Triều đường lại rơi vào tĩnh lặng. Trên ngai vàng, Chu Tắc khẽ nhíu mày, Vương hậu Tiêu Mị cũng khẽ nhướng mắt. Đám đại thần phía dưới phần lớn đều cúi đầu, nhưng trong lòng bắt đầu xao động, suy tính ý tứ trong lời nói của Cừu Minh Hải. Bởi vì những lời này nghe thế nào cũng cảm thấy có chút nhắm vào Ninh Thái Thần, điều này khiến họ thầm thì, một hàn môn sĩ tử không thân chẳng quen, đáng để Cừu Minh Hải nhắc đến trên triều đường sao?

Trong mắt Mộ Nhân Phủ rõ ràng lóe lên một tia tinh quang, nhưng chỉ thoáng qua rồi bị che giấu. Hắn đứng đó, không hé răng, không nói lời nào, ánh mắt hơi trầm xuống. Những đại thần khác cũng kẻ nhìn mũi, người nhìn tâm, giả vờ như không nghe thấy. Đều là những kẻ lão luyện thành tinh ở đây, cảm nhận được bầu không khí có chút khác biệt, kẻ thông minh đều chọn cách không nhúng chàm.

"Cừu thiếu phủ nói những lời này có vẻ hơi quá rồi." Cuối cùng, Chu Tắc trên ngai vàng lên tiếng: "Tính ra, Ninh Thái Thần vẫn coi là người có công, cuối cùng đã tru sát tu sĩ Thục Sơn, Nga Mi, báo thù cho bá tánh Sâm Huyện đã chết, vì sao đến miệng Cừu đại nhân lại thành muốn trị tội?"

"Bệ hạ, chính vì như thế, Ninh Thái Thần mới đáng ghét. Theo tin tức, hắn đã có khả năng tru sát ba tu sĩ Thục Sơn, Nga Mi thì chứng minh hắn có thực lực đối phó với những kẻ này. Nói cách khác, nếu Ninh Thái Thần ra tay sớm một chút, giải quyết những tu sĩ này sớm hơn, hoặc ngăn chặn chúng ngoài Sâm Huyện, thì đã không có nhiều bá tánh thương vong như vậy. Thế nhưng vì sao, lại cứ phải đợi sau khi tai nạn xảy ra, Ninh Thái Thần mới ra tay? Điều này khiến thần nghi ngờ, Ninh Thái Thần này biệt (biệt) hữu dụng tâm, vì đạt được mục đích trong lòng mà chọn cách để bốn ngàn bá tánh Sâm Huyện chết thảm. Nếu thật là vậy, bệ hạ, hạng người này, lòng dạ đáng chém..."

"Một phái hồ ngôn! Cừu đại nhân lại không có mặt tại hiện trường, làm sao biết tình hình thực tế mà dám ở đây vọng hạ định luận? Bệ hạ, thần cho rằng, sự việc tuyệt đối không phải như lời Cừu đại nhân nói."

Trần Ngạn đứng ra lên tiếng, đôi mắt hổ trừng Cừu Minh Hải. Kẻ sau vẫn sắc mặt không đổi, lại mở miệng:

"Bệ hạ, vi thần cũng chỉ là suy đoán, có lẽ thần nghĩ có phần lệch lạc, nhưng chưa chắc không có khả năng này. Một người võ nghệ cao cường như vậy, vì sao lại chọn thời điểm cuối cùng mới ra tay..."

"Bệ hạ..."

"Được rồi." Trần Ngạn còn muốn nói thêm, nhưng bị Chu Tắc trên ngai vàng ngắt lời: "Thị phi trắng đen, đều dùng sự thật để nói chuyện đi. Cừu đại nhân, lần này khanh phụ trách sắp xếp công tác cứu trợ Sâm Huyện, tiện thể tra xét kỹ nguyên nhân và quá trình sự việc. Thị phi trắng đen, trẫm muốn một đáp án rõ ràng."

"Tuân chỉ!"

Cừu Minh Hải không vui không buồn, cúi người đáp. Nhưng sâu trong đáy mắt lại có một tia hàn quang khó mà phát giác. Sắc mặt Trần Ngạn không mấy dễ coi, vì ông quá hiểu con người Cừu Minh Hải này, để hắn đi làm việc, thì khi đó sự việc diễn biến ra sao, chẳng phải đều do một tay Cừu Minh Hải quyết định hay sao? Trong lòng ông dâng lên một luồng tức giận, nhưng nhiều hơn lại là một loại bất lực, nhìn về phía Chu Tắc trên ngai vàng, đáy mắt thoáng qua một tia thất vọng.

Hổ phụ khuyển tử, dùng câu này với Chu Tắc thì quả không sai chút nào. Năm xưa Lương Vương Chu Khanh khí thôn sơn hà, đánh hạ cơ nghiệp nước Lương, nhưng đến tay Chu Tắc, nước Lương lại ngày càng xuống dốc.

"Bệ hạ, thần còn việc muốn tấu." Trầm ngâm một lát, Trần Ngạn lại mở miệng: "Trong Đông Nham Quận, Thái Bình Giáo yêu ngôn hoặc chúng, cổ động bá tánh, đã có tâm nghịch ngợm. Thần đề nghị, lập tức phái đại quân đến Đông Nham Quận, tiễu trừ Thái Bình Giáo, chậm thì sinh biến."

"Chẳng qua là một giáo phái dân gian, Trần tướng quân có phải đã nghiêm trọng hóa vấn đề rồi không? Huống hồ Đông Nham Quận còn có mười vạn Đông Nham quân của Chu Tín tướng quân trấn thủ đồn trú, một Thái Bình Giáo nho nhỏ thì làm nên sóng gió gì." Mộ Nhân Phủ lại đứng ra lên tiếng.

"Ngươi..."

Trần Ngạn đại nộ, đang định mở miệng mắng tiếp.

"Được rồi, được rồi, đều bớt nói một câu đi. Trên triều đường mà lớn tiếng ồn ào, ra thể thống gì nữa."

Là Chu Tắc trên cao đã có chút mất kiên nhẫn lên tiếng, phất tay nói:

"Thái Bình Đạo Giáo, một tổ chức dân gian nho nhỏ, cứ giao cho Chu Tín tướng quân xử lý đi. Nếu quả thật có tâm nghịch ngợm, thì trực tiếp tiễu trừ là được. Được rồi, tảo triều hôm nay đến đây thôi, bãi triều..."

"Bệ hạ."

Trần Ngạn muốn nói thêm, nhưng Chu Tắc đã đứng dậy, chỉ để lại cho ông một bóng lưng.

"Bệ hạ đã mệt rồi, Trần lão tướng quân nếu có việc gì, ngày mai tảo triều hãy nói tiếp vậy."

Một thái giám có lòng tốt nói với Trần Ngạn.

Sắc mặt Trần Ngạn biến đổi liên hồi, xanh đỏ đan xen, cuối cùng phẫn nộ hất tay áo:

"Hoang đường!"

"Hừ, Trần tướng quân uy phong thật đấy, đây là đang nói bệ hạ hoang đường sao?"

Câu nói này của Trần Ngạn không nhỏ, khiến các võ tướng đại thần chưa rời khỏi triều đường đều nghe thấy. Mộ Nhân Phủ chộp lấy câu nói này để lên tiếng.

"Liên quan quái gì đến ngươi!"

Trần Ngạn lúc này đang cơn tức giận, trừng mắt nhìn Mộ Nhân Phủ một cái, buông một câu rồi phất tay bỏ đi, không thèm quay đầu lại, khiến vị Thừa tướng nước Lương này tức đến mức sắc mặt đỏ bừng rồi lại trắng bệch.

"Mộ đại nhân cần gì chấp nhặt với một kẻ võ phu." Cừu Minh Hải bước đến cạnh Mộ Nhân Phủ nói một câu.

"Lão thất phu này, cậy vào uy vọng và thực lực của bản thân, thật càng ngày càng kiêu ngạo." Ánh mắt Mộ Nhân Phủ lạnh lẽo.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, Vương cung Dịch Đô, Ngự Hoa Viên. Tiêu Vương hậu ngồi trong đình, tận hưởng sự chăm sóc mát-xa từ phía sau bởi một nữ tử mặc váy trắng. Nữ tử trông chừng đôi mươi, khuôn mặt trái xoan tiêu chuẩn, ngũ tạng tinh xảo, lông mày như dải lụa ngang, mắt như thu ba, dáng người cao ráo gợi cảm. Nhìn kỹ sẽ thấy nàng giống Tiêu Vương hậu bảy tám phần, chính là con gái của Tiêu Vương hậu, công chúa duy nhất của Đại Lương Vương triều — Vĩnh Lạc công chúa Chu Thanh Nhã.

"Mẫu hậu cảm thấy thế nào, có thoải mái hơn chút nào không?" Vừa bóp vai cho Tiêu Mị, nàng vừa hỏi.

"Ừm, cảm thấy cả người nhẹ nhõm, cứ như muốn bay lên vậy. Tay nghề của Vĩnh Lạc ngày càng giỏi rồi." Tiêu Mị nhắm mắt, vẻ mặt tận hưởng nói.

"Mẫu hậu thích là được." Nghe thấy lời Tiêu Mị, Vĩnh Lạc công chúa cũng lộ vẻ tươi cười, như được khích lệ. Người đời nói nhà đế vương là vô tình nhất, nhưng cảnh tượng này lại vô cùng ấm áp.

"Đúng rồi, mẫu hậu, qua một thời gian nữa con muốn ra ngoài cung một chuyến, được không?" Trầm mặc một lát, Vĩnh Lạc công chúa lại mở miệng.

Đôi mắt đang nhắm của Tiêu Vương hậu cũng từ từ mở ra, chậm rãi quay đầu nhìn Vĩnh Lạc công chúa:

"Con muốn đi đâu?"

"Nghe nói đại hội sĩ tử bốn năm một lần sắp diễn ra, nhi thần muốn đi xem thử."

"Chỉ là vài sĩ tử múa bút bình văn thôi, có gì mà xem." Tiêu Vương hậu thản nhiên nói một câu.

"Không mà, nhi thần chỉ muốn đi xem thử, biết đâu sẽ gặp được tuấn kiệt tài năng nào đó thì sao." Vĩnh Lạc công chúa làm nũng nói, sau đó lại nói: "Nay Đại Lương ta đang vào thời kỳ nhiều việc, cũng là lúc cần dùng người, nhi thần mỗi ngày ở trong cung chẳng làm được gì, người để nhi thần ra ngoài một lần đi, cũng là góp chút sức lực cho Đại Lương ta."

"Phụ vương con sẽ không đồng ý đâu." Tiêu Vương hậu lên tiếng, không chút dao động.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại Cừu phủ, hai cha con Cừu Minh Hải, Cừu Thiên Diệp đang ngồi trong thư phòng.

"Người kết oán với con lần trước chính là Ninh Thái Thần, xuất thân từ Sâm Huyện." Cừu Minh Hải hỏi.

"Ừm, sao vậy?" Cừu Thiên Diệp mặc y phục trắng, vẻ mặt nghi hoặc.

"Con xem cái này trước đi." Cừu Minh Hải đưa tấu chương trong tay cho Cừu Thiên Diệp, chính là bản mà Đường Nhân Kính đã báo cáo lên triều đình lúc trước.

Nghi hoặc nhận lấy, mở ra, từ từ đọc xuống. Nhưng rất nhanh, sắc mặt Cừu Thiên Diệp chậm rãi thay đổi, đến cuối cùng gương mặt tràn đầy vẻ khó tin:

"Sao có thể, Hóa Kính võ giả? Hắn không phải là một thư sinh sao?" Cừu Thiên Diệp biến sắc, tâm trí khó mà bình tĩnh, thậm chí hiếm hoi xuất hiện một tia hoảng loạn, nhưng nhanh chóng bị đè xuống, nhìn về phía Cừu Minh Hải: "Không biết phụ thân đại nhân định làm thế nào."

"Vì con đã kết oán với hắn, hắn định sẵn là kẻ thù của Cừu gia chúng ta. May mà lần này chuyện Sâm Huyện là ta phụ trách. Trần Ngạn ta còn kiêng dè ba phần, nhưng một Hóa Kính võ giả thì không lật trời được đâu. Mối nguy tiềm ẩn này, lần này giải quyết luôn đi."

Ánh mắt Cừu Minh Hải ngưng tụ, ẩn chứa một tia sát ý.