Lão Lâm để mặc Grin lần lượt đi qua những chiếc lồng sắt lớn nhốt chó Ngao. Năm con chó Ngao sủa vang dội át cả tiếng nhau, chỉ có một con là trầm mặc điềm đạm. Khi Grin đi ngang qua, nó vươn mũi hít hít, bên dưới lớp lông dài là một đôi mắt thâm trầm mang đầy vẻ phức tạp. Tôi nhận ra ngay, nó chính là "Bệ hạ" đã nằm bò bên cửa sổ nhà tôi ngày hôm qua.
Lão Lâm lừa Grin đến gần chuồng của Bệ hạ hơn một chút, dần thu hẹp khoảng cách an toàn. Đây là một nghi thức gặp mặt đặc biệt – thủ lĩnh chó Ngao thẩm tra một kẻ ăn nhờ ở đậu. Theo khoảng cách xích lại gần, Bệ hạ mang vẻ mặt đầy nghiêm nghị và thận trọng, không nói một lời. Lão Lâm quan sát ánh mắt của Bệ hạ, dùng tay xoa xoa con Grin trong ngực, trước hết thể hiện sự công nhận của mình đối với Grin, sau đó chậm rãi đưa Grin đến trước mặt Bệ hạ.
Tiếng sủa của đám chó Ngao nhỏ dần, hình như thảy đều nín thở chờ đợi phán quyết bước tiếp theo. Sự kinh ngạc, khó hiểu, bài xích, oán giận, căm ghét, hoài nghi đủ loại bầu không khí phức tạp đan xen trong không gian. Bầu không khí bức bách khiến Grin bứt rứt cựa quậy một chút. Bệ hạ vươn cái đầu ra một chút, chiếc mũi khổng lồ chạm phải chóp mũi ướt át của Grin. Grin phản xạ có điều kiện run lên bần bật, lông cổ dựng đứng cả lên. Cũi chó chìm vào sự tĩnh lặng, mỗi con chó Ngao đều đứng lặng trong lồng quan sát sự phát triển của sự việc.
Đối với một con Grin nhỏ bé chiều dài từ đầu đến mông chưa đầy sáu mươi cm mà nói, Bệ hạ tính là một sinh vật khổng lồ. Chiều cao của Grin chỉ với tới khoeo chân của Bệ hạ. Bệ hạ động đậy cánh mũi khẽ khửi ngửi Grin, nhưng đôi mắt lại nhìn về phía lão Lâm, dường như muốn khoét sâu thêm nhiều thông tin từ đôi mắt của chủ nhân.
Từ khi biết nó chính là vị "Bệ hạ" đầu đàn chó Ngao, tôi đã sinh thêm không ít kính sợ, nhưng ngày hôm qua Bệ hạ đã có thể chấp nhận tôi, trong lòng tôi lại nhen nhóm vài phần hy vọng. Tôi khẽ vuốt ve chiếc cổ của Grin để an ủi, con vật nhỏ dần thả lỏng, dường như gan dạ cũng lớn hơn rất nhiều. Tôi nghiến răng nhét Grin vào chiếc lồng lớn của Bệ hạ, trong lòng bàn tay vã ra một vốc mồ hôi.
Grin ngẩng mặt hít hít mùi vị trong lồng, do dự một lát, vậy mà lại từng bước đi về phía Bệ hạ. Điều này không chỉ Bệ hạ bất ngờ, con người bất ngờ, mà cả căn phòng chó Ngao lại càng xôn xao một trận, những tiếng sủa nguyền rủa, xua đuổi, giận dữ lại vang lên! Grin đã đi đến trước mặt Bệ hạ, khách sáo đổi chủ ngửi ngược lại Bệ hạ, hình như không phải Bệ hạ thẩm tra nó mà là nó đang thẩm tra Bệ hạ. Cái mõm nhọn của Grin đã áp sát vào cái mũi to đản của Bệ hạ, chiếc cổ mảnh mai nằm ngay dưới cái miệng rộng của Bệ hạ. Tim tôi như muốn nhảy lên cổ họng, nếu Bệ hạ không vui bất cứ lúc nào cũng có thể ngoạm một cú, cắn nát cái đầu sói to bằng quả bóng của nó! Bệ hạ cúi đầu do dự, trên mặt đan xen những biểu cảm phức tạp. Nó khẽ khịt mũi cúi cổ xuống, còn muốn ngửi sâu thêm một chút mùi vị của tên nhóc hoang dã này... Đột nhiên, Grin vươn chiếc lưỡi ấm áp liếm một cái lên chóp mũi lạnh ngắt của Bệ hạ.
Bệ hạ sững sờ chấn động như bị điện giật, lớp bờm vốn vì cảnh giác và chần chừ mà dựng đứng bỗng chốc xẹp xuống, trong mắt lóe lên một tia dịu dàng. Nó không kìm được mà hạ thấp tư thế, cũng vươn lưỡi liếm nhẹ má hẹp của tiểu Grin. Grin sung sướng phát điên, mấy chiếc móng vuốt nhỏ bấu chặt lấy cái đầu to của Bệ hạ như ôm chiếc bánh kem mà điên cuồng liếm láp. Đây là lần đầu tiên nó cảm nhận được sự dịu dàng đến từ đồng loại, cảm giác được đồng loại tiếp nhận thật là tốt đẹp và ấm áp biết bao. Mặc dù ở Thành Đô, cáo cũng tiếp nhận Grin, nhưng trong sự tiếp nhận của cáo phần lớn là sự sợ hãi và miễn cưỡng, càng không nói đến chuyện liếm láp nó. Dù ở cùng tôi, tôi cũng sẽ dành cho Grin sự quan tâm và vuốt ve dịu dàng, nhưng suy cho cùng tôi sẽ không yêu đến mức liếm nó. Mà đối với loài chó mà nói, cách bày tỏ ân tình nhất chính là liếm láp, đó là sự giao lưu tình cảm không thể thay thế. Tôi nhớ trước kia mình bị đứt tay, Grin nhìn thấy tôi chảy máu liền lo lắng chạy tới liếm vết thương cho tôi, nhưng lại bị tôi hét lên hoảng hốt đẩy ra. Khoảnh khắc ấy trong mắt nó đầy sự khó hiểu và tủi thân, một cảm giác quan tâm bị từ chối cách xa ngàn dặm. Lúc đó nó đã lờ mờ nhận ra tôi và nó không phải đồng loại, dẫu có thân thiết đến đâu cũng sẽ có những rào cản nhất định. Mà khoảnh khắc này, một nụ hôn như thế đã kéo khoảng cách giữa sói và chó Ngao xích lại gần trong chớp mắt, dẫu sao thì chúng cũng là loài động vật cùng họ thân thiết với con người hơn.
Khoảng cách một khi đã bị nụ hôn đầu phá vỡ, bản tính nghịch ngợm của Grin lại trỗi dậy. Nó lớn gan trèo lên người Bệ hạ, làm nũng như tìm được người cha thất lạc lâu ngày. Bệ hạ khẽ ngoe nguẩy cái đuôi, biểu thị sự tiếp nhận và công nhận đối với Grin.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, chợt nhớ lại đánh giá của lão Lâm về Bệ hạ – Nó cực kỳ yêu thương chó con!
Qua màn thẩm tra, tiếng sủa của đám chó Ngao dần lắng xuống. Những con chó Ngao cái giữ thái độ trung lập, dẫu sao Grin cũng là một con chó con, phái nữ dễ bị cảm hóa hơn một chút. Hai con chó Ngao đực lớn còn lại thì có thái độ khác nhau. Chó Ngao đực "Hắc Hổ" thuộc dạng nội liễm, nó khá trầm mặc trước quyết định này của thủ lĩnh, nhưng trong thần sắc lại lộ ra vẻ chán ghét và khinh bỉ đối với dị loại này. Con chó hay cắn thường không sủa, Hắc Hổ quay lưng đi ngủ trong lồng, như thể tuyên bố: Thủ lĩnh muốn tiếp nhận là chuyện của thủ lĩnh, tốt nhất đừng gây gổ đến chỗ ta, bằng không ta vẫn cứ khách khí! Còn chó Ngao đực "Sâm Cách" lại thuộc dạng bộc lộ ra ngoài, hơi thở hoang dã của Grin khêu gợi ý thức tấn công của nó. Sâm Cách gầm thét không ngừng để bày tỏ sự bất mãn tột cùng: Đồ nhóc con! Chỉ cần thả ta ra khỏi lồng chính là ngày chết của ngươi!
Đêm đó, Grin vậy mà không về phòng tôi, nó tự chui vào lồng của "cha nuôi" Bệ hạ, gối đầu lên tấm thân ấm áp, dày dặn và đầy lông lá của con chó Ngao khổng lồ để chìm vào giấc ngủ say. Lắng nghe những tiếng ngáy của đồng loại, nó mơ màng tìm thấy một cảm giác quen thuộc khác.
