Năm đó, tháng đó, đêm đó, thiếu niên nọ không biết vì sao mình lại đơn độc bước lên sườn núi phía sau phố, nhìn ngắm một mảng thế giới hỗn độn ấy. Nơi cậu nhìn gọi là bầu trời. Không biết bầu trời kia cao bao nhiêu, không biết bầu trời kia tối cỡ nào, không biết bầu trời tối thui ấy có bao nhiêu ngôi sao.

Ngoài những vì sao ra, trên trời dường như chẳng có gì cả.

Khi thiếu niên Nghiêm Trạch Quang ngắm nhìn dải sao trời ấy, dường như trong cõi u minh đang chờ đợi điều gì, chờ đợi một trận sấm chớp mưa giông chưa từng thấy trước nay, chờ đợi một cảnh trời sụp đất nứt làm chấn động thế gian. Thế nhưng cậu chẳng chờ được gì cả.

Năm đó, tháng đó, ngày đó, trấn Nghiêm Gia Bố giống như một nồi nước sôi sùng sục, đủ loại lời đồn ngút trời bay lên không trung. Đó là mùa xuân, cách mùa hè đã không còn xa nữa, trên người thiếu niên Nghiêm Trạch Quang mặc bộ âu phục học sinh mùa xuân, trong lòng mang theo sự nôn nao của mùa hè.

Người ta đều bảo trời sắp đổi thay rồi, đều bảo Giải Phóng quân sắp đánh vào thành Anh Sơn, đều bảo ngày tháng của trăm họ sắp lật trời dậy đất rồi. Nghiêm Trạch Quang không hiểu ngày tháng là gì, nhưng Nghiêm Trạch Quang khao khát đổi một ngày tháng khác. Nghiêm Trạch Quang đã nhìn quen nhà tranh và khói bếp, nhìn quen những con sóng cuồn cuộn năm này qua năm khác, ngày lại ngày của sông Sử bao quanh trấn Nghiêm Gia Bố.

Cậu muốn nhìn thế giới bên ngoài, nhìn một cách sống khác.

Người trong trấn ai nấy đều bận rộn, từ tiệm bánh nướng tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, từ quán ngỗng quay truyền đến tiếng kêu cạc cạc. Bãi đất trống ở đầu trấn phía đông đèn đuốc sáng trưng, đó là Vương thợ bạc đang dẫn theo một đám tráng đinh trói ván cửa lại, nói là để khiêng thương binh cho Giải Phóng quân.

Sau đó, gò Măng Tre phía sau phố chật ních người. Người thì đứng, người thì ngồi xổm, có người sau đó dựa vào gốc cây nhỏ ngủ thiếp đi. Những người này đều đến để xem Giải Phóng quân đánh thành Anh Sơn.

Trên gò Măng Tre đông người quá, Nghiêm Trạch Quang liền đi về nhà. Cha cậu là tiên sinh Nghiêm Nhị và mẹ cậu đều đang xem phong cảnh trên gò Măng Tre, xem một hồi thì không thấy con trai đâu nữa. Cha nói: "Về thôi, mai còn phải dậy sớm lấy hàng đấy." Mẹ nói: "Vậy thì về thôi, mai là biết trời ra sao ngay ấy mà."

Đêm hôm đó, thiếu niên Nghiêm Trạch Quang nửa đêm đầu không ngủ được, nửa đêm sau vẫn không ngủ được. Không phải cậu không muốn ngủ, mà là không tài nào ngủ nổi. Nửa đêm đầu không ngủ được là vì chờ đợi, nửa đêm sau không ngủ được cũng vẫn là vì chờ đợi.

Khi tiếng sấm rền nặng nề truyền đến từ phía đông, ít nhất một nửa số nam thanh nữ tú già trẻ lớn bé của trấn Nghiêm Gia Bố đã quay lại gò Măng Tre, họ nhìn thấy, dưới vòm trời phía đông có một mảng lớn thực sự đã đổi màu, giống như bếp lửa mùa đông, đỏ rực rỡ, sáng trong suốt. Mà thiếu niên Nghiêm Trạch Quang lại đúng lúc ngủ thiếp đi vào lúc này, ngủ rất say, còn phát ra tiếng ngáy nho nhỏ, đến mức cha cậu đứng trước giường cậu nhíu mày nói: "Đứa nhỏ này không phải loại gác súng ăn lương, tiếng pháo kêu to thế này mà nó cũng có thể ngủ được." Còn mẹ cậu thì hoàn toàn có suy nghĩ ngược lại, mẹ cậu bảo: "Đứa nhỏ này e là đúng là loại cầm súng ăn lương rồi, thế này gọi là trước biến cố mà vẫn bình chân như vại."

Cha ngạc nhiên hỏi: "Lẽ nào bà muốn nó đi làm lính ăn lương?"

Mẹ ngạc nhiên hỏi vặn lại: "Chúng ta sao lại phải bảo nó đi làm lính ăn lương chứ?"

Cha là người đọc sách, cũng là một người buôn bán nhỏ. Mẹ là vợ của người buôn bán nhỏ, cũng là vợ của người đọc sách. Cha hơi thông chữ nghĩa, mẹ chữ nghĩa thông hơi.

Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang ngủ một mạch đến sáng, cha đã ra ngoài rồi, mẹ cũng đã dỡ ván cửa tiệm trà xuống.

Trước ngày hôm đó, thiếu niên Nghiêm Trạch Quang đang đi học ở thành Anh Sơn, năm nhất trường Trung học cơ sở Quốc lập. Sau ngày hôm đó, Giải Phóng quân đánh tới, thành Anh Sơn binh đao khói lửa, Quốc quân chạy tán loạn khắp nơi, trường Trung học Quốc lập cũng đóng cửa, Nghiêm Trạch Quang liền về nhà.

Trở về nhà, Nghiêm Trạch Quang chẳng có việc gì làm, húp một bát cháo loãng, ra ngoài xem cái trời đã đổi thay.

Trời vẫn là cái trời ấy, trời xanh mây trắng thong thả trôi, mặt trời có chút chói mắt, chiếu lên sống lưng ngứa ngáy. Nhưng đất thì không phải là đất ban đầu nữa rồi. Hai bên mái hiên của con phố lát đá xanh, những hàng quân nhân mặc áo vàng cuộn tròn lại như những sợi mì.

Các quân nhân rõ ràng là quá mệt mỏi, đến nỗi người bán nước Ngô Nhị đẩy chiếc xe cút kít đi qua phiến đá xanh phát ra tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt, mà các quân nhân đều làm như điếc đặc. Trong lòng thiếu niên Nghiêm Trạch Quang tràn ngập sự tò mò, cậu bước qua từng đôi bàn chân này đến đôi bàn chân khác, đi thẳng đến mép bãi đất trống ở đầu trấn phía đông. Trên bãi đất trống ở đầu trấn phía đông có một sân khấu kịch, hễ thời thế đổi thay là ở đó lại có tuồng hay để xem.

Hôm đó, thiếu niên Nghiêm Trạch Quang không được xem tuồng hay. Trên bãi đất trống treo đầy những dải vải rộng màu trắng hồng, dày đặc, chồng chất lên nhau, giống như những tấm lụa vừa vớt ra từ vò nhuộm, khẽ phấp phới dưới ánh mặt trời mùa xuân. Cảnh tượng đó làm mắt thiếu niên Nghiêm Trạch Quang nhói đau, đó là lần đầu tiên cậu nhìn thấy nhiều dải vải đẫm máu như vậy.

Thế nhưng, rất nhanh lại có một khung cảnh khác làm mắt thiếu niên Nghiêm Trạch Quang nhói đau hơn nữa. Cậu nhìn thấy từ bên con tiểu khê dưới bãi đất trống có một người đi tới, mặc quân phục màu vàng, vòng eo thon thả, đến gần rồi mới phát hiện đó là một người con gái, chiều cao lưng chừng, đôi mắt đen láy, hai bím tóc dưới chiếc mũ quân nhân đen nhánh rực rỡ. Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang nhìn đến ngẩn ngơ, cậu chưa từng nghĩ con người ta lại có thể xinh đẹp nhường này, chưa từng nghĩ lại có người con gái xinh đẹp đến thế.

Nữ binh bưng chậu đi lên phía bắc sân khấu kịch, nơi đó đã dựng rất nhiều sào trúc giống như giàn mướp đắng. Nữ binh rũ tung dải vải trắng hồng trong chậu ra, vung mạnh về phía xa, thấy một đầu sắp chạm đất rồi, lại phắt một cái thu ngắn lại, đôi tay khéo léo ấy chẳng khác gì đào chánh trong hát Hoàng Mai.

Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang nhìn đến ngẩn người, nhìn chằm chằm, nhìn tham lam, nhìn mất cả phong độ, nhìn không ra thể thống gì, ngay cả vết bớt trên lòng bàn tay cô ấy, cậu cũng nhìn thấy rõ mồn một, đến mức một nữ binh khác đi ngang qua cậu mà cậu cũng chẳng phản ứng gì.

Nữ binh đi ngang qua cậu nói: "Này, cậu học sinh, nhìn cái gì thế, muốn gả cho lính hay muốn lấy vợ làm lính thế?"

Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang giật mình, khuôn mặt trắng ngần xoạch một cái đỏ bừng lên tận mang tai. Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang ấp úng nói: "Em... em đến xem Giải Phóng quân."

Nữ binh đi ngang qua cậu liền nói với nữ binh đang phơi băng gạc kia: "Đào Đào, có người quen đến thăm cậu kìa."

Nữ binh đang phơi băng gạc nghiêng khuôn mặt sang, tươi cười hớn hở nói: "Không có chuyện đó đâu Hồng Diệp, cậu lại trêu người ta à."

Nữ binh tên Hồng Diệp nói: "Cậu qua đây mà xem này, một cậu học sinh đấy."

Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang ngượng ngùng đến mức hứa gì cũng được chỉ ước gì có thể giẫm thủng phiến đá dưới chân để chui xuống đất, đang định quay người chuồn mất, thì bị nữ binh tên Hồng Diệp vươn tay tóm chặt lấy. Hồng Diệp nói: "Học sinh chớ đi, thục nữ áo mão, quân tử hảo cầu mà!"

Trong lúc nói chuyện, nữ binh tên Đào Đào đã buông cuộn băng gạc trong tay xuống bước qua, nhìn thấy thiếu niên Nghiêm Trạch Quang, đôi mắt đen láy chớp chớp, ngạc nhiên nói: "Thì ra đúng là một cậu học sinh, chẳng lẽ cậu muốn tòng quân à?"

Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang giống như tên trộm bị tóm quả tang, đỏ mặt tía tai nói: "Em, em đến xem Giải Phóng quân."

Hồng Diệp nói: "Đẹp không? Nếu muốn xem, mặc quân phục vào rồi tự ngắm mình ấy, ngày nào cũng được ngắm."

Đào Đào nói: "Thấy sân khấu kịch kia chưa, người ta đang ghi danh ở đó kìa. Ăn rau thì ăn lõi cải thảo, làm lính thì làm Giải Phóng quân."

Hồng Diệp nói: "Cậu là học sinh trung học phải không, học sinh trung học tham gia Giải Phóng quân, mặc quân phục vào đã là cán bộ cấp trung đội rồi đấy. Cậu xem, Đào Đào kìa."

Nghiêm Trạch Quang bị kẹp giữa hai nữ binh, tiến không được mà lùi cũng không xong. Thiếu niên Nghiêm Trạch Quang đỏ mặt nói: "Em chỉ đến xem Giải Phóng quân thôi, không nói là muốn làm Giải Phóng quân đâu. Hơn nữa, em nói cũng không tính, em còn phải về nhà hỏi cha mẹ chứ."

2

Chiều hôm đó, tiệm trà nhà họ Nghiêm ở trấn Nghiêm Gia Bố có bốn người mặc quân phục màu vàng gồm hai nam hai nữ đến. Nghiêm Trạch Quang trốn trong phòng phụ không dám ra ngoài, tim đập thình thịch. Cậu không biết bốn quân nhân này muốn làm gì, nhưng cậu đã nhìn thấy Đào Đào và Hồng Diệp. Hồng Diệp đến để làm gì thì cậu không quan tâm, nhưng Đào Đào đã đến nhà cậu, dù thế nào đi nữa cũng không phải là chuyện bình thường.

Hai người phụ nữ đã rõ rồi, còn hai người đàn ông, một người là đại đội trưởng Giải Phóng quân Lưu Giới Hà, người kia là liên lạc viên của anh ta. Họ vừa bước qua cổng lớn, tiên sinh Nghiêm Nhị đã nghênh đón ra ngoài, vái chào thưa dạ văn vẻ chữ nghĩa rằng: "Đại quân trưởng quan quang lâm tệ xá, bồng tất sinh huy."

Đại đội trưởng Giải Phóng quân vừa nghe thấy câu chào mừng văn vẻ hoa mỹ này, vô tình chậm bước chân lại, đáp lời rằng: "Quân chúng tôi dạo chơi Giang Hoai, làm phiền nhiễu dân chúng nhiều, kính mong tiên sinh Nghiêm lượng thứ."

Tiên sinh Nghiêm Nhị thấy vị quân nhân này còn có chút nho nhã, tức thì tinh thần phấn chấn hẳn lên, khom lưng làm động tác mời về hướng gian chính, cất giọng trầm bổng nói: "Quý quân thu hào bất phạm, quả thực là nhân nghĩa chi sư vậy!"

Vừa nói, mấy người vừa nối đuôi nhau bước vào gian chính, tiên sinh Nghiêm Nhị nhường Lưu Giới Hà ngồi ghế trên, Lưu Giới Hà cười nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh." rồi thản nhiên ngồi xuống.

Tiên sinh Nghiêm Nhị không biết nhìn sắc mặt, thấy trưởng quan ngồi xuống, liền bắt đầu lịch sự nhường người đàn ông còn lại, nói: "Trưởng quan xin mời ngồi." Vị liên lạc viên đeo khẩu súng cạc-bin nhỏ, mặt đỏ bừng rụt người lại phía sau lưng vị trưởng quan thật sự. Hai nữ binh thì chẳng nói năng gì, chưa đợi tiên sinh Nghiêm Nhị nhường đã chen nhau ngồi lên một chiếc ghế dài. Tiên sinh Nghiêm Nhị vội vàng hô lớn: "Bà nó ơi, dâng trà!"

Lưu Giới Hà nói: "Đừng phiền phức nữa, chúng tôi ngồi một lát là đi, tiện thể đến để tìm hiểu một chuyện."

Tiên sinh Nghiêm Nhị gật đầu khom lưng nói: "Xin cứ nói thẳng, Nghiêm mưu biết gì nói nấy."

Lưu Giới Hà nói: "Theo tôi được biết, trong quý phủ có một học sinh đã đến tuổi trưởng thành, muốn tham gia quân đội chúng tôi, không biết tiên sinh Nghiêm ý thế nào?"

Tiên sinh Nghiêm Nhị vốn dĩ mặt mày hớn hở, vừa nghe thấy câu này, nụ cười trên mặt liền biến mất, ngờ vực hỏi: "Tham gia quân đội quý quân? Chẳng phải là phải đi đánh trận sao?"

Lưu Giới Hà nói: "Đội ngũ chúng tôi hiện đang rất cần thanh niên có văn hóa, thấy chẳng mấy chốc mà toàn quốc sắp được giải phóng rồi, sao không để học sinh ra ngoài xông pha giang sơn, đại trượng phu tung hoành thiên hạ, hảo nam nhi chí ở bốn phương mà!"

Tiên sinh Nghiêm Nhị nheo mắt nhìn Lưu Giới Hà, miệng lẩm bẩm nói: "Đúng thế, đúng thế, Mạnh Tử từng nói, trời sắp giáng đại trách nhiệm cho người này, tất trước tiên phải làm khổ tâm chí của họ, nhọc gân cốt của họ. Chỉ là, không biết đứa con trai bất hiếu của tôi có tâm tư gì đây."

Lúc này nữ binh tên Hồng Diệp lên tiếng. Hồng Diệp nói: "Bác ơi, chính là cái đứa con trai bất hiếu nhà bác tự mình muốn ghi danh tòng quân đấy chứ."

Tiên sinh Nghiêm Nhị trợn mắt kinh ngạc nhìn nữ binh đường đột này, lại nhìn sang người còn lại, hồi lâu mới thốt nên lời: "Chẳng lẽ, các cô đến để làm thuyết khách đấy à?"

Đào Đào nói: "Học sinh nhà bác quả thực đã nói muốn tham gia Giải Phóng quân. Con gái chúng cháu còn không sợ đánh giặt, chẳng lẽ một đấng nam nhi như cậu ta lại sợ đánh giặt chắc?"

Tiên sinh Nghiêm Nhị ngẩn người một hồi lâu mới nói: "Đúng thế, đúng thế, khăn yếm chẳng nhường mày râu, chí cao nào kể tuổi tác." Tiên sinh Nghiêm Nhị đảo tròng mắt một vòng, bỗng nhiên lớn tiếng quát lên: "Nghiêm Trạch Quang, mày cút ra đây cho tao!"

Nghiêm Trạch Quang không cút ra, mà ăn mặc chỉnh tề bước vào gian chính, nói với người cha đang rướn cổ và người mẹ đang hoảng sợ rằng: "Họ nói không sai đâu, em đã ghi danh muốn tham gia Giải Phóng quân rồi."

Mẹ của Nghiêm Trạch Quang nói: "Muốn chết à, đồ nghiệt chủng nhà mày, gỗ tốt không đóng đinh, trai ngoan không làm lính!"

Lưu Giới Hà sắc mặt rất khó coi nói: "Đại nương nói thế là không đúng rồi, những người làm lính như chúng tôi, chẳng lẽ không phải là hảo hán sao?"

Tiên sinh Nghiêm Nhị vội vàng nói: "Trưởng quan bớt giận, đàn bà phụ nữ, tóc dài kiến thức ngắn, xin đừng chấp nhặt với cô ấy."

Nào ngờ câu nói này vẫn không đúng trọng tâm, hai nữ binh kia không chịu đâu. Hồng Diệp nói: "Thế nào là đàn bà phụ nữ tóc dài kiến thức ngắn hả? Bác ơi, bác có tư tưởng phong kiến thế này là không được đâu đấy."

Tiên sinh Nghiêm Nhị luống cuống nhìn Lưu Giới Hà nói: "Ấy, ấy, Giải Phóng quân lượng thứ..."

Lưu Giới Hà nói: "Chúng tôi là Giải Phóng quân, là lính tốt, không phải lưu manh côn đồ."

Tiên sinh Nghiêm Nhị trừng mắt nhìn vợ mình, miệng nói: "Đúng thế, đúng thế, Giải Phóng quân là nhân nghĩa chi sư, đi đến đâu trăm họ đón dưa rước nước đến đó. Quân đội thế này, cổ kim hiếm thấy."

Nói xong những lời để xuống nước này, tiên sinh Nghiêm Nhị lại chuyển ánh mắt sang Lưu Giới Hà: "Mạo muội hỏi trưởng quan, quê quán ở đâu?"

Lưu Giới Hà đáp: "Sơn Tây Du Xã."

Tiên sinh Nghiêm Nhị ngẩng đầu nghĩ ngợi nói: "Đất lành đất tốt, đó là nơi thương tài tụ hội, mạo muội hỏi trưởng quan, tốt nghiệp từ học đường nào thế?"

Lưu Giới Hà còn chưa trả lời, nữ binh tên Hồng Diệp đã "á" lên một tiếng cười phá lên nói: "Bác ơi, bác đang kén rể đấy phỏng?"

Tiên sinh Nghiêm Nhị lắc đầu nói: "Không phải, không phải. Đứa con bất hiếu muốn tòng quân, tòng quân thì phải tòng quân cho rõ ràng minh bạch."

Lưu Giới Hà nói: "Bản thân tôi tài hèn sức mọn, tốt nghiệp trường Sư phạm Thái Nguyên."

Tiên sinh Nghiêm Nhị giơ một tay lên, sờ râu nói: "Hay lắm hay lắm, sư phạm là học để làm thầy người, hành động làm khuôn phép cho đời, làm biểu chuẩn cho người ta. Từ xưa có câu, chim khôn chọn cành mà đậu, nước chảy về chỗ trũng, người hướng về nơi cao. Hay lắm, có vị trưởng quan biết điều hiểu lễ nghĩa thế này, con trai, con cứ đi theo đại quân đi thôi."

Đến lượt Nghiêm Trạch Quang kinh ngạc, trợn trừng đôi mắt khó hiểu nhìn cha mình.

Tiên sinh Nghiêm Nhị nói: "Giang sơn đời nào cũng có tài năng xuất chúng, mỗi đời lãnh đạo phong tao ba trăm năm. Con cứ đi theo đại quân đi, đánh giang sơn, ngồi thiên hạ nhé!"

Hai câu cuối cùng này của tiên sinh Nghiêm Nhị nói rất tròn vành rõ chữ, nói vô cùng dõng dạc, vì dùng sức nên cái miệng dường như có hơi méo đi. Dường như giang sơn đã đánh xong, thiên hạ đã ngồi vững rồi.

3

Đại quân đánh hạ thành Anh Sơn, rồi lại tiến về phía nam.

Trong đội ngũ có thêm một Nghiêm Trạch Quang.

Hai ông bà tiên sinh Nghiêm Nhị tiễn đến cổng phía nam trấn Nghiêm Gia Bố. Mẹ của Nghiêm Trạch Quang lau nước mắt nói: "Đứa nhỏ này không biết trúng bùa mê gì, đọc sách đang yên đang lành, sao cứ khăng khăng đòi gác súng ăn lương chứ!" Tiên sinh Nghiêm Nhị nói: "Còn trách ai được nữa, chính là do bà nói, trước biến cố mà vẫn bình chân như vại là cái loại gác súng ăn lương chứ gì."

Mẹ nói: "Đều tại ông cứ nhai văn nhai chữ, cái gì mà đánh giang sơn ngồi thiên hạ. Hơi chút là ông tống cổ con trai đi luôn."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Từ xưa trung hiếu không thể vẹn toàn, cha, mẹ, hai người về đi. Đại đội trưởng đã nói rồi, đánh qua sông Trường Giang, giải phóng toàn Trung Quốc, con sẽ áo gấm vinh quy về thăm cha mẹ."

Tiên sinh Nghiêm Nhị nói: "Cung giương không có đường quay lại, cưỡi hổ khó xuống thì cứ tiến lên."

Mẹ nói: "Phải nghe lời trưởng quan đấy, đừng có dại dột mà gan lì."

Đại đội trưởng Lưu Giới Hà bước tới nói: "Hai bác xin cứ yên tâm, quân đội cách mạng chúng tôi thân như anh em, sẽ không để tiểu huynh đệ phải chịu ủy khuất đâu."

Cha gật đầu, mẹ cũng gật đầu. Cha nói: "Ở nhà nhờ cha mẹ, làm lính nhờ trưởng quan. Tướng mạnh dưới quyền không có lính yếu, đành phó thác cho trưởng quan vậy!"

Đại đội trưởng nói: "Giải chúng tôi đều là đồng chí, đồng chí Nghiêm Trạch Quang từ nay về sau chính là đồng chí của chúng tôi rồi!"

Trong lúc nói chuyện, đội ngũ đã đi xa, thân hình gầy cao của Nghiêm Trạch Quang chìm khuất trong đội ngũ bụi mù mịt. Đại đội trưởng vẫy tay với tiên sinh Nghiêm Nhị nói: "Hai bác xin hãy về cho, cách mạng thành công chúng tôi sẽ đưa đồng chí Nghiêm Trạch Quang trở về trấn Nghiêm Gia Bố."

Bộ đội đánh thành Anh Sơn, có chút thương vong, liền bổ sung tại chỗ. Dân phu chi viện tiền tuyến từ huyện lận cận đến, người lớn tuổi và phụ nữ đã quay về, thanh niên trai tráng phần lớn ở lại. Đại đội của Lưu Giới Hà bỗng nhiên có thêm hơn hai mươi tân binh.

Tân binh được phân cùng tiểu đội với Nghiêm Trạch Quang tên là Vương Thiết Sơn.

Năm đó, Vương Thiết Sơn mười tám tuổi, Nghiêm Trạch Quang mười bảy tuổi. Hai tân binh cái gì cũng không biết, thế là thành đồng minh.

Bộ đội rời trấn Nghiêm Gia Bố, tối hôm đó chỉnh đốn tại Kim Gia Trại. Lưu Giới Hà đã làm công tác động động viên, nói một tràng đại lý lớn, lại nói một tràng tiểu lý lớn, đặc biệt nhấn mạnh phải tăng cường quản lý đối với chiến sĩ mới. Không được nhớ nhà, không được sợ chiến, không được đào ngũ.

Đại đội trưởng nói: "Từ bây giờ trở đi, chúng ta phải tiến về hướng sông Trường Giang, chiến sĩ mới thứ nhất phải học đi bộ, thứ hai phải học ăn cơm, thứ ba phải học bắn súng."

Giải tán xong, Vương Thiết Sơn hỏi Nghiêm Trạch Quang: "Tại sao đi bộ là thứ nhất, ăn cơm là thứ hai, bắn súng là thứ ba?"

Nghiêm Trạch Quang suy nghĩ một lúc rồi nói: "Không đi đến nơi thì không được ăn cơm, không được ăn cơm thì không nhấc nổi súng."

Câu nói này vừa hay bị đại đội trưởng Lưu Giới Hà nghe thấy. Lưu Giới Hà cười cười nói: "Ừ, câu này hay đấy. Vương Thiết Sơn, cậu nói xem, Nghiêm Trạch Quang nói có đúng không?"

Vương Thiết Sơn chớp chớp mắt nói: "Cũng đúng, mà cũng không đúng."

Lưu Giới Hà nói: "Tại sao?"

Vương Thiết Sơn nói: "Không đi đến nơi thì vẫn có thể ăn lương khô, ăn được lương khô là nhấc nổi súng rồi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cơm tôi nói không phải cơm cậu nói, súng tôi nói không phải súng cậu nói."

Vương Thiết Sơn nói: "Cơm là cơm, súng là súng."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu đừng có cãi cùn, lời của đại đội trưởng có đạo lý sâu xa."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu cũng đừng cãi cùn, lời của đại đội trưởng có đạo lý sâu xa, nhưng không phải cái đạo lý mà cậu nói đâu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ý của đại đội trưởng là binh quý thần tốc."

Vương Thiết Sơn nói: "Ý của đại đội trưởng là lương thảo đi trước."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ý của đại đội trưởng là tuần tiễu tiến dần."

Vương Thiết Sơn nói: "Ý của đại đội trưởng là... dù sao thì ý của đại đội trưởng không phải cái ý của cậu."

Lưu Giới Hà với vẻ đầy hứng thú nhìn hai chiến sĩ mới tranh cãi, trên mặt nở nụ cười. Lưu Giới Hà nói: "Hai cậu cãi nhau rất hay, cứ cãi thế này đi, trong đầu phải suy nghĩ sự việc. Hành động chiến tranh, phàm là việc gì cũng có học vấn, cứ tranh luận thế này, nhất định sẽ tiến bộ."

Lão binh bảo, không sợ đánh ác chiến, chỉ sợ hành quân gấp, một ngày đi hai trăm dặm, gan bàn chân mọc đinh thịt.

Lão binh cằn nhằn thì cằn nhằn, một tiếng lệnh đưa ra, vẫn bước đi như bay.

Mệt thật đấy, theo lão binh trèo đèo lội suối, như thanh sắc bén lao về bờ bắc sông Trường Giang, lao đi, lại lao đi. Nghiêm Trạch Quang mệt, Vương Thiết Sơn cũng mệt. Đi mãi đi mãi, đi không nổi nữa, gặp được địa hình tốt, hai tân binh dắt tay nhau trượt dọc theo sườn núi xuống dưới.

Đại đội trưởng nhìn thấy, liền mắng nhiếc rằng: "Làm gì có chuyện lười biếng thế này, một chiếc quần lật qua hai ngọn núi là rách tơi tả. Ai nghĩ ra chủ ý này?"

Hai chiến sĩ mới nhìn nhau rồi lại nhìn đại đội trưởng, bọn họ cũng không rõ rốt cuộc là ai nghĩ ra ý tưởng này trước. Vương Thiết Sơn cứng đầu nói: "Là em nghĩ ra chủ ý này trước. Em lười biếng, xin đại đội trưởng trừng phạt."

Lưu Giới Hà nói: "Rất tốt, chủ ý này không tồi. Mòn quần vẫn còn hơn là đi không nổi."

Vương Thiết Sơn ngây ngô nhìn đại đội trưởng, hiểu được ý thật sự của đại đội trưởng, liền lập tức đổi giọng nói: "Thực ra chủ ý hay này không phải do em nghĩ ra, mà là do đồng chí Nghiêm Trạch Quang nghĩ ra."

Sắc mặt đại đội trưởng trầm xuống nói: "Hay cho cậu Nghiêm Trạch Quang, toàn nghĩ ra mấy trò mèo! Có thể lười biếng kiểu này được à? Quần rách còn là chuyện nhỏ, ngã xuống núi thì phải làm sao? Còn chưa bắn được một phát súng nào mà đã hy sinh rồi, đáng không?"

Vương Thiết Sơn thấy tình hình lại không ổn rồi, liền lập tức đứng nghiêm nói: "Báo cáo đại đội trưởng, chủ ý tồi này vẫn là do em nghĩ ra, không trách Nghiêm Trạch Quang!"

Đại đội trưởng nói: "Hay cho cậu Vương Thiết Sơn, cậu cũng dám đứng ra gánh vác trách nhiệm đấy nhỉ. Tôi nói cho cậu biết, đây vẫn là một chủ ý hay, đã cho tôi một sự gợi ý rất tốt. Lại đến chỗ bằng phẳng, đến nhà bà con mua xẻng gỗ, buộc đồ đạc lên xẻng gỗ mà kéo đi, còn đỡ tốn sức hơn là vác trên vai nhiều."

Sau đó đến vùng đất bằng phẳng, Lưu Giới Hà phái người dọc đường đến nhà bà con mua xẻng gỗ, một cái xẻng gỗ đổi hai cân kê, đặt đồ đạc lên trên đó, vừa kéo vừa đi, vừa đỡ tốn sức vừa vui, tốc độ hành quân quả nhiên được đẩy nhanh lên đáng kể, nhanh đến mức phó đoàn trưởng Giả Hoành Sinh trong bộ đàm cứ hét ầm lên, nói: "Lưu Giới Hà cậu mẹ kiếp tìm chết hay sao mà cứ cắm cổ chạy thế, đại quân còn chưa theo kịp, cái đại đội chim cò của cậu mà cũng muốn đánh qua sông Trường Giang chắc?"

Lưu Giới Hà bèn cho đại đội giảm tốc độ lại. Nghiêm Trạch Quang nói: "Binh pháp có câu, binh quý thần tốc, làm gì có chuyện lại giảm tốc độ chứ."

Vương Thiết Sơn nói: "Binh quý thần tốc thì cũng phải tất cả mọi người cùng xông lên chứ, một mình đại đội chúng ta xông lên thì khác gì bánh bao thịt đánh chó, có đi mà không có về."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu làm dân phu chi viện tiền tuyến đang yên đang lành, sao lại muốn tham gia Giải Phóng quân?"

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu ở trên phố có ăn có mặc, thế sao cậu lại muốn làm Giải Phóng quân?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi thích Đào Đào, Đào Đào là Giải Phóng quân, thế nên tôi mới tham gia Giải Phóng quân."

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi cũng thích Đào Đào, Đào Đào đẹp quá chừng, thế nên tôi cũng làm Giải Phóng quân."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu thích thì vô ích thôi, Đào Đào thích tôi."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu dựa vào đâu mà nói Đào Đào thích cậu, tôi còn nói Đào Đào thích tôi cơ mà."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu cứ chờ mà xem."

Bộ đội qua Hoàng Cương Hồ Bắc, đêm đó đại đội của Lưu Giới Hà đóng quân ở Hoắc Trang, nửa đêm bộ đội Quốc Dân Đảng mò tới, đại đội trưởng lệnh cho tiểu đội một tiến ra phục kích, nhử địch bộc lộ mục tiêu. Đó là lần đầu tiên Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn tham gia chiến đấu, hai người vừa phấn khích vừa căng thẳng, đi theo sau tiểu đội trưởng chờ đợi ngăn chặn đợt xung phong của địch.

Hôm đó là một đêm có trăng, thung lũng núi đối diện tối thui. Nghiêm Trạch Quang ôm khẩu súng lớn, lồng ngực đập thình thịch. Cậu hỏi tiểu đội trưởng: "Nếu không chặn được, địch xông lên thì phải làm sao?"

Vương Thiết Sơn nói: "Còn phải hỏi nữa à, đánh chết mẹ chúng nó chứ, liều mạng thôi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Có nghĩ ra cách nào không phải liều mạng không?"

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi bò lên phía trước, treo lựu đạn lên cây, thế khác nào chôn mìn đâu."

Tiểu đội trưởng nói: "Ý hay đấy, cứ làm thế đi."

Vương Thiết Sơn liền tháo lựu đạn của mình xuống, lại tháo lựu đạn của tiểu đội trưởng xuống, rồi lại tháo lựu đạn của Nghiêm Trạch Quang xuống, từng quả từng quả vặn nắp đáy ra, run lẩy bẩy định bò lên trên.

Tiểu đội trưởng bỗng nhiên nói: "Không được, lát nữa chắc chắn sẽ cận chiến. Lựu đạn treo trên cây, tự mình giật ngòi thì tính sao? Mấy con chó đẻ lựu đạn này không có giác ngộ giai cấp đâu, nó không nhận chủ đâu."

Vương Thiết Sơn nói: "Trời ạ, thế thì dẹp đi."

Nghiêm Trạch Quang suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tiểu đội trưởng, chúng ta cởi hết quân phục ra."

Tiểu đội trưởng hỏi: "Để làm gì?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Treo lên cành cây."

Tiểu đội trưởng ngẩn người, vỗ đét vào trán một cái nói: "Được, thuyền cỏ mượn tên. Cậu mẹ kiếp Nghiêm Trạch Quang đúng là một tiểu Gia Cát mà."

Trận đánh hôm đó vô cùng đẹp mắt, sau khi địch mò lên, tiểu đội trưởng ra lệnh một tiếng, mười khẩu súng của cả tiểu đội đồng loạt khai hỏa. Đánh xong là chuyển vị trí, đa số hỏa lực của địch dồn vào mấy bộ quân phục đó, tiểu đội trưởng lại chỉ huy bắn từ sườn tạt sườn. Lưu Giới Hà đã nắm rõ tuyến tập kích và binh lực của địch, chỉ huy toàn đại đội đánh một trận phục kích vô cùng đẹp mắt, tiêu diệt và làm bị thương hơn ba mươi tên địch. Vương Thiết Sơn bắn chết hai tên, Nghiêm Trạch Quang thu được một khẩu đại liên.

Sáng hôm sau lại tiếp tục lên đường, trên đường hành quân tổng kết lại, tiểu đội trưởng vừa đi vừa hát: "Đồng chí ơi xin hãy nghe đây, nghe tôi kể chuyện kinh nghiệm đánh giặc, đừng thấy tân binh tuổi còn nhỏ, khắc phục liều lĩnh biết động não. Quân phục treo lên cành cây, nhử quân địch sa vào bẫy, thuyền cỏ mượn tên đổi kiểu khác, tính toán như thần đánh thắng trận."

Lưu Giới Hà nghe thấy, cười nói: "Mẹ kiếp tiểu đội trưởng, khoác lác gớm nhỉ, chút thủ đoạn nhỏ của cậu nào là thuyền cỏ mượn tên, nào là tính toán như thần, cứ làm như cậu là Gia Cát Lượng không bằng."

Tiểu đội trưởng lại hát: "Gia Cát Lượng thì không phải tôi, trứng tôm tân binh có chiến quả: dũng mãnh giết giặc Vương Thiết Sơn, một mình cho bay hai mạng rưỡi; hiến kế lập mưu Nghiêm Trạch Quang, thu được một khẩu đại liên."

Lưu Giới Hà cũng hát: "Chiến sĩ thi sĩ tiểu đội trưởng, đầu dê thịt chó làm văn chương, Lý Bạch Đỗ Phủ mà nghe thấy, vả cho cậu lật mặt ngay."

4

Bộ đội đánh trận suốt dọc đường, nam tiến suốt dọc đường. Tại Tiềm Sơn, An Khánh, lại đánh một trận ác chiến nữa, sau này Nghiêm Trạch Quang có làm đại đội trưởng, tiểu đoàn trưởng, trung đoàn trưởng cho đến sư đoàn trưởng đi nữa, thì đối với trận chiến đó vẫn nhớ mãi không quên, tổng kết nó là trận chiến lột da ở Tiểu Xích Bích.

Địch thủ thành là một trung đoàn. Trung đoàn này không đáng sợ, lợi hại ở chỗ vũ trang của thổ hào địa phương. Thổ hào sợ cộng sản cộng thê, một nghìn mấy trăm tên vũ trang chiếm cứ Hồng Thạch Lĩnh ở Tây Bắc Tiềm Sơn, dùng hỏa lực dữ dội bóp nghẹt con đường tấn công thành.

Hạ gục Hồng Thạch Lĩnh liền trở thành nhiệm vụ hàng đầu của bộ đội Giả Hoành Sinh.

Đó là lần đầu tiên Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn tham gia trận chiến công kiên của đại quân. Đợt xung phong thứ nhất bị đánh lùi, đợt xung phong thứ hai lại bị đánh lùi. Bộ đội tiến công máu chảy thành sông, đại quân ở phía sau bị dồn ép trong thung lũng dài chừng một km, không chỉ viện binh trận công kiên Tiềm Sơn không lên kịp, mà nếu địch có hỏa lực mạnh, bản trung đoàn còn có nguy cơ bị tiêu diệt toàn bộ.

Tiểu đoàn trưởng đỏ ngầu cả mắt, cởi áo khoác quân đội ra, ôm súng đại liên định xông lên, bị phó tiểu đoàn trưởng túm chặt lại, phó tiểu đoàn trưởng dẫn đội đột kích xông lên, lúc xuống thì đã thành thi thể. Lần này không ai giữ tiểu đoàn trưởng lại được nữa, tiểu đoàn trưởng vẫn ôm súng đại liên xông lên, tiểu đoàn trưởng cũng xuống theo, là được người ta khiêng xuống, hai chân tiểu đoàn trưởng bị bắn gãy lìa, còn chưa kịp đưa đến trạm cứu thương thì đã tắt thở.

Sau đó giáo đạo viên tuyên bố Lưu Giới Hà làm quyền tiểu đoàn trưởng, dẫn dắt bộ đội đánh thốc lên từ phía sau Hồng Thạch Lĩnh. Thế nhưng ở lưng chừng núi lại bị đánh bật trở lại. Lưu Giới Hà thấy thương vong lớn quá, vậy mà lại đi hỏi kế Nghiêm Trạch Quang, suýt chút nữa coi tân binh Nghiêm Trạch Quang như tham mưu.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Binh quý ở chỗ tinh nhuệ chứ không ở số lượng, xông phong xếp hàng thế này không ổn đâu, giống như lòng bàn tay vỗ kiến vậy, một cái vỗ chết liền một mảng lớn."

Lưu Giới Hà giơ nắm đấm lắc lư trước mặt Nghiêm Trạch Quang, nghiến răng nghiến lợi nói: "Cậu đừng có ví von nữa, mau nói xem có chủ ý gì hay không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Phóng hỏa!"

Lưu Giới Hà mừng rỡ khôn xiết, lập tức lệnh cho đại đội hai tấn công giả định, dùng hai trung tiểu đội của đại đội một chốt giữ hai đường cái trước sau Hồng Thạch Lĩnh, phái người xuống núi vận chuyển hai mươi cân dầu lợn của ban nuôi quân lên núi, chặt một ít trúc kết thành đuốc ném lên đỉnh núi, trong chớp mắt, ngọn lửa bùng cháy ngút trời.

Đỉnh núi nhỏ, tức thì khói lửa mịt mù. Đội ngũ đoàn dân dũng cuối cùng cũng không trụ nổi nữa, ba khẩu đại liên mở đường đi trước, mưa đạn xối xả trút xuống.

Trung đội một ở bên trái, trung đội hai ở bên phải, hai mặt giáp công. Thế nhưng địch chiếm cao điểm nhìn xuống, thấy rõ ràng có khả năng xông xuống. Lưu Giới Hà lại hỏi: "Tiểu Gia Cát, làm sao bây giờ?"

Lưu Giới Hà không biết bản thân mình từ lúc nào đã vô thức coi Nghiêm Trạch Quang như tiểu Gia Cát ở trong lòng rồi. Nghiêm Trạch Quang vừa nghe thấy Lưu Giới Hà gọi mình là tiểu Gia Cát, máu trong người tức khắc nóng ran lên, sống lưng xoạch một cái thẳng đơ ra, dường như cậu thực sự đã trở thành tiểu Gia Cát, mưu lược của Khổng Minh nhập vào người cậu, như thể thiên nhãn đã mở, cậu liếc mắt một cái là nhìn ra ngay một sách lược giành chiến thắng.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thú cùng đường chớ ép, không được ép hổ tổn thương người, nên vây ba bỏ một."

Lưu Giới Hà tức đến mức tròng mắt muốn tóe lửa, gầm lên: "Mẹ kiếp cậu, tao cấm cậu từ nay về sau không được nhai văn nhai chữ nữa, mấy giờ rồi mà cậu còn... mau nói, đánh thế nào?"

Nghiêm Trạch Quang thấy địch sắp xông xuống rồi, lúc này mới không dám làm cao nữa, vươn tay chỉ nói: "Thấy ngọn Mã An Sơn kia không? Cao điểm đó chỉ cần đặt hai khẩu đại liên là được."

Lưu Giới Hà nói: "Không có tác dụng đâu, khoảng cách xa quá, tầm bắn không tới."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Mưu sự tại nhân, dẫn sói vào nhà."

Lưu Giới Hà nổi giận đùng đùng, nói: "Mẹ kiếp chứ, tao coi như phục cậu rồi đấy, địch sắp xông xuống đến nơi rồi mà cậu còn ở đây chơi bát cổ văn."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Địch tử chiến đến cùng, thế không thể cản. Thả chúng xuống, đại đội một chúng ta làm chim sẻ nép sau găng, để đại đội hai đánh thọc gót, hai đầu bao vây chặt lại, dồn địch đến chân Mã An Sơn, chúng có mọc cánh cũng khó thoát."

Lưu Giới Hà liếc nhìn Nghiêm Trạch Quang một cái, bỗng nhiên hô lớn: "Bộ đàm đâu, liên lạc viên, trung đội trưởng một, tôi ra lệnh..."

Trận chiến đó quả nhiên đánh đến xuất thần nhập hóa. Nghiêm Trạch Quang thể hiện xuất sắc, Vương Thiết Sơn cũng chẳng ngồi không. Vương Thiết Sơn đi theo trung đội trưởng của cậu đánh đột kích, trung đội trưởng hy sinh, tiểu đội trưởng quyền làm trung đội trưởng, Vương Thiết Sơn quyền làm tiểu đội trưởng.

Vương Thiết Sơn chỉ mất chưa đầy một phút đồng hồ là đã học được cách sử dụng súng đại liên, vừa dùng là nghiện ngay. Vương Thiết Sơn ôm khẩu đại liên, dẫn theo năm người nhảy cóc tiến lên trong rừng núi giống như con tê tê, cho đến khi giáo đạo viên dẫn chủ lực đánh thọc từ phía sau Mã An Sơn tới, cho đến khi Lưu Giới Hà dẫn đại đội một bao vây từ sườn tới, cho đến khi Nghiêm Trạch Quang dẫn ba người đột ngột xông ra từ bên phải, Vương Thiết Sơn lúc này mới cảm thấy trời đất quay cuồng, oanh oanh liệt liệt ngã xuống đất, hóa ra trên người cậu đã dính trọn bốn phát đạn rồi.

Nghiêm Trạch Quang thấy Vương Thiết Sơn ngã xuống, sợ chết khiếp, ôm lấy Vương Thiết Sơn hét lên: "Thiết Sơn, Thiết Sơn. Trận đánh đánh xong rồi, thắng rồi, cậu tuyệt đối không được chết đấy!"

Vương Thiết Sơn mở mắt ra, nhìn Nghiêm Trạch Quang nói: "Sờ mũi tôi xem, xem tôi còn hơi thở không?"

Nghiêm Trạch Quang lúc đó đã rối loạn phương hướng, thật sự đưa tay đặt dưới mũi Vương Thiết Sơn, để một lúc rồi nói: "Còn thở, hơi của cậu vẫn khỏe lắm đấy."

Vương Thiết Sơn nhắm mắt lại nói: "Nói vậy là tôi vẫn chưa chết phỏng?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu tất nhiên là chưa chết rồi, cậu vẫn còn thở mà."

Vương Thiết Sơn nói: "Nghiêm Trạch Quang cậu mẹ kiếp ngốc thật đấy, tôi tất nhiên là chưa chết rồi, chết rồi thì còn nói chuyện được à, chết rồi thì còn kêu cậu sờ mũi được chắc?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Trên người cậu toàn máu là máu, làm tôi sợ chết khiếp, làm tôi sợ đến lú cả lẫn luôn."

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi cũng bị dọa cho lú lẫn rồi đây. Mau đưa tôi đến trạm cứu thương đi chứ, chẳng lẽ cậu muốn máu tôi chảy cạn à?"

Nghiêm Trạch Quang vội vàng đứng vùng dậy, vung tay gọi ba chiến sĩ kia lại, bốn người mỗi người kéo một chi của Vương Thiết Sơn, xách lên rồi đi.

Đi trên đường, Vương Thiết Sơn hỏi: "Đưa tôi đi đâu thế?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đưa xuống điện Diêm Vương."

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi biết là không phải đưa tôi xuống điện Diêm Vương rồi, chắc chắn là đưa đến trạm cứu thương, thế này là tôi có thể gặp được Đào Đào rồi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đẹp trời nhỉ, nửa đường tôi vứt cậu xuống sông cho ba ba ăn thịt bây giờ."

5

Bộ đội chỉnh đốn ngoài thành An Khánh, Lưu Giới Hà tìm Nghiêm Trạch Quang nói chuyện, nói tổ chức quyết định để cậu đảm nhiệm chức vụ trung đội trưởng trung đội một đại đội một. Nghiêm Trạch Quang nói: "Hồi đó sở dĩ tôi quyết định tòng quân, chính là vì nghe theo lời đồn của vợ anh, nói là học sinh trung học đi làm lính thì chính là cán bộ cấp trung đội."

Vợ của Lưu Giới Hà chính là nữ binh tên Diệp Hồng Diệp đó, nhưng hiện tại Hồng Diệp vẫn chưa phải là vợ của Lưu Giới Hà, chỉ là dự bị vợ mà thôi.

Lưu Giới Hà nói: "Bọn họ nói là sự thật mà. Học sinh trung học tòng quân chính là cán bộ cấp trung đội, đó là chỉ các đơn vị kỹ thuật thôi, như Đào Đào với Diệp Hồng Diệp ấy, làm quân y. Đội ngũ chiến đấu thì không được."

Lưu Giới Hà đã là giáo đạo viên tiểu đoàn rồi. Lẽ ra Lưu Giới Hà phải làm tiểu đoàn trưởng, nhưng Lưu Giới Hà nói anh ta muốn làm cán bộ công tác chính trị, cán bộ công tác chính trị vẫn cứ chỉ huy đánh trận như thường. Nhiều năm sau Lưu Giới Hà nói, anh ta không hề giỏi giang gì về mặt chỉ huy quân sự, nhưng anh ta giỏi sử dụng những người giỏi giang hơn mình.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Chẳng lẽ đội ngũ chiến đấu không quan trọng hơn đơn vị kỹ thuật sao?"

Lúc này, Nghiêm Trạch Quang không còn là thiếu niên ngơ ngác ở trấn Nghiêm Gia Bố nữa rồi, trải qua nửa năm chiến đấu thực tế, cậu đã là một tiểu chỉ huy viên có khí phách tràn trề.

Lưu Giới Hà nói: "Đương nhiên là không phải rồi, là vì đội ngũ chiến đấu cần chiến công, giống như cậu vậy đó, đánh trận đánh thành trung đội trưởng, chiến sĩ mới tâm phục khẩu phục."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ồ, hóa ra là vậy, hiểu rồi."

Lưu Giới Hà nói: "Cậu người này, già dặn trước tuổi, mưu sâu kế hiểm, đây là ưu điểm của cậu. Nhưng cậu cũng có khuyết điểm. Đã làm trung đội trưởng rồi, trước tiên phải sửa cho bằng được hai thói hư tật xấu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Em có thói hư tật xấu gì chứ?"

Lưu Giới Hà nói: "Cậu nhìn xem, dùng cái giọng điệu này để nói chuyện với thủ trưởng tiểu đoàn chính là tật xấu rồi đấy. Kiêu ngạo, cậy tài khinh người, coi trời bằng vung, đây là tật xấu thứ nhất."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Em cậy tài khinh người hồi nào? Chẳng phải em vừa nói cấp dưới phục tùng cấp trên đấy sao?"

Lưu Giới Hà nói: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ cậu muốn tôi nói cấp trên phục tùng cấp dưới chắc? Cậu chính là kiêu ngạo. Cậu thừa nhận cũng thế mà không thừa nhận cũng thế! Cậu có thừa nhận mình kiêu ngạo không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Anh ra lệnh cho em thừa nhận thì em thừa nhận, cấp dưới phục tùng cấp trên mà! Anh nói tật xấu thứ hai đi."

Lưu Giới Hà nói: "Tật xấu thứ hai ấy mà, sau này khi đánh trận, tuyệt đối không được nhai văn nhai chữ nữa, không được giống như cha cậu, dẫn kinh chứng điển mở miệng là thành văn, phải dứt khoát gọn gàng vào."

Nghiêm Trạch Quang không vui nói: "Cha em thì sao chứ? Cha em học vỡ lòng năm năm, cha em chính là mở miệng là thành văn."

Lưu Giới Hà nói: "Mở cái đầu khỉ khô nhà cậu, cha cậu nói chuyện nghe chua lè chua lét, lại phần lớn là gượng ép kéo vào, râu ông nọ cắm cằm bà kia. Thôi, không nói chuyện cha cậu nữa, nói về cậu đi, phải học cách diễn đạt ý đồ bằng ngôn ngữ súc tích rõ ràng để tiến hành chỉ huy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cái này em phải từ từ mới được."

Nghiêm Trạch Quang làm trung đội trưởng rồi, phía sau mông liền giắt thêm một khẩu súng sáu (box cannon).

Nghiêm Trạch Quang giắt súng sáu đến phòng y tế thăm Vương Thiết Sơn, thế nên cũng nhìn thấy Đào Đào. Phòng y tế được lập trong một ngôi chùa, bên trong lại giống như cảnh tượng nửa năm trước Nghiêm Trạch Quang từng thấy, khắp nơi bay phấp phới những dải băng gạc trắng hồng, trong không khí tràn ngập mùi thuốc Đông y và Tây y khó ngửi.

Thấy Nghiêm Trạch Quang bước vào, Diệp Hồng Diệp trêu chọc nói: "Ha ha Đào Đào cậu xem kìa, đứa con bất hiếu của tiệm trà họ Nghiêm ở trấn Nghiêm Gia Bố đến rồi kìa."

Nghiêm Trạch Quang liếc Diệp Hồng Diệp một cái, không thèm đếm xỉa đến cô ta. Cậu không thích Diệp Hồng Diệp.

Đào Đào nói: "À, Nghiêm Trạch Quang cậu tiến bộ nhanh thật đấy, có vị lão Bát Lộ làm tiểu đội trưởng mãi, mà cậu đã làm trung đội trưởng rồi."

Đào Đào vừa nói chuyện với Nghiêm Trạch Quang, mà đôi tay vẫn đang bận rộn trên người Vương Thiết Sơn. Cằm của Vương Thiết Sơn bị bắn thủng, băng gạc băng rất chặt, không nói được câu nào, nhìn thấy Nghiêm Trạch Quang, bèn giơ ngón cái lên khua khoát. Lúc đó Đào Đào đang thay thuốc cho bả vai cậu ấy, vươn tay gạt ra nói: "Cậu đừng có quậy."

Diệp Hồng Diệp cũng đang bận rộn bên cạnh, cô ta đang đút cơm cho một thương binh. Diệp Hồng Diệp nói: "Đồng chí con trai bất hiếu..."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đồng chí Diệp Hồng Diệp, xin cô tôn trọng chút, đại danh bản thân là Nghiêm Trạch Quang."

Diệp Hồng Diệp khựng lại một chút, cười nói: "Đồng chí Nghiêm Trạch Quang, cậu làm lính thế này là đúng rồi chứ? Đại đội trưởng các cậu, không, chính là giáo đạo viên các cậu nói cậu sinh ra là vật liệu gác súng ăn lương, là thiên tài quân sự."

Nghiêm Trạch Quang xua xua tay nói: "Không đáng nhắc tới."

Diệp Hồng Diệp cười nói: "Cậu nhìn kìa, khẩu khí lớn thật đấy. Thế nào mới gọi là đáng nhắc tới đây, chẳng lẽ cậu muốn chỉ huy vạn mã thiên quân chắc?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Chẳng lẽ em chỉ có thể chỉ huy một trung đội thôi sao?"

Diệp Hồng Diệp nhìn Nghiêm Trạch Quang, Đào Đào cũng nhìn Nghiêm Trạch Quang, đến cả thương binh dưới quyền Diệp Hồng Diệp cũng quay đầu lại nhìn Nghiêm Trạch Quang. Thương binh đó tên là Thẩm Loan, là tham mưu trinh sát trong trung đoàn, Nghiêm Trạch Quang quen biết, là bạn học của giáo đạo viên Lưu Giới Hà, hình như bị gãy xương sườn, vừa húp cháo vừa thở phì phò. Thẩm Loan thở phì phò nói: "Cậu trung đội trưởng nhỏ này không phải người thường đâu."

Nghiêm Trạch Quang cười với anh ta một tiếng.

Thẩm Loan nói: "Tôi nghe đồng chí Lưu Giới Hà nói, cậu rất có ý thức chiến thuật, lợi hại thật đấy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Chút mọn tài mọn, huấn luyện ba ngày, con khỉ cũng biết."

Thẩm Loan nói: "Ha ha, con khỉ..." Vừa nói, đột nhiên kêu lên oai oái, hóa ra nụ cười vừa rồi đã làm vết thương chấn động.

Diệp Hồng Diệp nói: "Cậu nhìn cậu xem, cười cái gì mà cười!"

Nghiêm Trạch Quang quay đầu lại nhìn Đào Đào. Đào Đào vừa dọn dẹp cho Vương Thiết Sơn, vừa quay đầu nói với Nghiêm Trạch Quang: "Lần chúng ta mở rộng quân đội ở trấn Nghiêm Gia Bố thực sự rất có ý nghĩa, hai đồng chí mới các cậu, một người thì mưu lược ở trướng, một người thì quyết thắng ngàn dặm." Đào Đào nói xong, bản thân cũng phì cười, cười chính mình cũng trở nên nhai văn nhai chữ.

Nghiêm Trạch Quang ho khan một tiếng nói: "Cường điệu quá rồi. Trận chiến cỏn con, không có mưu lược ở trướng, cũng chẳng có quyết thắng ngàn dặm gì đâu. Chỉ là thi thố tài năng chút đỉnh thôi, chút đỉnh thôi mà."

Đào Đào nói: "Chiến hữu này của cậu thực sự rất kiên cường, phẫu thuật không có thuốc tê, lấy kìm đào mảnh đạn ra khỏi thịt, vậy mà cắn răng không kêu một tiếng nào. Cậu nhìn kìa, tay tôi còn bị cậu ta bóp bầm tím hết cả đây này."

Lúc này Nghiêm Trạch Quang mới nhìn thấy, cánh tay của Đào Đào quả thực chỗ xanh chỗ tím, hóa ra là lúc làm phẫu thuật cho Vương Thiết Sơn bị cậu ấy bóp.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Quân nhân cách mạng chúng tôi, đều được làm bằng vật liệu đặc biệt." Khi Nghiêm Trạch Quang nói câu này, không biết vì sao, trong lòng có cảm giác chua lòm. Cậu nhìn thấy đôi bàn tay thon thả của Đào Đào uyển chuyển múa lượn trên trán Vương Thiết Sơn, giống như hai con chim én trắng.

Đào Đào nói: "Chỉ dựa vào việc làm phẫu thuật không có thuốc tê mà không kêu một tiếng, là cậu đủ biết cậu ấy có nghị lực đến nhường nào rồi đấy."

Nghiêm Trạch Quang không nói năng gì, cậu nhìn thấy Vương Thiết Sơn không nói được câu nào đang nhe nanh múa vuốt cười với cậu, và lại một lần nữa giơ ngón cái ra khua khoát với cậu, chỉ vào cậu, lại chỉ vào Đào Đào, rồi xòe bàn tay ra.

Nghiêm Trạch Sơn vẫn chưa hiểu Vương Thiết Sơn có ý gì, Vương Thiết Sơn bèn chìa bàn tay của mình ra, lại chỉ vào Đào Đào, lúc này Nghiêm Trạch Quang mới lờ mờ hiểu ra, chú ý nhìn kỹ bàn tay thon thả đang bận rộn kia của Đào Đào, chộp lấy một cơ hội, cuối cùng cũng nhìn thấy rồi, lòng bàn tay phải của Đào Đào có một vết bớt màu đỏ tím, giống như một chiếc lá cây tinh xảo, rất đẹp.

Diệp Hồng Diệp nói: "Nghiêm Trạch Quang này, chẳng phải cậu vì Đào Đào mà tòng quân đấy phỏng? Cậu phải cẩn thận đấy nhé. Cậu không thấy lúc làm phẫu thuật cho Vương Thiết Sơn, nước mắt Đào Đào đều rơi ra hết rồi à."

Đào Đào nói: "Hồng Diệp cậu đừng có nói nhảm nữa, bọn họ đều là đệ đệ tốt của tớ."

Nghiêm Trạch Quang đứng dậy, bước đến trước mặt Vương Thiết Sơn, khom người sờ đầu Vương Thiết Sơn nói: "Cậu cứ yên tâm dưỡng thương đi. Tôi nghe giáo đạo viên nói rồi, sau khi cậu xuất viện, cũng sẽ cất nhắc cậu làm trung đội trưởng."

Vương Thiết Sơn nhe nanh múa vuốt cười cười, vẫy vẫy tay với cậu.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đợi cậu khỏi bệnh rồi, tôi đến đón cậu."

Vương Thiết Sơn gật đầu.

Nghiêm Trạch Quang lại áp miệng vào tai Vương Thiết Sơn nói: "Không được đánh chủ ý lên người Đào Đào, không được nhìn lòng bàn tay của Đào Đào."

Vương Thiết Sơn trợn tròn mắt, hết sức dùng dằng lắc đầu. Đào Đào không biết đã xảy ra chuyện gì, bước qua hỏi Nghiêm Trạch Quang: "Cậu vừa nói gì với cậu ấy thế?"

Nghiêm Trạch Quang cười cười nói: "Tôi nói với cậu ấy là, phải nghe lời cậu."

Nói xong, chẳng thèm nhìn Diệp Hồng Diệp, cũng chẳng thèm nhìn Đào Đào, quay người bỏ đi. Khẩu súng sáu lúc lắc đập vỗ vào mông.

Diệp Hồng Diệp nhìn theo bóng lưng của Nghiêm Trạch Quang nói: "Ấy, con người này, đúng là không có lễ phép."

Đào Đào nói: "Đều tại cậu đấy, chọc cậu ấy giận rồi kìa."

Diệp Hồng Diệp nói: "Chỉ có chút chuyện thế này mà cũng đáng để giận á?"

Đào Đào nói: "Cậu ta là học sinh, lòng tự tôn cao."

Đào Đào đuổi theo ra cửa chùa, nhìn thấy bước chân của Nghiêm Trạch Quang đã chậm lại, có vẻ như muốn quay đầu lại. Đào Đào nói: "Nghiêm Trạch Quang cậu đợi đã."

Nghiêm Trạch Quang khựng lại, chậm rãi nghiêng người sang nói: "Có chuyện gì thế?"

Đào Đào nói: "Sao cậu lại vội vã đi thế?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thiết Sơn không nói được, người nói được thì nói lời khó nghe, thế nên tôi mới vội vã đi chứ. Tôi còn phải về tập huấn bơi lội vượt sông nữa cơ."

Đào Đào nói: "Chúc cậu giết giặc lập công nhé, tôi rất tự hào về các cậu đấy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Bọn tôi?"

Đào Đào nói: "Cậu và Thiết Sơn chứ ai. Không biết tại sao, từ lúc các cậu tòng quân ở trấn Nghiêm Gia Bố, tớ vẫn luôn cảm thấy mình đã thiết lập được tình hữu nghị với các cậu, giống như là cùng một đội ngũ vậy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Bọn mình vốn dĩ là cùng một đội ngũ mà."

Đào Đào nói: "Ý tớ là, hình như chúng ta gần gũi hơn một chút. Tớ rất thích các cậu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thích là có ý gì?"

Đào Đào nói: "Thích chính là thích thôi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu sẽ gả cho tôi chứ?"

Đào Đào giật mình nói: "Cậu nói gì vậy? Trời ạ, cậu mới mười bảy tuổi thôi đấy!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi đã là cán bộ cấp trung đội rồi."

Đào Đào bỗng nhiên hoảng loạn, mặt cũng đỏ bừng lên nói: "Mau về tập huấn bơi lội vượt sông đi, tớ phải về chăm sóc Thiết Sơn đây."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đào Đào cậu nghe cho kỹ đây, tôi nhất định sẽ cưới cậu. Đánh hạ Nam Kinh rồi, tôi sẽ làm báo cáo lên giáo đạo viên."

6

Sau đó thì đánh hạ Nam Kinh.

Thế nhưng sau khi đánh hạ Nam Kinh rồi, Nghiêm Trạch Quang vẫn không cưới được Đào Đào. Không phải cậu không muốn cưới, mà là tổ chức không cho cậu cưới.

Lưu Giới Hà sau khi biết được tâm sự của Nghiêm Trạch Quang, đã gọi cậu đến mắng cho một trận tơi bời. Người có học chửi thề, mắng càng có trình độ hơn. Lưu Giới Hà nói: "Mẹ kiếp cậu trung đội trưởng nhỏ, lông chim còn chưa mọc đủ mà đã muốn lấy vợ rồi. Cách mạng còn chưa thành công, mà đã muốn vợ con hang ấm giường êm à? Cửa cũng không có đâu! Nghe cho rõ đây, Tân Trung Quốc chưa thành lập, chuyện này cấm nhắc đến."

Sau đó bộ đội nam tiến suốt dọc đường, đánh Hành Dương, đánh Trường Sa, đánh Quảng Châu, đánh Phật Sơn, cơ bản là đi ngược lại tuyến đường Bắc phạt hồi xưa để đánh về phía nam.

Đánh mãi đánh mãi, Nghiêm Trạch Quang làm đại đội trưởng.

Đánh mãi đánh mãi, Vương Thiết Sơn cũng làm đại đội trưởng.

Sau đó Tân Trung Quốc thành lập rồi, Nghiêm Trạch Quang vẫn không cưới được Đào Đào, không phải cậu không muốn cưới, mà vẫn là tổ chức không cho cậu cưới. Lúc Mao chủ tịch tuyên bố Tân Trung Quốc thành lập trên lầu thành Thiên An Môn ở Bắc Kinh, bộ đội đang ở Phật Sơn, Quảng Đông. Nghiêm Trạch Quang đến bộ chỉ huy trung đoàn tìm chủ nhiệm chính trị Lưu Giới Hà xin kết hôn, Lưu Giới Hà nói: "Không ngờ Tân Trung Quốc thành lập nhanh thế, tuổi của cậu vẫn chưa đủ, cậu mới mười tám tuổi thôi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Em đã là đại đội trưởng rồi."

Lưu Giới Hà nói: "Đại đội trưởng thì tính là cái gì, nhỏ tí xíu. Một là đợi lên tiểu đoàn trưởng rồi hãy quay lại bàn chuyện cưới xin. Hai là đợi toàn quốc được giải phóng rồi tính tiếp. Hai con đường cho cậu chọn."

Nghiêm Trạch Quang hỏi: "Toàn quốc được giải phóng có ý gì?"

Lưu Giới Hà nói: "Toàn quốc được giải phóng chính là phải giải phóng Đài Loan."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Vậy em chọn con đường thứ nhất."

Lưu Giới Hà nói: "Ý tôi là đợi đến lúc đó hãy hay, còn chưa chắc đâu, còn phải xem Đào Đào có đồng ý gả cho cậu hay không đã."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cô ấy sẽ đồng ý mà."

Lưu Giới Hà nói: "Cậu đừng có tự tin quá. Cậu phải hiểu rõ, Đào Đào không phải người phụ nữ bình thường đâu, cô ấy hiện tại đã là chủ trị đại phu rồi, cũng là cấp chính liên, chẳng mấy chốc là sẽ đến Nam Kinh học tập rồi. Cho dù cô ấy có ý đó, cậu cũng không được kéo chân sau của cô ấy chứ."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thế sao anh lại kết hôn?"

Lưu Giới Hà nói: "Mẹ kiếp Nghiêm Trạch Quang, cậu so sánh được với tôi chắc? Tôi là chủ nhiệm chính trị trung đoàn, là lão Bát Lộ tham gia cách mạng từ năm bốn lăm."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Em không so sánh với anh, ý em là Diệp Hồng Diệp cũng phải đi học, sao anh lại muốn kéo chân sau của cô ấy?"

Lưu Giới Hà nói: "Tôi kéo chân sau khác với cậu kéo chân sau chứ."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Có gì mà khác chứ? Em thấy đều giống nhau cả thôi."

Lưu Giới Hà vỗ bàn một cái nói: "Khác chính là khác! Cậu mà còn càn quấy gây sự nữa, tôi sẽ bảo Diệp Hồng Diệp làm công tác tư tưởng, giới thiệu Đào Đào cho Vương Thiết Sơn đấy!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Em không càn quấy gây sự nữa. Nhưng mà anh cũng ra dáng quân phiệt quá đấy!"

Lưu Giới Hà nói: "Một, năm nay tôi hai mươi lăm tuổi; hai, tôi là lão Bát Lộ từ năm bốn lăm, cộng thêm ba năm công tác Đoàn thanh niên, là tám năm; ba, tôi là cán bộ cấp trung đoàn. Trung đoàn hai năm tám, chính là thời kỳ kháng chiến, tôi đã có tư cách kết hôn rồi."

Nghiêm Trạch Quang im phăng phắc không nói gì.

Sau đó, Dương Đào không đi Nam Kinh thành công, Lê Hồng Y cũng không thể đi.

Hồi đó, mặc dù nước Trung Hoa mới đã thành lập, nhưng phía nam vẫn còn rất nhiều tàn phỉ. Đột nhiên có một ngày, một mệnh lệnh được ban xuống, trung đoàn một thuộc sư đoàn hai mươi bảy hỏa tốc lên đường đến vùng Thập Vạn Đại Sơn ở Quảng Tây để tiễu phỉ.

Đến Thập Vạn Đại Sơn, bộ đội liền tản ra, chia thành ba phiến. Phiến phía đông do trung đoàn trưởng Giả Hoành Sinh và chủ nhiệm chính trị Lưu Giới Hà phụ trách, lại chia thành mấy tổ công tác, Nghiêm Trạch Quang được bổ nhiệm làm đội trưởng đội công tác Mao Điền Bá kiêm đại đội trưởng đại đội một. Lê Hồng Y là phó đội trưởng đội y tế phiến đông, Dương Đào là chủ trị quân y của đội y tế.

Bộ đội tiến vào núi, một mặt tiễu phỉ, một mặt làm cải cách ruộng đất, động viên quần chúng địa phương, cô lập tàn quân Quốc Dân Đảng đang cố thủ trong Thập Vạn Đại Sơn. Thế nhưng thổ phỉ mãi vẫn không xuống núi, ngày ngày giao du với người ở sở công xã, giao du với người thân của thổ phỉ, Nghiêm Trạch Quang cảm thấy chưa đủ đã thèm, tranh thủ lúc rảnh rỗi giữa bộn bề công việc, nhân cơ hội thăm hỏi người nghèo hỏi han hoàn cảnh, đã thám sát cả địa hình vùng này, vạch ra rất nhiều phương án dự phòng cho các trận chiến có thể xảy ra, tận hưởng cảm giác đánh trận ngay trên bản đồ.

Có một lần, Dương Đào và Lê Hồng Y đi theo đội công tác càn quét núi, đi đến một nơi tên là Sa Đà, hai chân của Nghiêm Trạch Quang liền không nhấc lên nổi nữa, dán mắt vào dưới núi rồi lại nhìn chằm chằm vào bản đồ xem đi xem lại, miệng còn lẩm bẩm gì đó.

Lê Hồng Y kỳ lạ hỏi: "Cậu đang nhìn gì thế?"

Nghiêm Trạch Quang định thần lại nói: "À, tôi chưa từng nhìn thấy địa hình nào tốt thế này, đây tuyệt đối là địa hình có lợi để đánh một trận phục kích."

Dương Đào nói: "Lời này của anh có lỗi sai về ngữ pháp, địa hình có lợi để đánh trận phục kích, phải xem là đối với ai."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đương nhiên là đối với bên mai phục rồi."

Dương Đào nói: "Vậy còn phải xem tình hình địch thế nào đã."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đó là đương nhiên. Nhưng tình hình địch thế nào đi nữa cũng đều có thể đánh trận phục kích, địch lớn có cách đánh lớn, địch nhỏ có cách đánh nhỏ, địch mạnh có cách đánh mạnh, địch yếu có cách đánh yếu."

Lê Hồng Y nói: "Tên nhóc con này, đánh nhau mấy năm, đánh ra bệnh rồi, thần kinh đều không được bình thường lắm nữa."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Các chị không hiểu đâu."

Sau đó liền diễn ra trận phục kích Mao Điền Bá, đó là lần phối hợp ăn ý nhất giữa Vương Thiết Sơn và Nghiêm Trạch Quang.

Hôm đó là một ngày âm u.

Chiều hôm đó, trung đoàn trưởng Giả Hoành Sinh và chủ nhiệm chính trị Lưu Giới Hà nhận được tình báo khẩn cấp, phó sư trưởng kiêm thiếu tướng quân đội Quốc Dân Đảng cũ là Dư Tăng Vu dẫn theo hơn bốn trăm người của "Du kích đội Hắc Đồng Sơn", dưới sự dẫn đường của kẻ nội phản, dọc theo chính diện Hắc Đồng Sơn lao thẳng tới, ý đồ tiêu diệt gọn đội công tác đang hoạt động ở khu vực Hắc Đồng Sơn.

Vào sâu trong Thập Vạn Đại Sơn, đài phát thanh công suất nhỏ của bộbộ đội liền mất tác dụng, cộng thêm đường dây điện thoại chưa kéo tới, thông tin liên lạc liền trở thành một vấn đề lớn, hoàn toàn phải dựa vào người truyền tin thủ công.

Giả Hoành Sinh và Lưu Giới Hà hỏa tốc phái hai đại đội mai phục ở tuyến Ba Lĩnh, Thạch Bàn, đồng thời dùng binh lực của hai tiểu đoàn chia thành bảy mũi, tăng viện cho các điểm mà đội công tác đóng quân.

Đội được cử đi tăng viện cho Mao Điền Bá là đại đội bốn của Vương Thiết Sơn. Từ Ngọc Diêu Vu Tử đến Mao Điền Bá khoảng cách đường chim bay là sáu ki-lô-mét, còn đi vòng vèo qua núi sông thì hơn mười lăm ki-lô-mét. Tin tình báo cho biết lực lượng tiên phong của Dư Tăng Vu cách Mao Điền Bá chỉ mười bốn phẩy năm ki-lô-mét, như vậy, đại đội của Vương Thiết Sơn bắt buộc phải dùng tốc độ nhanh nhất để vượt lên trước. Vương Thiết Sơn dẫn theo chín mươi sáu người của đại đội mình, xuất phát từ Ngọc Diêu Vu Tử, luồn theo đường cái Sa Đà, băng qua Dã Mã Xuyên, chạy thẳng tới Mao Điền Bá.

Đến khi đại đội của Vương Thiết Sơn mệt mỏi rã rời chạy tới Mao Điền Bá, Nghiêm Trạch Quang vẫn đang ra vẻ như không có chuyện gì chủ trì đại hội kể khổ, quân y đi theo đội là Dương Đào đang dìu một bà cụ người dân tộc Tráng vừa khóc lóc vừa tố khổ. Vương Thiết Sơn không nói hai lời bước thẳng lên đài chủ tịch, tự ý nói: "Hội nghị hôm nay cứ mở đến đây thôi, giải tán trước, ngày mai tiếp tục mở."

Mắt Nghiêm Trạch Quang sáng lên hỏi: "Có tình hình à?"

Vương Thiết Sơn nói: "Tình hình lớn." Sau đó liền đem tình hình địch kể ra rõ mười mươi không sót một chữ.

Nghiêm Trạch Quang mừng rỡ khôn tả nói: "Mẹ kiếp, nửa năm không đánh trận rồi, ngứa tay. Lần này hay rồi, mày muốn buồn ngủ thì có người đưa gối tới cho."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu đừng có giở cái giọng ba hoa chích choè nữa, tình hình địch rất nghiêm trọng đấy."

Dương Đào cũng nói: "Lắm binh lực địch như thế, Nghiêm Trạch Quang anh mau nghĩ cách đi, chẳng phải anh là Tiểu Gia Cát cơ mà?"

Nghiêm Trạch Quang hỏi Vương Thiết Sơn: "Bộ chỉ huy có nói rõ ràng, hai chúng ta ai chỉ huy ai không?"

Vương Thiết Sơn hậm hực nói: "Cậu chỉ huy tôi, cậu là đội trưởng đội công tác cơ mà."

Nghiêm Trạch Quang vẫn thong thả bình tĩnh, nói với Dương Đào: "Em đi bảo Lê Hồng Y, đội y tế mau chóng rút lui đến núi Phong Hoàng đi, đợi Tiểu Gia Cát hâm rượu chém Hoa Hùng, đi rồi sẽ về ngay."

Dương Đào nói: "Sắp đánh nhau đến nơi rồi, chúng em sao có thể rút lui chứ? Binh lực của các anh ít như vậy, tụi em ít nhiều cũng có mấy khẩu súng cơ mà."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Mấy khẩu súng lục của các em, bắn rùa thì được, đánh thổ phỉ thì không. Mau rút lui!"

Nói xong liền trải bản đồ ra, nói với Vương Thiết Sơn: "Lấy nhàn đãi mệt, không cần phải hoảng hốt. Tôi phán đoán, tốp phỉ này trước bữa cơm tối nay sẽ không phát động tập kích."

Vương Thiết Sơn nói: "Sao mà biết được?"

Nghiêm Trạch Quang ngẩng đầu khỏi bản đồ, nhìn trời rồi nói: "Thổ phỉ không phải quân chính quy, đám ô hợp, con chim sợ cành cong, quen hoạt động ban ngày nấp ban đêm đi."

Vương Thiết Sơn nói: "Vậy tại sao ban ngày chúng lại tiến quân, còn làm ra vẻ rầm rộ thế?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đó là trương dương thanh thế, muốn dọa chúng ta chạy mất thôi."

Vương Thiết Sơn nói: "Nếu chúng ta không chạy thì sao?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Vậy thì tập kích ban đêm. Theo thiển ý của tôi, lũ thổ phỉ chuẩn bị tập kích Mao Điền Bá trước bữa tối sẽ chỉnh đốn ở khu vực Khai Hà, sau đó theo con đường đất từ Khai Hà đến Ma Sa cơ động tiến về Mao Điền Bá. Nếu tình hình của bộ chỉ huy chính xác, đám phỉ quân này sẽ chia thành bốn phân đội, phân đội thứ nhất sẽ di chuyển đến gần nơi đóng quân của đội công tác để mai phục, phân đội thứ hai sẽ di chuyển đến gần sở công xã để mai phục, phần thứ ba và thứ tư sẽ mai phục giữa Mao Điền Bá và Sa Đà, chuẩn bị đánh viện binh của chúng ta."

Vương Thiết Sơn kinh ngạc nói: "Cậu nắm tình hình tường tận thế cơ à? Cậu đừng có mà tự mình đa tình đấy nhé!"

Dương Đào cũng nói: "Đấy, Nghiêm Trạch Quang anh tự tin quá rồi đấy, cứ như là anh thật sự thần cơ diệu toán vậy."

Nghiêm Trạch Quang phát hiện Dương Đào vẫn chưa đi, nổi giận, nói: "Đồng chí Dương Đào, tôi nhớ lúc ban đầu các cô đến Mao Điền Bá, chủ nhiệm Lưu Giới Hà đã dặn dò trắng đen rõ ràng, đội y tế do đội công tác chỉ huy, phiền cô lập tức thông báo cho đội y tế rút lui."

Dương Đào nói: "Chúng em muốn tham gia chiến đấu!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ra lệnh cho các cô rút lui chính là ra lệnh cho các cô tham gia chiến đấu. Hành động ngay lập tức, đến núi Phong Hoàng thiết lập trạm cứu thương chiến địa. Trước không giờ không phút, làm tốt công tác chuẩn bị cứu thương!"

Bước vào trạng thái chỉ huy chiến đấu, Nghiêm Trạch Quang giống như đổi thành một bộ mặt khác, bức người đanh thép, không cho phép nghi ngờ. Dương Đào thấy sắc mặt Nghiêm Trạch Quang nghiêm nghị đến đáng sợ, lúc này mới vô cùng miễn cưỡng quay người bỏ đi.

Sau khi Dương Đào rời đi, Nghiêm Trạch Quang thấy Vương Thiết Sơn vẫn đầy vẻ ngờ vực, bèn khó chịu nói: "Thứ nhất, vừa rồi cậu đã nói, tôi là người chỉ huy trong đợt hành động này; thứ hai, tôi đã khảo sát địa hình Mao Điền Bá không dưới mấy chục lần, gần như đã thuộc làu làu trong tim; thứ ba, về trận đánh ở đây, tôi đã diễn tập lặp đi lặp lại từ cả hai mặt tấn công và phòng thủ, cũng gần như thuộc làu làu trong tim rồi. Chỉ cần cậu chấp hành nghiêm ngặt mệnh lệnh của tôi, thành bại ra sao, hoàn toàn do tôi chịu trách nhiệm."

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi thuộc tình hình địch mà không thuộc địa hình, nghe theo cậu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đây không chỉ là vấn đề tình hình địch và địa hình, mà còn có vấn đề tâm lý và chiến thuật nữa. Cái này rất phức tạp, sau này từ từ bàn tiếp. Bây giờ tôi ra lệnh cho cậu, lập tức dẫn hai trung đội ra phía sau núi Khai Hà, chiếm lĩnh bốn cao điểm này. Đợi tôi nổ súng xong, kiên trì án binh bất động, sau khi tôi nổ súng hai mươi phút, nhất định sẽ có tàn quân chạy trốn đi ngang qua, khi đó cậu có thể xả súng ra đánh. Chim sợ cành cong không dám ham chiến, tất sẽ tháo chạy theo hướng Sa Đà, cậu cũng đừng bám riết không tha, cứ để chúng chạy. Khi đó tôi đã rút khỏi phía trước núi Khai Hà, bố trí trận địa ở phía nam Sa Đà rồi. Nhìn đi, chính là ở chỗ này bố trí trận thế, lúc đó cậu bám theo đến phía đông bắc Sa Đà, là có thể đóng cửa đánh chó rồi."

Vương Thiết Sơn nghe Nghiêm Trạch Quang vẽ đường cho hươu chạy như vậy, thò đầu nhìn lên bản đồ, trời ạ, bản đồ từ sớm đã được đánh dấu rồi, đâu là tuyến phục kích, đâu là tuyến chặn đánh, đâu là tuyến hoả lực, khi nào thì tiêu diệt gọn, khi nào thì đánh viện binh, tất cả đều có phương án dự phòng hết rồi.

Vương Thiết Sơn nói: "Xem ra cậu quả thực đã chuẩn bị từ trước."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Lo xa tính trước, binh gia bắt buộc phải thế."

Vương Thiết Sơn nói: "Nếu đường rút lui của chúng không đi qua Sa Đà thì sao?"

Nghiêm Trạch Quang giáng một chưởng lên bản đồ: "Chúng không còn đường nào khác để đi đâu!"

Tình hình sau đó quả nhiên đã chứng minh phán đoán của Nghiêm Trạch Quang, sau khi nổ súng, tình hình chiến thuật cơ bản cũng không nằm ngoài phương án dự phòng của Nghiêm Trạch Quang. Đầu tiên là Nghiêm Trạch Quang dẫn dắt hai trung đội mai phục một trung đội tăng cường khoảng bốn mươi người thuộc lực lượng tiên phong của Dư Tăng Vu, tiếp theo Vương Thiết Sơn mai phục ở phía sau núi Khai Hà tàn quân chạy trốn thuộc lực lượng tiên phong của Dư Tăng Vu và một phần chủ lực của Dư Tăng Vu, đợi khi binh lực chủ yếu của Dư Tăng Vu tháo chạy về hướng Sa Đà, hai trung đội do Nghiêm Trạch Quang chỉ huy ở phía tây nam, hai trung đội do Vương Thiết Sơn chỉ huy từ phía đông bắc, cộng thêm chính trị viên của hai đại đội khác mỗi người dẫn dắt một trung đội đánh viện binh ở hai bên đường cái Sa Đà.

Chỉ có một điểm nằm ngoài dự liệu. Nghiêm Trạch Quang ban đầu dự đoán địch đánh một cái là sẽ tan rã, nhưng khi đánh rồi thì địch không hề tan rã, vẫn đột phá vòng vây theo nguyên biên chế và có chiến thuật. Binh lực của Vương Thiết Sơn không đủ, cưỡng ép ngăn cản sẽ có nguy cơ cá chết lưới rách, Vương Thiết Sơn quyết đoán đưa ra quyết định, hạ lệnh cho hai trung đội luân phiên yểm hộ cơ động, áp dụng lối đánh tiến lùi nhịp nhàng, vừa đánh vừa rút, cuối cùng vẫn dồn được địch về Sa Đà, thực hiện được bố cục tổng thể của Nghiêm Trạch Quang. Hơn một trăm hai mươi tên gọi là lực lượng tiên phong của Dư Tăng Vu phần lớn thương vong, năm mươi hai người đầu hàng nộp vũ khí.

Trận chiến này sau đó được đặt tên là "Trận phục kích liên hoàn Mao Điền Bá", gần như là kiệt tác đắc ý nhất trong binh nghiệp của Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn. Nhiều năm sau, chiến thuật phục kích liên hoàn của Nghiêm Trạch Quang và chiến thuật tiến lùi luân phiên của Vương Thiết Sơn, đều được viết vào lịch sử trung đoàn của trung đoàn một sư đoàn hai mươi bảy.

7

Tối ngày thứ hai sau khi trận chiến Mao Điền Bá kết thúc, sở công xã đóng tại địa phương mổ heo mổ dê, ăn mừng chiến thắng trong trận phục kích Mao Điền Bá. Đội công tác, đội y tế và đại đội của Vương Thiết Sơn đều tham gia, rượu bày la liệt khắp mặt đất, người ngồi thành một vòng tròn.

Đang lúc náo nhiệt tưng bừng, cán bộ sở công xã dẫn theo một đám thanh niên người Tráng tới, đốt lửa trại, hát ca khúc khổng tước, múa điệu khổng tước, Lê Hồng Y và Dương Đào cũng nhảy vào trong, nhảy qua nhảy lại, Dương Đào tới kéo Vương Thiết Sơn, Vương Thiết Sơn cũng đi theo. Vương Thiết Sơn vốn chẳng biết nhảy múa, cũng chẳng biết hát hò, liền đi theo Dương Đào nhảy nhót lung tung, lắc đầu quầy quậy vô cùng vui vẻ. Dương Đào lại tới kéo Nghiêm Trạch Quang, Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi lấy đâu ra thời gian chơi mấy thứ đó với các cô, tôi còn phải uống rượu cơ."

Lê Hồng Y liếc thấy liền nói: "Đồ nhóc con, cán bộ mà tách rời quần chúng thì không phải cán bộ tốt."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cút đi cho tôi!"

Nghiêm Trạch Quang vừa uống vừa say xỉn, thấy Dương Đào và Vương Thiết Sơn cứ nắm tay nhau nhảy nhót hô hò lung tung, trong lòng có hơi khó chịu, bèn nâng bát rượu đi tới, giật phắt lấy Dương Đào nói: "Dương Đào, thế nào, Tiểu Gia Cát quả thực thần cơ diệu toán chứ?"

Dương Đào nói: "Đồng chí Nghiêm Trạch Quang, anh phải khiêm tốn cẩn trọng đề phòng kiêu ngạo nóng vội, không thể có công rồi tự đắc."

Vương Thiết Sơn đứng bên cạnh nói: "Thần cơ diệu toán cái nỗi gì, chẳng qua chỉ là một bài tập, cậu làm bài trước mà thôi!"

Trước mặt rất nhiều người, Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi Nghiêm Trạch Quang chính là Tiểu Gia Cát, các người có tin không?"

Lê Hồng Y vừa nhảy nhót vừa cười hì hì nói: "Đồng chí Nghiêm Trạch Quang, anh không chỉ là Tiểu Gia Cát, anh còn là đồ nhóc con nữa cơ mà, chẳng lẽ anh quên rồi à?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Mặc thây cô, không nể mặt cô là vợ chủ nhiệm Lưu, tôi đã dám giam lỏng cô rồi. Cô chính là vợ chủ nhiệm Lưu, chọc giận tôi lên, tôi vẫn cứ dám giam lỏng cô như thường, cô có tin không?"

Lê Hồng Y nói: "Cậu cái đồ nhóc con này, cậu còn là do chúng tôi giới thiệu tham gia cách mạng đấy, thế mà dám giam lỏng lão cách mạng cơ à, cậu kiêu ngạo quá rồi đấy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi không thèm đôi co với cô nữa, cũng không giam lỏng cô. Tôi muốn giam lỏng Dương Đào, đem Dương Đào giam ở phòng chỉ huy đại đội của tôi."

Mặt Dương Đào đỏ bừng lên một cái, nhìn Nghiêm Trạch Quang, lại nhìn Vương Thiết Sơn nói: "Nghiêm Trạch Quang anh say rượu rồi phải không, anh đừng có ăn nói hàm hồ!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi không ăn nói hàm hồ, tôi chính là muốn cưới em." Nói xong, lảo đảo đứng dậy, giơ bát rượu lên, đột nhiên hô lớn một tiếng: "Toàn thể—— đứng nghiêm, khẩn cấp—— tập hợp!"

Các chiến sĩ đang uống bát lớn ăn thịt lớn, sảng khoái đã đời, nào ngờ lại có một mệnh lệnh tập hợp khẩn cấp, lèo tèo đứng dậy, người thì nâng bát rượu, người thì giơ khúc xương, tròng mắt to tròng mắt nhỏ nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Đa số những người đứng dậy là chiến sĩ đại đội của Nghiêm Trạch Quang, đại đội của Vương Thiết Sơn cũng có người đứng lên.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Các đồng chí, tôi tuyên bố, Dương Đào của đội y tế Mao Điền Bá chính là vợ của tôi Nghiêm Trạch Quang rồi, có ý kiến gì không? Đồng chí nào có ý kiến xin mời giơ tay."

Các chiến sĩ đại đội một hú lên một tiếng hò reo, như giơ đuốc giơ khúc xương và bát rượu lên, nhao nhao la hét: "Không ý kiến, không ý kiến, anh hùng mỹ nhân, bác sĩ Dương Đào đáng lẽ nên gả cho đại đội trưởng của chúng ta!"

Nghiêm Trạch Quang đắc ý nhìn Dương Đào đang vô cùng lúng túng nói: "Thấy chưa, mắt của quần chúng là tinh tường nhất, mọi người đều ủng hộ, cứ quyết định thế đi."

"Khoan đã, tôi có ý kiến!"

Ngay lúc Nghiêm Trạch Quang đang đắc ý vênh váo, trên không trung dường như vang lên một tiếng sét nổ vang, Vương Thiết Sơn đứng ra. Vương Thiết Sơn vừa đứng ra, các chiến sĩ đại đội của Vương Thiết Sơn cũng đều chậm rãi xích lại gần Vương Thiết Sơn. Trận thế đó có hơi dọa người.

Nghiêm Trạch Quang mắt say lờ đờ, liếc xéo Vương Thiết Sơn nói: "Cậu? Cậu có ý kiến gì, chẳng lẽ cậu muốn cướp vợ với tôi à?"

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi không cướp với cậu, nhưng cậu phải hỏi xem Dương Đào, cô ấy yêu ai!"

Lính đại đội của Vương Thiết Sơn cũng hùa theo, la ó: "Đúng thế, người Dương Đào yêu là đại đội trưởng của chúng tôi, Dương Đào là vợ đại đội trưởng đại đội bốn chúng tôi, Dương Đào quay bên trái..."

Lính đại đội bốn vừa hùa theo, lính đại đội một cũng kích động theo, giơ bát rượu cao giọng hét: "Dương Đào, Dương Đào, cô mau nói đi, cô là vợ đại đội trưởng Nghiêm của chúng tôi, trái tim của cô sớm đã trao cho đại đội trưởng Nghiêm của chúng tôi rồi, Dương Đào quay bên phải..."

"Dương Đào Dương Đào—— quay trái—— quay trái!"

"Dương Đào Dương Đào—— quay phải—— quay phải!"

Nhất thời, trước cửa sở công xã tiếng hô vang trời dậy đất, đinh tai nhức óc, vang vọng tận mây xanh.

Trong tiếng hô hò rầm rộ, Nghiêm Trạch Quang dường như đã tỉnh rượu, quay người lại hỏi Dương Đào: "Dương Đào em nói đi, em yêu ai?"

Trong khóe mắt Dương Đào đọng đầy giọt nước mắt, uất hận nói: "Hai người các anh đều là đại vương chiếm núi, hai người đều khốn nạn cả! Em chẳng yêu ai cả. Đánh chết em cũng không thèm làm áp trại phu nhân!"

Nói xong, liều mạng bỏ chạy, vứt lại một chuỗi nước mắt tủi thân.

Nghiêm Trạch Quang ngủ một giấc dậy, liền biết mọi chuyện đã bị làm hỏng bét rồi, đằng đằng sát khí đi tìm Vương Thiết Sơn tính sổ, nói: "Vương Thiết Sơn lúc này tôi mới nhìn rõ dã tâm lang sói của cậu. Cậu rõ ràng biết tôi thích Dương Đào, tôi tham gia cách mạng đều là vì Dương Đào mà tới, thế mà cậu vẫn chen ngang vào giữa một chân, cậu đơn giản giống hệt như tên đặc vụ mà Quốc Dân Đảng cài cắm bên cạnh tôi!"

Vương Thiết Sơn nói: "Chuyện này không thể trách tôi, ai bảo cậu không tôn trọng Dương Đào chứ? Cậu đứng trước mặt bao nhiêu người, độc đoán tuyên bố Dương Đào là vợ của cậu, cậu để thể diện của cô ấy giấu vào đâu? Tôi thấy Dương Đào không vui nên mới làm thế thôi."

Nghiêm Trạch Quang đá mạnh một cước vào cái ghế đẩu, suýt chút nữa thì đá gãy cả cổ chân, đau đến mức hít hà liên tục. Nghiêm Trạch Quang vừa hít hà vừa nói: "Mẹ kiếp chỗ cậu Vương Thiết Sơn này, đến cái ghế đẩu cũng không có ý tốt gì cả!"

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu vô lý hết chỗ nói! Ai biểu cậu đá nó làm gì!"

Nghiêm Trạch Quang tiếp tục hít hà nói: "Cậu làm sao biết Dương Đào không vui?"

Vương Thiết Sơn nói: "Tôi nhìn ra chứ, cô ấy tủi thân đến mức nước mắt sắp rơi xuống rồi kìa."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu làm sao biết đó không phải là giọt nước mắt hạnh phúc?"

Vương Thiết Sơn câm nín.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Nếu cậu không chen ngang một chân, nếu như lúc chiến sĩ của tôi đang hoan hô mà cậu bước lên chúc rượu Dương Đào và tôi chúc mừng chúng tôi, nếu như tôi có thời gian bế Dương Đào đi một vòng quanh sân, nếu như... Cậu nghĩ xem đó sẽ là kết quả gì? Đây là chiến thuật của tôi, chiến thuật cậu hiểu không? Chuyện của tôi đều bị cái tên thợ lò luyện sắt nhỏ lẻn vào hàng ngũ cách mạng là cậu làm hỏng bét hết rồi!"

Vương Thiết Sơn câm nín nửa ngày, ngẩng cổ cứng giọng nói: "Chuyện của tôi cũng bị cậu làm hỏng bét rồi, tôi cũng yêu Dương Đào!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi biết ngay là cậu dụng tâm bất lương mà, cướp vợ với tôi, nhưng cậu đừng có hòng!"

Vương Thiết Sơn nói: "Hôn nhân tự do, cạnh tranh công bằng!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Không có cửa đâu! Chẳng dính dáng gì đến cậu hết!"

Dương Đào liên tục mấy ngày không ló mặt ra, không gặp Nghiêm Trạch Quang, cũng không gặp Vương Thiết Sơn. Nghiêm Trạch Quang đến thăm dò tình hình, không gặp được Dương Đào, ngược lại còn bị Lê Hồng Y mắng cho một trận tơi bời. Vương Thiết Sơn đến thăm dò tình hình, không gặp được Dương Đào, cũng bị Lê Hồng Y mắng cho một trận.

Lê Hồng Y nói: "Tôi đã viết một bức thư cho chủ nhiệm Lưu của các anh, không, còn có trung đoàn trưởng Giả nữa, phản ánh việc hai người các anh sau khi uống rượu gây sự, giở thói quân phiệt bắt nạt đồng chí nữ."

Nghiêm Trạch Quang kinh ngạc nói: "Sao cô có thể làm thế được? Thế nào gọi là bắt nạt đồng chí nữ cơ chứ, tôi là yêu cô ấy cơ mà."

Vương Thiết Sơn cũng kinh ngạc nói: "Tôi giở thói quân phiệt hồi nào? Tôi là đang giải vây cho cô ấy mà!"

Lê Hồng Y nói: "Hai người các anh, chẳng có ai là tốt đẹp cả, cứ chờ mà nhận kỷ luật đi!"

Sau đó quả nhiên lệnh kỷ luật đã tới. Thế nhưng lúc lệnh kỷ luật tới thì Dương Đào đã giảng hòa với Nghiêm Trạch Quang rồi, cũng đã giảng hòa với cả Vương Thiết Sơn rồi. Vương Thiết Sơn sau đó nói với Nghiêm Trạch Quang: "Có lẽ cậu nói đúng, có lẽ nếu tôi không chen ngang một chân vào thì mọi chuyện đã không đến nỗi hỏng bét. Nhưng mà tôi có thể không chen cái chân đó vào chắc?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu có chen vào thì cũng công cốc thôi, chẳng qua chỉ khiến tình yêu của chúng tôi trải qua một phen khúc chiết, sẽ trở nên kiên cường hơn mà thôi, mà thôi!"

Tối hôm thông báo kỷ luật truyền đến Mao Điền Bá, Nghiêm Trạch Quang tìm Dương Đào để xin lỗi, Vương Thiết Sơn cũng tìm Dương Đào để xin lỗi, ba người cùng nhau đi dạo lên con đê ở Mao Điền Bá.

Đêm đó, vầng trăng trên đỉnh đầu to đến lạ thường, bản làng dưới chân đê chìm đắm trong ánh trăng tựa như làn nước hồ, cả thung lũng yên tĩnh tựa như một giấc mơ trong suốt. Họ dọc theo con đường đá vụn trên đê, đi đi lại lại mấy bận.

Dương Đào là một người phụ nữ đơn thuần, rất nhanh liền hoạt bát trở lại, hoặc có thể nói chuyện đó hoàn toàn không tổn thương gì đến cô ấy, chẳng qua chỉ khiến cô ấy không biết phải làm sao, có chút khó xử mà thôi, giống như sự phân tích của Nghiêm Trạch Quang vậy. Nghiêm Trạch Quang không chỉ giỏi phân tích tâm lý của địch trong chiến thuật, mà trong tình yêu cũng rất giỏi phân tích tâm lý của phụ nữ, đây là điều mà Vương Thiết Sơn tuyệt đối không thể sánh bằng.

Bước đi trong ánh trăng ở Mao Điền Bá, tâm trạng của Dương Đào rất tốt, chốc chốc lại ngâm nga vài câu điệu hò quê hương. Hai người đàn ông ngược lại tỏ ra rụt rè, rất ít nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng nhìn nhau một cái, mỉm cười một tiếng. Nhưng trong lòng họ đều biết rõ, có lẽ tối nay là một đêm mang tính quyết định.

Dương Đào nói: "Tâm tư của hai người các anh em đều hiểu cả, thế nhưng hai người các anh em chẳng gả cho ai cả. Nghiêm Trạch Quang, em lớn hơn anh ba tuổi anh có biết không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Quê tôi có câu tục ngữ cổ, gái hơn hai, gả hai lần... à nhầm, gái hơn ba, ôm bia vàng."

Dương Đào nói: "Vương Thiết Sơn, em lớn hơn anh hai tuổi anh có biết không?"

Vương Thiết Sơn nói: "Quê tôi cũng có một câu tục ngữ cổ, gái hơn hai, vàng ròng dài."

Dương Đào cười khúc khích. Dương Đào nói: "Vậy phải làm sao đây? Hai người các anh đều làm đại đội trưởng rồi, thế mà vẫn còn nguyên vẻ trẻ con. Em rất yêu hai người, thế nhưng em toàn xem hai người như em trai của em thôi. Các anh đều lớn cả rồi, em lại thấy khó xử."

8

Nỗi khó xử của Dương Đào không chỉ có chuyện tình cảm.

Dương Đào là học sinh của trường y khoa Thượng Hải, chuyên ngành vốn học là Tây y, sau khi tòng quân vì nhu cầu chiến tranh, lại vì thiếu thốn thiết bị Tây y, bèn chuyển sang chuyên tâm chữa trị bong gân sai khớp, làm công tác băng bó cứu thương cầm máu, dần dần chuyên ngành có phần phai nhạt, ngược lại học được một số bản lĩnh nửa ta nửa tây nửa quê nửa mùa, vọng văn vấn thiết, gây mê phẫu thuật, Đông y Tây y đều biết một chút, nhưng đều không đi sâu vào bản chất.

Khó khăn mà Dương Đào gặp phải bây giờ là do các phụ nữ ở Mao Điền Bá đưa ra cho cô ấy. Mao Điền Bá có một nữ tích cực tên là Châu Nhất Phong, ít nhiều gì cũng có chút văn hóa, giúp đỡ đội y tế làm không ít việc.

Chồng của Châu Nhất Phong là một tên tiểu đầu mục thổ phỉ, mục đích Dương Đào tiếp cận Châu Nhất Phong là muốn cô ấy động viên chồng mình xuống núi đầu hàng. Châu Nhất Phong thoạt đầu ấp a ấp úng, sau đó đồng ý thử xem sao. Nhưng điều kiện mà Châu Nhất Phong đưa ra cho Dương Đào cũng là mức giá cao chưa từng có, cô ấy kết hôn đã năm năm rồi, vẫn chưa có con, hy vọng đại quân giúp cô ấy giải quyết vấn đề không sinh được con. Châu Nhất Phong nói: "Chỉ cần có thể sinh con, ai lại muốn đi làm thổ phỉ chứ, vợ con chăn ấm nệm êm, đó mới là thứ có thể trói chặt trái tim người đàn ông nhất."

Hồi đó bộ đội vừa mới vào Thập Vạn Đại Sơn, việc triển khai công tác vô cùng gian nan. Châu Nhất Phong có thái độ này, Dương Đào mừng rỡ khôn tả, đầu óc nóng lên liền đáp ứng. Dương Đào nói: "Thế nhưng đội y tế chúng tôi đều không học khoa phụ sản, chỉ hiểu biết chút ít thôi, chúng tôi sẽ cùng nhau hội ý chẩn đoán xem sao."

Sau đó chồng của Châu Nhất Phong quả nhiên xuống núi đến đầu thành với đội công tác, còn dẫn theo năm người tám khẩu súng. Châu Nhất Phong nói với Dương Đào: "Các anh Giải phóng quân phải giữ chữ tín đấy, nhất định phải giúp tôi mang thai được đứa con, nếu không anh ta sẽ đánh chết tôi mất."

Dương Đào nói: "Em đừng vội, chúng ta nghĩ cách tiếp."

Cách mà Dương Đào có thể nghĩ đến chính là lấy tài nguyên tại chỗ. Dương Đào có một hòm sách y học, đi đến đâu mang theo đến đó, đi đến đâu thu thập đến đó. Trải qua mấy năm trời, chỉ có tăng chứ không giảm. Dương Đào và Lê Hồng Y thay phiên nhau bắt mạch cho Châu Nhất Phong, cũng bắt mạch cho chồng của Châu Nhất Phong, cựu đầu mục thổ phỉ, đối chiếu sách y tìm nguyên nhân gây bệnh, sau đó cuối cùng đã khóa chặt điểm mấu chốt ở người Châu Nhất Phong.

Một điều kiện vô cùng thuận lợi là, nơi Mao Điền Bá này sản xuất rất nhiều một loài động vật lưỡng cư gọi là con tắc kè, hình thù vô cùng xấu xí, trông hơi giống con cóc nhái, nhưng thon dài hơn cóc nhái. Trong "Bản thảo cương mục" có ghi chép lại, thứ này có hiệu quả bổ dương cực kỳ xuất sắc. Thế nhưng cuốn sách y khoa phụ sản duy nhất trong tay Dương Đào lại ghi chép rằng vật này nếu sử dụng đúng cách có thể bổ âm, tắc kè cái cùng với ích mẫu thảo, lam du và các vị thuốc khác phối chế theo phương thuốc, phụ nữ mắc bệnh uống vào, có thể "mở rộng cổ tử cung nới rộng ống trứng". Đương nhiên, điều này cũng tùy người, cần bác sĩ lâu dài vọng văn vấn thiết, kê đơn bốc thuốc theo bệnh, từ từ điều trị đả thông.

Dương Đào bắt đầu phối chế thuốc Đông y, phối thuốc thì cần có tắc kè. Có một lần Dương Đào bảo Vương Thiết Sơn đi cùng cô ấy lên núi phía sau bắt tắc kè, Vương Thiết Sơn lần đầu tiên nhìn thấy thứ xấu xí này, giật mình hoảng hốt, nói: "Buồn nôn chết đi được, còn buồn nôn hơn cả quỷ lùn Nhật Bản nữa, mau ném nó đi."

Dương Đào mỉm cười nói: "Em dám ăn nó đấy anh có tin không?"

Vương Thiết Sơn nói: "Em mà muốn ăn thịt, cho dù có cắt một miếng từ trên người anh xuống cũng được, sao lại có thể ăn thứ này chứ!"

Dương Đào mỉm cười nói: "Phương thuốc gia truyền có thể cứu mạng, vật xấu xí chữa bệnh lớn, thường là thứ càng xấu xí thì càng kỳ lạ, càng có tác dụng. Heo thì chỉ có thể mổ lấy thịt ăn, trà thì chỉ có thể pha nước uống, bởi vì quá nhiều nên mới trở nên bình thường."

Vương Thiết Sơn như có điều ngộ ra gật gật đầu nói: "Em nói có lý, thế nhưng có lý đến đâu đi nữa, nếu em bắt anh ăn thứ này, thì tuyệt đối là chuyện muôn vàn lần không thể."

Dương Đào nói: "Anh chưa gặp phải khó khăn thôi, gặp phải khó khăn rồi thì không do anh quyết định nữa đâu. Trong Đông y còn có dùng cặn nước tiểu làm mồi thuốc nữa cơ, có buồn nôn không chứ?"

Vương Thiết Sơn nói: "Thà bảo tôi ăn cặn nước tiểu chứ tôi không ăn con quái thai xấu xí này đâu."

Dương Đào cười khúc khích nói: "Ai bảo anh ăn chứ, đây là dùng cho phụ nữ mà."

Đội công tác ở lại Mao Điền Bá hơn nửa năm trời, Dương Đào tốn bao nhiêu sức lực, bụng của Châu Nhất Phong vẫn không phình lên được, Châu Nhất Phong liền có chút nghi ngờ y thuật của Dương Đào. Chồng của cô ta, cựu tiểu đầu mục thổ phỉ còn oán trách rằng đã trúng mưu kế của Giải phóng quân, nữ giải phóng quân kia đúng là một kẻ lừa đảo.p>

Thực ra lúc đó Dương Đào đã nhập môn rồi, có cảm giác tình trạng của Châu Nhất Phong đã có chuyển biến tốt hơn. Dương Đào kiên nhẫn giải thích nói: "Đông y chữa trị tận gốc, phải dùng lửa nhỏ từ từ tấn công, không thể vội vàng được."

Dương Đào nghe nói ở trấn Sa Đà có một vị Đông y dân gian họ Thẩm, là gia tộc chuyên khoa phụ sản, nổi tiếng khắp trong vòng bán kính trăm dặm, muốn đến thỉnh giáo, nhưng Lê Hồng Y không cho phép, nói tình hình địch phức tạp, thứ Đông y này, trong thời gian ngắn không học được, ngày nào cũng đi sẽ rất nguy hiểm, đợi sau này tình hình ổn định rồi hãy tính tiếp. Dương Đào khuyên Châu Nhất Phong tự mình đến Sa Đà khám bệnh, Châu Nhất Phong nói: "Biết nhà cụ Thẩm là chuyên gia phụ sản đấy, lại còn có người từng du học nước ngoài, thế nhưng đời này của nhà họ hai anh em đều là đàn ông, cứ phải sờ mó thế này thế nọ ngượng chết đi được."

Dương Đào thừa biết: "Châu Nhất Phong là tiếc tiền."

Đến mùa thu năm nay, có tin đồn rằng bộ đội chuẩn bị rút khỏi Thập Vạn Đại Sơn, Châu Nhất Phong sốt ruột, tìm đến Dương Đào nói: "Đồng chí Dương không thể mặc kệ tôi được đâu, lúc trước đã nói đồng ý giúp tôi chữa bệnh, tôi mới khuyên can cái tên chết tiệt đó xuống núi đầu hàng cơ mà. Tôi mà không sinh được con, cái tên chết tiệt đó thế nào cũng hưu trí tôi cho coi."

Dương Đào nói em cứ yên tâm đi: "Giải phóng quân chúng tôi từ trước đến nay nói là làm, tôi đã cố gắng hết sức rồi. Chỉ có điều tình trạng của anh chị đặc biệt, đã có hiệu quả rồi nhưng đây không phải là chuyện một sớm một chiều, vẫn phải từ từ điều dưỡng."

Châu Nhất Phong nói: "Nghe nói đại quân sắp ra khỏi núi rồi, sắp được vào thành phố lớn rồi."

Dương Đào nói: "Cho dù bộ đội có ra khỏi núi, có vào thành phố lớn đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không quên lời hứa của mình. Đời này tôi dù chỉ làm một việc, thì đó cũng là cố gắng chữa khỏi bệnh cho chị, cố gắng để chị mang thai được đứa con."

Châu Nhất Phong nói: "Các người đến thành phố lớn rồi, trời cao đất rộng, tôi biết đi đâu để tìm các người đây?"

Dương Đào nói: "Thật sự đến thành phố lớn rồi, ngược lại lại hay, tôi sẽ nghĩ cách cho chị, kết hợp Đông Tây y lại, hiệu quả sẽ còn tốt hơn."

Châu Nhất Phong vẫn không tin. Dương Đào nói: "Chị mà không tin thì tôi cũng chịu thôi, chẳng lẽ bộ đội rút rồi, tôi một mình ở lại đây chuyên môn chữa bệnh cho chị chắc."

Châu Nhất Phong ngẫm lại cũng phải, mang đầy một bụng sầu muộn nhìn Dương Đào không nói gì.

9

Sau đó tin đồn ngày càng căng thẳng, một mặt truyền tai nhau bộ đội chuẩn bị ra khỏi núi, mặt khác truyền tai nhau tàn phỉ chuẩn bị vào núi, khiến bầu không khí ở Mao Điền Bá có phần căng thẳng.

Hôm nay ăn trưa xong, đội công tác và đại đội của Vương Thiết Sơn chia thành mấy phân đội đi càn quét núi, lúc đi Nghiêm Trạch Quang đã dặn dò kỹ càng, các đồng chí đội y tế không được đi lung tung, phải ở lại nơi đóng quân nghiêm phòng địch tễ phá hoại. Nơi đóng quân để lại một trung đội canh gác. Thế nhưng hôm đó Dương Đào vẫn bị ma xui quỷ khiến thế nào lại lên núi phía sau, cô ấy cũng dự cảm được bộ đội sắp đi rồi, muốn phơi thêm ít tắc kè nữa, bào chế sẵn ít thành phẩm để lại cho Châu Nhất Phong, đợi sau này điều kiện khá hơn, lại đón Châu Nhất Phong lên thành phố điều trị kết hợp Đông Tây y.

Nào ngờ lại xảy ra chuyện. Trên núi phía sau, cô ấy đột nhiên phát hiện ra một đám bóng người lén lút, trong lòng giật thót, liền hiểu đây là tàn phỉ thừa cơ tập kích lén, cô ấy lập tức rút súng lục ra, nổ súng báo cảnh sát.

Tàn phỉ không tàn chút nào, riêng cái tuyến đường này đã có hơn ba mươi người. Dương Đào sau khi báo cảnh sát liền chạy xuống núi, vừa chạy vừa nổ súng. Tàn phỉ bám riết không tha, núi phía sau lập tức súng nổ vang trời.

Lúc này đội ngũ của Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn đều chưa đi xa, nghe thấy tiếng súng, vội vàng dẫn đội phản công quay lại, nhưng vẫn chậm một bước, lúc họ đến núi phía sau, Dương Đào đã trúng đạn, lăn từ trên núi xuống. Nghiêm Trạch Quang gọi tên Dương Đào, lao đến bên cạnh Dương Đào, phát ra tiếng thét thảm thiết xé lòng. Vẫn là Vương Thiết Sơn tỉnh táo hơn một chút, đá Nghiêm Trạch Quang một cước nói: "Cậu ấy vẫn chưa hy sinh đâu, mau cứu chữa đi!"

Nghiêm Trạch Quang như vừa tỉnh mộng, phân phó tiểu đội trưởng tiểu đội hai dẫn dắt tiểu đội của mình, chặt tre buộc cáng, mau chóng đưa đến trạm cứu thương. Ngay lúc chớp nhoáng này, chủ lực tàn phỉ đã bao vây chủ lực của Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn. Vương Thiết Sơn nói: "Đội y tế không ở xa đâu, đừng phái quá nhiều người, hai người khiêng, hai người bảo vệ, số còn lại tham gia chiến đấu."

Nghiêm Trạch Quang bảo được: "Hai đại đội do tôi thống nhất chỉ huy. Sau đó tinh thần phấn chấn, rưng rưng nước mắt hô lớn, trung đội một trung đội hai, lập tức chiếm lĩnh cao điểm khống chế, trung đội ba đả thông tuyến đường rút lui, đại đội bốn hỏa tốc tăng viện cho Mao Điền Bá!"

Lại là một trận chiến ác liệt nữa, là một trận chiến ác liệt diễn ra đột ngột. Bắt đầu bằng sự bị động của Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn, kết thúc bằng chiến thuật linh hoạt của Nghiêm Trạch Quang và sự chiến đấu dũng mãnh liều chết của đại đội Vương Thiết Sơn nhằm xoay chuyển cục diện chiến trường.

Trận chiến đánh liền đến tận chạng vạng tối, tàn phỉ phần lớn bị tiêu diệt.

Bên này Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn tổ chức đại đội kịch chiến cùng tàn phỉ, bên kia ngọn núi bốn chiến sĩ hộ tống Dương Đào lại gặp rắc rối. Đầu tiên là chạm trán một nhóm thổ phỉ tăng viện, để lại hai chiến sĩ yểm hộ, đánh một trận, hai chiến sĩ đó đã hy sinh. Hai chiến sĩ khiêng Dương Đào sau khi xuống núi lẽ ra nên đi về phía đông, nhưng lại đi nhầm về phía nam, hai người trên đường còn tranh cãi một trận, sau đó vẫn đi nhầm đường, đoạn đường vốn chỉ chừng một tiếng đồng hồ, họ cứ đi mãi đến tận nửa đêm vẫn không tìm được đường về Mao Điền Bá, cứ luẩn quẩn quay mòng mòng trong thung lũng. Sau đó sờ mũi Dương Đào, vẫn còn hơi thở thoi thóp, hai người sốt ruột lại cãi nhau, một người nói nên rẽ trái, một người nói nên rẽ phải, đang cãi nhau hăng say, từ lưng chừng núi có một bóng người đi xuống, trời tối đen như mực chẳng nhìn rõ mặt mũi thế nào. Người đó nói: "Cứu người như cứu lửa, hai người đừng cãi nữa, mau đi theo tôi đi."

Hai chiến sĩ này khiêng Dương Đào đi theo luôn, đi mãi thấy có gì đó không ổn, phó tiểu đội trưởng phụ trách liền hỏi: "Anh là người phương nào, tại sao chúng tôi phải đi theo anh?"

Người đó đáp: "Tôi là lang y."

Phó tiểu đội trưởng vẫn cảm thấy không đúng, bèn hỏi: "Anh là lang y, tại sao nửa đêm nửa hôm lại ở trong núi, ở đây toàn là thổ phỉ không hà."

Người đó nói: "Chính vì khắp nơi toàn là thổ phỉ, tôi mới xuất hiện ở đây vào lúc nửa đêm nửa hôm thế này, tôi bị chúng bắt cóc lên núi, để chữa thương cho chúng."

Phó tiểu đội trưởng lập tức khựng bước chân lại, đặt cáng xuống, hoành súng ngang ngực nói: "Hóa ra mày là y tể của phỉ! Mẹ kiếp chữa thương cho thổ phỉ, ông đây cho mày đăng xuất trước."

Người đó nói: "Tôi không phải y tể của phỉ, tôi bị bắt cóc cơ mà."

Phó tiểu đội trưởng nói: "Mày chữa thương cho thổ phỉ, không phải y tể của phỉ thì cũng là y tể của phỉ!"

Vẫn là cậu chiến sĩ mới kia hiểu rõ đạo lý, nói với phó tiểu đội trưởng: "Người này không thể bắn chết được, phải để anh ta lập công chuộc tội, đưa chúng ta ra ngoài trước đã rồi tính."

Phó tiểu đội trưởng ngẫm lại, cũng là đạo lý này, liền đồng ý. Ai ngờ đi đến một ngã ba đường, người nọ cắm cổ chạy tản mác. Phó tiểu đội trưởng nói: "Mẹ kiếp, chắc chắn là đi báo tin cho thổ phỉ rồi. Đuổi theo!" Bỏ cáng xuống liền đuổi theo. Cậu chiến sĩ mới còn lại, không có kinh nghiệm, lại sợ hãi, cũng đuổi theo nốt. Cuối cùng đuổi theo một hồi thành ra một sơ hở to bằng trời, cả hai người đều là người vùng đồng bằng phương bắc, không rành đường đi, lại còn bị lạc hướng, vòng vèo trong núi khoảng một tiếng đồng hồ, mới tìm được chỗ cũ, thế nhưng đã chẳng còn thấy bóng dáng Dương Đào đâu nữa, chỉ còn trơ trọi lại một chiếc cáng bằng tre buộc sẵn. Hai người tìm mãi tìm mãi, tìm suốt buổi nửa ngày cũng chẳng tìm thấy. Cậu chiến sĩ mới sợ đến mức khóc thét lên nói: "Lần này tính sao đây, đại đội trưởng mà biết chúng ta làm mất Dương Đào rồi, thế nào cũng đem chúng ta ra xử bắn cho xem!"

Phó tiểu đội trưởng nói: "Tôi là phó tiểu đội trưởng, đều là lỗi của tôi cả, tôi sẽ nói với đại đội trưởng, chỉ xử bắn một mình tôi thôi, cậu không có trách nhiệm." Dừng một lát, phó tiểu đội trưởng lại nói: "Đáng trách nhất là tôi, không nên nói muốn xử bắn lang y của phỉ; muôn vàn cái tội đáng trách là tôi, không nên đuổi theo tên lang y đó."

Cậu chiến sĩ mới nói: "Hay là, chúng ta cũng chạy đi, trốn về quê luôn."

Phó tiểu đội trưởng ngẫm nghĩ nói: "Gặp đại đội trưởng, chúng ta đừng nói là đã chạm trán lang y của phỉ, cứ nói là đang khiêng thì bác sĩ Dương biến mất. Đường núi này khúc khuỷu ngoằn ngoèo thế này, không biết là làm rơi ở chỗ nào nữa, huy động mọi người đến tìm, biết đâu vẫn có thể tìm thấy."

Cậu chiến sĩ mới nói: "Cho dù tìm thấy, e rằng người cũng chết rồi, cô ấy chảy nhiều máu như thế cơ mà."

Phó tiểu đội trưởng nói: "Vậy còn hơn là không tìm, cho dù có chết, cũng phải tìm được thi thể chứ! Nếu không thì tội lỗi của hai chúng ta càng lớn hơn."

Đã quyết định xong, hai người lúc này mới bấm bụng tiếp tục cắm cổ đi vòng vèo.

10

Trận chiến kết thúc, trở về Mao Điền Bá, việc đầu tiên của Nghiêm Trạch Quang chính là đến trạm cứu thương thăm Dương Đào, thế nhưng hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng Dương Đào đâu cả. Mãi cho đến tận nửa đêm về sáng, mới có hai chiến sĩ mặt mày ủ rũ quay về nơi đóng quân. Nghiêm Trạch Quang tóm thắt lưng một tên trong số đó, đôi mắt đỏ ngầu hỏi: "Dương Đào đâu, mấy tên vô tích sự các người đã đem Dương Đào giấu đi đâu rồi?"

Cậu chiến sĩ mới đó run rẩy cầm cập, phó tiểu đội trưởng ấp a ấp úng, cuối cùng vẫn đem chuyện lạc đường ra kể, nói dọc đường cứ mơ hồ lội suối băng rừng, đi mãi đi mãi, không hiểu sao bọn họ lại làm thế nào mà trên cáng không còn ai nữa, lại vội vàng quay lại tìm, tìm suốt nửa đêm, vẫn không tài nào tìm thấy.

Họ đã che giấu chuyện chạm trán với y tể của phỉ.

Sắc mặt Nghiêm Trạch Quang tái nhợt, trân trân nhìn chằm chằm hai chiến sĩ này hồi lâu, từng bước từng bước ép sát họ lại gần, tay phải sờ vào khẩu súng lục phía sau mông. Nếu không phải Vương Thiết Sơn nhanh tay lẹ mắt, hai chiến sĩ này e là gặp nguy hiểm rồi.

Vương Thiết Sơn quát lên: "Nghiêm Trạch Quang cậu bình tĩnh lại cho tôi, cậu không được làm bậy!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Dương Đào mất tích rồi, tôi bình tĩnh lại thì có ích gì!"

Vương Thiết Sơn nói: "Lập tức tập hợp đội ngũ, càn quét núi!"

Nửa đêm hôm đó, ngọn núi phía sau Mao Điền Bá đâu đâu cũng thấy đuốc sáng rực, trong núi vang lên tiếng hô hoán lớp lớp nối nhau, Dương Đào——! Dương Đào——! Bác sĩ Dương——! Chị Dương——!

Tiếng hô đó kéo dài đến tận sáng sớm ngày hôm sau, kéo dài đến đêm ngày thứ ba, kéo dài đến đêm ngày thứ mười. Đến cuối cùng, bộ đội liền không càn quét núi nữa, chỉ còn lại một mình Nghiêm Trạch Quang râu ria xồm xoàm hai mắt đỏ ngầu tự mình gào thét, có lúc cậu ta dẫn theo mấy tên lính lên núi gào thét, có lúc cậu ta một mình gào thét trong giấc mơ.

Cho đến tận một ngày nọ, cấp trên ban xuống một mệnh lệnh khẩn cấp, bộ đội nhanh chóng hành quân, rút khỏi Thập Vạn Đại Sơn, Nghiêm Trạch Quang mới từ trong nỗi bi thương to lớn hồi phục lại tinh thần.

Ngày trước khi bộ đội rời khỏi Mao Điền Bá, Vương Thiết Sơn bàn bạc với Nghiêm Trạch Quang, lập một ngôi mộ gió cho Dương Đào. Lúc đại đội rút lui, đi vòng quanh ngôi mộ gió của Dương Đào mặc niệm bày tỏ lòng thành kính, bắn một loạt đạn chỉ thiên lên bầu trời.

Mãi cho đến sau này, bộ đội hiên ngang, khí thế phừng phừng bước qua sông Áp Lục, cuối cùng liền diễn ra trận chiến cao điểm Song Du Thụ.