Tại nhà họ Ninh, gian chính, khách khứa chật kín chỗ. Hôm nay người đến rất đông, hầu như tất cả những người có mặt mũi tại Sâm huyện đều đã tới: Tri huyện Đường Nhân Kính, Đô úy Tôn Phục, gia chủ nhà họ Lâm là Lâm Hoài Viễn... Họ ngồi thành hai hàng ở vị trí khách mời hai bên. Việc sắp xếp chỗ ngồi cho khách cũng rất có quy củ, đều dựa theo địa vị cao thấp mà ngồi, ai ngồi vị trí nào đều đã được quy định sẵn. Đây là một loại quy tắc vô hình, nhưng cũng chẳng cần Ninh Thái Thần phải nhọc công sắp xếp!
Kỷ Nguyên ngồi ở vị trí chủ tọa trên cao đường, Ninh Thái Thần đứng bên cạnh chờ đợi lễ đội mũ bắt đầu. Vốn dĩ theo trình tự của quan lễ, người được đội mũ sau khi tắm gội xong sẽ được tán giả hỗ trợ chải tóc, thay thái y thái lý, rồi an tọa chờ đợi trong đông phòng (phòng thay đồ). Thế nhưng, kể từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, lễ nhạc bắt đầu suy đồi. Tần Thủy Hoàng tuy thống nhất sáu nước nhưng lại sùng thượng võ phong, lễ nhạc cũng không được coi trọng. Về sau trải qua chiến loạn, rất nhiều nghi lễ đã bị phế bỏ, không giống như trước kia, lễ tiết phải làm đến mức hoàn mỹ không một tì vết. Nhiều thứ đã trở nên giản lược hết mức có thể, chỉ cần đại khái như vậy là được!
Kỷ Nguyên ngồi trên chủ tọa, mặt không chút biểu cảm, vô cùng nghiêm nghị, ông cũng không nói lời nào, Ninh Thái Thần đương nhiên cũng không dám lên tiếng. Ngược lại, bên dưới khách khứa truyền đến tiếng xì xào bàn tán. Nhìn thoáng qua, Ninh Thái Thần không nhận ra được bao nhiêu người, ví dụ như gia chủ nhà họ Lý là Lý Thịnh, gia chủ nhà họ Hà là Hà Quyền, những người này đều là đại gia tộc ở Sâm huyện, nhưng hắn đều không quen biết. Hôm nay họ đến đây, phần lớn là vì nể mặt thầy của hắn là Kỷ Nguyên, tất nhiên, trong đó cũng không thiếu người có ý muốn kết giao với chính hắn, dù sao thì hiện giờ hắn đã lĩnh ngộ văn khí, không còn là gã thư sinh nghèo kiết xác ngày trước nữa!
Lại qua khoảng mười mấy phút, một vị tư nghi bưng lấy bức cân, bước lên lễ đài——
"Sắp bắt đầu rồi!" "Bắt đầu rồi!...."
Nhìn thấy cảnh này, khách khứa dưới đài cũng đều yên lặng xuống, Ninh Thái Thần bước vài bước đến cạnh vị tư nghi trên lễ đài, quỳ xuống trên chiếc chiếu đã chuẩn bị sẵn từ trước——
"Lệnh nguyệt cát nhật, thủy gia nguyên phục. Khí nhĩ ấu chí, thuận nhĩ thành đức. Thọ khảo duy kỳ, giới nhĩ cảnh phúc."
Tư nghi hô lớn một câu, Kỷ Nguyên cũng từ trên ghế đứng dậy, nhận lấy bức cân trong tay tư nghi!
Quan lễ tóm gọn lại là tam gia tam bái, theo trình tự nguyên thủy của quan lễ——
Nhất gia (Lần đội đầu tiên): Tức là người đội mũ xoay mặt về hướng đông ngồi ngay ngắn; hữu ty dâng lên bức cân, chính tân nhận lấy, tay phải cầm phía sau, tay trái cầm phía trước, đi đến trước mặt người đội mũ; cao giọng ngâm tụng chúc từ rằng: "Lệnh nguyệt cát nhật, thủy gia nguyên phục. Khí nhĩ ấu chí, thuận nhĩ thành đức. Thọ khảo duy kỳ, giới nhĩ cảnh phúc." Sau đó quỳ xuống (đầu gối chạm chiếu) đội khăn cho người đội mũ, rồi đứng dậy trở về vị trí cũ. Tán giả tiến lại chỉnh lại khăn cho người đội mũ. Người đội mũ đứng dậy, khách vái người đội mũ. Người đội mũ trở về đông phòng, tán giả lấy y phục hỗ trợ, vào trong phòng thay bộ thâm y đại đái phù hợp với chiếc khăn trên đầu;
Nhất bái: Tức là người đội mũ sau khi mặc thâm y đại đái, đội bức cân bước ra khỏi phòng, ra mắt khách mời. Sau đó hướng về phía cha mẹ hành lễ bái lạy chính quy;
Nhị gia (Lần đội thứ hai): Tức là người đội mũ xoay mặt về hướng đông ngồi ngay ngắn; chính tân lại rửa tay, rồi trở lại vị trí cũ; hữu ty dâng lên mũ, chính tân nhận lấy, đi đến trước mặt người đội mũ; cao giọng ngâm tụng chúc từ rằng: "Cát nguyệt lệnh thần, nãi thân nhĩ phục. Kính nhĩ uy nghi, thục thận nhĩ đức. Mi thọ vạn niên, vĩnh thụ hồ phúc." Tán giả giúp người đội mũ tháo bức cân. Chính tân quỳ xuống, đội mũ cho người đội mũ, rồi đứng dậy trở về vị trí. Tán giả giúp người đội mũ chỉnh lại mũ. Khách vái người đội mũ. Người đội mũ trở về đông phòng, tán giả lấy y phục hỗ trợ, vào trong phòng thay bộ lan sam và thắt lưng phù hợp với chiếc mũ trên đầu;
Nhị bái: Tức là người đội mũ sau khi mặc lan sam, thắt lưng, đội mũ bước ra khỏi phòng, ra mắt khách mời, sau đó hướng về phía chính tân hành lễ bái lạy chính quy;
Tam gia (Lần đội thứ ba): Tức là người đội mũ xoay mặt về hướng đông ngồi ngay ngắn; chính tân lại rửa tay, rồi trở lại vị trí cũ; hữu ty dâng lên phác đầu, chính tân nhận lấy, đi đến trước mặt người đội mũ; cao giọng ngâm tụng chúc từ rằng: "Dĩ tuế chi chính, dĩ nguyệt chi lệnh, hàm gia nhĩ phục. Huynh đệ cụ tại, dĩ thành quyết đức. Hoàng khảo vô cương, thụ thiên chi khánh." Tán giả giúp người đội mũ tháo mũ. Chính tân quỳ xuống, đội phác đầu cho người đội mũ, rồi đứng dậy trở về vị trí. Tán giả giúp người đội mũ chỉnh lại phác đầu. Khách vái người đội mũ. Người đội mũ trở về đông phòng, tán giả lấy y phục hỗ trợ, vào trong phòng thay bộ công phục phù hợp với chiếc phác đầu trên đầu;
Tam bái: Tức là người đội mũ sau khi mặc công phục, đội phác đầu bước ra khỏi phòng, ra mắt khách mời. Sau đó hướng về phía tất cả khách mời hành lễ bái lạy chính quy. Sau đó là tổ chức tiệc rượu trưởng thành, như vậy chính thức trở thành người trưởng thành.
Thế nhưng đến ngày nay, tam gia tam bái chỉ còn là trình tự đại khái, không giống như trước kia chi tiết như vậy, bây giờ chỉ cần trưởng bối đội luân cân cho người được đội mũ, hành xong lễ nghi trưởng bối là gần như hoàn tất, hơn nữa cha mẹ Ninh Thái Thần đều đã mất, ngay cả lễ nghi bái lạy họ cũng không thể hoàn thành!
"Đội chiếc khăn này lên, từ nay về sau con đã là người trưởng thành. Gặp việc xử thế đều phải suy nghĩ rồi mới hành động, ghi nhớ chớ nên vội vàng hấp tấp. Thầy đặt cho con tên chữ là Tiến Chi, đây là ý nghĩa của việc sắc bén tiến thủ, nhưng phải biết giới kiêu giới táo (tránh kiêu ngạo nóng nảy)!..." Kỷ Nguyên đội bức cân cho Ninh Thái Thần, nhắc nhở!
"Đa tạ thầy quan tâm, học trò nhất định ghi nhớ trong lòng!" Ninh Thái Thần cúi người đáp!
Đội bức cân xong, Ninh Thái Thần vái chào Kỷ Nguyên, sau đó lại hành lễ với các vị khách. Tuy lễ trưởng thành bây giờ ở nhiều nơi đã giản lược đi rất nhiều, nhưng đối với Ninh Thái Thần mà nói, nó vẫn rắc rối vô cùng, còn phiền phức hơn cả kết hôn ở kiếp trước. Chỉ riêng khâu này thôi đã ngốn mất hơn nửa tiếng đồng hồ........
Sau khi lễ thành, tiệc rượu lại được bày biện trong nội viện để đãi khách, Ninh Thái Thần ngồi bên cạnh Kỷ Nguyên!
"Lâm lão gia khách khí rồi!"
Kỷ Nguyên cười một tiếng, nâng ly rượu lên chạm nhẹ vào không trung với Lâm Hoài Viễn!
"Tiến Chi, chư vị đang ngồi đây đều là khách quý, con cũng nên kính mỗi vị một ly mới phải!" Ngồi xuống, Kỷ Nguyên lại nói với Ninh Thái Thần. Giọng ông không lớn không nhỏ, người ngồi trong tiệc đều nghe rõ mồn một, ánh mắt đều hướng về phía này!
Ninh Thái Thần nghe vậy mỉm cười, tự rót cho mình một chén rượu rồi đứng dậy——
Nói đoạn, hắn uống cạn chén rượu trong tay, sau đó lại tự rót cho mình một chén——
"Có bạn từ phương xa đến, chẳng cũng vui sao, chén này, Thái Thần kính chư vị!"
Ninh Thái Thần nâng ly hướng về không trung, cử chỉ văn nhã, lời nói năng văn nhã hữu lễ, khiến mọi người có mặt trong tiệc vô cùng vui vẻ. Ngay cả một võ tướng không giỏi ăn nói như Tôn Phục trên mặt cũng lộ ra nụ cười hiếm thấy, giơ chén rượu trong tay lên——
"Ninh công tử khách khí rồi!" "Cùng uống!" "Cùng uống!"
Khách khứa đều vui vẻ, cùng uống một chén. Kỷ Nguyên hài lòng nhìn cảnh tượng này, biểu hiện của Ninh Thái Thần khiến ông rất vừa ý. Một chén rượu làm bầu không khí tại hiện trường trở nên náo nhiệt hẳn lên, tiếng mời rượu không dứt bên tai. Có người đến mời rượu Ninh Thái Thần và Kỷ Nguyên, nhưng Kỷ Nguyên không đáp lễ vì thân phận của ông đặt ở đó, người có mặt tại đây thật sự không có ai xứng đáng để Kỷ Nguyên mời rượu lại. Tuy nhiên Ninh Thái Thần thì phải đứng dậy, người ta mời rượu thì hắn cũng phải đáp lễ, hắn còn chưa có cái khí thế cao siêu như Kỷ Nguyên!
Ở bàn tiệc của Lâm Hoài Viễn, Lâm Tuyết Liên vẫn luôn cúi đầu, trên gương mặt xinh đẹp điểm xuyết hai vệt đỏ ửng, chỉ thỉnh thoảng lại lén nhìn Ninh Thái Thần. Cam Ngọc Oánh cũng nhìn Ninh Thái Thần, trong lòng đột nhiên dâng lên một loại cảm giác "hận không phùng thời"!
"Các người làm gì đó? Bên trong không được vào!"
"Tránh ra, ngươi là cái thá gì mà cũng dám cản đường chúng ta!"
Ngay lúc này, bên ngoài cửa truyền đến một tràng ồn ào, sau đó liền thấy một vị công tử mặc áo trắng dẫn theo một thị tòng mặc áo đen bước vào, phía sau còn có Phúc An và Phúc Thái đang đuổi theo!
