Con đường dài dẵng, cơn mưa dầm dề không dứt, tôi đẩy hết cánh cửa này đến cánh cửa khác, trong mỗi cánh cửa đều có rất nhiều người, và trong mỗi cánh cửa ấy đều không có tiếng động. Thế nhưng vẫn cảm nhận được sự ồn ào náo nhiệt.

Đúng vậy, sự náo nhiệt là một loại cảm giác, cũng giống như bông liễu ngợp trời hay sự đông đúc đầy đường là một loại cảm giác vậy, chúng không nhất thiết phải được nhận thức thông qua các giác quan của con người, mà có thể mang sức sống độc lập, trào ra từ sâu thẳm cõi lòng.

Triết gia từng nói: Tôi tư duy nên tôi tồn tại. Sự náo động và lộng lẫy cũng vậy. Sự tồn tại của chúng không phải vì bản thân âm thanh và màu sắc, mà nằm ở cảm giác.

Trong cảm giác, tôi không phải là tôi, mà chỉ là một tia tư tưởng, nhẹ bẫng lang thang trong con ngõ ký ức, nhìn ngắm vô số nhân duyên tiền kiếp mà chẳng lại gần thân mật.

Những cánh cửa ấy đều vừa cao vừa nặng, tôi không dùng sức để đẩy chúng ra, mà dùng tư tưởng; khi tôi cố gắng mở chúng, chúng liền mở ra, thế nhưng mở ra cũng giống như đóng lại, bởi vì tôi nhìn thấy đám đông sau cánh cửa ấy, nhưng lại chẳng thể nghe thấy họ, thế nên cũng chẳng tài nào bước vào được. Tôi chỉ là một kẻ bàng quan đứng ngoài cửa.

Có một cánh cửa dù thế nào tôi cũng không thể mở nổi, nó nặng nề và ẩm ướt, phủ đầy rêu phong trơn trượt, tôi đứng ngoài cửa khóc nức nở, chẳng hiểu sao lại khao khát bước vào đến thế. Tôi chỉ biết rằng, không thể mở được nó khiến tôi cảm thấy cô đơn, thất bại và lạc lõng không sao tả xiết. Tôi khóc, như một đứa trẻ.

Đúng lúc này, cánh cửa mở ra, ánh nắng rọi vào bên trong, rực rỡ ngập tràn hương thơm, người đứng trong ánh nắng nói với tôi: "Cậu đến rồi sao?"

Giấc mơ thức giấc vào khoảnh khắc này, ánh nắng ngập tràn khung cửa.

Tôi cảm thấy kinh ngạc. Tôi vốn không có thói quen ngủ trưa, cũng chưa từng mơ giấc mơ thế này.

Trong mơ tôi đã nhìn thấy rất nhiều cánh cửa, thường hay mơ thấy những cánh cửa ấy, mỗi cánh cửa đều giấu kín một vài hồi ức, thế nhưng, chưa từng có ai trong cửa nói chuyện với tôi, chưa từng có âm thanh nào phát ra. Thế mà vừa nãy, họ đã nói chuyện với tôi, nói rất rõ ràng: "Cậu đến rồi sao?"

Hơn nữa, đây là giấc mơ đầu tiên có ánh nắng mặt trời.

Điều này khiến cho cuộc hẹn tiếp theo của tôi tràn ngập tâm trạng tốt đẹp.

Tiếng chuông điện thoại vang lên đúng lúc, là Tiểu Lý, cậu ấy nói đùa rằng đây là dịch vụ báo giờ của đài phát thanh, nhắc nhở tôi thời gian hẹn gặp công ty Vương Triều đã đến, đồng thời hỏi có cần đưa tôi đi không.

Tôi biết cậu ấy không muốn gặp hai vị nữ giám đốc khó tính kia, hơn nữa Vương Triều cũng cách khách sạn không xa, bèn hỏi rõ đường đi và quyết định tự lái xe đến.

Chiếc xe từ từ chạy lên bãi đỗ của tòa nhà Vương Triều, một nhân viên bảo vệ trẻ tuổi mặc đồng phục xanh, đeo găng tay trắng lon ton chạy ra đón, dùng cử chỉ hết sức tiêu chuẩn chỉ dẫn chỗ đậu xe, rồi mở cửa xe giúp tôi.

Tôi mỉm cười cảm ơn rồi xuống xe, đối với việc hợp tác với Vương Triều đã có thêm vài phần thiện cảm. Dù là dự án quy mô lớn thế nào, cũng phải được xây dựng từ móng, từng viên gạch góc tường; sự thành bại trong đàm phán thương mại, đôi khi thường quyết định bởi một chi tiết nhỏ nhặt. Tôi từng nghe một câu chuyện có thật, một khách sạn ba sao trong cuộc cạnh tranh mùa du lịch cao điểm mùa xuân năm nay, chỉ vì trên đèn chùm ở đại sảnh có bụi bẩn mà mất đi tư cách đấu thầu tiếp nhận đoàn khách du lịch Indonesia một trăm người. Giờ đây, chỉ nhìn qua dịch vụ của người bảo vệ này, đã có thể thấy được phần nào sự quản lý của Vương Triều, đây là nơi có kỷ củ quy củ.

Cửa tự động không một tiếng động mở ra trước mặt tôi, vừa bước chân vào đại sảnh, cô lễ tân đã tươi cười rạng rỡ đón lấy: "Có phải cô Đường của "Tái Sinh Duyên" Đài Loan không ạ? Hai vị giám đốc bộ phận sáng tạo và bộ phận sản xuất của công ty chúng tôi đang đợi cô trong phòng họp, xin mời đi theo tôi."

Rất rõ ràng, trước đó cô ấy đã xem bức ảnh fax của tôi, cho nên có thể nhận ra tôi ngay từ giây phút đầu tiên, không có một câu gặng hỏi thừa thãi nào.

Thiện cảm trong lòng tôi lại tăng thêm một phần.

Đại sảnh của Vương Triều được trang hoàng rất đẹp, nói đây là tòa nhà văn phòng, chi bằng nói giống khách sạn tiêu chuẩn sao hơn. Sàn lát đá mica, trần treo pha lê, lộng lẫy nhưng không dung tục, có sự phô trương và hàm súc ở mức độ vừa phải. Điều đặc biệt nhất là những bức tranh trang trí trên hai bức tường hành lanh không phải là bản in của một danh họa nào đó, mà là ảnh chụp người thật. Trong đó có không ít gương mặt của những người phụ nữ nổi tiếng mà tôi nhận ra, đều là những nữ minh tinh đang nổi đình nổi đám ở đại lục — đây có lẽ là một trong những thành tích của công ty đi, trong việc lăng xê và đóng gói hình ảnh cho họ, Vương Triều hẳn đã tốn không ít công sức nhỉ? Cạnh bức chân dung của một nữ minh tinh còn đính kèm câu nói nổi tiếng của cô ấy: "Chỉ muốn làm một người bình thường."

Chỉ muốn làm một người bình thường? Hừ, thế cô ấy cho rằng bản thân mình không bình thường đến mức nào? Đóng qua mấy bộ phim, giành được một hai giải thưởng, ly hôn, dính vào kiện tụng, liền trở thành không bình thường sao? Thật sự chỉ muốn làm một người bình thường, tuyệt đối sẽ không lớn tiếng hô hoán rùm beng thế này, sở dĩ hô lên, chính là vì quá muốn trở nên không bình thường mà thôi.

Dọc đường miên man suy nghĩ, tôi đi theo sau cô lễ tân bước vào phòng họp, khi nhìn rõ hai vị nữ giám đốc trẻ tuổi đang ngồi bên trong, khung cảnh tôi vừa nhìn thấy lúc nãy đều bay sạch khỏi đầu, thậm chí hình ảnh của tất cả những người phụ nữ từng gặp trước đây cũng không còn tồn tại nữa, giữa đất trời lúc này chỉ còn lại hai người phụ nữ ấy: một người cao quý, một người quyến rũ; một người đầy khí phách hiên ngang, một người nụ cười rạng rỡ tựa hoa; một người tóc ngắn cằm vuông, mặc váy vest, đường nét cực kỳ tối giản, món trang sức duy nhất chỉ là chiếc đồng hồ nam trên cổ tay phải; vị còn lại diện trang phục sặc sỡ phức tạp, những nếp gấp phóng đại, họa tiết hình học đặc trưng, người mù cũng có thể nhìn ra, đó chính là thiết kế chủ đạo của "Issey Miyake" (Tam Trạch Nhất Sinh).

Tôi không kìm được hít một hơi lạnh: Cô nàng này chẳng khác nào mặc cả một bức tượng Phật Quan Âm bằng ngọc Quảng Đông lên người vậy.

Nhưng cô ấy quả thực xứng đáng với "Issey Miyake", vóc dáng mảnh mai uyển chuyển, đôi mày cử động linh hoạt, nụ cười rực rỡ tươi thắm, tất cả đều hòa hợp khít khao với trang phục trên người, khiến người ta nhìn vào chỉ thấy xinh xắn chứ không hề phô trương.

Điều hiếm có nhất là hai vị giám đốc dù từ thói quen ăn mặc hay phong cách khí chất đều hoàn toàn khác biệt, nhưng lại đều đẹp đến mức kinh ngạc. Tôi không thể đánh giá xem trong hai người ai xinh đẹp hơn, cũng không thể nghĩ ra loại vẻ đẹp thứ ba ngoài họ. Trí tưởng tượng bỗng chốc trở nên nghèo nàn, bởi vì dung mạo của họ đã lấp đầy toàn bộ không gian tưởng tượng của tôi. Sau cú sốc, tôi ngược lại chẳng biết cách khách sáo xã giao nữa, chỉ còn lại câu nói thật thà nhất: "Xin chào, tôi là Đường Thi, tổng giám đốc tiệm ngọc "Tái Sinh Duyên"."

"Xin chào!" Cô nàng tóc ngắn hơi nhướng mày: "Tôi là Tống Từ, giám đốc bộ phận sản xuất của quảng cáo Vương Triều."

Tống Từ. Cô ấy nói tên mình là Tống Từ. Mà bản thân cô ấy, quả thực cũng giống như một bài từ đời Tống cực kỳ thanh tao phóng khoáng. Là "Đại giang đông khải"? Hay là "Dương liễu ngạn hiểu phong tàn nguyệt"?

Tựa như có một cơn gió mát thổi đến từ thời viễn cổ, đánh thức ký ức đang ngủ sâu trong đầm sen, Tống Từ trước mặt không phải là một con người bằng xương bằng thịt trong thực tế, mà đến từ sau cánh cửa trong giấc mơ của tôi. Cô ấy răng trắng môi hồng, mỉm cười rạng rỡ như hoa, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể cất lời nói: "Cậu đến rồi sao?"

"Cậu có tưởng là cô ấy đang đùa không?" Vị giám đốc tóc dài kia rõ ràng đã hiểu lầm sự im lặng của tôi, mỉm cười bước ra từ một bên: "Là thật đấy. Cô ấy thực sự tên là Tống Từ, còn tôi, tôi tên là Nguyên Ca, giám đốc bộ phận sáng tạo."

Hai người họ lập tức lấy danh thiếp ra tặng, quả nhiên lần lượt tên là "Tống Từ" và "Nguyên Ca".

Chuyện trùng hợp thế này, có dựng thành kịch bản cũng chẳng ai tin.

Bảo sao Tiểu Lý lại nói tôi có duyên với Vương Triều, giờ thì tôi đã hiểu cái gọi là "bất ngờ" mà cậu ấy nói rốt cuộc là gì rồi, quả thực là một sự "bất ngờ" không thể ngờ tới hơn, một mối duyên trùng hợp đến mức không thể trùng hợp hơn.

Sau đó thì bắt đầu họp.

Tống Từ bấm chuông gọi cô nhân viên pha trà "Bích Lu Xuyên" tới, những lá trà xanh biếc nổi lên rồi lại chìm xuống trong ly, lá nào ra lá nấy, hương thơm ngào ngạt.

Trong làn khói trà mờ ảo, tôi chợt cảm thấy khung cảnh này quen thuộc làm sao, rất nhiều năm trước, cũng từng có một buổi chiều như thế này phải không? Ba chúng ta ở cùng nhau, thưởng trà, trò chuyện, chơi ngọc, thậm chí cãi nhau. Cãi nhau? Tại sao chứ?

Tôi cảm thấy mơ hồ.

Nguyên Ca hỏi: "Cô Đường, bản kế hoạch cô đã xem qua rồi chứ? Không biết có hài lòng không?" Một câu hỏi hết sức bình thường, nhưng thốt ra từ miệng cô ấy lại mang theo một vẻ quyến rũ lay động lòng người.

Tôi không khỏi mỉm cười: "Cứ gọi tên tôi đi." Vừa nói vừa lấy ra những bức ảnh trang sức ngọc bích chuẩn bị cho buổi triển lãm lần này bày ra lần lượt. "Đồ cổ ngọc khí mà tiệm ngọc "Tái Sinh Duyên" chúng ta chuẩn bị đem ra đấu giá lần này có tổng giá trị khoảng tầm mười triệu. Để đảm bảo an toàn, một trăm lẻ tám món trang sức ngọc bích mà lần này tôi mang đến để làm công tác tuyên truyền chủ yếu là "hàng mới làm", chỉ có vài món là "đồ thật đời cũ". Tổng giá trị khoảng tầm hai triệu." Tôi hỏi hai vị giám đốc: "Về thành tích huy hoàng trước đây của Vương Triều, chúng tôi đã lĩnh giáo rồi, nhưng điều tôi muốn biết là, đối với triển lãm ngọc khí "Tái Sinh Duyên" lần này, các cô sẽ có phương thức tuyên truyền gì khác biệt so với các công ty quảng cáo khác?"

“Vương Triều chưa bao giờ trùng lặp với người khác,” Nguyên Ca nhanh chóng tiếp lời, không hổ là giám đốc bộ phận sáng tạo, ăn nói lưu loát, tài hùng biện xuất sắc, “Văn hóa ngọc ở Trung Quốc đã có lịch sử hơn bảy nghìn năm, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Khổng Tử đã có những đánh giá rất hình tượng về ngọc, ban cho nó nội dung đạo đức sâu sắc, đúc kết thành mười một phẩm chất như nhân, trí, nghĩa, lễ, nhạc, trung, đức, đạo..., cho nên ngọc khí không chỉ là một loại đồ trang sức, mà còn là một thứ gu thưởng thức văn hóa. Trọng điểm tuyên truyền lần này của chúng tôi, chính là làm nổi bật ý vận văn hóa độc đáo của nó…”

Rõ ràng trước đó Nguyên Ca đã làm rất nhiều công tác chuẩn bị, lúc này như đang học thuộc bài tuôn ra một lèo. Nội dung tuy khô khan, nhưng tư thế lại rất đẹp, thân hình hơi nghiêng, chân trái đè lên chân phải, dùng cử chỉ làm động tác phụ họa, ánh mắt rực sáng, nói không ngừng nghỉ, trông không giống giám đốc nữ họp, mà giống minh tinh nữ đang nhận phỏng vấn của phóng viên hơn.

Tôi mỉm cười, vừa buồn cười trước sự khoe mẽ của cô ấy, vừa cảm động bởi sự tận tụy của cô ấy, trong giọng nói trong trẻo của cô ấy mang theo một thứ hương vị ấm áp dịu dàng, tựa như hương hoa đầu xuân, khiến người ta say đắm. Hơn nữa, dáng vẻ cô ấy líu ríu nói chuyện rất giống một người, giống ai nhỉ? Nhất thời không tài nào nhớ ra.

Trong làn hương trà lượn lờ, chỉ còn tiếng của Nguyên Ca văng vẳng bên tai. “...Phương án sơ bộ về việc tuyên truyền của chúng tôi là thế này, ngoài quảng cáo trên phương tiện truyền thông phẳng thông thường ra, chúng tôi dự định trước buổi đấu giá chính thức sẽ tổ chức một buổi biểu diễn trang sức ngọc bích quy mô lớn, sẽ mời công ty người mẫu nổi tiếng nhất đến biểu diễn, đồng thời tung tin tức ra trước. Như vậy, không sợ các nhà báo truyền thông không chủ động tìm đến để lấy tin tức, làm công tác tuyên truyền thay. Vừa tiết kiệm chi phí, vừa đạt hiệu quả rõ rệt. Cô Đường, không biết cô cảm thấy thế nào?”

Tôi hoàn hồn từ cơn mơ màng, phải suy nghĩ lại một chút, mới có thể sắp xếp lại suy nghĩ: “Ý tưởng tổng thể rất hay ạ, thế nhưng, biểu diễn người mẫu hiện nay cũng rất bình thường, các loại biểu diễn thời trang, biểu diễn trang sức không hề hiếm thấy, trừ khi mời siêu mẫu quốc tế hạng A, bằng không cũng rất khó thu hút sự chú ý của truyền thông.”

“Đúng thế, chỉ biết làm cho hoành tráng mà hoàn toàn không cân nhắc đến chi phí ngân sách.” Thật bất ngờ, Tống Từ lại đứng về phía tôi để nói chuyện.

Nguyên Ca liếc xéo cô ấy một cái, nhưng khi quay sang tôi, liền lập tức đổi lại nụ cười: “Điểm này chúng tôi cũng đã cân nhắc qua, cho nên chủ yếu dự định tạo chút điểm nhấn về mặt chủ đề của hội trường, tăng cường ý nghĩa văn hóa của buổi biểu diễn, khiến nó khác biệt với những buổi biểu diễn thời trang thông thường…”

“Cụ thể làm thế nào?”

“Cụ thể làm thế nào…” Nguyên Ca đổi dáng ngồi thành chân phải đè chân trái, hơi ấp úng.

“Về cách làm cụ thể, chúng ta có thể đưa ra một vài chiêu trò mới mẻ.” Người tiếp lời là Tống Từ, “Xưa có câu: Mỹ nhân như ngọc kiếm như hồng. Nếu vừa biểu diễn trang sức ngọc bích vừa lồng ghép biểu diễn võ thuật, dùng sự cương mãnh của kiếm để làm nổi bật vẻ đẹp nhu mì của ngọc, hiệu ứng mang lại nhất định sẽ rất khác biệt.”

“Biểu diễn võ thuật trên sàn diễn T-stage? Chưa từng nghe thấy bao giờ.” Nguyên Ca tỏ vẻ khinh thường, đổi lại chân trái đè chân trái, “Hãy thử tưởng tượng xem, một đám người mẫu kiều diễm bước xuống, bỗng nhiên lòi ra mấy gã võ biền múa đao múa gậy, tiếp theo tiếng trống chiêng vừa dứt, lại có mấy mỹ nhân bước ra đi catwalk. ‘Thịt heo hầm hoa hồng’, đầu Ngô mình Sở gì thế chứ?”

“Cái gì mà ‘đầu Ngô mình Sở’? Biểu diễn võ thuật không nhất thiết phải là múa đao múa gậy.” Tống Từ biện bạch, “Trong văn hóa cổ điển nước ta, võ thuật và nghệ thuật từ trước đến nay vốn không thể tách rời, Lý Bạch vừa là thi nhân vừa là kiếm khách, Công Tôn Đại Nương múa kiếm tăng thêm cảm hứng cho thư pháp, đều là những ví dụ điển hình của việc văn võ dung hòa. Hơn nữa, một buổi biểu diễn mà chỉ có phụ nữ không có đàn ông thì có gì đáng xem?”

“Nhưng đây là trang sức ngọc bích, chứ có phải thời trang đâu. Đàn ông đại trượng phu mà đeo trang sức thì trông đột ngột cỡ nào chứ? Có phải biểu diễn của giới LGBT đâu cơ chứ.”

“Cho nên mới phải mời họ múa kiếm chứ, thế mới là cương nhu kết hợp, bổ trợ cho nhau.”

Nguyên Ca tức đến nghẹn họng, lại lôi sách giáo khoa ra: “Khổng Tử từng nói ‘Ngôn niệm quân tử, ôn kỳ như ngọc’, ngọc là hóa thân của người quân tử ôn hòa nhã nhặn, là một loại trang sức nho nhã, sao có thể kết hợp với võ thuật hiếu chiến đâm chém được chứ?”

“Thế thì cô là ếch ngồi đáy giếng, chỉ biết một mà không biết hai rồi.” Tống Từ thong thả, dùng bốn lạng bẩy nghìn cân, “Ngọc đâu chỉ là đồ trang sức, thuở sơ khai còn dùng làm đồ tang lễ, lễ khí và binh khí đấy. Còn trước cả Khổng Tử, trong lịch sử Trung Quốc từng xuất hiện một ‘thời đại binh khí ngọc’ cơ mà.”

“Thời đại binh khí ngọc?” Nguyên Ca kinh ngạc, lại đem chân phải đè lên chân trái, trên mặt lộ vẻ ngơ ngác.

Trong cuộc thảo luận, tôi chú ý đến hai điều:

Thứ nhất, Tống Từ và Nguyên Ca không chỉ là mỹ nhân, mà còn là tài nữ, những nhân tài quảng cáo vô cùng hiếm có;

Thứ hai, hai người không hòa hợp.

Bảo sao Tiểu Lý nói bọn họ khó tính, đụng phải hai vị nữ giám đốc vừa thông minh vừa sắc bén thế này, ngoại trừ từ khó tính ra, quả thực không còn từ nào khác để hình dung.

Nhìn thấy hai người giương cung bạt kiếm, bỗng có tiếng gõ cửa, người bước vào là cô nhân viên vừa mang trà nước đến, cô ấy nhìn Tống Từ rồi lại nhìn tôi, thẹn thùng nói: “Thưa cô, chiếc xe Toyota ngoài cửa là của cô phải không ạ?”

Tôi gật đầu: “Là của tôi, sao thế?”

“Bảo vệ A Thanh nói có một chiếc xe tải chuẩn bị đến, vị trí thông xe ngoài cửa không đủ, muốn nhờ cô dịch xe đi một chút.”

Tôi hơi trầm ngâm, lấy chìa khóa đưa cho cô ấy: “Tôi đang họp ở đây, không tiện rời đi. Làm phiền cô bảo anh bảo vệ dịch xe giúp tôi nhé, được không?”

Cuộc thảo luận tiếp tục.

Tôi giải thích với Nguyên Ca: “Vừa rồi cô Tống nói không sai, cụm từ ‘thời đại binh khí ngọc’ xuất phát từ ‘Việt tuyệt thư - Bảo kiếm thiên’ của Viên Khang, nói rằng vào thời Hiên Viên, Thần Nông thị, người ta từng ‘dùng đá làm binh’, chính là đem ngọc thạch mài thành chiếc vòng đeo vào tay, phần rìa mài rất mỏng, giống như lưỡi dao, có thể tháo xuống bất cứ lúc nào để làm phi tiêu hoặc chặt chém, dùng làm công cụ săn bắn và vũ khí chống lại tập kích. Bởi vì chất liệu ngọc thạch mềm hơn đá thông thường, lại có tác dụng trang trí, cho nên lâu dần, ngay cả khi không đi săn, người ta cũng thích mài một chiếc vòng đá đẹp đeo vào tay, có lẽ, đây chính là chiếc vòng ngọc đầu tiên. Thế nhưng cách nói này chỉ tồn tại trong truyền thuyết của các nhà sưu tầm đồ cổ, không có khảo cứu chính xác, không giống như lý thuyết về Khổng Tử đối với ngọc là phổ biến và dễ hiểu, cho nên rất ít người biết đến. Ngọc trong quan niệm của con người cũng dần dần chuyển từ binh khí sang lễ khí, cái gọi là ‘quân tử vô cớ, ngọc bất ly thân’, trở thành một loại đồ trang sức.”

“Hóa ra là vậy…” Nguyên Ca bắt đầu dao động, “Nói như vậy, đem buổi biểu diễn trang sức ngọc bích và múa kiếm hòa trộn vào nhau cũng khá thú vị đấy, có thể cân nhắc để các võ sĩ mặc trang phục da thú tượng trưng cho thời kỳ viễn cổ…”

“Lại đeo mặt nạ nữa.” Tống Từ bổ sung.

Nguyên Ca gật đầu: “Mặt nạ múa Nao, tăng thêm sức nặng thị giác, kích thích hơn một chút.”

“Trang phục của người mẫu phải cố gắng mềm mại uyển chuyển, tạo sự đối lập rõ rệt với trang phục da thú của nam giới.”

“Chủ đề có thể điều chỉnh một chút.”

“Kinh phí tiết kiệm được rất nhiều.”

Ý kiến của hai người cuối cùng cũng dần hòa hợp. Đang bàn bạc rôm rả, cô nhân viên lại hớt hơ hớt hải chạy vào, cửa cũng quên gõ, mồ hôi vã ra như tắm, mặt đỏ bừng, đứng ngây ra ở cửa nhìn tôi thở hồng hộc, nhưng nhất thời không nói nên lời.

Nguyên Ca nũng nịu trách mắng: “Có chuyện gì mà hoảng hốt thế? Không thấy tụi chị đang họp à?”

Cô nhân viên sợ đến mức run bắn lên, càng không nói nên lời.

Tôi vội bước qua: “Em tìm chị à?”

Lúc này cô nhân viên mới nơm nớp lo sợ rặn ra một câu: “Thưa cô, xe của cô bị quẹt rồi, cô… mấy cô ra ngoài xem một chút đi ạ.”

Tống Từ ngạc nhiên: “Có chuyện này nữa sao?”

Nguyên Ca chắp hai tay làm điệu bộ cầu nguyện: “Ôi chúa ơi, thật nên sa thải cái tên A Thanh đó đi, chuyện nhỏ thế này mà cũng làm không nên hồn!”

Cuộc họp đành phải tạm dừng, tôi bước ra ngoài, quả nhiên thấy đuôi xe của mình quẹt vào sườn chiếc xe tải lớn không nhúc nhích được, nhân viên bảo vệ đứng một bên, mặt đỏ bừng, rõ ràng là thời tiết đầu xuân, thế nhưng anh ta lại mồ hôi đầm đìa, nhìn thấy tôi, ấp úng bước lên: “Cô, cô chủ, em, em đền ạ.”

“Cậu đền nổi không?” Nguyên Ca nhanh miệng quở trách, “Chuyện nhỏ như thế này mà cũng làm không tốt, cậu làm việc kiểu gì thế?”

Tôi thấy áy náy, vội vàng ngăn Nguyên Ca lại: “Không thể trách cậu ấy được, tôi gọi điện cho công ty bảo hiểm ngay đây, để họ đến xử lý là được rồi.” Tôi nhìn nhân viên bảo vệ: “Cậu tên là A Thanh phải không?”

Anh ta thật thà gật đầu, không biết phải đáp lời thế nào.

Tôi mỉm cười, hỏi tiếp: “Cậu có bằng lái xe không?”

Anh ta vẫn chỉ biết gật đầu. Tôi nhẹ nhõm vỗ tay một cái: “Thế thì không sao cả. Công ty bảo hiểm sẽ giải quyết. Là tôi không đúng, đáng lẽ tôi nên tự mình đi dịch xe, lại đi làm phiền cậu làm giúp việc, ngại quá.”

Nghe câu nói này, A Thanh phắt ngẩng đầu lên, ngẩn ngơ nhìn tôi, trong mắt đong đầy sự kinh ngạc, cảm kích, mừng rỡ bất ngờ, đủ mọi loại cảm xúc đan xen vào nhau, được thể hiện rõ ràng và nồng nhiệt đến thế, ngược lại khiến tôi cảm thấy lúng túng.

Cô nhân viên mừng rỡ reo lên: “Cảm ơn chị, cảm ơn chị, cảm ơn chị ạ!”

Nguyên Ca trêu chọc: “Ở đây lại có việc gì tới em chứ? A Thanh gặp rắc rối, mà cần em phải nhiệt tình cảm ơn thế à?”

Mặt cô nhân viên đỏ bừng lên, quay người chạy biến đi.

Nguyên Ca càng cười lớn hơn. Còn Tống Từ thì nhìn tôi khẽ gật đầu: “Hữu phì quân tử, như thiết như tha, như trác như ma…”

Đây là câu trong “Kinh Thi - Vệ Phong”, hình dung phẩm đức của quân tử cao thượng, giống như ngọc bích được mài giũa tinh xảo. Tôi không dám nhận lời ca tụng lớn lao nhường này, vội vàng nói: “Đã không có chuyện gì nữa rồi, chúng ta tiếp tục họp thôi.” Đồng thời trong lòng bỗng nhớ đến người thanh niên gặp được ở tứ hợp viện hồi sáng, “Hữu phì quân tử, như thiết như tha, như trác như ma…” Mấy câu này, đem ra hình dung cậu ta cũng rất hợp đấy chứ.

Thảo luận tiến đến giai đoạn cuối cùng cũng là giai đoạn quan trọng nhất.

“Mời công ty người mẫu nào? Át chủ bài là ai?”

“Biểu diễn múa kiếm là tìm đội võ thuật hay đội múa? Có yêu cầu đặc biệt gì về sân khấu không?”

“Nhạc nền sử dụng phong cách gì?”

“Thông báo với truyền thông thế nào? Có muốn kết hợp tổ chức với đài truyền hình không?”

Tống Từ và Nguyên Ca lại bắt đầu cãi nhau, bọn họ hầu như có bất đồng ở mọi khâu, thường thì phải có sự tham gia đóng góp ý kiến của tôi mới đưa ra được đáp án.

Lúc đầu tôi không tài nào hiểu nổi bọn họ bất hòa như vậy, sao công ty lại dám phái hai người thế này cùng lúc tiếp đón khách hàng. Nhưng dần dần, tôi đoán ra được điểm hay ho trong đó: Bởi vì ý kiến của hai người thường trái ngược nhau, nếu cô không đồng ý cái này, thì nhất định sẽ tán thành cái kia. Mà cái kia và cái này đều có lý do đầy đủ và kế hoạch hoàn chỉnh để thuyết phục khách hàng hợp tác với công ty. Bằng cách này, bất luận ai trong hai người thắng, công ty đều được hưởng lợi như nhau. Tổng giám đốc của Vương Triều quả thực có tâm cơ thống trị cả một vương triều.

Đang lúc tranh chấp, một bàn tay của Tống Từ bỗng run lên bần bật, chốc chốc lại kéo cổ áo. Một miếng ngọc bích từ cổ áo nhảy ra, tôi vô tình nhìn thấy, bỗng chết trân tại chỗ, hồi lâu sau, mới ấp úng thỉnh cầu: “Cô Tống, tôi có thể xem miếng ngọc của cô được không?”

“Được chứ.” Tống Từ hào sảng tháo ngọc bội trên cổ xuống.

Tôi lập tức nắm chặt lấy trong tay, tựa như đang nắm giữ sinh mệnh của chính mình, trái tim suýt chút nữa ngừng đập.

Đây là một miếng ngọc bích khắc hoa văn rồng hoàn mỹ đến cực điểm, nhìn qua là biết ngay cổ ngọc đã qua khai quật, bởi vì lớp vỏ bề ngoài có ánh ngọc óng ả, đó là do chôn vùi dưới lòng đất nhiều năm, ngấm các màu sắc thắm vào, lại được hơi người kề cận nâng niu cất giữ, chậm rãi “dưỡng ngọc” ròng rã mấy chục năm mới thành. Toàn thân sắc xanh ngọc bích, phần đuôi bỗng chuyển sang trắng ngọc ngà, thoắt ẩn thoắt hiện sắc xanh đen, người thợ ngọc tùy cơ ứng biến, đem phần màu xanh điêu khắc thành rồng, nhưng ở phần ngọc lại theo đường vân tự nhiên khắc ra từng sợi mây cuộn mây trôi mỏng manh như tơ, tay nghề điêu khắc tinh xảo, mảnh như sợi tóc, rồng uốn lượn trên mây, tinh xảo tuyệt mỹ. Đã nhiều năm không thấy ánh mặt trời, nhưng không hề làm tổn hại chút khí phách sắc bén nào của nó, trái lại, càng khiến nó mang một vẻ đẹp ôn nhu hàm súc.

Miếng ngọc đẹp nhất, tỏa ra ánh sáng dịu dàng nhất. Đây chính là một khối bảo ngọc đích thực.

Tôi ngẩng đầu lên, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng: “Miếng ngọc này của cô, lấy từ đâu ra vậy?”

Tống Từ thấy tôi nhìn chằm chằm không chớp mắt vào miếng ngọc bích, có chút đắc ý, giọng điệu lại cố tình tỏ ra bình thản: “Là người khác nhờ bố tôi làm việc, mang làm quà biếu bố tôi. Nghe nói tổ tiên của người đó là một tên trộm mộ, có lần trộm được một ngôi cổ mộ, phát hiện hàng trăm miếng ngọc tốt, từ đó phất lên, mở cửa tiệm ở phố Lưu Ly, huy hoàng qua mấy đời, nhưng sau đó không hiểu sao lại nghèo đi, chỉ thiếu điều đi trộm mộ tiếp thôi… Tôi thấy miếng ngọc này điêu khắc đáng yêu, liền đòi từ bố tôi, rốt cuộc cũng chẳng biết là niên đại nào, cô Đường, cô là người sành sỏi, định giá cho nó một chút đi.”

Tôi mân mê Long bích, chỉ thấy nỗi niềm cay đắng vô hạn trào dâng từ đáy lòng, loại cảm giác quen thuộc thân thiết ấy lại trào lên lần nữa. Tôi thề, miếng ngọc bích này tôi từng thấy rồi, hơn nữa, xoay quanh nó từng xảy ra rất nhiều câu chuyện, chỉ là tôi vô ý quên mất. Tôi hình như đã quên rất nhiều chuyện không nên quên, đó là gì nhỉ?

Tống Từ nhẹ nhàng giục giã: “Cô Đường…”

Tôi định thần lại, từ từ giải thích: “Đây là một miếng cổ bích được khai quật, nhất thời rất khó phán đoán niên đại thực sự. Nếu chỉ dựa vào kỹ thuật điêu khắc mà xét, thì lại giống vật cổ thời nhà Hán hơn. Thông thường cổ ngọc khai quật đều sẽ có màu sắc ngấm vào, rất khó tẩy sạch. Có lúc tốn hết tâm sức bóc lớp vỏ bên ngoài đi, thì miếng ngọc cũng hỏng luôn. Cách duy nhất, là dựa vào hơi người để dưỡng nó. Chính là đem ngọc mang theo bên người, có thời gian thì dùng tay từ từ xoa nắn, cứ thế qua ba năm năm, nói không chừng sẽ loại bỏ được vẻ thổ khí trên bề mặt, hiện ra màu mỡ lợn đông, qua ba mươi năm, thì có thể hoàn toàn xóa sạch màu ngấm. Thế nhưng sau khi xóa sạch màu ngấm, mà có thể dưỡng ra lại ánh ngọc, bắt buộc phải có công lực gần trăm năm mới được. Hơn nữa, có thể khôi phục độ bóng và chất ngọc tốt như vậy, không làm tổn hại đến linh khí của ngọc, lại càng hiếm có hơn. Tên trộm mộ kia đã có thể tìm thấy hàng trăm miếng ngọc trong một ngôi mộ, chứng tỏ chủ nhân của ngôi mộ không phải vua thì cũng là tể tướng. Bởi vì hoàng tộc thời cổ có truyền thống dùng ngọc tuẫn táng, Trụ Vương nhà Thương quyết chiến bại trận với Chu Vũ Vương ở Mục V Dã, từng đem năm nghìn món ngọc khí quấn quanh người lên đài Lộc Lộc tự thiêu, cùng ngọc vong mạng. Cho nên có thể phán đoán, chủ nhân ban đầu của miếng ngọc này hẳn là một vị quý tộc thời cổ đại. Mà giá trị của miếng ngọc bích này, ít nói cũng phải dao động trong khoảng mấy trăm ngàn…”

“Ồ, thế chẳng phải tôi phát tài rồi sao?” Tống Từ cười rộ lên.

Nguyên Ca ít nhiều mang chút ghen tị, hơi thiếu kiên nhẫn: “Chúng ta nói tiếp chuyện sân khấu đi…”

“Không cần bàn nữa.” Tôi trả lại ngọc bội, vào khoảnh khắc này đã đưa ra quyết định, “Chi tiết để ngày mai ký hợp đồng xong rồi bàn tiếp cũng không muộn, chúng ta ký hợp đồng trước đi đã.”