Sau khi giao phó xong mọi việc, Tiêu Như Huân chợt nhớ ra một chuyện quan trọng.

"À phải rồi, còn nữa, ở khu vực Kyushu của Nhật Bản, có Tát Ma phiên. Bản đốc không rõ nơi đó là địa phương nào, nhưng ngươi có thể đến đó dò la tin tức về một người tên là Hứa Nghi Sau. Hắn là dân Đại Minh ta, năm ngoái chính hắn đã liên hợp với vài nghĩa sĩ, gửi cho Tuần Phủ Chiết Giang một phần cảnh báo vô cùng chi tiết về việc giặc Oa xâm lấn. Dù thân hãm ở Nhật Bản, lòng hắn vẫn luôn hướng về Đại Minh. Nếu ngươi có thể liên lạc được với hắn, nhờ hắn giúp Đại Minh một chuyện, hỏi xem hắn có quen biết hoặc biết chút gì về những người trong nghề xây Uy thành không, trói một hai người về cũng tốt."

Tuần Kỳ ngơ ngác: "Hứa Nghi Sau ư? Cái tên này nghe quen tai... Nhưng mà người trong nghề xây Uy thành thì Đô đốc muốn để làm gì?"

"Busan Uy thành ngươi thấy rồi chứ? Ngươi cảm thấy thế nào?"

Tuần Kỳ chớp chớp mắt, đáp: "Quả thật là dễ thủ khó công, có chút tương tự như ổ bảo ở vùng Tây Nam của Đại Minh ta."

"Đúng vậy, giống như ổ bảo của ta. Ổ bảo xuất hiện sớm nhất vào cuối thời Tây Hán, do chiến loạn liên miên, chính quyền thay đổi bất ổn, dân chúng tự xây để tự vệ. Đến thời Ngụy Tấn thì càng thịnh hành. Bất quá, Trung Hoa ta từ xưa đã có truyền thống đại nhất thống, một khi thống nhất thì ổ bảo cũng mất tác dụng, phần lớn bị phá hủy. Bởi vậy, ngày nay, ổ bảo chỉ còn tồn tại rải rác ở vùng đất của thổ ty Tây Nam mà thôi, bản đốc ao ước mãi không được.

Đến nay, đối mặt với Uy thành của giặc Oa, ta lại bó tay vô sách, cảm thấy vô cùng bất an. Bởi vậy, ta nhất định phải biết cách công phá cái Uy thành này. Nếu vậy, cần phải có người quen thuộc với việc xây dựng Uy thành tương trợ. Đại Minh ta tìm khắp không có, chỉ có thể sang Nhật Bản tìm thôi. Mở giá cao mời về, không được thì trói, trói cũng phải trói về cho bằng được! Sau này nhất định sẽ có tác dụng lớn."

Nghe Tiêu Như Huân nói vậy, Tuần Kỳ gật đầu: "Đã Đô đốc có nhu cầu này, vậy thuộc hạ nhất định dốc sức hoàn thành, không để Đô đốc phải thất vọng."

"Đa tạ."

Sau khi tiễn Tuần Kỳ đi, Tiêu Như Huân bắt đầu tính toán xem đến lúc đó sẽ đàm phán với người Nhật Bản như thế nào. Đàm phán giữa kẻ thắng và người thua cũng phải chú ý phương thức, phương pháp. Trên quốc tế, kỹ xảo đàm phán thông dụng và thực dụng nhất chính là "giơ cao đánh khẽ", ban đầu ra giá trên trời, sau đó từng bước một chậm rãi nhượng bộ, khiến bên bại trận tưởng rằng mình đã dốc hết sức để chiếm được món hời lớn, nhưng thực tế, thứ mà bên thắng muốn có được ngay từ đầu chính là phần mà họ đạt được cuối cùng.

Tá Độ đảo thì coi như xong, nhưng mỏ bạc Thạch Kiến Ngân Sơn sinh ra quá nhiều bạc. Trừ phi Đại Minh ôm ý định tiêu diệt hoàn toàn Nhật Bản, nếu không Nhật Bản tuyệt đối sẽ không đồng ý cắt nhường toàn bộ lợi ích của Thạch Kiến Ngân Sơn. Nhưng nếu chia theo tỷ lệ, mỗi năm yêu cầu Nhật Bản cung cấp một lượng bạc nhất định thì vẫn có thể làm được. Như vậy vừa không đến mức khiến người Nhật Bản không chiếm được chút gì mà liều mạng với Đại Minh cho cá chết lưới rách, vừa khiến Nhật Bản xuất huyết nhiều, không còn khả năng tập trung toàn lực xâm chiếm quốc gia khác, tạo điều kiện cho việc hoàn toàn chiếm đoạt quần đảo trong tương lai.

Như vậy, có thể đem những biện pháp mà Châu Âu cận đại đã dùng để đối phó với chính phủ nhà Thanh ra áp dụng.

Cắt nhường một phần đất đai, mở cửa một số bến cảng để thông thương, quyền bất khả xâm phạm, bồi thường chiến tranh, giảm thuế quan cho hàng hóa Đại Minh tiến vào thị trường Nhật Bản, thậm chí là miễn thuế, đơn phương ưu đãi tối huệ quốc...

Đương nhiên, điều này cần phải dựa trên tiền đề là Khang Lão hồ ly Tokugawa chủ đạo Nhật Bản. Toyotomi Hideyoshi, tên cuồng nhân kia, tuyệt đối sẽ không đồng ý. Hắn chỉ biết chiến đấu, chiến đấu đến cùng mà thôi.

Cho nên, Tiêu Như Huân muốn trợ giúp Nhật Bản nội chiến.

Ba thứ kết hợp lại, sẽ "hố" Nhật Bản chết sặc ở thế kỷ XVI.

Mạng lưới tình báo của Cẩm Y Vệ đồng loạt xuất động. Cùng lúc đó, tin tức về việc quân Nhật toàn diện thất bại, co cụm về Busan rồi bị quân Minh vây khốn lan truyền khắp nơi. Chẳng ai biết tin này từ đâu ra, chỉ biết nó đã đến tai toàn bộ các lãnh chúa ở phía tây Nhật Bản, rồi nhanh chóng lan rộng ra các khu vực lân cận. Chắc chắn rằng, Toyotomi Hideyoshi, kẻ đang cố thủ trong thành, cũng không thể tránh khỏi việc nghe được những lời đồn đại phỉ báng này.

Thời gian đầu khi những lời đồn nhảm nhí này mới xuất hiện, Toyotomi Hideyoshi hoàn toàn không tin. Hắn cho rằng đó chỉ là dư đảng của những kẻ trước đây muốn tạo phản tung tin đồn nhảm, hòng làm dao động lòng quân. Một mặt, hắn viết thư cho các đại danh để trấn an lòng người; mặt khác, hắn phái người đi truy nã những kẻ tung tin đồn. Nhờ vậy, một thời gian ngắn sau, lời đồn lắng xuống, lòng người tạm yên.

Thế nhưng, đợt tin đồn này lại lan truyền một cách vô cùng quỷ dị. Những kẻ tung tin đồn nhảm trước đó đã bị bắt gần hết, đầu cũng đã rơi không ít. Lần này, Toyotomi Hideyoshi lại cho người đi bắt, bắt được không ít, đầu cũng chém không ít, nhưng tình hình không hề giống trước, lời đồn không những không lắng xuống mà còn ngày càng nghiêm trọng hơn.

Dù cho tư duy và tinh thần của Toyotomi Hideyoshi đang ở vào một giai đoạn bất ổn, hắn vẫn tin rằng mình đã đánh thắng trận lớn, quân đội của hắn đang ngang nhiên tiến công trên lãnh thổ Minh quốc, và một nửa Minh quốc đã nằm dưới sự thống trị của hắn. Đối diện với những lời đồn đại này, ban đầu hắn cực kỳ tức giận, sau đó là sự phẫn nộ như muốn giết người. Nhưng khi chỉ có một mình, hắn lại nghĩ đến những chi tiết khiến hắn bất an, rồi dần dần cảm thấy sợ hãi tột độ.

"Không đúng! Konishi Yukinaga thì tạm không nói, nhưng tại sao ngay cả một chút tin tức về Katou Kiyomasa cũng không có? Chuyện này không bình thường chút nào!"

"Dù cho có đánh sâu vào nội địa Minh quốc, khoảng cách có xa hơn đi nữa, thì thư từ cũng phải gửi về được chứ? Không thể nào lại bặt vô âm tín như vậy được!"

Toyotomi Hideyoshi bắt đầu nghi ngờ về những chiến báo chỉ toàn tin vui mà Konishi Yukinaga và Katou Kiyomasa gửi về. Tương tự, Kuroda Josui cũng bắt đầu lo lắng về những chiến báo kia. Dù rằng có một khoảnh khắc, Kuroda Josui đã nảy sinh ý định đến Triều Tiên tìm Xiao Ruxun để báo thù, nhưng sau đó lý trí đã kéo hắn trở lại. Hắn tỉnh táo phân tích tình hình quỷ dị trước mắt, quyết định không nói gì, không làm gì cả, chỉ trốn trong thư phòng của mình âm thầm rơi lệ, hoài niệm con trai.

Kuroda Josui đã không còn trung thành với Toyotomi Hideyoshi như trước. Hắn còn có những toan tính khác. Tuy nhiên, sự tồn tại của Tokugawa Ieyasu thực sự khiến hắn vô cùng kiêng kỵ. Vị đại danh nổi tiếng là lãnh tụ, thực lực hùng mạnh của vùng Đông Quốc này, chắc chắn đã biết tin Toyotomi Hideyoshi đại bại ở Triều Tiên. Vậy hắn sẽ làm gì?

Bình tĩnh mà xét, Kuroda Josui sẽ không trở thành kẻ trung thành mù quáng của Toyotomi Hideyoshi. Điều đó đã được định trước kể từ cái phút mà hắn được tuyên bố lãnh địa mười vạn thạch. Chỉ là, trên người hắn dù sao cũng đã bị in dấu ấn quá sâu của hệ thống Phong Thần. Nếu Tokugawa Ieyasu triệu tập các đại danh vùng Đông Quốc chính thức phản loạn, hắn sẽ đi về đâu?

Dòng chính của Toyotomi Hideyoshi đã chịu tổn thất nặng nề ở Triều Tiên, không chỉ là tổn thất về binh sĩ mà còn là tổn thất về nhân sự chủ chốt. Chỉ riêng việc mất Konishi Yukinaga và Katou Kiyomasa cũng đã đủ để Toyotomi Hideyoshi bị thương gân động cốt, huống chi là những tổn thất khác. Những tin tức mà hắn thăm dò được đều khiến hắn kinh hồn táng đảm. Hắn không tin Tokugawa Ieyasu lại không có cảm giác này.

Bọn họ đã bị sự cuồng vọng của Toyotomi Hideyoshi lây nhiễm, đến nỗi quên mất cái đế quốc kia hùng mạnh và thiện chiến đến mức nào, một sự tồn tại mà Nhật Bản không thể nào chiến thắng được.

Một khi đã bị khiêu khích, cơn giận của đế quốc đó sẽ trút lên bọn họ như thế nào? Sẽ đối đãi với toàn bộ Nhật Bản như thế nào?

Kuroda Josui nghĩ đến những điều xa xôi hơn, nhưng rất nhiều người chỉ có thể nhìn thấy những gì trước mắt.

Gần như cùng lúc Toyotomi Hideyoshi ra lệnh truy bắt kẻ tung tin đồn nhảm lần thứ hai, một phong thư từ Triều Tiên do Thống soái cánh quân Vũ Vui Nhiều Tú gửi cũng đã đến tay Tên Hộ Phòng của Toyotomi Hideyoshi. Bức thư nhanh chóng được trình lên Toyotomi Hideyoshi, hắn ta vội vàng mở ra xem xét, càng xem càng mừng rỡ.

Trong thư, Vũ Vui Nhiều Tú viết: "Quân Minh đã chiến bại, xin hòa với ta. Thần kiến nghị nên rút quân để chuẩn bị đàm phán."