Một vị hoàng tử đã cho huấn luyện một số con khỉ để chúng biết nhảy múa. Vốn có tài bắt chước các hành động của con người một cách bẩm sinh, chúng tỏ ra là những học trò vô cùng thông minh, và khi được khoác lên mình những bộ xiêm y lộng lẫy cùng mặt nạ, chúng múa đẹp chẳng kém gì các bậc vương tôn công tử chốn triều đình.
Màn trình diễn ấy thường xuyên được lặp lại trong những tràng pháo tay vang dội, cho đến có một bận nọ, một tên triều thần vốn tính nghịch ngợm liền lấy từ trong túi ra một nắm hạt dẻ rồi ném thẳng lên sân khấu.
Vừa trông thấy đám hạt dẻ, lũ khỉ liền quên mất cả việc nhảy múa và trở lại nguyên hình là những con khỉ (đích thực là vậy) chứ không còn là diễn viên nữa. Chúng giật phăng mặt nạ, xé rách xiêm y, và lao vào đánh nhau tranh giành chỗ hạt dẻ.
Thế là buổi biểu diễn khiêu vũ đành phải khép lại giữa những tiếng cười chê và chế giễu của khán giả.
