Thời gian trôi qua.
Ông giám mục Adran cũ đang buồn chán tại nơi sống của ông ở Saint Benoit-sur-Loire. Ông trầm tư trước những cánh đồng mùa thu màu nâu, mùa đông màu trắng. Ông đi đi lại lại suốt ngày dọc theo bờ sông Loire ở khúc hạ lưu, người như tê buốt đi vì rét. Dưới những vầng đá cũ, ông dâng lên Chúa lời cầu nguyện của lính: “Lạy Chúa yêu thương chúng con, xin hãy giúp chúng con có sức mạnh!”
Nước Pháp từ lâu nay là người con gái lớn của Giáo Hội. Pierre Pigneau de Béhaine là một con người rất mực hiền lành. Ông đã yêu thương cảnh với tất cả tấm lòng nghiêm khắc của ông. Ông là một người giàu đức tin: ông căm ghét những gã thầy tu hợm mình say mê vàng và xác thịt. Ông thường nghĩ đến nước Việt Nam đang có chiến tranh và bị mọi người quên lãng. Nhưng Chúa thì chẳng quên ai.
Ngày 27 tháng 12 năm 1787, hai tháng sau khi vào tu viện, Pierre Pigneau de Béhaine rời bỏ nơi sống ẩn của mình. Một nhiệm vụ cuối cùng đang chờ đợi ông.
Ông tìm tiếp xúc với một số các nhân vật có quyền lực. Nhiều kẻ hảo tâm nghĩ đến chuyện cứu rỗi linh hồn của họ, đã mang đến cho ông những sự giúp đỡ. Một số khác lại muốn đưa nước Việt Nam ra khỏi tình trạng ngoại đạo. Giờ đây cái chuyện thời thượng ấy qua rồi, như tuổi tác và gió trời; tuy nhiên ông giám mục già vẫn quyên góp được 150.000 écus vàng. Ông bèn vũ trang hai chiếc tàu đồ sộ, chiếc “Saint-Jean” và chiếc “Saint Paul”. Jean là vị tông đồ yêu của Chúa Jésus, Paul là một người ngoại đạo theo Chúa.
Ngày 4 tháng 4 năm 1788, cảng La Rochelle rầm rập bước chân của những người mang nặng trên vai. Ánh nắng nhạt của mặt trời tỏa soi lên những đống hàng nhiều màu sắc: thịt ướp và thuốc súng cho đại bác. Những con người vũ trang bước xuống tàu vui vẻ như đi làm một cuộc thập tự chinh. Họ đều kiên cường và kiêu hãnh. Một nhóm tu sĩ dòng Dominicain, cùng với năm nữ tu sĩ.
“Lạy Chúa! Hãy giúp chúng con bảo vệ lấy Người, rao giảng về Người, làm cho Người được mọi kẻ kính yêu. Ta hãy cầu nguyện cho những người mà chúng ta chuẩn bị cứu giúp”.
Dân chúng quan sát sự chuyển động này. Tất cả những người kia sắp sửa ra đi tận cùng trời cuối đất; nước Việt Nam lúc đó đã có ai biết đến đâu! chiếc “Saint- Jean” và chiếc “Saint - Paul” khẩn trương chuẩn bị ra đi mang theo các vị giáo sĩ và những quân nhân vũ trang của tàu. Chuyến đi sẽ kéo dài nhiều tháng; các bao bì, túi, hộp chất đống lên nhau, đầy những trái khô và những cây thập tự bằng gỗ anh đào dại. Thừng, chão vứt đầy mặt đất. Người ta đang đợi Pierre Pigneau de Béhaine.
Louis XVI không chấp nhận cuộc viễn chinh. Nhưng cuộc viễn chinh được Giáo Hội nâng đỡ. Cậu bé Cảnh đã không bị người ta bỏ quên.
Đến phút cuối cùng, thầy Dominique mới lên tàu. Thầy từ châu Mỹ về. Nước Chúa sẽ không bao giờ quá rộng cả. Thầy đã trình diện với vị cựu giám mục Adran và cùng đi sang Việt Nam.
Buổi sáng ngày 19 tháng tư năm ấy, Pierre Pigneau de Béhaine đứng trên bến tàu dài thăm thẳm của cảng La Rochelle. Ông thấy mình có lẽ không còn sống được bao lâu nữa nên muốn ở lại với những người thân thích. Trước đông đảo dân chúng thành phố tập hợp lại, ông ban phép lành cho hai chiếc tàu ra đi và tặng những chuỗi tràng hạt Jerusalem cho các giáo sĩ và những chuỗi hạt thường cho các nữ tu.
- Cầu Chúa phù hộ cho các con!
Tàu rời bến vào lúc còn tinh sương.
