Tuy Hắc Điền Trường Chính hiểu rõ, Seoul tuyệt đối không thể bỏ thủ. Nếu Seoul thất thủ, Giang Nguyên, Kinh Kỳ, thậm chí toàn bộ con đường tiến quân của Nhật Bản đều sẽ bị quân Minh thu hồi. Bao nhiêu tâm huyết và tài nguyên mà quân Nhật đã đổ vào những vùng đất chiếm được sẽ tan thành mây khói. Bọn chúng chỉ còn cách co cụm ở Busan, vùng cực nam của Khánh Thượng Đạo, dựa vào lũy Uy Sơn khổ sở chống cự, gần như không còn hy vọng phản công.

Đến lúc đó, trừ phi Toyotomi Hideyoshi thật sự điều động mười vạn quân dự bị từ Đông Quốc đến, bằng không việc bọn chúng có thể toàn mạng trở về hay không còn là một dấu hỏi lớn.

Vậy nên, Seoul phải tử thủ, thủ đến hơi thở cuối cùng, tuyệt đối không thể buông tay. Bởi buông tay đồng nghĩa với việc vứt bỏ toàn bộ thành quả mà quân xâm lược mặt trời mọc đã đổi bằng mồ hôi và máu.

Điểm này, từ Toyotomi Hideyoshi trở xuống, toàn bộ tầng lớp cao cấp của quân Nhật đều hiểu rõ. Bởi vậy, chúng trực tiếp giao cho Hắc Điền Trường Chính, một kẻ mưu trí, trấn giữ khu vực phòng ngự Đá Mài bên bờ sông Imjin. Sau lưng Hắc Điền Trường Chính, trí tướng lừng danh Tiểu Tảo Xuyên Long Cảnh đang chỉnh đốn lại quân đội còn sót lại, chuẩn bị tiếp ứng.

Hiện tại, các tướng lĩnh cao cấp của quân Nhật tập trung tại Seoul gồm có Hắc Điền Trường Chính, Mao Lợi Cát Thành Hòa, Tiểu Tảo Xuyên Long Cảnh. Quân đội dưới trướng Hắc Điền Trường Chính là tám ngàn người thuộc quân đoàn ba, Mao Lợi Cát Thành có mười bốn ngàn người thuộc quân đoàn bốn, Tiểu Tảo Xuyên Long Cảnh có mười hai ngàn người. Thêm vào đó là một vạn quân đoàn tám do chính Toyotomi Hideie thống lĩnh, và một vạn viện quân từ Fukushima Masanori ở Trung Đạo phái đến. Tổng cộng, Seoul đã tập trung năm mươi bốn ngàn quân, binh lực vượt trội hơn quân Minh.

Nhưng dù vậy, chúng vẫn không có chút tự tin nào, trong lòng thấp thỏm không yên.

Khi quân Minh pháo kích bờ sông, Hắc Điền Trường Chính đang cùng tám ngàn quân bản bộ bố phòng ở khu vực Bích Quán Quán. Bản thân hắn đang nghỉ ngơi thì bỗng nghe thấy tiếng sấm ù ù từ xa vọng lại, khiến hắn bất an. Hắn vội khoác áo đứng dậy, bước ra khỏi trướng, thấy không ít người cũng chú ý đến tiếng động lạ này.

Hắn lập tức phái người đi dò la tin tức. Ước chừng nửa canh giờ sau, khi trời đã sáng rõ, người đi dò tin tức trở về, mang theo Shimazu Yoshihiro với vẻ mặt kinh hoàng chưa hết. Trong ấn tượng của Hắc Điền Trường Chính, biểu cảm này không nên xuất hiện trên mặt Shimazu Yoshihiro, nhưng giờ nó lại hiện hữu rõ ràng, khiến lòng hắn dâng lên nỗi lo lắng tột độ.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi chẳng phải đang cố thủ bờ sông sao? Sao lại xuất hiện ở đây!"

Hắc Điền Trường Chính giận dữ quát hỏi.

Shimazu Yoshihiro vốn không phải thuộc hạ trực tiếp của Hắc Điền Trường Chính, đương nhiên không sợ hắn, ngược lại lớn tiếng quát lại: "Quân Minh có nhiều hỏa pháo đến vậy, sao ngươi không báo cho ta biết? Vừa khai chiến, hỏa lực của chúng đã bao trùm toàn bộ trận địa của ta. Pháo thủ của ta còn chưa kịp bắn thì đã bị nổ tan xác, hơn nữa đợt này chưa dứt thì đợt khác đã tới, ta căn bản không có thời gian phản ứng! Ngươi bảo ta đánh kiểu gì!"

Hắc Điền Trường Chính ngây người. Lúc này, hắn mới nhớ tới lời Konishi Yukinaga, kẻ đã chạy trốn về Seoul, về việc hỏa pháo của quân Minh vô cùng hung mãnh, đánh cho quân của Konishi Yukinaga tan tác, cuối cùng toàn quân bị diệt. Không có hỏa lực mạnh yểm trợ, quân Nhật căn bản không thể giao chiến trực diện với quân Minh được trang bị đầy đủ hỏa lực hạng nặng, có khả năng tấn công tầm xa lẫn tầm gần.

Bởi vì vũ khí chủ lực của bọn chúng chỉ có ba loại: trường đao, pháo sắt và trường thương. Ngay cả cung nỏ cũng không có bao nhiêu, chỉ có thể dựa vào tù binh Triều Tiên bắn nỏ làm ngụy quân để trợ giúp tác chiến. Nhưng đám cung tiễn thủ Triều Tiên hễ gặp quân Minh thì hoặc là bỏ chạy, hoặc là giả chết, căn bản không dốc sức. Bởi vậy, quân Nhật rơi vào thế bị động.

Nhưng đối diện với tình huống này, quân Nhật vẫn không có ý định thay đổi. Một mặt là do tài nguyên không đủ, mặt khác là thiếu kỹ thuật. Bởi lẽ, người Triều Tiên lúc này chưa nắm giữ kỹ thuật hỏa pháo. Kỹ thuật hỏa pháo của Đại Minh độc bộ Đông Á. Quân Nhật đứng trước tình thế này, chỉ có thể bị động chịu trận, hoặc là lợi dụng địa hình cùng quân Minh chơi cận chiến, để hỏa pháo của quân Minh không thể phát huy tác dụng.

Muốn vậy, quân Nhật phải áp sát, giáp lá cà với quân Minh. Nhưng theo lời những người kia, cận chiến quân Minh cũng chẳng hề sợ hãi. Bọn nam binh hung hãn cầm đủ thứ vũ khí kỳ quái, từng đám từng đám xông lên. Dù là võ sĩ cường hãn cũng không phải đối thủ của chúng. Chưa kể đến đội hình chỉnh tề, trường thương sáng như tuyết, đâm một nhát là một lỗ thủng, nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng.

Nghĩ thông suốt điều này, Shimazu Yoshihiro lập tức bỏ chạy, chạy một mạch không ngoảnh đầu, mặc kệ cả bộ hạ. Đương nhiên, chẳng bao lâu sau, đám bộ hạ còn sống sót cũng chạy theo. Để phòng ngừa bọn này chạy tán loạn làm loạn quân tâm, Kuroda Nagamasa trực tiếp chặn lại, thu nạp rồi sắp xếp lại quân đội, phái bộ hạ Kuroda Kazunari dẫn năm trăm quân đi trước thăm dò tình hình.

Mặt khác, hắn cũng không quên phái người về báo với Kobayakawa Takakage rằng quân Minh đã đột phá phòng tuyến sông Imjin, hơn nữa còn mang theo đại lượng hỏa pháo, hỏa lực kinh người. Quân ta cần nhanh chóng đề phòng mới tốt. Hắn còn đề nghị tránh giao chiến trực diện với quân Minh, tận lực lợi dụng địa hình tác chiến hoặc là dứt khoát lui về thành trì cố thủ.

Kuroda Nagamasa tạm thời không làm gì được Shimazu Yoshihiro, chỉ có thể phái người bắt giữ hắn đưa về Seoul chờ xử trí, còn hắn thì tọa trấn Byokjegwan, dựa vào núi cố thủ, cố gắng kéo dài thời gian.

Tra Đại Thụ dẫn ba trăm kỵ binh theo lộ tuyến Tiêu Như Huân chỉ định, một đường tiến về phía nam, mục tiêu là Byokjegwan. Theo lời giải thích của Tiêu Như Huân, chỉ cần đột phá Byokjegwan, xuôi nam là vùng đất bằng phẳng, thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Trong trận chiến trước, đội kỵ binh của Lý Như Tùng tổn thất khá nghiêm trọng, chỉ còn lại hơn hai ngàn còn bảo đảm sức chiến đấu, bốn ngàn kỵ binh còn lại đang trên đường tới, dự tính phải mười ngày nữa mới đến. Trước mắt, đội kỵ binh tương đối yếu ớt.

Nhưng chính vì vậy, Lý Như Tùng mới yêu cầu mọi người trong nội bộ không được lơ là, không được khiếp đảm, gặp địch phải dũng cảm tiến lên, dồn sức đánh mạnh, đánh ra khí thế của Liêu Đông binh, cho bọn Nam Man tử kia thấy cái gì gọi là nam nhi thực thụ! Tra Đại Thụ là người của hệ Liêu Đông đáng tin cậy, là tâm phúc của Lý Như Tùng, những việc này hắn luôn làm.

Cho nên lần này không chỉ dò đường, có tiện nghi cũng phải chiếm. Điều đáng tiếc duy nhất là đầu của giặc Oa không đáng giá bằng đầu của Mông Cổ hay Nữ Chân. Đại Minh quy định đầu Mông Cổ đáng giá nhất, Nữ Chân thứ hai, Nam Di thứ ba, thổ dân Tây Nam thứ ba, đầu giặc Oa xếp thứ ba trong nhóm, hiển nhiên không đáng tiền bằng đầu Mông Cổ. Thôi thì, thịt muỗi cũng là thịt, điểm này không ai thắc mắc.

Tra Đại Thụ biết Lý Như Tùng bị tức giận không chỉ từ người ngoài mà còn từ người nhà. Đám đầu lĩnh Liêu Đông quân không ngừng đòi cái này cái nọ, coi Lý gia như máy rút tiền miễn phí, cho rằng chỉ cần bán mạng là có thể lấy được mọi thứ, chẳng thèm để ý đến khó khăn thực tế mà Lý gia gặp phải. Việc Lý Thành Lương đi đến bước đường này cũng có phần do nguyên nhân này.

Cho nên, hiểu rõ tình cảnh của người mình hết lòng trung thành, Tra Đại Thụ quyết định dù thế nào cũng phải tranh một phen cho chủ tử của mình.

Tra Lớn Chịu dẫn quân phi nhanh một đường. Đoạn đường không dài, chẳng bao lâu đã tới gần khu vực phòng thủ của quân Nhật ở Bích Vó Quán. Có người đến báo, gặp một đội tuần tra giặc Oa, quân số ước chừng năm trăm người, đa số là bộ binh, súng đạn đầy đủ. Người này hỏi Tra Lớn Chịu nên đánh hay nên lui.

Lui ư? Xin lỗi, trong từ điển của Lý Như Tùng không có chữ này, mà trong từ điển của Tra Lớn Chịu thì chỉ có hai chữ "tiến lên".

"Diệt bọn chúng!"

P/S: Mong độc giả yêu thích truyện hãy nhấn nút cất giữ và ném phiếu đề cử nhé!