên của những đứa con trai có quan hệ với Lý Văn Hồng để chứng minh cô là một đứa con gái rất không biết xấu hổ, cô hầu như đã ngủ với tất cả những đứa con trai hư hỏng trên cả con phố. Còn về việc tối hôm đó Lý Văn Hồng gào thán với hắn, bản thân hắn cũng không hiểu là có chuyện gì, có lẽ cô biết hắn có quan hệ mập mờ với cô giáo dạy nhạc nên vì ghen tuông mà trở nên điên loạn. Lý Văn Hồng là một đứa con gái tính tình thất thường, cô phát điên gào thán vốn là chuyện thường xảy ra. Trương Diễm nói mình không thể nào chỉ vì cô gào thán với mình mà lại giết cô.

Các cuộc thẩm vấn Trương Diễm diễn ra hết lần này đến lần khác, sơ hở trong lời thuật lại của Trương Diễm cũng ngày càng nhiều. Khi nghe tin cô giáo Lục Văn Quần phủ nhận chứng cứ thời gian chí mạng đối với mình, hắn lại lặp lại lời đã từng nói: "Đi ra từ nhà cô Lục, đi dạo vô mục đích một vòng lớn trên phố."

Trong biên bản thẩm vấn viết như sau:

Hỏi: Rốt cuộc anh ở nhà Lục Văn Quần bao lâu?

Đáp: Tôi không nhớ rõ.

Hỏi: Anh nghĩ lại rồi nói, khai báo đàng hoàng.

Đáp: Tôi không giết Lý Văn Hồng.

Hỏi: Rốt cuộc anh ở nhà Lục Văn Quần bao lâu? Trả lời thẳng vào vấn đề, đừng có vòng vo.

Đáp: Dù sao tôi cũng không giết Lý Văn Hồng, tôi giết cô ta làm gì? Tôi ở nhà Lục Văn Quần bao lâu thì có gì quan trọng, cô ấy nói tôi lấy tập nhạc xong là đi, thế thì tôi lấy tập nhạc xong là đi. Tôi đi loanh quanh trên phố, đến hơn mười một giờ thì tôi đi đánh bài.

Hỏi: Đã không ở nhà Lục Văn Quần hai tiếng đồng hồ, vậy tại sao anh lại bịa ra câu chuyện như thế?

Đáp: Tôi thấy làm vậy cho bớt việc, đỡ cho các ông cứ hỏi tôi hoài.

Hai mươi năm sau, ba con ngựa của tổ án tồn đọng lần lượt đọc biên bản thẩm vấn năm xưa. Vì Trương Diễm cuối cùng đã thừa nhận chính mình sát hại Lý Văn Hồng, cho nên nếu đối với vụ án này còn có nghi vấn gì, thì đó chính là cuộc thẩm vấn năm xưa rốt cuộc đã sử dụng phương thức nào. Nói cách khác, có dụ cung và bức cung hay không. Mã lớn không cho rằng sự thật đơn giản như tiểu thuyết miêu tả, nam chính trong tiểu thuyết dưới sự bức cung của cảnh sát đã buộc phải thừa nhận mình giết người.

Mã lớn hy vọng Cố Tấn đưa ra ý kiến của mình. Ông là người trong cuộc, có quyền phát ngôn nhất đối với vụ án này. Cố Tấn phủ nhận giả thiết bức cung, tuy rằng sự việc đã trải qua hai mươi năm dài đằng đẵng, nhưng Cố Tấn vẫn nhớ như in cảnh tượng lúc đó. Với tư cách là tổ trưởng tổ phá án kết hợp ba bên, Cố Tấn kiên quyết phản đối bức cung. Tổ phá án hết lần này đến lần khác bị Trương Diễm trêu đùa, hắn lúc thì thừa nhận giết người, lúc thì lại phản cung, làm cho mỗi thành viên trong tổ phá án đều kiệt sức. Do vụ án Lý Văn Hồng gây ra ảnh hưởng to lớn ở Mai Thành, việc nhanh chóng phá án có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Có rất nhiều bằng chứng hiển nhiên chứng minh Trương Diễm chính là thủ phạm, trên thực tế, khi đã nắm trong tay nhiều bằng chứng như vậy, tổ phá án chỉ đang kiên nhẫn hết mức để chờ Trương Diễm thành thật khai báo.

Trương Diễm khai báo sau mười bốn ngày bị thẩm vấn liên tục. Trong mười bốn ngày này, hắn rất xảo quyệt vòng vo với cảnh sát. Hắn bịa ra nhiều câu chuyện vụng về nhưng lại rất chân thực, liên tục rơi vào cái bẫy không thể tự tròn lời của chính mình. Chính hắn đã tự dồn mình vào bước đường cùng. Sự kiên nhẫn của cảnh sát cuối cùng khiến tinh thần hắn sụp đổ, hắn bắt đầu mất ngủ nghiêm trọng, lúc đầu là người thẩm vấn không cho hắn ngủ, nhưng về sau, hắn buộc phải thừa nhận chỉ cần nhắm mắt lại là trước mắt lại xuất hiện bóng dáng Lý Văn Hồng treo trên thang dây. Có một ngày, Trương Diễm yêu cầu được uống thuốc ngủ, Cố Tấn đầu tiên từ chối yêu cầu này vì sợ Trương Diễm có mưu đồ tự sát. Cố Tấn từng nghe nói có người tích lũy thuốc ngủ uống mỗi đêm lại, rồi nuốt một lần để đạt được mục đích tự sát.

Cảnh sát không từ bỏ thẩm vấn, những tội chứng cần có dường như đều đã có, hiện tại điều cần làm là chờ Trương Diễm nhận tội. Người thẩm vấn bảo Trương Diễm trả lời một câu hỏi: Khi hắn nhận ra Lý Văn Hồng đã mang thai, hắn sẽ nghĩ thế nào. Trương Diễm nói, đầu tiên hắn nghĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn nói Lý Văn Hồng là một đứa con gái lẳng lơ rất dễ lên giường ngủ với người khác, dựa vào đâu mà nói đứa trẻ trong bụng cô là của Trương Diễm hắn. Người thẩm vấn nói, nếu Lý Văn Hồng nhất quyết khẳng định đứa trẻ là của anh thì anh tính sao. Trương Diễm cạn lời, có phần thảng thốt hỏi: "Cô ta nói vậy thật sao?"

Người thẩm vấn cười lạnh nói: "Chuyện này phải hỏi chính anh."

Trương Diễm thở dài nói: "Tại sao các ông cứ bắt tôi phải thừa nhận là tôi giết cô ta cơ chứ?"

Người thẩm vấn nói: "Chúng tôi chỉ muốn anh nói thật."

“Lời thật cần nói tôi đều nói rồi, tôi nói cho ông biết, tối hôm đó cô ta muốn làm chuyện đó với tôi, tôi còn chẳng buồn làm.” Trương Diễm nhăn nhó, hắn muốn dùng lời này để gợi sự hứng thú của người khác, nhưng người thẩm vấn hiển nhiên không muốn vòng vo với hắn nữa. Mấu chốt của vấn đề là hắn phải khai báo trung thực rốt cuộc đã làm hại chết Lý Văn Hồng như thế nào. Tránh né không có tác dụng gì, trên thực tế hắn đã không còn đường lùi. Trương Diễm đành chịu nói: "Chuyện này chỉ cần thừa nhận, tôi chắc chắn là bị tử hình."

Người thẩm vấn một lần nữa giải thích chính sách với hắn: "Khoan hồng cho người thành thật, nghiêm trị kẻ chống đối."

Trương Diễm nói: "Chuyện này thì có gì mà khoan hồng với không khoan hồng, tôi thành thật khai báo rồi chẳng lẽ còn không bị tuyên án tử hình? Các ông không cần lừa tôi, tôi sẽ không thừa nhận đâu, trừ phi các ông cho tôi uống thuốc ngủ."

Các thành viên của tổ phá án tập trung lại họp một cuộc, nhất trí quyết định tăng cường công thế, kiên quyết không nhượng bộ Trương Diễm. Cố Tấn một lần nữa đích thân tiến hành thẩm vấn Trương Diễm, ông nói cho Trương Diễm biết, nguyên nhân trực tiếp khiến hắn không thể ngủ được không phải vì không có thuốc ngủ, mà vì hiện tại trong lòng hắn có sự cắn rứt nội tâm nghiêm trọng. Nếu hắn có dũng khí nói ra hết những việc mình đã làm, có lẽ hắn mới có thể thanh thản mà ngủ một giấc thật ngon. "Mọi chuyện rất đơn giản, đó là rốt cuộc chuyện này có phải do anh làm hay không. Toàn thành phố có biết bao nhiêu người, tại sao chúng tôi không tìm người khác mà lại chỉ tìm đến anh?" Cố Tấn thong thả nói, "Nói thật cho anh biết, chúng tôi có đủ kiên nhẫn để chờ, bây giờ người không còn kiên nhẫn e rằng chính là anh."

Trương Diễm quả nhiên đã mất đi sự kiên nhẫn, thừa lúc người canh giữ không chú ý, hắn định treo cổ tự sát. Hắn cuộn chiếc áo may-ô mình đang mặc thành dây thừng, muốn treo lên móc cửa sổ để tự tử, nhưng áo may-ô không chịu nổi trọng lượng của hắn, hắn ngã một tiếng "bịch" thật mạnh xuống sàn nhà. Lần này, bác sĩ tiêm cho Trương Diễm một mũi thuốc trấn tĩnh, hắn chìm vào giấc mơ mê man, ngủ liền một mạch hai mươi tiếng đồng hồ. Khi tỉnh dậy, mắt hắn nhìn lên trần nhà, nửa ngày không nói một câu. Cuối cùng, mắt hắn lóe lên tia sáng rồi nói: "Được rồi, các ông muốn biết gì, tôi đều nói cho các ông biết."

Mã nhỏ đã gặp Đàm Đại Bình, tác giả của cuốn "Những Ngày Tối Tăm". "Những Ngày Tối Tăm" chính là cuốn tiểu thuyết trinh thám lấy vụ án Trương Diễm làm đề tài. Các thành viên khác của tổ án tồn đọng đều đang vùi đầu nghiên cứu lại biên bản thẩm vấn năm xưa, Mã nhỏ quyết định đi con đường riêng, trực tiếp tìm tác giả tiểu thuyết để trò chuyện một lần. Người trong cục đều biết, chính nhờ cuốn tiểu thuyết này mà mọi người lại một lần nữa dấy lên hứng thú với một sự kiện đã trở thành quá khứ. Việc đăng tải nhiều kỳ trên báo chí đã đóng vai trò đẩy sóng thêm gió, đài truyền hình đã chính thức ký hợp đồng với Đàm Đại Bình. Khi Mã nhỏ đến gặp Đàm Đại Bình, ông ta vừa hoàn thành kịch bản phim truyền hình mười tập, đang tràn đầy tự tin, lại nhầm Mã nhỏ mặc thường phục thành nữ phóng viên của tờ báo nào đó đến phỏng vấn mình.

“Tôi đã phân sưa rõ ràng rồi, lời phân sưa đó viết ngay trên trang lót của tiểu thuyết, chẳng lẽ cô không thấy trên đó viết mấy chữ ‘Sách này hoàn toàn là hư cấu’ sao?” Đàm Đại Bình nói với cảnh giác cao độ. Ông ta đã sớm nghe người ta nói cục công an có thể sẽ tìm ông ta gây rắc rối. Trước đây, ông ta chẳng hề lo lắng rắc rối đến từ ngành công an, với tư cách là một tác giả không mấy nổi tiếng, ông ta biết sự can thiệp của cục công an ngược lại sẽ giúp mình nổi tiếng. Hiện tại ông ta đã nổi tiếng rồi, vừa được đăng nhiều kỳ trên báo chiều vừa được quay phim truyền hình, ông ta bắt đầu có chút lo lắng về sự can thiệp của cục công an.

“Nhưng tất cả mọi người trong thành phố này e là chẳng mấy ai nghĩ nó là hư cấu đâu.” Mã nhỏ điềm tĩnh nhìn Đàm Đại Bình. Đây là một nhân vật có dáng vẻ mọt sách, đeo một cặp kính cận, một khi biết được thân phận của Mã nhỏ thì tỏ ra rất căng thẳng, sự tự tin ban đầu lập tức biến mất không dấu vết. “Ông thực sự cảm thấy tiểu thuyết của mình chỉ là hư cấu thôi sao?” Mã nhỏ hỏi.

“Tất nhiên là hư cấu rồi.”

“Hoàn toàn là hư cấu?”

Đàm Đại Bình không nắm rõ mục đích Mã nhỏ tìm mình rốt cuộc là gì, ông ta vẫn giữ thái độ cảnh giác, nhưng lại lờ mờ cảm thấy Mã nhỏ không giống như đến để tìm ông ta gây rắc rối. “Cũng không thể nói là hoàn toàn hư cấu, hư cấu một trăm phần trăm thì không viết ra tiểu thuyết được.” Đàm Đại Bình đẩy đẩy gọng kính, nghiêm túc nói, “Đây là tiểu thuyết dài tập đầu tiên của tôi. Để viết bộ tiểu thuyết này, tôi đã thu thập rất nhiều tài liệu. Nếu cô đã đọc tiểu thuyết này của tôi thì sẽ biết, thực ra tôi đang tố cáo sự tối tăm thời kỳ Băng bốn người.”

Mã nhỏ không muốn vòng vo với Đàm Đại Bình, cô đi thẳng vào vấn đề hỏi Đàm Đại Bình: "Xin lỗi, tôi muốn hỏi ông một chút, năm Trương Diễm bị bắn chết, ông bao nhiêu tuổi?"

Đàm Đại Bình ngơ người một lúc, rất nhanh đã phản ứng lại nhưng không biết trả lời thế nào cho phải. Ông ta ấp úng nói: "Trương Hỏa trong tiểu thuyết của tôi thực ra không có quan hệ trực tiếp gì với Trương Diễm."

Nhưng Mã nhỏ vẫn muốn ông ta trả lời câu hỏi này.

Đàm Đại Bình suy nghĩ một chút rồi nói: "Lúc đó tôi học lớp sáu tiểu học, khoảng mười ba tuổi."

“Ông quen Trương Diễm?”

“Tôi?” Đàm Đại Bình lại đẩy gọng kính một lần nữa, đây là động tác thói quen của ông ta, tròng mắt đảo liên hồi một vòng, “Tôi tất nhiên là quen, chúng tôi sống trên cùng một con phố. Hồi nhỏ, trên đường đi học về, tôi thường thấy anh ta ngồi trước cửa thổi kèn harmonica. Anh ta là một gã to con, một người cao to lực lưỡng ngồi trước cửa thổi kèn harmonica thì rất nổi bật. Anh ta thổi kèn harmonica khá hay, tôi nhớ khúc nhạc anh ta thường thổi hồi đó chính là 'Đêm Ngoại Ô Mát-scơ-va'."

“Vậy còn cô gái bị hại kia, ông có quen không?” Mã nhỏ tiếp tục hỏi.

“Nói là quen thì không hẳn, nhưng cũng biết. Hồi đó cô ta rất nổi tiếng, mấy đứa con trai chúng tôi chơi với nhau đều biết cô ta là đứa con gái hư hỏng, hơi giống như nữ lưu manh thời nay, hoặc nói là nữ thanh niên lầm lỡ. Danh tiếng của cô ta lúc đó rất tệ.”

“Danh tiếng tệ thế nào?”

Đàm Đại Bình không trả lời, câu hỏi này dường như không cần trả lời, danh tiếng con gái không tốt thì ai cũng đoán được là chuyện gì. Trên mặt ông ta làm ra một biểu cảm rất kỳ quặc.

Mã nhỏ cảm thấy nên làm cho cuộc trò chuyện này đi thẳng vào vấn đề hơn, cô nhìn Đàm Đại Bình rồi đột nhiên nói: "Tại sao ông lại cảm thấy Trương Diễm bị oan uổng, tại sao... không phải nói tiểu thuyết của ông, mà là nói bản thân Trương Diễm. Nói thế này đi, chúng tôi không quan tâm tiểu thuyết của ông viết thế nào, cũng không truy cứu tiểu thuyết của ông có thật hay không, tiểu thuyết của ông và cuộc trò chuyện lần này của chúng ta không có quan hệ gì. Điều tôi muốn hỏi bây giờ là tại sao ông lại cảm thấy Trương Diễm có thể vô tội? Ông cứ nói ra suy nghĩ của mình đi, nói thật cho ông biết, hiện tại chúng tôi đã lập án để tiến hành điều tra lại chuyện này."

Sự thật là về điểm Trương Diễm có thể bị oan uổng, ngay từ trước khi hắn bị bắn chết, Cố Tấn đã nghĩ tới. Trước khi tuyên án tử hình, Cố Tấn từng đề xuất quan điểm của mình với Phó Bí thư Thị ủy phụ trách công tác chính pháp. Tuy rằng bản thân Trương Diễm đã khai nhận, nhưng rõ ràng có một số nghi điểm cần làm rõ. Trong lời khai của Trương Diễm từng nhắc tới, hôm đó hắn đến nhà cô giáo Lục đúng là để hò hẹn, lấy tập nhạc chỉ là cái cớ, sở dĩ hắn chỉ ở lại hai tiếng rồi đi là vì hôm đó Lục Văn Quần vừa hay đến kỳ kinh nguyệt. Chồng cô ta vốn nói là đi làm ca đêm, sau đó làm sao lại trở về thì không giải thích rõ được.

Lời này của Trương Diễm sở dĩ không được tin tưởng là vì đồng nghiệp của chồng Lục Văn Quần chứng minh, tối hôm đó do mất điện nên ca đêm bị hủy, chồng của Lục Văn Quần đã về nhà lúc chín giờ. Anh ta chia tay đồng nghiệp ở cổng trường tiểu học, mà khi anh ta về đến nhà thì Trương Diễm đã cầm tập nhạc đi rồi. Hàng xóm của Lục Văn Quần cũng chứng minh tối hôm đó chồng Lục Văn Quần về nhà rất sớm, tuy họ không thể xác định anh ta rốt cuộc về lúc nào, nhưng từng thấy anh ta dội nước tắm giúp Lục Văn Quần. Đó là một đêm rất nóng, mọi người đều ngủ rất muộn. Họ nhìn thấy Lý Tiểu Long xách xô tôn nhỏ đổ nước xuống rãnh thoát nước.

Điều Cố Tấn cảm thấy khả nghi là Trương Diễm đã nói ra chi tiết Lục Văn Quần hôm đó vừa hay đến kỳ kinh nguyệt. Chi tiết này lúc đó lại không được chứng minh vì Lục Văn Quần đã phủ nhận. Cho dù Lục Văn Quần có không phủ nhận đi nữa, chỉ riêng việc biết cô ta đến kỳ kinh nguyệt cũng không thể chứng minh Trương Diễm nhất định có quan hệ với cô ta. Chồng của Lục Văn Quần cũng kiên quyết phủ nhận sự bất trung của vợ, cảm thấy cách nói của Trương Diễm hoàn toàn là vô căn cứ. Anh ta cảm thấy tức giận là Trương Diễm gã lưu manh nhỏ này nói năng bậy bạ, làm bãi hoại danh tiếng của vợ mình. Nhưng khi được hỏi Lục Văn Quần hôm đó có thật sự đến kỳ kinh nguyệt hay không, sắc mặt của Lý Tiểu Long lại rất khó coi, anh ta hiển nhiên bị ngắc ngứ, ngẩn người ra đó không nói được lời nào.

Cô giáo Lục Văn Quần trông không đẹp mắt, chưa nói đến việc lớn hơn Trương Diễm nhiều tuổi, ngay cả khi cô ta bằng tuổi hắn thì người ta cũng khó mà tin Trương Diễm lại thích một Lục Văn Quần vừa thấp, vừa béo, vừa đen. Trương Diễm là một thanh niên đường phố hay trêu hoa ghẹo nguyệt, hắn đuổi theo những phụ nữ xinh đẹp ở khắp nơi, hơn nữa thực sự cũng được không ít phụ nữ thích. Mọi người đều không tin Lục Văn Quần sẽ có gian tình với Trương Diễm, bạn bè của Trương Diễm từng tận tai nghe hắn nói những lời như "Cô giáo Lục sao lại xấu thế này", hắn thậm chí còn hỏi bạn mình nếu cho hắn "lên giường với Lục Văn Quần" miễn phí thì hắn có làm không. Trương Diễm còn nói Lục Văn Quần có mùi hôi nách, hôi đến mức người ta thở không nổi. Hắn nói nếu muốn ngủ với Lục Văn Quần thì phải đeo bình dưỡng khí mới được.

Do Trương Diễm cuối cùng đã nhận mình là hung thủ, việc điều tra xem hắn và Lục Văn Quần rốt cuộc có quan hệ nam nữ hay không liền mất đi ý nghĩa. Lời nhận tội của Trương Diễm có nghĩa là có thể kết án, một khi đã kết án thì có những việc muốn lật lại sẽ có độ khó nhất định. Một tuần sau khi Trương Diễm nhận tội, những đứa trẻ chơi đùa trong khuôn viên trường tiểu học đã phát hiện một mảnh giấy nhỏ trong khe gạch bên bàn bóng bàn xi măng, trên mảnh giấy dùng nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo viết:

Hôm nay là một ngày xui xẻo, tất cả đều bắt đầu lại từ đầu, Lý Văn Hồng muốn kết thúc tất cả vào hôm nay. Tôi không phải là đứa con gái hư, không muốn giống như những gì người ta nghĩ là hư... Tôi không quan tâm người ta nghĩ gì về mình, tôi chính là tôi.

Qua giám định của chuyên gia chữ viết, xác định chữ trên mảnh giấy là do Lý Văn Hồng viết. Cô hiển nhiên là không biết viết hoặc tạm thời quên mất chữ "thúc" trong từ "kết thúc", còn chữ "bất tưởng" (không muốn) là viết sai của từ "bất tượng" (không giống), đây là một mảnh giấy chưa viết xong. Do sự thấm ướt của nước mưa, thời gian cụ thể viết mảnh giấy này đã không thể nhận diện. Điều khiến Cố Tấn cảm thấy nghi hoặc khó hiểu là căn cứ vào vị trí đặt mảnh giấy này, lúc trước khi kiểm tra đồ đạc của Lý Văn Hồng hoàn toàn có khả năng phát hiện ra. Cố Tấn nhớ lúc đó mình từng kiểm tra rất kỹ từng chiếc bàn bóng bàn. Tất nhiên dù kỹ lưỡng đến đâu vẫn có thể có chỗ sơ hở, vài câu không hoàn chỉnh này có nghĩa là gì, Lý Văn Hồng lại viết ra vài câu này trong tâm trạng như thế nào?

Nếu vài câu này được viết trước khi Lý Văn Hồng chết, nó đối với Trương Diễm có lẽ có chút giúp ích, vì điều này có thể hiểu là thư tuyệt mệnh do Lý Văn Hồng viết. Điều này có nghĩa là Lý Văn Hồng tự sát. Nhưng tại sao Lý Văn Hồng lại tự sát, đây là một câu đố chưa thể giải mở. Nhất định phải tìm ra động cơ tự sát của cô, ngoài ra còn có nhiều vấn đề mới không thể giải thích. Thứ nhất, giải thích thế nào về vết trầy xước trên đầu gối Lý Văn Hồng. Thứ hai, nếu đây là một bức thư tuyệt mệnh thì cây bút dùng để viết bức thư này đang ở đâu. Qua giám định, thư tuyệt mệnh được viết bằng bút bi hai màu, nét bút đầu tiên còn lưu lại vết mực đỏ, lúc khám nghiệm hiện trường lại không phát hiện loại bút bi hai màu này. Nếu mảnh giấy giấu trong khe bàn bóng bàn xi măng còn có khả năng bỏ sót, thì cây bút bi hai màu dùng để viết chữ không thể nào không phát hiện ra.

Cố Tấn đề nghị tạm hoãn giải thể tổ phá án, ông đã gửi một báo cáo lên Phó Bí thư Chính pháp, Phó Bí thư Chính pháp vì thế đã triệu tập ông trò chuyện một lần. Vì Cố Tấn chỉ đang đưa ra giả thiết, Phó Bí thư Chính pháp rất kiên nhẫn nghe, nhưng cuối cùng cũng mất kiên nhẫn: "Nhân dân toàn thành phố hoan hỉ phấn khởi vì vụ án này được nhanh chóng phá xong, khí thế hung hăng của kẻ thù giai cấp đã bị chúng ta đánh gục, chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải nghi ngờ khả năng người làm án không phải là Trương Diễm, có nhân chứng, có vật chứng, sự thật chứng minh chúng ta không oan uổng hắn."

Cố Tấn buộc phải thừa nhận bản thân chỉ tồn tại một số nghi vấn, những nghi vấn này đều chưa chín muồi.

Phó Bí thư Chính pháp nói: "Nếu tội phạm phản cung thì chúng ta còn có thể thẩm tra lại, nhưng đồng chí biết đấy, Trương Diễm đã khai nhận không hề giấu giếm, hắn hoàn toàn thừa nhận là do hắn làm."

Mã lớn đối với việc chú ý lại vụ án Trương Diễm cưỡng dâm giết người dường như thiếu đi sự nhiệt tình tối thiểu. Tổ án tồn đọng qua một thời gian họp mặt lại, mọi người thảo luận về quan điểm của mình, ông ta một lời không nói, như một người ngoài cuộc nghe Mã nhỏ thao thao bất tuyệt. Điều này dường như không mấy phù hợp với tính cách nóng nảy của ông ta. Mã nhỏ một cách khó tin đã trở thành người tán thành Đàm Đại Bình, cô tin vào sự thật của tình tiết tiểu thuyết, giống như trong tiểu thuyết đã viết, hung thủ thực sự không phải là Trương Diễm, mà là Lý Tiểu Long - chồng của Lục Văn Quần.

“Có đầy đủ bằng chứng cho thấy, cô giáo dạy nhạc trường tiểu học Lục Văn Quần và Trương Diễm có mối quan hệ mập mờ, nói cách khác, tối hôm xảy ra vụ án, Trương Diễm quả thực đã ở chỗ cô Lục hai tiếng đồng hồ. Hai tiếng đồng hồ này rất quan trọng, vì chỉ có hai tiếng đồng hồ này mới chứng minh được Trương Diễm không phải là hung thủ. Còn Lý Tiểu Long - chồng của Lục Văn Quần tối hôm đó quả thực cũng đã về vào khoảng chín giờ, đồng nghiệp của anh ta thấy anh ta đi vào cổng trường thì cũng tin là anh ta đã về nhà, thực ra anh ta đã gặp Lý Văn Hồng trên thao trường. Như vậy mọi chuyện rất dễ giải thích, anh ta đã cưỡng dâm Lý Văn Hồng, vì Lý Văn Hồng biết anh ta, sau đó Lý Tiểu Long đã sát hại Lý Văn Hồng rồi ngụy tạo hiện trường tự sát.”

Mã nhỏ hầu như đang thuật lại các chi tiết trong tiểu thuyết do Đàm Đại Bình viết, mọi người đều nghe cô nói mà không có bất kỳ phản ứng nào, loại không phản ứng này có nghĩa là đều không tán thành ý kiến của cô. Lão Mã lơ đãng cầm một tờ báo lên đọc, vừa đọc vừa uống trà, Cố Tấn và Mã lớn không hẹn mà cùng xoay ánh mắt về phía Lão Mã, Mã nhỏ không nói tiếp nữa, cô cũng nhìn Lão Mã. Lão Mã thản nhiên uống trà đọc báo, ông như thể biết ánh mắt của mọi người đang dồn về phía mình nhưng vẫn không hề nhúc nhích. Mã nhỏ không hài lòng, bĩu môi nói: "Nếu chú không đồng ý ý kiến của cháu thì chú có thể nêu ra mà!" Lão Mã giả vờ giật mình nói: "Tôi đồng ý chứ, ai bảo tôi không đồng ý?"

Mã nhỏ muốn Cố Tấn phát biểu ý kiến, Cố Tấn cười mà không đáp, Mã nhỏ lại đòi Mã lớn tỏ thái độ, Mã lớn trầm tư một lúc, cau mày nói: "Sự việc tuyệt đối không đơn giản như vậy đâu."

Mã nhỏ cho rằng đây không thể coi là tỏ thái độ, đây chỉ là qua quýt. "Sự việc có đôi khi chính là đơn giản như vậy, sự phức tạp đôi khi là do chính chúng ta làm cho phức tạp lên. Cháu nghĩ thế này, Cố lão tại sao lại muốn chúng ta chú ý lại vụ án Trương Diễm cưỡng dâm giết người đã trở thành lịch sử, cháu nghĩ chính là vì không muốn để hung thủ thực sự tiêu diêu ngoài vòng pháp luật. Cố lão, bác nói có phải không?"

Cố Tấn vẫn cười mà không đáp, đó là nụ cười mỉm, ông không muốn nói ra suy nghĩ của mình.

Mã lớn nói: "Nếu chúng ta đã phạm sai lầm trong vụ án Trương Diễm, vậy thì điều quan trọng hơn là chúng ta không thể lại phạm phải sai lầm ngu xuẩn tương tự."

Mã nhỏ không hiểu hỏi: "Anh nói thế có ý gì?"

Mã lớn mất kiên nhẫn nói: "Chúng ta e là không thể lại để Lý Tiểu Long trở thành Trương Diễm thứ hai."