Ý tưởng dịch thơ sang văn xuôi nghe có gì đó kỳ quặc, dẫu cho việc này nay đã trở nên quá phổ biến đến mức chẳng còn khiến ai mỉm cười hay cần phải đưa ra lời cáo lỗi. Ngôn ngữ của thơ ca là thứ ngôn ngữ đang trong trạng thái dung chảy; còn ngôn ngữ của văn xuôi lại là thứ ngôn ngữ đã được cố định và kết tinh; và mọi nỗ lực mô phỏng chất liệu này bằng chất liệu kia ắt sẽ luôn chuốc lấy thất bại trong việc truyền tải thứ vốn dĩ là một trong những điều thiết yếu nhất của thơ ca — đó chính là phẩm chất thi ca của nó. Điều này có lẽ đúng với Virgil hơn bất kỳ nhà thơ nào khác; bởi vì có lẽ hơn bất cứ ai, Virgil phụ thuộc vào phẩm chất thi ca của mình từ đầu đến cuối. Một bản dịch như thế chỉ có giá trị tương tự như một bản sao của một bức họa vĩ đại được thực hiện bằng nghệ thuật khảm, nếu như một bản thêu len Berlin không phải là một sự ví von chuẩn xác hơn; và dẫu ở mức độ tốt nhất đi chăng nữa, tất cả những gì nó có thể tự bào chữa cũng chỉ nằm trong chính những lời của Virgil: Experiar sensus; nihil hic nisi carmina desunt.
Trong bản dịch này, tôi chủ yếu tuân theo văn bản của Conington và Nettleship. Những sự lệch chuẩn quan trọng hơn so với văn bản này đã được đề cập trong phần chú thích; nhưng tôi không cho rằng cần phải đưa ra một danh sách đầy đủ về các dị bản, hay phải nhắc đến bất kỳ sự thay đổi nào ngoại trừ những trường hợp nó có thể dẫn đến sự hiểu lầm. Các chú thích của họ cũng đã được tôi sử dụng xuyên suốt tác phẩm.
Ngoài ra, tôi thường xuyên sử dụng khối lượng tài liệu bình chú cổ mang tên Servius; có lẽ đây là bộ bình chú có giá trị nhất, bởi vì theo nhiều cách, nó là bộ gần gũi nhất với chính nhà thơ. Những lời giải thích được đưa ra trong đó đôi khi đã được chọn theo thay vì đi theo quan điểm của các biên tập viên hiện đại. Đối với các tài liệu bình chú khác, tôi chỉ tham khảo ngẫu nhiên. Cảm giác rằng Virgil là người giải nghĩa tốt nhất cho chính mình ngày càng trở nên sâu sắc hơn khi người ta nghiên cứu ông nhiều hơn.
Tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến ông Evelyn Abbott, Nghiên cứu sinh kiêm gia sư tại Balliol, và Mục sư H.C. Beeching, vì những gợi ý và những lời phê bình vô cùng quý giá.
