Năm thứ hai sau khi "Cách mạng Văn hóa" kết thúc, trong sư đoàn khuyết đi một vị trí phó sư trưởng, cấp trên lấy ý kiến của sư đoàn, Lưu Giới Hà nói: "Thời chiến làm chiến thuật mà nói, Nghiêm Trạch Quang nhỉnh hơn một chút; thời bình làm quản lý mà nói, Nghiêm Trạch Quang hơi kém phong lưu một bậc."

Lưu Giới Hà lúc đó đã được báo cáo lên để nhậm chức chủ nhiệm chính trị quân đoàn, thế nên đảng ủy quân đoàn khá coi trọng ý kiến của Lưu Giới Hà.

Sau đó liền đề thăng Vương Thiết Sơn lên làm phó sư trưởng.

Vương Thiết Sơn làm phó sư trưởng, gia đình liền từ Tây Đại Doanh chuyển vào bộ chỉ huy sư đoàn trong thành. Nghiêm Lệ Văn đang học cấp ba, trước kia nhà họ Vương và nhà họ Nghiêm một đông một tây, đối với trường cấp ba mà Nghiêm Lệ Văn đi học thì cơ bản là một tam giác đều, Nghiêm Lệ Văn lấy nhà họ Vương làm căn cứ địa chính, mỗi tuần trung bình về nhà họ Nghiêm một phẩy năm lần. Bây giờ nhà họ Vương chuyển vào thành, nằm giữa trường cấp một nơi Nghiêm Lệ Văn học cao trung và Tây Đại Doanh, Nghiêm Lệ Văn một cách đương nhiên lại càng ít về Tây Đại Doanh hơn.

Thẩm Đông Dương quen biết Nghiêm Lệ Văn tại nhà của Vương Thiết Sơn. Năm nay Trung Quốc khôi phục chế độ thi đại học, Vương Thiết Sơn nghe nói cán bộ ban chính trị sư đoàn Diêu Đắc Xuân có thành tích môn toán rất khá, bèn mời Diêu Đắc Xuân cuối tuần đến nhà giúp Nghiêm Lệ Văn ôn tập, Diêu Đắc Xuân lại giới thiệu người bạn tốt của mình là Thẩm Đông Dương, tham mưu khoa tác chiến bộ tư lệnh sư đoàn đến giúp Nghiêm Lệ Văn ôn tập hóa học.

Thẩm Đông Dương ban đầu rất không vui, nói: "Tôi là một cán bộ, chứ không phải gia sư, tôi dựa vào cái gì mà đi ôn tập cho con gái ông ấy? Tôi có việc của tôi phải làm."

Diêu Đắc Xuân nói: "Vương phó sư trưởng là một thủ trưởng rất đôn hậu, rất quan tâm đến cán bộ trẻ, cậu tiếp xúc một chút không có hại gì."

Thẩm Đông Dương nói: "Vương phó sư trưởng quá an phận thủ thường rồi. Ông ấy không thích tôi, tôi cũng không thích ông ấy. Tôi không đi nịnh bợ."

Diêu Đắc Xuân nói: "Cậu nói thế là có ý gì? Giữa các đồng chí còn nói đến tình cảm giai cấp cơ, chẳng lẽ tôi vì nịnh bợ mà đi à? Cậu thể hiện ở trung đoàn ba bình thường, nổi tiếng là trèo cao ngút trời, thế nhưng Vương phó sư trưởng vẫn đồng ý điều cậu về cơ quan sư đoàn công tác, rất có độ lượng."

Diêu Đắc Xuân là cán bộ của ban cán bộ, cậu ta nói câu này là có căn cứ. Nửa đầu năm thảo luận việc điều động Thẩm Đông Dương đến khoa tác chiến sư đoàn làm tham mưu, lúc đó có người đưa ra ý kiến phản đối, cho rằng người trẻ tuổi này có chút trèo cao không với tới, không thực tế. Vương Thiết Sơn nói: "Người trẻ tuổi mà, tư tưởng hoạt bát không phải là chuyện xấu. Cùng với sự phong phú của từng trải, cậu ấy sẽ dần dần từng bước thực tế hơn. Cán bộ có sự sắc bén như thế này, ít nhất vẫn tốt hơn những kẻ chỉ biết dạ ran vâng dạ, nên được đặt ở tầng lớp cao hơn để rèn luyện."

Những lời này Thẩm Đông Dương đương nhiên không hề hay biết. Kỳ thực trong tâm trí của Thẩm Đông Dương, Vương Thiết Sơn lại thuộc về cái loại dạ ran vâng dạ đó, cậu ta nào đâu biết rằng, Vương Thiết Sơn cũng không thích dạ ran vâng dạ. Đương nhiên, Thẩm Đông Dương đối với Vương Thiết Sơn cũng không hề có ác cảm, cảm thấy vị thủ trưởng này tương đối có tầm nhìn, có định lực. Thế nhưng, trong số mấy vị trung đoàn trưởng già của bổn bộ, cậu ta vẫn bội phục Nghiêm Trạch Quang hơn. Ấn tượng mà Nghiêm Trạch Quang để lại cho cậu ta là sự trí tuệ, nhạy bén, cá tính cũng rất tiên minh (tiên minh - rõ nét). Ngày Vương Thiết Sơn được bổ nhiệm làm phó sư trưởng nhậm chức, cậu ta đã từng phát biểu những lời kỳ quặc trước mặt Diêu Đắc Xuân, nói rằng những lão cách mạng như Vương Thiết Sơn, từ trong quân đội vơ một cái là vơ được một nả, mà những người như Nghiêm Trạch Quang lại là lông phượng sừng lân (hiếm có khó tìm). Diêu Đắc Xuân nói: "Cậu hãy quản cho tốt chuyện của chính mình, đừng có bàn tán sau lưng thủ trưởng."

Có một hôm Thẩm Đông Dương đi báo cáo với Vương phó sư trưởng tình hình xử lý vụ hỏa hoạn ở trại ngựa quân đội, Vương phó sư trưởng sau khi xem xong tài liệu báo cáo liền nói: "Rất tốt. Một hai ba bốn, rõ ràng rành mạch, bài học phân tích thấu đáo. Thời bình không đánh nhau nữa, bộ đội ở trong thành, dã ngoại kéo quân luyện tập một năm chỉ có chừng ấy lần, tầm quan trọng của ngựa quân đội không còn nổi bật như trước nữa, nuôi cho mỡ màng khỏe mạnh, lại không chạy nổi đường dài. Quản lý theo đó cũng lơi lỏng, cho nên cứ hay xảy ra chuyện. Có những nhà kho, móng ngựa cũng gỉ sét, yên ngựa tốt như thế, da thuộc đều mốc meo cả rồi, thật đáng tiếc."

Thẩm Đông Dương nói: "Tôi chú ý thấy một tình hình, đại đa số quân đội các nước phát triển đều đã bãi bỏ biên chế kỵ binh. Nghe nói chúng ta cũng sắp cải cách giao thông quân sự, thứ như ngựa quân đội quả thực ngày càng không còn thích hợp nữa."

Vương Thiết Sơn liếc nhìn Thẩm Đông Dương đầy khác lạ, nhích nhích mông nói: "Phải đấy, phải đấy. Thời đại đang phát triển, khoa học đang tiến bộ, không phá không lập mà. Cậu đã từng cưỡi ngựa chưa?"

Thẩm Đông Dương nói: "Từng cưỡi, nhưng mà đó là chơi đùa, trò chơi thôi."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu chưa từng cưỡi ngựa ra trận đánh giặc, cậu sẽ không thể thấm thía được, thứ như ngựa quân đội rất có tính thông linh. Một con chiến mã tốt, giống như chân tay của cậu, trên chiến trường, đại não của cậu nghĩ đến đâu, chiến mã sẽ phóng đến đó. Trong Chiến tranh Giải phóng, chiến mã chở những người lính của chúng ta đọ sức với xe tăng của Quốc Dân Đảng, đúng là vô cùng bi tráng. Xe tăng gầm rú, chiến mã hí vang, khói bụi cuồn cuộn, sa mạc máu me, làm nao lòng người!"

Thẩm Đông Dương nói: "Vương phó sư trưởng giống như một nhà thơ."

Vương Thiết Sơn nói: "Chúng ta ở chiến trường Triều Tiên, cán bộ từ cấp doanh trở lên được cấp chiến mã, đều là ngựa Mông Cổ, dũng mãnh thiện chiến, chỉ cần cậu cưỡi trên lưng ngựa, cậu liền muốn xung phong, liền muốn vung thanh đao của mình lên. Tác dụng của chiến mã lúc đó tuyệt đối không chỉ đơn thuần giúp cậu nâng cao tốc độ, mà là nâng cao nhiệt huyết chiến đấu của cậu, bởi vì nó gắn liền máu thịt với vận mệnh của cậu."

Thẩm Đông Dương phát hiện ra rằng, khi Vương Thiết Sơn nhắc đến chủ đề này, ánh mắt vô cùng sâu thẳm mà dịu dàng.

Vương Thiết Sơn nói: "Bởi vì đó là lịch sử, là chuyện quá khứ rồi. Cái gì một khi đã trở thành lịch sử, lúc cậu hồi tưởng lại nó, sắc thái tình cảm sẽ đậm nét hơn. Thế nhưng, tình cảm là một chuyện, lý trí lại là chuyện khác. Chúng ta không thể vì mấy lão già chúng ta có tình cảm, mà cứ ôm khư khư những thứ lạc hậu đó trong lòng không buông. Tôi dự đoán, chúng ta rất nhanh sẽ phải nói lời tạm biệt với ngựa quân đội."

Đây là lần đầu tiên Thẩm Đông Dương đối mặt lắng nghe tiếng nói của Vương Thiết Sơn, cậu ta phát hiện ra Vương Thiết Sơn khi đã làm phó sư trưởng đã có sự khác biệt rõ rệt so với Vương Thiết Sơn làm trung đoàn trưởng ở đoàn ba mà cậu ta từng quen biết, trước hết thể hiện ở tấm lòng rộng mở, vị thủ trưởng này vừa có mặt dịu dàng, lại vừa có mặt cởi mở.

Trưa hôm đó ăn cơm ở nhà ăn cơ quan, Thẩm Đông Dương hỏi Diêu Đắc Xuân: "Thành tích học tập của con gái Vương phó sư trưởng thế nào?" Diêu Đắc Xuân nói: "Tốt một cách bất ngờ, nghe nói ông già quản rất sát sao, con bé cũng rất dụng tâm. Tôi vốn dĩ tưởng học sinh cấp ba trong thời kỳ 'Cách mạng Văn hóa' đều là hư danh, nào ngờ nền tảng của con bé này tốt như thế, cơ bản không cần phụ đạo, mấy bài toán khó chỉ qua là thông ngay. Chỉ có điều hóa học hơi kém một chút."

Thẩm Đông Dương nói: "Vậy để tôi đến giúp em ấy, bản thân tôi cái khác thì không được, riêng hóa học thì giỏi lắm, nguyên vốn tôi còn muốn làm nhà khoa học cơ."

Tối hôm đó, Thẩm Đông Dương theo chân Diêu Đắc Xuân bước vào nhà của Vương Thiết Sơn, Vương Thiết Sơn không có nhà, Diêu Đắc Xuân giới thiệu với Tôn Phương rằng đây là tham mưu Thẩm của bộ tư lệnh, hóa học siêu đỉnh, nhà khoa học tương lai, đến để giúp Lệ Văn ôn tập hóa học.

Tôn Phương vui mừng nói: "Thế thì tốt quá. Con bé này cứ kém ở hỏa hầu này, sốt ruột ghê. Có tham mưu Thẩm giúp đỡ, chúng tôi yên tâm rồi."

Diêu Đắc Xuân nói: "Tối nay ôn tập hóa học, tôi có việc đi trước đây, mốt lại ôn tập toán."

Tôn Phương nói: "Cảm ơn cán bộ Diêu nhé, chuyện thi cử của con bé, các cậu đều phải nhọc lòng."

Diêu Đắc Xuân nói: "Nên làm mà, nên làm mà." Vừa khách khí vừa cáo từ ra về. Diêu Đắc Xuân đi rồi, Tôn Phương liền lên lầu gõ cửa phòng Nghiêm Lệ Văn: "Nhiu Nhiu, thúc thúc Thẩm đến rồi, ra gặp mặt một chút đi."

Một lát sau liền nhìn thấy một cô gái mặc áo khoác ca rô đỏ tươi cười rạng rỡ từ trên lầu đi xuống, vô cùng tự nhiên chào hỏi: "Thẩm thúc thúc hảo!"

Thẩm Đông Dương có chút ngẩn ngơ, cô gái này nhìn qua phải mười bảy mười tám tuổi rồi, năm đó cậu ta hai tuổi, bị một cô gái lớn chừng này gọi bằng thúc thúc, có chút không quen, liên tục xua tay nói: "Đừng gọi tôi là Thẩm thúc thúc, gọi tôi là tham mưu Thẩm, hoặc gọi đại ca Thẩm cũng được."

Tôn Phương phát hiện ra sự lúng túng của Thẩm Đông Dương, bèn giải thích rằng: "Cha nó bảo, phàm là người mặc áo lính, bất kể lớn nhỏ, đều là chiến hữu của cha, cùng vai vế với cha, đều thống nhất gọi là thúc thúc. Nhiu Nhiu gọi cả chiến sĩ cảnh vệ Tiểu Trương là thúc thúc mà."

Thẩm Đông Dương lúc này mới buông lỏng tâm trạng. Cỏi hỏi Nghiêm Lệ Văn một số tình hình, rồi nói: "Hôm nay tôi đến để nhận làm thầy của em, em hãy liệt kê những bài tập khó của mình ra trước, chúng ta giải quyết có trọng tâm, không làm kiểu giăng lưới khắp trời."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Thầy giáo bảo phải làm nhiều bài tập."

Thẩm Đông Dương nói: "Không thể biến việc học thành lao động chân tay được, biết cái đó mà không biết tại sao thì không được. Phải trước tiên nắm thật thấu đáo nguyên lý, trong lòng thông suốt, bài nan đề (nan đề - bài khó) tự nhiên sẽ được giải quyết suôn sẻ."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Được, nghe theo anh, em sắp xếp lại một lượt trước đã."

Hai ngày sau, Thẩm Đông Dương mới chính thức lên lớp cho Nghiêm Lệ Văn, phát hiện ra cái tên trên vở bài tập của Nghiêm Lệ Văn, bèn khó hiểu hỏi: "Sao thế, em không phải là con gái của Vương phó sư trưởng à? Sao lại mang họ Nghiêm?"

Nghiêm Lệ Văn cười thẹn thùng nói: "Bố em họ Nghiêm, cha em họ Vương."

Thẩm Đông Dương lại càng không hiểu hơn, nói: "Sao em lại vừa có bố, lại vừa có cha thế?"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Thầy Thẩm, đây là chuyện riêng, không liên quan gì đến việc ôn tập, chắc không cần hỏi nữa đâu nhỉ?"

Thẩm Đông Dương có hơi ngại ngùng, nói: "Đúng thế, đúng thế. Chúng ta bắt đầu học đi."

2

Vương Thiết Sơn sau khi nhậm chức phó sư trưởng, phụ trách huấn luyện, thường xuyên xuống bộ đội. Có một lần ở bộ tư lệnh trung đoàn một, nhìn thấy mấy vị tham mưu huấn luyện không thực hiện đúng kế hoạch, mà lại chổng mông lên chấm bản đồ, tình hình địch, địa hình và binh lực hai bên đã được xác định, yêu cầu các tham mưu dùng binh.

Vương Thiết Sơn bước vào, các tham mưu liền dừng lại, chào Vương Thiết Sơn, thỉnh cầu phó sư trưởng chỉ thị.

Vương Thiết Sơn lật xem mấy bản giả định bài tập, nhìn nửa ngày, hỏi phó tham mưu trưởng phụ trách huấn luyện Thạch Đắc Pháp: "Tôi nhớ nội dung huấn luyện tuần này các cậu báo cáo là tháo lắp vũ khí nhẹ, sao lại thành ra thứ này thế này? Trong điều lệnh huấn luyện có không? Đây đều là nghiệp vụ của bộ tư lệnh cấp sư trở lên đấy."

Thạch Đắc Pháp ấp úng không đáp được, đang lúc sốt ruột, Nghiêm Trạch Quang xuất hiện. Nghiêm Trạch Quang nói: "Báo cáo Vương phó sư trưởng, thứ này là tôi bảo bọn họ làm đấy. Cậu có thể phê bình tôi, nhưng cậu không cần thiết phải phê bình tham mưu của tôi."

Vương Thiết Sơn vô cùng lúng túng, phớt lờ Nghiêm Trạch Quang, tức giận bỏ đi khỏi phòng tác chiến của trung đoàn một.

Nghiêm Trạch Quang đuổi theo ra ngoài cửa nói: "Vương phó sư trưởng đi thong thả. Xin cậu từ nay về sau đừng có đi vi hành viếng thăm bất thình lình nữa, trước khi đến hãy thông báo một tiếng."

Vương Thiết Sơn nói: "Lão Nghiêm cậu đây là thế nào, sao lại bao che cho cấp dưới như thế?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Quả thực không phải bao che. Cậu nghĩ xem, không có lệnh của tôi, bọn họ dám không thực hiện theo kế hoạch không? Nhiệm vụ huấn luyện của bọn họ đều do tôi hạ đạt, cho nên cậu chỉ có thể phê bình tôi. Nếu quả thực bọn họ sai, do tôi phê bình bọn họ."

Vương Thiết Sơn nói: "Sao cậu lại không tuân theo điều lệnh huấn luyện?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thứ tháo lắp đó, cậu kiếm mấy con khỉ tới, nó cũng có thể học được, không cần tham mưu của tôi phải nhọc lòng tốn sức."

Vương Thiết Sơn giận dữ nói: "Chẳng lẽ tôi đường đường là một phó sư trưởng, đến tham mưu của trung đoàn cũng không thể phê bình được sao?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Vương phó sư trưởng, tôi không đã nói rồi sao? Cậu có thể phê bình cái người làm trung đoàn trưởng là tôi đây, nhưng cậu không thể phê bình tham mưu của tôi, bởi vì nhiệm vụ của bọn họ là do tôi phân phối. Giả như bây giờ cậu nhìn thấy hai cán bộ mặc thường phục không đúng quy định, cậu nhìn thấy họ mặc thường phục, cậu chắc chắn muốn phê bình, thế nhưng cậu vừa phê bình có thể đã phê bình sai rồi, bởi vì là tôi ra lệnh bọn họ đang tiến hành trinh sát cải trang, cậu nói bọn họ bị phê bình có oan ức hay không?"

Vương Thiết Sơn giơ tay chỉ nói: "Nhìn cái tên lính phía trước kìa, nhìn thấy thủ trưởng là trốn từ đằng xa, cũng không thưa gửi chào hỏi gì cả, không có lễ phép như vậy, hóa ra cũng là do cậu giáo dưỡng ra đấy à?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đương nhiên rồi. Tôi là trung đoàn trưởng trung đoàn một, mỗi một con chuột của trung đoàn một đều do tôi quản, cho nên mỗi một con chuột phạm lỗi đều nên do tôi chịu trách nhiệm."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu đừng có gây sự vô lý. Cậu nói cái tên lính vừa rồi ấy, nhìn thấy phó sư trưởng và đoàn trưởng, không qua chào hỏi, dưới gót chân bôi dầu, chuồn thẳng một mạch, chẳng lẽ đây cũng là do cậu giáo dưỡng ra à?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đương nhiên thế rồi, tôi vẫn luôn dạy dỗ bọn họ một cách ân cần, ở những nơi không tiện chào hỏi thì đừng chào hỏi."

Vương Thiết Sơn nói: "Bây giờ không tiện chào hỏi à? Nơi không tiện chào hỏi —— những dịp không tiện chào hỏi thường là chỉ nhà ăn hoặc nhà vệ sinh, ngồi xổm trên hố phân hoặc đứng bên bồn tiểu quả thực không tiện chào hỏi. Thế nhưng chúng ta bây giờ đang đi trên đại lộ quang minh, có gì mà không tiện?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu nói thế làm tôi lại thấy tên lính này quá thông minh, quá biết lĩnh hội ý đồ của thủ trưởng, quá biết xử lý những vấn đề gai góc. Vương phó sư trưởng cậu nghĩ xem, người bình thường đều sẽ giống như cậu, đem dịp không tiện chào hỏi hiểu thành nhà vệ sinh, thế nhưng tên lính này lại không giống, cậu ta biết suy rộng ra, cậu ta biết linh hoạt cơ động. Cậu ta nhìn thấy đoàn trưởng đi song song cùng một người, cậu ta không biết cậu là phó sư trưởng, cũng không biết cậu trước kia là cấp phó của tôi, trong lúc không nắm chắc rốt cuộc ai trong chúng ta quan lớn quan nhỏ, trong lúc không quyết định được nên chào ai trước tiên, cậu ta nảy ra một ý, thông minh ứng biến, nhanh chóng ẩn nấp bản thân, đây là chiến thuật bảo vệ bản thân tốt nhất. Sau khi cậu đi rồi, tôi phải tìm cho ra tên lính này, biểu dương trước mặt mọi người."

Vương Thiết Sơn nói: "Mẹ kiếp, quả thực là lô-gích cướp ngày. Cậu Nghiêm Trạch Quang mà gây sự vô lý lên, giống như một tên cướp vậy, không, cậu vốn dĩ chính là một tên cướp."

Sau Tết Nguyên Đán, sư đoàn triệu tập đại hội thề non hẹn biển huấn luyện, quân trưởng Giả Hoành Sinh và chủ nhiệm chính trị quân đoàn Lưu Giới Hà đều đã trở về Tương Châu thị, quân khu còn phái đến một vị phó bộ trưởng cùng mấy vị tham mưu. Thẩm Đông Dương là thành viên tổ hội vụ, lúc xếp chỗ ngồi, bất ngờ phát hiện ra rắc rối lớn rồi. Hàng đầu tiên là thủ trưởng quân đoàn, phó bộ trưởng quân khu và thủ trưởng sư đoàn từ cấp phó chính ủy trở lên; hàng thứ hai là phó chức các bộ phận cơ quan quân đoàn và thủ trưởng các bộ phận sư đoàn; hàng thứ ba là tham mưu quân khu cùng các trưởng phòng, phó trưởng phòng quân đoàn, phó chức bộ phận sư đoàn; hàng thứ tư mới là ủy viên đảng ủy bổn sư, đoàn trưởng các trung đoàn cùng chính ủy cũng như phụ trách hậu vụ, trực thuộc sư đoàn.

Vị trí của Nghiêm Trạch Quang ở hàng cuối cùng của chủ tịch đoàn, đây là một sự thật khiến cậu ta cảm thấy rất khó hiểu và cũng rất khó chấp nhận sau khi được điều về cơ quan sư đoàn. Cậu ta kiến nghị với phó tham mưu trưởng sư đoàn Trương Tỉnh Tương phụ trách hội vụ rằng: "Đại hội động viên huấn luyện của sư đoàn hai mươi bảy, lại sắp xếp đoàn trưởng chính ủy của lực lượng chiến đấu ở hàng cuối cùng của chủ tịch đoàn, có thỏa đáng không? Hàng cuối cùng, ngoại trừ đoàn trưởng chính ủy ra, thì chính là giám đốc nông trại, viện trưởng bệnh viện."

Trương Tỉnh Tương vặn hỏi Thẩm Đông Dương: "Vậy cậu nói nên sắp xếp thế nào?"

Thẩm Đông Dương nói: "Đem mấy vị tham mưu của quân khu và phó trưởng phòng của quân đoàn điều ra hàng sau, đem các đoàn trưởng chính ủy điều lên hàng thứ ba, sẽ thích hợp hơn."

Trương Tỉnh Tương cười nói: "Cậu thấy thích hợp nhưng tôi lại thấy không thích hợp. Ai ngồi ở đâu, cái này là có quy tắc nhất định rồi, theo cái kiểu làm của cậu, sẽ làm rối tung lên đấy. Trong này có nhiều mánh lới lắm đấy." Thẩm Đông Dương nói: "Tham mưu của quân khu, lớn đến đâu cũng chỉ là một tham mưu." Trương Tỉnh Tương nói: "Tham mưu của quân khu, nhỏ đến đâu cũng là người của quân khu." Thẩm Đông Dương nói: "Đoàn trưởng chính ủy ngồi hàng sau, bộ đội nhìn không thấy, nhìn không thấy mặt mũi của đoàn trưởng chính ủy, đại hội động viên này thành ra cái gì thế?"

Trương Tỉnh Tương nói: "Cậu bớt bày ra mấy cái ý tưởng hoa hòe hoa sói đi. Đây là lệ thường cậu có hiểu không? Làm theo lệ thường, không ai có lời gì để nói, không theo lệ thường, làm không khéo là sinh chuyện loạn lạc đấy. Trong hội vụ có một nội dung vô cùng quan trọng, chính là xếp chỗ ngồi, chuyện chỗ ngồi không phải chuyện nhỏ."

Vấn đề xếp chỗ ngồi trong đại hội động viên lần này, không chỉ Thẩm Đông Dương cảm thấy khó chịu, mà Nghiêm Trạch Quang cũng rất không thoải mái. Bởi vì những người ngồi ở hàng cuối cùng, ngoại trừ hắn ra, đều là tòng quân sau khi thành lập nước, hắn là người có tư cách lâu năm nhất trong số tám vị đoàn trưởng chính ủy.

Trưa hôm đó, Nghiêm Trạch Quang đến nhà khách số một của cơ quan sư đoàn để bái kiến lão thủ trưởng chủ nhiệm Lưu. Nghiêm Trạch Quang nói: "Đại hội động viên huấn luyện lần này, tôi có ba điều không ngờ tới."

Lưu Giới Hà cố tình làm vẻ khoa trương hỏi: "Lại thế nào nữa rồi?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Điều không ngờ tới thứ nhất, tôi từ năm 71 đã làm trung đoàn trưởng rồi, cho đến năm 77, tôi vẫn là trung đoàn trưởng."

Lưu Giới Hà nói: "Cậu năm đó đưa ra ý kiến, nói cậu không ngờ làm tiểu đoàn trưởng mà kéo dài suốt bảy tám năm, tôi cũng không ngờ. Thế nhưng sau đó cậu làm tham mưu trưởng trung đoàn, chưa đầy hai năm, lại làm trung đoàn trưởng, cậu đã ngờ tới chưa? Chúng ta là quân nhân cách mạng, chỉ có phân công khác nhau, chứ không có sang hèn tôn ti."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Làm trung đoàn trưởng chỉ có thể làm việc của trung đoàn trưởng, tôi muốn gánh vác trách nhiệm lớn hơn nữa. Tôi bảo tham mưu của bộ tư lệnh nghiên cứu nhiều hơn một chút về các chiến lệ, Vương Thiết Sơn châm chọc tôi, nói đó là chuyện của bộ tư lệnh cấp trên."

Lưu Giới Hà nói: "Đừng gặp tôi là lại kêu khổ, không thể nói chút chuyện gì khiến tôi vui vẻ à?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi làm tốt công việc, chẳng phải chính là chuyện khiến anh vui vẻ hay sao?"

Lưu Giới Hà nói: "Đi nào, đi tản bộ với tôi một lát."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tản bộ, tôi đi cùng anh á?"

Lưu Giới Hà nói: "Đúng thế, cái viện này tôi ở mấy năm liền, vẫn rất có tình cảm."

Nghiêm Trạch Quang chần chừ một lúc nói: "Anh là chủ nhiệm chính trị quân đoàn, nắm trong tay quyền lực to lớn, anh vừa đến sư đoàn hai mươi bảy vào tối hôm đó, tôi đã đi tản bộ cùng anh, vậy người khác nhìn thấy sẽ nghĩ thế nào?"

Lưu Giới Hà nói: "Thế cậu đến tìm tôi có chuyện gì?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi tìm anh là để báo cáo tư tưởng."

Lưu Giới Hà nói: "Báo cáo tư tưởng có gì mà không dám gặp người khác? Cậu đấy, nhìn vấn đề lúc nào cũng hẹp hòi. Những năm nay, cậu Nghiêm Trạch Quang không có việc thì không lên điện Tam Bảo, báo cáo tư tưởng chẳng phải là muốn thăng quan tiến chức hay sao?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Báo cáo tư tưởng là phản ánh tình hình, chứ không phải muốn thăng quan."

Lưu Giới Hà nói: "Người minh bạch không làm việc mờ ám, thế cậu chột dạ cái gì?"

Nghiêm Trạch Quang cắn răng nói: "Được rồi, vậy tôi đi tản bộ cùng thủ trưởng vậy. Người ta ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu mà."

Đi trên con đường nhỏ rợp bóng cây trong đại viện cơ quan sư đoàn, Nghiêm Trạch Quang nói: "Điều không ngờ tới thứ hai, tôi làm đại đội trưởng là đại đội trưởng trẻ nhất toàn liên, tôi làm tiểu đoàn trưởng là tiểu đoàn trưởng trẻ nhất toàn doanh, tôi làm trung đoàn trưởng là trung đoàn trưởng trẻ nhất toàn đoàn. Không ngờ tới, bây giờ tôi lại là trung đoàn trưởng già nhất toàn sư, ngoại trừ phó tham mưu trưởng Trương Tỉnh Tương và phó chủ nhiệm chính trị Lý Khai Kiệt ra, trong số các cán bộ chính đoàn cấp toàn sư, tôi là người già nhất."

Lưu Giới Hà nói: "Đúng thế, cậu dẫu sao cũng vẫn là một vị đại thần cai quản một vùng đấy chứ, Trương Tỉnh Tương là một lão Bát Lộ, cùng tham gia công tác với tôi, làm một chân sai vặt, cậu xem người ta có oán trách gì không? Phải biết đủ."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi biết đủ, nhưng thủ trưởng tổng không thể để tôi mãi thỏa mãn chứ?"

Lưu Giới Hà nói: "Vậy cậu tự mình nói xem, tại sao cậu tiến bộ chậm, tại sao đề thăng Vương Thiết Sơn mà không đề thăng cậu?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tổ chức dùng người không đúng chứ sao!"

Lưu Giới Hà nói: "Nghe kìa, đây là lời gì thế chứ? Chỉ vì câu nói này, không đề thăng cậu chính là đúng. Cậu đấy, khuyết điểm quá nhiều."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tất cả khuyết điểm của tôi đều là khuyết điểm nhỏ, tất cả ưu điểm của tôi đều là ưu điểm lớn. Khuyết điểm của tôi không tổn hại đến đại cục, ưu điểm của tôi có ích cho đất nước. Tổ chức không thể thu nhỏ ưu điểm của tôi lại, phóng đại khuyết điểm của tôi lên."

Lưu Giới Hà nói: "Đúng là vu khống tổ chức, chúng tôi phóng đại khuyết điểm của cậu hồi nào? Tổ chức mà phóng đại khuyết điểm của cậu lên, thì phần kỷ luật trong hồ sơ của cậu đã dày đến ba thước rồi."

Hai người vừa đi vừa nói, đang đi thì Trương Tỉnh Tương từ phía sau đuổi theo, chào Lưu Giới Hà nói: "Chủ nhiệm Lưu, quân trưởng Giả mời anh đến phòng của ông ấy một chuyến."

Trương Tỉnh Tương nhìn thấy Nghiêm Trạch Quang, Nghiêm Trạch Quang cũng nhìn thấy Trương Tỉnh Tương. Trương Tỉnh Tương nhe răng cười với Nghiêm Trạch Quang, nụ cười đó khiến Nghiêm Trạch Quang vô cùng khó chịu, hắn biết Trương Tỉnh Tương trong lòng đang nghĩ gì: "Thủ trưởng quân đoàn xuống bộ đội ngày đầu tiên, cậu Nghiêm Trạch Quang đã bám lấy rồi, đúng là không bỏ lỡ thời cơ chút nào nhỉ!"

Trong lòng Nghiêm Trạch Quang khó chịu hết sức, nói: "Đã thủ trưởng có việc, vậy tôi xin phép cáo lui."

Lưu Giới Hà nói: "Đừng, đi cùng tôi đi gặp quân trưởng đi. Ông ấy cũng là lão đoàn trưởng của cậu đấy, đối xử với cậu không tệ, thế nhưng cậu chưa từng chủ động đến thăm hỏi một lần. Lần này quân trưởng tự đưa mình tới cửa, cậu không qua thăm hỏi một tiếng thì không nói nổi đâu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi sợ làm ảnh hưởng đến việc chính của các thủ trưởng."

Lưu Giới Hà nói: "Nếu có công sự, cậu gặp một cái rồi rút, còn nếu không có gì to tát, cậu cứ ở lại bồi tiếp. Tôi đoán lão tiên sinh này lại nổi cơn nghiện đánh bài rồi, mười phần là thiếu một chân đấy."

3

Nghiêm Trạch Quang đi theo sau mông Lưu Giới Hà, quay trở lại nhà khách số một, bước vào phòng của quân trưởng Giả Hoành Sinh, lúc này mới nhìn thấy trong phòng ngoài quân trưởng Giả ra, còn có một người phụ nữ, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi. Nghiêm Trạch Quang thầm nghĩ, dù là việc công hay việc tư, đều không nên ở lại lâu.

Quân trưởng Giả cũng nhìn thấy Nghiêm Trạch Quang, khựng lại một lúc rồi nói: "Ơ kìa, đó chẳng phải là Tiểu Gia Cát đó sao, hiếm ghê nha, gặp được cậu một lần không dễ dàng chút nào đâu, vào đi."

Nghiêm Trạch Quang bước vào nói: "Vẫn luôn muốn qua thăm thủ trưởng, sợ thủ trưởng bận, không dám làm phiền."

Quân trưởng Giả nói: "Nói nhảm, quân trưởng có bận đến đâu, cũng không thể không gặp Tiểu Gia Cát chứ, ngược lại là cậu đấy, cái tên thanh cao này, qua năm đến cái điện thoại cũng không thèm gọi một tiếng. Lại đây, tôi giới thiệu cho cậu một người mà cậu nên quen biết. Vị này là các cậu... không, là đại phu họ Thẩm của Bệnh viện Nhân dân Tương Châu thị chúng ta, cậu có biết vị đại phu họ Thẩm này là người thế nào không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Hình như từng nghe nói qua, là một đại phu phụ khoa nổi tiếng, người ta gọi là Lâm Xảo Trĩ của Tương Châu thị. Tôi nghe phối ngẫu của tôi... không, tôi nghe vợ tôi nói, Vương Thiết Sơn... không, vợ của Vương phó sư trưởng chính là được đại phu Thẩm chữa khỏi bệnh vô sinh đấy."

Quân trưởng Giả cười bảo Lưu Giới Hà: "Ha ha, Tiểu Gia Cát của chúng ta cũng không hoàn toàn như mấy cậu nói, hoàn toàn không dính dáng đến khói lửa trần gian đâu nhỉ. Tôi nói cho cậu biết, không chỉ là vợ của Vương Thiết Sơn đâu, chúng ta... không, của sư đoàn hai mươi bảy các cậu, từ trên chiến trường xuống, có không ít cán bộ vướng phải chứng bệnh này chứng bệnh nọ, đại phu Thẩm đã bỏ ra công sức rất lớn giúp đỡ đại ơn đại đức, bộ đội chúng ta lúc này mới có thể chấn hưng lại hùng phong, nhân đinh vượng thịnh."

Nghiêm Trạch Quang khẽ gật đầu với đại phu Thẩm nói: "Đại phu Thẩm hảo, tôi nghe nói rồi, cô chính là nương nương cầu con của sư đoàn hai mươi bảy chúng ta."

Đại phu Thẩm đeo một chiếc khẩu trang nhỏ xinh, ngồi im không động đậy, gật đầu ra hiệu với Nghiêm Trạch Quang nói: "Nghiêm đoàn trưởng quá khen rồi."

Quân trưởng Giả kinh ngạc hỏi: "Hai người quen nhau à?"

Đại phu Thẩm nói: "Tôi quen vợ của Nghiêm đoàn trưởng. Xin lỗi, tôi bị viêm phổi, cho nên chỉ có thể đeo khẩu trang phòng hộ."

Trong lòng Nghiêm Trạch Quang có chút nghi ngờ, bởi vì hắn từng nghe Vương Nhã Ca nói qua, cô chưa từng nhìn thấy đại phu Thẩm có lúc nào không đeo khẩu trang cả. Nghiêm Trạch Quang ngẩn ngơ nhìn đại phu Thẩm, đột nhiên có cảm giác hình như có chút quen mặt, từ trong đôi mắt của đại phu Thẩm đó, biểu lộ ra là sự bình tĩnh và cũng là vẻ mặt có chút quen thuộc.

Quân trưởng Giả nói: "Ngồi đi."

Nghiêm Trạch Quang liền ngồi xuống.

Quân trưởng Giả nói với Trương Tỉnh Tương: "Lần này tôi đến, ngoài việc tham gia đại hội động viên của các cậu ra, chính là muốn gặp đại phu Thẩm. Chuyện đó để chủ nhiệm Lưu nói đi."

Lưu Giới Hà nói: "Ồ, là thế này nhé, hôm nay quân trưởng không đánh bài nữa à?"

Quân trưởng Giả nói: "Đánh chứ, sao lại không đánh? Lao dịch kết hợp mà, nhưng chúng ta giải quyết việc chính trước đã."

Lưu Giới Hà nói: "À, thế này nhé, đại phu Thẩm là ân nhân của sư đoàn hai mươi bảy chúng ta, chúng ta cũng nên giúp đại phu Thẩm làm chút việc. Quân trưởng Giả rất coi trọng việc này. Đại phu Thẩm có một người cháu gái, muốn tìm một sĩ quan quân đội, bộ chỉ huy các cậu có nhân tuyển nào thích hợp không?"

Trương Tỉnh Tương nói: "Chưa kết hôn thì quả thực có mấy người, nhưng chưa chắc đã thích hợp."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đã thủ trưởng và đại phu Thẩm có việc, tôi vẫn nên đi trước thì hơn."

Quân trưởng Giả nói: "Đừng, cậu đã đến rồi, thì đừng có trốn tránh, làm không khéo, cậu cũng có nhiệm vụ đấy."

Nghiêm Trạch Quang đành phải ngồi xuống, kỳ lạ nhìn đại phu Thẩm.

Lưu Giới Hà nói với Trương Tỉnh Tương: "Lão Trương cậu nói cụ thể một chút đi."

Trương Tỉnh Tương nói: "Tỷ như Thẩm Đông Dương, tuổi trẻ tài cao, tài năng xuất chúng, thế nhưng..."

Sắc mặt quân trưởng Giả trầm xuống nói: "Thế nhưng gì chứ? Cậu cũng là cán bộ lâu năm rồi, còn sợ chúng tôi nữa à, đừng có ấp úng nữa."

Trương Tỉnh Tương nói: "Cậu thanh niên này tư tưởng hoạt bát, nhìn vấn đề rất có tầm nhìn, làm việc cũng rất dứt khoát, chỉ có điều hơi, hơi... trèo cao ngút trời."

Nghiêm Trạch Quang nhịn không được xen mồm nói: "Đồng chí Thẩm Đông Dương tôi cũng quen biết, tôi cảm thấy người trẻ tuổi này rất có tầm nhìn xa trông rộng, đi một bước nhìn ba bước, đặt cậu ta ở vị trí thích hợp, hẳn là rất có giá trị bồi dưỡng."

Lưu Giới Hà dứt khoát nói: "Thẩm Đông Dương không thích hợp!"

Nghiêm Trạch Quang ngẩn người ra, nhìn Lưu Giới Hà nói: "Chẳng lẽ chủ nhiệm Lưu cũng quen biết Thẩm Đông Dương?"

Lưu Giới Hà khựng lại một lúc nói: "Không quen, nhưng tôi từng nghe nói qua, không phải nói đồng chí này không tốt đâu, cậu nghĩ xem, cháu gái của đại phu Thẩm tất yếu sẽ mang họ Thẩm, Thẩm Đông Dương cũng họ Thẩm, làm không khéo lại còn là thân cận nữa đấy."

Quân trưởng Giả quay đầu nhìn đại phu Thẩm, cười nói: "Tôi lại không ngờ tới còn có vấn đề này."

Đại phu Thẩm nói: "Họ Thẩm chưa chắc đã là một nhà, tôi ngược lại rất muốn gặp cái cậu thanh niên trèo cao ngút trời này đấy."

Quân trưởng Giả nói: "Thế thì tốt, Trương Tỉnh Tương cậu đi gọi Thẩm... Thẩm gì ấy nhỉ?"

Trương Tỉnh Tương đáp: "Thẩm Đông Dương."

Quân trưởng Giả vung tay một cái nói: "Được, cậu đi gọi Thẩm Đông Dương đến đây cho tôi."

Trương Tỉnh Tương gãi gãi đầu nói: "Thằng nhóc này hôm nay hình như đang ở nhà Vương phó sư trưởng phụ đạo con gái ông ấy ôn tập, tôi bây giờ gọi nó qua, lấy danh nghĩa gì đây?"

Quân trưởng Giả nói: "À, Vương Thiết Sơn đúng là rất biết mượn gió bẻ măng đấy nhỉ, để tham mưu giúp con gái hắn ôn tập... Ơ, không đúng..." Quân trưởng Giả quay đầu hướng về phía đại phu Thẩm nói: "Vương Thiết Sơn có con muộn, lại còn nhờ đại phu Thẩm giúp một tay lớn, chưa từng nghe nói hắn có con gái cơ mà?"

Nghiêm Trạch Quang vội vàng nói: "Là con gái của tôi, được nuôi lớn ở nhà lão Vương."

Quân trưởng Giả nói: "Ồ, biết rồi, biết rồi. Tôi nghe người ta nói, không, là chính cậu từng nói, Vương Thiết Sơn giúp cậu nuôi con, cậu giúp Vương Thiết Sơn dẫn dắt bộ đội. Vương Thiết Sơn nuôi con giỏi hơn cậu, cậu dẫn dắt bộ đội giỏi hơn hắn."

Nghiêm Trạch Quang vô cùng lúng túng, vội vàng biện hộ nói: "Đó là chuyện quá khứ, cãi nhau thì không có lời lẽ tốt đẹp đâu."

Quân trưởng Giả nói: "Người ta giúp cậu chăm sóc con cái, cậu vậy mà còn dìm hàng người ta, không đôn hậu chút nào!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Xin tiếp thu phê bình của quân trưởng."

Quân trưởng Giả lại vung tay lớn một cái nói: "Được rồi, không nói cậu nữa, nói chuyện chính đi. Trương Tỉnh Tương, cậu đi gọi cái tên Thẩm... Thẩm gì đó qua đây cho tôi."

Trương Tỉnh Tương vẫn cảm thấy khó xử, lầm bầm lầu bầu nói: "Quân trưởng triệu kiến, tổng phải có lý do chứ, tôi tổng không thể nói rõ là giới thiệu mẹ vợ cho nó chứ?"

Quân trưởng Giả nói: "Cậu lão Trương thảo nào tiến bộ chậm, chính là cái đầu cứng nhắc! Quân trưởng triệu kiến, đây chẳng phải là lý do tốt nhất rồi sao, còn cần lý do gì nữa?"

Trương Tỉnh Tương vẫn còn thẹn thùng, nói: "Quân trưởng triệu kiến, không phải là chuyện nhỏ, tôi phải tìm một lý do đường đường chính chính."

Lưu Giới Hà nói: "Chút lý do nhỏ thế này mà cũng không nghĩ ra, vậy cậu đành cả đời làm phó tham mưu trưởng sư đoàn đi thôi."

Trong lúc lúng túng, Nghiêm Trạch Quang đã giúp Trương Tỉnh Tương một tay. Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu thanh niên này từng viết một bài văn, gọi là , tầm vóc rất cao. Lão Trương cậu cứ nói quân trưởng rất thưởng thức bài văn này, muốn nghe những suy nghĩ cụ thể của cậu ta."

Quân trưởng Giả rất vui mừng nói: "Tôi thấy chủ đề của Tiểu Gia Cát này hay đấy, vừa phù hợp với thân phận của quân trưởng bổn nhân, lại vừa phù hợp với thực tế, cứ thế đi."

4

Hôm đó Thẩm Đông Dương không ở nhà Vương Thiết Sơn giúp Nghiêm Lệ Văn ôn tập, mà là buồn bã chán nản nằm trong ký túc xá đọc sách, hại cho Trương Tỉnh Tương phải quành qua mấy ngã rẽ mới tìm được cậu ta.

Thẩm Đông Dương thoạt nghe tin quân trưởng Giả khẩn cấp triệu kiến, hoàn toàn không tin đó là sự thật, còn tưởng rằng phó tham mưu trưởng Trương đang đùa cợt mình. Thẩm Đông Dương nói: "Chẳng qua chỉ là xếp chỗ ngồi đưa ra kiến nghị thôi mà, phó tham mưu trưởng Trương anh đừng có ghim trong lòng mãi thế chứ."

Trương Tỉnh Tương nói: "Cậu nhóc này hồ đồ thật, chuyện lớn thế này, tôi có thể đùa cợt chắc? Dậy mau lên!"

Thẩm Đông Dương nửa tin nửa ngờ mặc quân phục tử tế, bước ra cửa, lại quay đầu đội mũ quân nhân lên, lúc này mới mang theo tâm sự nặng nề đi theo phó tham mưu trưởng Trương bước vào nhà khách nhỏ.

Vừa bước vào phòng quân trưởng, tim Thẩm Đông Dương liền đập thình thịch loạn nhịp, không biết phải làm sao, bứt rứt không yên. Quân trưởng Giả chỉ vào một chiếc ghế nói: "Cậu thanh niên, nghe nói cậu từng viết một bài văn, gọi là cái gì gì tinh phẩm..."

Nghiêm Trạch Quang nói: "."

Quân trưởng Giả xua tay nói: "Biết rồi. Cậu thanh niên, cậu nói cho tôi nghe xem, căn cứ là gì?"

Thẩm Đông Dương có chút tò mò, cậu ta không biết tại sao quân trưởng lại đột nhiên muốn triệu kiến mình, hỏi cậu ta vấn đề này, hơn nữa, trong phòng này còn có một người phụ nữ không nhìn rõ dung mạo, từ lúc cậu ta bước chân vào cửa, ánh mắt của người phụ nữ đó chưa từng rời khỏi người cậu ta. Cậu ta dường như cảm giác ra được, dịp này không thích hợp để thảo luận vấn đề học thuật, hình như có ý ngoài chén rượu không nằm ở rượu (ý ở ngoài lời).

Thẩm Đông Dương nói: "Báo cáo quân trưởng, quan điểm này cũng không tính là sáng kiến gì, binh pháp có câu, binh cốt ở tinh chứ không cốt ở nhiều, binh quý thần tốc, trong này có hai hàm ý, một là thời gian, hai là không gian, sở dĩ phải thần tốc, chính là như lời trung đoàn trưởng Nghiêm Trạch Quang đã nói, đạo dụng binh, căn bản của nó nằm ở việc đến đúng vị trí được chỉ định trong thời gian được chỉ định, triển khai chiến thuật được chỉ định hoàn thành nhiệm vụ được chỉ định. Mỗi một chiến sĩ hoàn thành nhiệm vụ dù rất nhỏ của mình, thì đã đặt nền móng cho chiến thắng của toàn cục rồi. Thế nhưng, tiền đề để thực hiện tất cả những điều này chính là binh phải tinh, nếu như chúng ta dùng số tiền đổ vào một trung đoàn bộ binh để trang bị cho một tiểu đoàn, nâng cao năng lực cơ động và độ chính xác của trang thiết bị, kéo dài uy lực hỏa lực và năng lực phản ứng nhanh, thì sức chiến đấu thực tế của tiểu đoàn này sẽ vượt xa một trung đoàn, tôi đã tính toán sự đối lập giữa hai bên..."

Quân trưởng Giả nói: "Cứ theo như cậu nói, ý là, bộ đội nhiều lên, trang bị kém đi, sức chiến đấu ngược lại lại giảm sút à?"

Thẩm Đông Dương nói: "Tôi cho là như vậy. Giống như dân binh dù có đông đến đâu, cũng không đánh lại dã chiến quân là cùng một đạo lý."

Quân trưởng Giả nói: "Hèn chi có người nói cậu trèo cao ngút trời, tôi thấy cũng đúng đấy, những vấn đề này không phải là thứ cậu nên cân nhắc, thậm chí cũng không phải là thứ tôi nên cân nhắc."

Thẩm Đông Dương nói: "Chỉ huy của lực lượng chiến đấu có nghĩa vụ cung cấp kiến nghị lên cấp trên."

Quân trưởng Giả vươn đầu về phía đại phu Thẩm, đại phu Thẩm lại đăm đăm nhìn chằm chằm Thẩm Đông Dương. Quân trưởng Giả nói: "Cậu thấy thế nào?"

Đại phu Thẩm hoàn hồn lại nói: "Ồ, những cái này tôi không hiểu. Tuy nhiên, tôi thấy cậu thanh niên này rất dám nghĩ đấy chứ."

Nghiêm Trạch Quang xen lời nói: "Có một số việc, chưa chắc đã có thể làm được ngay, nhưng có thể nghĩ đến trước. Đồng chí Thẩm Đông Dương đứng ở cơ sở, đi sâu vào thực tế, vấn đề đặt ra rất có tầm nhìn. Kỳ thực chiến lược tinh binh có hiệu quả kỳ diệu tương đồng với việc tập trung binh lực ưu thế."

Quân trưởng Giả nói: "Hay lắm, tư tưởng của cậu Nghiêm Trạch Quang đúng là rất cởi mở. Cậu tán thành chiến lược tinh binh, tức là tinh binh giản chính đấy mà. Thế thì tốt, lần tới có công binh hoặc thiết đạo binh cần bộ đội, tôi sẽ đem trung đoàn một của cậu chém bỏ trước, xem cậu còn dám đứng nói chuyện không đau lưng nữa không."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Quân trưởng, cho dù tôi đồng ý chém bỏ trung đoàn một thì cũng vô ích thôi, anh là lão đoàn trưởng của trung đoàn một, chủ nhiệm Lưu là lão chính ủy của trung đoàn một. Chém bỏ trung đoàn một rồi, các anh không còn cố cựu (nơi ở cũ) nữa, bản thân tôi nói không chừng còn có thể tìm được một vị trí trong sư đoàn."

Quân trưởng Giả cười ha hả nói: "Lão Lưu à, ai nói đồng chí Nghiêm Trạch Quang không dính dáng đến khói lửa trần gian? Tôi thấy đồng chí Nghiêm Trạch Quang đôi lúc cũng có khiếu hài hước đấy chứ. Được rồi được rồi, cậu thanh niên cậu về đi."

Nghiêm Trạch Quang cũng nhân cơ hội cáo từ, quân trưởng Giả nói: "Được rồi, các cậu dẫn dắt bộ đội, nghỉ ngơi sớm đi."

Nghiêm Trạch Quang chào hỏi đại phu Thẩm, vừa định bước chân ra cửa, quân trưởng Giả lại nói: "Đồng chí Nghiêm Trạch Quang cậu đợi một chút, cậu sinh năm bao nhiêu?"

Nghiêm Trạch Quang đáp: "Là tháng mười hai năm 1931."

Quân trưởng Giả hỏi Lưu Giới Hà: "Có nằm trong tuyến không?"

Lưu Giới Hà nói: "Thiếu hai ngày nữa là quá một tháng."

Lông mày quân trưởng Giả nhíu lại nói: "Nghiêm Trạch Quang năm sinh của cậu là tính theo dương lịch hay âm lịch?"

Nghiêm Trạch Quang đáp: "Hồ sơ ghi chép như vậy, từ nhỏ cũng sinh nhật theo kiểu đó, tôi cũng không rõ là âm lịch hay dương lịch nữa."

Quân trưởng Giả nói với Lưu Giới Hà: "Cậu ta không rõ thì tôi rõ, hồi nhỏ chúng ta sinh nhật toàn là tính theo âm lịch thôi. Lão Lưu cậu tra xem, sinh nhật của cậu ta là ngày dương lịch nào, làm không khéo chính là năm 32 đấy."

Lưu Giới Hà nói: "Chỉ thị này của quân trưởng quá quan trọng, cũng quá kịp thời rồi, thế này sẽ khiến rất nhiều cán bộ lớn tuổi được thơm lây đấy."

Nghiêm Trạch Quang nghe mà chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng cảm giác quân trưởng Giả và chủ nhiệm Lưu nói tuyệt đối không phải là chuyện xấu, trong lòng vui mừng khôn xiết, vậy mà lại ngâm nga điệu hát nhỏ. Bước ra khỏi cửa, có một người từ bên cạnh chạy tới, chào xong liền hô lên một tiếng: "Nghiêm đoàn trưởng!" Nghiêm Trạch Quang khựng lại, nhìn thì ra là Thẩm Đông Dương.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu thanh niên, thể hiện không tồi nha!"

Thẩm Đông Dương nói: "Nghiêm đoàn trưởng, tôi cảm thấy có gì đó không đúng lắm đâu!"

Nghiêm Trạch Quang cố tình hỏi dò: "Có gì mà không đúng?"

Thẩm Đông Dương nói: "Đột ngột khó hiểu, tại sao quân trưởng lại đột nhiên triệu kiến tôi - một tham mưu cấp phó liên trưởng này? Hơn nữa quân trưởng cứ đông tây kéo dài nói chuyện né tránh trọng tâm, người phụ nữ đeo khẩu trang kia ngược lại trông giống như một vị giám khảo vậy."

Nghiêm Trạch Quang nắm rõ trong lòng, thầm nghĩ, sứcthấu triệt (động sát - thấu triệt) của thằng nhóc này quả nhiên rất mạnh, trúng ngay tim đen. Nghiêm Trạch Quang nói: "Đó là bạn của quân trưởng, nhân tiện đến thăm quân trưởng thôi."

Thẩm Đông Dương nói: "Ồ, hóa ra là thế."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Nghe nói cậu đang giúp... con gái của Vương phó sư trưởng ôn tập, chuẩn bị thi đại học à?"

Thẩm Đông Dương nói: "Vâng."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thành tích của đứa bé đó tốt không?"

Thẩm Đông Dương đáp: "Tốt một cách bất ngờ. Chỉ có điều tôi có một điểm rất lạ, con gái của Vương phó sư trưởng sao lại mang họ Nghiêm? Lại vậy mà trùng họ với Nghiêm đoàn trưởng ngài cơ chứ."

Nghiêm Trạch Quang cười nói: "Con bé chính là con gái tôi."

Thẩm Đông Dương không kìm chế được, kinh ngạc hét lên: "Thật ạ? Tuyệt quá, tuyệt quá."

Nghiêm Trạch Quang thu lại nụ cười hỏi: "Cái gì mà tuyệt quá?"

Thẩm Đông Dương sững sờ nói: "Tuyệt quá, ý tôi là, hổ phụ sinh hổ tử, không, hổ phụ sinh hổ nữ, hèn chi Lệ Văn lại thông minh thế, hóa ra con bé là con gái của Nghiêm đoàn trưởng ngài, thế thì là đương nhiên rồi."

Nghiêm Trạch Quang nhạt giọng nói: "Người trẻ tuổi, nói năng phải cẩn thận đấy, lời này của cậu mà để Vương phó sư trưởng nghe thấy, ông ấy sẽ không vui đâu."

5

Nửa tháng sau Nghiêm Trạch Quang mới biết được, ý nghĩa câu hỏi về tuổi tác của quân trưởng Giả hôm đó, hóa ra là muốn đưa hắn đi học chuyên sâu ở học viện quân sự. Nghiêm Trạch Quang đối với việc đi học học viện quân sự không có tinh thần tích cực cho lắm, thậm chí còn có chút chán nản. Theo lời đồn đại, đảng ủy quân đoàn vốn dĩ có cân nhắc, đề thăng hắn đến sư đoàn hai mươi bảy làm phó sư trưởng, thế nhưng sau đó từ quân khu xuống một vị trưởng phòng, đã chiếm mất vị trí đó rồi, đảng ủy quân đoàn lại cân nhắc, điều hắn đến cục hậu cần quân đoàn làm phó bộ trưởng, thế nhưng lại vấp phải sự phản đối của cục hậu cần quân khu, vị trí đó lại do trưởng phòng quản lý của bộ tư lệnh quân đoàn tiếp quản.

Nghiêm Trạch Quang nghĩ đến đây là trong lòng thấy bực bội. Mẹ kiếp, đường đường là một trung đoàn trưởng dã chiến quân, hơn nữa còn là một lão trung đoàn trưởng, hơn nữa còn là một lão trung đoàn trưởng được ca tụng với mỹ danh Tiểu Gia Cát, vậy mà không có cách nào sắp xếp được, đến cả phó bộ trưởng cục hậu cần cũng không được làm. Tất cả những điều này đều là vì không đánh nhau nữa, bản thân không có chỗ dụng võ nữa, Tiểu Gia Cát không có cách nào thể hiện được nữa. Nhìn cái đà này, nếu như không được đề thăng nữa, e rằng đến cả trung đoàn trưởng cũng không được làm tiếp nữa rồi. Nghe nói ngay cả phó trung đoàn trưởng Thạch Đắc Pháp cũng oán trách rồi, nói không có ai làm tiểu đoàn trưởng suốt tám chín năm, mà làm trung đoàn trưởng lại hết bảy tám năm. Mẹ kiếp, tên đồng chí này xem ra còn muốn cướp ban đoạt quyền nữa đây mà.

Hắn cho rằng việc bắt hắn rời nhiệm sở đến ở trường là để nhường vị trí cho người khác.

Nghiêm Lệ Văn bắt đầu đăng ký thi đại học. Nghiêm Trạch Quang nghe nói nguyện vọng một mà Nghiêm Lệ Văn đăng ký là đại học y quân sự, vô cùng không vui, chạy đến nhà Vương Thiết Sơn hạch tội, nói: "Chuyện lớn thế này, hai người cha nuôi mẹ nuôi các người tự mình quyết định, đến tôi mà cũng không thông báo một tiếng. Nhà các người thằng bé Vương Cầu sắp tốt nghiệp tiểu học rồi, tôi bảo nó đến Tây Đại Doanh học cấp hai các người có vui không?"

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu gây sự vô lý rồi. Con bé muốn thi cái gì, đó là do tôi quyết định chắc? Tôi quyết định không tính, cậu quyết định cũng không tính, con bé tự mình quyết định. Thằng Cầu nếu như bằng lòng đến Tây Đại Doanh học cấp hai, tôi kiên quyết ủng hộ, nó bằng lòng làm con trai cậu tôi cũng không có ý kiến gì. Thế nhưng cậu có thể chịu trách nhiệm với nó không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi kiên quyết không đồng ý Nhiu Nhiu thi đại học y quân sự."

Vương Thiết Sơn nói: "Vậy cậu muốn Nhiu Nhiu học cái gì?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thanh Hoa, Bắc Đại đều được, Phục Đán cũng được."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu vẫn không nói lý lẽ. Có thể vào được Thanh Hoa Bắc Đại hay không, đừng nói là cậu với tôi quyết định không tính, cho dù Nhiu Nhiu quyết định cũng chưa chắc đã tính. Cậu tưởng Bắc Đại Thanh Hoa là trung đoàn một của cậu chắc?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Vậy thì vào học viện thông tin quân sự."

Vương Thiết Sơn nói: "Tại sao?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Không tại sao cả, tôi là bố nó, tôi quyết định."

Vương Thiết Sơn nói: "Vậy cậu tự nói với con bé đi."

Tối hôm đó, Nghiêm Trạch Quang bảo Vương Nhã Ca gọi điện thoại gọi Nghiêm Lệ Văn về nhà, ba người trong nhà bàn bạc chuyện đăng ký nguyện vọng. Nghiêm Lệ Văn nói: "Chuyện này không bàn bạc gì nữa, con đã đăng ký rồi."

Nghiêm Trạch Quang giận dữ đùng đùng nói: "Sửa lại, đăng ký học viện thông tin quân sự."

Vương Nhã Ca nói: "Con bé muốn vào đại học y quân sự, anh cứ bắt nó đăng ký học viện thông tin, là lý do gì chứ, chẳng lẽ viện trưởng học viện thông tin là cựu bộ hạ của anh à?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Không có lý do gì sất, phàm là những gì Vương Thiết Sơn ủng hộ, tôi đều phải phản đối. Con gái tôi sắp biến thành của hắn rồi, không, đã biến thành của hắn rồi, cái gì cũng do hắn quyết định. Đây gọi là cái thá gì chứ!"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Chuyện này là do tự con quyết định, không liên quan gì đến cha nuôi cả. Hơn nữa, cho dù là ý kiến của cha nuôi đi chăng nữa, con cũng nghe theo cha nuôi."

Nghiêm Trạch Quang nói với Vương Nhã Ca: "Em xem kìa, thế nào gọi là phản bội lôi kéo, đây chính là phản bội lôi kéo. Con cáo già Vương Thiết Sơn này, khiến tôi cốt thịt lìa tan."

Vương Nhã Ca nói: "Anh đừng có không ỉa được lại đổ tại nhà cầu, anh cũng không nghĩ xem, con bé lớn chừng này, anh đã gánh vác được nghĩa vụ gì chưa? Bây giờ con bé muốn thi đại học rồi, anh từ trên núi Nga Mi xuống rồi, lại đến hái đào rồi đấy."

Nghiêm Trạch Quang gầm lên: "Em chẳng giống anh thì có! Thứ nhất, em không sinh cho anh một đứa con trai; Thứ hai, em chỉ sinh cho anh một đứa con gái; Thứ ba, sinh con gái rồi em cũng giống như anh buông tay không quản, không, em còn làm quá lên hơn thế nữa."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Hai người đừng cãi nhau nữa, cái nhà này con một phút cũng không muốn ở lại nữa rồi. Thi đại học sắp đến rồi, con còn phải tiến hành đợt bứt phá cuối cùng, con về nhà đây."

Nói xong, vung vẩy hai bím tóc nhỏ bỏ đi.

Con gái vừa đi, hai vợ chồng liền ngẩn người ra. Nghiêm Trạch Quang nói: "Này, em có nghe thấy gì không?"

Vương Nhã Ca nói: "Gì cơ?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Con bé nói nó về nhà, thế đây là cái gì? Mẹ kiếp đến cả con gái cũng chê nghèo yêu giàu. Vương Thiết Sơn làm phó sư trưởng rồi, nó liền nhận cái người cha nuôi đó, không cần cái người bố là anh đây nữa."

Vương Nhã Ca nói: "Anh vẫn cứ hồ đồ vô lý. Lúc con bé gọi lão Vương là cha nuôi, ông ấy là phó trung đoàn trưởng, mà anh là trung đoàn trưởng cơ mà."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Con bé này tiên tri tiên giác, nó từ nhỏ đã biết bố nó không phải là đối thủ của cha nuôi nó. Cha nuôi nó quá xảo quyệt."

Khoảng thời gian đó, tâm trạng của Nghiêm Trạch Quang rất kém, hở ra là nổi giận, hỉ nộ vô thường. Hắn thậm chí còn nghĩ đến chuyện chuyển ngành. Thế nhưng một trung đoàn trưởng bốn mươi sáu tuổi, hơn nữa lại là một lão trung đoàn trưởng lập được nhiều chiến công hiển hách, hơn nữa còn là một lão trung đoàn trưởng tự cho mình là chuyên gia chiến thuật, mà thực sự chuyển ngành về địa phương, quả thực chính là một trò cười!

Nghiêm Trạch Quang hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, chuyển ngành về địa phương thì hắn sẽ làm cái gì, hắn thậm chí còn chẳng biết thắt cà vạt áo vest. Hắn có thế giới của riêng mình, trong thế giới đó, hắn là người thợ khéo tay hay làm, hắn là nghệ sĩ, hắn làm việc thuận buồm xuôi gió, hắn xoay sở vô cùng uyển chuyển. Cậu đặt một tấm bản đồ tỷ lệ một ăn hai mươi vạn trước mặt hắn, hắn có thể lập tức khiến tấm bản đồ này sống dậy, đường đồng mức không sai một ly, sai số tọa độ cơ bản sẽ không vượt quá hai mươi mét. Hắn không cần trinh sát, chỉ dựa vào sự nhạy cảm đối với địa hình và kinh nghiệm chiến thuật, là có thể phán đoán ra sự bố trí binh lực và hệ thống hỏa lực của cả hai bên công và thủ, thậm chí có thể dự đoán được xu thế phát triển của giai đoạn chiến đấu thứ hai thậm chí là thứ ba. Năng lực thế này tuyệt đối không phải là thứ mà những kẻ chỉ dựa vào tư thế thâm niên để leo lên kia có thể có được. Chức vụ cao chưa chắc trình độ đã cao, chiến tranh thời quá khứ dựa vào những nhát đại đao, dựa vào dũng khí cộng với gào thét. Hắn nhớ lúc mình tòng quân Lưu Giới Hà đã từng nói với hắn, trong chiến đấu chỉ cần biết hô, hô đại đội một sang trái, đại đội hai sang phải, đại đội ba theo tôi, hô đúng là có thể làm đại đội trưởng.

Đương nhiên, bản thân Lưu Giới Hà không phải dựa vào dũng khí cộng với gào thét, Lưu Giới Hà là một người có văn hóa chính gốc. Nói một cách công tâm, Vương Thiết Sơn cũng không phải là kẻ đạingu mộc, Vương Thiết Sơn là đạingu mộc trong số những người có văn hóa, người có văn hóa trong số những kẻ đạingu mộc. Còn hắn thì sao? Hắn tuy không tính là người có văn hóa lớn, nhưng hắn là chuyên gia chiến thuật, đây là điều ai cũng thấy rõ, đây là sự thật trong và ngoài nước đều biết, bởi vì trên chiến trường Triều Tiên người Mỹ cũng từng nếm mùi rồi.

À, đúng rồi, chờ đã, vấn đề có lẽ xuất phát từ đây. Trong quá khứ, chưa bao giờ là hắn đi trước một bước, từ khi làm đại đội trưởng, liên đoàn trưởng, tiểu đoàn trưởng, chưa bao giờ là hắn ở đằng trước mà Vương Thiết Sơn ở đằng sau. Thế nhưng kể từ trận chiến Song Du Thụ sau đó, tình hình đã thay đổi, Vương Thiết Sơn là thiếu tá mà hắn là đại úy, Vương Thiết Sơn bước trước hắn một bước làm phó trung đoàn trưởng, mặc dù nói hắn rất nhanh đã đè bẹp Vương Thiết Sơn một cái đầu, thế nhưng Vương Thiết Sơn rất nhanh lại với tốc độ nhanh hơn đi song song với hắn, và còn với tốc độ nhanh hơn nữa làm phó sư trưởng, suýt chút nữa đã thành cấp trên trực tiếp của hắn. Hắn không thể không thừa nhận, Vương Thiết Sơn mạnh hơn đại đa số cán bộ lớn tuổi rất nhiều, thế nhưng Vương Thiết Sơn mà so với hắn, thì kém xa tít tắp rồi. Hắn dựa vào cái gì? Dựa vào theo lề thói cũ, làm theo từng bước, tuân thủ quy củ, nói một câu, vững vàng ổn định sử dụng thâm niên của chính mình, sử dụng sự khiêm tốn của chính mình, sử dụng sự hòa nhã của chính mình, sử dụng nhân duyên của chính mình, ngoài những thứ đó ra, thì chẳng còn tài cán gì khác, chỉ thế mà thôi, mà thôi!

Trong những ngày chờ đợi thông báo, đã có tin gió thổi ra bên ngoài, Thạch Đắc Pháp tạm quyền chức vụ trung đoàn trưởng.

Nghiêm Trạch Quang bây giờ đã bắt đầu chán ghét Thạch Đắc Pháp rồi, con người này về mặt phẩm chất thì không có khuyết điểm gì quá lớn, thời chiến cũng là một hảo hán, chỉ có một điểm, nghiện quan chức rất nặng, trong tất cả sự đồng cảm của hắn đối với việc Nghiêm đoàn trưởng mãi không được đề thăng, kỳ thực tràn ngập nguyện vọng cá nhân mong muốn được đề thăng của chính hắn ta.

Nghĩ cũng phải. Bản thân cậu không được đề thăng, phó trung đoàn trưởng và tham mưu trưởng sẽ không được đề thăng, các tiểu đoàn trưởng cũng sẽ không được đề thăng. Một người không đi, chặn cả một chuỗi dài, một người đi, toàn bộ con đường đều thông suốt.

Mỗi khi nghĩ đến đây, lòng Nghiêm Trạch Quang lại tràn ngập bi ai. Anh dần nhận ra rằng, ngày mà anh vẫn luôn chờ đợi là ngày tháng mịt mờ không có điểm dừng, và điều bi ai hơn nữa là, cuộc chiến tranh mà anh hằng mong đợi không chỉ mãi không tới, mà ngay cả khi nó có thực sự đến đi chăng nữa, e rằng anh cũng không thể còn sung sức như ngày xưa được nữa. Một người đoàn trưởng ở tuổi bốn mươi sáu, bốn mươi bảy, lại là đoàn trưởng bộ binh, tuyệt đối không thể ra trận được nữa, Liêm Phả đã già, chỉ có thể ăn cơm thôi.

Thế thì, anh chỉ có thể đặt hy vọng vào thế hệ sau. Về vấn đề này, anh hận Vương Nhã Ca thấu xương. Giá như anh có một con trai thì biết mấy! Có con trai, cho dù anh có không được thăng chức nữa, không thể đánh trận nữa, thậm chí không làm đoàn trưởng nữa, thì anh cũng chẳng phải lo lắng. Anh có thể không cần làm bất cứ việc gì, tập trung tinh thần cùng con trai thảo luận chiến thuật, anh có thể đem những trận chiến đặc sắc hoặc không đặc sắc, kỳ lạ hoặc không kỳ lạ, chiến thắng hoặc thất bại trong lịch sử của bản đoàn, bản sư hay thậm chí toàn quân Giải phóng ra phân tích từng cái một, phân tích thành bại được mất. Anh còn có thể giống như Thẩm Đông Dương nghiên cứu huấn luyện nhắm vào mục tiêu, triển khai nghiên cứu về kẻ địch giả định và kẻ địch tiềm tàng. Có người nối dõi, thì không còn phải lo lắng gì về sau nữa.

À, anh rất tán thưởng người thanh niên sắc sảo bức người ấy, lúc họ giao lưu cùng nhau, lúc họ đối mặt với Tư lệnh Giả và Lưu Giới Hà, sự phối hợp của họ mới ăn ý làm sao, mới tâm ý tương thông làm sao. Cậu ấy quả thực chính là con trai của anh, không, cậu ấy chính là con trai anh. Đôi khi trong ảo giác, anh thực sự coi Thẩm Đông Dương là con trai của chính mình, là kết tinh giữa anh và Vương Nhã Ca trong một phút lơ đễnh — không, không phải với Vương Nhã Ca, với ai cũng không thể là Vương Nhã Ca, tốt nhất là Dương Đào — là kết tinh giữa anh và Dương Đào trong một phút lơ đễnh chìm vào giấc mơ.

Anh quyết định, hễ tổ chức có đưa ra quyết định gì, yêu cầu anh rời khỏi bộ đội, hoặc nói là rời khỏi chiến đấu, anh sẽ đem toàn bộ gia tài của mình — đúng một thùng đạn thực vật chiến tranh và kinh nghiệm kiểm điểm chiến thuật, giao hết cho Thẩm Đông Dương. Trong cảm nhận của anh, anh đã sớm coi cậu thanh niên ấy như hậu duệ tinh thần của mình rồi.

6

Gần như cùng lúc Nghiêm Trạch Quang nhận được thông báo của học viện quân sự, Nghiêm Lệ Văn cũng nhận được giấy báo trúng tuyển của trường đại học quân y. Vương Nhã Ca đề nghị rằng: "Chúng ta đến Quản cơm nhân dân Tương Châu ăn mừng một bữa đi!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Chúng ta? Chúng ta là ai?"

Vương Nhã Ca nói: "Nhà chúng ta và nhà lão Vương."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ai móc hầu bao?"

Vương Nhã Ca nói: "Đương nhiên là chúng ta móc hầu bao rồi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thế thì không được, nhà chúng ta hai miệng ăn, nhà họ bốn miệng ăn, phải để nhà họ móc hầu bao chứ. Hơn nữa lão Vương là phó sư trưởng, tiền lương cao hơn tôi."

Vương Nhã Ca nói: "Anh thật sự là không nói lý lẽ. Là hai bố con nhà anh học lên cao, chứ có phải hai bố con lão Vương học lên cao đâu. Hơn nữa, nếu anh còn nói nhà họ bốn miệng ăn nữa, thì sau này em sẽ cho Nghiêm Lệ Văn đổi tên thành Vương Lệ Văn luôn."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tường đổ người đẩy, vô sở vị. Tôi cái lão đoàn trưởng này là lợn chết không sợ nước sôi rồi, tùy các người giày vò thế nào cũng được."

Vương Nhã Ca nói: "Anh đừng có âm dương quái khí nữa, anh bảo có mời hay không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi bảo không mời à? Con bé thi đậu đại học, hơn nữa điểm số rất cao, nên chúc mừng một chút. Nhưng đừng nhắc đến chuyện của tôi, tôi là đang nhường đường cho người khác, chẳng có gì là vinh quang cả, có lẽ học xong về là phải đi cục hậu cần hoặc nông trường rồi, đừng cho lão Vương cơ hội cười trên nỗi đau của người khác."

Vương Nhã Ca nói: "Lão Vương sẽ không bụng dạ hẹp hòi giống anh đâu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Thuộc về chuyện hậu cần, mấy người phụ nữ các cô tự thương lượng mà làm là được, đằng nào trên người tôi cũng chẳng có nổi một xu."

Những gì Nghiêm Trạch Quang nói là sự thật, nửa đời này anh cơ bản không dính dáng đến tiền nong, tiền lương toàn do quản lý viên trong đoàn trực tiếp giao cho Vương Nhã Ca, tất nhiên anh cũng chẳng cần tiêu tiền, những việc cần tiêu tiền luôn do Vương Nhã Ca đứng ra giải quyết, ngay cả chuyến đi Quế Lâm chưa thành lần đó, số tiền trên người anh vẫn là mượn của Thạch Đắc Pháp.

Vương Nhã Ca bèn gọi điện thoại cho Tôn Phương.

Hai người phụ nữ tâm ý tương thông, liền chốt luôn lịch trình, chọn đúng sinh nhật của Vương Kỳ, hỷ sự nhân đôi.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Chúc mừng Nhu Nhu lên đại học, có một người không thể không mời, tham mưu khoa Tác huấn bộ tư lệnh sư đoàn Thẩm Đông Dương có công lớn không thể bỏ qua."

Vương Nhã Ca nói: "Còn có một người không thể không mời, đã là song hỷ, thì 'bà mụ đưa con' của Vương Kỳ không thể không mời."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ý cô là vị đại phu họ Thẩm quái gở kia á?"

Vương Nhã Ca đáp phải: "Lẽ nào anh phản đối?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi hiểu rồi, các người toàn là nâng kiệu cho lão Vương, ở trong hai cái nhà này, tương quan địch ta là năm chọi một."

Vương Nhã Ca nói: "Lại càn quấy rồi! Người ta nuôi nấng Nhu Nhu khôn lớn, đưa lên đại học, chúng ta không thể vong ân bội nghĩa. Chịu ơn một giọt nước, phải báo ơn cả dòng suối chứ! Chỉ mời một vị đại phu họ Thẩm thôi, mà anh không vui đến thế cơ à?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ai bảo tôi không vui chứ, tôi giơ một trăm hai mươi cái tay tán thành. Tôi hễ cứ nhìn thấy vị đại phu họ Thẩm đó, là thấy diện mạo hiền hậu, người ta chính là thiên sứ áo trắng, là sứ giả của thượng đế. Nhưng cô có thể mời được vị ấy đến không? Sứ giả của thượng đế không ăn đồ gian phàm trần đâu, bộ dáng cao quý như thế, sẽ ăn bữa cơm phàm tục của cô chắc?"

Sự việc sau đó quả nhiên đúng như Nghiêm Trạch Quang dự liệu, Vương Nhã Ca và Tôn Phương đến bệnh viện nhân dân hai chuyến, đều không mời được đại phu họ Thẩm động đậy, hai người đành lùi lại chọn phương án thứ hai, lại đi mời dược sư Lâm, nhưng dược sư Lâm đã đi ngoại tỉnh chọn thuốc rồi, chỉ có y tá trưởng Giả hiện tại, người từng là y tá Giả năm xưa, là nhận lời đúng hẹn sẽ đến dự. Vương Nhã Ca sau khi về nói với Nghiêm Trạch Quang rằng: "Hừm, anh cái tên Tiểu Gia Cát này đúng là danh không hư truyền, không chỉ biết làm chiến thuật, mà ngay cả mời khách cũng đoán như thần."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đúng thế đấy, đi học về rồi, chẳng có việc mẹ gì làm, tôi đi xem tướng giúp người ta đây."

Đây là buổi tụ tập đầu tiên của hai nhà sau khi Vương Thiết Sơn làm phó sư trưởng, Tôn Phương và Vương Nhã Ca cũng mời cả Diêu Đắc Xuân đến. Bởi vì có khách bên ngoài, Vương Thiết Sơn cân nhắc Nghiêm Trạch Quang lòng tự tôn cao, thiếu cảm giác vinh dự đối với thân phận lão đoàn trưởng của anh, nên đã dặn dò trước với Thẩm Đông Dương và Diêu Đắc Xuân rằng: "Hôm nay các cậu đều đừng gọi tôi là Vương phó sư trưởng nữa, cũng đừng gọi Nghiêm đoàn trưởng."

Thẩm Đông Dương nói: "Thế bọn cháu gọi hai bác là gì ạ?"

Vương Thiết Sơn khựng lại, nhíu mày nói: "Đây quả thực là một vấn đề, gọi chúng tôi là chú đi, thì lại làm cho quan hệ cấp trên cấp dưới trở nên dung tục hóa rồi."

Diêu Đắc Xuân nói: "Không chỉ là vấn đề này đâu, Nghiêm Lệ Văn và Vương Kỳ gọi cháu với Thẩm Đông Dương là chú, chúng cháu lại gọi hai bác là chú, thế này chẳng phải làm rối vai vế lên rồi sao?"

Vương Thiết Sơn nói: "Thế các cậu bảo phải làm thế nào?"

Thẩm Đông Dương nói: "Rất đơn giản, cứ đồng loạt gọi là thủ trưởng chẳng phải là xong rồi sao?"

Vương Thiết Sơn nói: "Ý kiến hay, tuy có hơi chính quy một chút, nhưng cũng đành phải thế thôi."

Sáu giờ tối, các ngả nhân mã đều đã có mặt ở phòng bao được đặt trước của Quản cơm nhân dân, Vương Thiết Sơn đến trước một bước, tự mình sắp xếp chỗ ngồi, xếp y tá trưởng Giả vào ghế khách chính, xếp mình vào ghế phó khách chính, sau đó lần lượt là Diêu Đắc Xuân và Thẩm Đông Dương, hai vị phu nhân, Nghiêm Lệ Văn và Vương Kỳ. Vị trí của Nghiêm Trạch Quang nằm ở vị trí chủ nhà.

Tôn Phương còn mang theo hai chai rượu Mao Đài, bởi vì Vương Thiết Sơn đã dặn dò, anh em ruột tính toán sòng phẳng, hỷ sự hai nhà, một mâm mời khách, anh ra tiền thức ăn, tôi ra tiền rượu.

Đây là lần đầu tiên Nghiêm Trạch Quang tự mình mời khách, có chút lúng túng, mọi thứ đều nghe theo sự sắp xếp của Vương Thiết Sơn. Thấy Vương Thiết Sơn đẩy mình vào vị trí chủ nhà, anh vui vẻ ngồi xuống, cười cợt nhả nói với Vương Thiết Sơn rằng: "Vương phó sư trưởng, là con gái anh thi đỗ đại học hay con gái tôi thi đỗ đại học thế?"

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu nói xem?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Dùng lời của anh mà nói, anh nói không tính, tôi nói không tính, Nhu Nhu nói mới tính."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Con gái của tía thi đỗ đại học, con gái của bố cũng thi đỗ đại học, hai người làm bố này đều đáng được chúc mừng."

Rồi lại quay sang Tôn Phương và Vương Nhã Ca nói: "Con gái của mẹ thi đỗ đại học, con gái của má cũng thi đỗ đại học, hai người làm mẹ này cũng đáng được chúc mừng."

Vương Thiết Sơn nói: "Hay, đứa nhỏ biết nói chuyện đấy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Hay, con bé giống y như anh, trơn tru láng o, giọt nước không lọt, sót một người cũng không được, con gái tôi ở nhà anh, mưa dầm thấm lâu, đã biến thành con hồ ly nhỏ rồi."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu cái đồ già này, không bỏ lỡ thời cơ công kích tôi, sao tôi lại thành hồ ly già rồi hả?"

Vương Nhã Ca vội vàng đánh trống lảng nói: "Đừng quên, hôm nay là song hỷ lâm môn, còn là sinh nhật của Vương Kỳ nữa đấy. Đại phu họ Thẩm không đến, y tá trưởng Giả cô phải đại diện đại phu họ Thẩm uống thêm mấy chén rượu đấy nhé."

Y tá trưởng Giả nói: "Ôi chao, hôm nay tôi quả thực là thụ sủng nhược kinh, thủ trưởng bộ đội lớn thế này mời khách, tôi cái cô y tá nhỏ này đường đường lại được làm chủ tiệc, thật là hổ thẹn quá đi!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi nghe nói rồi, chính cô là người bắc cầu dắt mối, giúp lão Vương nhà chúng tôi giải quyết nỗi lo phía sau, giúp cho rất nhiều cán bộ quân đội chúng tôi giải quyết nỗi lo phía sau, ủng hộ quân đội, ủng hộ quân đội, giúp chúng tôi sinh thật nhiều tiểu giải phóng quân, đây chính là cách ủng hộ quân đội tuyệt vời nhất. Nào, tôi mời cô ba chén! Một chén là kính đại phu họ Thẩm, một chén là kính cô, còn một chén là kính..."

Vương Nhã Ca nói: "Còn có dược sư Lâm nữa, ba người họ đều là những người có cống hiến lớn."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đúng thế, có y thì phải có dược. Chén này là kính dược sư Lâm, về nhắn lại với đại phu họ Thẩm và dược sư Lâm lời hỏi thăm của tôi nhé!"

Nói xong liền đứng phắt dậy, lỏ củ cọ rót liền ba chén rượu, gộp chung vào một cái bát, chạm vào thành chén rượu của y tá trưởng Giả rồi nói: "Tôi cạn trước, cạn trước bày tỏ lòng kính trọng." Ngửa cổ một cái uống cạn chén rượu.

Y tá trưởng Giả sợ chết khiếp, nói: "Sao dám nhận, sao dám nhận chứ. Nghiêm đoàn trưởng là thủ trưởng lớn thế này, lão cách mạng, lại dễ gần thế..." Vừa nói cũng vừa cạn ba chén, uống xong ba chén mặt liền đỏ bừng lên.

Vương Thiết Sơn trong lòng rất cảm động, bởi vì lý do mời y tá trưởng Giả là vì con trai Vương Kỳ của anh ta, y tá trưởng Giả đến đại diện cho đại phu họ Thẩm và dược sư Lâm, Nghiêm Trạch Quang vừa vào đã hoành tráng kính rượu y tá trưởng Giả, chính là đã nể mặt anh ta rất nhiều.

Vương Thiết Sơn cũng rót ba chén rượu nói với Diêu Đắc Xuân và Thẩm Đông Dương rằng: "Bình thường tôi không chủ trương các cậu thanh niên uống rượu, nhưng hôm nay là chúc mừng Nhu Nhu thi đỗ đại học, hai đồng chí các cậu đều đã đổ mồ hôi tâm huyết. Hôm nay không có thủ trưởng nào cả, chỉ có chiến tranh, tôi cái người làm tía này, xin kính hai vị giáo viên phụ đạo cống hiến vô tư các cậu ba chén rượu."

Diêu Đắc Xuân và Thẩm Đông Dương đều tử lượng kém, lại cũng nghe phong phanh giữa Vương phó sư trưởng và Nghiêm đoàn trưởng có khúc mắc gì đó không nói rõ được, nhưng thấy bầu không khí hôm nay nhiệt liệt, liền bấm bụng uống sạch chỗ rượu đó. Toàn là rượu Mao Đài chính hiệu, trôi vào bụng, à lên một tiếng là bốc cháy ngay.

Thẩm Đông Dương tử lượng kém, thầm tự dặn lòng không được để mất phong thái, bèn áp dụng chiến thuật tiên hạ thủ vi cường, nâng chén rượu lên nói: "Hai vị thủ trưởng, ba vị dì, hai em út, cháu không biết uống rượu, nhưng hôm nay cháu vui, cháu kính mỗi người một chén rượu, uống say thì thôi."

Nghiêm Trạch Quang điềm tĩnh nhìn Thẩm Đông Dương, thầm ngạc nhiên tên nhóc này lỗ mãng thật.

Vương Thiết Sơn nói: "Uống say không thành vấn đề, chỉ cần lý tưởng kiên định là được, say Thẩm Đông Dương, còn có Diêu Đắc Xuân."

Thẩm Đông Dương đếm, ngoài bản thân ra, tính cả Vương Kỳ, tổng cộng có tám người cần phải kính rượu, cậu ta bèn rót từng chén một, miệng lẩm bẩm, kính thủ trưởng, kính thủ trưởng, kính dì Giả, kính dì Vương, kính dì Tôn, kính Lệ Văn, kính Vương Kỳ, kính cán bộ Diêu... Tổng cộng rót tám chén, thấy đã rót đầy gần nửa bát, ước chừng phải ba, bốn lạng, đứng phắt dậy, nâng bát rượu lên, sau khi ra mắt trước mặt mọi người, dưới ánh mắt kinh ngạc và tiếng ngăn cản của mọi người, ngửa cổ một hơi uống cạn sạch chén rượu.

Vương Thiết Sơn nói: "Hay cho cậu nhóc, có chí khí!"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Chú Thẩm, không, tham mưu Thẩm, không, đại ca Thẩm, đỉnh quá đi mất, quả thực giống như anh hùng vậy!"

Chỉ có Nghiêm Trạch Quang cười mỉm đầy kiềm chế, nhìn Diêu Đắc Xuân nói: "Động tác này của tham mưu Thẩm là có ẩn ý đấy, cán bộ Diêu, có biết thế nào là tiên thanh đoạt nhân không? Cậu gặp rắc rối to rồi đấy."

Quả nhiên, lát sau hễ đến màn kính rượu, mọi người đồng lòng bảo vệ Thẩm Đông Dương, nói tham mưu Thẩm anh hùng hào khí, uống nhiều rồi, không thể để cậu ấy uống nữa. Cứ như thể Thẩm Đông Dương là người anh hùng khải hoàn từ chiến trường trở về, nhận được sự yêu mến đồng lòng của quần chúng nhân dân.

Mấy người phụ nữ và trẻ con tử lượng có hạn, nhưng phần kính rượu thì ai cũng có phần, đa số chĩa vào Vương Thiết Sơn, Nghiêm Trạch Quang và Diêu Đắc Xuân. Còn lúc này Thẩm Đông Dương đã ngồi trên sô-pha thì thầm to nhỏ với Nghiêm Lệ Văn rồi.

Thẩm Đông Dương nói: "Sao em lại không gọi anh là chú Thẩm nữa, mà lại đường đường gọi là đại ca Thẩm thế."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Quy tắc tía em định ra đấy, hễ là người mặc áo lính, đều là chiến hữu của tía, đều là vai vế ngang hàng với tía, thế nên chúng em phải gọi là chú. Nhưng bây giờ khác rồi, em là sinh viên đại học quân y, cũng là người của quân đội rồi, với anh cũng là chiến hữu rồi."

Thẩm Đông Dương nói: "E là không đúng đâu, em không thể vì lên đại học quân y mà nâng cao vai vế lên được. Chiếu theo lời em nói như thế, em với bố em và tía em cũng thành chiến hữu luôn à, thế thì phải xưng hô thế nào đây?"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Mặc kệ anh, bố em và tía em với anh tự nhiên là khác nhau rồi."

Bữa tiệc mừng này, bầu không khí ấm cúng vui vẻ, hầu như không xuất hiện một nốt nhạc lạc điệu nào. Sau khi kết thúc, ba người phụ nữ dẫn theo Vương Kỳ ở một đầu phòng bao nói chuyện vụn vặt gia đình phụ nữ. Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn dẫn theo Nghiêm Lệ Văn ở khu sô-pha dặn dò những chú ý khi đi học, nào là truyền thống tốt đẹp này, nào là gian khổ giản dị này, nào là khiêm tốn cẩn trọng này, vân vân.

Thẩm Đông Dương giả vờ say rượu, ngốc nghếch nhìn, ngốc nghếch cười.

Thẩm Đông Dương thầm cảm thấy đồng tình với Nghiêm Trạch Quang.

Lần tham gia tụ tập của hai nhà Vương - Nghiêm này, Thẩm Đông Dương có một phát hiện khiến cậu xót xa, Nghiêm Trạch Quang thực sự đã già rồi, cho dù ông ấy mới chỉ tầm bốn mươi sáu tuổi, thế nhưng do thời gian ở trên cùng một chức vụ quá dài, hoặc cũng có thể là do tư tưởng chiến thuật đầy bụng không được phát huy, giống như con hổ bị nhốt trong lồng, không, con hổ bị nhốt trong lồng còn có thể ngửa mặt lên trời gầm thét, Nghiêm Trạch Quang đến điều kiện gầm thét cũng không có, ông ấy giống như một đạo cụ vậy, bị phụ nữ và trẻ con chi phối sử dụng, đến cách nói chuyện cũng không còn đanh thép có lực vang dội như xưa nữa, bất ngờ thay cũng trở nên lặt vặt vụn vặt, trên mặt nếp nhăn nhiều hơn, bọng mắt dưới chùng xuống, trên mặt thậm chí còn mọc ra mấy đốm tàn nhang màu đen vàng, đó là đồi mồi, ở độ tuổi của ông ấy thì không nên mọc, thế mà ông ấy lại mọc thật.

Thẩm Đông Dương nghĩ, Nghiêm Trạch Quang cho dù có già đi, cũng không phải do năm tháng giục già, mà là vì không có đất dụng võ nên bị kìm nén đến già.

7

Bởi vì Thẩm Đông Dương tốc chiến tốc thắng, thuận lý thành chương rút lui khỏi vòng chiến khốc liệt, Diêu Đắc Xuân đành phải đơn thương độc mã chiến đấu, chốc lát thì kính vị thủ trưởng này, chốc lát thì kính vị dì kia, cứ thế hết lần này đến lần khác, không dứt không thôi, đợi đến khi bữa tiệc kết thúc, anh ta đã say mèm rồi. Mọi người nói chuyện, anh ta vẫn đang ngủ khò khò ngay cạnh bàn ăn.

Vương Thiết Sơn và Nghiêm Trạch Quang hôm đó tâm trạng rất tốt, đều uống khá nhiều rượu, nửa tỉnh nửa say. Cả hai người đều tập trung tư tưởng vào Nghiêm Lệ Văn. Đặc biệt là Nghiêm Trạch Quang, ông rất ít khi có cơ hội trò chuyện cự ly gần với con gái như thế này, bây giờ con bé lớn rồi, trong lòng đột nhiên sinh ra một thứ cảm giác trống vắng không nói rõ được, nhớ lại ngót nghét bao nhiêu năm qua, quả thực có lỗi với con bé, và quả thực nên cảm ơn Vương Thiết Sơn. Nghiêm Trạch Quang nói: "Con gái à, bố bỏ sức lực vào người con thực sự quá ít, cảm thấy hổ thẹn không bằng tía của con."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu cũng đừng nói thế, tôi đây nắm chiến thuật không giỏi, thế thì tôi nắm nhân tài vậy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi biết lão Vương cậu không phải đang châm chọc tôi, nhưng cậu nói câu này trong lòng tôi vẫn không thoải mái. Tôi nắm chút chiến thuật đó thì có tác dụng gì chứ? Dùng lời của tham mưu Thẩm bọn họ mà nói, chiến tranh du kích không thể chỉ huy chiến tranh công nghệ trong tương lai."

Thẩm Đông Dương vẫn luôn nhắm hờ hai mắt đột nhiên mở mắt ra nói: "Báo cáo thủ trưởng, cháu chưa từng nói câu đó, cháu vừa vặn cho rằng, dưới tiền đề hàm lượng công nghệ không thể đối đẳng, quân đội Trung Quốc chúng ta chính là phải phát huy ưu thế chiến tranh du kích của mình, đương nhiên, đó là chiến tranh du kích mang đặc trưng chiến tranh tương lai, chứ không phải chiến tranh du kích kiểu thư lông gà."

Nghiêm Trạch Quang bị âm thanh này làm cho ngẩn người, Vương Thiết Sơn cũng bị âm thanh này làm cho ngẩn người. Nghiêm Lệ Văn nói: "Tham mưu Thẩm không phải anh say rồi sao?"

Thẩm Đông Dương nói: "Cháu không say, cháu chỉ là không muốn uống nhiều nữa thôi."

Vương Thiết Sơn nói: "Qua xem cán bộ Diêu thế nào đi, bảo cậu ta uống ngụm nước, giải tử rượu đi."

Thẩm Đông Dương bèn hiểu ý rời đi, lo liệu chăm sóc cho Diêu Đắc Xuân.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cái tên nhóc này!"

Vương Thiết Sơn cũng nói: "Cái tên nhóc này! Cậu nhóc này giống cậu đấy, uống rượu cũng chơi chiến thuật."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu nhóc này giống tôi nhưng cũng không giống tôi, trơn tru hơn tôi."

Vương Thiết Sơn nói: "Nhìn xem, con cái chúng ta đều lớn cả rồi, đều sắp lên đại học rồi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Sắp thành bạn học với tôi rồi, hai bố con đều ở cùng một nơi."

Vương Thiết Sơn nói: "Đều ở cùng một nơi cũng vô ích, cậu có chăm sóc được con bé đâu!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Ở vấn đề con cái, tôi có thiếu sót, nhưng lão Vương cậu còn thiếu sót hơn. Thiếu sót của tôi là quản quá ít, thiếu sót của cậu là quản quá nhiều. Cậu nói con bé đều lên đại học rồi, cậu vẫn mở miệng ngậm miệng là chăm sóc. Nó cần chăm sóc chắc? Nó tốt nghiệp là bác sĩ quân y, là người đi chăm sóc người khác, cậu còn muốn chăm sóc nó, thế thì bao giờ nó mới có thể tự lập được?"

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu cái con người này, hoàn toàn là đang ngụy biện cho chính mình, cậu hận không thể con bé vừa sinh ra đã để nó tự lập cơ à, thế có được không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Lão Vương cậu đợi đã."

Vương Thiết Sơn nói: "Cậu làm gì thế?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Lão Vương cậu nhìn cho kỹ vào."

Vương Thiết Sơn nói: "Nhìn kỹ cái gì chứ? Gái lớn mười tám biến, con bé đã là một cô gái xinh đẹp rồi."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu nhìn kỹ lại xem Nhu Nhu giống ai?"

Vương Thiết Sơn nhìn nửa ngày nói: "Nhu Nhu giống Nhu Nhu chứ còn giống ai nữa?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu nhìn kỹ lại lần nữa xem."

Vương Thiết Sơn nói: "Chẳng lẽ... Ý cậu là?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Còn nhớ không, lòng bàn tay của con bé, bàn tay phải ấy."

Vương Thiết Sơn nói: "Nhớ, nhớ chứ."

Hai ông già đột nhiên trở nên kích động. Nghiêm Trạch Quang nói: "Nhu Nhu, duỗi lòng bàn tay của con ra xem nào."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố định làm gì thế? Sao tự nhiên lại cứ thần thần bí bí vậy."

Vương Thiết Sơn nói: "Nhu Nhu, đưa tay phải đây cho tía, để tía xem lòng bàn tay con nào."

Nghiêm Lệ Văn ngơ ngác khó hiểu, cười khổ đưa tay phải ra trước mặt Vương Thiết Sơn và Nghiêm Trạch Quang, hai người nhìn trái nhìn phải, sau đó nhìn nhau, đồng thanh thở dài nói: "Không phải."

Tối hôm đó về đến nhà, Nghiêm Trạch Quang nói: "Chi tiết phơi bày tính cách, tính cách quyết định vận mệnh."

Vương Nhã Ca nói: "Uyên thâm quá, nghe không hiểu."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Cô nhìn xem, chỉ là uống chút rượu nhỏ thôi, hai người thanh niên đã thể hiện ra phong cách khác nhau, phân ra cao thấp rồi. Không uống thì thôi, uống nhiều thành khổ sở, huống hồ lại còn ở trước mặt mấy ông già chúng ta, say thì mất hình tượng, mất hình tượng thì ảnh hưởng tiến bộ."

Vương Nhã Ca nói: "Trời ạ, đi theo cái lão đoàn trưởng đức cao vọng trọng như anh, đúng là phải cẩn thận từng li từng tí. Nhưng tôi bảo anh nhé, anh đừng có mà tự cho là đúng, chẳng có ai ngày nào cũng tính toán người khác như anh đâu, việc gì người nào anh cũng chơi chiến thuật hết."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Quan sát mọi việc xung quanh đều là học vấn, ăn uống ngủ nghỉ đều có chiến thuật, đây là sự thật không thể chối cãi. Cô bảo mời khách, mời những ai cô tùy tiện định kế hoạch, thế nhưng kế hoạch của cô mà thực hiện được, toàn là phương hướng thứ yếu thôi, phương hướng chủ yếu cô không thực hiện được đâu. Tại sao? Bởi vì cô chỉ biết mình mà không biết địch."

Vương Nhã Ca hỏi: "Ý anh đang nói gì thế?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Lần mời khách này, ngoài nhà chúng ta và nhà lão Vương ra, chỉ mời ba vị khách. Thứ nhất, nhân vật quan trọng nhất đại phu họ Thẩm không đến. Thứ hai, lòi ra thêm một y tá trưởng Giả có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Thứ ba, Diêu Đắc Xuân là do các cô đề xuất, sau làn sóng tấn công thứ nhất liền mất sức chiến đấu, chỉ có thể tính là nửa người, cho nên các cô mời khách cơ bản không có ý nghĩa lớn lao gì. Tôi đề xuất một Thẩm Đông Dương, thứ nhất, người này nhanh chóng thích ứng tình hình chiến trường, tập trung binh lực ưu thế, tiên hạ thủ vi cường; thứ hai, người này sau khi đạt được mục đích chiến thuật, rút lưu lưu thoái (rút lui khi đang ở đỉnh cao), thấy đủ thì dừng; thứ ba, rượu không uống nhiều, khí phách đáng khen."

Vương Nhã Ca nói: "Anh cái người này, tâm nhãn lắm thế. Chiếu theo lời anh nói, tôi thấy cái tên Thẩm Đông Dương này chỉ có một ưu điểm duy nhất, chính là thích chơi trò mèo, giở chút khôn vặt."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Khôn vặt cũng là thông minh, khôn vặt tích lũy nhiều rồi, chính là trí tuệ."

Vương Nhã Ca nói: "Anh cẩn thận đấy nhé, tôi thấy cái tên Thẩm Đông Dương này hình như có ý gì đó với Nhu Nhu rồi đấy."

Nghiêm Trạch Quang ngẩn người, một lúc lâu sau mới nói: "Không thể nào chứ, Nhu Nhu mới mười tám tuổi. Tuy nhiên, chuyện này quả thật không thể lơ là chủ quan được, cho dù tôi có thích cậu nhóc này đi chăng nữa, nhưng với thân phận đoàn trưởng của tôi, tạm thời vẫn không thể để Nhu Nhu vướng vào rắc rối tình cảm được, một vị đoàn trưởng thì không xứng làm ông nội đâu."

Vương Nhã Ca nói: "Anh lúc nào cũng đứng từ góc độ của mình mà nhìn nhận vấn đề. Lỡ như anh tiếp tục làm đoàn trưởng mười năm tám năm nữa thì sao, thế thì Nhu Nhu nhà chúng ta cứ mãi không yêu đương gì chắc?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Em nói bậy bạ gì thế, em hy vọng anh làm đoàn trưởng mười năm tám năm nữa chắc?"

Vương Nhã Ca nói: "Hôm nay em mới hơi hiểu ra một chút, anh đoán xem tại sao vị đại phu họ Thẩm kia lại thâm cư giản xuất?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đoán không ra, tôi cũng không có hứng thú. Phụ nữ các cô ai nấy đều phức tạp."

Vương Nhã Ca nói: "Em nghe y tá trưởng Giả kể lại, đại phu họ Thẩm hình như thân thế không mấy tốt đẹp, nghe nói là bác sĩ quân y của Quốc dân đảng, bị bắt làm tù binh, hình như từng chữa bệnh cho Tư lệnh Giả, phu nhân của Tư lệnh Giả sau đó sinh bốn đứa con, nghe nói đại phu họ Thẩm đã có cống hiến trọng đại. Năm xưa chính Tư lệnh Giả đã sắp xếp bà ấy vào bệnh viện nhân dân, thị trưởng thành phố Tương Châu lúc bấy giờ là bộ hạ cũ của Tư lệnh Giả."

Trong lòng Nghiêm Trạch Quang chấn động, có chút nửa tin nửa ngờ, ông nhớ tới khung cảnh nhìn thấy đại phu họ Thẩm trong phòng của Tư lệnh Giả tại nhà khách nhỏ của cơ quan sư đoàn cách đây không lâu, lúc đó quả thực cảm thấy bất ngờ. Xem ra những lời y tá trưởng Giả nói không phải là không có gió mới tạo sóng.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Xem ra quả thực rất kỳ diệu nhỉ, nghe nói bà ấy đã chữa khỏi cho hơn tám mươi người của sư đoàn hai mươi bảy."

Vương Nhã Ca nói: "Bệnh giống nhau thì nguyên nhân bệnh giống nhau, một khi đã chẩn đoán chính xác, chữa khỏi được một người, thì có thể chữa khỏi được một trăm người."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tại sao người này cứ mãi đeo khẩu trang thế nhỉ?"

Vương Nhã Ca nói: "Vấn đề này em cũng từng hỏi rồi, y tá trưởng Giả nói, đó là bị thương trong chiến tranh, bị hủy dung rồi, miệng bị méo."

Nghiêm Trạch Quang không lên tiếng nữa: "Không biết tại sao, hình như có một sợi dây thần kinh nào đó đã bị gảy động."

Đêm hôm đó Nghiêm Trạch Quang rất lâu không chợp mắt, lượng rượu trong bụng phát tác vào giữa đêm, đành dậy uống nước. Uống nước xong, vẫn không ngủ được, cũng không bật đèn, cứ thế ngồi trên ban công ngắm trăng. Trăng rất to, lơ lửng trên đỉnh đầu thành phố đang chìm vào giấc ngủ giống như một chiếc đèn pha, phác họa những đường nét trên đường chân trời rõ mồn một. Ánh trăng tựa như làn nước hồ nhẹ nhàng gợn sóng cuồn cuộn, bao trùm muôn vàn âm thanh của vạn vật giữa đất trời.

Trong mông lung mờ ảo, ông đã nhìn thấy ánh trăng ở Mao Điền Bá. Ánh trăng ở Mao Điền Bá mới thực sự là trăng, bên dưới bầu trời màu xanh thẳm, trong vắt sáng ngời, rọi xuống những lũng núi tầng tầng lớp lớp, từ trong rừng rậm phản chiếu ra làn sương mù mờ ảo. Đặt mình dưới ánh trăng ở Mao Điền Bá, cảm giác thực sự giống như đang đứng ở một thế giới khác, thế giới đó là thế giới của rừng rậm, thế giới của hoa núi, thế giới của dòng sông. Không khí dưới ánh trang, mới trong lành làm sao, mới ẩm ướt làm sao, thoang thoảng hương rượu thoang thoảng, cũng thoang thoảng cả hương thơm của Dương Đào nữa.

Thật đấy, bao nhiêu năm rồi, ông đã sắp quên mất Dương Đào rồi, không, phải nói là từng giây từng phút chưa từng quên, bóng dáng của Dương Đào từng giây từng phút được cất giấu ở nơi sâu thẳm trong ký ức của ông. Khi ông bận rộn đầu tắt mặt tối, Dương Đào sẽ trốn ở một góc tâm hồn ông, bất động, đi theo ông Nam bắc bôn ba. Chỉ cần ông rảnh rỗi một chút, có thể cầm tẩu thuốc hút hai hơi, Dương Đào sẽ không tiếng động xuất hiện trước mắt, khuôn mặt đỏ hồng rạng rỡ, mái tóc lấm tấm mồ hôi, còn cả vết bớt màu tím hồng trong lòng bàn tay, tất cả đều khắc sâu vào tâm can như thế. Bình thường không nhìn thấy, ba mươi năm sau nữ quân nhân nhảy nhót tưng bừng ấy lại từ đại dương ký ức nhô lên lững lờ, giống như Hằng Nga trên cung điện mặt trăng vừa khiến người ta khát khao vừa khiến người ta lưu luyến khôn nguôi.

Đây là buổi tối bình yên hiếm hoi của Nghiêm Trạch Quang, có được tâm trạng thảnh thơi hiếm hoi này. Ông nghĩ bây giờ mình thực sự đã già rồi. Già rồi, sự sắc sảo đã suy giảm; già rồi, lại thích nghĩ đến chuyện quá khứ.

Đêm hôm đó, Nghiêm Trạch Quang nhớ lại màn kịch trong thời kỳ "Cách mạng Văn hóa", người phụ nữ xách thùng nước, dùng một ánh mắt bất lực mà u oán nhìn ngắm thế giới ấy. Đôi mắt của cô ấy, ánh mắt lướt qua nhanh chóng ấy, cứ vương vấn mãi trong lòng Nghiêm Trạch Quang. Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, Nghiêm Trạch Quang nhìn thấy một bóng hình quen thuộc như đang thong thả lướt tới bên ông từ tận chân trời xa xôi.

8

Học viện quân sự của Nghiêm Trạch Quang nằm ở phía đông thành phố, trường đại học quân y của Nghiêm Lệ Văn nằm ở phía nam thành phố, cách nhau hơn hai mươi cây số, chỉ cần bài vở không quá bận, Chủ nhật Nghiêm Lệ Văn đều đến thăm bố.

Bố hình như thực sự đã già rồi, không giống như ngày xưa, lúc nào cũng mang theo một vẻ hùng dũng oai vệ, khí thế ngùn ngụt, mở miệng ra là tôi quyết định, tôi ra lệnh, đồng ý, không đồng ý. Bố của hiện tại, trở nên ít nói kiệm lời. Hai bố con tản bộ trên con đường rợp bóng cây của học viện, bố thường xuyên thẫn thờ mất tập trung. Nghiêm Lệ Văn liền kể những câu chuyện ở trường của mình cho bố nghe, nói ai chơi bóng rổ cừ lắm, ném rổ ba bước gần như bách phát bách trúng. Nói ai đó gan nhỏ cực kỳ, học môn giải phẫu tử thi, ngất tại chỗ luôn.

Trong lớp của Nghiêm Lệ Văn, đa số là con em cán bộ quân đội, phụ huynh đa số đều là cán bộ từ cấp sư đoàn trở lên. Nghiêm Lệ Văn biết bố chức vụ thấp, cực kỳ không thích nghe con gái nhắc đến bố của người khác, thế nên trước mặt bố, cô rất ít khi nhắc tới phụ huynh của người khác.

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đội bóng rổ cơ quan sư đoàn chúng ta cũng cừ lắm, Thẩm Đông Dương chơi vị trí trung phong không thể cản phá. Tên nhóc này cũng nên vào học viện quân sự."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Con biết chứ, dã tâm của anh ấy lớn lắm, không chỉ muốn làm nghiên cứu sinh, mà còn muốn làm tiến sĩ nữa cơ."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Sóng sau dồn sóng trước, chúng ta thì không đọ lại được rồi. Bố cảm thấy bản thân mình đã tụt hậu rồi."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Sao bố lại cứ nói mình già chứ? Con thấy phong độ của bố vẫn sục sôi lắm. Bố đừng có nản lòng nhé, Thẩm Đông Dương nói, bố là cán bộ quân sự có ý thức chiến tranh nhất toàn sư, cũng là cán bộ quân sự có tư tưởng chiến thuật nhất toàn sư đấy."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Hảo hán không nhắc lại chuyện dũng mãnh năm xưa. Những môn học bố đang học hiện tại, nào là chiến thuật hợp đồng, nào là hiệp đồng đa binh chủng, nào là chi phối bằng thông tin hóa, đều là những thứ trước đây chưa từng tiếp xúc, học cực kỳ đuối sức."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Thẩm Đông Dương nói, đó đều là những thứ vượt trước thời đại, có thể nhìn thấy mà không thể với tới, tư tưởng chiến thuật của bố trong vòng mười năm tới tuyệt đối không tụt hậu."

Nghiêm Trạch Quang liếc nhìn con gái nói: "Mẹ kiếp, chỉ mười năm thôi á? Mười năm nữa bố mới năm mươi sáu, năm mươi bảy tuổi, thế thì mười năm sau bố làm gì?"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Người ta nói là bố trong vòng mười năm không tụt hậu, nhưng còn không ít cán bộ lão thành từ mười năm trước đã tụt hậu rồi, chẳng phải vẫn cứ ở trên vị trí đó sao?"

Nghiêm Trạch Quang vui vẻ nói: "Đúng thế đúng thế, như Vương Thiết Sơn ấy, bố thấy hiện tại cậu ta đã không còn thích ứng nữa rồi, năm này qua năm khác theo một lối mòn, chỉ biết chấn chỉnh tác phong kỷ luật, an toàn phòng ngừa tai nạn, sao chép dập khuôn đại cương huấn luyện, cơ bản chẳng có sự đổi mới nào của riêng mình cả."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố có thể đừng nói lời xấu sau lưng tía của con được không? Tía của con ở trong bộ đội tiếng tăm rất tốt đấy!"

Nghiêm Trạch Quang không vui rồi, nhìn con gái nói: "Con phải làm cho rõ ràng, bố của con là tao!"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Nhưng chú ấy là tía của con."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Tía là giả, bố mới là thật. Cái danh tía đó của chú ta là do tự chú ta phong đấy. Con là con gái của tao, con không thể cứ đứng trên lập trường của Vương Thiết Sơn được, đây là vấn đề nguyên tắc."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố là thật, tía cũng là thật, danh xưng tía đó là do con tự nguyện gọi. Chú ấy là một người bố nhân từ, con tuyệt đối không thể dung thứ cho người khác nói xằng nói bậy về tía của con, đây cũng là vấn đề nguyên tắc."

Nghiêm Trạch Quang trầm mặc hồi lâu không nói gì, hai bố con đi bộ từ con đường nhỏ rợp bóng cây đến sườn núi phía sau học viện, ngồi trên bãi cỏ ngắm nhìn ánh chiều tà phía tây đến thẫn thờ. Nghiêm Trạch Quang nói: "Nhu Nhu con không hiểu đâu, máu đặc hơn nước, trên thế giới này không có mối quan hệ huyết thống nào giữa bố và con gái lại sâu sắc hơn thế nữa."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Con không phủ nhận điểm này. Trước đây con không thích cái nhà đó, bởi vì bố và mẹ đều có sự nghiệp của riêng mình, sự nghiệp của hai người lớn hơn tất thảy, cho nên hai người đá con đi đá lại như quả bóng vậy. Nhưng tía thì khác, chú ấy cũng có sự nghiệp của riêng mình, trong quân đội, chú ấy coi việc rèn luyện binh lính, dẫn dắt binh lính, quản lý binh lính là sự nghiệp, nhưng hễ về đến nhà, chú ấy coi con là sự nghiệp, chú ấy tham gia họp phụ huynh của con, chú ấy tìm người kèm cặp bài tập cho con, chú ấy thậm chí còn dẫn con đi công viên."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Đó là bởi vì lúc đó chú ta không có con, chú ta nói nhà chú ta giống như sa mạc, cần có bóng râm."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Không phải vậy đâu. Sau khi Vương Kỳ ra đời, tía vẫn dặn dò riêng với má của con rằng, chăm sóc tốt cho Vương Kỳ rồi, thì cũng không thể xem nhẹ Nhu Nhu được. Việc học tập và sinh hoạt của Nhu Nhu, tuyệt đối không được lơ là chút nào. Mỗi lần con trở về Tây Đại Doanh (Sư đoàn Tây Đại), không phải là không gặp được mẹ, thì cũng là không gặp được bố. Cho dù một nhà ba người đoàn tụ đi chăng nữa, cũng chẳng có chút không khí thân mật nào. Bố và mẹ không chiến tranh lạnh, thì cũng là châm chọc lẫn nhau. Nhưng con trở về đại viện cơ quan sư đoàn, thứ con luôn phải đối mặt mãi mãi là những gương mặt nhân từ. Lúc con chuẩn bị thi đại học, tía thường xuyên xuống bếp nấu canh cho con. Con không muốn uống, tía liền để bát canh vào nồi giữ ấm. Đợi đến khi con muốn uống, canh nguội rồi, tía lại đi đun nóng lại. Bố ơi, những điều này bố làm được không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Bố phải thừa nhận, Vương Thiết Sơn là một người bố tốt. Nhưng con biết đấy, bố là người theo đuổi sự nghiệp, nắm bắt quân đội là trên hết. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Vương Thiết Sơn chú ta rất đáng giá, chú ta không chỉ có một cậu con trai, chú ta ít nhất còn có hơn nửa đứa con gái. Còn bố hiện tại chỉ có chưa đầy nửa đứa con gái, lại còn ly tâm ly đức."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố ơi, con không hề ly tâm ly đức với bố. Con biết bố là cha ruột sinh ra con, con cho dù có bất mãn đi chăng nữa, cũng không thể nào ly tâm ly đức với bố được. Con chỉ mong bố tôn trọng tía của con một chút thôi, dẫu sao hai người cũng đã cùng nhau trải qua hoạn nạn từ những năm tháng chiến tranh, con cho rằng những mâu thuẫn va chạm giữa hai người các bác, so với tình nghĩa nhiều năm của hai nhà, đơn giản là không đáng nhắc tới."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Không đáng nhắc tới? Con gái à, con hiểu cái gì chứ? Cho dù giữa bố và Vương Thiết Sơn không có bất kỳ mâu thuẫn nào đi chăng nữa, nhưng con biết không, tính cách quyết định vận mệnh. Thế giới quan của chúng ta khác nhau, phương pháp luận khác nhau, điều này đã quyết định việc đường ai nấy đi trong những vấn đề trọng đại. Tất cả những chuyện nhỏ nhặt bố đều có thể thỏa hiệp, nhưng trong những vấn đề trọng đại, bố bắt buộc phải kiên định."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố ơi, có người nói bố bảo thủ ngoan cố, bố thừa nhận không?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Con cho rằng Vương Thiết Sơn, không, tía của con thông minh hơn bố sao? Chú ta không thông minh bằng bố, thế thì tại sao con lại không nghe lời bố?"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố ơi, lời này của bố có vấn đề, bậc trí giả ngàn lự ắt có một sai. Cho dù tía của con không thông minh bằng bố, thế nhưng cũng không thể nói phàm là việc gì bố cũng đúng hết chứ."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Trời không còn sớm nữa, con về trường đi."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Đã hẹn là ăn tối cùng nhau cơ mà."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Bố không muốn ăn tối cùng một kẻ kiên trì lập trường phản động."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố quá bá đạo rồi. Không nói lý lẽ gì cả!"

Nghiêm Trạch Quang xua xua tay nói: "Cút đi, đồng chí Nghiêm Lệ Văn. Vĩnh biệt nhé, Tư Đồ Lôi Đăng!"

9

Chủ nhật của tuần thứ hai sau lần này, Nghiêm Lệ Văn không đến học viện quân sự thăm bố, Chủ nhật tuần thứ ba vẫn không đến.

Trong khoảng thời gian này, Nghiêm Trạch Quang đã viết mấy bài luận văn, trình bày về việc trong thời kỳ chuyển đổi cải cách quân sự phải duy trì tính kế thừa của truyền thống tốt đẹp và tính tái sinh của tư duy mới như thế nào, trong đó có một bài, nhan đề mang tên 《Hai điểm một đường》, nhấn mạnh cải cách quân sự không thể mù quáng, không thể tách rời thực tế, phải căn cứ vào đặc điểm và nền tảng của chính chúng ta, tiến hành một cách khoa học, có bước đi, từng bước một.

Bài viết này sau khi viết xong, bản thân Nghiêm Trạch Quang cũng vô cùng phấn chấn, bởi vì luận điểm trong bài rõ ràng khác biệt một trời một vực so với phong cách công tác trước đây của ông. Trước đây ông nhấn mạnh là đại đao đại phủ (làm lớn làm mạnh), phát triển theo kiểu bước nhảy vọt, giống như bác sĩ Tây y phẫu thuật vậy, không chút lưu tình cắt bỏ những căn bệnh thâm căn cố đế tồn tại trong giáo dục huấn luyện, cho nên mới có việc bồi dưỡng hiệu suất chiến đấu trong đoàn, mới có quy định cứng nhắc ép buộc các sĩ quan nâng cao tầng nấc năng lực, mới dẫn đến tình trạng đa số các sĩ quan chống đối. Bây giờ ông phát hiện ra, ông có chút tình nguyện đơn phương rồi, đem ảo tưởng thành lý tưởng, đem ép buộc thành theo đuổi.

Bài viết này trong buổi thảo luận của lớp học đã nhận được những lời tán dương. Lớp học mà Nghiêm Trạch Quang theo học gọi là lớp chỉ huy cao cấp, ngoại trừ một số rất ít là đoàn trưởng ra, đa số đều là tham mưu trưởng hoặc phó sư trưởng của các sư đoàn, còn có bốn vị sư đoàn trưởng và hai vị phó tham mưu trưởng bộ tư lệnh quân đoàn. Ít nhất một nửa là từng tham gia chiến tranh giải phóng, kinh nghiệm thực chiến phong phú, trình độ lý luận chênh lệch không đều, nhưng đa số đều ủng hộ kiến giải của Nghiêm Trạch Quang. Cũng không hẳn là ủng hộ về mặt lý luận, đa số là ủng hộ về mặt tình cảm. Bởi vì lúc đó có một trào lưu, chính là phủ định, phủ định bảy phủ định tám, đem vốn liếng quá khứ phủ định sạch trơn, thế thì đám người già bọn họ đi đâu làm gì, uống gió Tây Bắc chắc?

Người ủng hộ quan điểm của Nghiêm Trạch Quang không chỉ có các học viên lớn tuổi của học viện quân sự, mà còn có cả Thẩm Đông Dương. Thẩm Đông Dương viết thư cho Nghiêm Trạch Quang rằng: "Bộ đội nhìn thấy bài viết của Nghiêm đoàn trưởng trên báo quân khu, còn tổ chức học tập nữa đấy. Phó sư trưởng Vương Thiết Sơn có lần nói chuyện với mấy vị tham mưu trẻ rằng, lão Nghiêm thay đổi rồi, lão Nghiêm hiện tại đã chú trọng thực tế rồi."

Lời này Nghiêm Trạch Quang không thích nghe, cho dù đó là lời khen ngợi. Nghiêm Trạch Quang thầm nghĩ, thế nào gọi là hiện tại chú trọng thực tế rồi, lão tử có lúc nào rời xa thực tế đâu?

Khoảng thời gian này, tinh thần học tập của Nghiêm Trạch Quang cao chưa từng thấy, dần dần đã trở nên thuận buồm xuôi gió. So với các bạn học cùng lớp, ông lớn tuổi, nhưng không phải lớn nhất; trình độ văn hóa thấp, nhưng không phải thấp nhất. Chỉ có chức vụ là thấp nhất, không, là một trong những người có chức vụ thấp nhất. Một trong những người có chức vụ thấp nhất lại trở thành một trong những người có thành tích tốt nhất, đối với việc ông tiếp tục học tập mà nói là một sự khích lệ rất lớn, ông thậm chí còn đem trận chiến Song Thư Thụ, trận chiến Lĩnh Hồng Thạch Tiềm Sơn ra thảo luận, xem những trận chiến này còn điểm nào chưa hoàn mỹ, điểm nào có thể áp dụng chiến thuật tốt hơn.

Còn về sau khi học xong sẽ làm gì, những lý luận này có dùng đến hay không, đó lại là chuyện khác. Ý nghĩa của việc học tập chính là bản thân việc học tập. Ông cảm thấy mình giống như một đứa trẻ, rất thích nghe tán dương, thích nghe biểu dương.

Điều tiếc nuối duy nhất là đã lâu lắm rồi không gặp được con gái. Ông cảm thấy theo tuổi tác tăng lên, tình cảm của ông dành cho con gái ngày một tăng. Ông đành phải thừa nhận, ông nợ con gái quá nhiều tình cảm.

Đến Chủ nhật tuần thứ tư, Nghiêm Lệ Văn vẫn không đến học viện quân sự thăm bố.

Nghiêm Trạch Quang ngồi không yên nữa, thậm chí có chút nổi giận. Ông cuối cùng cũng phát hiện ra, con gái quả thực rất giống ông, cũng là một kẻ cố chấp. Ông đột nhiên sinh ra cảnh giác, trên người con gái chảy dòng máu của ông, nhưng lại mang theo tình cảm của Vương Thiết Sơn. Nói về mặt tinh thần, con gái gần như không thuộc về ông nữa rồi. Chuyện này đáng sợ quá đi mất, Vương Thiết Sơn cướp đi những thứ của ông còn ít sao, tranh giành Dương Đào với ông, tranh giành Song Thư Thụ, tranh giành cấp bậc thiếu tá, tranh giành chức vụ, tranh giành tiếng tăm, tranh giành sức ảnh hưởng trong quân đội. Bây giờ lại một cuộc chiến tranh nữa nổ ra, cuộc chiến tranh tranh giành con gái dường như đã bùng nổ từ lâu rồi, chỉ là ông không nhận thức được, tâm sức chính của ông đều đặt vào việc đề phòng chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản, chủ nghĩa đế quốc Mỹ và chủ nghĩa đế quốc xã hội chủ nghĩa Xô viết rồi. Cái tên hồ ly già Vương Thiết Sơn đó, chỉ dựa vào việc đi họp phụ huynh, dựa vào việc đi công viên, dựa vào bát canh nóng, cứ thế không tiếng động mà "cải hóa" mất con gái của ông rồi.

Chủ nhật hôm đó, Nghiêm Trạch Quang đang định hạ mình tôn sư trọng đạo (lễ hiền hạ sĩ), đến trường đại học quân y thăm con gái, thì Nghiêm Lệ Văn lại xuất hiện. Điều khiến Nghiêm Trạch Quang vừa mừng vừa sợ lại vừa nghi ngờ sinh bão bệnh chính là, đi phía sau Nghiêm Lệ Văn còn có cả Thẩm Đông Dương.

Nghiêm Trạch Quang lờ mờ nhận ra điều gì đó, hỏi Thẩm Đông Dương: "Sao cậu lại tới đây?"

Thẩm Đông Dương nói: "Cháu đến quân khu tham gia bảo vệ luận án thạc sĩ chuyên ngành chỉ huy, đã kết thúc rồi, đến thăm thủ trưởng và Lệ Văn ạ."

Nghiêm Trạch Quang nghe xong câu này, mới bán tín bán nghi hỏi: "Bảo vệ luận án thế nào rồi?"

Thẩm Đông Dương nói: "Đề tài cháu chọn là địa vị và vai trò của lục quân trong chiến tranh tương lai, viết một bài luận văn mang tên 《Thời gian quyết định không gian》, mà tài nguyên nghiên cứu của cháu chính là phương pháp tốc thành hiệu suất chiến đấu và mối quan hệ biện chứng của 《Hai điểm một đường》 của Nghiêm đoàn trưởng."

Nghiêm Trạch Quang lập tức xốc lại tinh thần nói: "Ồ, nói luận cứ của cậu nghe xem nào."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố ơi, tham mưu Thẩm không chỉ đến thăm bố đâu, còn đến thăm con nữa, bố có thể dẫn chúng con ra ngoài dạo chơi một chút được không, đừng có vừa mở miệng đã lôi ba cái chiến thuật, hiệu suất, biện chứng này ra nữa, phiền chết đi được!"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Nhu Nhu, nghiên cứu mấy thứ này là sở trường của bố, có biết cái khác đâu!"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Đi dạo công viên thì biết chứ gì?"

Nghiêm Trạch Quang nói: "Nhưng bố không có thường phục mà. Thường phục mẹ con mua cho bố, chưa bao giờ vừa người cả, không phải ống quần ngắn thì cũng là ống tay áo dài."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Thế thì hôm nay chúng ta chẳng làm gì hết, ra trung tâm thương mại mua cho bố một bộ thường phục vừa vặn."

Nghiêm Trạch Quang nheo mắt suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thế thì cũng không phải là không được. Nhưng tham mưu Thẩm đã đến rồi, khó khăn lắm mới gặp nhau, con chí ít cũng phải để bọn bố nói chuyện với nhau vài câu chứ. Bố rất muốn nghe mối quan hệ biện chứng của cậu ấy."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố ơi, cái bố có hứng thú là cậu ấy đưa bố vào làm đề tài nghiên cứu kìa. Thôi được rồi, cho bố mười phút."

Nghiêm Trạch Quang hỏi Thẩm Đông Dương: "Mười phút đủ không?"

Thẩm Đông Dương đáp: "Một người tham mưu, nên dùng phương thức súc tích nhất ngắn gọn nhất có thể để báo cáo ý tưởng của mình với thủ trưởng. Mối quan hệ biện chứng của cháu được xây dựng trên cơ sở tư duy lớn 《Hai điểm một đường》 này, 'kế thừa' là điểm xuất phát, 'khởi hạ' là phương hướng, vấn đề điểm đã được xác định, phần còn lại chính là độ. Tốc độ và độ chính xác, cũng chính là điều mà Nghiêm đoàn trưởng thường hay nói, hai độ quyết định thắng bại. Cải cách huấn luyện cũng giống như lái ô tô, gặp khúc cua không thể đánh lái mạnh, đánh lái mạnh chính là đi cực đoan, đánh quá đà rồi lại đánh ngược lại, lại đi cực đoan. Thà rằng hơi giảm tốc độ đi đường thẳng, chứ không đi đường vòng vèo 'S' với tốc độ nhanh."

Nghiêm Trạch Quang vui vẻ nhìn Thẩm Đông Dương, lại nhìn sang Nghiêm Lệ Văn, hỏi con gái: "Con nghe hiểu chưa?"

Nghiêm Lệ Văn nói: "Hiểu lơ mơ ạ."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Trong này ẩn chứa nhiều điều lắm đấy, thuộc phạm trù ý thức hình thái chiến tranh. Tham mưu Thẩm, cậu xui xẻo thật đấy, cậu chưa từng tham gia chiến tranh. Nếu như thực sự tham gia chiến tranh, bố dám cá, cho dù cậu không phải là một người chỉ huy xuất sắc, thì cũng nhất định là một người tham mưu xuất sắc. Bố cũng xui xẻo, mẹ kiếp bây giờ vẫn là một đoàn trưởng, muốn kéo cậu về dưới chướng cũng lực bất tòng tâm."

Thẩm Đông Dương nói: "Cháu tin là cháu sẽ được phò tá dưới trướng của ngài, sẽ có một ngày."

Nghiêm Trạch Quang cười nói: "Hy vọng là vậy. Thế giới là của các cậu, cũng là của chúng tôi, nhưng suy cho cùng vẫn là của các cậu..."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Hai người cũng không phải người quá già, ví như mặt trời lúc mười hai giờ trưa, đang lúc ánh dương rực rỡ chiếu rọi..."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Nhu Nhu, con gan to thật đấy, lại dám mạo phạm ngữ lục của Chủ tịch Mao."

Nghiêm Lệ Văn nói: "Bố ơi, bố gan to thật đấy, lại dám lạm dụng ngữ lục của Chủ tịch Mao."

Nghiêm Trạch Quang nói: "Được, lão tử hôm nay tâm trạng rất tốt, cùng các con ra phố. Đoàn tòa hôm nay phải sắm một bộ Trung Sơn phục cao cấp."

10

Nghiêm Trạch Quang tất nhiên không phải kẻ ngốc, mặc dù có hơi chậm chạp trong lĩnh vực phi quân sự, nhưng nếu ai cho rằng ông hoàn toàn mù tịt, thì đã hoàn toàn sai lầm rồi.

Thẩm Đông Dương lần đầu tiên đến trường đại học quân y thăm Nghiêm Lệ Văn, hơn nữa còn cùng nhau đến thăm Nghiêm Trạch Quang, cái cớ là đến quân khu bảo vệ luận án thạc sĩ chỉ huy, Nghiêm Trạch Quang tuy có nghi ngờ, nhưng không hề vạch trần. Ông thích người thanh niên này, ông thậm chí từng có lúc hy vọng bản thân có thể có một người con trai như Thẩm Đông Dương. Thế nhưng, khi ông nhận ra Thẩm Đông Dương và Nghiêm Lệ Văn ngày càng trở nên gần gũi, tâm trạng của ông lại có chút phức tạp. Chẳng phải vì ông không thích Thẩm Đông Dương, mà là vì ông không muốn con gái yêu đương quá sớm. Ông mới chỉ là một đoàn trưởng, con gái yêu đương có nghĩa là rất nhanh sẽ kết hôn, rất nhanh sẽ sinh con đẻ cái, ông rất nhanh sẽ được làm ông nội, nói tóm lại, con gái đuổi theo sát nút ép ông phải già đi.

Tâm lý này có chút kỳ lạ.

Thế nhưng, có một số việc vẫn diễn ra không theo ý chí của con người.

Nửa năm sau, cũng vào một ngày Chủ nhật, Nghiêm Lệ Văn gọi điện thoại cho ông nói rằng: "Thẩm Đông Dương lại tới nữa rồi, còn muốn đến bái kiến ngài nữa." Vừa nghe thấy vậy, lời nói của con gái có chút trịnh trọng, liền dự cảm được điều gì đó, nhưng ông không còn cách nào khác, đành phải chờ đợi trong phòng, vừa chờ đợi vừa suy tính làm sao để đánh thắng trận chiến này. Ý nghĩ của ông là, trước tiên phải đánh lui tên nhóc dám cả gan tranh giành con gái với ông này, lại đánh lui tiếp, nhưng không đánh gãy, đợi thêm mấy năm rồi tính, tốt nhất là đợi khi ông năm mươi tuổi rồi tính.

Các học viên của học viện quân sự đều là cán bộ trung cao cấp, ký túc xá lấy cá nhân làm đơn vị, cách bài trí trong phòng thể hiện đầy đủ đặc điểm mang tính quân sự hóa, cấu trúc gọn gàng, tác phong thiết thực.

Hôm đó Thẩm Đông Dương cũng chột dạ lắm, lúc bước vào cửa không còn sự thản nhiên như lần trước, lủi thủi như con chuột nhắt đi theo sau Nghiêm Lệ Văn, trên mặt cố gắng duy trì một nụ cười chỉnh tề nhất có thể, lồng ngực cũng cố gắng ưỡn ra với biên độ vừa vặn nhất, trong lòng lại cộm lên giống như một tên trộm chưa thành chín muồi. Nghiêm Trạch Quang cáo già lão luyện liếc mắt một cái là nhìn ra ngay, tên nhóc này tám phần là đã phát động tiến công với con gái rồi, rõ ràng đã trở thành đồng minh rồi, không chừng lần này đến là để hạ đạt mệnh lệnh chuẩn bị trước cho ông đây.

Sự thật quả nhiên là vậy.

Đương nhiên, kiểu ngả bài mặt đối mặt này không giống như làm bàn cát, cũng không phải sở trường của Thẩm Đông Dương. Yêu đương là lần đầu tiên, tiếp nhận sự kiểm tra khảo hạch của bố vợ tương lai cũng là lần đầu tiên, cậu ta tự nhiên không thể có đủ sự tự tin cho được, huống hồ vị chủ khảo đại nhân lại là một vị đoàn trưởng nổi tiếng nghiêm khắc toàn sư.

Bởi vì cả hai bên đều đã đề phòng từ trước trong lòng, sau khi bước vào cửa, Nghiêm Trạch Quang không hề đứng dậy, không còn sự khách sáo và bất ngờ như lần trước, chỉ thản nhiên chỉ vào chiếc sô-pha đối diện, không đau không ngứa thốt ra một chữ: "Ngồi."

Phần lớn đồ đạc trong học viện quân sự đều đã có tuổi, chiếc sofa là vật cũ sót lại từ thời chiến tranh, vừa ngồi xuống đã phát ra tiếng cót cót bất ngờ.

Trong lòng Thẩm Đông Dương thắt lại, vô thức đặt hai tay lên đầu gối.

Nghiêm Trạch Quang mỉm cười, mang theo ý cười có chút hả hê, hỏi Thẩm Đông Dương, "Thẩm tham mưu đến chuyến này, chẳng lẽ lại là để làm buổi bảo vệ luận văn thạc sĩ?"

Thẩm Đông Dương nói, "Không phải, tôi tranh thủ thời gian nghỉ phép, đến thăm Lệ Văn và thủ trưởng."

Nghiêm Trạch Quang nói, "Cậu là nhân viên cơ quan cấp trên, tôi là đoàn trưởng của bộ đội tuyến dưới, không, bây giờ tôi đến đoàn trưởng cũng không phải nữa rồi. Chúng ta không phải quan hệ cấp trên cấp dưới, cậu gọi tôi là thủ trưởng thì không thỏa đáng lắm."

Nói xong, ông ta thản nhiên cầm một quả táo đã khô héo vỏ từ trên bàn trà lên, tự mình gọt vỏ.

Thẩm Đông Dương nói, "Đoàn trưởng Nghiêm, hôm nay tôi là bạn của Nghiêm Lệ Văn. Tôi có thể gọi chú là chú không?"

"Ồ?" Lông mày Nghiêm Trạch Quang nhướng lên, con dao nhỏ dừng lại trên quả táo một thoáng, có vẻ hơi kinh ngạc trước sự thẳng thắn mà Thẩm Đông Dương thể hiện. Ông ta tránh câu hỏi của Thẩm Đông Dương, nói, "Tôi đương nhiên biết cậu là bạn của Lệ Văn, nhưng sao cậu phải nhấn mạnh điểm này? Cậu nhấn mạnh như vậy, tôi lại thấy hơi khó hiểu rồi, cậu là bạn gì của Lệ Văn? Là bạn bình thường hay là bạn không bình thường?"

Trên người Thẩm Đông Dương lập tức rịn ra lớp mồ hôi mỏng. Đã qua lại vài lần, anh đương nhiên biết vị đoàn trưởng ngấp nghé tuổi năm mươi này là một người cực kỳ khó đối phó, khả năng quan sát cực kỳ sắc bén, hơn nữa cách biểu đạt lại âm dương quái khí. Hôm nay là cuộc kiểm tra con rể, tự nhiên lại càng thâm trầm hơn, điều này e rằng còn đòi hỏi khắt khe hơn cả yêu cầu của ông ta trong chiến thuật, nếu xử lý không khéo là sẽ rơi vào tròng của ông ta ngay.

Thẩm Đông Dương ấp úng nói: "Hiện tại chúng tôi vẫn... chỉ là... quan hệ bạn bè bình thường, có điều... chúng tôi đang phát triển... hướng tới quan hệ không bình thường."

Nghiêm Trạch Quang kinh ngạc hỏi, "Cậu bị làm sao thế? Cậu bị cảm à? Tôi nhớ lúc cậu bàn về ý định chiến thuật trong hội nghị huấn luyện của sư đoàn thì khẩu khí rõ ràng lắm cơ mà, lần trước hai nhà chúng ta tụ họp, tài ăn nói của cậu cũng lưu loát lắm cơ mà, sao bây giờ lại thành ra nói lắp thế này?"

“Bố!” Nghiêm Lệ Văn ngồi bên cạnh Thẩm Đông Dương lớn tiếng gọi một cách đầy vẻ kháng cự, đồng thời cũng để tiếp thêm can đảm cho Thẩm Đông Dương.

Tinh thần Thẩm Đông Dương quả nhiên phấn chấn hẳn lên, lấy hết dũng khí nói: "Cháu đang... theo đuổi Lệ Văn."

Nghiêm Trạch Quang lại lộ ra vẻ kinh ngạc: "Thế à? Ban đầu tôi chỉ biết cậu phụ đạo bài vở cho Lệ Văn, không ngờ cậu còn có kế hoạch lâu dài cơ đấy. Cậu đoán xem tôi có đồng ý không?"

Thẩm Đông Dương nói, "Theo phân tích, ngài sẽ đồng ý, hay nói cách khác là cuối cùng ngài sẽ đồng ý."

Nghiêm Trạch Quang hỏi, "Căn cứ là gì?"

Thẩm Đông Dương nói: "Thứ nhất, cháu biết ngài vẫn luôn quan tâm đến cháu, ngài đánh giá cao cháu. Là một cán bộ quân sự, ngài sẽ không thờ ơ trước năng lực và... trình độ công việc mà cháu thể hiện, điều này đã tạo đệm cho cuộc đối thoại của chúng ta một triển vọng rộng mở."

Thẩm Đông Dương ngồi ngay ngắn nói, "Nhưng ngài có lý do gì để không đồng ý chứ?"

Nghiêm Trạch Quang ngẩn ra, nhìn chằm chằm Thẩm Đông Dương một lúc, đột nhiên cười lớn: "Hỏi hay lắm, hiện tại đương nhiên tôi cũng chưa có căn cứ để không đồng ý. Nhưng tôi nói cho cậu biết nhé thanh niên, thứ nhất, cái lão bố vợ này là một kẻ cực kỳ khó đối phó đấy. Cậu làm tham mưu ở cơ quan cấp trên thì tôi không làm khó cậu, nhưng nếu cậu đến tay tôi, thì sẽ không dễ chịu đâu. Thứ hai, có lẽ sự nghiệp quân sự của tôi sắp kết thúc rồi, cậu biết một đoàn trưởng ở tuổi bốn sáu bốn bảy có ý nghĩa gì đấy."

Thẩm Đông Dương nói, "Cháu hoàn toàn không có ý định trèo cao bám víu. Ban đầu nghe nói phó sư đoàn trưởng Vương muốn mời cháu đến phụ đạo môn hóa học cho con gái ông ấy, cháu còn rất không vui, nhưng sau đó biết Lệ Văn là con gái của ngài, cháu mừng rỡ khôn tả."

Nghiêm Trạch Quang nói, "Ồ, lúc đó hình như cậu biểu hiện như vậy, hay nói cách khác là diễn kịch như vậy."

Thẩm Đông Dương nói, "Gần đây cháu lại đang nghiên cứu tác phẩm 'Hai điểm một tuyến' của ngài, cháu biết ngài cần một đội dự bị như thế nào..."

"Hôm nay không bàn chuyện này nữa, không liên quan đến chủ đề chính." Nghiêm Trạch Quang phất tay gạt ra ngoài hai cái, đột nhiên thay đổi thế trận, "Có biết đánh bóng bàn không?"

"Không... giỏi lắm. Biết chơi bóng rổ." Thẩm Đông Dương ủ rũ đáp. Cách đặt câu hỏi nhảy cóc chóng mặt này của Nghiêm Trạch Quang khiến anh ứng phó không kịp, thường là chẳng hề có sự chuẩn bị tư tưởng nào, đành phải lâm trận một cách vội vàng.

"Ừm, người biết chơi bóng rổ sao lại không biết chơi bóng bàn chứ? Phải phát triển toàn diện chứ." Nghiêm Trạch Quang lại cười cười, "Đi giày da cỡ mấy?"

Đáp: "Cỡ một."

Thực ra là cỡ hai, nhưng để lấy thêm thiện cảm từ Nghiêm Trạch Quang, Thẩm Đông Dương đã khai gian lên một cỡ.

Nghiêm Trạch Quang liếc mắt là nhìn thấu trò bịp bợm của Thẩm Đông Dương, cười ranh mãnh nói, "Tôi thấy vóc dáng này của cậu, phải đi giày da cỡ hai. Giày vải bạt thì đúng là có thể đi cỡ một. Hành quân dã chiến thì đi giày rộng hơn một cỡ mới dưỡng chân, còn hoạt động bình thường thì đi nhỏ hơn một cỡ mới có tinh thần. Trong này cũng có rất nhiều điều hay ho đấy, phải ngẫm nghĩ thêm nhiều đạo lý vào."

"Vâng." Mồ hôi cũ của Thẩm Đông Dương còn chưa khô, mồ hôi mới đã lạnh ngắt túa ra. Anh thực sự không thể nắm bắt được chiến thuật của ngài đoàn trưởng, cứ đánh đông đánh tây thế này khiến anh phòng bất thắngphòng, chẳng biết chỗ nào bố trí không thỏa đáng là bị ông ta đánh cho một đòn chí mạng.

Nghiêm Lệ Văn vẫn tĩnh quan mặc sát cuộc khẩu chiến của hai bên từ đầu đến cuối với nụ cười rạng rỡ trên môi. Trên chiến trường này, cô hoàn toàn là người chiến thắng cuối cùng. Cô không phản đối ông bố làm khó dễ Thẩm Đông Dương, cô cũng cho rằng cần phải để Thẩm Đông Dương chịu đựng thêm chút trắc trở, đừng tưởng con gái của Nghiêm Trạch Quang mà dễ dàng theo đuổi được như vậy, phải cho anh nếm trải sự gian nan trong việc theo đuổi, để trong cuộc sống sau này anh càng trân trọng hơn hạnh phúc không dễ gì có được. Nhưng cô cũng không phản đối việc Thẩm Đông Dương thể hiện sự sắc sảo thích hợp trước mặt bố mình, để ông bố hiểu rằng con gái không phải tùy tiện dẫn người đến ra mắt là được, tầm mắt của con gái không phải là tiêu chuẩn bình thường đâu.

"Có dám bắt cóc không?"

Da đầu Thẩm Đông Dương tê rần một trận, anh là kẻ chán ghét thứ đó nhất. Thế nhưng, anh phân tích thấy Nghiêm Trạch Quang đang kiểm tra sự gan dạ của mình, đành phải cắn răng trả lời: "Dám."

"Ồ?" Nghiêm Trạch Quang làm ra vẻ ngạc nhiên, "Đã ăn bao giờ chưa?"

"Từng... ăn rồi." Thẩm Đông Dương kìm nén cảm giác buồn nôn mãnh liệt, nhanh chóng bày ra vẻ mặt không chút sợ hãi trên gương mặt. Chỉ cần Nghiêm Trạch Quang có sở thích này, anh định bụng từ ngày mai sẽ thỉnh giáo tham mưu Mã của khoa trinh sát, tiến hành huấn luyện bắt cóc ăn cóc. "Nếu cách chế biến hợp lý, thịt cóc vừa tươi vừa mềm." Nói xong, anh thậm chí còn làm ra vẻ thòm thèm thật.

"Phải bỏ cái thói quen không lành mạnh này đi." Nghiêm Trạch Quang nói với giọng chặt đứt chém sắt. Thẩm Đông Dương giật mình.

"Trước khi đến học viện quân sự, tôi đã nghe nói trong cơ quan sư đoàn có mấy thanh niên, chuyên ăn mấy thứ kỳ quái. Ăn chuột, ăn châu chấu, ăn cóc tía. Sao lại có thể ăn cóc tía chứ? Thứ đó tôi cứ nhìn thấy là nổi da gà khắp người. Sơ ý là bị ngộ độc đấy. Tôi làm sao có thể đồng ý để Lệ Văn ở bên một đồng chí thích ăn cóc chứ?"

Thẩm Đông Dương hận không thể tìm một sợi dây tự treo cổ mình lên.

"Việc đoàn kết nội bộ thế nào rồi?" Nghiêm Trạch Quang lại hỏi.

"Ngài có thể điều tra, trên dưới đều hòa thuận tốt đẹp. Tuần trước người nhà tham mưu Trương đến đơn vị, chăn bông đều là cháu giúp giặt đấy."

"Bố của cậu làm nghề gì?"

Đáp: "Công nhân."

"Thế ông nội cậu?"

Đáp: "Vẫn là công nhân."

"Bố của ông nội cậu thì sao?"

"Không biết." Giọng Thẩm Đông Dương vô tình cao lên, không kìm được mà lộ ra chút ít khó chịu, ngừng lại một lát rồi nói bổ sung: "Nói ngược lên nữa, chắc là nông dân rồi."

Nghiêm Trạch Quang lại cười một lần nữa, đứng dậy, làm động tác tiễn khách. "Được rồi, tham mưu Thẩm, cậu đến một chuyến không dễ dàng gì, không, tôi thấy rất dễ dàng ấy chứ, mới nửa năm mà chúng ta lại gặp nhau rồi, các người trẻ tuổi đi dạo đi, tôi còn phải ôn tập chiến thuật hợp đồng đây. Thế nhưng, tham mưu Thẩm, tôi nói cho rõ ràng, cậu và Lệ Văn kết bạn thì được, nhưng tạm thời không cho phép kết cái thứ bạn mà hai người vừa nói đâu đấy."

Thẩm Đông Dương bình tĩnh hỏi, "Tại sao ạ?"

Nghiêm Trạch Quang nói, "Không tại sao cả."

Rời khỏi ký túc xá của Nghiêm Trạch Quang, Thẩm Đông Dương nói, "Đều tại em, cứ bắt anh đến thăm dò, cái gió này có dễ thăm dò lắm chắc? Lạnh cả người toát mồ hôi, chẳng thu được gì, lại còn bị cấm đoán nữa chứ."

Nghiêm Lệ Văn cười khúc khích nói, "Ải này sớm muộn gì cũng phải vượt qua thôi! Qua muộn không bằng qua sớm, nhỡ đâu ngày nào đó lão gia tử vui lên, gọi điện thoại nói rằng, Thẩm Đông Dương này, chuyện đó tôi đồng ý rồi thì sao."

Thẩm Đông Dương nói, "Chuyện này hoàn toàn có khả năng đấy, bởi vì bố em đánh giá cao anh, giống như anh đánh giá cao ông ấy vậy."

Nghiêm Lệ Văn nói, "Anh còn phải nhớ cho kỹ, cho dù bố em đánh giá cao anh, thì vẫn còn ông nội em, còn mẹ em, còn bà ngoại em nữa. Những ải anh phải vượt qua còn nhiều lắm."

Thẩm Đông Dương kêu lên thảm thiết đầy khoa trương, "Trời ơi, sao nhà em lại rắc rối thế này, sao Thẩm Đông Dương anh lại khổ mệnh thế này chứ!"