Từ trên núi Hổ Dương đi xuống, mất chừng hơn nửa giờ đồng hồ. Núi Hổ Dương nằm ở phía nam huyện Sâm, đi xuống xuyên qua vài con hẻm nhỏ, qua vài nhà dân, đi qua một chiếc cầu vòm. Dưới cầu là một con sông lớn, người huyện Sâm gọi là sông Trần, nghe nói thông với sông Tần Hoài. Trên đường gặp một vài người qua lại, nhưng đa phần đều vội vã, thỉnh thoảng lại ném cho hắn ánh mắt kỳ lạ, có kẻ còn chỉ trỏ!

Ninh Thái Thần cũng không để ý. Gia cảnh bần hàn, gia đạo sa sút, thêm vào đó chủ nhân cũ của thân xác này làm người xử thế thực sự không ra sao, vừa là một thư sinh nghèo kiết xác vừa có chút thanh cao, khư khư giữ lấy quan niệm "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao", nay lại không có chỗ dựa, nên hơi bị người đời coi thường. Ngày thường có người kính trọng thì gọi hắn một tiếng Ninh công tử, nhưng sau lưng thì đa phần đều gọi là gã thư sinh nghèo!

Lại thêm song thân đã mất, có kẻ sau lưng nói rằng là bị Ninh Thái Thần khắc chết. Tuy điều này có phần gượng ép, nhưng người bình thường ở thế giới này lại rất mê tín, cũng không biết là ai nói ra trước, có lẽ là cố ý hãm hại, nhưng lại truyền đi khắp nơi. Ngày thường những bà tám, mụ dì không ít lần lén lút thì thầm sau lưng...

Đây đều là ký ức trong thân xác của chủ nhân cũ!

Lắc đầu bất lực, Phương Minh cũng chẳng nói gì, giờ hắn cũng không có tâm trí đâu mà so đo mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này, rảo bước qua cầu vòm, xuyên qua một con đường nhỏ, hướng về phía bắc thành mà đi!

Hướng này không phải là nơi hắn ở. Lần này hắn đi tới đó là vì muốn tìm ân sư Kỷ Nguyên của mình, chính là thầy của chủ nhân cũ thân xác này. Đây là điều Ninh Thái Thần đã tính toán kỹ từ lúc xuống núi. Nơi hắn ở vốn nằm dưới chân núi Hổ Dương ở phía nam thành, cách đây không xa. Thời đại này, nho sinh chép sách kiếm tiền duy trì sinh kế không phải là ít, những nhà đại phú thường thuê nho sinh giúp chép sách, chỉ là trước kia gia đình chủ nhân cũ cũng coi là khá giả nên không làm việc này, nhưng giờ thì đành phải làm vậy thôi!

Thế nhưng chép sách đâu phải muốn chép là được. Những nhà đại phú tìm người chép sách cũng phải nhìn người. Trước hết, ngươi phải là văn nhân; thứ hai, chữ viết của ngươi phải đẹp; sau đó còn phải nhìn vào quan hệ, xem có thân quen hay không. Dù ở xã hội thời đại nào, cái gọi là nhân tình thế thái đều tồn tại. Nếu quen biết nhau, quan hệ tốt, đương nhiên lợi lộc sẽ nhiều hơn. Không nói đâu xa, chỉ riêng chuyện tiền công thôi cũng có thể cao hơn vài phần. Ngược lại, nếu quan hệ không ra sao, không quen biết, thì việc bị ép giá tiền công chép sách cũng chẳng phải là ít!

Tiền chép sách vốn chẳng được bao nhiêu, giá thường là một đồng tiền cho một cuốn sách, thông thường một ngày chép được hai cuốn đã là khá lắm rồi. Tiền vốn đã ít, nếu còn bị người ta ép giá thấp xuống một đồng thì còn ra thể thống gì nữa? Cho nên, chép sách phải tìm người quen, loại quan hệ thật tốt ấy. Thế là Phương Minh liền nhắm mục tiêu vào ân sư Kỷ Nguyên của mình!

Theo ký ức của chủ nhân cũ, hắn bái Kỷ Nguyên làm thầy, mà bản thân Ninh Thái Thần đọc sách rất có thiên phú, rất được Kỷ Nguyên yêu thích. Bản thân Kỷ Nguyên không phải người huyện Sâm, nghe nói tổ tiên quê quán ở đây, mà Kỷ Nguyên từng vào triều làm quan, sau này tuổi già lui về ở ẩn nên đến đây, làm một ông thầy dạy học. Chẳng phải vì gia cảnh Kỷ Nguyên không khá giả, mà thực tế, Kỷ Nguyên là đại phú hộ ở huyện Sâm, tuy trong nhà chỉ có một người, nhưng còn một đứa con trai đang làm quan ở vương thành. Vương thành còn gọi là Nghiệp Đô, chính là quốc đô của Lương vương triều!

Kỷ phủ là đại phú hộ ở huyện Sâm, vì con trai Kỷ Nguyên làm quan ở vương thành, hơn nữa bản thân Kỷ Nguyên cũng rất có danh tiếng và uy vọng, ngay cả tri huyện huyện Sâm đối với Kỷ Nguyên cũng phải khách khí. Trong Kỷ phủ ngoài lão gia Kỷ Nguyên ra, thì chỉ có một quản gia, tám gia nhân và bốn nha hoàn, ngày thường Kỷ phủ cũng có công việc chép sách!

Đây là nguồn tài nguyên bày sẵn trước mắt, tại sao lại không tận dụng chứ! Ước chừng qua mười mấy phút, một tòa phủ đệ cổ kính xa hoa hiện ra trước mắt Ninh Thái Thần - cánh cổng sơn son thếp đỏ, tràn đầy khí thế quý khí, có cảm giác hùng hậu khí phái. Người xưa lấy màu đỏ làm quý, làm hỷ, loại cổng sơn son này chỉ những nhà đại phú mới dùng. Phía trên cánh cổng sơn son treo một tấm biển gỗ kim tơ nam mộc màu đen, bên trên viết hai chữ "Kỷ Phủ" theo lối rồng bay phượng múa!

Trước chính môn hai bên là hai con sư tử đá cao hơn người, còn có hai tên hạ nhân trông cửa, ăn mặc kiểu hạ nhân áo đen, đầu đội mũ đen!

"Ninh công tử, ngài tới rồi!"

Hai tên hạ nhân từ xa đã nhìn thấy Ninh Thái Thần đang khoan thai đi tới, một trong số đó bước lên trước một bước hỏi. Vì bái Kỷ Nguyên làm thầy lại là đệ tử đắc ý, nên Ninh Thái Thần không ít lần tới đây, hạ nhân ở đây đều quen mặt hắn, hơn nữa còn biết Kỷ Nguyên rất yêu quý hắn, nên hạ nhân ở đây đối với hắn cũng rất tôn kính!

"Ninh công tử tới tìm lão gia sao?"

Tên hạ nhân kia cũng bước tới hỏi. Ninh Thái Thần quen cả hai người này, một tên gọi Phúc Thái, một tên gọi Phúc An, đều là hạ nhân của Kỷ phủ!

"Ừ!" Phương Minh mỉm cười gật đầu nói: "Làm phiền hai vị đại ca rồi, ta tới tìm thầy có chút việc, mong hai vị truyền đạt giúp!"

Nói đoạn Phương Minh lại chắp tay với cả hai người, coi như cảm ơn. Thế nhưng hành động này lại khiến cả hai người thụ sủng nhược kinh. Tuy ngày thường nơi đây cũng có người tới, vì biết hai người là hạ nhân của Kỷ phủ nên cũng khách khí với họ, nhưng tuyệt đối không làm được như Ninh Thái Thần hôm nay. Huống chi Ninh Thái Thần lại là đệ tử đắc ý của lão gia nhà mình, hai người không dám làm kiêu, vội vàng xua tay - "Đâu có, đâu có, đây là việc chúng tôi nên làm, Ninh công tử quá khách khí rồi!"

Phúc An, Phúc Thái hai người liên tục xua tay, ra hiệu không cần phải khách khí như vậy. Ninh Thái Thần cũng cười, đứng thẳng người, nhìn cả hai. Hắn rõ ràng cảm nhận được, trong giọng điệu của Phúc An, Phúc Thái với hắn thân thiết hơn. Sự tôn trọng là qua lại lẫn nhau, nhất là với những hạ nhân này, ngày thường thân phận thấp kém, nếu đối đãi với họ tôn trọng thì rất dễ giành được hảo cảm của đối phương. Ninh Thái Thần trước kia tuy khách khí với họ nhưng tuyệt đối không làm được như vậy. Tuy chỉ là một hành động nhỏ nhưng kết quả thu lại thì khác biệt một trời một vực!

Theo suy nghĩ của Ninh Thái Thần, sau này còn phải thường xuyên tới lui nơi đây, giữ mối quan hệ tốt với hạ nhân ở đây thì trăm điều lợi mà không một điều hại!

"Ninh công tử đợi ở đây một lát, tôi vào bẩm báo với lão gia!" Phúc An cũng chắp tay với Ninh Thái Thần, rồi lại nói với Kỷ An bên cạnh: "Ngươi ở đây tiếp đón Ninh công tử, ta đi báo với lão gia!"

Nói đoạn liền định vào trong!

"Làm phiền Phúc An đại ca rồi!"

Ninh Thái Thần lại khách khí một câu, khiến Phúc An có chút ngượng ngùng, liên tục nói vài tiếng khách khí, thân hình đã bước vào trong Kỷ phủ. Thấy Phúc An đã vào trong, Ninh Thái Thần lại quay đầu tán gẫu với Phúc Thái. Lúc đầu Phúc Thái còn chưa thích ứng được, có chút thụ sủng nhược kinh, nhưng tán gẫu vài câu, phát hiện Ninh Thái Thần nói chuyện tùy hòa thú vị, chẳng mấy chốc mà đã trò chuyện rôm rả...

Phúc An làm việc rất nhanh, chưa đầy mấy phút đã đi ra, vừa vặn nhìn thấy cảnh Ninh Thái Thần và Kỷ An đang trò chuyện rất vui vẻ, không khỏi thấy kinh ngạc. Trong ký ức của hắn, Ninh Thái Thần đâu có như thế này!

"Ninh công tử, lão gia đang đợi ngài ở đình trong hậu viên, bảo ngài qua đó," Phúc An đi tới, nói với Ninh Thái Thần!

"Được, ta qua đó đây, làm phiền Phúc ca nhé!"

Ninh Thái Thần đáp một tiếng, lại chào Kỷ An một câu, quay người đi vào Kỷ phủ.

Phúc An nhìn Ninh Thái Thần đi vào sâu trong Kỷ phủ, mới quay người lại, có chút hiếu kỳ hỏi Phúc Thái - "Vừa rồi Ninh công tử nói gì với ngươi thế? Mà trò chuyện hứng thú vậy!"

"Có nói gì đâu, Ninh công tử chỉ tán gẫu với ta vài chuyện thú vị thôi!" Phúc Thái nói!

"Thật không, chuyện thú vị gì, kể ta nghe xem!" Phúc An càng tò mò hơn!

"Cũng không có gì, Ninh công tử chỉ bảo ta, sau này đừng tới Thủy Tạ Các nữa. Hắn nói phụ nữ ở đó mắc một loại bệnh gọi là AIDS, sẽ lây nhiễm, lại không chữa được, lỡ dính vào là mất mạng như chơi, người đi tới đó đều đoản mệnh, bảo chúng ta đừng tới!" Phúc Thái nói nhỏ!

"Thủy Tạ Các, đó chẳng phải là kỹ viện sao!" Phúc An sững người, sau đó chợt hiểu ra: "Hèn gì Lý lão gia nhà bên cạnh chưa đầy bốn mươi đã chết, nghe nói ông ta thường xuyên tới Thủy Tạ Các, lỡ dính phải cái bệnh gọi là AIDS kia thì nguy, xem ra là thật rồi, Ninh công tử không lừa chúng ta!"

"Tất nhiên rồi, Ninh công tử là đệ tử đắc ý của lão gia, sao có thể lừa chúng ta được, chắc chắn là thật rồi, xem ra sau này không được tới đó nữa!" Phúc Thái nói. Hắn tin tưởng không nghi ngờ lời của Ninh Thái Thần, còn cái gọi là AIDS gì đó, tuy hắn không hiểu là gì, nhưng nghe tới việc sẽ chết người, liền cảm thấy "bất minh giác lệ" (không hiểu vì sao nhưng thấy rất lợi hại/đáng sợ)!

"Này, ngươi có phát hiện ra không, hôm nay Ninh công tử đối với hai chúng ta hình như tốt hơn trước rất nhiều!" Dừng lại một chút, Phúc An nói tiếp!

"Đệt, cái gì gọi là hôm nay Ninh công tử tốt với chúng ta? Ninh công tử lần nào mà chẳng tốt với chúng ta? Ninh công tử vốn là người tốt, đối với ai cũng tốt, dù là hạ nhân như chúng ta hay những người khác. Lão gia cũng là người rất tốt, Ninh công tử là đệ tử đắc ý của lão gia, đương nhiên là người tốt!" Phúc Thái đáp lại.

"Hình như là vậy thật!" Phúc An nghĩ ngợi, mở lời, sau đó lại thở dài: "Đáng tiếc, người tốt không được đền đáp, Ninh công tử tuổi còn trẻ, vậy mà gia đạo sa sút!"

"Này, đúng rồi, ngươi nói xem sao Ninh công tử biết ở Thủy Tạ Các có cái gọi là bệnh AIDS đó nhỉ! Chẳng lẽ Ninh công tử cũng từng tới đó?"

"..."