Đám tướng lĩnh phía sau Tiêu Như Huân cũng không khỏi kinh ngạc.

Họ biết Tiêu Như Huân vốn dĩ luôn ưa chuộng những thứ mới mẻ và vũ khí thực dụng. Chẳng hạn, họ từng nghĩ Tiêu Như Huân bất mãn với loại súng ba mắt và súng phật lãng cơ cỡ nhỏ vì chúng vừa tốn kém lại chẳng hiệu quả trong chiến đấu. Tiêu Như Huân cho rằng lãng phí tiền của vào những thứ vũ khí không có giá trị thực chiến thì thà đừng sản xuất, còn đã sản xuất thì phải tạo ra thứ đáng đồng tiền bát gạo.

Tiêu Như Huân cũng rất bất mãn với việc Lý Như Tùng sử dụng ồ ạt súng ba mắt, nhưng vì điều kiện tác chiến kỵ binh nên không ép họ dùng súng hơi. Tuy nhiên, bộ binh dùng súng kíp đã trang bị toàn diện súng hơi và pháo giặc Oa, còn súng đạn cũ kỹ đều bị Tiêu Như Huân loại bỏ. Ông chỉ giữ lại súng hơi phật lãng cơ và như ong vỡ tổ vì chúng có giá trị thực chiến.

Họ còn nghe nói Tiêu Như Huân nhiều lần dâng thư lên Tống Ứng Xương, nhờ ông ta tâu lên triều đình và Hoàng đế, yêu cầu đình chỉ việc nghiên cứu và sản xuất các loại súng đạn cũ kỹ. Thay vào đó, nên tập trung vào việc nghiên cứu trọng pháo và súng hơi. Những loại súng đạn vừa tốn kém lại chẳng hiệu quả, hay những mẫu súng từ mấy thế kỷ trước thì đừng sản xuất nữa, mà hãy dồn kinh phí sang sản xuất súng đạn kiểu mới. Nghe nói đề xuất này được nhiều người có kiến thức trong triều đình ủng hộ, nhưng lại vấp phải sự phản đối của một số quan viên ở Đông Nam.

Xem ra, việc Tiêu Như Huân loại bỏ súng thần công miệng bát cũng là điều dễ hiểu.

"Thật là, Đô đốc! Súng thần công miệng bát sở dĩ vẫn được sử dụng đến nay là vì trong hải chiến, chỉ dùng đại phát 熕 và phật lãng cơ không thể tiêu diệt hoàn toàn chiến hạm địch, mà vẫn phải giáp lá cà. Lúc cận chiến, súng thần công miệng bát sẽ phát huy tác dụng, có thể tấn công tàu giặc ở cự ly gần. Tiếp đó là Câu Liêm thương, dùng móc câu và đinh để móc và ghim chặt tàu địch, rồi dùng ván gỗ để tiến hành giao chiến. Đó mới là thủy chiến!"

Trần Lân nhận ra Tiêu Như Huân đang cố tình gây sự, cố ý tỏ ra dốt nát. Chiến thuật tam bản phủ trong hải chiến vốn là như vậy, thủy sư Đại Minh đã sử dụng từ khi lập quốc. Chiến thuật này được xác lập vào những năm Gia Tĩnh, bao gồm: dùng đại phát 熕 và phật lãng cơ để tấn công từ xa, dùng súng thần công miệng bát và súng hơi hỏa tiễn để tấn công tầm gần, rồi cuối cùng là chiến thuật nhảy lên tàu địch. Ấy vậy mà Tiêu Như Huân lại trực tiếp loại bỏ súng thần công miệng bát, bỏ đi một yếu tố của tam bản phủ thì đánh đấm kiểu gì?

Thật là bi kịch khi một kẻ ngoại đạo lại chỉ huy người trong nghề!

Trần Lân cau mày, vô cùng bất mãn với việc Tiêu Như Huân chỉ huy mù quáng, nhưng lại không thể công khai phản đối, sợ làm mất mặt Tiêu Như Huân rồi bị gây khó dễ. Suy đi tính lại, Trần Lân mới mượn cơ hội này để phổ cập kiến thức hải chiến cho Tiêu Như Huân, dùng những lời lẽ ôn hòa nhất để khuyên nhủ, hy vọng ông ta biết đường quay lại và đừng gây khó dễ cho mình.

Nhưng thái độ của Tiêu Như Huân lại càng thêm cứng rắn.

"Các ngươi đều cho rằng bản đốc xuất thân từ Tây Bắc, không hiểu thủy chiến, nên mới chỉ huy lung tung phải không? Nếu bản đốc không hiểu rõ, sao có thể đưa ra quyết định như vậy? Bản đốc hỏi các ngươi, vào những năm Gia Tĩnh, trong trận hải chiến ở Quảng Đông, thủy sư Đại Minh đã đánh bại thủy sư phật lãng cơ như thế nào?"

Trần Lân là người Quảng Đông, nên rất rõ về trận hải chiến đó.

"Ban đầu quân ta không địch lại vì hỏa lực mạnh mẽ của người phật lãng cơ. Sau đó, Phó sứ hải đạo Quảng Đông lúc bấy giờ là Uông Hoành đã lợi dụng gió lớn, dùng hỏa công thuyền thiêu rụi thủy sư phật lãng cơ, khiến chúng phải rút lui. Tiếp theo, ông ta dùng kế ly gián người phật lãng cơ, lấy được công thức chế tạo súng phật lãng cơ và thuyền Ngô công, rồi cho sản xuất hàng loạt để trang bị cho thủy sư ta, nhờ đó đánh tan quân phật lãng cơ."

Tiêu Như Huân gật đầu: "Vậy trong đó có liên quan gì đến súng thần công miệng bát?"

Trần Lân im lặng không nói.

“Muốn thay đổi chiến pháp thủy quân, không thể cứ khư khư ôm lấy lối đánh cận chiến như trước. Súng phật lãng cơ mà chúng ta đang dùng đều là học từ phiên di. Thậm chí cả chiến pháp dùng đại pháo trên thuyền cũng vậy. Phiên di đã vượt xa Đại Minh về súng đạn và hải chiến.

Nếu Đại Minh không chịu vùng lên, nhất định sẽ phải nếm trái đắng khi phiên di đánh tới. Đến lúc đó thì đã muộn. Thủy sư của phiên di giờ tác chiến cơ bản không còn dùng chiến thuật nhảy lên tàu nữa, mà dựa vào hỏa lực tầm xa để trực tiếp đánh tan chiến hạm đối phương.

Chắc hẳn các vị cũng biết, thuyền Ngô công trang bị ba mươi bốn khẩu súng phật lãng cơ, hỏa lực cực mạnh, tốc độ lại nhanh. Đó còn là trang bị của họ mấy chục năm trước, giờ có lẽ còn kinh khủng hơn. Trong khi đó, thủy sư Đại Minh ta, thuyền lớn năm trăm liệu chỉ có sáu khẩu phật lãng cơ và một khẩu đại pháo!

Hỏa lực như vậy thì làm sao so được với phiên di? Đến cuối cùng chỉ có thể dùng đến chiến thuật hỏa thuyền. Mà hỏa thuyền cũng cần thời cơ, nếu không phải thuận gió, thậm chí gió lớn thì không thể dùng được!

Kỹ thuật đóng thuyền của Đại Minh không hề thua kém phiên di, chỉ là chúng ta chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ chiến thuật nhảy lên tàu, mà dùng hỏa pháo để giao chiến từ xa, không cần tiếp xúc với chiến hạm địch. Một chiếc thuyền buồm lớn cổ còn chưa đến mười ổ hỏa pháo!

Tầm bắn của bát súng và trăm tử pháo quá gần, căn bản không phát huy được tác dụng. Trong khi đó, một chiếc thuyền của phiên di có ít nhất bốn mươi khẩu pháo, gấp hơn sáu lần chúng ta. Chư vị, với hỏa pháo bắn như mưa như bão thế kia, chúng ta có cách nào tiếp cận thuyền của chúng để nhảy lên tàu không? Hãy nhớ kỹ, lạc hậu thì phải chịu đòn!”

Tiêu Như Huân chất vấn đầy uy hiếp. Các thủy tướng ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, im lặng không biết phản bác thế nào.

“Từ nay về sau, hải chiến là thiên hạ của thuyền lớn pháo lớn. Kẻ nào không có thuyền lớn pháo lớn thì không thể sinh tồn trên biển cả! Chúng ta chỉ có cách đóng thuyền to hơn, nhanh hơn, pháo nhiều hơn, uy lực mạnh hơn, tốc độ bắn nhanh hơn thì mới có khả năng chiến thắng chúng!

Ta không cần biết triều đình nghĩ gì, cũng không quan tâm bọn họ nói gì. Chuyện của đám lão gia đọc sách ta không quản được. Nhưng ít nhất vào lúc này, ở đây, ta yêu cầu các ngươi cứ theo bố trí của ta mà thử một lần, tận mắt chứng kiến, so sánh xem rốt cuộc là ta nói đúng hay là các ngươi đúng.”

Lời này từ miệng một Tây Bắc lục tướng thốt ra nghe có vẻ châm biếm, nhưng với Trần Lân và Đặng Tử Long thì lại có chút cảm xúc khó tả.

Có lẽ, vị Tây Bắc lục tướng này là một nhân tài hiếm có.

Về sau, còn có nhiều chuyện ngoài ý muốn hơn nữa xảy ra.

Ngày hôm sau, Tiêu Như Huân hạ lệnh cho đám binh sĩ dùng bát súng trước kia lên bờ, nhận huấn luyện thao tác súng phật lãng cơ. Đồng thời, cho thủ hạ trên thuyền dùng súng hơi tiếp nhận trắc nghiệm, xem có thuần thục sử dụng súng hơi hay không. Cho người chuyển thuốc nổ xuống thuyền để kiểm tra xem có bị ẩm mốc không… Rõ ràng là muốn tiến hành kiểm tra toàn diện trang bị của thủy sư. Động thái lớn như vậy khiến Trần Lân và Đặng Tử Long trở tay không kịp.

Thế là Tiêu Như Huân phát hiện ra rất nhiều vấn đề về trang bị của thủy sư. Tỷ như, hỏa pháo cũ kỹ không dùng được, súng hơi mài mòn nghiêm trọng không dùng được, thậm chí còn có binh sĩ dùng súng tay và cung nỏ! Tiêu Như Huân nổi giận, ra quy định nghiêm khắc về việc này, điều quân pháp quan đến thủy sư để điều tra rõ ràng.

Tiêu Như Huân quy định nghiêm ngặt rằng mỗi chiến thuyền chủ lực phải có tối thiểu hai mươi khẩu súng hơi, mười xạ thủ, năm bản in Phật lãng cơ cỡ lớn. Súng Phật lãng cơ cỡ nhỏ cũng không được ít hơn mười khẩu. Toàn bộ súng bát đều bị loại bỏ, sau khi bàn bạc sẽ đưa về Binh bộ để nấu chảy thành sắt, phần lớn được dùng để chế tạo thuyền đổ bộ, chở quân lính đổ bộ lên bờ. Quan binh và thủy thủ được điều động lên chiến hạm chủ lực, tăng cường binh lực cho chiến hạm.

Tiến hành kiểm tra toàn diện, loại bỏ những vật nặng dư thừa trên chiến thuyền, tất cả đều được vận chuyển xuống. Pháo và trang bị hỏa lực được đưa ra, các xạ thủ và pháo thủ xuống thuyền để tham gia khảo hạch. Vượt qua khảo hạch sẽ được thưởng, không qua sẽ bị quất roi, sau đó cưỡng chế huấn luyện. Sau ba ngày huấn luyện mà vẫn không sử dụng được thì sẽ bị phạt tiền.

Tiêu Như Huân không có ý định cho bất kỳ ai cơ hội may mắn.