Một người lữ hành thuê một con lừa để chở mình đi đến một vùng đất xa xôi. Trời hôm ấy vô cùng oi bức, ánh nắng chói chang rọi xuống với sức mạnh gắt gao, người lữ hành bèn dừng chân nghỉ ngơi và tìm chỗ tránh nóng dưới cái bóng của con lừa. Vì chiếc bóng này chỉ đủ chỗ che cho một người, lại thêm cả người lữ hành lẫn chủ con lừa đều tranh nhau quyền lợi ấy, một cuộc cãi vã dữ dội đã nổ ra giữa họ xem ai mới là người có quyền hưởng bóng mát. Người chủ cương quyết cho rằng ông ta chỉ cho thuê con lừa chứ không cho thuê cả cái bóng của nó. Người lữ hành lại khẳng định rằng cùng với việc thuê con lừa, anh ta đã thuê luôn cả cái bóng của nó rồi. Cuộc cãi vã từ lời qua tiếng lại nhanh chóng biến thành ẩu đả, và trong lúc hai kẻ đó đang đánh nhau, con lừa liền phi nước đại bỏ chạy mất.
Mải tranh chấp những thứ hư ảo, ta thường đánh mất cả những giá trị thực chất.
