Trên đường lái xe, lòng tôi đầy tâm sự, lúc đi lúc dừng, dừng rồi lại đi, chốc chốc lại xuống xe cho tiểu sói bú sữa, tè, nghỉ ngơi, nghỉ đủ rồi lại lên đường. Ngồi xe nửa ngày thì dừng lại ở nhà trọ tại các huyện nhỏ ven đường để nghỉ ngơi chỉnh đốn, mua một ít sữa bò và thuốc hạ sốt trẻ em cho nó ăn. Chặng đường ngắn ngủi chỉ một ngày từ Nhược Nhĩ Cái đến Thành Đô, tôi lẹt đẹt đi mất ba ngày. Một mặt là muốn để tiểu sói dần thích ứng với chênh lệch độ cao từ cao nguyên xuống đồng bằng, cũng để tránh việc nó bị say xe; quan trọng hơn là tôi cần thêm chút thời gian để suy nghĩ cho kỹ những vấn đề mà tiểu sói sẽ phải đối mặt sau khi đến Thành Đô. Bây giờ tiểu sói đã coi tôi là chỗ dựa duy nhất rồi. Nhưng cha mẹ tôi dù có cởi mở đến đâu cũng không đời nào dung thứ cho con gái "dẫn sói về nhà", mẹ là người đến chó còn sợ, huống chi là sói hoang. Hơn nữa, sói thuộc động vật bảo vệ cấp hai quốc gia, gia đình ở thành phố dứt khoát không thể nuôi dưỡng trái phép.

Mặc dù tiểu sói hiện tại trông vẫn rất thú vị và đáng yêu, không khác gì mấy so với chó con, nhưng rốt cuộc nó vẫn là một con sói hoang nhỏ, bất cứ ai cũng sẽ nói: "Lớn lên thì tính sao? Sẽ cắn người đấy!" Kỳ thực về điểm này, bản thân tôi cũng không chắc chắn. Dù trong những lần tiếp xúc ngẫu nhiên một hai lần với sói trước đây, sói rất thân thiện với tôi, nhưng con tiểu sói này bây giờ là phải nuôi dưỡng mỗi ngày, nhỡ may ngày nào đó tính hoang dã bộc phát, cắn tôi hoặc cắn người khác thì phải làm sao bây giờ? Đợi đến khi nó nhanh chóng lớn thành sói lớn, thì lại tìm không gian hoạt động ở đâu đây? Những vấn đề sâu xa này tôi nghĩ suốt dọc đường ba ngày mà vẫn không nghĩ ra, thấy sắp đến Thành Đô rồi, có lề mề thế nào thì cũng phải về nhà, đành bước tới tính tới vậy, trước tiên cứ tạm giấu tiểu sói ở phòng tranh của tôi đã.

Nhà tôi là kiểu nhà thông tầng, đây là chốn ở tôi mua cho cha mẹ bằng tiền tiết kiệm làm việc hơn mười năm, mục đích là để có thể sống cùng các bậc cao niên, món quà trân quý nhất mà con cái có thể dành cho cha mẹ không gì ngoài thời gian và sự đồng hành. Căn nhà này tổng cộng có ba tầng, phòng tranh là một căn phòng kính trên sân thượng do tôi tự sửa sang ở tầng ba. Cửa sổ kính đón ánh sáng ba mặt, thông gió và thoáng khí đều rất tốt. Cha mẹ rất tôn trọng quyền riêng tư của tôi, thường rất ít khi lên phòng tranh ở tầng ba làm phiền tôi vẽ tranh, cho nên phòng tranh hiện tại là nơi duy nhất để lén nuôi tiểu sói.

Thế nhưng muốn đến phòng tranh, bắt buộc phải nghĩ cách giấu cha mẹ, đi qua tầng một, tầng hai, đây là ải khó đầu tiên. Nếu không qua được ải này, tiểu sói sẽ chẳng có nơi nào để đi.

Trước khi về nhà, tôi tìm trước một bãi cỏ không bóng người ở gần nhà, cho tiểu sói ăn no uống đủ hít thở không khí trong lành, rồi để tiểu sói chui vào trong thùng các-tông, xoa đầu an ủi nó, nơm nớp lo sợ lầm bầm: "Tiểu sói ơi tiểu sói, mày phải bình tĩnh đấy, tiếp theo chúng ta cùng nhau vượt ải đây." Đôi mắt lanh lợi của tiểu sói chớp chớp nhìn tôi, như thể đã hiểu ra điều gì đó, điều chỉnh một tư thế thoải mái trong thùng các-tông, nằm xuống là không động đậy nữa, rất nhanh đã bước vào trạng thái "chết". Tôi đậy thùng các-tông lại vỗ vỗ nắp thùng, trong thùng hoàn toàn không có hồi âm, tiểu sói "chết" rất đạt. Tôi mỉm cười hiểu ý, nhớ lại những ngày cản lộ trên đường ba ngày qua, ban ngày nhiệt độ quá cao, tiểu sói ở trong ngực tôi nóng quá không chịu nổi, tôi liền chuẩn bị chiếc thùng các-tông này, nhốt tiểu sói vào trong để đi xe nhờ. Ngửi thấy hơi thở của người lạ, tiểu sói liền nằm im thin thít trong thùng giả chết, cho dù xe có xóc nảy thế nào, cho dù có người gõ vỗ thùng các-tông thì nó cũng không phát ra tiếng động nào. Hầu như không ai chú ý rằng trong chiếc thùng các-tông không bắt mắt này lại có sinh vật sống. Sự hợp tác của tiểu sói lập tức mang lại cho tôi thêm mấy phần tự tin.

Tôi ôm thùng các-tông đứng trước cửa nhà, áp sát khe cửa nghe ngóng động tĩnh trong nhà, cha mẹ hình như đang xem ti vi ở phòng khách. Tôi lại nhìn chiếc thùng các-tông yên lặng, hít một hơi thật sâu, bấm chuông cửa trong tâm trạng cắn răng liều mạng.

“Ồ, về nhanh thế cơ à? Mới có hơn một tuần thôi mà.” Cha ra mở cửa.

“Vâng, có chút việc ạ.” Tôi đáp qua loa.

“Con cầm cái gì thế?” Cha chú ý đến chiếc thùng các-tông của tôi.

“Màu vẽ ạ.” Tôi thản nhiên trả lời, cha mẹ không hề nghi ngờ.

Tôi vừa bước lên lầu mấy bước, chợt nhớ ra vấn đề lương thực của tiểu sói: “Mẹ ơi, nhà mình có sữa bò không ạ?”

“Có chứ, nhưng chẳng phải con ghét uống sữa bò lắm cơ mà?”

“Ái chà, con uống quen ở thảo nguyên rồi ạ.” Mặt tôi đỏ bừng, phản ứng cực nhanh.

Nói nhiều ắt hớ trước mặt người mẹ chu đáo, tôi cúi đầu kẹp thùng rồi đi thẳng lên lầu.

Tôi bước vào phòng tranh, đặt nhẹ thùng các-tông xuống sàn nhà, vừa định quay người đóng cửa thì mẹ đi theo vào, đưa cho tôi mấy hộp sữa, lải nhải: “Con bé này, về nhà cũng không chịu trò chuyện nhiều với cha mẹ, chỉ biết chui vào phòng tranh.” Vừa nói, mẹ vừa vô tình chú ý thấy mấy lỗ thông khí đục trên thùng các-tông, lại nhìn hộp sữa, nghi ngờ nổi lên tứ phía: “Sữa này thực sự là con uống đấy chứ?”

“Đương nhiên rồi, con khát khô cả cổ đây này.” Tôi ra vẻ bình tĩnh mở một hộp sữa ra uống.

“Con lại nhặt mèo chó lang thang nào về đấy phả không?”

Lòng tôi chột dạ, đúng là hiểu con không ai bằng mẹ. Tôi từng có vô số "tiền án" thu nuôi chó mèo lang thang, lần nào cũng lén lút mang về, kết quả là vừa vào nhà một lát đã bị cha mẹ tinh mắt phát hiện, sau đó là những màn giáo dục thuyết phục kéo dài đằng đẵng: “Thiên hạ có bao nhiêu là chó hoang, con thương không xuể đâu, nhỡ lây bệnh dại thì làm thế nào?” Tôi thừa nhận lo lắng của cha mẹ là có lý, thế nhưng, nguyên tắc của tôi vẫn là cứu được con nào hay con ấy, cho đến khi chữa khỏi bệnh cho chó và tìm được chủ nhân có lòng tốt, hoặc đưa đến trung tâm cứu trợ chó hoang, chỉ là lần này đặc biệt — không có trung tâm cứu trợ "sói hoang".

“Con không nhặt mèo chó.” Tôi nói thật, tình trạng lần này thử thách trí tưởng tượng của mẹ lớn lắm.

“Không tin con mở ra xem đi.” Tôi tung chiêu chiến tranh tâm lý liều mạng đánh cược, đây gọi là tử địa sau đó mới sinh tồn. Tim tôi đập loạn nhịp: Tiểu sói ơi, thời khắc mấu chốt mày ngàn lần đừng để lộ tẩy đấy.

Hiểu mẹ không ai bằng con, mẹ tất nhiên sẽ không đi lật đồ của con gái, nhưng người mẹ vô cùng giàu kinh nghiệm dùng mũi chân khều khều thùng các-tông, lắng nghe thật kỹ, theo kinh nghiệm trước đây của bà, nếu bên trong có mèo chó, lập tức sẽ cào cấu hoặc sủa lên ngay. Thế nhưng thùng các-tông vẫn trơ trơ bất động, quả thực không giống có sinh vật sống. Lúc này mẹ mới yên tâm đi xuống lầu.