Lý Thành Lương hoàn toàn có cơ hội, mấu chốt là Vương Tích Tước hiện không ở triều. Lực lượng của Lý Thành Lương không đủ mạnh nếu không có sự hỗ trợ. Triệu Chí Cao thì một lòng ba phải, theo phe Chu Dực Quân. Trương Vị làm Thứ Phụ, tuy đứng về phía Lý Thành Lương, nhưng dù sao cũng chỉ là Thứ Phụ, mọi việc vẫn phải qua Thủ Phụ. Cho dù có tạm quyền Thủ Phụ, Trương Vị vẫn chỉ là Thứ Phụ. Đến khi Vương Tích Tước trở về, Triệu Chí Cao nghiễm nhiên là Thủ Phụ, Trương Vị lại lùi xuống làm một trong các nhóm Phụ.

Thủ Phụ, Thứ Phụ và nhóm Phụ khác biệt một trời một vực. Trương Vị sẽ không vì chuyện của Lý Thành Lương mà trở mặt hoàn toàn với Triệu Chí Cao. Hơn nữa, trên đầu còn có Vạn Lịch Hoàng Đế nhìn chằm chằm. Tiểu thần nháo sự, Vạn Lịch Hoàng Đế không tiện ra tay, chẳng khác nào "pháo cao xạ vào con muỗi", chẳng được gì. Nhưng nếu các đại lão tùy tiện gây chuyện, Hoàng Đế sẽ lập tức ra tay, tuyệt không nương tay.

Thủ đoạn của Hoàng Đế hiện tại không hề yếu kém so với ông nội mình, chỉ khác là trong tay không có Nghiêm Tung như Gia Tĩnh Hoàng Đế.

Trương Vị từng dẫn quần thần tiến sát, gần như bức thoái vị trước trận chiến Ninh Hạ và Triều Tiên, khiến Vạn Lịch Hoàng Đế suýt phải thỏa hiệp, đã hoàn toàn đắc tội Hoàng Đế. Lúc này, nếu còn gây sự, không biết tiến thối, e rằng chờ đợi Trương Vị không phải là cáo lão hồi hương, mà là bị Hoàng Đế nổi giận sai Phi Ngư Phục và Tú Xuân Đao đến "viếng thăm".

Có thể thấy, tình cảnh của Trương Vị khó khăn đến mức nào. Trong tình thế "Nê Bồ Tát sang sông còn khó bảo toàn", Trương Vị không thể làm chim đầu đàn, đứng ra nói giúp Lý Thành Lương. Triệu Chí Cao và Trương Vị đều không tỏ thái độ, lục bộ đường quan bên dưới cũng không dám lên tiếng. Ngoại trừ Thạch Tinh không ngừng hô hào mọi người dồn sự chú ý vào chiến tranh, phục vụ cho chiến tranh, đa số quan lớn đều im lặng, xem các ngôn quan làm chim đầu đàn "mãnh phun" Lý Thành Lương.

Hơn nữa, lúc này, các đại lão và lục bộ đường quan dường như ngửi thấy một mùi vị khác lạ.

Ngày 23 tháng 11, hai ngày sau khi chiến báo của Tiêu Như Huân đến, Hoàng Đế Chu Dực Quân bỗng hạ một đạo thủ lệnh cho Binh Bộ, hỏi Thạch Tinh về khả năng và chi phí triệu tập thủy sư ba tỉnh Chiết Giang, Phúc Kiến, Quảng Đông cùng thủy sư Đông Bắc, hợp quân Bắc thượng Triều Tiên tác chiến.

Kế hoạch của Hoàng Đế là liên hợp thủy sư Triều Tiên, đại phá thủy sư Nhật Bản trên biển, nắm quyền làm chủ trên biển, sau đó đánh chiếm Đối Mã, chặt đứt liên hệ giữa Triều Tiên và Nhật Bản, trực tiếp vây chết mười mấy vạn binh mã Nhật Bản tại Triều Tiên, nhanh chóng kết thúc chiến tranh.

Không thể không nói, ý tưởng này rất có tính xây dựng, nhưng tính khả thi khi thực tế thao tác lại là bao nhiêu?

Chiến thuyền bao nhiêu? Thủy thủ, thủy binh bao nhiêu? Ai làm soái? Quân phí bao nhiêu?

Mấu chốt nằm ở quân phí. Hộ Bộ căn bản không xoay được khoản tiền nào. Muốn đánh hải chiến, chẳng lẽ lại muốn Hoàng Đế móc tiền từ trong kho ra? Nội khố của Hoàng Đế có hạn. Nếu không đủ tiền, thì phải làm sao? Tiền trong quốc khố đi đâu hết? Từ xưa chinh chiến đều lấy tiền từ quốc khố, chỉ có Đại Minh là muốn Hoàng Đế tư nhân bỏ tiền ra đánh trận, quần thần còn coi đó là điều đương nhiên…

Người ta nói "không ở vị trí đó thì không mưu việc đó", ở vị trí rồi mới biết gian nan vất vả. Các ngươi thật muốn ép Đại Minh triều đến giọt máu cuối cùng sao?

Thạch Tinh bỗng nhiên chùn bước.

Ngày hôm sau, Thạch Tinh trình kết quả thương nghị của Binh Bộ cho Chu Dực Quân. Chu Dực Quân xem xong, Thạch Tinh tâu rằng, năm Vạn Lịch thứ 19, khi chuẩn bị chiến đấu, các tỉnh duyên hải đã xây dựng chiến thuyền sẵn sàng. Nếu muốn xuất động, ba trăm chiến hạm không thành vấn đề.

Nếu xuất động ba trăm chiến thuyền, ít nhất cần ba mươi vạn lượng bạc quân phí. Đấy là còn chưa tính phí tổn bổ sung sau mỗi trận hải chiến. Trừ phi một trận chiến có thể chiếm được Tsushima, bằng không nếu đánh tiêu hao chiến, quân phí có khi còn tăng thêm mấy chục vạn nữa.

Mấu chốt là nhân lực hao tổn rất lớn, không chỉ cần thủy sư quân binh, mà còn cần vô số thủy thủ thao tác thuyền.

Hơn nữa, ai sẽ là thống soái thủy quân cũng còn đang bàn bạc.

Nói tóm lại, đúng là "lý tưởng thì đẹp, hiện thực phũ phàng". Bệ hạ muốn gì chúng thần đều thấy khả thi, nhưng lấy đâu ra tiền lại là việc của ngài. Nếu ngài chịu chi năm mươi vạn lượng bạc, chúng ta lập tức xuất binh, không nói hai lời. Đánh xong còn dư lại cho ngài một ít. Còn nếu không được... Thôi thì cứ để Tiêu Như Huân hao tâm tổn trí mà "bọc đánh" đám giặc Oa kia vậy!

Thật ra Chu Dực Quân cũng đã cân nhắc vấn đề này. Nhưng Tiêu Như Huân đặc biệt nói, Triều Tiên có danh tướng thủy chiến, nhưng không đủ sức phá hủy chiến thuyền của giặc Oa. Thủy tướng Lý Thuấn Thần của Triều Tiên là một thiên tài thủy chiến hiếm có, có thể dùng binh lực yếu kém để đơn độc chiến đấu, suy yếu đáng kể khả năng vận chuyển của giặc Oa. Nhưng một đội tàu của ông ta không thể ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện. Muốn hoàn toàn cắt đứt đường vận chuyển trên biển của giặc Oa, phải đánh tan thủy sư của chúng, mà việc này cần ít nhất năm trăm chiến thuyền.

Sau hải chiến còn phải tiến hành đoạt bờ đổ bộ tác chiến, đổ bộ lên Tsushima, bắt toàn bộ giặc Oa trên đảo, chiếm giữ Tsushima, dời chiến tuyến về phía trước tới đảo Tsushima, biến nó thành bình phong cho bán đảo Triều Tiên, chứ không phải bàn đạp của giặc Oa.

Năm mươi vạn lượng bạc...

Chu Dực Quân lâm vào xoắn xuýt. Hắn đúng là có chút tiền riêng, nhưng tuyệt đối không nhiều đến mức có thể tùy ý vung tay.

Trong khi Chu Dực Quân còn đang xoắn xuýt và triều đình còn đang dậy sóng thì Tiêu Như Huân vẫn chưa bị ảnh hưởng. Nhưng thời tiết trên bán đảo Triều Tiên đột ngột thay đổi, ảnh hưởng không nhỏ đến hắn. Từ ngày 25 tháng 11, nhiệt độ không khí đột ngột hạ xuống. Theo quan sát của Tiêu Như Huân, nhiệt độ hẳn là đã xuống âm, vì nước trong chén hắn để ngoài lều sáng hôm sau đã đóng băng hoàn toàn.

Sông Imjin vẫn chưa đóng băng, nhưng xem chừng với tình trạng này, sông Imjin đóng băng chỉ là chuyện vài ngày tới. Thời cơ vượt sông quyết chiến với giặc Oa sắp đến.

Vào thời điểm này, thư Tống Ứng Xương gửi cho Tiêu Như Huân cũng đến tay hắn. Tiêu Như Huân mở ra xem xét, đột nhiên giật mình. Đọc xong bức thư, Tiêu Như Huân mới thấy sống lưng mình ướt đẫm mồ hôi. Có thể tưởng tượng, nếu không phải Tống Ứng Xương và Lưu Váy Vàng đoán ra ý định của mình qua phong thư kia, hắn nhất định sẽ chết không có chỗ chôn.

Hoàng đế có lẽ thật sự không kịp ra tay bảo vệ hắn.

Xem xong thư, Tiêu Như Huân đốt rụi phong thư, biến nó thành tro tàn, hoàn toàn tan biến giữa trời đất.

Lại nợ thêm một cái ân tình lớn...

Tiêu Như Huân bước ra khỏi quân trướng, để gió lạnh thấu xương thổi vào người, hít một hơi thật sâu, để cho tâm can bớt nóng nảy. Không thể không nói, hai lần đại thắng liên tiếp khiến hắn có chút lâng lâng, quên mất nơi này không phải Đại Đường mà là Đại Minh. Võ tướng không có tư cách nghị luận chính sự, hắn vội vàng muốn thể hiện "tài năng hành chính" của mình, lại quên mất tình cảnh thực tế.

Hắn vẫn là quá nóng vội, mạo muội.

Tiêu Như Huân tự kiểm điểm sâu sắc.

"Hắt xì!"

Đang mải suy nghĩ, Tiêu Như Huân nghe thấy tiếng hắt hơi. Quay lại nhìn, hắn thấy hai tên lính canh ngoài trướng.

"Sao vậy, lạnh à? Có mặc đủ ấm không?"

Tiêu Như Huân tiến lên, mỉm cười hỏi han:

"Đô đốc! Không... không có gì! Quần áo mùa đông phát xuống, chúng ta mặc rất tốt! Chỉ là... chỉ là..."

Tên lính Chiết binh bên trái có vẻ hơi khẩn trương. Dù Tiêu Như Huân trước nay đối đãi binh sĩ khá hòa ái, nhưng khi cần nghiêm túc thì tuyệt đối nghiêm túc, khiến binh sĩ mười phần kính sợ. Người lính đứng bên phải liền tiếp lời: "Chúng ta đều là người phương Nam, lớn lên ở Chiết Giang. Mấy năm gần đây, mùa đông ở Chiết Giang không lạnh đến thế, nên có chút không quen."

"Hắt hơi là dấu hiệu dị ứng phát sốt. Đại quân xem chừng không mấy ngày nữa sẽ chuẩn bị vượt sông. Nếu các ngươi lúc này ngã bệnh thì thật chẳng ra gì. Tìm người đổi ca đi, rồi cùng nhau tìm y sư xin chút canh gừng giải cảm, sau đó chạy vài vòng cho nóng người lên. Đều là dân nhà binh cả, bệnh nhẹ thường khiêng một chút là qua thôi! Đi đi!"

Tiêu Như Huân cười vỗ vai hắn. Hai người vệ binh ngốc nghếch cười hề hề, thi lễ một cái rồi định rời đi, nhưng đi chưa được mấy bước thì bị Tiêu Như Huân gọi lại.

Sắc mặt Tiêu Như Huân bỗng trở nên hết sức kỳ quái.

"Chờ một chút, các ngươi lại đây một chút."

"Dạ."

Hai người vệ binh có chút không hiểu, nhưng vẫn tuân lệnh bước tới. Tiêu Như Huân đưa tay sờ soạng, giật giật bộ quân phục mùa đông trên người họ, sắc mặt thay đổi, chân mày cau lại.

PS: Mong độc giả yêu thích nhấn nút cất giữ và ném phiếu đề cử a ~