ĐÓ LÀ NGÀY CƯỚI CỦA BENATHY. CHỈ chưa đầy ba giờ nữa, cô và Colt sẽ trở thành vợ chồng. Cô, Colt và Alyssa sẽ trở thành một gia đình.

Trong lúc yên tĩnh cô nghĩ mình sẽ bỏ qua mất một dịp đặc biệt nên lặng lẽ ra khỏi ngôi nhà lớn và những công việc chuẩn bị cho lễ cưới để tới chỗ đặc biệt cạnh con mương Mặt trăng nhỏ. Cô ngồi xuống chiếc ghế băng mà Justin đã làm cho cô và tì ngực vào đầu gối. Một chiếc máy bay bay ngang qua phía trên, một chú kiến bò qua ngón chân cô. Benathy vùi đầu vào lòng bàn tay và nghe nhịp tim mình đập.

Tình yêu không bao giờ chết, một giọng nói vang lên trong đầu cô. Cô ngẩng đầu lên, gần như tin rằng cô đã nghe thấy những từ đó được nói to lên. Nhưng không, chẳng có ai quanh đây cả, chỉ một chú chim giẻ cùi xanh đang vẫy cánh trên những cây bông và rồi nhanh chóng bay đi.

“Em sẽ không bao giờ hết yêu anh – Cô khẽ nói, hy vọng rằng bằng cách nào đó Justin sẽ nghe được – Không bao giờ. Bây giờ chỉ là em có một người khác để yêu”.

Trong khoảnh khắc sau đó, một sự thanh thản diệu kỳ chiếm lĩnh cô. Cô biết Justin sẽ hiểu rằng cô không quên anh hoặc những kỷ niệm về anh. Cô chỉ tiếp tục tiến lên trên con đường đời, và điều đó sẽ giúp cô giữ lời hứa với anh. Cô sẽ giữ vững trang trại Banner-B, cô và Colt sẽ thành công với việc đó. Giờ không gì có thể ngăn cản họ.

-Benathy.

Cô ngẩng lên, và thật kỳ diệu Colt đang đứng đó. Cô giơ cả hai tay đón anh.

-Ngồi với em một lúc đi. – Cô nói.

Anh ngồi xuống cạnh cô và choàng một cánh tay lên vai cô.

-Anh muốn nói với em rằng chúng ta nên trốn đi. – Anh nói – Những người phụ nữ trong ngôi nhà đã biến đám cưới này thành một rạp xiếc.

Cô mỉm cười với anh.

-Không, họ sẽ không làm vậy đâu, anh yêu. Họ cũng rất hạnh phúc nên họ muốn mọi chuyện diễn ra không gặp trở ngại gì, có vậy thôi.

-Thậm chí nếu không vậy, anh vẫn là người đàn ông hạnh phúc. Anh đã có em, có Alyssa, và vài tháng nữa thủ tục nhận con nuôi sẽ hoàn thành.

-Và còn một điều em chưa nói với anh, Colt.

-Nếu có bất cứ điều gì anh cần phải biết trước khi chúng ta trải qua chuyện này, em nên cho anh biết bây giờ đi. – Anh toét miệng cười và cô bặm môi.

-Được rồi. – Cô bắt đầu nói, phân vân không biết liệu mình có nên nói thẳng ra tin này không hay là nói vòng vo.

Colt hôn lên trán cô.

-Có vẻ đáng ngại đây. – Anh nói – Như thể em đang suy nghĩ lại.

Cô đặt một tay lên ngực anh.

-Em nghĩ chắc đây là điều phải làm. Em yêu anh, Colt. Càng ngày càng yêu.

-Anh cũng yêu em, em yêu. Vậy… em nói đi. – Anh nhìn xuống khuôn mặt cô với vẻ dò hỏi.

Benathy nín thở.

-Colt, em có thai. Sáng nay em đã thử…

-Một đứa con ư? Em chắc chứ? – Anh sững sờ.

Cô lùi ra để có thể nhìn thấy vẻ mặt anh.

-Vâng, em không muốn nói bất cứ điều gì trước đây và em nghĩ nên làm vậy. Em nghĩ chuyện xảy ra khoảng một tháng trước, khi chúng ta từ thành phố Oklahoma về và biết rằng Alyssa sẽ là của chúng ta mãi mãi và lần đầu tiên anh ân ái với em thật dịu dàng.

-Chúng ta sẽ có một đứa con nữa ư?

-Em chưa có đứa nào cả. – Cô nhắc nhở anh – Alyssa không phải con chúng ta.

-Anh quên mất chuyện đó. Dường như nó luôn là con chúng ta. Dường như anh mãi mãi cùng em và giờ chúng ta sắp có một đứa con. – Colt rất ngạc nhiên và không thể tin điều đó. Benathy đang mang trong mình đứa con của anh.

-Vâng. – Cô lẩm bẩm khi anh quay người để ôm cô trong vòng tay.

Anh ôm cô chặt hơn, nhận ra rằng hai trái tim đang đập cùng một nhịp. Và giờ sẽ là vậy, hai người sẽ là một. Kể cả Alyssa là ba. Kể cả đứa bé này là bốn. Cuộc sống của anh thật tầm thường từ khi anh rời khỏi nhà tù. Thật vui mừng là người phụ nữ này đã khiến cuộc đời anh trở nên đáng sống.

-Ôi, Benathy yêu dấu của anh. Anh mới yêu em làm sao. – Đó là tất cả những gì anh nói khi vùi mặt vào mái tóc cô.

Chỉ một giờ sau đó, Benathy mặc chiếc váy cưới đăng ten màu trắng ngà mà cô đã đặt mua từ một quyển catalog đám cưới, cùng Colt bước vào căn phòng khách của ngôi nhà. Rubye chơi bản nhạc đám cưới trên chiếc piano cũ nhân dịp vô cùng đặc biệt này. Frisco, không làm gì khác ngoài việc cằn nhằn vì phải đeo cà vạt, dẫn Benathy đi vào giữa lối đi.

Dita cảm động đứng bên cạnh Benathy, còn Eddie sung sướng được vinh dự giúp đỡ Colt. Loreen ôm Alyssa đứng ở hàng trước, bày tỏ sự hài lòng của mình với những người khác. Thậm chí cả Jesse James, được tắm rửa nhân dịp này, cũng được phép ngồi trên thảm cạnh Loreen, và không ai phiền lòng khi thỉnh thoảng nó đập đuôi ngắt quãng thủ tục cưới. Người duy nhất trong số khách mời không thể tham dự lễ cưới là Marcy. Cô đã ghi tên vào trường đại học cộng đồng ở thành phố Oklahoma và cô đã gửi lời xin lỗi cùng với lá đơn đồng ý để Alyssa cho họ nuôi.

-Các bạn thân yêu. – Vị Cha xứ bắt đầu nói và Benathy nghĩ phải, tất cả những người này đều đáng yêu. Cô giật mình khi vị Cha xứ ngừng lại và hỏi cô xem cô có muốn người đàn ông này trở thành người chồng hợp pháp gắn bó với cô không.

-Vâng. – Cô nói, nhìn sâu vào mắt Colt, và cô ngạc nhiên khi thấy những giọt nước mắt trong đôi mắt anh, những giọt nước mắt hạnh phúc.

Colt nắm tay cô, và cô nắm tay anh. Họ hứa sẽ sống cùng nhau dù cuộc sống tốt hay xấu, dù giàu hay nghèo, dù ốm đau hay khỏe mạnh, khi cả hai còn sống, họ là những người luôn giữ lời hứa, như Colt đã nói, dù có chuyện gì xảy ra.

Phần còn lại của đám cưới thật mờ ảo với Benathy. Nó diễn ra rất nhanh. Cuối cùng, vị Cha xứ yêu cầu chú rể hôn cô dâu, Colt ôm cô trong vòng tay mình. Anh nhìn cô rất lâu thấy một niềm vui không thể tả xiết được trước khi anh hôn cô.

Một gia đình, một người có thể chăm nom cô, - Benathy nhận ra khi ở trong vòng tay giang rộng của Colt – là thứ mà cô không thể đặt được từ bất kỳ cuốn catalog nào.

------oOo------

Thông báo trên Tạp chí Gompers ngày 2 tháng 5 năm 2001.

Mừng bé chào đời.

Ngày 25 tháng Tư – Dành riêng cho ông bà Clayton McClure và con gái Alyssa của trang trại Banner-B – Clayton McClure con chào đời. Clayton con nặng 3,3 kg, mẹ và con đều khỏe. Benathy gửi lời cảm ơn vì những món quà tặng, cô và Colt hy vọng các bạn sẽ ghé qua và thăm thành viên mới nhất của gia đình họ.

Hết