Những ngày sau đó, Ninh phủ rơi vào cảnh bình yên, ngược lại huyện Sâm lại trở nên náo nhiệt. Khâm sai đại thần do triều đình phái tới đã đến huyện Sâm để an ủi và chỉ đạo công tác cứu tế. Suốt năm ngày liền, công tác cứu tế tại huyện Sâm tiến hành vô cùng sôi nổi. Lý Nham cũng không còn gây rắc rối cho Ninh phủ nữa, thậm chí hắn cũng không ở lại huyện Sâm lâu, ngày thứ sáu đã khởi hành về kinh.

Đạo Bắc Sơn, trên một đoạn quan đạo cách huyện Sâm hơn hai mươi dặm, hai bên đường là rừng núi rậm rạp. Chẳng bao lâu sau, một đoàn người tầm mười mấy tên sai dịch xuất hiện trên đường, phía sau còn có một chiếc xe ngựa.

"Ninh hộ vệ, bọn họ đến rồi."

Trong một khu rừng rậm trên sườn núi, Ninh Sơn và Lý Nhiên dẫn theo mười ba hộ vệ Ninh gia đang ẩn nấp. Sau khi biết tin hôm nay Lý Nham và những người khác sẽ đi ngang qua đây, họ đã mai phục ở đây từ sớm. Việc này đã được lên kế hoạch từ vài ngày trước. Lúc trước, khi được Bạch Tuyết nhắc nhở, Ninh Sơn đã nảy sinh ý định giết người. Dù sao thì Lý Nham cũng đã bị đánh, thù oán đã kết, đợi đến khi đối phương về đến kinh thành rồi lại đem chuyện này kể cho Cừu Minh Hải, tội danh hành hung quan viên triều đình khó lòng chạy thoát. Cộng thêm việc Cừu Minh Hải vốn có ý đối phó với Ninh gia, chuyện này dù thế nào cũng không thể giải quyết êm đẹp. Vì vậy, hắn quyết định ra tay trước, không cần nghĩ ngợi nhiều, cứ xử lý Lý Nham trước đã.

"Đại nhân, đi thêm hai mươi dặm nữa là tới địa phận huyện Thập Lý rồi."

Phía dưới, Lý Nham đang cưỡi trên lưng ngựa, sắc mặt trầm ngâm. Hắn cử động môi định nói gì đó, kết quả lại cảm thấy đau nhói, động vào vết thương trên mặt. Đó là vết thương do Ninh Sơn gây ra vài ngày trước. Chỉ cần nghĩ đến chuyện này, lửa giận trong lòng hắn lại bốc lên hừng hực. Một tên cận vệ tinh mắt bên cạnh thấy vẻ mặt của Lý Nham, liền lên tiếng:

"Đại nhân, người nhà họ Ninh kiêu ngạo không biết trời cao đất dày, không tôn trọng triều đình, còn dám công khai đánh đập đại nhân. Lần này về kinh, chúng ta nhất định phải bẩm báo chuyện này với Vương thượng, bắt giữ toàn bộ người nhà họ Ninh."

"Hừ, người nhà họ Ninh, không sống được bao lâu nữa đâu." Lý Nham hừ lạnh, trong mắt lóe lên tia sáng oán độc: "Đợi lần này về kinh, ta sẽ bẩm báo với Cừu Thiếu phủ, tâu với Vương thượng rằng người nhà họ Ninh không kính Vương thượng, không kính triều đình, công khai hành hung quan viên triều đình. Lúc xà yêu tu sĩ gây loạn lại có tâm bất chính, đợi sau khi xà yêu tu sĩ gây họa xong mới ra tay. Kẻ cuồng vọng như vậy, nhất định phải bắt giữ toàn bộ người nhà họ Ninh đem chém đầu, không chừa một mống."

Vút! Phập!... Á!

Lời Lý Nham vừa dứt, tên cận vệ vừa lên tiếng bên cạnh hắn đã thét lên một tiếng thảm thiết. Một mũi tên sắc bén xé gió lao tới, xuyên thủng lưng tên cận vệ, khiến hắn chết ngay tại chỗ, ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống đất.

"Có thích khách!", "Bảo vệ đại nhân!", "Bảo vệ đại nhân..."

Các cận vệ bên cạnh Lý Nham phản ứng rất nhanh. Nhìn thấy tên cận vệ bị trúng một mũi tên ngã xuống đất, bọn họ lập tức nhận ra tình hình, vội vã vây Lý Nham vào giữa. Lý Nham cũng từ trên lưng ngựa tụt xuống...

"Vút! Vút! Vút! Vút!..."

"Á", "Trong rừng cây...", "Phập..."

Lại mười mấy mũi tên nữa từ trong rừng cây bắn ra. Lần này những cận vệ kia đã nhìn rõ và xác định được phương hướng, nhưng cũng chẳng làm được gì. Trong chớp mắt, lại có năm cận vệ nữa mất mạng, chỉ còn lại năm người vây quanh Lý Nham. Những con ngựa bị kinh sợ cũng bỏ chạy tán loạn.

"Các ngươi là người phương nào, có biết ta là ai không? Ta là Thứ sử triều đình, Khâm sai đặc phái đây! Các ngươi dám công khai hành thích quan viên triều đình, không sợ bị chém đầu sao?"

Lý Nham gầm lên, hy vọng dùng danh tính để uy hiếp đối phương, nhưng hoàn toàn vô ích. Một mũi tên sắc bén lại lao tới, đầu của một tên thị vệ trước mặt Lý Nham bị mũi tên xuyên thẳng từ ấn đường, ngã gục xuống đất.

Mũi tên lại tiếp tục bay ra từ trong rừng, bốn tên thị vệ còn lại cũng lần lượt mất mạng.

"Ta là quan viên triều đình, ta... Phập... Ặc..."

Cuối cùng, một mũi tên sắc bén xuyên thẳng qua cổ họng Lý Nham. Từ đầu đến cuối, hắn thậm chí còn không nhìn thấy người ra tay, câu cuối cùng còn chưa kịp nói hết.

"Lý Nhiên, ngươi dẫn vài người đi xung quanh xem có ai lại gần không, canh gác cẩn thận. Những người còn lại theo ta qua đó xem sao."

Trong rừng cây, nhìn thấy nhóm mười mấy người của Lý Nham đã ngã gục trên quan đạo, Ninh Sơn dặn dò hai câu rồi dẫn năm hộ vệ từ trong rừng bước ra. Lý Nhiên thì dẫn mấy người còn lại leo lên sườn núi, quan sát xung quanh xem có ai phát hiện ra họ hay không. Dù sao đây cũng là ám sát quan viên triều đình, lại là khâm sai, tội danh này không hề nhỏ. Dù họ đã ra tay nhưng không hề muốn bị lộ thân phận, thậm chí cả đoàn người đều dùng vải đen bịt mặt.

"Phì, còn muốn tịch thu gia sản, diệt tộc nhà họ Ninh ta, cũng không nhìn xem mình có bao nhiêu cân lượng."

Trên quan đạo, Ninh Sơn bước đến bên cạnh thi thể Lý Nham, trong lòng vẫn còn tức giận, hậm hực đá một cước. Bởi vì những lời của Lý Nham và tên cận vệ kia lúc nãy, hắn đều nghe thấy rõ mồn một: muốn tịch thu gia sản, diệt tộc nhà hắn. Lúc này Lý Nham đã chết hẳn, cổ họng bị một mũi tên xuyên qua, đây là do Lý Nhiên bắn, tên đó bắn cung chuẩn xác vô cùng. Tuy nhiên, Lý Nham rõ ràng là chết không nhắm mắt, đôi mắt vẫn mở trừng trừng.

"Mọi người ra tay đi, tìm hết những thứ có giá trị trên người bọn chúng cho ta. Nhớ kỹ, chúng ta là sơn tặc, lần này tới là để cướp tiền tài."

Ninh Sơn lại dặn dò mấy người xung quanh. Giả làm sơn tặc cướp của là kế hoạch bọn họ đã bàn bạc từ trước.

Nhóm vài người bắt tay vào hành động, chẳng mấy chốc đã lục soát lấy ra được túi tiền trên người những kẻ kia. Phải nói là đám người này béo bở thật, mỗi tên cận vệ đều mang theo gần vài chục đồng bạc, trên người Lý Nham thậm chí còn lục ra được hơn mười đồng vàng. Nhưng chưa hết...

"Ninh hộ vệ, ở đây này."

Một hộ vệ gọi Ninh Sơn, hắn bước xuống từ chiếc xe ngựa, cầm một chiếc hộp nhỏ đưa cho Ninh Sơn. Cầm trên tay thấy khá nặng, mở ra xem...

Chà, đồ tốt đây, vàng óng ánh, toàn là tiền vàng.

"Phát tài rồi!"

Mấy hộ vệ bên cạnh ai nấy đều sáng mắt lên, bởi vì trong chiếc hộp nhỏ toàn là tiền vàng. Ước chừng cũng phải cả ngàn đồng. Một ngàn đồng vàng, đây là khái niệm gì chứ, người thường một năm chưa chắc kiếm nổi một đồng vàng.

"Mẹ kiếp, cứu tế với chả cứu nạn, lão già chết tiệt này, hóa ra tiền cứu tế cũng bị hắn tham ô cả." Ninh Sơn mắng một tiếng, sau đó nhếch miệng cười: "Đúng là rẻ cho chúng ta rồi. Hôm nay ta quyết định, người nào đến hôm nay mỗi người được một đồng vàng, số tiền còn lại đợi tối nay phu nhân về sẽ giao cho phu nhân xử lý."

"Ha ha, tốt quá, Ninh hộ vệ thật trượng nghĩa!"

"Tham quan thế này nếu giết được nhiều hơn thì tốt biết mấy."

"Suỵt!"

Ngay lúc này, một tiếng huýt sáo sắc bén vang lên, khiến sắc mặt mấy người thay đổi:

"Có người đến, gió gấp rồi, rút thôi."

Ninh Sơn nói một câu, sau đó cả nhóm người trực tiếp mang theo tiền bạc cướp được chạy thẳng vào trong rừng.

---❊ ❖ ❊---

"Cái gì? Bùm... đều chết cả rồi sao..."

Chiều hôm đó, tại phủ nha, Đường Nhân Kính vỗ mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy, trên mặt hiện rõ vẻ chấn động và không thể tin nổi. Bởi vì vừa nãy, hắn nhận được tin Lý Nham và mười mấy tên cận vệ của hắn đều đã chết, chết trên đạo Bắc Sơn. Nghi là gặp phải sơn tặc nên bị giết hại, tiền bạc bị cướp sạch, Lý Nham thậm chí còn bị một mũi tên xuyên thủng cổ họng, mất mạng tại chỗ.

Nghe tin này, Đường Nhân Kính cả người đều ngây dại, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Sắp chọc thủng trời rồi.