Các xu hướng nhân ái vốn dĩ đã có sẵn trong tâm trí con người. Chúng ta bị thôi thúc phải mưu cầu hạnh phúc cho người khác. Chúng ta trải nghiệm sự thỏa mãn khi trở thành tác giả của hạnh phúc đó. Mọi sinh vật sống đều dễ dàng chịu những ấn tượng về khoái cảm và nỗi đau. Các xu hướng nhân ái dẫn dắt chúng ta nhìn nhận mọi con người mà chúng ta tiếp xúc một cách bình đẳng. Họ chỉ có sự ưu tiên đối với những ai xuất hiện trước mắt chúng ta một cách rõ ràng nhất. Con người vốn không phân biệt và mù quáng; họ sẽ tránh gây ra đau khổ, dẫu cho nỗi đau đó có thể đi kèm với lợi ích về sau; họ sẽ tìm cách mang lại khoái cảm mà không tính toán đến tác hại có thể phát sinh. Họ làm lợi cho một người nhưng lại gây tổn hại cho nhiều người.

Tồn tại một thứ tình cảm trong tâm trí con người có khả năng điều tiết lòng nhân ái trong việc ứng dụng nó như một nguyên tắc hành động. Đó chính là ý thức công lý. Công lý, cũng giống như lòng nhân ái, là một quy luật sơ khai của bản tính con người. Chính nhờ nguyên tắc này mà con người bị thôi thúc phân bổ mọi phương tiện mang lại khoái cảm – thứ mà lòng nhân ái gợi ý truyền đạt cho người khác – thành những phần bằng nhau cho một số lượng người yêu cầu như nhau. Nếu mười người gặp nạn đắm tàu trên một hòn đảo hoang, họ sẽ chia bất kỳ phương tiện sinh kế nào còn lại thành các phần bằng nhau cho chính họ. Nếu sáu người trong số đó mưu tính tước đoạt phần của bốn người còn lại, hành vi của họ bị gọi là bất công.

Sự tồn tại của nỗi đau đã được chứng minh là một hoàn cảnh khiến tâm trí con người nhìn nhận với sự bất mãn và khao khát được chấm dứt. Việc mong muốn rằng những lợi ích mà một số lượng người hạn chế được hưởng thụ phải được chia sẻ công bằng cho tất cả cũng hoàn toàn phù hợp với bản chất của nó. Mệnh đề này được củng cố bằng bằng chứng từ những sự thật không thể chối cãi. Hãy kể một câu chuyện nguyên vẹn về một nhóm người trở thành nạn nhân cho sự thụ hưởng của một cá nhân duy nhất, và bất kỳ ai muốn biện hộ cho bất kỳ hệ thống nào có thể tạo ra tệ hại như vậy dựa trên các cảm xúc nguyên thủy của bản chất chúng ta, chắc chắn sẽ chẳng còn gì để đáp lại. Hãy để hai con người, đều là những người xa lạ hoàn toàn, cùng đưa ra yêu cầu đối với một ân huệ nào đó nằm trong quyền ban phát của một người thứ ba, và người đó cảm thấy rằng họ có quyền lợi ngang nhau. Cả hai đều là những sinh thể có cảm giác; khoái cảm và nỗi đau tác động đến họ như nhau.