Trong cuộc gặp gỡ đơn độc gần đây với mục sư Dimmesdale, Hester Prynne vô cùng bàng hoàng trước tình trạng tàn tạ của vị mục sư. Thần kinh của ông dường như đã suy sụp hoàn toàn. Sức mạnh tinh thần của ông bị vùi dập đến mức yếu đuối hơn cả một đứa trẻ. Nó lê lết trên mặt đất một cách bất lực, dẫu cho các năng lực trí tuệ của ông vẫn giữ được sự minh mẫn thuở ban đầu, hoặc có lẽ đã nhiễm một thứ năng lượng bệnh hoạn mà chỉ có bệnh tật mới mang lại được. Với sự thấu hiểu về một chuỗi hoàn cảnh mà không ai khác hay biết, nàng dễ dàng suy ra rằng, bên cạnh sự cắn rứt tự nhiên của lương tâm, một cỗ máy khủng khiếp đã và đang đè nặng lên sự bình yên và sức khỏe của mục sư Dimmesdale. Thấu hiểu con người tội lỗi đáng thương ấy từng ra sao, toàn bộ tâm can nàng bị rung chuyển bởi sự hoảng sợ tột độ khi ông cầu xin nàng — một người đàn bà bị gạt ra bên lề xã hội — che chở trước kẻ thù mà bản năng ông đã nhận diện được. Hơn thế nữa, nàng quyết định rằng ông có quyền nhận được sự giúp đỡ tối đa từ nàng. Do đã quen với sự cô lập kéo dài khỏi xã hội, hiếm khi đo lường các khái niệm đúng sai bằng bất kỳ chuẩn mực nào ngoài bản thân, Hester nhận thấy — hoặc dường như nhận thấy — rằng nàng mang một trách nhiệm đối với vị mục sư, một trách nhiệm mà nàng không hề chia sẻ với ai khác, cũng chẳng với toàn thể nhân loại. Những sợi dây liên kết nàng với phần còn lại của nhân loại — những sợi dây kết bằng hoa, lụa, vàng, hay bất cứ chất liệu gì — thảy đều đã đứt gãy. Chỉ còn lại đây sợi dây xích sắt của tội ác chung, thứ mà cả nàng lẫn ông đều không thể nào bẻ gãy. Giống như mọi mối ràng buộc khác, nó mang theo những nghĩa vụ của riêng mình.

Hester Prynne giờ đây không còn giữ vị trí y như trước mà chúng ta từng thấy trong những ngày tháng đầu tiên chịu được sự nhục nhã ấy. Năm tháng cứ thế trôi đi. Bé Pearl nay đã lên bảy. Người mẹ với chữ cái đỏ trên ngực, lấp lánh những đường thêu kỳ ảo, từ lâu đã trở nên quen thuộc với người dân thị trấn. Như thường lệ, khi một người nổi bật trước cộng đồng mà lại không hề can thiệp vào lợi ích hay sự tiện ích của công chúng lẫn cá nhân, một dạng tình cảm quý mến chung cuối cùng cũng dần hình thành đối với Hester Prynne. Thật là một điểm son cho bản tính con người khi nhận ra rằng, ngoại trừ những lúc lòng ích kỷ trỗi dậy, con người ta dễ yêu thương hơn là căm ghét. Sự căm ghét, qua một tiến trình lặng lẽ và dần dà, thậm chí sẽ chuyển hóa thành tình yêu, trừ khi sự thay đổi đó bị cản trở bởi những sự kích động liên tục làm sống lại mối thù hằn ban đầu. Trong trường hợp của Hester Prynne, không hề có sự kích động hay khó chịu nào như thế. Nàng chưa bao giờ tranh cãi với công chúng, mà nhẫn nhục chịu đựng cả những sự đối xử tệ bạc nhất của họ; nàng không đòi hỏi sự đền bù cho những gì mình phải chịu đựng; nàng không hề làm phiền đến lòng trắc ẩn của họ. Thêm vào đó, sự trong trắng không tì vết trong lối sống của nàng suốt những năm tháng bị đẩy vào chốn ô nhục đã được cộng đồng nhìn nhận như một điểm cộng lớn. Giờ đây, khi không còn gì để mất trước mắt nhân loại, không có lấy một hy vọng, và dường như chẳng có cả mong cầu điều gì cho bản thân, thì chắc chắn chỉ có tấm lòng chân thành vì đức hướng thiện mới có thể đưa người phụ nữ lầm đường lạc lối trở lại những nẻo đường ấy.

Người ta cũng nhận ra rằng, dẫu Hester chưa bao giờ bày tỏ dù chỉ là một mong muốn nhỏ nhoi nhất được chia sẻ những đặc quyền của xã hội — ngoài việc hít thở bầu không khí chung và kiếm miếng cơm manh áo qua ngày cho bé Pearl cùng bản thân bằng đôi bàn tay lao động tận tụy — nàng lại luôn hăng hái nhận lấy tình chị em với nhân loại mỗi khi có cơ hội ban phát ân huệ. Chẳng ai sẵn lòng như nàng trong việc đem chút tài sản ít ỏi của mình ra đáp ứng mọi lời kêu gọi của nghèo đói, dẫu cho kẻ bần cùng cay nghiệt có thốt ra những lời chế giễu để đáp lại phần thức ăn được mang đến tận cửa đều đặn, hay những bộ quần áo được dệt nên bởi đôi bàn tay từng có thể thêu thùa xiêm y cho bậc đế vương. Chẳng ai tận tụy vì người khác hơn Hester mỗi khi dịch hạch hoành hành khắp thị trấn. Quả thật, trong mọi mùa hoạn nạn, dù là của chung hay của riêng từng cá nhân, kẻ bị xã hội ruồng bỏ ấy luôn tìm đúng vị trí của mình. Nàng bước vào mái nhà đang bị bóng tối của tai ương bao trùm, không phải với tư cách một vị khách, mà như một thành viên thực sự của gia đình, cứ như thể thứ ánh sáng chập choạng ảm đạm ấy là bầu không gian mà nàng có quyền tề tựu cùng đồng loại. Ở đó, chữ cái thêu lấp lánh ánh sáng kỳ diệu mang theo niềm an ủi. Vốn là biểu tượng của tội lỗi ở những nơi khác, nó lại hóa thành ngọn nến soi rọi căn phòng bệnh nhân. Nó thậm chí từng rọi ánh hào quang qua ranh giới của cõi đời, ngay trong những giờ phút ngặt nghèo nhất của người lâm chung. Nó chỉ cho họ bước đi đâu khi ánh sáng trần gian đang dần tắt lịm và trước khi ánh sáng của cõi vĩnh hằng kịp chạm đến họ. Trong những tình huống ngặt nghèo ấy, bản chất của Hester bộc lộ sự nồng hậu và phong phú — một mạch nguồn dịu dàng của nhân thế, chưa từng lơi lỏng trước bất kỳ nhu cầu thực sự nào và không bao giờ cạn kiệt dẫu trước những đòi hỏi lớn lao nhất. Lực ngực nàng, mang theo huy hiệu hổ thẹn, hóa ra lại là chiếc gối êm ái nhất cho những ai đang cần một điểm tựa. Nàng tự phong mình làm Nữ tu Bác ái, hoặc đúng hơn, bàn tay nặng nề của thế gian đã phong nàng như thế, dù khi ấy cả thế gian lẫn nàng chẳng ai ngờ tới kết cục này. Chữ cái ấy chính là biểu tượng cho sứ mệnh của nàng. Sự sẵn lòng giúp đỡ ấy ở nơi nàng — khả năng hành động và sự đồng cảm mạnh mẽ đến dường nào — khiến nhiều người từ chối cắt nghĩa chữ A màu đỏ theo ý nghĩa ban đầu của nó. Họ bảo rằng nó có nghĩa là Able (Có năng lực), bởi Hester Prynne mang một sức mạnh kiên cường của người phụ nữ.

Chỉ những ngôi nhà chìm trong bóng tối mới có thể giữ chân nàng. Khi ánh dương rực rỡ trở lại, nàng chẳng còn ở đó. Bóng dáng nàng đã phai mờ qua ngưỡng cửa. Người phụ nữ hay giúp đỡ đã rời đi, chẳng buồn ngoảnh đầu lại một lần để thu nhặt lấy chút lòng biết ơn, nếu có, từ những trái tim mà nàng đã tận tụy phục vụ. Khi chạm mặt họ trên đường phố, nàng chẳng bao giờ ngẩng đầu lên để đón nhận lời chào. Nếu họ nhất quyết bắt chuyện, nàng chỉ đặt ngón tay lên chữ cái đỏ rồi lặng lẽ bước qua. Điều này có thể là do kiêu hãnh, nhưng lại giống sự khiêm nhường đến mức tạo ra toàn bộ hiệu ứng xoa dịu của phẩm chất ấy trong tâm trí công chúng. Công chúng vốn có tính chất độc đoán; họ sẵn sàng chối bỏ công lý thông thường khi quyền lợi bị đòi hỏi một cách quá gay gắt; nhưng cũng thường xuyên ban phát nhiều hơn cả công lý, khi lời thỉnh cầu được gửi gắm — đúng như sở thích của kẻ độc đoán — hoàn toàn vào lòng hào phóng của họ. Hiểu cách cư xử của Hester Prynne như một lời thỉnh cầu mang tính chất ấy, xã hội có xu hướng dành cho cấy nạn nhân cũ của mình một ánh nhìn nhân hậu hơn cả điều nàng mong đợi, hoặc có lẽ, hơn cả những gì nàng đáng được nhận.

Những bậc cầm quyền, những hiền triết và học giả trong cộng đồng đã mất nhiều thời gian hơn người bình dân trong việc thừa nhận sức ảnh hưởng từ những phẩm chất tốt đẹp của Hester. Những định kiến mà họ chia sẻ chung với dân chúng lại được củng cố vững chắc bởi một hệ thống lý luận khắt khe, khiến việc bài trừ chúng trở thành một công việc cam go hơn nhiều. Dù vậy, qua từng ngày, những nếp nhăn khô khan và cứng nhắc của họ đang dần dãn ra thành một biểu hiện mà, theo thời gian, có lẽ sẽ phát triển thành sự gần như bác ái. Sự việc diễn ra đúng như thế với những nhân vật quyền quý, những người mà vị thế cao ngời đặt lên vai họ trách nhiệm gìn giữ đạo đức công cộng. Trong khi đó, những cá nhân bình thường trong đời sống riêng tư đã hoàn toàn tha thứ cho sự lầm lỡ của Hester Prynne; hơn thế nữa, họ bắt đầu nhìn nhận chữ cái đỏ không còn là biểu tượng của tội lỗi duy nhất mà nàng đã phải gánh chịu một hình phạt đằng đẵng và buồn tủi, mà là minh chứng cho rất nhiều việc thiện của nàng kể từ đó. "Bạn có thấy người phụ nữ đeo huy hiệu thêu đó không?" họ thường nói với những người lạ. "Đó là Hester của chúng ta — nàng Hester của cả thị trấn — người vô cùng tử tế với người nghèo, rất hay giúp đỡ người bệnh, và mang lại sự an ủi lớn lao cho những kẻ đau khổ!" Dẫu vậy, quả thật xu hướng vạch trần những góc tối tồi tệ nhất của bản tính con người, khi hiện thân qua một kẻ khác, đôi khi vẫn thôi thúc họ thì thầm về vụ bê bối đen tối của những năm tháng qua. Tuy nhiên, điều đó không hề làm lu mờ một thực tế rằng, trong mắt chính những kẻ đã thốt ra lời ấy, chữ cái đỏ lại mang tác dụng hệt như cây thánh giá trước ngực một nữ tu. Nó ban cho người đeo một vẻ tôn nghiêm giúp nàng bước đi vững vàng giữa muôn vàn hiểm nguy. Giả sử nàng có lọt vào hang ổ của bọn cướp, nó cũng sẽ bảo vệ nàng bình an. Người ta đồn đại, và nhiều người tin rằng, một thổ dân da đỏ từng giương cung nhắm vào chiếc huy hiệu, để rồi mũi tên bắn ra đã trúng đích nhưng lại rơi vô hại xuống đất.

Ảnh hưởng của biểu tượng ấy — hay đúng hơn, của vị thế xã hội được biểu thị qua nó — đối với tâm trí của chính Hester Prynne thật mạnh mẽ và kỳ lạ. Toàn bộ cành lá tươi tốt và yểu điệu trong tính cách của nàng đã bị sức nóng hầm hập của dấu ấn đỏ ấy thiêu rụi, và từ lâu đã rụng rơi sạch sẽ, để lại một bộ khung trơ trọi và cộc cằn, thứ lẽ ra có thể gây phản cảm nếu nàng có bạn bè hay bầu bạn để mà xa lánh. Ngay cả sức hút về ngoại hình của nàng cũng trải qua một sự biến đổi tương tự. Điều đó một phần có lẽ xuất phát từ sự giản dị được trau chuốt trong trang phục, và một phần do sự khép kín trong tác phong. Thật là một sự chuyển hóa đáng buồn khi mái tóc dày và óng ả của nàng hoặc đã bị cắt cụt, hoặc bị giấu nhẹm đi dưới chiếc mũ trùm đến mức chẳng một lọn tóc óng ánh nào từng một lần bừng sáng dưới ánh mặt trời. Sự thay đổi ấy một phần do tất cả những nguyên nhân trên, nhưng phần nhiều hơn lại bắt nguồn từ một điều gì đó khác nữa, khiến trên khuôn mặt Hester dường như không còn chỗ cho Tình yêu ngự trị; trong vóc dáng của Hester, dẫu uy nghi và tĩnh lặng như tượng tạc, chẳng còn điều gì khiến Đam mê dám mơ mộng ôm ấp trong vòng tay; chẳng còn lại gì trong lồng ngực Hester để biến nơi ấy thành chiếc gối cho Tình cảm tựa vào một lần nữa. Một phẩm chất nào đó đã rời bỏ nàng, thứ mà sự tồn tại bền vững của nó vốn là thiết yếu để giữ nàng lại làm một người phụ nữ. Đó thường là số phận, và là sự phát triển khắc nghiệt của tính cách lẫn vóc dáng nữ giới, khi người phụ nữ phải đối mặt và vượt qua một trải nghiệm vô cùng khốc liệt. Nếu nàng hoàn toàn mềm mại, nàng sẽ chết. Nếu nàng sống sót, sự dịu dàng ấy hoặc sẽ bị nghiền nát khỏi con người nàng, hoặc — và biểu hiện bên ngoài thì vẫn thế — bị vùi sâu tận đáy tim đến mức chẳng bao giờ có thể trồi lên thêm lần nữa. Lệnh thứ hai có lẽ là lý thuyết đúng đắn nhất. Người phụ nữ một khi từng trải qua kiếp hồng nhan rồi đánh mất nó, vào bất kỳ thời khắc nào cũng có thể trở lại làm đàn bà một lần nữa, miễn là có được cú chạm ma thuật để tạo nên sự biến hóa ấy. Chúng ta hãy cùng chờ xem liệu Hester Prynne sau đó có từng được chạm đến và chuyển hóa như thế hay không.

Phần lớn vẻ lạnh lẽo tựa cẩm thạch trong khí chất của Hester bắt nguồn từ hoàn cảnh rằng cuộc đời nàng đã quay lưng lại với đam mê và cảm xúc để hướng phần lớn vào tư duy. Đứng đơn độc giữa thế gian — cô độc trong mọi sự phụ thuộc vào xã hội, với bé Pearl nhỏ bé cần được dẫn dắt và bảo vệ — cô độc và chẳng màng hy vọng lấy lại vị thế, ngay cả khi nàng không khinh miệt việc coi trọng điều đó — nàng đã vứt bỏ mảnh vỡ của một xiềng xích đã đứt. Luật lệ của thế gian không còn là luật lệ đối với tâm trí nàng. Đó là một thời đại mà trí tuệ nhân loại, vừa được giải phóng, đã vươn tới một phạm vi hoạt động rộng lớn và năng động hơn nhiều thế kỷ trước đó. Những người cầm kiếm đã lật đổ quý tộc và vua chúa. Những con người táo bạo hơn thế đã lật đổ và sắp xếp lại — không phải trên thực tế, mà trong lĩnh vực lý thuyết, nơi trú ngụ chân thật nhất của họ — toàn bộ hệ thống định kiến cổ xưa, thứ từng gắn liền với rất nhiều nguyên tắc cổ xưa. Hester Prynne đã thấm nhuần tinh thần ấy. Nàng tự cho phép mình một sự tự do suy tưởng, vào thời đó vốn khá phổ biến ở bên kia đại dương, nhưng nếu tổ tiên chúng ta hay biết, họ hẳn đã coi đó là một tội ác tồi tệ hơn nhiều so với cái tội mang nhục nhã của chữ cái đỏ. Trong ngôi nhà hoang vắng bên bờ biển của nàng, những tư tưởng tìm đến thăm nàng là thứ mà chẳng một mái nhà nào khác ở New England dám dung chứa; những vị khách mờ ảo, những kẻ có thể nguy hiểm chẳng khác gì ác quỷ đối với chủ nhà, giả như người ta chỉ thoáng thấy chúng gõ cửa nhà nàng.

Thật kỳ lạ làm sao, những kẻ suy tưởng táo bạo nhất thường lại là những người tuân thủ một cách yên bình nhất các quy định đối với bề ngoài xã hội. Chỉ riêng suy nghĩ thôi cũng đủ với họ, mà không cần khoác lên mình tấm da thịt của hành động. Mọi chuyện với Hester có lẽ cũng diễn ra như thế. Tuy nhiên, giả sử bé Pearl chưa từng đến với nàng từ thế giới tâm linh, mọi chuyện có lẽ đã khác xa. Khi đó, nàng có thể đã bước vào lịch sử cùng với Ann Hutchinson, với tư cách là người sáng lập ra một giáo phái tôn giáo. Nàng hoàn toàn có thể, ở một khía cạnh nào đó, trở thành một nữ tiên tri. Nàng hoàn toàn có thể, và không mấy bất ngờ khi sẽ, phải chịu án tử hình từ các tòa án nghiêm khắc thời bấy giờ vì dám mưu đồ lay chuyển nền móng của thể chế Thanh giáo. Thế nhưng, trong việc giáo dục đứa con, niềm đam mê suy tưởng của người mẹ đã tìm được nơi để trút vào. Thượng đế, dưới hình hài của cô bé nhỏ nhắn này, đã giao phó cho Hester gác xép và chồi non của nữ tính, để được nâng niu và vun đắp giữa muôn vàn trắc trở. Mọi thứ đều chống lại nàng. Thế gian thì thù địch. Bản chất của đứa trẻ ẩn chứa điều gì đó lệch lạc, liên tục minh chứng rằng nó ra đời trong sai trái — là hệ quả từ niềm đam mê vượt luật pháp của người mẹ — và thường xuyên thúc giục Hester phải cay đắng tự hỏi lòng mình rằng việc sinh ra sinh linh bé nhỏ tội nghiệp ấy là phước hay họa.

Quả thật, câu hỏi tăm tối ấy thường dâng lên trong tâm trí nàng mỗi khi nghĩ về toàn bộ phái nữ. Liệu sự tồn tại có đáng để đón nhận ngay cả với những kẻ hạnh phúc nhất trong số họ hay không? Riêng với sự tồn tại của cá nhân nàng, nàng đã sớm đưa ra câu trả lời phủ định từ lâu và gác lại vấn đề như một chuyện đã ngã ngũ. Khuynh hướng suy tưởng, dẫu có thể giúp phụ nữ tĩnh tâm giống như đàn ông, lại mang đến cho nàng nỗi buồn. Nàng nhận thức được, có lẽ, một sứ mệnh vô vọng đang chờ đợi trước mắt. Bước đầu tiên, toàn bộ hệ thống xã hội phải bị san bằng và xây dựng lại từ đầu. Kế đến, chính bản chất của phái nam, hoặc thói quen truyền đời lâu năm của họ đã hóa thành bản năng, phải được cải biến tận gốc rễ trước khi phụ nữ có thể được phép vươn lên một vị thế có vẻ công bằng và phù hợp. Cuối cùng, dẫu mọi chướng ngại khác đã được dẹp bỏ, phụ nữ vẫn không thể tận dụng những cải cách bước đệm ấy cho đến khi chính bản thân nàng trải qua một sự biến đổi vĩ đại hơn nữa, trong đó, có lẽ tinh hoa thanh tao — thứ định hình đời sống chân thật nhất của nàng — sẽ bay hơi mất hút. Phụ nữ chưa bao giờ vượt qua những bài toán này bằng bất kỳ sự vận động tư duy nào. Chúng là những ẩn số không thể giải đáp, hoặc nếu có thì chỉ bằng một con đường duy nhất. Nếu trái tim nàng vô tình trỗi dậy chiếm vị trí cao nhất, mọi thứ ấy sẽ tan biến. Cứ thế, Hester Prynne — kẻ có trái tim đã đánh mất nhịp đập điều độ và lành mạnh — lang thang không một chiếc la bàn trong mê cung tăm tối của tâm trí; lúc bị chặn đứng bởi một vách đá không thể vượt qua, khi lại giật mình chùn bước trước một vực thẳm sâu thăm thẳm. Xung quanh nàng là khung cảnh hoang dã và rợn ngợp, còn nhà cửa và sự ấm êm thì chẳng tìm thấy ở đâu. Có những khoảnh khắc, một nỗi nghi ngờ đáng sợ cố bủa vây tâm hồn nàng: liệu có tốt hơn không nếu đưa bé Pearl về Thiên đàng ngay lập tức, và bản thân nàng cũng bước vào cõi vĩnh hằng nào mà Công lý Tối cao sẽ định đoạt.

Chữ cái đỏ vẫn chưa hoàn thành sứ mệnh của nó. Tuy nhiên, giờ đây, cuộc gặp gỡ của nàng với mục sư Dimmesdale trong đêm canh thức đã mang đến cho nàng một chủ đề suy ngẫm mới, đồng thời bày ra trước mắt nàng một mục tiêu xứng đáng để đánh đổi mọi nỗ lực và hy sinh nhằm đạt được nó. Nàng đã chứng kiến nỗi thống khổ tột cùng mà vị mục sư đang oằn mình chống chọi, hay nói cho chuẩn xác hơn, đã ngừng chống chọi. Nàng thấy ông đang đứng bên bờ vực của sự điên loạn, nếu như chưa bước chân sang bên kia biên giới ấy. Thật không thể hoài nghi rằng, dù sự cắn rứt thầm kín có sức mạnh đớn đau đến đâu, một thứ độc dược chết người hơn đã được rót vào đó bởi chính bàn tay ban ơn. Một kẻ thù ẩn mặt vẫn luôn kè kè bên cạnh ông dưới lớp vỏ bọc của một người bạn và trợ thủ, tận dụng những cơ hội có sẵn để vấy bẩn những dây tơ nhạy cảm trong bản tính của mục sư Dimmesdale. Hester không sao ngăn mình tự hỏi liệu ban đầu đã có sự thiếu hụt về chân lý, lòng dũng cảm và sự trung thực từ phía chính nàng, khi để mặc vị mục sư bị ném vào một hoàn cảnh mà vô vàn điều ác đang chực chờ còn chẳng một tia may mắn nào để hy vọng. Sự biện hộ duy nhất của nàng nằm ở chỗ nàng không thể tìm ra cách nào khác để cứu ông khỏi một thảm họa đen tối hơn cả những gì đã giáng xuống đời nàng, ngoại trừ việc thuận theo âm mưu ngụy trang của Roger Chillingworth. Dưới thôi thúc đó, nàng đã đưa ra lựa chọn, và giờ đây nhìn lại, nàng đã chọn con đường bi đát hơn trong hai ngã rẽ. Nàng quyết định chuộc lại lỗi lầm của mình chừng nào còn có thể. Được tôi luyện qua năm tháng thử thách khắc nghiệt và trang nghiêm, nàng cảm thấy bản thân không còn quá yếu kém khi đối đầu với Roger Chillingworth như trong đêm tối năm xưa — khi bị vùi dập bởi tội lỗi và gần như phát điên vì sự nhục nhã hãy còn mới mะo — lúc họ trò chuyện cùng nhau trong căn phòng giam. Kể từ dạo ấy, nàng đã leo lên một bậc cao hơn. Ngược lại, lão già kia đã tự kéo mình xuống ngang tầm với nàng, hoặc có lẽ, còn thấp hơn thế, bởi sự trả thù mà lão đã hạ mình dấn thân vào.

Tóm lại, Hester Prynne quyết định sẽ gặp lại người chồng cũ của mình, và làm tất cả những gì có thể để cứu lấy nạn nhân mà lão đang rắp tâm siết chặt gọng kìm. Cơ hội ấy chẳng phải tìm kiếm lâu. Vào một buổi chiều nọ, khi đang tản bộ cùng Pearl ở một góc vắng trên bán đảo, nàng nhìn thấy lão y sĩ tay cầm gậy, một bên cánh tay vắt giỏ, đang lom khom bới đất tìm rễ cây và thảo dược để bào chế thuốc.