Lời này chẳng khác nào tự mình dập tắt uy phong, dù sự thật có là vậy, Kuroda Nagamasa cũng không thể nói ra.

Thế là, Kuroda Nagamasa lắc đầu.

"Tập hợp quân đội từ phần lãi gộp của cát, thêm một vạn người từ quân đoàn thứ tám, quân đoàn thứ ba của ta còn lại bảy ngàn người, cộng thêm một vạn người từ quân đoàn thứ sáu của Hayakawa Nagakage, bốn quân đoàn tổng cộng hơn năm vạn binh lực. Có lẽ còn có thể điều thêm một nhóm nhân mã từ đảo Fukue đang dọn đường tới trợ chiến. Sáu vạn quân đối đầu với Tiêu Như Huân, lại có Katō Kiyomasa phối hợp tác chiến, thế nào cũng phải có phần thắng chứ."

Ukita Hideie gật đầu, rồi hỏi: "Quân Minh thực sự đáng sợ đến vậy sao? Ba người kia còn nói gì nữa không?"

"Bọn họ nói rõ quân Minh sức chiến đấu cực kỳ đáng sợ, súng đạn tinh xảo. Chúng cũng có những thứ tương tự như pháo sắt của ta, hơn nữa còn có rất nhiều hỏa pháo, cứ giao chiến là đồng loạt khai hỏa, ta căn bản không thể ngăn cản. Konishi Yukinaga chính là bại trận như vậy. Ta dự tính súng đạn của quân Minh không hề kém cạnh chúng ta, trang bị khác chắc chắn cũng rất tinh lương. Nếu cứng đối cứng, ta chưa chắc đã chiếm được lợi thế."

Kuroda Nagamasa vẻ mặt đau khổ, hết cách xoay xở.

Ukita Hideie thở dài, lắc đầu.

"Taika còn nói muốn tiêu diệt Triều Tiên rồi chiếm đoạt Minh quốc. Thật là, Minh quốc mới xuất động bốn năm vạn quân mà đã đáng sợ như vậy, một quốc gia lớn như thế, lại có bao nhiêu quân đội như vậy nữa? Taika vẫn là quá coi thường Minh quốc rồi. So với Minh quốc, chúng ta thật sự quá nhỏ bé, Minh quốc lớn như vậy, làm sao chúng ta chiếm đoạt được?"

Kuroda Nagamasa vẻ mặt đau khổ, nói: "Phụ thân ta luôn không coi trọng trận chiến này, cho rằng chúng ta lấy trứng chọi đá. Lúc đầu những ngày này đánh thuận lợi như vậy, ta còn cảm thấy phụ thân quá cẩn thận, nhưng không ngờ là ta quá cuồng vọng. Chỉ một đám dân binh Triều Tiên đã khiến chúng ta mệt mỏi, huống chi là một Minh quốc lớn như vậy."

Ukita Hideie cười khổ: "Nhưng đây là ý của Taika, Taika căn bản không cho rằng chúng ta đánh không lại Minh quốc. Một khi hắn biết chuyện này, chắc chắn sẽ giết người, rồi tự mình dẫn quân đến tiến đánh Triều Tiên! Đến lúc đó, dù là ngươi hay ta, đều không gánh nổi cái đầu này!"

"Nếu thật sự như vậy, Nhật Bản sẽ nguy hiểm!" Kuroda Nagamasa nhắc nhở: "Cho nên, hiện tại tuyệt đối không thể để Taika biết, nếu chọc giận Minh quốc, đến Triều Tiên không chỉ là bốn năm vạn, mà là bốn năm mươi vạn!"

Ukita Hideie phiền muộn nhắm mắt lại.

"Rốt cuộc thì Taika xâm chiếm Triều Tiên để làm gì?"

Kuroda Nagamasa há miệng định trả lời, nhưng lời đến khóe miệng lại thôi. Giờ phút này, Kuroda Nagamasa mới nhận ra rằng hắn căn bản không hiểu rõ Toyotomi Hideyoshi tiến đánh Triều Tiên, thậm chí cả việc muốn chiếm đoạt Minh quốc là vì lý do gì.

Ngày mười tháng mười một, tin chiến thắng của Tiêu Như Huân đã tới Liêu Dương, tới phủ đệ của Tống Ứng Xương. Giờ phút này, bệnh của Tống Ứng Xương đã khỏi bảy tám phần, gần như có thể khôi phục công việc bình thường. Vốn Tống Ứng Xương định cho Tiêu Như Huân thêm nhiều phần thưởng, nhưng ở giữa hắn còn cố ý nghỉ ngơi thêm một đoạn thời gian. Hiện tại dưỡng bệnh xong, người vẫn luôn thay hắn trù bị hậu cần đại quân là Lưu Quần Hoàng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Ngay lúc hai người chuẩn bị lên đường tiến về Nghĩa Châu, chiến báo của Tiêu Như Huân đã được đưa tới.

Tống Ứng Xương xem xét, ánh mắt liền sáng lên.

"Tốt! Tốt! Tốt! Tiêu Quý Hinh không hổ danh tướng! Không hổ danh tướng!"

Nói xong, Tống Ứng Xương đưa chiến báo cho Lưu Quần Hoàng. Lưu Quần Hoàng xem xét, cũng giật mình, sau đó vui mừng nhướng mày: "Liên tiếp hai trận chiến tiêu diệt hai quân đoàn trong tám quân đoàn của giặc Oa, ba mươi bảy ngàn người gần như toàn diệt, bắt sống hai quân đoàn chủ tướng. Công lao này tuyệt đối không nhỏ! Hơn nữa, quân sĩ bỏ mình chỉ hơn một ngàn sáu trăm, còn có hơn sáu trăm người bị thương nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Tỷ lệ chiến tổn này... Tiêu Quý Hinh không hổ danh tướng!"

"Đúng vậy! Những ngày qua, lão phu lo lắng chiến tổn quá lớn. Bọn chủ hòa phái ở Thạch Bộ Đường lại gây áp lực, khiến tình thế không thể vãn hồi. Tin tức này mà truyền về triều đình, đám chủ hòa kia sẽ phải câm miệng thôi! Quý Hinh trận này đánh quá đẹp, một trận kết thúc chuyện ở phía bắc sông Đại Đồng. Trận chiến tiếp theo sẽ diễn ra ở Khai Thành hoặc Seoul. Nếu lại thắng, ta sẽ trực tiếp khôi phục một nửa quốc thổ Triều Tiên, uy danh hiển hách, giặc Oa nghe tin chắc chắn hồn phi phách tán!"

"Đáng tiếc Tiêu Quý Hinh sinh chậm ba mươi năm." Lưu váy vàng cảm khái nói: "Nếu Tiêu Quý Hinh sinh sớm ba mươi năm, thời Gia Tĩnh cũng đâu đến nỗi để giặc Nam Uy, Bắc Lỗ hoành hành, khiến triều đình suy yếu lâu ngày. Đến giờ, mở một trận chiến cũng phải cẩn trọng. Bất quá cũng tốt, dù sao nàng cũng đã xuất hiện. Sau này nếu có biến cố lớn, lấy Tiêu Quý Hinh làm chủ tướng, Đại Minh hưng thịnh chỉ là chuyện sớm muộn! Ha ha ha ha, ân... ân, cái này..."

"Thế nào?"

Tống Ứng Xương nhìn Lưu váy vàng, nàng ngẩng đầu, sắc mặt ngưng trọng nói: "Kinh lược công, ngài vẫn nên xem trang thứ hai của chiến báo này."

Tống Ứng Xương nhận lấy chiến báo, xem trang thứ hai, đọc xong liền nhíu mày.

"Tiêu Quý Hinh đề nghị triều đình điều động thủy sư Đông Nam đến Sơn Đông tập kết, vượt biển đến Triều Tiên, hợp binh với thủy sư Toàn La của Triều Tiên, tiêu diệt chủ lực thủy sư giặc Oa, tiến chiếm Đối Mã Đảo, chặt đứt liên hệ giữa Nhật Bản bản thổ và Đối Mã Đảo, hoàn toàn vây khốn giặc Oa ở Triều Tiên, không đánh mà thắng, khôi phục Triều Tiên, bắt tù binh về nước, thay thế dân phu khai thác mỏ, vừa có thể thu hết dân tâm..."

Tống Ứng Xương ngẩng đầu nhìn Lưu váy vàng, nàng cũng mang vẻ kinh ngạc nhìn Tống Ứng Xương.

Tù binh còn có thể dùng như vậy sao?

Tống Ứng Xương và Lưu váy vàng quả thực không hề nghĩ tới.

Nhưng có một điểm khiến Tống Ứng Xương và Lưu váy vàng đặc biệt lưu ý – Tiêu Như Huân lộ rõ ý muốn duy trì việc khai thác mỏ của Hoàng đế.

Ai cũng biết chuyện Chu Dực Quân tăng thêm mỏ thuế, điều động thái giám thu mỏ thuế khắp nơi để bổ sung quốc khố. Dù chưa hoàn toàn thành định chế, Hoàng đế đã bắt đầu động tác này, đồng thời phái thái giám giám sát việc kiếm tiền ở các khu mỏ lớn nổi tiếng. Việc này bị đại lượng quan văn phản đối kịch liệt, nhưng Hoàng đế dường như quyết tâm cố chấp, liên tục bãi miễn chức vị của mấy ngôn quan, dường như muốn phổ biến xuống dưới.

Thái giám không nghe quan văn, chỉ nghe Hoàng đế, Hoàng đế bảo làm gì thì làm cái đó, thế là mỏ thuế thái giám tứ tán, tình huống không thể đảo ngược.

Những tranh đấu từ thời lập quốc khiến Hoàng đế có ác cảm với quần thần, nhất là việc thứ phụ Trương Vị dẫn đầu quần thần nhiều lần bức sát. Vì vậy, Hoàng đế bày ra kế phản chế, liên tục làm những việc như thiêu thân để phân tán sự chú ý của quần thần, cuối cùng khiến họ chia nhỏ lực lượng, không còn dồn sức bức bách Hoàng đế đòi thuyết pháp nữa.

Nội quan hệ thống đương nhiên đứng về phía Hoàng đế, nhưng Tiêu Như Huân hiện tại thuộc phe huân quý, lại bày tỏ rõ ràng sự ủng hộ với việc khai thác mỏ của Hoàng đế, còn muốn dùng mười vạn tù binh để Hoàng đế khai thác mỏ, đây là ý gì?

Tống Ứng Xương tuy là văn soái, Lưu váy vàng cũng thuộc hàng văn tướng, nhưng cả hai đều có độ nhạy bén chính trị không thấp.

Trong giới quan văn, đây là một lằn ranh đỏ chính trị. Ủng hộ Hoàng đế là phạm sai lầm chính trị, sẽ bị quần thần chèn ép, khiến thanh danh bốc mùi, không thể sống yên ổn. Không ủng hộ Hoàng đế thì bị mắng nhiếc thậm tệ, dù bị bãi chức, cũng có thể mượn xác hoàn hồn, điều đến nơi khác tiếp tục quấy phá. Ngươi cứ cân nhắc thì sẽ biết nên làm thế nào.

PS: Mong độc giả yêu thích ném phiếu đề cử và cất giữ truyện.