1
Hơn một năm học tập tại học viện quân sự, Nghiêm Trạch Quang đã đánh thắng hai trận chiến. Trận chiến thứ nhất là cơ bản thu phục được cô con gái, trận chiến thứ hai là cơ bản hoàn thành việc chuyển đổi tư tưởng chiến thuật lục quân chiến tranh quy mô thông thường sang tư tưởng chiến thuật chiến tranh hiện đại trong điều kiện cơ giới hóa và hỏa lực tầm xa. Ba tháng liên tiếp thi kết thúc, các môn như chiến thuật hợp đồng, quyết tâm thủ trưởng của chiến thuật hiệp đồng nhiều quân binh chủng, công tác cơ quan, v.v., đều đạt được thành tích rất tốt, đến mức mấy lão bạn già chật vật học không vào đó phải đùa cợt anh rằng, lão Nghiêm năm nay bốn mươi bảy, phấn đấu vươn lên trông giống tuổi mười bảy, trở về tiếp tục làm đoàn trưởng, đầy bụng chiến thuật đánh đất nền.
Sự phấn đấu vươn lên của Nghiêm Trạch Quang quả thực là hiếm thấy.
Học viên của học viện quân sự ngoài các sinh viên hệ chính quy thi đại học địa phương ra, hầu hết tất cả các hệ chỉ huy đều do các học viên trung niên và cao tuổi cấu thành, hệ chỉ huy ra điều lệnh xuất thao chỉ mang tính tượng trưng, một đám ông lão hoặc ông lão nhỏ người thì bụng phệ, người thì đầu hói, chạy bộ đủ mọi tư thế kỳ lạ. Thế nhưng Nghiêm Trạch Quang trước nay vẫn nghiêm túc ra điều lệnh, lúc hành động tập thể tuyệt đối không bao giờ giữa chừng bỏ cuộc, lúc hoạt động tự do người khác đi dạo, anh lại luyện bước điều lệnh. Nghiêm Trạch Quang luyện bước điều lệnh không chỉ luyện trên bãi tập, trở về ký túc xá, có lúc đọc sách mệt rồi, viết luận văn mệt rồi, liền luyện ngay trong ký túc xá. Cho đến một ngày nọ, Phó sư trưởng Tề ở tầng dưới chạy lên tầng trên khiếu nại, từ đó anh mới đổi sang luyện ở con đường bên ngoài ký túc xá. Đội tuần tra của học viện thường xuyên nhìn thấy một ông lão nhỏ gầy cao nửa đêm canh ba vẫn luyện bước điều lệnh trong sân, truyền tai nhau xem đây là chuyện lạ.
Lớp học chuyên sâu mà Nghiêm Trạch Quang theo học có thời hạn hai năm, thế nhưng vừa mới qua một năm rưỡi, đột nhiên có một mệnh lệnh giáng xuống, các học viên hệ cao cấp chỉ huy tốt nghiệp trước thời hạn, lập tức quay trở về đơn vị. Mọi người liền vội vàng thu dọn chăn màn, sau đó mỗi người một ngả.
Trong một toa tàu còn có mấy học viên lớn tuổi khác của quân đoàn, dọc đường mọi người bàn tán, xem ra chiến tranh sắp nổ ra thật rồi. Khoảng thời gian gần đây, liên tục từ biên giới phía nam truyền đến đủ loại tin tức, báo chí cũng gia tăng cường độ tuyên truyền về xung đột biên giới. Nghiêm Trạch Quang là người nhạy bén, anh tổng hợp các loại tin tức lại để phân tích, cho rằng khả năng đánh nhau không phải là không có, nhưng không thể đánh lớn được, nếu thực sự đánh nhau, chẳng qua cũng chỉ là giương đông kích tây, uy hiếp một phen mà thôi. Quốc gia này có lịch sử giao lưu lâu đời với nước ta, dùng câu mà Nghiêm Trạch Quang hay nói, chính là có đoàn kết có đấu tranh, đấu tranh là thủ đoạn, đoàn kết là mục đích. Trước mắt tuy có xung đột, nhưng vẫn chưa đến mức châm ngòi cho chiến tranh thế giới.
Nghiêm Trạch Quang ít nhiều vẫn có chút hưng phấn, không tìm được sư tử hổ báo, đánh một con gấu đen cũng có thể thỏa mãn cơn nghiện chứ!
Thế nhưng Nghiêm Trạch Quang lại phân tích, cho dù có đánh thật, e rằng cũng không đến lượt Sư đoàn 27, bởi vì Sư đoàn 27 với tư cách là đội dự bị chiến lược, hướng tác chiến chủ yếu của nó là phương bắc chứ không phải phương nam, huấn luyện và trang bị mấy năm nay đều dựa trên trang bị và chiến thuật của đối thủ tiềm tàng phương bắc, thậm chí cả quân phục cũng được phát theo khí hậu phương bắc. Nghiêm Trạch Quang phân tích, có lẽ phía nam có hành động quân sự, còn phương bắc bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Chỉ thế thôi, thế thôi!
Đoàn trưởng cũ của Trung đoàn 1 thuộc Sư đoàn 27 Nghiêm Trạch Quang ngồi tàu hỏa bôn ba suốt hai ngày đêm, trở về nơi đóng quân thành phố Tương Châu. Lúc tàu hỏa sắp dừng lại, Nghiêm Trạch Quang nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, giật mình thót tim — trên sân ga hầu như xuất hiện tất thảy các thủ trưởng của Sư đoàn 27. Nghiêm Trạch Quang thầm nghĩ, không biết chuyến tàu này còn có đại thủ trưởng nào nữa đây, nhìn quy cách này, người được nghênh đón ít nhất phải từ cấp phó đại quân khu trở lên. Vội vàng rụt cổ lại muốn chuồn, đôi mắt đảo láo liên tìm kiếm Thạch Đắc Pháp, anh đoán chừng Thạch Đắc Pháp sẽ đích thân đến đón anh.
Nghiêm Trạch Quang thấy các thủ trưởng sư đoàn đều đang chen chúc ở cửa toa số 16, bèn lùi lại toa số 15, để tránh chạm mặt các thủ trưởng lại thành ra ngượng ngùng. Nào ngờ anh xách túi vừa xuống xe, liền nghe phía toa số 16 hô lên, xuống rồi, xuống rồi.
Nghiêm Trạch Quang ngơ ngác đứng lại, nhìn đông ngó tây, thấy Sư trưởng Tần Quốc Gia, Chính ủy Mã Sĩ Kiếm dẫn đầu, cùng toàn bộ các phó sư đoàn trưởng, phó chính ủy, tham mưu trưởng, chủ nhiệm chính trị đi theo sau, sải bước lớn tiến về phía anh.
Nghiêm Trạch Quang thầm nghĩ, mẹ kiếp, lắm người đến thế này, lão tử cái lão đoàn trưởng này đến chào còn không kịp. Đang lúc ngẩn ngơ, Sư trưởng Tần Quốc Gia nói, "Lão Nghiêm, mau đi thôi, khấp thiết mười phần."
Đúng lúc này, Thẩm Đông Dương và một tham mưu khác đã tiếp nhận hành lý của anh đi rồi.
Nghiêm Trạch Quang ngơ ngác hỏi, "Đi đâu?"
Tần Quốc Gia nói, "Đến sân bay."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Làm gì?"
Tần Quốc Gia nói, "Lên xe rồi nói."
Đoàn người bèn vội vã lên xe. Mấy chiếc xe jeep kiểu Bắc Kinh trùm lưới ngụy trang phóng đi vun vút với tốc độ nhanh như chớp về hướng cách đó tám mươi cây số, nơi đó có một trung đoàn trực thăng của không quân quân khu.
Nghiêm Trạch Quang thấy vẻ mặt của các thủ trưởng sư đoàn đều rất nghiêm nghị, hơn nữa anh lại ngồi chung một xe với sư trưởng và chính ủy, trong lòng dường như có chút dự cảm, có vẻ như đã có tình hình khẩn cấp rồi. Nghiêm Trạch Quang nói, "Có chuyện gì mà làm căng thế? Tôi chí ít cũng phải về nhà một chuyến chứ, tôi lên xe còn chưa rửa mặt, đánh răng gì cả, tôi nói chuyện hôi miệng các anh đừng trách đấy nhé!"
Quả nhiên, Sư trưởng Tần Quốc Gia giới thiệu tình hình rất khẩn cấp. Tần Quốc Gia với vẻ mặt nghiêm nghị nói, "Đồng chí Nghiêm Trạch Quang, hiện tại tôi đại diện cho Đảng ủy quân đoàn, không, tôi được sự ủy quyền của Đảng ủy quân đoàn để nói chuyện với anh, bởi vì tình hình khẩn cấp, Đảng ủy quân khu vào ngày chín tháng giêng, tức là đêm qua đã triệu tập hội nghị thường vụ khẩn cấp, nội dung hội nghị tạm thời chưa phổ biến, hiện tại chỉ phổ biến cho anh một nội dung, bổ nhiệm đồng chí Nghiêm Trạch Quang làm Sư trưởng Sư đoàn Lục quân 27. Nghe rõ chưa?"
Nghiêm Trạch Quang ưỡn thẳng lưng nói, "Nghe rõ rồi."
Tần Quốc Gia hỏi, "Biết vì sao lại thế không?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Biết, sắp đánh nhau rồi."
Tần Quốc Gia nói, "Cậu bây giờ còn muốn về nhà rửa mặt đánh răng nữa không?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Đợi đánh giặc xong hẵng hay."
Tần Quốc Gia nói, "Cũng chẳng cần đâu. Lát nữa lên trực thăng rồi nói tiếp, nhưng trên trực thăng cũng chẳng có nước đâu. Hiện tại các thủ trưởng sư đoàn đều xuất động rồi, Phó sư trưởng Đổng đi quân đoàn nhận nhiệm vụ, chuẩn bị cơ động. Tôi, cậu, Chính ủy Mã, Phó sư trưởng Vương, Tham mưu trưởng Trương, Chủ nhiệm Kiều, Chủ nhiệm Hạ, cùng với mấy đồng chí tham mưu của bộ tư lệnh; cấu thành bộ chỉ huy tiền phương Sư đoàn 27, trực tiếp đến biên giới Quảng Tây xem địa hình, cái mặt này của cậu chí ít phải đến trưa mới được rửa đấy."
Mã Sĩ Kiếm nói, "Bây giờ hiểu chưa, cậu tưởng chúng tôi đều đến để đón cậu đấy à, cậu dẫu có làm quân trưởng đi nữa, chúng tôi cũng chỉ cử phó sư trưởng ra đón ga thôi."
Nghiêm Trạch Quang vẫn nhìn đông ngó tây nói, "Sư trưởng Tần, Chính ủy Mã, tôi vẫn thấy hơi chưa quen lắm. Mẹ kiếp cứ như đang nằm mơ vậy."
Mã Sĩ Kiếm nói, "Cậu lão Nghiêm hồ đồ thật, Sư trưởng Tần gì nữa? Lão Tần đã là phó quân trưởng rồi, nếu không thì sư trưởng làm sao đến lượt cậu làm?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Cái sự không quen mà tôi nói chính là ý này đấy, bây giờ quen rồi."
Tần Quốc Gia nói, "Cậu có yêu cầu gì không?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Bản đồ, tôi bây giờ chỉ muốn xem bản đồ."
2
Vương Nhã Ca không thể ngờ rằng, chồng cô đã hứa về nhà ăn Tết, ngày hôm nay về đến nhà, thế mà ngay cả bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.
Buổi sáng hôm nay bệnh viện sư đoàn cũng đang ở trong trạng thái khẩn cấp, trước tiên là nhận được lệnh của Phó sư trưởng Đổng, lập tức bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp độ một, thứ nhất là lập tức giải tán thương binh bệnh binh nhẹ, thứ hai là thành lập cơ quan lưu thủ, thứ ba là làm tốt công tác chuẩn bị nhân lực vật tư tiến về phía trước.
Vương Nhã Ca là phó viện trưởng lớn tuổi, đảng ủy bệnh viện họp quyết định để Vương Nhã Ca phụ trách lưu thủ. Vương Nhã Ca có chút lưỡng lự, cô không biết Nghiêm Trạch Quang khi nào sẽ trở về, chức đoàn trưởng của Nghiêm Trạch Quang còn có thể tiếp tục đảm nhiệm nữa hay không. Nếu Nghiêm Trạch Quang trở về, vẫn làm đoàn trưởng Trung đoàn 1, Trung đoàn 1 đi ra tiền tuyến, vậy cô cũng nên đi theo. Mặc dù quan hệ vợ chồng không được hòa hợp cho lắm, nhưng "vợ chồng một ngày nghĩa nặng trăm năm", câu này tuyệt đối không sai. Theo tuổi tác ngày một già đi, hai vợ chồng già cũng dần mài giũa đến mức chẳng còn mấy tính khí nữa. Điều Vương Nhã Ca lo lắng là, quân đội đánh giặc cần sự trẻ hóa, với độ tuổi của Nghiêm Trạch Quang, làm đoàn trưởng bộ binh, thời bình hò hét khua chiêng gõ mõ thì còn tạm chấp nhận được, thực sự trèo đèo lội suối ra trận chiến đấu, đừng nói đến chỉ huy, liệu có đi nổi hay không e rằng cũng rất khó nói. Suy nghĩ của Vương Nhã Ca là, nếu lão Nghiêm về mà phải nhàn rỗi, thì cô cứ ở lại lưu thủ là được, ra tiền tuyến cô chưa chắc đã có ích, lưu thủ thì ít nhất còn có thể ở bên bầu bạn với lão Nghiêm, tránh để anh bị kích thích. Dựa theo sự hiểu biết của Vương Nhã Ca về Nghiêm Trạch Quang, nếu chuyến đi tiền tuyến này mà vì lớn tuổi mà bị giữ lại, lão Nghiêm sẽ rất khó chấp nhận, đây là một cửa ải vô cùng nguy hiểm.
Đến trưa, Phó sư trưởng Đổng đích thân đến bệnh viện sư đoàn, gọi Vương Nhã Ca vào phòng họp, thẳng thừng nói, "Sư trưởng Nghiêm đã đến tiền tuyến rồi."
Vương Nhã Ca giật mình, nói: "Phó sư trưởng Đổng anh biết đùa thật đấy, lão Nghiêm nhà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý đi nông trại rồi, đã chuẩn bị sẵn tâm lý ra tuyến hai rồi, đã chuẩn bị sẵn tâm lý về hưu rồi, sao bỗng chốc lại thành Sư trưởng Nghiêm rồi?"
Phó sư trưởng Đổng nói, "Lão Nghiêm nhà các cô, nếu tiếp tục làm đoàn trưởng, thì anh ta thực sự nên chuyển ngành rồi. Thế nhưng bắt đầu từ đêm hôm kia, anh ấy đã là sư trưởng Sư đoàn 27 rồi, tính trong nội bộ quân khu chúng ta, anh ấy vẫn được coi là sư trưởng tương đối trẻ đấy, anh ấy còn kém tôi một tuổi cơ mà."
Vương Nhã Ca nói, "Tôi biết quân đội sắp có động tĩnh, nhưng tôi không ngờ lão Nghiêm đã lên làm sư trưởng rồi. Con người này, hoàn toàn không coi tôi là vợ ra gì cả, đến một tiếng chào cũng chẳng thèm đánh."
Phó sư trưởng Đổng nói, "Đồng chí Vương Nhã Ca cô không thể nói thế được, Sư trưởng Nghiêm bản thân anh ấy còn chẳng biết mình đã làm sư trưởng nữa là, anh ấy vừa xuống tàu đã bị đón đi luôn, trực tiếp ngồi máy bay ra tiền tuyến xem địa hình rồi."
Đang lúc nói chuyện, Thạch Đắc Pháp đi tới, nói: "Chị Vương, không đón được Đoàn trưởng Nghiêm rồi, Đoàn trưởng Nghiêm đã bị các thủ trưởng sư đoàn đón đi mất, Đoàn trưởng Nghiêm bây giờ là Sư trưởng Nghiêm rồi."
Vương Nhã Ca nói, "Biết rồi, anh toại nguyện rồi đấy, có thể làm đoàn trưởng Trung đoàn 1 rồi chứ gì."
Thạch Đắc Pháp với vẻ mặt khó coi nói, "Vẫn chưa ạ."
Phó sư trưởng Đổng nói, "Đồng chí Thạch Đắc Pháp, Đảng ủy quân đoàn đã thông qua rồi, hai cái chữ đằng trước chức danh đoàn trưởng tạm quyền của cậu cơ bản đã được xóa bỏ rồi. Mấy ngày nay sẽ tuyên bố thôi. Cậu phải bảo đảm bộ phận lực lượng kéo đi được, bước ra được, hành quân suôn sẻ đấy!"
Thạch Đắc Pháp nói, "Cứ yên tâm đi Phó sư trưởng Đổng, Trung đoàn 1 chúng tôi đã làm tốt mọi sự chuẩn bị rồi, sẵn sàng nhận lệnh xuất chinh bất cứ lúc nào."
Sau khi Phó sư trưởng Đổng và Thạch Đắc Pháp rời đi, Vương Nhã Ca tìm viện trưởng, kiên quyết không đồng ý ở lại lưu thủ. Viện trưởng cũng biết chuyện Nghiêm Trạch Quang làm sư trưởng rồi, dù là để Phó viện trưởng Vương lưu thủ hay tiến ra tiền tuyến, ông đều không dám tự chủ trương, bèn gọi điện thoại thỉnh thị Phó sư trưởng Đổng. Phó sư trưởng Đổng nói, "Không thể để cả hai vợ chồng nhà họ cùng ra tiền tuyến được, con cái về ăn Tết trong nhà không thể không có lấy một bóng người."
Viện trưởng trong lòng đã nắm chắc, liền nói với Vương Nhã Ca rằng, "Phó sư trưởng Đổng nói, nhà các cô phải có một người ở nhà, nếu không con cái về ăn Tết thì tính sao?"
Vương Nhã Ca đích thân gọi điện thoại cho Phó sư trưởng Đổng nói, "Phó sư trưởng Đổng anh chẳng phải không biết đâu, con cái nhà chúng tôi đều lớn lên ở nhà Phó sư trưởng Vương, mẹ nó đã ra tiền tuyến rồi, thì u già của nó vẫn còn ở nhà cơ mà!"
Phó sư trưởng Đổng ngẫm lại, cũng thấy hợp lý, bèn đồng ý với thỉnh cầu của Vương Nhã Ca.
Đến buổi chiều, Tôn Phương cũng gọi điện thoại đến bệnh viện sư đoàn, nói: "Ghê gớm thật, nghe nói quân đội sắp đánh nhau rồi, lão Vương bọn họ đi trước rồi đấy. Lão Nghiêm nhà các cô làm sư trưởng rồi, cũng đi luôn rồi."
Vương Nhã Ca nói, "Biết rồi, tôi cũng sắp đi đây. Nữu Nữu nghỉ đông về, mấy mẹ con các cô ở nhà ăn Tết đi."
Tôn Phương nói, "Chị là một người đàn bà, tuổi cũng lớn thế này rồi, chị đi làm gì chứ?"
Vương Nhã Ca nói, "Tôi tuổi lớn thế này rồi, ở nhà thì làm được gì chứ?"
Tôn Phương nói, "Vậy chị mưu tính giúp em xem, có cần mang cho họ chút gì không?"
Vương Nhã Ca nói, "Cô đúng là một người vợ đảm đang thật đấy. Nhưng mà họ chẳng cần gì cả, những thứ họ cần, cô cũng không lo được đâu. Cô cứ ở nhà chăm sóc con cái cho thật tốt, chính là sự ủng hộ đối với họ, không, chính là sự ủng hộ lớn nhất đối với chúng ta đấy."
3
Bộ chỉ huy tiền phương Sư đoàn 27 vừa đến biên giới, Phó quân trưởng mới nhậm chức Tần Quốc Gia trực tiếp đi thẳng đến bộ chỉ huy tiền phương chiến khu, những nhân viên còn lại vội vã chỉnhốn lại một chút tại khu quân sự Ngọc Điền, buổi chiều sẽ được một đại đội bộ binh biên phòng hộ tống, leo lên núi Ngọc Bình. Chiểu theo sự bố trí thống nhất của chiến khu, một khi chiến tranh bùng nổ, họ sẽ từ đây triển khai tấn công, thọc sâu vào nội địa.
Thẩm Đông Dương phát hiện ra rằng, Nghiêm Trạch Quang bước ra từ nhà khách khu quân sự Ngọc Điền đã không còn là Nghiêm Trạch Quang của một năm về trước nữa, mặc dù anh lại mọc thêm một tuổi. Râu trên mặt Nghiêm Trạch Quang đã cạo sạch sẽ, cằm tái xanh, một bộ quân phục mới vừa vặn mặc trên người, bên trong lộ ra cổ áo sơ mi trắng tinh, phù hiệu đội mũ và phù hiệu cổ áo đều là loại mới, đỏ tươi chói lọi, chóp mũi sáng bóng, không chỉ vận rủi trên mặt quét sạch sành sanh, mà ngay cả dấu vết đốm đồi mồi tuổi già mà anh từng nhìn thấy cũng hoàn toàn biến mất, bọng mắt dường như cũng tan biến đi, vóc dáng cũng trông cao lớn hơn trước, cứ như hễ có giặc đánh là vừa làm sư trưởng một cái, tuổi tác lập tức trẻ lại mười tuổi, chiều cao lập tức tăng thêm ba phân vậy.
Nghiêm Trạch Quang xuất hiện đúng hai giờ rưỡi chiều tại sân nhà khách khu quân sự Ngọc Điền, lúc này những người ở bộ chỉ huy tiền phương vẫn đang bận rộn trong phòng riêng của mỗi người, Tham mưu trưởng Trương Tỉnh Tướng tay vẫn cầm điện thoại hô hào. Chỉ có Vương Thiết Sơn là đứng ở giữa sân trước sau như một.
Đoàn trưởng Nghiêm, không, Sư trưởng Nghiêm, đứng thẳng tắp như ngọn núi hiểm trở ở phương nam, trên mặt tràn ngập nụ cười kiềm chế và uy nghiêm. Nhìn thấy sư trưởng và phó sư trưởng đứng bất động như tượng ở giữa sân, Trương Tỉnh Tướng nói với Thẩm Đông Dương rằng, "Đi báo cáo với lão Nghiêm, không, đi báo cáo với Sư trưởng Nghiêm, xe đưa đón sắp đến rồi."
Thẩm Đông Dương liền vội vàng chạy xuống lầu, chào và báo cáo với Nghiêm Trạch Quang.
Nghiêm Trạch Quang lạnh lùng nhìn Thẩm Đông Dương nói, "Quay về bảo với tham mưu trưởng của các anh, tôi hạ lệnh, trong vòng ba mươi giây ông ta phải xuống đây gặp tôi!"
Thẩm Đông Dương ngẩn người kinh ngạc. Cậu ta tính toán một chút, cậu ta từ sân chạy ngược lên tầng ba, ít nhất cũng phải mười giây, cậu ta đem mệnh lệnh của sư trưởng truyền đạt cho Tham mưu trưởng Trương, ít nhất cũng phải mất mười giây, Tham mưu trưởng Trương nhiều nhất cũng chỉ có mười giây thời gian để chạy từ trên lầu xuống. Tham mưu trưởng Trương đã là người năm mươi tuổi rồi.
Vương Thiết Sơn đứng ở phía sau Nghiêm Trạch Quang, không nói gì.
Nghiêm Trạch Quang thấy Thẩm Đông Dương do dự, lật cổ tay nhìn đồng hồ rồi nói, còn hai mươi tám giây.
Thẩm Đông Dương quay phắt người lao vút lên lầu như tên bắn, thậm chí còn chẳng kịp chào báo cáo, chỉ nói với Trương Tỉnh Tướng đúng tám chữ, "Sư trưởng bảo anh lập tức xuống ngay!"
Trương Tỉnh Tướng đặt điện thoại xuống nói, "Làm gì mà hớt hơ hớt hải thế, giặc chẳng phải còn chưa đánh đó sao?"
Trương Tỉnh Tướng cũng là một lão cách mạng, còn dính líu chút ít đến thời kỳ kháng chiến chống Nhật, trước kia ông ta làm phó tham mưu trưởng sư đoàn, Nghiêm Trạch Quang làm đoàn trưởng Trung đoàn 1, Nghiêm Trạch Quang kiêu ngạo, ông ta cũng kiêu ngạo. Nghiêm Trạch Quang bóng gió châm chọc ông ta, ông ta cũng bóng gió châm chọc lại Nghiêm Trạch Quang. Sau này ông ta lên làm tham mưu trưởng, cấp phó sư rồi, Nghiêm Trạch Quang vẫn là đoàn trưởng, Nghiêm Trạch Quang liền không còn bóng gió châm chọc ông ta nữa, bởi vì một vị tham mưu trưởng bộ tư lệnh sư đoàn đối với một vị đoàn trưởng mà nói, xấp xỉ chính là cấp trên trực tiếp. Trong hoàn cảnh thông thường, một vị đoàn trưởng thà đắc tội với một vị phó sư trưởng, chứ không muốn đắc tội với vị tham mưu trưởng trong sư đoàn, nào là kiểm tra huấn luyện, phân phối trang thiết bị, kiểm tra sẵn sàng chiến đấu, v.v., đều phải do tham mưu trưởng lên tiếng. Thế nhưng bây giờ thì khác rồi, Nghiêm Trạch Quang một đêm thành sư trưởng, Trương Tỉnh Tướng vẫn phải tôn trọng đôi chút. Đương nhiên, việc chuyển đổi vai trò cần có thời gian, Trương Tỉnh Tướng trong khoảng thời gian rất ngắn vẫn chưa chuyển đổi kịp vị trí, ông ta có thể tôn trọng Nghiêm Trạch Quang, nhưng tôn trọng không đồng nghĩa với kính sợ. Trương Tỉnh Tướng sải bước lớn xuống lầu, bước đến trước mặt Nghiêm Trạch Quang nói, "Sư trưởng, xe đưa đón vẫn chưa tới."
Nghiêm Trạch Quang liếc mắt nhìn Trương Tỉnh Tướng cũng không thèm nhìn, vừa nhìn đồng hồ vừa nói, "Sao vẫn chưa tới? Trách nhiệm của ai?"
Trương Tỉnh Tướng nhất thời nghẹn lời, ấp úng nói, "Khoảng thời gian này đặc công bên kia thâm nhập rất gắt gao, bộ đội biên phòng đang tiến hành rà soát kiểu thảm, để bảo đảm an toàn cho các thủ trưởng."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Buổi trưa tôi đã ngủ hai tiếng, bởi vì tôi là sư trưởng một sư, tôi dưỡng đủ tinh thần chính là để hạ lệnh cho các anh, chẳng lẽ các anh đều ngủ cả rồi sao? Lúc tôi nghỉ ngơi, các anh bắt buộc phải hành động, bao gồm cả việc mà anh nói là bảo đảm an toàn cho thủ trưởng ấy. Bây giờ tôi phải lên núi!"
Trương Tỉnh Tướng nói, "Tôi đã gọi điện giục rồi."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Cái cuộc gọi này anh lẽ ra phải gọi trước một tiếng! Không có xe, tôi đi bộ!"
Nói xong, sải bước chân dài, định bước ra cửa.
Mã Sĩ Kiếm nói, "Lão Nghiêm, Sư trưởng Nghiêm, cần gì phải nổi giận lớn thế chứ?"
Ánh mắt Nghiêm Trạch Quang quét qua khuôn mặt của Chính ủy Mã, rành mạch từng chữ nói, "Chính ủy Mã, từ khi bước vào chiến khu, tôi là số một, anh là số hai!"
Vẻ mặt Chính ủy Mã lập tức vô cùng khó coi, cái miệng cử động, muốn nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.
Vương Thiết Sơn nói, "Sư trưởng Nghiêm, xin hãy đợi một lát, tôi đã điều xe jeep rồi."
Lúc này Nghiêm Trạch Quang mới dừng lại, chắp tay sau lưng, chẳng nhìn ai cả, ngước nhìn trời.
Khoảng chừng năm phút sau, ba chiếc xe jeep gầm rú phóng thẳng vào sân nhà khách khu quân sự Ngọc Điền. Tất cả mọi người đều tự giác lùi về phía sau, kể cả Chính ủy Mã Sĩ Kiếm, cũng chẳng nói một lời nào. Thẩm Đông Dương mở cửa chiếc xe đầu tiên, Nghiêm Trạch Quang gọi với Vương Thiết Sơn và Mã Sĩ Kiếm nói, "Đi thôi!"
Vương Thiết Sơn nói, "Tôi ngồi xe thứ hai, anh và chính ủy đi trước đi. Thẩm Đông Dương cậu đi cùng xe."
Ngồi trên xe, Nghiêm Trạch Quang và Mã Sĩ Kiếm đều không nói gì, qua mấy khúc cua ngoằn ngoèo, Nghiêm Trạch Quang mới nghiến răng nghiến lợi nói, "Mẹ kiếp, ra quân bất lợi!"
Chính ủy Mã nói, "Lão Nghiêm, cậu quá mức mất bình tĩnh rồi, chỉ có mười phút mà thôi!"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Mất bình tĩnh ư? Tôi đủ bình tĩnh lắm rồi! Anh bảo chỉ có mười phút thôi á? Nói nghe nhẹ nhàng nhỉ, mười phút có thể quyết định sự thắng bại của một trận chiến đấy! Trên chiến trường, tôi là số một, hành động quân sự do tôi chịu trách nhiệm. Lát nữa mở hội nghị đảng ủy, anh là bí thư, do anh chủ trì."
Chính ủy Mã nghe thấy câu này, mới thấy có được bậc thang để xuống, bối rối nói, "Bây giờ vẫn chưa đến nước nước sôi lửa bỏng, chúng ta đều không thể mang theo tâm trạng nôn nóng mà lên chiến trường được."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Tham mưu trưởng kiểu này mà vẫn dùng được ư? Tôi đề nghị tối nay triệu tập ngay hội nghị thường vụ, nghiên cứu việc báo cáo cách chức Trương Tỉnh Tướng, tôi cái sư trưởng này không thể dùng loại tham mưu trưởng thế này được. Cứ nhìn cái trọng lượng cơ thể của ông ta kìa, gần hai trăm cân rồi, ông ta không thể làm tham mưu trưởng sư đoàn được."
Gò má Mã Sĩ Kiếm giật giật, trong mắt xuất hiện sự kinh ngạc cực độ, nhìn Nghiêm Trạch Quang như nhìn thấy ma mà hỏi rằng, "Lão Nghiêm cậu nói cái gì thế? Chỉ vì chút chuyện nhỏ thế này thôi, mà cậu đã muốn đổi tham mưu trưởng rồi á?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Xin anh hãy tổ chức hội nghị thường vụ hình thành nghị quyết báo cáo lên đảng ủy tiền phương, đề cử Trương Tỉnh Tướng làm phó sư trưởng, làm phó quân trưởng, làm phó tư lệnh, nhưng ông ta tuyệt đối không được làm tham mưu trưởng cho tôi!"
Mã Sĩ Kiếm nói, "Hội nghị thường vụ này tôi không mở đâu."
Trương Tỉnh Tướng và Vương Thiết Sơn ngồi trên chiếc xe thứ hai, Trương Tỉnh Tướng với khuôn mặt đầy mây đen u ám than thở với Vương Thiết Sơn rằng, "Phó sư trưởng Vương anh phân xử xem nào, tôi cũng thức trắng một ngày một đêm rồi đấy, buổi trưa các anh chí ít đều ngủ được một tiếng, tôi thì gọi hết cuộc điện thoại này đến cuộc điện thoại khác, đều đang triển khai mệnh lệnh của anh ta. Bộ đội biên phòng lại không thuộc quyền chỉ huy của tôi, xe đưa đón của anh ta chậm mất mười phút, thế mà lão Nghiêm đó, không, Sư trưởng Nghiêm đó, lại đi phê bình tôi ngay trước mặt các tham mưu cán sự, đây chẳng phải là dằn mặt tôi hay sao?"
Vương Thiết Sơn nói, "Lão Trương à, cho dù anh có gọi một nghìn cuộc điện thoại đi nữa, cho dù anh có mệt chết đi chăng nữa, nhưng có một chuyện anh không được phép mơ hồ. Kế hoạch là hai giờ rưỡi lên xe, anh lại để cho sư trưởng chính ủy đợi tài xế, thế thì đương nhiên anh ta không thoải mái rồi."
Trương Tỉnh Tướng nói, "Tôi cảm thấy đây là chuyện bé xé ra to. Mẹ kiếp năm ngoái tôi đã là tham mưu trưởng sư đoàn rồi, hôm kia anh ta vẫn còn là đoàn trưởng, cậu đã làm sư trưởng rồi thì chí ít cũng phải nể mặt tôi cái lão tham mưu trưởng này một chút chứ. Đúng là giống như Lỗ Xơn đã nói, con người ta cứ giàu lên là đổi mặt. Anh ta trở mặt nhanh thật đấy mẹ kiếp, mới có một đêm, mà ngay cả chính ủy cũng không thèm đặt vào mắt."
Vương Thiết Sơn nói, "Thế thì anh nghĩ sai rồi, ngày kia anh ta vẫn là đoàn trưởng thì không sai, nhưng mà anh ta từ ba năm trước đã tự coi mình là sư trưởng rồi. Ngày mai cậu mà hạ cho anh ta một quyết định bổ nhiệm quân trưởng, ngày mai anh ta dám huấn thị cả Phó quân trưởng Tần luôn, anh có tin không?"
Trương Tỉnh Tướng nói, "Cái ghế tham mưu trưởng này của tôi làm sao mà ngồi đây hả?"
Vương Thiết Sơn nói, "Anh phải hiểu rõ, tâm trạng hiện tại của lão Nghiêm là thế nào. Anh có biết hổ trong vườn thú được nuôi dưỡng thế nào không?"
Trương Tỉnh Tướng nói, "Không biết, tôi biết cái này để làm gì chứ?"
Vương Thiết Sơn nói, "Nuôi hổ trong vườn thú, chỉ cho nó ăn thịt, năm này qua tháng khác, ngày này qua ngày nọ, con hổ sẽ mất đi tính dã man. Thế nhưng anh thả con hổ ra, thả nó vào chốn thâm sơn cùng cốc, anh bắt nó tự đi tìm thịt ăn, không qua ba ngày, con hổ sẽ còn hung mãnh hơn cả trước kia. Lão Nghiêm ví như con hổ bị giốt nhốt suốt hai mươi năm, sắp bị bức bách đến chết rồi, bỗng nhiên được thả về rừng núi, thế anh thử nghĩ xem, nó có thể không hung dữ cho được ư? Anh nhất định phải cẩn thận đấy."
Trương Tỉnh Tướng nói, "Tôi có chuẩn bị tư tưởng rồi, thế nhưng tôi còn chưa kịp xoay chuyển tình thế, đã bị anh ta giáng cho một cú tơi bời hoa lá, trở tay không kịp."
Vương Thiết Sơn nói, "Anh không thể bắt số một thích ứng với anh được, mà anh phải bằng tốc độ nhanh nhất để thích ứng với anh ta. Phong cách của anh ta là nói một không hai, đã hứa là làm, nói là làm, anh đã làm tham mưu trưởng, thì phải đặt đúng vị trí của mình, nếu không, e rằng còn có chuyện khó coi hơn thế nữa đấy."
Trương Tỉnh Tướng nói, "Tôi mẹ nó chứ, tôi cũng là một lão cách mạng cơ mà, trong mắt anh ta chỉ là một đại tham mưu, không, còn chẳng bằng đại tham mưu nữa, chẳng qua chỉ là một tên tham mưu mà thôi. Chẳng qua tuổi tác lớn hơn một chút mà thôi, thế thôi!"
4
Thẩm Đông Dương vốn tưởng rằng, làm sư trưởng rồi, lại đến tuyến biên giới, thấy rõ sắp có chiến tranh đánh nhau đến nơi rồi, Nghiêm Trạch Quang nhất định sẽ mặt mày hớn hở, nhất định sẽ cười nói vui vẻ, nhất định sẽ vô cùng điềm tĩnh. Thế nhưng cậu ta đã nghĩ sai rồi. Cậu ta biết rằng vào buổi trưa ở nhà khách khu quân sự Ngọc Điền đó, Nghiêm Trạch Quang hoàn toàn không nghỉ ngơi, mà chỉ đơn giản rửa mặt thay quần áo, sau đó liền trải bản đồ ra.
Các tham mưu cũng đều không ngủ. Sư trưởng Nghiêm lúc thì đòi thông báo tình hình địch của tiền phương, lúc thì đòi giả thiết bố trí của hai chiến khu đông tây, lại còn đòi cả báo chí mấy ngày gần đây, thậm chí còn đòi cả chí khí địa phương khu vực Bân Huy nữa. Các tham mưu đứng đầu là Trưởng khoa tác chiến Chu Định Sơn bận rộn đến mức quay cuồng, không dám rời khỏi phòng nửa bước, bởi vì cậu không biết Sư trưởng Nghiêm khi nào sẽ đòi cái gì.
Chiếu theo sự bố trí của tiền phương, hướng tác chiến của Sư đoàn 27 được định sẵn ở trung tuyến, tức là dựa vào khu vực Ngọc Điền, bộ chỉ huy tiền phương của sư đoàn được đặt tại núi Bân Huy cách điểm rạch tuyến ba cây số, có một đoạn tường thành mọc đầy rêu xanh, trên đó khắc bốn chữ chân phương "Trấn bắc tỏa nam", nghe nói là được xây dựng vào thời nhà Thanh khi đối đầu với quân Pháp.
Chiều hôm đó, Sư trưởng Nghiêm leo lên tường thành, đứng trên tường thành, giơ ống nhòm quan sát rất lâu. Chính ủy Mã nổi giận, nói: "Chiến tranh còn chưa đánh, cậu đường đường là sư trưởng mà lại nghênh ngang phơi bày mục tiêu thế này, nhỡ may đối phương tặng cho cậu một phát pháo, thì chiến tranh có lẽ sẽ bùng phát từ người cậu đấy."
Nghiêm Trạch Quang không thèm để ý đến ông ta, sau khi từ trên tường thành đi xuống, mặt mày tối sầm, không nói một lời nào, lại đi xem bản đồ, lại đi xem phương án tác chiến của hai tập đoàn quân đông tây, còn lật lật cả chí địa phương ra xem.
Trương Tỉnh Tướng đã rút kinh nghiệm, bám sát không rời, nhưng lại không thể áp sát quá gần.
Lúc sau Nghiêm Trạch Quang đứng dậy, bước ra khỏi hầm ẩn náu của bộ chỉ huy tạm thời, nói với Thẩm Đông Dương rằng, "Cậu đi mời Phó sư trưởng Vương đến đây."
Đúng lúc đó Vương Thiết Sơn đang gọi điện thoại với Phó sư trưởng Đổng ở hậu phương, hỏi tình hình bộ đội tiến ra phía trước, bên kia trả lời rằng Trung đoàn 1 và trung đoàn pháo binh đã được coi là tháp thứ nhất của quân đoàn, đang được bốc lên xe. Vương Thiết Sơn đi tới, đem tình hình báo cáo với Nghiêm Trạch Quang, Nghiêm Trạch Quang không nói hay, cũng không nói không hay. Nghiêm Trạch Quang nói, "Lão Vương anh qua đây nhìn xem."
Vương Thiết Sơn cúi người nhìn bản đồ hồi lâu mới ngẩng đầu lên nói, "Địa hình này, đánh chiến đấu tiến công gặp độ khó rất lớn."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Anh nói đúng được một nửa. Có độ khó lớn cũng không sợ, có độ khó thì mới có độ cao, Sư đoàn 27 chúng ta không sợ độ khó, chỉ sợ không có độ thôi."
Vương Thiết Sơn nói, "Câu này nghĩa là thế nào?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Tôi lúc ở trên trực thăng đã bắt đầu phân tích nhiệm vụ cụ thể của Sư đoàn 27 chúng ta rồi, tốt nhất là ở tây tuyến, thứ nhì là đông tuyến, nơi tôi không muốn đến nhất chính là trung tuyến. Mẹ kiếp sau đó quả nhiên lại vào trung tuyến. Buổi trưa tôi chẳng hề ngủ chút nào, tôi đã nghiền ngẫm thấu đáo địa hình vùng này rồi, tình hình địch cũng phân tích gần như không trật đi đâu được, kết hợp với nhiệm vụ mà chiến khu giao cho hai tập đoàn đông tây, tôi phát hiện ra có vấn đề rồi, chuyến này Sư đoàn 27 chúng ta đến tuyến trước, có lẽ là chó cắn bọng đái lợn, uổng công mừng hụt một phen, chẳng có giặc mà đánh, cùng lắm thì đánh trống lảng bên lề thôi."
Vương Thiết Sơn ngỡ ngàng nói, "Không thể nào chứ, hành động lớn thế này, lại chẳng phải trò đùa trẻ con."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Tôi đặt lời này ở đây trước, anh cứ chờ mà xem."
Vương Thiết Sơn nói, "Anh nói thế, tôi thấy cũng giống đấy. Chúng ta là bộ đội phương bắc, nhắm vào tác chiến đồi gò, sông ngòi và bình nguyên, nơi này có chút thi triển không nổi quyền cước."
Lúc Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn đối thoại, Thẩm Đông Dương đứng ở ngay bên cạnh, lúc này cậu ta dường như đã hiểu ra, tại sao Sư trưởng Nghiêm lại hỷ nộ vô thường đến thế, tại sao buổi trưa lại nổi giận lớn đến vậy.
Vương Thiết Sơn nói, "Tôi phân tích, Sư đoàn 27 chúng ta chưa chắc đã là mũi nhọn xông lên đầu tiên, nhưng cũng chưa chắc là không có tác dụng gì. Đông tuyến có lẽ không cần dùng đến chúng ta. Nhưng nhìn từ chiến lược tổng thể, hướng tây tuyến đối phương có ba thành phố quan trọng, nhìn từ địa hình mà nói, khả năng chúng ta cơ động hướng về tây tuyến là lớn hơn."
Nghiêm Trạch Quang đấm một quyền vào bả vai Vương Thiết Sơn, cười ha hả nói, "Lão Vương, cái đồ hồ ly già anh, cho dù cả đời này anh đánh toàn những trận hồ đồ, nhưng lần này thì anh hiểu rõ rồi đấy. Sư đoàn 27 muốn gặm được một cục xương cứng, đành phải trông chờ vào tây tuyến thôi."
Vương Thiết Sơn nói, "Lời này của anh có vấn đề đấy nhé, anh làm sao có thể đem hy vọng đánh xương cứng của Sư đoàn 27 gửi gắm lên sự thất lợi của tập đoàn tây được chứ?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Đừng quên Song Du Thụ đấy, cái đồ hồ ly già anh sở dĩ leo lên được đỉnh núi chính, chẳng phải là xây dựng thắng lợi của anh trên sự thất lợi của tôi đó sao?"
Vương Thiết Sơn nói, "Vô lý hết sức, đây là một chuyện đấy phỏng? Đổ vấy cho người ta à!"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Anh hiểu tôi hiểu, chuyện này không nhắc nữa."
Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn xem bản đồ một lúc, lại gọi Trương Tỉnh Tướng đến đây. Nghiêm Trạch Quang có vẻ như đã quên bén chuyện buổi trưa rồi, có vẻ như đã quên mất chuyện định đề nghị hội nghị thường vụ đổi tham mưu trưởng rồi. Nghiêm Trạch Quang nói với Trương Tỉnh Tướng rằng, "Lão Trương, nhìn ra manh mối gì chưa?"
Trương Tỉnh Tướng nói, "Tôi cái đại tham mưu này, có nhìn ra manh mối đi nữa thì cũng chẳng có manh mối nào hết, Sư trưởng Nghiêm anh bảo đánh thế nào thì tôi đánh thế ấy."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Anh làm cái gì cũng thích hợp cả, chỉ là không thích hợp làm tham mưu trưởng. Nói đi cũng phải nói lại, anh dẫu sao cũng dính dáng chút ít đến thời kỳ kháng chiến, tham gia cách mạng sớm hơn tôi hai năm, để anh làm tay sai cho tôi đúng là đã ủy khuất cho anh rồi."
Trương Tỉnh Tướng nói, "Thế thì anh cách chức tôi đi cho rồi. Chỉ sợ anh không có cái quyền đó ấy chứ."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Tôi đúng là không có quyền cách chức anh, nhưng tôi có quyền đề nghị cách chức anh. Cho dù không cách chức vụ của anh, tôi vẫn có thể phơi anh ra đấy, để người hiểu biết hơn anh làm."
Trương Tỉnh Tướng nói, "Tôi rốt cuộc đã làm sai chuyện gì chứ?"
Nghiêm Trạch Quang nói, "Không triển khai mệnh lệnh số một trong thời gian quy định, đây là điều tối kỵ khi làm tham mưu trưởng. Tôi đã đề nghị với Chính ủy Mã, triệu tập hội nghị thường vụ, đề cử anh đi làm phó quân trưởng, làm phó tư lệnh, làm phó tổng thư ký Liên hợp quốc. Nhưng bây giờ tôi đổi ý rồi. Anh vẫn cứ làm tham mưu trưởng của anh đi. Anh hãy ghi nhớ cho kỹ vào, nếu chiến tranh nổ ra, anh mà còn dám làm trái mệnh lệnh số một thêm một lần nữa, anh lập tức nghỉ khỏe cho tôi, an hưởng tuổi già đi."
5
Tuyết rơi dày đặc suốt cả một đêm, thành phố Tương Châu đã bị phủ kín, những con đường trong thành phố đều bị phủ một lớp tuyết trắng. Ngay trong trận tuyết bay lả tả đó, từng chiếc từng chiếc xe quân sự trùm lưới ngụy trang phóng vụt ra khỏi đại doanh phía tây, ẩn mình vào trong biển tuyết.
Người dân thành phố Tương Châu giữa canh ba nghe thấy tiếng sấm rền vang vọng bên ngoài, sáng ngày hôm thứ hai, thì đó đã chẳng còn là bí mật gì nữa — bộ đội của Sư đoàn 27 đã xuất chinh trong đêm rồi.
Tết năm nay, Nghiêm Lệ Văn từ trường về nhà, bộ đội của Sư đoàn 27 cơ bản đã trống hoác cả, bố mẹ không có nhà, gia gia cũng không có nhà, chỉ còn lại mỗi mẹ và một Vương Kỳ.
Vương Kỳ đã mười bốn tuổi, đang học năm thứ nhất cấp ba, nhìn thấy Nghiêm Lệ Văn mặc nguyên bộ quân phục trở về, vui mừng đến mức nhảy tưng lên, miệng gọi chị, rồi ôm chầm lấy Nghiêm Lệ Văn.
Nghiêm Lệ Văn nói, "Vương Kỳ đúng là lớn nhanh như măng mọc sau mưa, hơn một năm không gặp, đã cao đến thế này rồi, đến cả nước mũi cũng chẳng còn nữa."
Vương Kỳ phản đối nói, "Em có chảy nước mũi bao giờ đâu? Em nghe mẹ kể, lúc chị còn nhỏ còn tè dầm cơ mà!"
Nghiêm Lệ Văn tóm lấy Vương Kỳ rồi cấu mũi, nói: "Tên nhóc con hư hỏng này, còn dám ăn nói hàm hồ nữa là chị đòn đấy!"
Vương Kỳ la oai oái nói, "Quân Giải phóng đánh người kìa, giở tác phong quân phiệt rồi!"
Tôn Phương nghe thấy động tĩnh bên ngoài, ra cửa nhìn một cái, vừa mừng vừa sợ, dang rộng hai tay chạy ào tới, kéo lấy Nghiêm Lệ Văn, vừa nói được một câu Nữu Nữu, thì nước mắt đã lã chã tuôn rơi.
Nghiêm Lệ Văn buông Vương Kỳ ra nói, "Mẹ, mẹ làm sao thế?"
Tôn Phương nói, "Đều đi đánh giặc cả rồi, đều đi đánh giặc cả rồi, mưa bom bão đạn thế kia, đạn pháo nào có biết ném trúng ai đâu."
Nghiêm Lệ Văn nói, "Ây dà, mẹ đúng là phụ nữ gia đình thực thụ mà, người làm quân nhân ấy mà, đánh giặc thì có xá gì? Giống như gia gia và bố em vậy, nếu không đánh giặc thì bức bách đến phát nghẹn mất, đánh giặc chính là sự khởi đầu của sinh mệnh mới đối với họ đấy."
Tôn Phương nói, "Cả con cũng nói thế nữa à?"
Nghiêm Lệ Văn nói, "Con không chỉ nói thế đâu, con còn muốn làm thế nữa cơ. Trường chúng em muốn tổ chức đội ngũ y tế, điều động một mẻ học lực tốt ra tiền tuyến thực tập, con đã đăng ký rồi, chỉ cần có động tĩnh là lập tức tiến ra tuyến đầu."
Tôn Phương nói, "Trời ơi, con bé này, bố mẹ gia gia đều không có nhà, chuyện lớn nhường này, mà con cũng chẳng thèm bàn bạc với mẹ một tiếng, con mà đi rồi, nhỡ có bề gì thì mẹ ăn nói thế nào với họ đây?"
Nghiêm Lệ Văn nói, "Mẹ làm ơn hiểu cho, con cũng là quân nhân rồi, đến tiền tuyến là chuyện phận sự của con, mẹ đừng sợ nữa."
Tôn Phương nói, "Cho dù không cần mẹ chịu trách nhiệm đi nữa, nhưng mà mẹ không yên tâm nổi!"
Nghiêm Lệ Văn nói, "Mẹ, mẹ cứ yên tâm đi, chúng con là đội y tế, sẽ không xông lên giáp lá cà đâu."
Vương Kỳ nói, "Đúng thế, mẹ cứ hay lo xa khéo lo vớ vẩn, chuyện gì cũng quản."
Nghiêm Lệ Văn nói, "Vương Kỳ, lời cảnh cáo của chị em đã nhớ kỹ chưa, thành tích học tập không nằm trong top mười trở lên, không cho phép em gọi chị là chị nữa."
Vương Kỳ nói, "Thứ nhất, chị có cho em gọi chị là chị hay không, đó là chuyện của chị, em có gọi hay không là chuyện của em. Em vui thì em gọi, không vui thì em còn chẳng thèm gọi ấy chứ. Thứ hai, thành tích của bổn tư lệnh đây không những trong lớp nằm trong top mười, mà trong toàn khối cũng đứng trong top mười."
Nghiêm Lệ Văn nói, "Được, vậy em chính là đứa em ngoan của chị. Nhưng mà em không được phép nói dối."
Vương Kỳ nói, "Đúng dịp thật đấy, ngày mai chính là buổi họp phụ huynh rồi, em đang lo chết đây, mẹ thì cứ hay quên lời thầy cô, lại còn đem thành tích của em lẫn lộn với người khác, hạ thấp em nữa chứ. Ngày mai họp phụ huynh phân công bài tập nghỉ đông, chị đại xin làm ơn đại giá quang lâm giúp em nhé."
Nghiêm Lệ Văn nói, "Chị rất cần phải nắm bắt tình hình thực tế của em đấy."
Ngày hôm sau, Nghiêm Lệ Văn quả nhiên đã tham gia buổi họp phụ huynh học sinh năm nhất cấp ba của trường trung học cơ sở số 3 thành phố Tương Châu, Nghiêm Lệ Văn mặc quân phục, trước ngực cài huy hiệu trường đại học quân y. Các thầy cô giáo bàn tán rằng, gia đình mấy cán bộ quân đội này buồn cười thật đấy, đi họp phụ huynh, có nhà thì cử tài xế đến, có nhà thì cử chiến sĩ liên lạc đến, lại có nhà cử cả bảo mẫu đến, lần này thì lại cử đến một nữ quân y.
Thoắt cái đã đến ngày ba mươi Tết, Tôn Phương bàn bạc với Nghiêm Lệ Văn, nói: "Năm nào ăn Tết cũng náo nhiệt cả, năm nay hai nhà bỗng chốc đi vắng tận ba người, chỉ còn lại ba người chúng ta, lạnh lẽo quạnh hiu quá, mẹ định mời một người đến nhà ăn Tết, con thấy có được không?"
Nghiêm Lệ Văn nói, "Người mà mẹ muốn mời, nhất định là người đáng để mời rồi, con đồng ý."
Tôn Phương nói, "Mẹ muốn mời bác sĩ Thẩm của bệnh viện nhân dân, người này giúp đỡ người khác rất nhiều, thế nhưng bản thân lại thui thủi cô độc một mình, trông đáng thương lắm."
Nghiêm Lệ Văn nói, "Chỉ sợ bác ấy không đến thôi, bà cụ ấy vốn dĩ rất cô độc."
Tôn Phương nói, "Mẹ qua đó nói thử xem sao, đến thì đương nhiên là chuyện tốt, không đến thì chúng ta cũng đã tận tâm ý rồi."
Nghiêm Lệ Văn nói, "Bác ấy không có con cái gì sao?"
Tôn Phương nói, "Mẹ nghe y tá trưởng Giả nói bác ấy sống độc thân một mình, nhưng có một người cháu gái, cũng là con nuôi, nghe đồn năm kia Tư lệnh Giả và Chủ nhiệm Lưu giúp bác ấy mai mối tìm con rể trong quân đội, hình như còn gọi tham mưu Thẩm đến diện kiến qua một lần, sau đó lại chẳng thấy có tiếng tăm gì nữa."
Nghiêm Lệ Văn trầm ngâm nói, "Mẹ, chuyện mời bác sĩ Thẩm cứ giao cho con đi, trời băng đất giá thế này, mẹ đừng chạy đi nữa."
Sáng ngày hôm sau, Nghiêm Lệ Văn đạp xe đến bệnh viện nhân dân, y tá trưởng Giả nói rằng, "Bác sĩ Thẩm không có nhà, đi Quảng Tây rồi."
6
Mặc dù cảm giác trung tuyến có lẽ không có trận chiến lớn nào, nhưng Sư đoàn 27 vẫn tích cực làm tốt mọi công tác chuẩn bị. Chỉ trong một đêm, toàn bộ đều thay đổi trang phục ngụy trang chiến đấu.
Nghiêm Trạch Quang đã phân tích tổng thể tình hình, và liên tục thỉnh chiến với chiến khu, trần thuật rõ các điều kiện có lợi của việc xuất kích trung tuyến. Dựa vào ưu thế mưu lược chiến thuật, anh đem tất cả các điều kiện bất lợi đều nhìn nhận thành các điều kiện có lợi.
Sau đó tiền phương truyền lệnh dự trù tới, trên nguyên tắc đồng ý phương án xuất kích bên sườn bảo vệ tây tuyến của Sư đoàn 27, thế nhưng tiền phương nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng, cho dù chiến tranh có nổ ra, cho dù có xuất kích trung tuyến đi nữa, thì cũng chỉ có thể là bảo vệ bên sườn, không được lên kế hoạch thọc sâu đánh dài.
Có được mệnh lệnh dự trù này rồi, bộ đội liền có việc để làm. Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn cùng những người khác thâu đêm suốt sáng nghiên cứu lối đánh bảo vệ bên sườn, mấy vị thủ trưởng chủ chốt trong lòng đã nắm chắc, Vương Thiết Sơn đề xuất, tập trung các đoàn trưởng, tham mưu trưởng các trung đoàn cùng các trưởng khoa tham mưu trong sư đoàn lại, triệu tập hội nghị Gia Cát Lượng, gom góp trí tuệ tập thể.
Nghiêm Trạch Quang nói, "Ý kiến của Phó sư trưởng Vương rất hay. Thứ nhất, có thể không đánh, nhưng không thể không làm công tác chuẩn bị đánh. Thứ hai, có thể không đánh lớn, nhưng không thể không làm công tác chuẩn bị đánh lớn. Thứ ba, có thể đánh thế này, cũng có thể đánh thế kia, nhưng phải chế định ra lối đánh tối ưu. Cho dù là đánh nhỏ hay thậm chí là không đánh đi nữa, nhưng bầu không khí thực chiến đã có rồi, có thể kiểm tra và nâng cao năng lực chỉ huy tác chiến của cơ quan thủ trưởng."
Hội nghị thảo luận diễn ra rất sôi nổi, nhưng đa số ý kiến vẫn là lối đánh thông thường, chuẩn bị hỏa lực, bộ binh đột kích, tiến công chính diện quy mô lớn, v.v., đều chẳng có gì đặc sắc. Điểm khác biệt duy nhất chính là bố trí binh lực và cấu hình hỏa lực.
Vương Thiết Sơn nói, "Các tham mưu của cơ quan sư đoàn nhìn chung đều còn trẻ, không có nhiều khuôn phép trói buộc, phải mạnh dạn phát biểu." Sau đó các tham mưu của cơ quan sư đoàn liền phát biểu, chủ yếu nhắm vào đặc điểm binh lực và hỏa lực của đối phương, đưa ra một số kiến nghị bổ sung.
Vương Thiết Sơn nhìn Nghiêm Trạch Quang, Nghiêm Trạch Quang nhìn Vương Thiết Sơn. Vương Thiết Sơn nói, "Thẩm Đông Dương đâu, tại sao đồng chí Thẩm Đông Dương không phát biểu?"
Thẩm Đông Dương đứng dậy nói, "Ý tưởng của tôi vẫn chưa được chín muồi cho lắm."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Thế nào mới gọi là chín muồi? Chín muồi hay không, không phải do cậu nói, cũng chẳng phải do tôi nói, lúc đánh nhau thực tế hiệu quả mới là thứ quyết định. Cậu lên phía trước đây, đem cái ý tưởng chưa chín muồi của cậu nói ra nghe thử xem."
Thẩm Đông Dương chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn cắn răng bước lên trước tấm bản đồ treo tường, cầm lấy gậy chỉ. Thẩm Đông Dương nói, "Tình hình địch hiện tại, tuyến phòng thủ thứ nhất ở chính diện của chúng ta là một đoàn, tuyến phòng thủ thứ hai là một đoàn tăng cường một tiểu đoàn. Dùng binh lực một sư đoàn của chúng ta để tiến công, thọc sâu tới hai mươi cây số, hậu cần sẽ theo không kịp. Hơn nữa nhìn từ địa hình mà nói, tôi cho rằng đối phương không cần thiết phải dùng đến binh lực hơn hai đoàn, bởi vì đây không phải là địa hình đánh chiến trận địa, đại quân không triển khai ra được, binh lực hai đoàn cộng hai tiểu đoàn của hắn phát huy hiệu quả chiến đấu cũng chẳng chênh lệch nhau là mấy. Cho nên tôi có lý do để cho rằng, một khi chiến tranh bùng nổ, kẻ địch đối diện không những không nhận được viện binh, mà rất có khả năng sẽ rút đi phần lớn binh lực, chỉ để lại một bộ phận nhỏ dây dưa với chúng ta, nhiều nhất là hai tiểu đoàn, cũng có thể chỉ có một tiểu đoàn."
Đoàn trưởng Trung đoàn 1 Thạch Đắc Pháp nhịn không nổi nữa liền nói, "Không thể nào chứ, theo như lời cậu nói, sư đoàn chúng ta lớn chừng này, đánh đi đánh lại, mà chỉ đánh có mỗi một tiểu đoàn thôi á?"
Trương Tỉnh Tướng nói, "Cậu cũng đừng nói là không có khả năng này, đánh với liên quân tám nước, nước Trung Quốc chúng ta lấy hai mươi vạn chọi với một vạn đấy thôi." Trương Tỉnh Tướng vốn dĩ không có mấy thiện cảm với Thạch Đắc Pháp, ít nhiều gì cũng mang tâm lý nhân lúc Thạch Đắc Pháp đang ủ rũ mà đâm chọc Nghiêm Trạch Quang một cú. Hơn nữa, tham mưu trưởng ủng hộ tham mưu dưới quyền của mình cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Trương Tỉnh Tướng nói với Thẩm Đông Dương rằng, "Cậu nói tiếp đi."
Thẩm Đông Dương nói, "Rốt cuộc trước chính diện của chúng ta có bao nhiêu quân địch, quyền chủ động không nằm ở trung tuyến, chủ yếu là phải nhìn xem tây tuyến thế nào. Nếu tây tuyến tiến triển thuận lợi, sự kháng cự chúng ta vấp phải sẽ nhỏ. Nếu tây tuyến tiến triển không thuận lợi, sự kháng cự chúng ta vấp phải rất có thể sẽ rất lớn. Cho nên tôi cho rằng, không thích hợp tiến công mạnh trực diện, không thể để đối phương lấy nhàn đấu mệt, lấy ít thắng nhiều."
Lúc này Chính ủy Trung đoàn 3 Quách Tĩnh Hải phát biểu, Quách Tĩnh Hải nói, "Vạn biến không rời tông, xuất kỳ bất ý trong chiến tiến công chỉ là về mặt chiến thuật, nguyên tắc lớn vẫn là tiến công chính diện. Lực lượng của chúng ta lớn như vậy, không thể biến thành đội hình con rắn dài được, đừng để đánh thọc vào trong rồi đầu đuôi không lo nổi nhau, bị đối phương chém đứt ngang lưng."
Thẩm Đông Dương nói, "Lo lắng của Chính ủy Quách là hiện quan khách quan, tôi đã nghiên cứu các chiến dịch về trận chiến Mã An Sơn trong lịch sử sư đoàn, người chỉ huy lúc bấy giờ đã đưa ra chiến thuật lột da điểm định, tiến công nhiều mũi, chiến thuật này rất có điểm đáng để tham khảo. Xét thấy đặc điểm binh lực địch yếu ta mạnh và địa hình địch ưu ta liệt, tôi muốn sửa đổi một chút dựa trên chiến thuật Mã An Sơn, bởi vì địa hình này xe cơ giới không triển khai được, xe tăng không triển khai được, đại bác hạng nặng không triển khai được, cho nên tôi kiến nghị, quay trở lại lối đánh thời kỳ chiến tranh giải phóng, giai đoạn thứ nhất của chiến đấu, sau khi chuẩn bị hỏa lực, thậm chí ngay trong lúc chuẩn bị hỏa lực, dùng bộ binh tinh nhuệ thọc sâu. Mời các vị thủ trưởng nhìn đây — chúng ta tiến đến khu vực Hoàng Khôn, tổng cộng có sáu con đường có thể thọc sâu, mỗi con đường có thể triển khai hai đại đội. Chỉ cần trong vòng ba tiếng mà có hai tiểu đoàn có thể thọc sâu đến khu vực Hoàng Khôn, chiếm lĩnh bất kỳ từ bốn điểm cao trở lên trong khoảng từ số 4 đến số 11, ngược lại khống chế kẻ địch đối diện, ở phía bắc Hoàng Khôn, phía nam Kỳ Dương, kẻ địch dẫu có đông binh lực đến mấy cũng vô dụng, hắn hoàn toàn mất đi ý nghĩa chiến lược làm bình phong cho tây tuyến."
Thạch Đắc Pháp trừng trừng tròng mắt hỏi, "Ý cậu là, chỉ thọc sâu mà không đánh? Lại vẫn giữ lại kẻ địch đối diện á?"
Thẩm Đông Dương nói, "Đánh nổi thì đánh, đánh không nổi thì chuồn. Nhiệm vụ của phân đội thọc sâu chính là thẳng tiến Hoàng Khôn, có thể vứt bỏ tất cả mọi thứ."
Quách Tĩnh Hải nói, "Bây giờ chúng ta đã trang bị pháo phản lực, lựu pháo, xe tăng, ý của cậu là đều không dùng đến nữa ư?"
Thẩm Đông Dương nói, "Được trang bị cái gì không có nghĩa là phải tung hết ra dùng, phải sát với thực tế. Tôi kiến nghị, toàn bộ vật tư nặng đều để lại hậu phương, ngoại trừ pháo nòng dài và súng cối có thể trực tiếp ngắm bắn, đi theo chủ lực hành động ở giai đoạn hai, tiêu hủy điểm hỏa lực động đá và lô cốt ngầm của đối phương. Nhưng giai đoạn thứ nhất không được lên, lên rồi sẽ là gánh nặng, sẽ là miếng thịt nằm trên thớt."
Thẩm Đông Dương nói dứt lời, trong lều bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Nghiêm Trạch Quang nhìn Vương Thiết Sơn nói, "Phó sư trưởng Vương à, anh xem, tham mưu Thẩm này thế mà lại muốn chúng ta quay về lối đánh thời kỳ chiến tranh giải phóng, điều này ngược lại rất hợp với khẩu vị của chúng ta đấy chứ! Thế nhưng tôi cũng có suy nghĩ giống lão Quách, chúng ta đã có trang bị mới rồi, mà lại đánh chiến pháp cũ, đến cả trang bị mới cũng không dùng đến, thế chẳng phải là thụt lùi rồi sao?"
Vương Thiết Sơn nói, "Tôi cho rằng quan điểm của tham mưu Thẩm rất có điểm đáng học hỏi. Nói một cách cầu thị, địa hình tình hình địch đối diện, thực ra cũng chính là nền tảng của chiến tranh giải phóng. Mấu chốt là phân đội thọc sâu và hậu cần phải được bảo đảm thế nào, sau khi thọc sâu rồi, ở Hoàng Khôn có thể trụ vững được bao lâu, giai đoạn hai của chiến đấu có vấp phải sự kháng cự ngoan cường hay không."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Vấn đề chưa hẳn đã hoàn toàn là những thứ này. Quan trọng nhất là, cậu nói có thể triển khai mười hai đại đội, thọc sâu thành công sáu đại đội, căn cứ của cậu là gì?"
Thẩm Đông Dương nói, "Đây là thứ cần chiến đấu lên tiếng trả lời, hiện tại tôi không thể trả lời được."
Nghiêm Trạch Quang nói, "Rất hay! Phó sư trưởng Vương anh bàn ý tưởng của chúng ta đi."
Vương Thiết Sơn nói, "Được, bây giờ tôi xin phát biểu. Sau khi nhận được mệnh lệnh dự trù của tiền phương, Sư trưởng Nghiêm, Chính ủy Mã cùng mấy người chúng tôi đã nhiều lần sa bàn, diễn luyện trên bản đồ, phương án mà chúng tôi giả thiết đại đồng tiểu dị so với ý tưởng do đồng chí Thẩm Đông Dương đưa ra. Đương nhiên, chúng tôi không nghĩ tới việc quay về lối đánh của chiến tranh giải phóng, cách nói này có phần không hợp mốt cho lắm, thế nhưng trên thực tế trong cuộc chiến tranh đặc biệt này, giai đoạn thứ nhất của chiến đấu, từ bỏ sử dụng hỏa lực nặng, từ bỏ kẻ địch đối diện cố thủ, bộ binh tinh nhuệ thọc sâu, phản công sau lưng địch, đều là truyền thống tốt đẹp của quân đội ta, chiến thuật này tuyệt đối không phải là rập khuôn máy móc. Thẩm Đông Dương đã nhắc đến chiến tranh giải phóng, tôi liền nghĩ tới ba chiến dịch, thứ nhất là chiến dịch lột da Hồng Thạch Lĩnh ngoại vi Tiềm Sơn khi giải phóng An Khánh, thứ hai là chiến dịch phục kích liên hoàn Mậu Điền Bá tiễu phỉ Quảng Tây, thứ ba là Song Du Thụ trong chiến tranh Triều Tiên..."
Vương Thiết Sơn nói đến đây, đột ngột dừng lại, trên mặt giật giật một cách khó nhận ra.
Nghiêm Trạch Quang lại giống như chẳng thấy gì cả, tiếp lời của Vương Thiết Sơn nói, "Mọi người đã nghe rõ ý của Phó sư trưởng Vương chưa? Lối đánh mà hôm nay chúng ta nghiên cứu, không những hội tụ được trí tuệ của các đồng chí, mà còn hội tụ được điểm mạnh của ba chiến dịch trước đây. Anh bảo nó là rập khuôn lối cũ thì không phải, anh bảo nó là đổi mới sáng tạo thì cũng chẳng phải, tùy địa phương mà biến hóa tùy thời điểm mà uyển chuyển, tên của nó gọi là cầu thị thực tế. Về mặt chiến đấu tiến công đối diện Ngọc Điền, tôi định ra một nguyên tắc lớn, thứ nhất, đứng trên chiều sâu nông thọc sâu theo từng giai đoạn, thứ hai, cơ bản không cân nhắc tiến công chính diện quy mô lớn."
7
Để tranh thủ chủ động, Nghiêm Trạch Quang chỉ thị cho Trương Tỉnh Tướng, bằng tốc độ nhanh nhất chế định ra phương án tác chiến, báo cáo lên tiền phương chiến khu, để thu hút sự chú ý. Trương Tỉnh Tướng giao nhiệm vụ này cho Chu Định Sơn, cuối cùng thuận theo tự nhiên lại rơi lên người Thẩm Đông Dương. Thẩm Đông Dương trình phương án tác chiến lên cho Nghiêm Trạch Quang, Nghiêm Trạch Quang xem rất kỹ. Xem xong, đặt tập hồ sơ xuống, châm tẩu thuốc hút một chốc, dời ánh mắt từ sườn núi phía nam về, đặt lên khuôn mặt của Thẩm Đông Dương.
Thẩm Đông Dương có chút chột dạ, cậu ta cảm thấy vô cùng lúng túng. Cậu ta rất hối hận vì nửa năm trước đã nghe theo lời xúi giục của Nghiêm Lệ Văn, mà đến gặp Nghiêm Trạch Quang ngả bài rằng cậu ta là bạn trai của Lệ Văn, cậu ta không biết Nghiêm Trạch Quang đối với sự tán thưởng dành cho cậu ta và sự thân thiết dành cho cậu ta, bên nào nặng hơn. Cậu ta làm sao biết được Nghiêm Trạch Quang lại nhanh chóng lên làm sư trưởng như thế, nếu sớm biết vậy, cậu ta đã chẳng làm thế rồi, không phải vì cậu ta sợ Nghiêm Trạch Quang, mà cảm thấy yêu đương với con gái của sư trưởng sẽ mang lại rất nhiều phiền phức.
Nghiêm Trạch Quang hút xong tẩu thuốc, vỗ vỗ hòn đá bên cạnh nói, "Lại đây Đông Dương, ngồi cùng tôi một lát."
Thẩm Đông Dương nảy thắt trong lòng, đây là lần đầu tiên Nghiêm Trạch Quang bỏ qua họ của cậu, gọi thẳng cậu là Đông Dương. Đừng xem thường cách gọi này, nó đánh dấu sự chấp nhận, tượng trưng cho sự thân thiết. Sau khi Thẩm Đông Dương ngồi xuống, Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu đánh giá thế nào về triển vọng tranh thủ nhiệm vụ lần này?"
Thẩm Đông Dương nói: "Một là Tiền chỉ phê chuẩn phương án của chúng ta, phương án biến thành kế hoạch. Đây là hiệu quả tốt nhất. Hai là Tiền chỉ công nhận phương án của chúng ta, đưa nó vào phương châm tác chiến tổng thể, không dùng người của chúng ta nhưng dùng lối đánh của chúng ta, đây là hiệu quả tốt thứ hai. Ba là phớt lờ, để chúng ta trấn thủ Ngọc Điền, uy hiếp Hoàng Côn, hỗ trợ tuyến tây, đối với bộ đội Sư đoàn 27 chúng ta mà nói, đây là hiệu quả tồi tệ nhất, không phát mà giấu, về tay không."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi có một dự cảm, kết quả có thể xảy ra không phải là hiệu quả tốt nhất mà cậu nói, cũng không phải hiệu quả tồi tệ nhất mà cậu nói, có lẽ là hiệu quả thứ hai, thế nhưng tôi không cam lòng."
Thẩm Đông Dương không nói gì, cậu biết phán đoán của sư trưởng có cơ sở sâu xa, là một quân nhân từng có chiến tích huy hoàng, là một quân nhân coi việc nghiên cứu chiến thuật như nghệ thuật nhân sinh và niềm vui duy nhất suốt mấy chục năm trời, có thể nói, không ai kiên trì với nghệ thuật chiến tranh này hơn sư trưởng Nghiêm. Kể từ khi vào chiến khu, việc ông làm nhiều nhất chính là cúi nhìn sa bàn và đăm đăm ngắm bản đồ. Ông dường như không mấy bận tâm đến thông báo tình hình địch, mỗi khi có thông báo tình hình địch mới được ban hành, nhân viên tham mưu giới thiệu, ông chỉ lẳng lặng lắng nghe, mắt thì từ đầu đến cuối vẫn dán vào bản đồ tác chiến.
Trên bức tường đối diện của sở chỉ huy lâm thời treo một tấm bản đồ tỷ lệ một ăn năm mươi vạn, đó là bản đồ cục diện chiến lược của toàn bộ chiến khu, gần như chiếm kín một mặt tường, trong đó khu vực Sư đoàn 27 chuẩn bị tiến vào rộng bằng cái bàn làm việc. Trên bức tường khác lần lượt treo các biểu đồ chiến thuật tỷ lệ một ăn hai mươi vạn, một ăn mười vạn. Sư trưởng Nghiêm thường đứng đối diện bản đồ, ánh mắt đăm đăm nhìn lâu không chớp. Khi ông đăm đăm nhìn những tấm bản đồ đó, trong sở chỉ huy tĩnh lặng như tờ.
Nhưng Thẩm Đông Dương rõ ràng nghe thấy tiếng bước chân. Đó là tiếng bước chân của sư trưởng Nghiêm, ánh mắt sư trưởng Nghiêm dừng ở đâu, giống như bước chân của ông đã đặt đến đó, ở đó liền in hằn những đường vân đế giày vải cao su giải phóng của sư trưởng Nghiêm.
Thế nhưng vào chiến khu hơn hai mươi ngày rồi, bộ đội đã tập kết ở khu vực Ngọc Điền, ngay cả bệnh viện sư đoàn cũng lên rồi, nhiệm vụ Tiền chỉ giao cho Sư đoàn 27 vẫn là tại chỗ chờ lệnh, tại chỗ chờ lệnh, lại tại chỗ chờ lệnh. Người khác chưa chắc đã nhìn thấy, nhưng sư trưởng Nghiêm nhất định đã nhìn thấy, ở hai tuyến đông tây, bộ đội tham chiến đã bắt đầu triển khai chiến dịch, điều mà sư trưởng Nghiêm lo lắng là không phát mà giấu, rất có thể sẽ là sự thật.
Thẩm Đông Dương nói: "Sư trưởng, tình hình chiến trường vạn biến khôn lường, có lẽ sẽ có bước ngoặt."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Hy vọng là vậy. Nhưng đây không phải do tôi quyết định, cũng không phải do cậu quyết định, có tranh giành được miếng xương nào hay không, đành phó mặc cho ý trời."
Ngừng một lát, ông lại nói: "Nếu chỉ để Sư đoàn 27 làm một con cờ, đặt ở đây vô vi mà hữu vi, thì chúng ta quá thiệt thòi rồi. Tôi hy vọng cho tôi một cơ hội, dẫu là đánh trống lảng đi nữa, chỉ cần cho tôi đánh, tôi có thể đánh thủng cái trống đó."
Trong toàn bộ Sư đoàn 27, ngoài Nghiêm Trạch Quang, Vương Thiết Sơn và Thẩm Đông Dương cùng một số người ra, tất cả mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho đại chiến, bao gồm cả vật chất lẫn tinh thần, họ hừng hực khí thế, rục rịch muốn thử sức, bộ đội còn phát động các hoạt động như bày tỏ quyết tâm, viết thư xin chiến, viết thư bằng máu, đăng ký tham gia đội xung kích. Sĩ khí bộ đội cao ngút trời, giống như viên đạn đã lên nòng, chốt an toàn đã mở, chỉ cần sư trưởng Nghiêm bóp cò, "pằng" một tiếng, bộ đội sẽ được phóng đi.
Họ nào đâu biết rằng, sư trưởng Nghiêm không có quyền bóp cò súng này, đúng lúc bộ đội tràn đầy hy vọng thì trong lòng Nghiêm Trạch Quang lại tràn ngập thất vọng. Dự kiến của ông và nguyện vọng của bộ đội hoàn toàn theo hai hướng.
Khi Chủ nhiệm Chính trị Kiều báo cáo tình hình công tác tư tưởng chính trị trên với Nghiêm Trạch Quang, Nghiêm Trạch Quang cười khổ. Lúc Nghiêm Trạch Quang ở riêng với Vương Thiết Sơn sau đó, đã đưa ra một phép ví von vô cùng khó coi. Nghiêm Trạch Quang nói: "Điều tôi lo lắng hiện tại không phải bộ đội không có sĩ khí, mà tôi sợ đẩy sĩ khí lên quá cao rồi không thu dọn được, việc này giống như chuyện phòng the trong động phòng, tân lang đã ngẩng đầu lên, tạo thành góc ngẩng rồi, lại phát hiện tân nương chạy mất, xử lý không khéo lại thành ra liệt dương."
Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Nghiêm Trạch Quang, ngay trước khi chiến tranh sắp nổ ra mười ngày, Phó tổng chỉ huy Tiền chỉ chiến khu, quân trưởng quân đoàn này Giả Hoành Sinh đã đến khu vực Bân Huy, lên núi Bân Huy. Giả Hoành Sinh nói: "Hay lắm, cậu Nghiêm Trạch Quang gan to thật đấy, cậu cứ như phó tổng chỉ huy của Tiền chỉ vậy!"
Nghiêm Trạch Quang hoang mang nhìn quân trưởng Giả, không hiểu gì cả.
Quân trưởng Giả nói: "Phương án tác chiến của các cậu Tiền chỉ đã nghiên cứu rồi, rất hay!"
Nghiêm Trạch Quang chấn động, hai mắt lập tức sáng lên, ngực ưỡn ra nói: "Nói như vậy, chúng ta có vở kịch để xem rồi chứ?"
Quân trưởng Giả cười ha hả nói: "Các cậu có vở kịch gì mà xem? Hiện tại toàn bộ chiến khu có vở kịch nào để xem hay không, còn chưa định đoạt được đâu. Chỗ các cậu ấy à, lơ lửng lắm, các cậu vừa phải chuẩn bị sẵn sàng để đánh, vừa phải chuẩn bị sẵn sàng để không đánh."
Bộ ngực vừa mới ưỡn lên của Nghiêm Trạch Quang lập tức xẹp xuống, mặt mày ủ dột nói: "Vậy vừa nãy sao ngài lại nói phương án của chúng tôi rất hay?"
Giả Hoành Sinh nói: "Ý tưởng giảm bớt tiến công ngang mặt trận lớn, tăng cường thọc sâu cạn theo từng giai đoạn mà các cậu đề xuất đã khái quát cao độ đặc trưng của cuộc chiến lần này, đã được Tiền chỉ xác định là nguyên tắc chiến thuật tổng thể, toàn bộ chiến dịch sẽ lấy nguyên tắc này làm linh hồn. Thế nhưng, điều này không có nghĩa là các cậu sẽ phải đánh."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Tại sao chúng tôi lại đưa ra nguyên tắc này? Đây là quyết định dựa trên địa hình tình hình địch và nhiệm vụ hiện tại của chúng ta. Nguyên tắc này dù có nghìn vạn lần phù hợp, thì nó vẫn phù hợp nhất với hướng của chúng ta. Đây là may đo riêng cho Sư đoàn 27, các người đem bộ quần áo tôi làm cho người khác mặc, lại bắt tôi cởi truồng!"
Thấy Nghiêm Trạch Quang tức giận đùng đùng, Giả Hoành Sinh cười nói: "Cũng không phải nói hoàn toàn không cho cậu đánh, nhưng điều này còn tùy thuộc vào tình hình tuyến tây. Tình hình tuyến tây càng tồi tệ, khả năng các cậu đánh càng lớn. Cậu nói xem, cậu hy vọng tuyến tây đánh tốt hay hy vọng tuyến tây đánh một trận tơi bời. Không thể vì các cậu muốn đánh giận mà chúng tôi lại để tuyến tây thua trận chứ?"
Nghiêm Trạch Quang phẫn nộ nói: "Kẻ mù dùng binh, dùng binh không đúng chỗ, tại sao cứ phải đặt Sư đoàn 27 ở Ngọc Điền? Cho tôi đến tuyến tây đi, hướng Ngọc Điền này chỉ cần một trung đoàn là đủ!"
Quân trưởng Giả là người tính khí tốt, vẫn điềm nhiên không giận, vẫn mặt mày tươi cười, vỗ vỗ vai Nghiêm Trạch Quang nói: "Hừ hừ, đây chính là nguyên nhân chính không cho cậu đi tuyến tây. Tôi nói cho cậu biết, trận chiến này không giống chiến tranh giải phóng, cũng không giống chiến tranh viện Triều, đây là một cuộc chiến tranh chính trị, là có tiết chế, là phải nắm bắt chừng mực. Cho cậu đến tuyến tây làm gì, cho cậu đến tuyến tây, sợ cậu san bằng sào huyệt của nhà người ta, sợ cậu châm ngòi chiến tranh thế giới đấy. Cứ làm tốt lực lượng dự bị của cậu đi đồng chí ạ, nguyên tắc tác chiến của cậu đã đang chỉ huy nửa cái chiến khu rồi, cậu nên thấy đủ đi."
Sau khi quân trưởng Giả rời đi, tâm trạng của Nghiêm Trạch Quang rõ ràng trở nên tồi tệ, nôn nóng không yên trong sở chỉ huy, nhìn cái gì cũng thấy chướng mắt. Tham mưu trưởng Trương Tỉnh Tướng qua thỉnh thị có nên điều xe tăng hạng nhẹ ra tuyến trước hay không, Nghiêm Trạch Quang đập bàn kêu rầm rầm, gầm lên: "Người còn không cho lên, còn xe tăng cái nỗi gì! Xe tăng ra tuyến trước để làm gì, bắn lợn rừng chắc!"
8
Lúc Nghiêm Trạch Quang đang nôn nóng như con thú bị vây, Vương Ngược Ca đã lên núi.
Đội y tế do Vương Ngược Ca dẫn dắt cũng vạn sự sẵn sàng, chỉ thiếu gió đông. Đội y tế đã thiết lập trạm cứu thương chiến trường dưới chân núi Bân Huy, tranh thủ lúc rảnh rỗi lên núi thăm chồng. Nghiêm Trạch Quang nhìn thấy Vương Ngược Ca, cười khổ nói: "Lần này, hai vợ chồng già chúng ta bị trói chặt vào nhau rồi, anh không có việc gì làm, em cũng không có việc gì làm, chỉ khi nào anh có việc làm, em mới có việc làm."
Vương Ngược Ca nói: "Em nghe nói tâm trạng anh rất kém. Là một sư trưởng, nên có phong thái của một sư trưởng, khuyết điểm của anh chính là sự nóng nảy."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Em là tổ trưởng đảng của anh à? Chưa từng nghe nói phó viện trưởng bệnh viện sư đoàn nào mà lại có thể tùy tiện phê bình sư trưởng."
Vương Ngược Ca nói: "Em kiêm nhiệm mấy chức liền, em là phó viện trưởng bệnh viện sư đoàn, đồng thời còn kiêm luôn vợ của anh, người khác ai dám phê bình anh chứ?"
Nghiêm Trạch Quang nói: "Hổ lạc đồng bằng không bằng chó, không được đánh trận, tất cả chúng ta đều là kẻ ngốc như nhau, cứ ngốc nghếch chờ lệnh chờ lệnh mà thôi, mà thôi! Em có bản lĩnh thì xin cho anh nhiệm vụ tiến công về đi, anh ngày nào cũng chấp nhận em phê bình, anh đồng ý cho em một ngày phê bình anh hai mươi tám lần."
Vương Ngược Ca nói: "Anh kiên nhẫn một chút, chờ lệnh cũng là chiến đấu!"
Nghiêm Trạch Quang nói: "Đúng vậy, chờ lệnh cũng là chiến đấu, thế nhưng anh đã chờ lệnh hơn hai mươi năm rồi, anh không thích chiến đấu chờ lệnh, anh thích chiến đấu liều mạng."
Khi Vương Ngược Ca rời khỏi phòng tác chiến, cô nói với Vương Thiết Sơn: "Lão Nghiêm điên rồi, các anh phải trấn áp anh ấy."
Vương Thiết Sơn nói: "Không sao, tôi hiểu cậu ấy, thời gian có thể chữa lành mọi thứ, nhiệm vụ chiến đấu cũng có thể chữa lành mọi thứ."
Thẩm Đông Dương tiễn Vương Ngược Ca xuống núi, dọc đường Vương Ngược Ca hỏi Thẩm Đông Dương: "Thời gian này lão Nghiêm ở chung với phó sư trưởng Vương thế nào?"
Thẩm Đông Dương nói: "Hợp rơ chưa từng có. Từ khi vào chiến khu, sư trưởng Nghiêm đã quở mắng rất nhiều người, ngoài chính ủy ra thì còn khá tôn trọng phó sư trưởng Vương. Phàm là những việc liên quan đến chuẩn bị chiến đấu, hầu như việc nào cũng bàn bạc với phó sư trưởng Vương."
Vương Ngược Ca nói: "Thế thì tốt. Trước đây họ từng cùng nhau đánh trận; có lẽ, chỉ có chiến tranh mới có thể kéo họ lại với nhau."
Thẩm Đông Dương nói: "Dì ơi, nghe nói Lệ Văn cũng sắp lên đây ạ?"
Vương Ngược Ca dừng bước nói: "Thế à? Tin tức của cháu còn thông thái hơn cả dì nữa đấy."
Thẩm Đông Dương đỏ mặt nói: "Em ấy viết thư cho cháu, nói là muốn tham gia đội y tế chiến trường, đến thực tập."
Vương Ngược Ca nói: "Thế thì náo nhiệt rồi, ba người chúng ta, lại thêm cả bố nó nữa, cùng ở trên một chiến trường, sẽ có kịch hay để xem đây."
Ngừng một lát, cô lại nói: "Còn cháu nữa. Cháu và Lệ Văn có đang yêu nhau không?"
Thẩm Đông Dương nói: "Cháu có ý định này. Nhưng không ngờ sư trưởng Nghiêm lại làm sư trưởng."
Vương Ngược Ca hỏi: "Ý cháu là gì?"
Thẩm Đông Dương ấp ú nói: "Sư trưởng Nghiêm mà làm sư trưởng, quan hệ sẽ trở nên phức tạp."
Vương Ngược Ca trầm ngâm, ra điều ngộ ra, gật đầu nói: "Ồ, cũng có một chút."
Bước ngoặt xuất hiện vào buổi chiều hôm Vương Ngược Ca lên núi.
Đó là một buổi chiều nắng ấm rực rỡ, Nghiêm Trạch Quang đứng trước cửa phòng tác chiến, giơ ống nhòm mười hai lần lên, lặp đi lặp lại quan sát địa hình đối diện Bân Huy. Ông ngắm địa hình không phải vì tác chiến, mà là để ngắm phong cảnh xanh tươi mơn mởn này. Xuất hiện đầu tiên trong tầm nhìn là một mảng mây trắng mờ ảo, bên dưới mây trắng là khu rừng rậm rạp, mà ở một nơi nào đó trong rừng rậm, đang che giấu những sĩ quan và binh lính cũng đang đạn lên nòng, đó chính là đối tượng mà ông cần quan tâm, chính vì sự tồn tại của họ, mới có sự tồn tại của Sư đoàn 27. Cảm xúc trào dâng trong chớp mắt, và nhanh chóng làm phình đại tư duy không còn trẻ trung nữa.
Ông đột nhiên cảm thấy những ngọn núi dốc đứng này rất quen thuộc, rất thân thiết, rất giống Thập Vạn Đại Sơn của Quảng Cảng. Bên dưới thảm thực vật tựa như những con sóng nhấp nhô màu xanh lục ấy, không biết ẩn giấu bao nhiêu bí mật, lịch sử cứ thế im lìm trôi đi dưới những thảm thực vật đó.
Ông nhớ tới Dương Đào. Đứng trên núi Bân Huy, đối mặt với cánh rừng xanh thẳm này, ông không thể không nhớ tới Dương Đào. Đây là giai đoạn giằng co của chiến tranh, là giai đoạn chờ lệnh, ông có lý do để nghĩ về tình yêu của mình. Trên bầu trời chiến trường, xung quanh sở chỉ huy, lơ lửng tư duy kép về chiến tranh và tình yêu. Ông nhớ có nhà văn từng nói, chiến tranh và tình yêu là hai chủ đề vĩnh hằng của văn học, ông nghĩ, chiến tranh và tình yêu cũng là hai chủ đề vĩnh hằng trong cuộc đời Nghiêm Trạch Quang ông.
Thế nhưng, tình yêu của ông ở đâu? Tình yêu của ông đã bị chôn vùi trong Thập Vạn Đại Sơn của Quảng Tây rồi, còn chiến tranh của ông thì sao? Có lẽ đây là lần cuối cùng, nếu lần cuối cùng này ông không thể tung hoành phô diễn phong thái, vậy thì chiến tranh của ông cũng sẽ bị chôn vùi trong biển núi vô tận này mất thôi.
Thẩm Đông Dương đi lên, khẽ hô một tiếng báo cáo ở sau lưng ông.
Tim ông chợt nhói lên một nhịp. Đối với ngữ điệu giọng điệu của cấp dưới, ông rất nhạy cảm, cũng rất quen thuộc. Ông nghe ra sự ngạc nhiên không kìm nén được từ tiếng báo cáo bị kìm nén của Thẩm Đông Dương.
Sống lưng ông động đậy, chậm rãi quay người lại. Ông nhìn thấy trong mắt Thẩm Đông Dương lóe lên ánh sáng rực cháy.
"Sư trưởng, mệnh lệnh mới nhất của Tiền chỉ, bộ đội chúng ta làm tốt mọi công tác chuẩn bị chiến đấu, thi hành phương án số một."
Tư duy của ông ngừng hoạt động trong khoảnh khắc đó, cơ thể lảo đảo nhẹ một chút, sau đó đứng vững lại. Thẩm Đông Dương bước lên một bước, đưa mệnh lệnh tác chiến tới.
Nghiêm Trạch Quang không nhận, xua tay nói: "Biết rồi."
Thẩm Đông Dương thấy sắc mặt sư trưởng không đúng, căng thẳng hỏi: "Sư trưởng, anh sao thế? Anh không sao chứ?"
Nghiêm Trạch Quang ném chiếc tẩu thuốc trong tay đi, hầu như nghiến răng nghiến lợi nói: "Đến phòng tác chiến!"
Cuộc họp tác chiến chỉ diễn ra trong một tiếng đồng hồ.
Cuộc họp tác chiến xác định, tổ chức bốn mũi thọc sâu đột kích, giai đoạn chiến đấu đầu tiên, do đội đột kích thứ nhất mở toang phòng tuyến Mã Quan trước tiên, rứt khỏi mọi sự vướng víu, vứt bỏ mọi gánh nặng, thọc thẳng vào Hoàng Côn.
Cuộc họp tác chiến xác định, đội đột kích thứ nhất do phân đội đặc chủng hợp thành, rút từ đại đội trinh sát sư đoàn và trung đội đặc vụ các đại đội những cốt cán binh cũ từ cấp phó tiểu đội trưởng trở lên, phối thuộc súng máy nặng nhẹ, súng phun lửa, công binh phá lôi, tổng cộng tám mươi người. Tiến hành huấn luyện leo trèo, vượt vật cản và sinh tồn dã ngoại, thời gian chỉ có mười ngày.
Cuộc họp tác chiến xác định, Thẩm Đông Dương làm đội trưởng đội đột kích thứ nhất.
Thẩm Đông Dương đảm nhận đội trưởng đội đột kích thứ nhất, không chỉ Vương Thiết Sơn không ngờ tới, chính ủy Mã không ngờ tới, ngay cả Nghiêm Trạch Quang cũng không ngờ tới, là do chính Thẩm Đông Dương đề xuất, do Trương Tỉnh Tướng chính thức báo cáo với hội nghị tác chiến.
Hội nghị tác chiến nghỉ giữa giờ mười phút. Trong mười phút này, Nghiêm Trạch Quang và Thẩm Đông Dương nói chuyện riêng với nhau, địa điểm là ở phía nam bức tường thành bên ngoài sở chỉ huy.
Nghiêm Trạch Quang mặt mày xanh mét, nghiêm khắc hỏi Thẩm Đông Dương: "Tại sao lại đưa ra thỉnh cầu này?"
Thẩm Đông Dương đáp: "Bởi vì chỉ có tôi hiểu rõ ý đồ tác chiến của sư trưởng nhất."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
Thẩm Đông Dương nói: "Tôi tự tin rằng, ngoại trừ sư trưởng, đối với cuộc thọc sâu lần này, từ chiến thuật đến kỹ thuật, tôi là người chuẩn bị đầy đủ nhất."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Cậu có biết tôi đang nghĩ gì không?"
Thẩm Đông Dương nói: "Sư trưởng, đồng ý đi!"
Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi khao khát có một đứa con trai biết bao, một đứa con trai giống như cậu! Thế nhưng, đội đột kích thứ nhất này suýt chút nữa là đội cảm tử rồi, cậu muốn làm đội trưởng này, chính là đội trưởng cảm tử! Tôi có thể để con trai mình đi làm đội trưởng cảm tử sao?"
Thẩm Đông Dương nói: "Sư trưởng, đây có lẽ là lần cuối cùng anh tham gia chiến tranh, cũng là lần đầu tiên tôi tham gia chiến tranh. Cả hai chúng ta đều phải đánh trận tử chiến, tôi không còn sự lựa chọn nào khác. Nếu anh hy vọng tôi trở thành con trai anh, vậy thì tôi nhất định phải chứng minh tôi không hổ thẹn trong thời gian đầu tiên. Nếu anh không đồng ý cho tôi làm đội trưởng đội đột kích thứ nhất, điều đó sẽ để lại bóng đen trong lòng cả anh và tôi."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Được rồi, tôi đồng ý. Nhưng tôi ra lệnh cho cậu, phải sống sót trở về. Tôi không thể mất con trai của mình."
Thẩm Đông Dương lớn tiếng đáp: "Tôi cố gắng hết sức, sẽ nỗ lực hết sức, tranh đấu sống sót trở về!"
9
Sư đoàn 27 mài gươm rèn giáo, công cuộc động viên chiến tranh cuối cùng cũng bắt đầu.
Địa điểm xuất phát chờ lệnh của đội đột kích thứ nhất được chọn ở đèo Samora, các cán bộ cốt cán được rút từ các phân đội đặc chủng đã có mặt đầy đủ vào tối hôm đó, tiến hành huấn luyện chiến đấu ban đêm xuyên đêm.
Sáng hôm sau, Thẩm Đông Dương tập hợp đội ngũ lại, tuyên bố bắt đầu từ bây giờ, tiến hành huấn luyện leo trèo, vượt vật cản cường độ cao. Ai muốn để lại di chúc thì có thể tranh thủ viết vài câu. Thẩm Đông Dương nói: "Di chúc của tôi chính là ba câu, thứ nhất, chiến thắng rồi, tổng kết kinh nghiệm của chúng ta; thứ hai, thất bại rồi, tổng kết bài học của chúng ta; thứ ba, chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại!"
Đội đột kích hô lớn: "Chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại!"
Sau khi huấn luyện triển khai, Thẩm Đông Dương vừa định lên núi thì bất ngờ phát hiện một tốp người đi tới từ con đường nhỏ phía đông, lại gần mới thấy, hóa ra là Nghiêm Trạch Quang, Vương Thiết Sơn, Vương Ngược Ca, cuối cùng, mắt cậu đờ ra — cậu nhìn thấy Nghiêm Lệ Văn cũng mặc trang phục rằn ri.
Thẩm Đông Dương lần lượt chào, cuối cùng đi đến trước mặt Nghiêm Lệ Văn hỏi: "Sao em lại tới đây?"
Nghiêm Lệ Văn nói: "Là bố thông báo cho em tới."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Thẩm Đông Dương cậu nghe đây, đánh chết, cậu là con trai tôi. Đánh không chết, cậu là con rể tôi. Cậu tự chọn đi!"
Vương Ngược Ca nói: "Lão Nghiêm sao anh có thể nói thế chứ, Thẩm Đông Dương em phải bằng mọi giá sống sót trở về!"
Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi chỉ có thể yêu cầu cậu ấy bằng mọi giá đảm bảo thọc sâu thành công!"
Vương Thiết Sơn nói: "Điều kiện tiên quyết để thọc sâu thành công chính là đội đột kích giảm thiểu tối đa hy sinh, đặc biệt là người chỉ huy, cho nên cậu phải bằng mọi giá sống sót, cho dù có hy sinh, cậu cũng không được hy sinh đầu tiên, hiểu chưa?"
Thẩm Đông Dương nói: "Hiểu rõ!"
Nghiêm Lệ Văn rưng rưng nước mắt nói: "Bố, con yêu cầu được hành động cùng họ!"
Nghiêm Trạch Quang nói: "Nhất trí đồng ý! Thêm cho đội đột kích một chỉ tiêu, Nghiêm Lệ Văn làm quân y đi theo đội. Tôi đem cả con trai và con gái của tôi ra đánh cược!"
Vương Thiết Sơn nói: "Tôi kiên quyết phản đối, đội đột kích đã có ba quân y đi theo đội rồi, mỗi người đều đã vượt qua kỳ thi huấn luyện cứu thương chiến trường và tự cứu!"
Nghiêm Lệ Văn nói: "Em nhất định phải ở cùng Đông Dương!"
Thẩm Đông Dương nói: "Tuyệt đối không thể được, đây không phải trò đùa trẻ con, em chưa qua huấn luyện tác chiến rừng núi, em đi chỉ làm tăng gánh nặng cho anh thôi!"
Vương Ngược Ca nói: "Nghiêm Trạch Quang anh đừng có bốc đồng, đừng hành xử theo cảm tính!"
Vương Thiết Sơn nói: "Phải xuất phát từ thực tế chiến đấu!"
Nghiêm Lệ Văn nói: "Em từng được huấn luyện chiến thuật binh chủng ở trường rồi, xin hãy tin tưởng năng lực của em! Từ bây giờ trở đi, em sẽ không rời khỏi đội đột kích thứ nhất đâu. Bố mẹ bố nuôi, hai người về sở chỉ huy đi, hai người không thể vì sợ con gái chết mà làm cản trở! Quyết tâm của con đã định rồi, chết cũng không hối hận."
Nghiêm Trạch Quang nhìn Vương Ngược Ca và Vương Thiết Sơn, lại nhìn Nghiêm Lệ Văn nói: "Lần này rắc rối to rồi, tôi đồng ý, các người bảo tôi bốc đồng. Tôi không đồng ý, lại bảo tôi sợ con gái chết thay. Phải làm sao đây?"
Thẩm Đông Dương kéo giật Nghiêm Lệ Văn lại nói: "Nếu em cứ chấp nhất làm theo ý mình, được thôi, anh từ chức, đội trưởng đội đột kích này để em làm vậy."
Nghiêm Lệ Văn nói: "Chẳng lẽ anh không mong em ở bên anh sao?"
Thẩm Đông Dương nói: "Anh không thể lúc nào cũng ở bên em được chứ? Chẳng lẽ em cho rằng chuyến đi này của anh chắc chắn phải chết sao? Em phải tin tưởng anh, anh có trình độ chiến thuật đấy."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Được rồi, vậy thì đợi thêm chút nữa, Nhu Nhu, chúng ta bàn tính kỹ sau nhé!"
Nghiêm Lệ Văn nói: "Vậy cho em ở lại đội đột kích vài ngày, cho đến khi họ xuất chinh."
Thẩm Đông Dương nói: "Ở đây không tiện, vả lại mọi người ngày nào cũng huấn luyện, em ở lại đây ảnh hưởng không tốt, rảnh rỗi thì qua thăm là được rồi."
Vương Ngược Ca nói: "Nhu Nhu, Đông Dương nói có lý đấy, đừng bướng bỉnh nữa."
Rời khỏi Samora, Vương Ngược Ca nói với Vương Thiết Sơn: "Thấy chưa, tôi nói rồi mà, lần này náo nhiệt rồi, ba người, không, năm người trong một nhà, đều tập trung trên một chiến trường, chiến sự còn chưa nổ ra mà màn kịch sinh ly tử biệt đã mở màn rồi."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Nói năng kiểu gì thế! Chẳng lẽ em đến để xem kịch chắc? Mảng cứu thương chiến trường mà xảy ra vấn đề, Nghiêm Trạch Quang tôi không nhận người thân đâu!"
Đối với việc huấn luyện và chuẩn bị tác chiến của đội đột kích thứ nhất, Nghiêm Trạch Quang cực kỳ coi trọng, Vương Thiết Sơn cũng cực kỳ coi trọng. Hai vị thủ trưởng hầu như ngày nào cũng đến kiểm tra, có lúc đi cùng nhau, có lúc đi một mình, chỉ dẫn theo hai ba tham mưu.
Thẩm Đông Dương vốn dĩ mặt không đen, qua mấy ngày, mặt đã đen sì.
Vương Thiết Sơn kiểm tra rất tỉ mỉ, từ tính năng vũ khí, đến chiến thuật đơn binh, biện pháp tự cứu trên chiến trường, cách xử lý khi gặp bãi mìn, đến chuẩn bị vật chất sinh tồn dã ngoại, thậm chí cả phương pháp tập hợp lại khi bị đánh tan đều được nghiên cứu kỹ càng từng mục với Thẩm Đông Dương.
Nghiêm Trạch Quang rất yên tâm về điểm này. Mặc dù trước đây ông vẫn luôn châm chọc Vương Thiết Sơn, nhưng ông không hề xem thường Vương Thiết Sơn, điều này mang bản chất khác biệt so với việc ông xem thường những kẻ như Trương Tỉnh Tướng. Trên chiến trường, ông vẫn cần trợ thủ như Vương Thiết Sơn. Theo lời Thẩm Đông Dương, nếu dùng một câu để khái quát đặc trưng tính cách của Nghiêm Trạch Quang và Vương Thiết Sơn, vậy thì Nghiêm Trạch Quang là gan bằng trời, còn Vương Thiết Sơn là cẩn thận tỉ mỉ từng tí một. Dĩ nhiên điều này cũng không phải tuyệt đối, mà là xét theo tương đối.
Nghiêm Trạch Quang cũng có lúc rất tỉ mỉ, một khi đã tỉ mỉ rồi, thì đó không phải là vấn đề cẩn thận tỉ mỉ nữa, mà là còn tỉ mỉ hơn cả sợi tóc. Thẩm Đông Dương đã phân tích tổng cộng mười hai loại khả năng về tình hình chiến trường sắp gặp phải, mười hai loại đều là sự kiện đột phát, đều có biện pháp ứng phó, thế nhưng vẫn bị Nghiêm Trạch Quang bới ra lỗi. Lỗi này lại không phải lỗi nhỏ, là lỗi đủ để Nghiêm Trạch Quang nổi giận lôi đình, là lỗi suýt chút nữa đã cách chức đội trưởng đội đột kích của Thẩm Đông Dương.
Thẩm Đông Dương nghĩ đến mọi thứ, chỉ là không nghĩ đến vấn đề tù binh, cho nên lúc Thẩm Đông Dương vạch ra kế hoạch hành động các giai đoạn, đều là liên mạch. Nghiêm Trạch Quang đeo kính lão, soát xét từng điều phương án ứng phó của Thẩm Đông Dương, xem mãi xem mãi, ngẩng đầu lên, ánh mắt bắn ra từ phía trên gọng kính, rơi vào khuôn mặt Thẩm Đông Dương, đột nhiên hỏi: "Xuất hiện tù binh thì xử lý thế nào?" Thẩm Đông Dương nói: "Từ chối tù binh!" Nghiêm Trạch Quang gật đầu, ông hiểu ý của Thẩm Đông Dương, nhưng rõ ràng Thẩm Đông Dương không hiểu ý của ông. Nghiêm Trạch Quang lại nói: "Kể cả cậu ra, đội đột kích thứ nhất là tám mươi mốt người, con số đẹp thật, chín chín quy về một. Nhưng tôi hỏi cậu, tám mươi mốt người này, ngoại trừ những người tử trận, bị thương ra, có xuất hiện người mất tích không?"
Thẩm Đông Dương lập tức nghẹn lời, đẫn đờ nhìn Nghiêm Trạch Quang nói: "Có lẽ sẽ..."
Chỉ nghe "bốp" một tiếng, phương án ứng phó của Thẩm Đông Dương bị ném dưới chân cậu, Nghiêm Trạch Quang đứng dậy nói: "Cái ghế đội trưởng đội đột kích này cậu không làm nổi nữa rồi. Có lẽ sẽ? Thế nào gọi là có lẽ sẽ? Chiến tranh là khoa học, không phải đánh đố. Cậu phải biết rằng, chiến đấu kiểu này, đội hình chiến đấu rất dễ bị đánh tan, xác suất lạc đường, mất tích, bị bắt làm tù binh đều có cả. Cái cậu nên cân nhắc là xác suất và biện pháp, chứ không phải cái gì mà có lẽ..."
Trán Thẩm Đông Dương lập tức túa mồ hôi hột.
Nghiêm Trạch Quang nói: "Tôi nhớ có nhà quân sự từng nói, một chiếc móng ngựa bị hỏng có thể dẫn đến việc ngựa sảy chân, một con ngựa chiến đột nhiên ngã quỵ có thể tổn hại một vị tướng tài, một vị tướng tài xảy ra ngoài ý muốn có thể dẫn đến thất bại của một cuộc chiến tranh, mà thắng bại của một cuộc chiến tranh thường quyết định vận mệnh của một quốc gia... Chiến tranh, chiến tranh, từng mắt xích đều đang quyết định thắng bại. Có tính toán chắc thắng rồi sau đó mới có chiến thắng, từng chi tiết nhỏ chiến thắng, toàn bộ chiến tranh mới chiến thắng."
Thẩm Đông Dương nói: "Tôi hiểu rồi."
Nghiêm Trạch Quang nói: "Đội đột kích thứ nhất của cậu có tám mươi mốt người, tôi hy vọng tám mươi mốt người của cậu đều là anh hùng chiến đấu, nhưng đó chỉ là hy vọng. Cho dù cậu có tám mươi người anh hùng, cậu xuất hiện một người không phải anh hùng, mà ngẫu nhiên người này bị bắt làm tù binh, đừng nói hắn phản tiết, cho dù hắn không phản tiết, hắn trên đường bị áp giải, ánh mắt của hắn, hành vi của hắn, cũng có khả năng khiến đối phương phân tích ra hành động của cậu. Vậy thì hay rồi, cuộc thọc sâu bí mật của cậu đã bị phơi bày dưới ánh ban mai, chúng ta đành thu thảm cảnh thi thể về cho cậu thôi, thậm chí có khả năng thi thể cũng không tìm thấy. Bộ phận tổ chức lại càng phiền phức hơn, phải phân biệt xem thi thể của các cậu thi thể nào là anh hùng, thi thể nào là kẻ tìm cái chết."
Thẩm Đông Dương nói: "Sư trưởng, tôi hiểu rồi, tôi sẽ nghiền ngẫm lại. Đêm nay sẽ đưa biện pháp phòng ngừa đến tay anh, lại xuất hiện vấn đề nữa, tôi xin giáng chức, đi làm tiểu đội trưởng mũi nhọn của đội đột kích!"
Nghiêm Trạch Quang nói: "Được thôi, tôi cứ chống mắt lên mà đợi đấy!"
