Quản sư gia chắp tay sau lưng đi ra cửa phòng, liếc nhìn Kim Sát Thần từ trên xuống dưới, giơ ống điếu thuốc lào trong tay lên, dùng giọng điệu nghi vấn chỉ trỏ hỏi: "Vị hiền đệ này từ đằng nào chạy đến thế?"

Kim Sát Thần âm trầm nói: "Vị lão tiên sinh này, ông cũng là người lớn tuổi rồi, nể tình ông tuổi cao sức yếu, tại hạ họ Tô xin chân thành khuyên một câu: Lão già đầu đất nhà ông tốt nhất là mau đổi phòng khác đi!"

Quản sư gia sấn ra ngoài phòng, lớn tiếng la làng: "Cái... cái này chẳng phải là mưu phản rồi sao? Lão... lão phu bỏ tiền ở trọ, các hạ lại không phải người trong quán, dựa vào cái gì mà các... các... các hạ lại bảo lão phu đổi phòng?"

Kim Sát Thần lạnh lùng đáp: "Tại hạ nói thêm một câu nữa, lão già nhà ông tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ: Ấy là Tô mưu nhân tính tình ngang ngược từ xưa, vốn chẳng biết thế nào gọi là 'kính già yêu trẻ' cả!"

Quản sư gia oai oái kêu là lớn: "Phản rồi, phản rồi, thực sự phản rồi!"

Kim Sát Thần cười hắc hắc: "Chắc không sai đâu!"

Bước lớn về phía trước, vươn tay một cái, thò tay tóm tới!

Quản sư gia thầm kêu trong bụng: "Đến hay lắm!" Miệng hô lên: "Vị hiền đệ này, sao cậu... sao cậu lại động thủ động cước thế hả?"

Cánh tay trái giương lên, thân trên ngửa ra sau, làm bộ tư thế gạt đỡ hòng hoảng hốt lùi lại, nhưng thực chất bốn ngón tay cong lại, ngón cái tay trái âm thầm bấm vào lòng bàn tay, phản thủ móc ngược về phía cổ tay đối phương.

Chiêu này gọi là "Đái thủy hoàn sơn". Chính là đắc ý chi tác trong bộ bách biến cầm nã của Quản sư gia.

Bởi vì ở vào tình huống này, một chiêu này tung ra thì tuyệt đối không có lý nào bắt hụt, trừ phi Kim Sát Thần nhất thời nhìn ra manh mối, đột ngột thu chiêu.

Kim Sát Thần dựa vào đâu mà sinh ra sự cảnh giác này cơ chứ? Thế thì, hay lắm, lúc này chỉ cần bốn ngón tay áp chặt, ngón cái tì lại, một đường xoay thuận chiều, thế kình của Kim Sát Thần sẽ tiêu tan, toàn bộ một cánh tay liền có thể mặc cho hắn tùy ý nhào nặn rồi!

Thế nhưng, vị Kim Sát Thần này không biết là thực sự có chút bản lĩnh thật sự, hay là do cơ duyên may mắn nhất thời? Hắn vốn định dùng tay phải chộp thẳng vào vai trái Quản sư gia, theo lý mà nói, một cao thủ lớn khi đối phó với một lão già đầu đất như thế này, nhất là khi ra tay mang theo lửa giận, lẽ ra hoàn toàn không cần để ý đến cánh tay đang khều móc của đối phương mới phải. Thế mà Kim Sát Thần lúc này lại không làm như vậy!

Quản sư gia giương tay gạt đỡ, hắn lại rụt cổ tay lại, thu tay về giữa chừng, với thế từ trên cao giáng xuống, phản thủ chộp ngược một trảo vào cổ tay Quản sư gia!

Kết quả là, đôi bên đồng thời túm được cổ tay của nhau.

Trong chuyện này, Quản sư gia thiệt thòi hai điểm: Thứ nhất, ý đồ của một chiêu "Đái thủy hoàn sơn" của lão đã bị phá hủy, tác dụng hoàn toàn mất sạch.

Thứ hai, lão vừa vặn chậm hơn Kim Sát Thần một bước nhỏ!

Mà điểm sau chính là vết thương trí mạng trong hiệp đấu này!

Kết quả cuối cùng là: Kim Sát Thần năm ngón tay xiết chặt rồi hất mạnh một cái, Quản sư gia tại chỗ bị ném văng ra tận bảy tám thước ngoài!

Kim Sát Thần hất ngã đối thủ, đến liếc cũng chẳng thèm liếc lấy một cái, quay sang vẫy tay lạnh lùng nói với Tiểu Hoàng: "Đổi phòng khác cho vị lão tiên sinh này đi!"

Dứt lời, thân mình xoay phắt lại, sải bước trở về phòng. Nhìn bộ dạng này, vị Kim Sát Thần hình như hoàn toàn không phát hiện ra Quản sư gia là một người có võ nghệ!

Xét về phía Khâu Ký lão trản, điểm này không thể không gọi là cái họa trong cái may!

Lúc ấy, "Khoái thủ" và "Thiết đảm" sau cơn kinh ngạc, vội vàng giả vờ như vừa nghe tin chạy tới, khiêng Quản sư gia ra tiền sảnh.

Vừa bước vào tiền sảnh, Quản sư gia đứng dưới khuỷu tay của Trịnh và Kỳ.

Khoái thủ Trịnh Toàn Phúc vô cùng kinh ngạc lên tiếng: "Sư gia không bị thương chứ?"

Quản sư gia lắc đầu, vẻ mặt hổ thẹn thấp giọng đáp: "Tên hung thần này hung ác mà không tàn nhẫn, tàn độc mà không cay độc, kình lực ném ra nhẹ nhàng ổn định, xem chừng vốn không có tâm địa muốn đả thương người thực sự."

Thiết đảm Kỳ Liên Thăng mang vẻ nghi hoặc chần chừ hỏi: "Theo ý sư gia thấy..."

Quản sư gia lắc đầu đáp: "Nếu Kỳ huynh hỏi bản lĩnh của tên này rốt cuộc ra sao, ta Quản Nhược Minh xin chịu không thể trả lời, bởi vì không còn nghi ngờ gì nữa, tên này hoàn toàn không coi ta Quản Nhược Minh là một nhân vật trong giang hồ."

Khoái thủ Trịnh Toàn Phúc xoa xoa tay nói: "Vậy bây giờ phải làm sao đây?"

Quản sư gia giật phăng bộ râu giả, lau sạch cao hóa trang, lắc đầu thở dài một tiếng nói: "Hoàn toàn không có cách nào..."

Thiết đảm Kỳ Liên Thăng cười lạnh nói: "Kỳ mỗ không tin hợp sức ba người chúng ta lại mà vẫn không thu phục được tên này!"

Khoái thủ Trịnh Toàn Phúc nhíu mày nói: "Nói vậy không được đâu, chúng ta còn phải nghĩ cho lão đông gia nữa, quán trọ do Chưởng úy mở vậy mà lại xảy ra chuyện tiểu nhị hợp sức đánh khách hàng, một khi đồn đại ra ngoài giang hồ, há chẳng khiến người ta lạnh gáy hay sao?"

Quản sư gia liên tục gật đầu nói: "Trịnh huynh lo liệu rất phải."

Thiết đảm Kỳ Liên Thăng hừ một tiếng nói: "Thế thì mọi người cứ chuẩn bị ăn đòn đi thôi!"

Quản và Trịnh hai người nhất thời câm lặng, đại sảnh nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng, tiếng muỗi vo ve, ngọn đèn chập chờn, không khí oi bức bất thường, còn từ hậu viện thì vẫn văng vẳng truyền đến tiếng chửi rủa không dứt.

Đúng lúc này, ánh đèn ở cửa tiệm bỗng tối sầm lại, bỗng từ ngoài quán trọ bước vào một trung niên nho sĩ mặc áo dài.

Vị nho sĩ vừa bước vào tuổi chừng ngũ tuần, vóc người trung đẳng, nét mặt thanh tú, cử thái điềm đạm ổn trọng, trông cực kỳ giống một vị tiên sinh dạy học trong nhà đại phú đại quý.

Quản sư gia ngẩng đầu lên, thốt lên vui mừng: "A! Là Biểu lão gia, thế này thì ổn rồi!"

Biểu lão gia của Chưởng úy, ngoài Bút úy ra thì tự nhiên chẳng thể là ai khác, chỉ có điều tiếng hoan hô này của Quản sư gia lại khiến cho vị Bút úy vừa bước chân vào cửa cảm thấy ngơ ngác khó hiểu.

Bút úy Chu Gia Tượng đảo mắt nhìn quanh bốn phía, mang theo vẻ mặt đầy kinh ngạc, chăm chú chầm chậm cất tiếng hỏi: "Trong quán đã xảy ra chuyện gì thế?"

Chưởng sư gia thở dài một hơi thật sâu, cười khổ đáp: "Hiện tại thì chưa, nhưng mà cũng sắp rồi đây."

Bút úy Chu Gia Tượng ngẩn ra hỏi: "Câu này nghĩa là thế nào?"

Thế là, khoái thủ Trịnh Toàn Phúc đem toàn bộ đầu đuôi việc hán tử mặt vàng tự xưng là Kim Sát Thần Tô Nhân Duy đến gây chuyện ở Khâu Ký khách sạn thuật lại một lượt tỉ mỉ.

Bút úy Chu Gia Tượng trầm ngâm nói: "Kim Sát Thần... Thái Nhân Duy... Kỳ lạ thật, sao dường như chưa từng nghe qua có cái tên nhân vật nào thế này nhỉ?"

Thiết đảm Kỳ Liên Thăng cười lạnh nói: "Biểu lão gia nghe thấy chưa? Tên kia ở bên trong lại đang đập phá đồ đạc rồi đấy, bát đĩa chén đĩa mang vào trong đó, sớm muộn gì cũng bị ném cho nát bét cả thôi."

Bút úy Chu Gia Tượng thản nhiên đáp: "Mấy món đồ ăn thức uống cỏn con ấy, không đáng kể gì."

Tiếp theo, đôi mày khẽ nhíu lại, lại quay sang hỏi Quản sư gia: "Có lẽ là một tên bằng hữu muốn tìm dăm ba lượng bạc tiêu chơi cũng nên, các người đã thử dò ý tứ của hắn chưa?"

Quản sư gia lắc đầu đáp: "Chúng ta căn bản không có cơ hội nói chuyện, vị đại gia này vừa bước chân vào quán, đòi cái này đòi cái nọ, mãi vẫn không ngừng, hơn nữa, theo ý kiến của tại hạ thấy thì cũng có vẻ không giống lắm."

Những bằng hữu kiểu này trước đây phần lớn đều đi thẳng vào vấn đề, sau khi báo danh xưng xong xuôi thì tiếp theo sẽ nói vừa từ đâu đến, bây giờ muốn đi đâu, trên người hiện đang túng thiếu thế này thế nọ. Còn vị đại gia này, ngoài việc gây phiền phức ra thì chẳng có biểu hiện gì khác cả!

Bút úy Chu Gia Tượng gật gật đầu, cuối cùng nói: "Để ta vào trong xem thế nào."

Nói đoạn, liền cất bước đi về phía hậu viện.

Trong phòng thượng đẳng số một, Kim Sát Thần ngẩng phắt mặt lên, trừng mắt lớn tiếng quát: "Còn bắt lão tử đợi đến bao giờ nữa hả?"

Bút úy Chu Gia Tượng thong thả bước vào trong phòng, làm như không thấy cảnh tượng bừa bãi mảnh sứ vỡ tung tóe khắp đất, nước canh vương vãi khắp nơi, mỉm cười chắp tay nói: "Vị bằng hữu họ Tô này xin dừng bước, lão phu Chu Gia Tượng..."

Kim Sát Thần vung tay lên, chặn ngang lời nói tiếp của Bút úy, mặt lạnh như tiền cất tiếng: "Mặc thây mày là Chu Gia Tượng hay Chó Gia Tượng đi chăng nữa, lão tử chỉ hỏi mày một câu: Mẹ kiếp mày có phải là chủ nhân ở đây không? Phải thì mau kêu con ả ra đây, không phải thì cút xéo cho mau!"

Bút úy thầm thở dài trong lòng, tận đáy lòng bất giác dâng lên một tia cảm giác thương hại.

Hắn thực sự không hiểu nổi một kẻ như thế này trên giang hồ thì sống sót đến ngày hôm nay bằng cách nào? Đã dám bước chân vào Khâu Ký khách sạn ở Quế Dương, Tương Nam, không biết chủ nhân quán trọ là ai thì cũng chớ đi, đằng nào cũng thế, vậy mà ngay cả ba chữ "Chu Gia Tượng" rõ mười mươi cũng coi như gió thoảng tai lừa, hôm nay may mắn là gặp phải Bút úy hắn, ví bằng đổi lại là bất kỳ vị nào trong đao, kiếm, đồ, ác, côn kia, thử hỏi còn giữ lại được mấy cái mạng già nữa đây?

Kim Sát Thần lại "này" lên một tiếng rồi nói: "Lão già kia, mày nghe thấy gì chưa?"

Bút úy mỉm cười nhạt đáp: "Bằng hữu say rồi chăng?"

Kim Sát Thần trừng trừng hai mắt quát: "Điểm nào chứng minh lão tử say chứ?"

Bút úy thong thả nói: "Thế thì bằng hữu thực sự không biết lão phu là ai, cũng như Khâu Ký khách sạn này là do người nào mở hay sao?"

Kim Sát Thần lạnh lùng đáp: "Không rõ!"

Bút úy gật đầu đáp: "Đã nói vậy rồi, lão phu đành phải nói cho bằng hữu họ Tô đây nghe cho rõ ràng vậy. Lão phu Chu Gia Tượng, thẹn vì đứng vào hàng ngũ 'Thất úy', người đời gọi là 'Bút úy'. Cùng với chủ nhân của bản trọ này, quan hệ là cậu cháu. Chủ nhân bản trọ chính là vị úy còn lại trong Thất úy, Chưởng úy Khâu Bồng Phi!"

Kim Sát Thần chớp chớp mí mắt, không hề lên tiếng.

Bút úy dừng lại một chút, điềm đạm tiếp lời: "Người ta vẫn nói: 'Không đánh không quen nhau'.

Bằng hữu mượn rượu giải sầu, có lẽ tâm sự có điều khác biệt, quán trọ này nhờ có các vị bằng hữu trên đạo giang hồ nể mặt, việc làm ăn vẫn coi là không tệ, đồng thời, Chu mưu nhân cũng còn có thể quyết định được ba phần. Bằng hữu họ Tô nếu có phân phó gì, chỉ cần trong khả năng của bản trọ làm được, tuyệt đối sẽ không khiến bằng hữu họ Tô đây phải thất vọng đâu!"

Kim Sát Thần lại chớp mí mắt một cái hỏi: "Họ Khâu sao bản thân lại không chịu ra mặt?"

Bút úy vừa thấy đối phương sau khi nghe danh xưng của hai người cậu cháu họ mà hoàn toàn không có vẻ kinh ngạc hay bất ngờ gì, thì trong lòng đã thầm cảm thấy tình hình có điểm bất thường rồi, nay lại nghe đối phương nói những lời như vậy, thì lại càng chứng minh phỏng đoán của Quản sư gia không sai chút nào, vị đại gia này căn bản không phải đến để đòi tiền!

Lúc này khẽ ho khan một tiếng, thong thả tiếp lời: "Những điều Chu mưu nhân vừa nói có thể làm chủ ba phần, không đơn thuần chỉ ám chỉ mặt tiền bạc, bằng hữu họ Tô chuyến này đến đây, nếu như còn có nguyên nhân nào khác, cũng có thể để Chu mưu nhân xin chỉ giáo!"

Kim Sát Thần từng chữ từng chữ lạnh lùng lặp lại: "Tại hạ hỏi là: Họ Khâu sao bản thân lại không chịu ra mặt?"

Bút úy vẫn không hề nổi giận, đáp: "Nhất định phải có sự cần thiết đó sao?"

Kim Sát Thần hừ mũi đáp: "Xem chừng là có đấy!"

Bút úy tiếp tục hỏi: "Vậy bằng hữu về thời gian có thể nới lỏng thêm một chút chăng?"

Kim Sát Thần lạnh lùng đáp: "Nói trước xem mất bao lâu đã!"

Bút úy không cần nghĩ ngợi đáp: "Ngày mai vào giờ Thìn thì thế nào?"

Kim Sát Thần trầm giọng hỏi: "Nói lý do xem tại sao?"

Bút úy chậm rãi đáp: "Bởi vì từ đây đến Hương Hoa Lĩnh, đi một chiều là một trăm hai mươi dặm, cả đi lẫn về chính là hai trăm bốn mươi dặm, bây giờ lập tức phái người lên đường, thì con ngựa chạy nhanh nhất cũng không thể kịp quay về trước giờ Thìn ngày mai!"

Kim Sát Thần cười gằn âm trầm: "Tốt nhất đừng để lỡ việc."

Bút úy đứng dậy chắp tay nói: "Được rồi, Chu mưu nhân không ở đây bồi tiếp nữa. Bằng hữu họ Tô nếu không còn sai bảo gì khác, xin mời cứ an túc nghỉ ngơi!"

Trở về tiền sảnh, Bút úy dặn dò Thiết đảm Kỳ Liên Thăng rằng: "Kỳ huynh hãy lập tức lên đường, đi mời đông gia các anh tới đây, muộn nhất là vào khoảng giờ Thìn ngày mai phải có mặt ở đây, tuyệt đối không được chậm trễ dù chỉ một khắc!"

Thiết đảm Kỳ Liên Thăng vừa định há miệng, Bút úy đã xua tay, tiếp lời luôn: "Kỳ huynh có lời gì thì để lúc quay về rồi nói sau cũng không muộn!"

Thiết đảm Kỳ Liên Thăng không dám trái lệnh, mang theo đầy bụng hồ nghi, vội vã quay người bước ra cửa rời đi.

Đưa mắt tiễn Thiết đảm Kỳ Liên Thăng đi khuất, Quản sư gia thu hồi ánh mắt, hạ thấp giọng hỏi: "Dám hỏi Biểu lão gia, người ở bên trong..."

Bút úy thản nhiên đáp: "Hắn tìm đông gia của các người."

Khoái thủ Trịnh Toàn Phúc ngẩn người, thốt lên: "Vậy thì, Biểu lão gia..."

Ý trong lời nói chính là: Vậy thì, sao Biểu lão gia không thay mặt giải quyết cho xong? Ngài với đông gia của chúng tôi còn phân chia gì người với ta nữa?

Bút úy rõ ràng đã đoán thấu tâm tư của khoái thủ, lắc đầu một cái, chậm rãi nói: "Nước trong phải bắt nguồn từ suối, việc trị nước phải trị từ gốc!"

Đêm hôm đó quả nhiên không hề sinh ra thêm rắc rối nào khác.

Ngày hôm sau, vào lúc sáng sớm, từ ngoài cửa Khâu Ký lão trản vang lên tiếng ngựa hý vang, Chưởng úy Khâu Bồng Phi với thân hình vạm vỡ, lông mày mang vẻ uy nghiêm sải bước bước vào quán, bộ áo vải xanh cũ kỹ đã ướt sũng mồ hôi, vừa bước vào cửa đã lớn tiếng gọi: "Biểu lão gia ở đâu?"

Bút úy Chu Gia Tượng từ gian bên thong thả bước ra, giơ tay vẫy một cái nói: "Bồng Phi, ngươi qua đây đi."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi vừa bước qua vừa hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì thế?"

Bút úy Chu Gia Tượng ngạc nhiên hỏi: "Lão Kỳ không nói cho ngươi biết ư?"

Chưởng úy Khâu Bồng Phi lau mồ hôi, lắc đầu đáp: "Hắn vốn định kể tỉ mỉ từ đầu, nhưng ta không nghe hắn. Bởi vì ta hễ nghe ngươi giới hạn trong khoảng giờ Thìn là ta phải có mặt bằng được, thì biết ngay chuyện này vô cùng hệ trọng, nên vội vàng chạy hộc tốc đến đây!"

Vị Chưởng úy này tuổi tác lớn hơn Bút úy, nhưng trông có vẻ như còn trẻ hơn Bút úy, hơn nữa tính tình hào sảng phóng khoáng, cũng tạo thành sự đối lập mạnh mẽ với Bút úy.

Bút úy gật gật đầu, đoạn nhìn chăm chú hỏi: "Thế ngươi có quen biết kẻ nào tên là Kim Sát Thần không?"

Chưởng úy Khâu Bồng Phi trợn trừng hai mắt hỏi: "'Thần' gì cơ?"

Bút úy Chu Gia Tượng đáp: "'Kim Sát Thần'! Hắn tự xưng họ 'Tô', tên 'Nhân Duy', khuôn mặt vàng khè như giấy vàng, tuổi chừng ngoài ba mươi."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi lắc đầu nguầy nguậy: "Lần đầu tiên nghe thấy cái danh hiệu này đấy."

Bút úy Chu Gia Tượng trầm mặc xuất thần, dường như đang tính toán điều gì đó.

Chưởng úy Khâu Bồng Phi chú mục hỏi: "Chẳng lẽ hắn tìm ta?"

Bút úy Chu Gia Tượng gật đầu đáp: "Đúng vậy."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi lại hỏi: "Hắn có nói tìm ta vì chuyện gì không?"

Bút úy Chu Gia Tượng lắc đầu: "Không có." Ngôn từ ngừng lại một chút rồi nhìn chăm chú tiếp: "Bồng Phi, ngươi có thể đáp ứng ta một yêu cầu trước được không?"

Chưởng úy Khâu Bồng Phi ngửa mặt cười lớn: "Được chứ, Gia Tượng, lễ số của ngươi xem chừng ngày càng chu đáo rồi đấy! Nghe giọng điệu nghiêm trọng thế này của ngươi, chẳng lẽ muốn mượn cái đầu trên cổ của đại biểu ca ngươi hay sao?"

Bút úy Chu Gia Tượng bình tĩnh đáp lời: "Biểu ca cái gì cũng tốt, chỉ có cái tính khí nóng nảy là vẫn khó khiến người ta khen ngợi được, tiểu biểu đệ ta sở hữu lý do phải đưa ra yêu cầu trước chính là vì điều này!"

Chưởng úy quay đầu lớn tiếng gọi: "Lão Trịnh, múc một bát trà lạnh tới đây!"

Khoái thủ Trịnh Toàn Phúc và những người khác nước nôi sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ vì hai vị biểu huynh đệ đang bàn bạc việc cơ mật nên không dám mạo muội đến gần mà thôi.

Chưởng úy ngửa cổ uống cạn một hơi bát trà lớn, phái lui khoái thủ Trịnh Toàn Phúc, lúc này mới ngẩng đầu hối thúc: "Nói chính sự đi!"

Bút úy Chu Gia Tượng điềm tĩnh nói: "Yêu cầu của Gia Tượng là: Người tới tuy rằng tìm ngươi - Chưởng úy, mà ngươi - Chưởng úy bây giờ cũng đã đến rồi, thế nhưng, lát nữa đi vào trong, Gia Tượng lại hy vọng ngươi lần này có thể ở đâu cũng nghe theo việc đầu tiên của tiểu biểu đệ này là ta, xin hãy ghi nhớ cho kỹ, dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không được nổi giận!"

Chưởng úy Khâu Bồng Phi liên tục lắc đầu nói: "Chỉ cần nói câu cuối cùng là đủ rồi, cứ phải lải nhải lôi thôi làm một đống thế này, còn có việc gì phải làm nữa chứ? Cứ việc phân phó đi!"

Bút úy Chu Gia Tượng gật đầu một cái: "Được vậy thì tốt, vào trong thôi!"

Ở hậu viện, trong phòng thượng đẳng số một, vị Kim Sát Thần kia dường như vừa dùng xong điểm tâm sáng, hắn thấy hai người Chu - Khâu cùng bước vào phòng, liền hất cằm lên một cách kiêu ngạo nói: "Được rồi, mời ngồi, hai người tính ra vẫn giữ đúng thời gian đấy."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi hắng giọng một tiếng, chắp tay cười gượng gạo nói: "Nghe nói vị bằng hữu họ Tô này..."

Nhân vật kiệt xuất trong Thất úy này, bắt hắn phải đi cười gượng gạo làm lành với một kẻ vô danh tiểu tốt nhưng từ đầu đến chân đều ra vẻ đại mã kim đao, kiêu ngạo hống hách, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời, chỉ cần nhìn bộ dạng lúng túng đó của hắn cũng đủ biết trong lòng hắn khó chịu đến mức nào rồi.

Nào ngờ Kim Sát Thần lại lắc đầu nguầy nguậy: "Những lời khách sáo nghe đến phát ngấy này, có thể miễn thì tốt nhất nên miễn đi!"

Chưởng úy hít sâu một hơi, liếc mắt nhìn Bút úy một cái, bấy giờ mới tiếp lời: "Vậy bằng hữu hy vọng muốn nghe những gì?"

Kim Sát Thần chỉ tay về phía Bút úy, lạnh lùng nói: "Theo như lời lệnh biểu thân nói, các hạ kinh doanh Khâu Ký lão trản này, việc làm ăn vẫn coi là không tệ, phải hay không phải?"

Đã là lời Bút úy từng nói, Chưởng úy đương nhiên sẽ không phủ nhận. Lập tức gật đầu đáp: "Không sai."

Kim Sát Thần chăm chú nhìn nói: "Vậy tại hạ muốn mượn chút lộ phí, chắc là không thành vấn đề chứ?"

Bút úy Chu Gia Tượng vô cùng ngạc nhiên. Cái gì? Rốt cuộc vẫn là chuyện này sao?

Thế thì, tối hôm qua hắn đã nói rõ mươi mươi rồi cơ mà, hắn họ Chu có thể làm chủ ba phần... Bút úy càng nghĩ càng thấy hồ đồ.

Nhắc đến chuyện tiền bạc thì mọi chuyện lại dễ giải quyết rồi.

Cho nên, Chưởng úy vội vàng tiếp lời: "Bằng hữu cần dùng bao nhiêu?"

Kim Sát Thần xòe rộng năm ngón tay bàn tay phải ra, thản nhiên đáp: "Năm mươi lượng, bằng vàng!"

Chưởng úy chết sững tại chỗ, thầm nghĩ: Ngoan hiền ơi, ghê gớm thật đấy! Khâu Ký khách sạn của ta đem bán sạch đi thì còn đáng giá bao nhiêu chứ?

Nói thật lòng, năm mươi lượng vàng, đối với vị Chưởng úy này không phải là không lấy ra nổi, bởi vì Khâu Ký lão trản này chỉ là một phần tài sản của nhà họ Khâu mà thôi, tuy nhiên vấn đề là: Liệu có đáng để làm như vậy không?

Hôm nay Trương Tam thò tay đòi năm nghìn lượng, ngày mai Lý Tứ lại đến vẽ giò theo mẫu cũ, cho dù có mười ngọn núi vàng đi nữa, thì chống đỡ nổi mấy lần thò tay đòi hỏi đây?

Điều nằm ngoài dự liệu chính là, khi Chưởng úy còn đang do dự, Bút úy Chu Gia Tượng đã quay phắt người hướng ra ngoài cửa sổ quát lớn: "Tiểu Hoàng có ở đó không?"

Tiểu Hoàng ở trong sân đáp: "Biểu lão gia có gì phân phó ạ?"

Bút úy Chu Gia Tượng thong thả phân phó: "Bảo Quản sư gia lập tức nghĩ cách gom đủ năm mươi lượng vàng mang tới đây, nếu có chỗ nào thiếu hụt, có thể sang nơi khác mượn tạm trước, Chu mưu nhân chịu trách nhiệm sẽ hoàn trả cộng thêm lãi trong vòng ba ngày."

Tiểu Hoàng đáp: "Vâng, tiểu nhân đi sắp xếp ngay đây!"

Đúng là một vị Quản sư gia làm việc cực kỳ tháo vát, trước sau chưa đầy thời gian nấu xong một bữa cơm, vậy mà đã gom đủ năm mươi lượng vàng, đặt lên một chiếc mâm sơn mài bưng vào trong.

Chỉ thấy trong mâm sơn mài, có vàng cục, có vàng thỏi, có lá vàng, có châu vàng, có cả hạt vàng, đủ để chứng minh để gom đủ con số năm mươi lượng này, chắc chắn đã phải tốn không ít tâm sức trắc trở.

Kim Sát Thần nhìn về phía Chưởng úy Khâu Bồng Phi hỏi: "Số lượng này chắc không làm tổn hại đến nguyên khí của hai vị chứ?"

Bút úy Chu Gia Tượng khẽ hắng giọng một tiếng, cướp lời đáp: "Bằng hữu cũng biết rồi đấy, lúc bình thường thì chẳng có ai lại giữ sẵn nhiều vàng như thế trong tay cả, cho nên, đây chẳng qua là sự tình đến quá gấp gáp, nhất thời không trùng hợp mà thôi, còn nói tổn hại nguyên khí thì chắc là chưa đến mức đó đâu, khụ khụ, bây giờ bằng hữu họ Tô còn có phân phó nào khác không?"

Kim Sát Thần quay người chậm rãi nói: "Bây giờ xin mời hai vị ra ngoài sân một lát."

Nói đoạn, hắn đã đi đầu bước ra ngoài phòng.

Bút úy liếc mắt ra hiệu một cái, hai vị biểu huynh đệ đồng thời bước theo sau.

Kim Sát Thần xoay người lại giữa sân nói: "Binh nhận của Chu đại hiệp đã mang theo chưa?"

Sắc mặt Bút úy hơi biến đổi, khẽ kêu lên: "Bằng hữu chẳng lẽ còn muốn chỉ giáo thêm dăm ba đường quyền cước của Chu mưu nhân nữa ư?"

Kim Sát Thần lạnh lùng đáp: "Tại hạ đang hỏi binh nhận của Chu đại hiệp có mang theo bên người không? Mỗi một câu tại hạ hỏi đều hy vọng nhận được câu trả lời thẳng thắn trực diện!"

Bút úy Chu Gia Tượng ngẩng phắt đầu lên nói: "Quản sư gia, bảo Tiểu Hoàng lấy cây gậy sắt cùi bắp của Chu mưu nhân ra đây!"

Chẳng mấy chốc, Tiểu Hoàng đã mang tới một cây phán quan bút dài chừng thước tám, to bằng một vòng tay, được rèn bằng tinh cương.

Bút úy Chu Gia Tượng tiếp bút trong tay, chắp trước ngực, lớn tiếng nói: "Bằng hữu họ Tô xin hãy ra tay!"

Kim Sát Thần lùi liền bảy tám bước, giơ tay vẫy về phía hai người nói: "Hai vị so tài cao thấp đi, không cần khách sáo đâu!"

Trời ạ, cái này... cái này gọi là nói cái gì thế này?

Lấy năm mươi lượng vàng của người ta rồi thì thôi đi, vậy mà lại còn quay đầu ép buộc hai người biểu huynh đệ nhà người ta phải kịch chiến một trận với nhau, chuyện này làm vậy có phải là quá đáng lắm rồi không?

Chưởng úy Khâu Bồng Phi giận dữ tột cùng, ngược lại bật cười lớn một tiếng: "Gia Tượng, lão biểu ca của ta bây giờ thực sự phải nghe theo ngươi rồi đấy nhé!"

Công phu dưỡng khí của Bút úy Chu Gia Tượng tuy nói đã đạt đến cảnh giới thâm hậu, nhưng lúc này cũng có chút không kìm chế được nữa, tuy nhiên ngài rốt cuộc vẫn giữ được chút lý trí cuối cùng, không lập tức bộc lộ ra ngoài, bấy giờ chầm chậm quay người lại, dùng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, thản nhiên hỏi: "Bằng hữu họ Tô không còn gì để nói nữa chứ?"

Kim Sát Thần thản nhiên đáp: "Đang đợi các hạ đặt câu hỏi đấy chứ?"

Bút úy Chu Gia Tượng đáp: "Chu mưu nhân đã hỏi rồi."

Kim Sát Thần gật đầu đáp: "Được rồi, bây giờ xin hãy nghe tại hạ giải đáp: Năm mươi lượng vàng không phải là một con số nhỏ, Tô mưu nhân ra tay thì cay độc hung hãn, còn hai vị thì trả tiền hào phóng rộng rãi, tuy nhiên, rõ ràng là trong lòng cả hai vị đều tồn tại một suy nghĩ giống hệt nhau: Năm mươi lượng vàng, một lạng cũng không thiếu, chúng tao bưng ra đây rồi, tiếp theo hãy xem mày dựa vào cái gì để mang chúng bước ra khỏi cửa lớn của Khâu Ký khách sạn này đây?"

Ngôn từ ngừng lại một chút, mỉm cười nhìn chăm chú nói: "Tại hạ đoán không sai chứ?"

Bút úy Chu Gia Tượng thẳng thắn gật đầu đáp: "Chu mưu nhân thừa nhận bằng hữu họ Tô là một người thông minh hiểu biết!"

Kim Sát Thần mang nụ cười trên mặt, thong thả tiếp lời: "Một chiếc bánh quẩy chỉ đáng giá hai đồng tiền, thế nhưng có đôi khi lại có thể miễn cưỡng chống đói qua một ngày, từ đó đủ để chứng minh tiền tài, trên thực tế vốn không giống như những gì chúng ta vẫn cao giọng tụng ca là: 'vật ngoài thân'. Người nào cũng có lòng ấy, bụng người cũng như bụng ta mà thôi, nói thật đấy, hôm nay nếu ta Tô Nhân Duy đổi chỗ cho hai vị, thì tuyệt đối cũng sẽ không cam tâm để cho năm mươi lượng vàng bị người ta lấy đi một cách vô duyên vô cớ như vậy đâu, cho dù những số vàng này đều là nhặt được ngoài đường đi chăng nữa!"

Những gì Kim Sát Thần diễn dịch nãy giờ toàn là "bài văn trái chiều", hắn giải thích càng tinh vi thấu triệt bao nhiêu thì hai người Chu - Khâu lại càng mơ hồ bấy nhiêu, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao cả.

Kim Sát Thần nói đến đây, ý cười nhạt dần, ngữ điệu thay đổi, nhìn thẳng vào hai người rồi tiếp lời: "Vậy thì, có lẽ hai vị sẽ hỏi: Mày họ Tô đã hiểu rõ đạo lý như vậy, tại sao hôm nay lại ngồi đòi năm mươi lượng vàng này, rốt cuộc là cái lý lẽ gì đây?"

Hai người Chu - Khâu dùng sự im lặng để biểu thị ngầm thừa nhận.

Kim Sát Thần chỉnh đốn sắc mặt tự mình giải đáp: "Không có gì khác cả, Tô mưu nhân tự tin có thể dựa vào chút tài nghệ để đổi lấy thù lao này, Tô mưu nhân trên giang hồ tuy không có chút danh tiếng gì, võ công cũng chưa chắc đã thắng được hai vị, nhưng Tô mưu nhân thuở nhỏ được kỳ nhân truyền thụ, mang năng lực kỳ lạ khác người, dẫu cho bản thân võ công chẳng ra sao, thế nhưng lại có thể nhìn thấu điểm yếu của kẻ khác, thậm chí dù chỉ là một chiêu một thức nhỏ nhặt, cũng có thể bình phẩm trúng đích, không chút thiên vị lệch lạc. Cho nên, tóm lại một câu, ngày hôm nay, tất cả những chuyện này hoàn toàn thuần túy là một vụ giao dịch công bằng, hai vị so chiêu ba chiêu, không cần nhiều, nhưng phải làm cho nghiêm túc, sau đó để Tô mưu nhân đến bình phẩm, hai vị cảm thấy đáng giá bao nhiêu thì trả bấy nhiêu, bình phẩm không đáng thì một văn tiền cũng không cần!"

Hai người Chu - Khâu nhìn nhau ngẩn ngơ. Hai vị biểu huynh đệ này rõ ràng nằm mơ cũng không thể ngờ được trong võ lâm lại có thể xuất hiện một loại kỳ văn dị sự như ngày hôm nay!

Kim Sát Thần trầm giọng chậm rãi tiếp lời: "Thủ đoạn của tại hạ khi chèo kéo mối giao dịch này nói ra thì ít nhiều mang nghi vấn ép buộc, thế nhưng xin hai vị hãy nhớ kỹ, năm mươi lượng vàng vẫn đang nằm trong phòng trọ của quý quán; quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay hai vị. Chỉ cần hai vị lắc đầu, hoặc phun ra một tiếng không, tiền phòng tiền cơm của Tô mưu nhân cứ tính đủ, lập tức phủi áo bước đi ngay!"

Chưởng úy còn đang ngẩn ngơ, Bút úy Chu Gia Tượng bỗng lớn tiếng hô lên: "Bồng Phi, cẩn thận đấy!"

Trong tiếng nói, phán quan bút trong tay khẽ rung lên một vòng, người nương theo bút dựng đứng, mũi bút tựa như một điểm sao băng, đột ngột chớp nhoáng đâm thẳng tới trước ngực Chưởng úy!

Chưởng úy không còn chỗ để suy nghĩ nữa, quát lớn một tiếng, hổ uy bùng phát, chưởng trái vung lên, người rời khỏi chỗ cũ, vòng ngược ra sau lưng Bút úy, chưởng phải đồng thời vỗ một chưởng ra!

Kim Sát Thần thu vào trong mắt, thầm gật đầu, cái thần sắc đó dường như đang nói: Võ học uyên thâm của hai biểu huynh đệ các người cuối cùng ta Tô Nhân Duy cũng đã hiểu rõ rồi.

Hai chiêu tiếp theo, dẫu cho cặp biểu huynh đệ công thủ vô cùng nghiêm túc, thế nhưng vị Kim Sát Thần kia rốt cuộc không tiếp tục chú ý nữa.

Chớp mắt cái đã qua ba chiêu. Phán quan bút của Bút úy Chu Gia Tượng thu về, xoay người nói: "Bằng hữu họ Tô đã thấy mãn nguyện hay chưa?"

Kim Sát Thần gật gật đầu, phất tay nói: "Vào trong nhà rồi nói tiếp."

Vào phòng ngồi xuống xong, Kim Sát Thần trước tiên nói với Chưởng úy Khâu Bồng Phi: "Bộ chưởng pháp của Khâu đại hiệp, về mặt chiêu thức có thể nói là hoàn mỹ không tì vết, nếu nói vẫn còn chỗ thiếu sót, thì chính là chưởng kình có vẻ như phát ra thì mạnh mẽ nhưng không có sự tích tụ, cứng cỏi mà thiếu đi sự dẻo dai, và điều này cũng không phải lỗi của bản thân Khâu đại hiệp, thực ra là do bị tâm quyết bản môn giới hạn, muốn nghiên cứu cải tiến cho tinh thâm, xét theo tuổi tác của Khâu đại hiệp mà nói, thì e rằng đó là chuyện của thế hệ đệ tử đời sau của quý môn rồi."

Mí mắt Chưởng úy Khâu Bồng Phi hơi khép lại, thong thả rơi vào trầm tư. Điều này chứng tỏ mấy câu nói nhạt nhẽo của Kim Sát Thần, nghe có vẻ như không có điểm gì kỳ lạ, nhưng những vấn đề mà nó chạm đến lại là một vấn đề lớn, ngay cả bản thân Chưởng úy cũng phải trải qua kiểm điểm kỹ càng mới có thể lĩnh hội được giá trị của lời phê bình này!

Tầm mắt Kim Sát Thần dịch chuyển, lại nhìn sang Bút úy chỉnh đốn sắc mặt nói: "Còn như bộ bút pháp của Chu đại hiệp, tại hạ xin được dùng thư pháp để ví von: Chu đại hiệp sở trường chính là 'Liễu Công Quyền', thế nhưng điểm còn thiếu sót chính là 'Nhan Lỗ Công'. Sự phiêu dã thì dư dả, nhưng sự hùng hồn thì chưa đủ, tại hạ mạo muội xin phép được nói thêm một câu: Điều này có lẽ có liên quan đến tính cách phóng khoáng của Chu đại hiệp chăng?"

Hai người Chu - Khâu bốn mắt nhìn nhau, nửa buổi không nói nên lời.

Kim Sát Thần mỉm cười nhạt nói: "Ta thuận miệng nói ra thôi, hai vị thấy thế nào?"

Bút úy Chu Gia Tượng thở dài sâu thẳm nói: "Huynh đệ chúng ta đối với việc ngày hôm nay bằng hữu họ Tô chỉ đòi hỏi một chút thù lao hạn hẹp thế này, cũng như việc huynh đệ chúng ta hôm nay chỉ có thể gom góp ra được con số cỏn con ngần ấy, ngoài việc sâu sắc cảm thấy bất an và hổ thẹn ra, thì không còn lời nào để nói nữa."

Kim Sát Thần đối với biểu hiện này của hắn dường như hoàn toàn không hề bất ngờ chút nào, lúc này lại mỉm cười nói tiếp: "Nếu như Chu đại hiệp không phải đang nói lời khách sáo, vậy thì thay tại hạ làm thêm một việc nữa được không?"

Chưởng úy Khâu Bồng Phi tranh thủ nói: "Được chứ, cứ nói đi!"

Kim Sát Thần chỉ tay về phía chiếc mâm sơn mài đựng vàng, cười nói: "Xin hãy mang số vàng này đi sai người đúc phân lại cho tại hạ thành bốn mươi đồng kim nguyên có viền văn, mỗi đồng nặng một lạng hai phân rưỡi, cứ mười đồng một nhóm, chia làm bốn nhóm..."

Bút úy Chu Gia Tượng kinh ngạc hỏi: "Chia làm bốn nhóm ư?"

Kim Sát Thần gật đầu đáp: "Đúng vậy, bởi vì tại hạ chuẩn bị khắc lên đó bốn loại chữ viết khác nhau."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi vô cùng kinh ngạc hỏi: "Bốn loại chữ viết gì thế?"

Kim Sát Thần thản nhiên tiếp lời: "Mặt trước lần lượt khắc mỗi mặt một chữ: 'Lễ', 'Nghĩa', 'Liêm', 'Sỉ'. Mặt sau lần lượt đúc hai chữ 'Bang bản', 'Bang cương', 'Bang dung', 'Bang hồn'!"

Hai người Chu - Khâu đồng thời ngẩn ngơ thốt lên: "Bằng hữu họ Tô đây... là đang làm gì vậy?"

Kim Sát Thần cười đầy vẻ thần bí, nói: "Chuyện này hai vị khỏi cần bận tâm."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi chần chừ nói: "Thợ vàng tay nghề giỏi trong thành không phải là không có, nhưng nếu muốn đúc xong trong vòng một ngày rưỡi, chỉ sợ không dễ dàng gì đâu nhỉ?"

Kim Sát Thần dang rộng tay ngáp một cái dài đáp: "Không sao cả, ta có thể chờ ở đây."

Chưởng úy Khâu Bồng Phi lập tức gọi Quản sư gia tới, phân phó y như vậy.

Kim Sát Thần ngả người nằm vật xuống giường, uể oải nói: "Xin lỗi hai vị nhé, tại hạ có chút mệt mỏi, muốn dưỡng thần một lát, ta thấy hai vị, nhất là Khâu đại hiệp, tốt nhất cũng nên tìm một căn phòng thanh tịnh để nghỉ ngơi đi."

Hai người Chu - Khâu nhìn nhau một cái, lần lượt đứng dậy cáo từ. Cặp biểu huynh đệ đi đến căn phòng nhỏ ở tiền sảnh, ngồi đối diện nhau, trầm mặc xuất thần, không ai thốt lên lấy một câu.

Hồi lâu sau, Bút úy Chu Gia Tượng chậm rãi ngẩng đầu lên nói: "Bồng Phi, ngươi cứ đi nghỉ ngơi trước đi đã!"

Chưởng úy Khâu Bồng Phi lắc đầu, chậm rãi đáp: "Ta không mệt..."

Bút úy Chu Gia Tượng vốn định đứng dậy rời đi, nghe hắn nói không mệt liền ngồi lại chỗ cũ, hai tay khoanh vòng sau gáy, ngả người dựa vào lưng ghế, xem chừng người cần nghỉ ngơi ngược lại lại chính là hắn.

Trong căn phòng nhỏ, bầu không khí lại chìm vào tĩnh mịch —