“Gần đến năm mới, không cùng mọi người đón giao thừa, một mình ngươi lại chạy đến đây hóng gió, đứng gác. Tiêu Đô đốc, rốt cuộc trong lòng ngươi cất giấu chuyện gì?”

“Cũng không có gì. Gần Tết, tự nhiên lại nhớ đến người nhà, rồi suy nghĩ về tương lai. Dù sao ta cũng mới hơn hai mươi, sau này còn hai ba mươi năm đường phải đi. Đi như thế nào, đi cho ổn thỏa, làm sao để lại tiền đồ cho đời sau... Nghĩ ngợi một chút cũng tốt.”

Tiêu Như Huân lại ực một hớp rượu.

“Ta chưa từng nghe ngươi kể về người nhà.”

Viên Hoàng dựa vào ván gỗ, có chút phong thái của danh sĩ phong lưu. Nếu trẻ hơn chút nữa, có lẽ đã thành giai thoại. Nhưng nhớ đến chuyện Viên Hoàng đêm ngự hai nữ, Tiêu Như Huân cảm thấy không cần lo lắng tuổi thọ của hắn không dài.

Cười, Tiêu Như Huân nói: “Lão mẫu mất sớm, lão phụ thân một mình ở kinh thành kinh doanh quân sự. Trong nhà có bốn huynh đệ, ta là út. Ba người ca ca đều làm sĩ quan trong quân đội. Vợ ta là Dương thị, con gái của Dương Điềm Báo, Thượng thư Binh bộ Nam Kinh trước đây. À, đúng rồi, ái thê đã mang thai mấy tháng, khoảng ba tháng nữa là sinh.”

“Vậy là đáng mừng.” Viên Hoàng cười nói: “Trong nhà con cháu đầy đàn là chuyện tốt. Vậy ngươi có muốn kết thúc trận chiến này trong vòng ba tháng, rồi hồi kinh sư bầu bạn ái thê không? Tốt nhất là kịp lúc đón con chào đời.”

“Trước khi xuất chinh, tâm nguyện lớn nhất của ta là kịp về kinh sư trước khi thê tử sinh, ít nhất cũng phải ở bên cạnh nàng, đón đứa bé ra đời, đừng để nàng quá lo lắng. Cô gái bình thường mang thai, trượng phu đều ở bên cạnh chăm sóc cẩn thận, còn ta lại phải chinh chiến liên miên, không chỉ không thể ở bên cạnh, còn khiến nàng ở nhà lo lắng hãi hùng... Ta có lỗi với nàng.”

Tiêu Như Huân lại ực một hớp rượu, miệng đầy cay đắng.

“Nam nhi đại trượng phu, đừng quá vướng bận chuyện nhi nữ tình trường. So với quốc sự, gia sự chỉ có thể xếp thứ hai. Đó là sứ mệnh của chúng ta. Nhi nữ tình trường chỉ khiến anh hùng khí đoản. Trên chiến trường, ngươi phải thanh tâm quả dục, thậm chí máu lạnh vô tình, tuyệt đối không thể để sự ôn nhu thường ngày lay chuyển ý chí và quyết tâm!”

Viên Hoàng khuyên nhủ, Tiêu Như Huân mạnh mẽ gật đầu: “Ta biết, ta rất rõ. Cho nên ta luôn cố gắng không nghĩ về nhà, không nghĩ về ái thê. Nhưng trong tình cảnh này, sao ta có thể không nghĩ chứ? Viên công, ngươi nói đám giặc Oa kia có phải cũng đang tưởng nhớ người nhà không?”

“Bọn chúng dù sao cũng là người, sao lại không nhớ nhà? Nhưng mà...”

“Nhưng bọn chúng là địch nhân. Nhân từ với địch nhân là tàn nhẫn với chính mình. Viên công, đừng lo ta sẽ động lòng trắc ẩn.” Tiêu Như Huân cười lạnh: “Chính vì bọn giặc Oa này cũng có người nhà, ta mới muốn để bọn chúng nếm trải nỗi đau sinh ly tử biệt! Bọn chúng đã giết không chỉ mấy chục vạn người ở Triều Tiên. Nhìn những nạn dân lang bạt kỳ hồ kia, lòng ta thật không dễ chịu.”

Viên Hoàng lạnh lùng nhìn Uy Thành với ánh đèn thưa thớt, ánh mắt lạnh lùng như thể đã tuyên án tử cho đám giặc Oa.

Đại doanh quân Minh đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt. Mùi thịt và hương lúa mạch theo gió thổi vào Uy Thành, khiến đám sĩ tốt giặc Oa thiếu lương thực cảm thấy khó chịu.

Để tiết kiệm quân nhu, gần đây đến cả đèn đuốc cũng không được tùy tiện thắp, cơm cũng phải ăn dè sẻn. Rõ ràng chỉ cần dựa vào Đối Mã đảo là có thể được tiếp tế bất cứ lúc nào, nhưng vẫn luôn thiếu ăn, thiếu mặc.

Tết Nguyên Đán là thời gian cả nhà đoàn viên, vốn là ngày lễ vui vẻ, còn quân Minh thì hoan ca yến tiệc. Bọn chúng chỉ có thể ủ rũ chờ đợi quyết định của các tướng quân.

Vũ Vui Nhiều Tú Gia thật sự là hết kế khả thi. Vốn dĩ hắn còn muốn thừa dịp tiết Nguyên Đán hôm nay tập kích bất ngờ quân Minh, kiếm chút lợi lộc, nhưng lính gác báo cáo rằng cách đó không xa đã nhìn thấy quân Minh có trạm canh gác tuần tra. Hắn biết Tiêu Như Huân cũng đang đề phòng mình. Mặc dù đại doanh quân Minh nhìn có vẻ ồn ào náo nhiệt, mọi người đều đang vui vẻ đón năm mới, nhưng hắn biết chỉ cần hắn xuất động, ngay lập tức sẽ có một nhánh đại quân từ trong bóng tối hung hăng nhào tới, xé nát nuốt chửng hắn.

Hắn thật sự đã bị đánh cho sợ rồi, sợ đến mức sinh ra bóng ma tâm lý. Đến ban đêm nằm mơ cũng mơ thấy cảnh hỏa lực ngập trời. Ký ức kinh hoàng khi gia thần thân tín của mình bị đạn pháo quân Minh bắn thành thịt nát cứ ám ảnh mãi không thôi. Cho nên mấy ngày nay tinh thần của hắn luôn rất uể oải. Thêm vào đó, Toyotomi Hideyoshi lại "thần hồi phục", khiến hắn nhất thời hoang mang lo sợ, tiến thoái lưỡng nan.

"Hay là, cứ chuẩn bị một chút để cùng quân Minh hòa đàm?"

Nhưng bảy điều kiện yêu cầu vô lý của Toyotomi Hideyoshi thì phải giải quyết thế nào?

Mấy ngày nay hắn không ngừng cùng Thạch Điền Tam Thành bọn họ thương lượng chuyện này, thương lượng tới thương lượng lui, phát hiện ngoài việc lừa gạt thì không còn cách nào khác. Thương lượng với quân Minh bên này để nhận thua, xin họ thả cho về nước. Còn với Hideyoshi thì nói rằng Minh triều đã đồng ý yêu cầu của hắn, để có được sự cho phép về nước trước. Chờ gạo đã nấu thành cơm, đại quân đã trở về, Toyotomi Hideyoshi còn có thể phát điên lại được sao? Đến lúc đó, đám binh lính ghét chiến tranh, sốt ruột muốn về nhà chắc chắn sẽ bạo động.

"Dù sao Minh quốc xuất binh là vì giúp Triều Tiên phục quốc, chắc chắn không muốn làm to chuyện. Vậy chỉ cần mình nhận thua đầu hàng, quân Minh hẳn là sẽ nhanh chóng thả bọn mình về thôi."

Cứ suy nghĩ miên man như vậy, trong bất tri bất giác, năm Vạn Lịch thứ hai mươi mốt đã đến. Đúng thời khắc này, đại doanh quân Minh "oanh" một tiếng, pháo hoa rực rỡ bắn lên trời, pháo cũng nổ đùng đoàng, một khung cảnh hoan hỉ đón Tết. Bầu trời đêm dường như cũng được chiếu sáng, lấp lánh dưới ánh pháo hoa, từng khuôn mặt tươi cười đang mong chờ một ngày mai tốt đẹp, họ tin rằng một ngày mai tốt đẹp sẽ đến.

Mà cái loại thanh thế vui mừng này chỉ càng khiến cho sĩ khí của đám giặc Oa thêm sa sút. Cảm giác nhớ nhà cùng sự e ngại chiến tranh song trùng đả kích, bọn chúng gần như không còn chút ý chí chiến đấu nào, cảm xúc chán ghét chiến tranh tràn ngập mọi ngóc ngách.

Cũng giống như các binh sĩ, chứng kiến cảnh tượng như vậy, thậm chí còn đáng sợ hơn cả việc quân Minh chất đống đầu lâu làm kinh quan, Vũ Vui Nhiều Tú Gia càng cảm thấy sợ hãi. Bóng tối trong lòng Vũ Vui Nhiều Tú Gia càng thêm dày đặc, giống như một đám mây đen không tan bao trùm lấy trái tim, khiến hắn thống khổ không chịu nổi. Suy nghĩ liên tục, hắn đưa ra một quyết định, vô luận như thế nào, hắn muốn thử một lần.

Sáng mùng một Tết, các phu khuân vác của quân Minh đang chuẩn bị sủi cảo để làm bữa sáng cho các binh sĩ. Một đám lớn nhỏ sĩ quan thì kéo bè kết phái đến chúc Tết Tiêu Như Huân, tặng quà.

Trong quân đội theo lý mà nói là không có gì đáng giá, bất quá trước đó Tiêu Như Huân cũng hào phóng ban thưởng chiến lợi phẩm cho các quân các doanh. Đến lúc quân đội chúc Tết, Hoàng đế ban thưởng cũng có rất nhiều đồ tốt, không nói là giàu nứt đố đổ vách, nhưng các doanh ít ra cũng không thiếu tiền tiêu, không thiếu quần áo mặc.

Ngoại trừ Ngô Duy Trung thành thật đưa một cái hồng bao, những người còn lại đều xách theo chút rượu, chút thịt, chút tiền, còn có chút đồ kỳ quái đến chúc Tết Tiêu Như Huân. Mặc dù Tiêu Như Huân đối với quân kỷ rất nghiêm khắc, nhưng giờ phút này hắn khó mà nói được gì.

Gần sang năm mới ai cũng muốn có chút ý tứ, điểm này dàn xếp hắn vẫn phải có. Thế là hắn cười tủm tỉm nhận lấy những lễ vật này, sau đó đáp lễ từng sĩ quan, tướng quân, tặng lại hồng bao.

Ngay lúc mọi người đang hòa hợp vui vẻ chúc mừng lẫn nhau, Tiêu Như Huân nhận được báo cáo của binh sĩ.

"Có giặc Oa từ Uy Thành đi ra, chỉ có năm người, cưỡi ngựa, không mang binh khí dài, một người cầm đầu không mặc khôi giáp, hẳn là văn quan, không biết có ý đồ gì."

PS: Nhóm VIP của quyển sách này là 498467088, yêu cầu độc giả gia nhập cần có ảnh chụp toàn bộ đơn đặt trước. Nhóm phổ thông là 634840676, hoan nghênh mọi người gia nhập!