Tân Duy Chính vẫn nhắm mắt như cũ, đáp: "Đa tạ ý tốt của phủ tôn, Tân mỗ thân là tù nhân, không dám làm khách quý. Đợi khi được trả lại sự trong sạch, trở về bảo sẽ bái phỏng sau."

Ban đầu lo lắng toát mồ hôi, hạ giọng nói: "Tân lão đệ, đây là cơ hội người khác nằm mơ cũng không thấy, cậu đi gặp đại nhân, chẳng phải sẽ..."

Tân Duy Chính lạnh lùng nói: "Ban ngày ban mặt, cũng chẳng khác gì đêm đen... Tân mỗ chịu nhục nhã thế này, chỉ cần giữ được cái mạng... Hừ! Hừ! Chẳng phải đang nói mê."

Ban đầu rùng mình một cái. Dẫu sao hắn cũng là kẻ ăn cơm quan, vừa rồi chỉ vì sự việc bất ngờ, có việc cầu xin Tân Duy Chính nên mới hoảng loạn mất phương hướng.

Lúc này, hắn ho khan một tiếng: "Tân lão đệ, ta dù có không phải đạo, cũng là phụng mệnh hành sự. Ai bảo tổ tiên vô đức, phải ăn bát cơm này. Cậu có trách ta cũng đành chịu, cùng lắm thì liều mình chịu một trận khiển trách, về nhà ăn cơm gạo cũ, cứ bẩm báo lại sự thật là xong."

Tân Duy Chính hừ một tiếng: "Rất tốt, xem ra các hạ cũng đã có tuổi. Trong công môn dễ tu hành, hại người quá nhiều sẽ gặp ác báo. Tranh thủ lúc còn quyền thế mà vơ vét chút vàng bạc, về già hưởng phúc là đúng..."

Ban đầu lắc đầu, cười khổ: "Lão đệ, cái miệng cậu thực sự lợi hại! Là đang mỉa mai ta sống uổng phí tuổi già sao?"

Tân Duy Chính hé mắt đáp: "Dễ nói thôi, người vì tiền mà chết, sống trong 'cái lỗ vuông' mà thôi!"

Ban đầu vẫy tay đuổi hết thuộc hạ, ghé sát tai thì thầm: "Lão đệ quả không hổ danh là kẻ gây ra sóng gió lớn như vậy, mỗi lời của cậu đều như dao đâm vào thịt. Trước mặt người hiểu chuyện ta không nói lời ẩn ý, vì trong chuyện này có kẻ được lợi lớn, để kiếm miếng cơm ăn, đành để lão đệ chịu chút uất ức!"

Tân Duy Chính thấy chừng mực, thấy tốt liền thu, hỏi: "Là bên nào nhúng tay vào? Ngàn lượng? Vạn lượng?"

Ban đầu cười khổ: "Lão đệ, cái này sao ta biết được? Nghe nói cấp trên của đại nhân ta có lời... khụ khụ... là từ bên trên truyền xuống, đương nhiên là lão đệ xui xẻo một chút rồi!"

Tân Duy Chính nói: "Việc đó không nói nữa, vậy tại sao thượng cấp của các người lại tiền hậu bất nhất, mời Tân mỗ đi làm gì?"

Ban đầu cười đáp: "Cái này, lão đệ gặp quan trên của ta sẽ tự nhiên biết!"

"Không!" Tân Duy Chính nói: "Đừng là các người lại bày ra quỷ kế gì để Tân mỗ chui đầu vào lưới..."

Ban đầu vội nói: "Lão đệ đừng mỉa mai nữa, chúng ta là loại người nào chứ? Sao qua mắt được cậu."

Tân Duy Chính hỏi: "Vậy rốt cuộc là việc gì?"

Ban đầu khẽ nói: "Quan trên chỉ bảo ta tới mời lão đệ vào nội viện nói chuyện, chi tiết cụ thể ta thực sự không biết..."

Tân Duy Chính tiếp lời: "Vậy thì miễn đi. Hiềm nghi "trong ruộng dưa dưới gốc mận", Tân mỗ tuyệt đối không đi dính vào, nếu lại thêm cái tội mưu sát, chẳng phải là..."

Ban đầu lo lắng nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó. Theo ta thấy, là có người giở thủ đoạn gì đó với thiếu gia nhà ta? Để lại mảnh giấy... khụ khụ, quan trên đại khái cho rằng việc này chỉ có lão đệ mới xử lý được, nên mới sai ta đến thỉnh cầu."

Tân Duy Chính lạnh lùng nói: "Nực cười! Nội viện trọng địa của phủ nha tri phủ đường đường, sao có thể có kẻ xấu xâm nhập, lại còn là ban ngày ban mặt? Chắc chắn lại là có kẻ muốn hãm hại Tân mỗ, không đi, không đi!"

Ban đầu vái chào nói: "Tân lão đệ, coi như ta cầu cậu, nhìn vẻ mặt nóng như lửa đốt của quan trên, ta thực sự chịu không thấu những quan cách đó."

Tân Duy Chính nhắm mắt nói: "Chịu quan cách là chuyện thường ngày của các hạ, có gì ghê gớm đâu!"

Ban đầu ho khan một tiếng nói: "Lão đệ, ta phục cậu rồi, cậu làm phúc đi, ta dập đầu với cậu đây." Hắn quỳ xuống thật.

Tân Duy Chính chẳng bị thương tích gì, chỉ là vô cớ bị uất ức, nên phải cho đối phương biết tay. Nay đã xả được cục tức, liền thuận thế xuống nước, kêu "Ái da" một tiếng: "Nếu đã ép Tân mỗ tự chui đầu vào rọ, thì cũng phải tránh né tai mắt chút mới được."

Ban đầu nhẹ nhõm hẳn, nói: "Lão đệ yên tâm, đi từ cửa hông này vào dõng đạo, là thông thẳng tới cửa Thùy Hoa của nội viện, đại nhân nhà ta đang đợi đại giá tại 'Vấn Tâm Trai' bên cạnh cửa Nguyệt Động! Nơi đó cũng có thể coi là thư phòng của đại nhân, bất kỳ ai cũng không được tự ý vào!"

Tân Duy Chính liếc mắt thong dong nói: "Còn Tân mỗ thì sao?"

Ban đầu nói: "Là đại nhân nhà ta đích thân thỉnh lão đệ, đương nhiên là ngoại lệ!"

Tân Duy Chính hừ một tiếng: "Lễ hạ ư nhân, tất hữu sở cầu, vạn nhất Tân mỗ không báo đáp được mệnh lệnh, lại không biết sẽ bị gán cho đại tội bất xá nào đây?"

Ban đầu giả ngốc không đáp, đi trước dẫn đường.

Tân Duy Chính nhìn quanh không người, ánh mắt lóe lên, đã có tính toán.

Hắn không biến sắc đi theo ban đầu, rẽ ngoặt vài lần, cuối dõng đạo quả nhiên là một cánh cửa Thùy Hoa.

Tân Duy Chính thầm nghĩ: "Thường nghe người ta nói nội tình quan trường trùng trùng, kẻ lão luyện quan trường đều hiểu cái hay của việc 'mở cửa sau', gọi là 'hối duyên' mà! Từ phòng giam tội phạm mà có thể thông thẳng tới nội viện, hóa ra là thế này, chuyện thiên hạ thật là học đến già cũng không học hết..."

Một nha hoàn và một phụ nữ khỏe mạnh đang thò đầu thò cổ bên cửa Thùy Hoa, lo lắng không sao tả xiết.

Vừa thấy ban đầu, nha hoàn oán trách: "Ông già, ông làm gì vậy? Phu nhân lo đến mức... muốn đánh nhau với lão gia rồi, ông..."

Đại khái là phát hiện ra Tân Duy Chính phía sau ban đầu, nên vội im bặt, mặt đỏ bừng.

Người phụ nữ khỏe mạnh kia đại khái là thuộc hàng nhũ mẫu, tiếp lời: "Lão Giang, ông mau lên chút đi, đi đường mà sợ giẫm chết kiến à? Lão gia đã thúc giục mấy lần rồi!"

Ban đầu họ Giang kia đành phải cười làm hòa, liên tục nói: "Đến rồi, đến rồi, các người mau tránh ra, đi báo với phu nhân trước, bảo phu nhân yên tâm, ta đã mời được Tân thiếu hiệp tới rồi!"

Hai người kia dường như sợ gặp người lạ, cúi đầu lui đi.

Ban đầu họ Giang dẫn Tân Duy Chính đi qua lối nhỏ đầy hoa; trong cánh cửa Nguyệt Động đang mở rộng vang lên tiếng bước chân đi tới đi lui.

Tri phủ phủ Nhạc Dương đang lo lắng đi vòng quanh như bò già kéo cối xay vậy!

Đại khái cũng nghe thấy tiếng bước chân của ban đầu họ Giang, ông ta ho khan một tiếng: "Sao..."

Là trách hắn đến muộn?

Ban đầu họ Giang sợ cấp trên dùng quan cách, chọc giận Tân Duy Chính, vội tiếp lời: "Tiểu nhân đã mời được Tân thiếu hiệp tới gặp đại nhân!"

Tân Duy Chính lạnh lùng nói: "Thứ cho thảo dân thân chịu hình thương, đi đứng khó khăn, không biết phủ tôn có gì chỉ giáo?"

Tri phủ vừa nghe Tân Duy Chính đã được mời tới, cũng không quản việc bày đặt quan cách nữa, vội nói: "Hạ quan khổ đợi ở đây đã lâu, khụ khụ, mời vào."

Vừa nói vừa gượng cười, đón ra khỏi cửa Nguyệt Động, ra dáng đang cung kính mời khách vào trong.

Ban đầu họ Giang định chuồn êm, thấy vậy vội vái chào, thỉnh an: "Tân thiếu hiệp, đại nhân nhà ta lễ hiền hạ sĩ, đích thân ra đón ngài đấy ạ."

Tân Duy Chính ngẩng mặt nói: "Dễ nói, tù nhân thân là giai hạ tù, thẹn làm tọa thượng khách, thứ cho hình thương trên người, không tiện hành lễ."

Ban đầu họ Giang lúng túng nháy mắt liên tục.

Tri phủ cũng lúng túng không yên, nhưng trừng mắt quát ban đầu họ Giang: "Đồ đầu chó nhà ngươi, ngẩn ra đó làm gì! Còn không mau đi tìm Kim thương dược tới!"

Ban đầu họ Giang như nghe thánh chỉ, dạ ran liên tục: "Dạ! Dạ! Tiểu nhân đi ngay..."

Lại vái chào một cái rồi quay người đi.

Tân Duy Chính thầm cười: "Đây chính là bộ mặt của kẻ ăn cơm công môn! Hèn gì Đào Uyên Minh không chịu khom lưng vì năm đấu gạo. Quan lớn đều thích kiểu này, nhìn người khác khúm núm trước mặt mình, một bộ dạng nô tài. Người có khí tiết, đương nhiên không chịu..."

Đối phương chỉ là một tri phủ ngũ phẩm mà đã thần khí như vậy, hèn gì người làm quan nhất phẩm lại càng khiến thế tục tranh nhau ao ước.

Hắn đứng sừng sững không nhúc nhích.

Lúc này vị đại nhân tri phủ không còn là vị đại nhân tri phủ ngồi cao trên công đường, vỗ kinh đường mộc, dùng quan cách phát uy nữa, vì đứa con trai độc nhất mệnh như chỉ mành treo chuông, thoi thóp hấp hối, hy vọng duy nhất đều đặt cả vào Tân Duy Chính. Lúc này ông ta đối với sự ngạo mạn vô lễ của Tân Duy Chính, không dám coi là trái ý, gượng cười nói: "Tân thiếu hiệp, khụ khụ, nhân vật võ lâm, hạ quan xưa nay đều biết là không câu nệ tục lễ, mời! Mời!"

Lại một lần nữa giơ tay mời khách.

Tân Duy Chính nghĩ đến vẻ đáng ghét lúc nãy của đối phương, không phải là cố ý trả thù, mà là muốn đè bẹp quan uy của đối phương, để đạt được "đích đến" đã giả định trong lòng, vì vậy hắn lạnh lùng nói: "Không sai, xem ra phủ tôn biết về người và việc trong giang hồ không ít nhỉ."

Tri phủ đâm lao phải theo lao nói: "Đâu có, đâu có, hạ quan từng đọc 'Sử Ký' của Thái Sử Công, đối với Chu Gia, Quách Giải trong 'Du hiệp liệt truyện' và Hồng Tuyến, Nhiếp Ẩn Chi trong tiểu thuyết đời Đường, xưa nay vẫn ngưỡng mộ, Tân thiếu hiệp càng là người kiệt xuất trong số đó..."

Tân Duy Chính ngắt lời: "Dám đâu, dám đâu, Kim Thang Bảo nhỏ bé, Tân mỗ vốn không đáng kể, nếu không, sao có thể bị người vu hãm, thành kẻ giai hạ tù, chịu nhục giữa chốn đại đình quảng chúng?"

Tri phủ lúng túng xoa tay, nói: "Tân thiếu hiệp đừng trách, hạ quan thực sự có... nỗi khổ khó nói... Mời vào trong đàm đạo thế nào?"

Tân Duy Chính nhướng mày nói: "Phủ tôn có biết người trong giang hồ, ân oán phân minh, động chút là máu chảy năm bước, giết người không chớp mắt không?"

Tri phủ giật mình, sắc mặt biến đổi, gượng trấn tĩnh nói: "Nghe... nghe nói qua, khụ khụ..."

Tân Duy Chính trầm giọng nhìn chằm chằm: "Nếu Tân mỗ hứng lên, lúc này chính là cơ hội tốt!"

Tri phủ lùi lại mấy bước, hoảng sợ thốt lên: "Tân thiếu hiệp, chớ làm vậy, chớ làm vậy!"

Tân Duy Chính tiếp lời: "Chuyện khiến người ta căm hận nhất thiên hạ, không gì bằng việc chịu oan khuất mà không được giải tỏa, khổ không biết nói cùng ai, phủ tôn có cho rằng Tân mỗ không dám ra tay với mệnh quan triều đình không?"

Khi nói, mắt bắn thần quang, sắc mặt nghiêm sát.

Tri phủ suýt chút nữa nhũn cả người, hai chân không nghe lời cứ run bần bật, miệng liên tục nói: "Đâu có, đâu có... hạ quan biết... thiếu hiệp là bị oan..."

Tân Duy Chính tiến lên một bước, một tay từ từ giơ lên, hừ một tiếng: "Việc khiến người ta phẫn nộ nhất thiên hạ không gì bằng việc biết rõ mà vẫn cố tình hãm hại..."

Tri phủ liên tục xua tay nói: "Thiếu hiệp, hạ quan mời... cậu tới, chính là để giải thích với cậu..."

Tân Duy Chính ngẩng mặt nói: "Xin mời nói!"

Tri phủ hít một hơi, định thần lại nói: "Đứng nói không tiện, mời vào hiên rồi hãy bẩm báo thế nào?"

Tân Duy Chính gật đầu: "Tân mỗ là người thông tình đạt lý, chỉ cần không phải tri phủ cố tình vu hãm, đương nhiên sẽ tận đạo lý của thứ dân tôn trọng phụ mẫu quan!"

Tri phủ vội bước lên bậc thềm dẫn đường.

Tân Duy Chính theo vào "Vấn Tâm Hiên".

"Mời ngồi, mời ngồi." Tri phủ đích thân di chuyển một chiếc ghế Thái sư, nói: "Tân lão đệ! Khụ khụ! Đây là tư thất của hạ quan, chúng ta gặp nhau với tư cách tân khách thế nào?"

Tân Duy Chính vái chào: "Dễ nói, đa tạ đã ban ghế, hình thương bất tiện, xin tâm lĩnh."

Tri phủ cười lúng túng, dường như muốn gọi người dâng trà, nhưng lại khựng lại, cười khổ: "Lão đệ, hạ quan bây giờ là thân bất do kỷ, ăn bổng lộc của hoàng thượng, chiếc mũ ô sa này không dễ đội chút nào..."

Tân Duy Chính nói: "Bao nhiêu người cầu quan như khát, không tiếc mọi cách luồn lách; sĩ tử mười năm đèn sách, mài mòn nghiên sắt, nói là vì một bước thành danh thiên hạ biết, không bằng nói là để có được một chức quan, rồi thăng tiến, phát tài..."

Tri phủ vội nói: "Lão đệ, hoạn hải gian nan, không kém gì chốn giang hồ hiểm ác của các cậu, hạ quan là cá uống nước, lạnh ấm tự biết!"

Tân Duy Chính nói: "Ngàn dặm cầu quan chỉ vì tiền, ba năm tri phủ thanh liêm, mười vạn bạc tuyết hoa. Phủ tôn còn đang độ tuổi xuân thu đỉnh thịnh, cớ sao lại giống như có ý thoái ẩn?"

Tri phủ nghiêm sắc mặt nói: "Lão đệ không biết đấy thôi, hạ quan tuy không phải là cán lại giỏi, nhưng tuyệt đối không phải loại tham ô. Vì vụ việc của lão đệ, hạ quan đã tự biết cởi giáp quy điền chỉ là chuyện sớm muộn..."

Tân Duy Chính tiếp lời: "Là bên nào gây khó dễ cho Tân mỗ?"

"Lão đệ, mời xem." Tri phủ vươn tay vén rèm thêu, đẩy một cánh cửa bí mật sau rèm, giơ tay nói: "Lão đệ, đây là nơi hạ quan cất giữ hồ sơ tuyệt mật, liên quan đến vụ án của lão đệ, xin mời cùng hạ quan hai người bốn mắt, xem qua sẽ rõ!"

Ông ta đã vào trước rèm.

Trong rèm là một căn phòng rộng khoảng hai trượng, ngoài một chiếc bàn sách sơn thếp và một chiếc ghế Thái sư, chỉ có tranh sách bốn vách, sạch không một hạt bụi.

Đây chính là mật thất trong mật thất.

Tri phủ đích thân niêm phong cửa phòng nghiêm ngặt, rồi từ trong vạt áo lấy chìa khóa, mở chiếc khóa đồng lớn trên ngăn kéo bàn sách, lấy ra một xấp hồ sơ.

Lại từ trong hồ sơ lấy ra một phong thư mật, nhìn thấy lớp niêm phong bằng sáp nóng ở trên bao thư, là biết tính cơ mật của nó.

Tri phủ trịnh trọng lấy ra tấm "Nê Kim Tiên" tinh xảo trong thư, mở ra, đặt lên bàn sách, nói: "Tân lão đệ, xin xem qua."

Tân Duy Chính cũng không khách sáo, chỉ nói một câu: "Đa tạ, xin mạo phạm."

Hắn đọc nhanh một lượt, không khỏi vừa kinh ngạc, vừa tức giận!

Hóa ra, thư mật là một mảnh giấy viết tay kiểu chữ "Thái Kinh" của Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ, dưới chữ ký hoa áp còn đóng dấu quan ấn.

Nội dung đại ý nói theo điều tra thì Kim Thang Bảo cấu kết với đại đạo giang hồ, ngầm gieo rắc đảng vũ; sau khi bảo chủ Kim Bằng Cử chết, do kẻ họ Hoàng tiếp tục chiêu mộ tay chân, ngầm mưu bất quỹ. Nếu để Kim Thang Bảo lớn mạnh tiếp, bố trí lan rộng, một ngày nào đó sẽ thành đại họa.

Đặc biệt là ba đồ đệ dưới trướng kẻ họ Hoàng, không kẻ nào là loại thiện lương. Đồ đệ thứ ba của kẻ họ Hoàng là kẻ họ Tân công khai giết quan ở Nghi Xương lưu danh, hiển nhiên là chuẩn bị công khai phản nghịch, là tiếng chuông báo hiệu sắp sửa hành động lớn.

Do bảo này thuộc quyền quản hạt của Nhạc Dương, theo lý nên do phủ huyện đó chịu trách nhiệm phòng bị và bắt giữ hỏi cung, nhưng chỉ sợ huyện Nhạc Dương nhát gan sợ việc, không dám đắc tội với bảo này, nên đặc biệt chuẩn cho trực tiếp do quý phủ trọng xử, tuyệt đối không được nể tình bao che. Sự việc quan trọng, cần phải nghiêm túc tra xét, tận gốc trừ bỏ. Nếu bảo này dám kháng cự, phi ngựa trạm tám trăm dặm báo cáo lên, sẽ phái cán bộ đến hỗ trợ xử lý, v.v.

Cuối cùng vị Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ này còn ra vẻ người tốt, biểu thị ngoài công việc chỉ thị ra, đặc biệt dùng thư riêng quan tâm, là ý yêu thương khen ngợi, mong nghiêm trị. Có công sẽ được thượng thưởng, lỡ việc thì khó mà bao che thêm được nữa, lời lẽ khá có cái ý của "Nhất vi kiếm hạp đăng".

Thư mật loại này, quả thực rất quan trọng, không qua sáu mắt.

Tân Duy Chính trong lòng hiểu rõ, tri phủ không tiếc tiết lộ cơ mật trọng đại như vậy để lấy lòng, không phải chỉ vì sợ sự trả thù nghiêm khắc của Kim Thang Bảo, mà là bệnh nặng vái tứ phương, muốn mượn tay hắn - Tân Duy Chính - để cứu giúp đứa con trai duy nhất của mình.

Nội tình hiển nhiên phức tạp ngoài ý muốn, tuyệt đối không đơn giản là di họa giang đông.

Hiển nhiên, trong này có âm mưu đáng sợ vô cùng, không chỉ dừng lại ở việc đối phó một mình hắn - Tân Duy Chính - mà là muốn tiêu diệt tận gốc Kim Thang Bảo!

Tội danh phản nghịch lớn như trời, không thể coi thường, nhẹ thì diệt môn, nặng thì tru di cửu tộc, đây không phải chuyện nhỏ!

Chỉ là, tại sao Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ lại có thủ đoạn độc ác này?

Liệu Kim Thang Bảo và Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ có ân oán gì không?

Nhân vật giang hồ và quan phủ, không nói đến ân oán trực tiếp, giải thích duy nhất là căn bản đứng ở vị trí đối lập.

Ngày thường an ổn vô sự là do cấu kết tốt, hoặc do mỗi bên đều có kiêng dè.

Một khi một bên phải chịu "tổn hại nghiêm trọng" thì sẽ động não, hạ sát thủ.

Tại sao Kim Thang Bảo trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ! Đây là mấu chốt của vấn đề chính.

Hoặc là, có người khác xúi giục Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ mượn dao giết người?

Trên đời này, ai có tiềm lực to lớn đến thế, có thể khiến quan phủ bị hắn sai khiến? "Tội danh" áp đặt lên Kim Thang Bảo thực sự quá lớn, khiến người ta không còn chỗ để biện minh.

Thế nhưng, Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ ít nhất cũng nên hiểu, nếu chỉ dựa vào quân lính của một phủ, một huyện Nhạc Dương, dù có xuất toàn bộ lực lượng cũng không động được đến một sợi tóc của Kim Thang Bảo!

Vậy thì, tại sao lại ngu ngốc đến mức này?

Câu trả lời là: Chắc chắn có kẻ khác tự xưng có thể tiêu diệt Kim Thang Bảo trong một lần đang ngầm chủ trì, và chắc chắn đã tới Nhạc Dương.

Như vậy, Kim Thang Bảo đã ở trong tình thế kẻ thù mạnh áp sát, mà còn chưa rõ đối thủ là ai? Cũng không thể ngồi yên chờ chết, quá nguy hiểm!

Phát hiện này, đối với Tân Duy Chính mà nói, quả thực là thu hoạch ngoài ý muốn không nhỏ!

Cũng là lý do khiến hắn vừa kinh vừa giận.

Hắn nhanh chóng định thần, loại bỏ những luồng tư tưởng rối loạn, trầm giọng nói: "Đa tạ phủ tôn hậu ái, đã có nghĩa khí như vậy, chắc chắn có điều dạy bảo ta?"

Tri phủ ở bên cạnh lắc đầu liên tục, hai lông mày nhíu chặt, nghe vậy cười khổ: "Lão đệ, hạ quan đang muốn thỉnh giáo cậu đây. Hạ quan tâm trí đã loạn, còn có thể nói gì nữa? Đây gọi là tên đã trên dây, không thể không bắn!"

Tân Duy Chính bình tĩnh nói: "Xin hỏi phủ tôn định xử lý hậu quả vụ việc này thế nào?"

Sắc mặt tri phủ ảm đạm, xua tay nói: "Đây là chuyện đau đầu nhất! Lão đệ hẳn biết hạ quan sẽ không dễ tin lời một phía của cấp trên, càng không bao giờ oan uổng người vô tội, đây là vụ án đại phích! Hạ quan có thể làm được, chỉ có con đường treo mũ từ quan..."

Tân Duy Chính cười nói: "Cho dù tri phủ có ý nhã nhặn này, e rằng cũng không cầu được từ quan..."

Tri phủ nói: "Biết rõ tiến thoái lưỡng nan, haiz! Theo lời Ban đầu họ Giang của phủ này nói lão đệ túc trí đa mưu, tuổi còn trẻ mà đã là nhân vật thiên hạ võ lâm đều biết, chắc chắn có diệu kế để giải vây cho hạ quan chứ?"

Tân Duy Chính lắc đầu: "Hiện tại, Kim Thang Bảo nguy như trứng để đầu đẳng, Tân mỗ cũng là bùn Bồ Tát qua sông!"

Tri phủ vội nói: "Lão đệ đừng khiêm tốn, thời cơ gấp gáp, hạ quan là thật lòng thỉnh giáo!"

Tân Duy Chính thầm cười: "Đến lượt mình nắm quyền chủ động rồi!"

Miệng vội nói: "Việc này không thể vội, vội thì loạn, để ta nghĩ đã rồi tính."

Tri phủ gật đầu lia lịa, ở bên cạnh lẩm bẩm: "Vợ ta sớm đã khuyên hạ quan cáo lão về quê, haiz! Chỉ vì luyến tiếc chức vị, gây ra chuyện phiền phức này! Bây giờ hối hận không kịp nữa rồi!"

Sau khi tự oán tự trách, lại kêu than: "Quy khứ lai hề, điền viên tương vu, hồ bất quy!... Hạ quan bây giờ muốn làm Đào Ngũ Liễu 'hái cúc dưới giậu đông, thong dong nhìn núi nam' cũng không được rồi, haiz... haiz..."

Tân Duy Chính thầm buồn cười, nghĩ bụng: "Rốt cuộc người đọc sách chỉ có thể làm quan, mà không chịu nổi sóng gió lớn. Một khi đến thời khắc sinh tử, tâm đắc mất quá nặng, liền sợ đầu sợ đuôi, lo được lo mất. Từ xưa gian thần phần lớn là kẻ đầu hàng, đều là những kẻ ngày thường tự xưng thanh cao, khoác lác, đến đại tiết liền sợ chết cầu sống, hèn gì người xưa nói trăm việc đều vô dụng là thư sinh!"

Lại nghĩ: "Tên quan con Lưỡng Hồ Tuần Duyệt Sứ này đi nhầm một nước cờ, muốn phó thác việc loại này, không có tâm địa độc ác, lại còn là kẻ có tâm cơ thâm trầm thì không làm được. Ủy thác cho loại người nặng mùi thư sinh này, không việc nào không hỏng. Có lẽ, trời có mắt, Kim sư bá có linh, ngầm phù hộ Kim Thang Bảo..."

Hắn vừa nghĩ tới, buột miệng nói: "Xin hỏi phủ tôn đại nhân, có thể cầm lên được, đặt xuống được không?"

Tri phủ ngẩn ra, kêu "á" một tiếng: "Lão đệ muốn hạ quan làm thế nào?"

Tân Duy Chính nói: "Xin hỏi phủ tôn đại nhân, có nỡ bỏ chiếc mũ ô sa này không?"

Tri phủ theo bản năng sờ lên đầu, cười khổ: "Sự đã đến nước này, có thể bình an về quê đã là tốt lắm rồi. Chỉ cần kế hoạch vạn toàn, hạ quan nhất định đồng ý."

Tân Duy Chính gật đầu: "Phủ tôn có thể có tâm ý này, quả là khó được. Bao nhiêu người vì tham đồ tước lộc mà chuyện mất trí điên cuồng nào cũng làm được, huống chi là cơ hội mời công lãnh thưởng hiếm có này..."

Tri phủ vội nói: "Hạ quan tuyệt đối không có ý đó, nếu có..."

Tân Duy Chính tiếp lời: "Tri phủ nếu có ý đó, cũng sẽ không đối đãi tử tế với ta như vậy!"

"Đúng! Đúng!" Tri phủ nói: "Lão đệ có diệu kế gì chỉ dạy?"

Tân Duy Chính nói: "Việc này rất đơn giản, chỉ cần phủ tôn không luyến tiếc chiếc mũ ô sa này, thì coi như vứt bỏ hết, không còn kiêng dè gì nữa, lúc đó mới có thể nói sự thật tình hình cho ta biết, ta mới dễ dàng thay ông bày mưu tính kế."

Tri phủ nói: "Chỉ cần hạ quan biết, dám không nói thẳng thắn!"

Tân Duy Chính vái chào: "Đa tạ. Xin hỏi phủ tôn, cấp trên muốn quý phủ hỗ trợ binh mã huyện Nhạc Dương đối phó với bảo của chúng ta sao?"

Tri phủ gật đầu: "Chính là như vậy!"

Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Tân Duy Chính, vội hỏi lại: "Phủ tôn cho rằng có làm nổi không?"

Tri phủ ngẩn người, lắc đầu: "Đương nhiên không làm nổi!"

Tân Duy Chính nói: "Đã không làm nổi, sao lại..."

"Cái này..." Tri phủ ghé tai nói: "Đây chính là độc kế của cấp trên, cũng là bí mật quan trường. Bổn quan cùng lắm là hy sinh một ít nhân mã, dù là mảnh giáp không về, khụ khụ..."

"Ồ!" Tân Duy Chính chợt hiểu ra: "Quả nhiên độc ác! Nếu bảo chúng ta dám phản kháng, thì chính là chống lệnh bắt giữ, định tội danh phản nghịch rồi? Thật độc! Thật ác..."

Tri phủ xoa tay nói: "Chính là..."

Tân Duy Chính nói: "Giả sử như vậy, ai sẽ xử lý hậu quả? Là cấp trên phái thêm nhân mã tới? Hay là?"

Tri phủ nói: "Cái đó... thì không phải điều hạ quan biết được!"

Tân Duy Chính chỉ vào thư mật nói: "Trên này chẳng phải có chỉ thị sao?"

Tri phủ gật đầu: "Là không sai. Về công việc, là muốn bổn phủ báo cáo lên thượng cấp; về riêng tư, lại nói đã có bố trí chu mật, dụ lệnh bổn phủ cứ mặc sức làm, không cần có bất kỳ kiêng dè gì!"

Tân Duy Chính gật đầu: "Thế thì đúng rồi, cấp trên chắc chắn đã chấn động phái một số lượng lớn cao thủ đến Nhạc Dương, họ có ai tới gặp phủ tôn chưa?"

Tri phủ lắc đầu: "Vẫn chưa thấy!"

Tân Duy Chính nói: "Liên lạc thế nào?"

Tri phủ nói: "Cấp trên vẫn chưa thông báo xuống!"

Tân Duy Chính nói: "Theo phủ tôn thấy, cấp trên có thể phái những ai tới?"

Tri phủ nói: "Vẫn chưa rõ!"

Tân Duy Chính nói: "Có thể đoán được không?"

"Có thể có thể!" Tri phủ trầm ngâm nói: "Theo hạ quan biết, tri phủ Nghi Xương, là thân thích của cấp trên, vì nơi đó là bến cảng đường thủy, xưa nay được coi là chức vị béo bở, đương nhiên là thân tín của cấp trên!..."

Tân Duy Chính "ồ" một tiếng: "Như vậy thì không trách được, cấp trên chẳng qua là ngoài việc công báo tư thù ra, còn có âm mưu khác thôi."

"Lão đệ nói rất đúng!" Tri phủ nói: "Hạ quan đối với những chuyện ngoài quan trường, thực sự biết rất hạn hẹp!"

Tân Duy Chính nói: "Cấp trên có từng thu nạp nhân vật giang hồ không? Ví dụ như hộ viện, thị vệ loại đó."

Tri phủ nói: "Nghe nói là có! Nhưng hạ quan chưa từng thấy."

Tân Duy Chính trong lòng đã có tính toán, gật đầu: "Ta đã biết được đôi chút, không biết phủ tôn chuẩn bị ứng phó với họ thế nào?"

Tri phủ ngẩn ra, nói: "Hạ quan nhất thời cũng không nghĩ ra diệu kế thỏa đáng, lão đệ nếu có thể chịu chút ủy khuất, thì để hạ quan lại thăng đường. Tạm thời thu giam chờ thẩm tra thế nào?"

Tân Duy Chính nói: "Có thể, nhưng phải cho ta thông báo với gia sư một tiếng!"

Tri phủ nói: "Có thể! Có thể..."

Tân Duy Chính nói: "Đa tạ, không biết phủ tôn còn có gì chỉ giáo không?"

Tri phủ như tỉnh mộng, lúng túng nói: "Tâm trí hạ quan không yên, suýt nữa làm hỏng việc lớn! Khụ, ngoài việc thỉnh giáo lão đệ cách ứng phó việc này ra, còn một việc làm phiền!"

"Cứ nói đi." Tân Duy Chính nói: "Chỉ cần trong sức của ta."

Tri phủ nói: "Chuyện là thế này, chính là lúc nãy, lão đệ cũng thấy hạ quan vội vã thoái đường, chính là vì khuyển tử đột nhiên mắc bệnh cấp tính..."

"Ồ!" Tân Duy Chính tiếp lời: "Việc này thì khó rồi, ta không tinh thông Kỳ Hoàng chi học..."

Tri phủ xua tay nói: "Việc này liên quan đến người giang hồ..."

"Sao lại nói thế?"

"Hạ quan vì chỉ có đứa con này, ngày thường rất nuông chiều. Lúc nãy, do vài tiểu tỳ đi cùng khuyển tử chơi đu quay ở vườn sau, đột nhiên khuyển tử ngã từ trên đu xuống..."

Tân Duy Chính tiếp lời: "Việc này, chỉ cần không ngã... quá nặng, hình thương ngoài da ta ngược lại có nắm chắc..."

Tri phủ lắc đầu: "Mặc dù lúc ngã xuống cách mặt đất không quá hai ba thước, chỉ trầy một miếng da không có gì đáng kể..."

Tân Duy Chính nói: "Vậy thì đơn giản rồi!"

Tri phủ thở dài nói: "Lão đệ, nếu là thế này, sẽ không làm phiền cậu, mà là không biết bị người ta dùng thủ pháp gì? Toàn thân co giật, mắt thấy... chỉ còn... một hơi thở, hạ quan chỉ có đứa con này..."

Tân Duy Chính thốt lên: "Có chuyện này sao? Sao có kẻ gan to như vậy? Vào tận nội viện phủ quan giữa ban ngày ban mặt?"

Tri phủ cười khổ: "Vì việc này, vợ ta suýt nữa muốn liều mạng với hạ quan, đành phải làm phiền lão đệ giúp đỡ đặc biệt, vợ chồng ngu muội chúng ta vô cùng cảm kích."

Nói xong, liên tục vái chào.

Tân Duy Chính đối với vị quan này đã bớt ác cảm, nghe vậy vội nói: "Không dám nhận, ta tự nhiên sẽ góp chút sức mọn, chỉ là, vẫn chưa biết là thủ pháp loại nào?"

Cũng chắp tay đáp lễ.

Tri phủ nói: "Cái này... theo tiểu tỳ nói, khi khuyển tử ngã xuống, trên cây có người nói, bảo hạ quan oan uổng người vô tội, hắn thấy chuyện bất bình, nên dùng thủ pháp độc môn đối với khuyển tử, ngoại trừ lập tức phóng thích lão đệ, mời lão đệ giải cứu ra, thiên hạ không ai có thể làm gì được..."

Tân Duy Chính nói: "Có chuyện này sao? Kẻ này cũng quá gan to bằng trời rồi, có lẽ là cố ý nói lời đáng sợ..."

Tri phủ lắc đầu: "Thực không dám giấu, vị hiệp sĩ kia còn nói nếu không phải lão đệ ra tay giải cứu, người khác động vào, lập tức... sẽ xong đời. Nếu một canh giờ không giải được, thì dù lão đệ có ra tay giải cứu, cũng chỉ có thể giữ lại một mạng, khuyển tử sẽ trọn đời trở thành kẻ bạch si!"

Tân Duy Chính thầm nghĩ: "Trang lão đệ tuy thông minh, nhưng cũng quá thiếu đạo đức!"

Lại nghĩ: "Nếu Trang lão đệ không nói lời đáng sợ như vậy, họ có thể sẽ mời người khác tới cứu, như vậy có lẽ lại sinh chuyện, lại nảy sinh biến hóa, việc gấp phải dùng quyền, Trang lão đệ có một chiêu đấy!"

Hắn miệng thì liên tục nói: "Thật vô lý, phiền phủ tôn bế công tử ra để ta xem thế nào? Cứu người như cứu hỏa, xem ta có thể giúp gì không!"

Tri phủ nói: "Vậy phiền lão đệ đi cùng hạ quan."

Vừa nói vừa bước ra ngoài.

Tân Duy Chính vừa lưỡng lự.

Chợt nghe bên tường phấn nội viện, tiếng khóc hét, là giọng the thé của người phụ nữ: "Các người đồ tiện nhân, sao còn không mau đi mời lão gia tới... lão già đó chết ở đâu rồi? Ngay cả sống chết của con trai mình cũng không quản... con ngoan của ta nếu có... mệnh hệ gì, ta cũng không muốn sống nữa..."

Nghe qua, liền biết là giọng của tri phủ phu nhân, đại khái từ mẫu đau con, ngay cả từ ngữ chửi bới của kẻ đanh đá cũng thốt ra.

Tri phủ hít một hơi, vội vàng nói: "Lão đệ, xin đừng trách, vợ ta là đàn bà, khó trách bà ấy ăn nói vô lễ, bà ấy lo đến phát điên rồi..."

Chẳng lẽ bản thân ông ta không lo, bước chân ông ta đã không còn là bước chân chữ bát nữa, mà là chạy bộ mất cả quan cách.

Tân Duy Chính đành phải đi sát theo sau.

Vào nội trạch, nha hoàn đầy tớ đều đang ngẩn người, nhìn nhau. Hai nha hoàn đang nhìn ra ngoài vừa thấy tri phủ và Tân Duy Chính tới, đều cùng kêu lên: "Được rồi, lão gia và... người tới rồi, phu nhân..."

Tri phủ quát: "Đừng lải nhải!"

Giơ tay mời vào trong, nói: "Lão đệ, tùy cậu đấy, Tân thiếu hiệp tới rồi, các ngươi lui ra đi!"

Chỉ nghe trong phòng vang lên tiếng khóc: "Á! Mời ngài ấy vào đi, mau tới cứu con cưng của ta..."

Tri phủ cười khổ: "Lão đệ, không cần câu nệ nữa, mời."

Vừa nói vừa bước vào trong.

Tân Duy Chính đành phải theo vào.

Trên giường thêu, chăn gấm hơi động, chỉ lộ ra một khuôn mặt nhỏ trắng bệch trên gối. Một phụ nữ trung niên mặt đầy nước mắt, mắt đỏ ngầu, đang dùng khăn tay lau nước mắt ngồi dậy, gật đầu với Tân Duy Chính, đáp lễ một cái, cúi đầu nói: "Tất cả dựa vào... ngài rồi."

Tân Duy Chính vái chào, tri phủ phu nhân đã lui về phía đầu giường.

Tân Duy Chính nhẹ nhàng vén chăn bông lên, chỉ thấy thằng bé, đại khái chỉ bảy tám tuổi, toàn thân liên tục co giật, miệng há ra, nước bọt trắng chảy ròng ròng, mặt không còn chút máu, trán sưng tấy, trầy một miếng da, đã bôi thuốc.

Tân Duy Chính nhẹ nhàng ôm thằng bé lên, tri phủ phu nhân giật mình, vừa định mở miệng, Tân Duy Chính nói: "Phu nhân hãy yên tâm, việc này không quá khó, vãn sinh có cách cứu chữa."

Lại nói với tri phủ: "Mời phủ tôn cùng vãn sinh trở về hiên, ở đây không tiện thi triển!"

Tri phủ gật đầu, nhìn phu nhân một cái, ra hiệu cho bà ấy yên tâm, vừa nói: "Được, phải dựa vào lão đệ phí tâm rồi."

Hai người vội vã trở về "Vấn Tâm Hiên", Tân Duy Chính nhẹ nhàng đặt thằng bé lên ghế Thái sư, cởi áo ngoài của thằng bé ra, cẩn thận xem xét kinh mạch huyệt đạo, gật đầu nói: "Đây là một loại thủ pháp 'Nã cân', không tính là độc ác, nhưng rất phiền phức, phải giải huyệt đạo chính của kỳ kinh bát mạch của lệnh lang trước, rồi chuyển gân cốt bị sai lệch về chỗ cũ là được, vì sợ tôn phu nhân lo lắng sợ hãi, đành phải bế tới đây cứu chữa! Xin yên tâm, khoảng một nén nhang là khỏi."

Tri phủ thở phào một hơi dài, hòn đá trong lòng hạ xuống, liên tục cảm ơn.

Tân Duy Chính thực sự cứu chữa nhanh chóng, khi thằng bé tỉnh lại, lại bế huyệt "hắc điền" của nó, bế đưa cho tri phủ nói: "Vì tránh để lệnh lang bị kinh sợ, trước tiên cứ để nó ngủ một giấc, giao cho tôn phu nhân chăm sóc tử tế đi."

Tri phủ vội gọi người bế thằng bé đi, sau khi cảm ơn, ra lệnh chuẩn bị rượu, trầm trọng nói: "Lão đệ, nước cờ tiếp theo nên đi thế nào?"