Đám đại danh ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chẳng ai lên tiếng. Tokugawa Ieyasu đảo mắt nhìn quanh một lượt, giận không chỗ trút: "Chúng ta đều ngồi chung thuyền! Không thể giống nhau được! Hiện tại hắn dùng bản bộ ra sức liều mạng, đến lúc lại bắt chúng ta liều thì quá dễ! Quân Minh hung hãn, chúng ta đánh trận nào thua trận nấy, thua đến mấy vạn người, các ngươi có thể thua mấy vạn? Các ngươi nghĩ gia nghiệp ta lớn, nhưng ta nói cho các ngươi biết, một vạn quân ta cũng không kham nổi!"

Sắc mặt các đại danh đều khó coi, trong mắt mỗi người tràn ngập những tính toán riêng.

"Trong mắt Thái các điện hạ, chúng ta đám đại danh phiên bang này là đối tượng trọng điểm cần đề phòng. Thái các điện hạ thắng trận chưa chắc đã có lợi gì cho chúng ta, nhưng nếu Thái các điện hạ thua, chúng ta cũng chịu vạ lây. Quân Minh mà kéo đến, đâu có quản ai là dòng chính hay không, đạo lý này không cần ta nói, các vị cũng nên hiểu rõ."

Tokugawa Ieyasu vừa nói vừa gõ tay liên tục xuống mặt bàn.

Những người ngồi đây đều là những kẻ chỉ biết có lợi ích, ai mà chẳng hiểu ý tứ trong lời này.

"Vậy, ngài ít nhất phải đưa ra được một phương pháp chắc chắn, để chúng ta cân nhắc kỹ càng đã..."

Một vị đại danh kỳ cựu lên tiếng.

Tokugawa Ieyasu khẽ gật đầu: "Điều này ta hiểu. Ta sẽ mau chóng chuẩn bị, nhưng chư vị cũng phải nghĩ cho kỹ. Một khi tin tức này vô tình bị lộ ra ngoài, để Thái các điện hạ biết được, chúng ta sẽ không còn đường lui. Hoặc là làm theo lời ta, đổi trời thay đất, hoặc là cùng Thái các điện hạ đi đến cùng, liều mạng với quân Minh. Chọn thế nào, chư vị tự mình biết rõ."

Cùng lúc đó, tại dinh thự của Toyotomi Hideyoshi, Kuroda Kanbei có chút thận trọng quỳ trên tấm nệm êm, cảm nhận ánh mắt khác thường của lão nhân đối diện, trong lòng thấp thỏm.

"Kanbei, ngươi nói xem, chúng ta đã bao nhiêu năm không ngồi đối diện nhau thế này, uống trà trò chuyện?"

Toyotomi Hideyoshi tự tay rót cho Kuroda Kanbei một chén trà, rồi bưng chén trà lên dâng cho Kuroda Kanbei. Kuroda Kanbei vội vàng đón lấy, mở miệng nói: "Ở ẩn trong núi sâu, thần không nhớ rõ năm tháng. Ước chừng cũng phải bảy tám năm rồi. Thái các điện hạ định đỉnh thiên hạ đến nay, quốc gia an khang, bách tính giàu có, tự nhiên không có đất dụng võ cho Kanbei."

"Ngươi không nói thật!"

Một câu của Toyotomi Hideyoshi khiến Kuroda Kanbei giật mình, tay bưng chén trà run lên, khó khăn lắm mới ổn định lại tâm thần, Kuroda Kanbei vội mở miệng: "Kanbei không dám nói dối."

"Vậy tại sao ngươi không nói cho ta tình hình chiến sự ở Triều Tiên? Ngươi đừng tưởng ta già rồi hồ đồ. Tin thắng trận cứ liên tiếp báo về, theo lý mà nói, quốc thư đầu hàng của Triều Tiên vương, còn có quốc thư cầu xin tha thứ của Minh quốc cũng phải đến rồi chứ? Nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Ta viết thư đi hỏi thăm Hideie, Hideie thì úp úp mở mở, càng khiến ta thêm nghi ngờ. Hơn nữa, thư của Konishi Yukinaga và Katō Kiyomasa, ta cũng đã một thời gian không nhận được."

Toyotomi Hideyoshi nâng chén trà lên nhấp một ngụm, chậm rãi nói: "Tiểu Tây cứ nửa tháng lại viết thư cho ta, Katō thì bảy ngày viết một phong bình an thư. Hiện tại, ta đã gần một tháng không nhận được thư và bình an thư của bọn họ. Kanbei, ngươi nói xem, có phải bọn họ đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

Trong lòng Kuroda Kanbei bất an. Mấy ngày nay, mí mắt hắn cứ giật liên hồi, luôn cảm thấy có chút hoảng hốt, không biết vì sao. Kinh nghiệm nhiều năm cho hắn một dự cảm chẳng lành, nhưng hắn lại không nhận được bất kỳ tin tức hữu hiệu nào từ con trai mình, điều này khiến Kuroda Kanbei vô cùng lo lắng.

Đối diện với câu hỏi của Toyotomi Hideyoshi, Kuroda Kanbei bản năng nhận ra có vấn đề, nhưng lại không biết rốt cuộc là vấn đề gì. Quá quen thuộc Toyotomi Hideyoshi, hắn biết, nếu lúc này đưa ra những phỏng đoán không hay, không biết Toyotomi Hideyoshi sẽ trở mặt ra sao. Ngay lúc này, Toyotomi Hideyoshi nhìn như thản nhiên, nhưng thực tế, vị trà đắng chát có phần quá mức kia, chính là khắc họa tâm tình bất an của Toyotomi Hideyoshi.

Hắn rất bất an!

"Theo như suy đoán của ta, có lẽ quân Tây và quân Katou đã giao chiến ở biên giới Minh quốc. Việc viết thư lúc này không thuận tiện, việc truyền tin cũng khó khăn. Đại quân đang tiến sâu vào lãnh thổ Minh quốc, bận rộn với các chiến dịch nên không có thời gian báo tin về nước. Chờ khi đại cục đã định, chắc chắn điện hạ sẽ nhận được vô số tin tốt lành!"

Hắc Điền Như Thủy nói xong, cúi đầu, cẩn trọng chờ đợi phản ứng của Toyotomi Hideyoshi.

Toyotomi Hideyoshi đặt chén trà xuống.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha..."

Nghe thấy tiếng cười này, Hắc Điền Như Thủy âm thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn tin chắc rằng mình đã qua ải.

"Ta đã bảo rồi, đại quân tiến công thần tốc như vậy, Triều Tiên sớm muộn gì cũng thất thủ, làm sao có thể bại trận được? Ngươi không biết đấy thôi, hôm qua có kẻ nói với ta rằng hắn nghe được tin tức chiến sự ở Triều Tiên rất tệ, quân ta chết trận rất nhiều, bị đuổi đến tận Busan cố thủ. Ta bảo làm sao có chuyện đó được, Konishi Yukinaga còn ở Bình Nhưỡng từ tháng trước cơ mà, sao chỉ một tháng không đến mà đã thành ra thế này? Chẳng lẽ ái tướng của ta đều là lũ vô dụng cả sao? Ta đã chém đầu hắn ngay tại chỗ rồi! Xem ra, Quan Binh Vệ ngươi vẫn là người tỉnh táo nhất! Ha ha ha ha ha!"

Nghe Toyotomi Hideyoshi ngông cuồng cười lớn, lòng Hắc Điền Như Thủy lạnh lẽo như rơi vào khe nứt băng tuyết. Một bên gượng gạo cười phụ họa "Điện hạ vạn thắng", một bên lo lắng cho vận mệnh của con mình.

Toyotomi Hideyoshi không thể nào tin rằng mình đã bại trận, điểm này Hắc Điền Như Thủy đã vô cùng chắc chắn. Tỉnh táo mà xét, hắn cơ bản xác định những lời đồn kia chính là sự thật, tình hình quân Nhật ở Triều Tiên đã tệ đến không thể tệ hơn. Hắn không nghĩ ra được biện pháp nào có thể thay đổi hiện trạng này, cách duy nhất là thừa dịp quân đội chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, nhanh chóng rút quân về, sau đó cử sứ giả đi nghị hòa, như vậy may ra còn bảo tồn được chút nguyên khí cuối cùng.

Nhưng sự tồn tại của Toyotomi Hideyoshi đã làm khả năng này giảm xuống vô hạn. Dựa theo suy đoán của Hắc Điền Như Thủy và thư nhà của Hắc Điền Trường Chính, Hắc Điền Như Thủy dễ dàng đoán ra mánh khóe của quân đội xâm lược, chẳng qua là tốt khoe xấu che, để điện hạ vốn đã tinh thần không ổn tiếp tục vui vẻ, tiếp tục sống trong mộng đẹp, dùng điều đó để che giấu thất bại.

Nhưng bọn họ chưa từng nghĩ tới, mộng càng đẹp thì tương lai càng tồi tệ, mà bọn họ đã không còn đường lùi nữa rồi. Hiện tại quân đội đại bại, mắt thấy sắp bị tiêu diệt hoàn toàn, điện hạ ở đây thế mà vẫn còn mơ mộng quân đội đã bắt đầu tiến đánh Minh quốc. Hơn nữa trạng thái tinh thần của điện hạ vô cùng cổ quái, điều này càng làm Hắc Điền Như Thủy thêm lo lắng.

Hắc Điền Như Thủy trước nay chưa từng lo lắng cho bản thân, mà là vì Toyotomi Hideyoshi, vì tiền đồ của toàn bộ Nhật Bản. Lần đầu tiên hắn có một loại cảm giác hoang mang của người trong cuộc không thể thoát thân.

Trái ngược với hắn, Chu Dực Quân lúc này lại có cảm xúc hoàn toàn khác, thậm chí có thể nói là trái ngược hoàn toàn.

Nguồn gốc của cảm xúc này là do Tiêu Như Huân gửi mật tấu từ ngày hai mươi bảy tháng mười. Ngày 9 tháng 11, Chu Dực Quân nhận được phong mật tấu này, sau khi mở ra xem xong, cảm giác tim mình đập thình thịch, như muốn nhảy ra ngoài.