Tuy nhiên, Ứng Thiên Vô Thường này, xương cốt cũng cứng rắn lắm. Dẫu vậy, ông vẫn cắn răng, bình thản ung dung đáp: "Ngươi tưởng lão tử sẽ mắc mưu chiêu này của các hạ sao?"

"Chiêu này không đủ kích thích?"

"Tục không chịu nổi!"

"Đổi kiểu khác thế nào?"

"Tùy ý các hạ!"

Kim Trảo Ngốc Long đôi mắt lóe lên hung quang, đang định đổi sang hạ thủ độc ác, thần tình chợt khẽ động, đột nhiên đổi ý, vẫn cười khan nói: "Lão già, ta thấy ngươi tốt nhất..."

"Thế nào? Lại đổi ý, muốn dùng mềm nắn rắn buông phải không? Nói thật cho ngươi hay, tên chó săn ghẻ lở này, lão phu cứng mềm đều không ăn!"

Kim Trảo Ngốc Long khẽ cười: "Đừng dùng khích tướng pháp. Họ Quách kia, Thập Tam Thái Bảo không dễ mắc lừa như vậy đâu!"

"Thập Tam Thái Bảo thì tính là gì? Vị Tắc Bắc Phi Lang Ngô Lượng Tân kia, chẳng phải là một trong số Thái Bảo sao? Hừ hừ, tiếc là các hạ không được thấy bộ dạng lắc đuôi cầu xin hèn hạ của hắn hôm đó!"

Sắc mặt Kim Trảo Ngốc Long đột nhiên trở nên khó coi. Hắn hừ mũi một cái, âm trầm nói: "Lão già, ngươi đừng có mà hối hận!"

"Cũ rích!"

Kim Trảo Ngốc Long đột nhiên ghé sát mặt Ứng Thiên Vô Thường, cười gian nói: "Thật sự là cũ rích sao? Nói cho ngươi biết, lão già, không hề nhé! Biết tên họ Nghê của Cố Thiên Huyết Thủ Môn cũng đã đầu quân cho bản bang chưa? Hê hê hê! Giả sử ngươi không bận tâm việc ta giao ngươi cho tên họ Nghê kia, thì ta - họ Chu này - xin thừa nhận là đúng là hết cách với ngươi, hê hê hê! Lão già, thế nào? Có muốn suy nghĩ lại không? Thằng nhãi họ Tân kia giờ đang ở đâu?"

Đến nước này, Ứng Thiên Vô Thường thực sự hơi hoảng; đồng thời, ông cảm thấy thời cơ đã đến, bỏ lỡ dịp này mà nói ra thì cũng là lúc rồi.

Thế là, ông cố tình thay đổi sắc mặt nói: "Không ngờ các ngươi - Thập Tam Thái Bảo - toàn là lũ bỉ ổi vô sỉ. Làm thế này, các ngươi tính là anh hùng, hay là hảo hán?"

Kim Trảo Ngốc Long lộ vẻ đắc ý, nhìn chằm chằm thúc giục: "Nói đi, thằng nhãi họ Tân kia..."

"Đang đợi ở một ngôi làng nhỏ tại Loan Gia Hà. Ngươi - vị Kim Trảo Ngốc Long này - hãy tự cân nhắc xem, có nắm chắc hoàn thành kỳ công này không?"

Kim Trảo Ngốc Long cười lớn: "Không cần. Biết được tung tích thằng nhãi đó, đã là một kỳ công rồi. Về việc bắt người, trong bản bang có đầy cao nhân tay nghề giỏi!"

Lần này, toàn bộ kế hoạch, chỉ có một điểm nằm ngoài dự liệu của Ứng Thiên Vô Thường, chính là việc ông tuyệt đối không ngờ tới, đám oan gia đối đầu của ông - người của Thuận Thiên Huyết Thủ Môn - đã đầu quân cho Tam Tuyệt Bang! Vạn nhất tên này thất tín, đến cuối cùng vẫn giao ông cho tên họ Nghê kia thì làm sao? Vì vậy, ông cố tình 'hừ' một tiếng, nói tiếp: "Các hạ cũng quá đắc ý sớm rồi thì phải?"

Kim Trảo Ngốc Long liếc mắt: "Điểm nào chê sớm?"

Ứng Thiên Vô Thường cười lạnh: "Các hạ có chắc họ Quách này nói toàn là lời thật không?"

Kim Trảo Ngốc Long lắc đầu, cười: "Điểm này cứ yên tâm. Tương lai khi đi bắt người, bất kể đi đâu, cũng sẽ không thiếu phần của bạn cũ của ngươi. Nếu bằng hữu cũ của ngươi muốn giở trò quỷ gì, đến lúc đó, hừ hừ, báo ứng đến nhanh lắm!"

Những lời mà Ứng Thiên Vô Thường muốn ép đối phương nói, chính là mấy câu này. Chỉ cần không rơi vào tay đám kẻ thù sinh tử kia, ông đương nhiên an tâm tuyệt đối!

Chẳng bao lâu, thuyền cập bến. Kim Trảo Ngốc Long điểm huyệt "Kiên Tỉnh" trên hai vai Ứng Thiên Vô Thường, rồi để Ứng Thiên Vô Thường chạy phía trước, men theo một con đường nhỏ nhấp nhô uốn lượn, cỏ dại ngập gối, tiến vào trong núi sâu.

Khi đó là buổi chiều đầu hè, trong núi cỏ tốt hoa nở, tiếng côn trùng chim chóc ồn ào. Đập vào mắt là vẻ hoang dã nguyên sơ, nếu không phải sự thật bày ra trước mắt, thật khó tin nổi Tam Tuyệt Bang – thế lực khuấy đảo cả võ lâm – lại đặt tổng đà ở nơi thâm sơn cùng cốc gần như không có dấu chân người này!

Hai người đi trong rừng chừng hơn một canh giờ, Kim Trảo Ngốc Long bỗng từ phía sau truyền tới một tiếng quát thấp: "Dừng lại!" Tiếp đó, hắn lấy ra hai dải vải dài màu sắc khác nhau, lần lượt quấn lên đầu Ứng Thiên Vô Thường và đầu mình, rồi mới vẫy tay: "Tiếp tục đi tới!"

Phía trước là một khe núi hẹp, chỗ lối vào chỉ rộng chừng bốn năm thước. Tiến vào trong khe, hai bên vách đá dựng đứng như bình phong, ngửa mặt nhìn lên, ánh mặt trời chỉ còn như sợi chỉ, cao không thể đo. Đi về phía trước, thỉnh thoảng lại có khúc cua gấp. Tưởng chừng đã không còn đường đi, đến khi lại gần, lại "liễu ám hoa minh", quẹo qua một vách đá, lại là một lối rẽ. Lối rẽ khi thì đông, khi thì tây, khiến người ta có cảm giác như lạc vào mê cung. Ứng Thiên Vô Thường biết, dù ông có nhớ được lộ trình ra vào thì cũng uổng công. Trong khe núi hẹp này, chắc chắn đã bố trí vô số trạm canh. Hôm nay nếu ông tự mình lẻn vào, có lẽ chưa chạy được mười bước đã bị xử lý rồi!

Trời dần tối, Ứng Thiên Vô Thường hỏi: "Còn bao xa nữa?"

Kim Trảo Ngốc Long lạnh lùng đáp: "Đến nơi tự khắc sẽ nói cho ngươi!"

Ứng Thiên Vô Thường bất đắc dĩ, đành tiếp tục đi về phía trước. Đi khoảng đến tầm canh hai, phía trước không xa bỗng xuất hiện một đốm đèn lấp lánh, ánh đèn đó dường như phát ra từ trong một cánh rừng rậm. Đến khi lại gần nhìn kỹ, Ứng Thiên Vô Thường không khỏi vô cùng thất vọng.

Đó là một chiếc đèn lồng giấy dầu, treo trên một gốc cổ tùng. Xung quanh tiếng côn trùng kêu râm ran, hoàn toàn không thấy bóng người nào. Kim Trảo Ngốc Long bước tới, lấy chiếc đèn gió đó xuống, từ trong ngực móc ra một mảnh giấy nhỏ, nhổ một ngụm nước bọt dán lên đèn, rồi giơ cao chiếc đèn đó, quay người gật đầu: "Đi theo ta!"

Ra khỏi rừng cây, phía trước vắt ngang một con suối nhỏ. Hai người men theo triền dốc bên suối bước lên, khoảng trăm bước, thì đến một đỉnh núi nhỏ. Ứng Thiên Vô Thường nhìn xuống dưới, lúc này mới hiểu tổng đà đã tới.

Dưới thung lũng là một bãi cỏ lớn chiếm diện tích chừng trăm mẫu, xây dựng mấy chục gian nhà, bóng tối chập chờn, nối liền gần nửa dặm đường. Trong những ngôi nhà dưới đó, có gian tối om, có gian ánh đèn hắt ra.

Kim Trảo Ngốc Long không ngừng chậm rãi lắc qua lắc lại chiếc đèn gió trên tay. Qua chừng một lúc hút tàn nén nhang, dưới bóng tối có người hỏi: "Là Chu vệ sĩ phải không?"

Kim Trảo Ngốc Long lớn tiếng đáp: "Chính là huynh đệ đây!"

Dưới đó lại hỏi: "Người đi cùng là ai?"

Kim Trảo Ngốc Long nói: "Là 'điểm tử' (kẻ mục tiêu) bị bắt theo mật dụ của bang chủ!"

Dưới đó tiếp lời: "Đã phụng mật dụ, ắt phải có hiệu bài Tam Tuyệt, xin mời Chu vệ sĩ cho xem hiệu bài?"

Kim Trảo Ngốc Long hô một tiếng: "Tuân mệnh!"

Cánh tay phải vung lên, ném xuống dưới một vật đen sì.

Dưới đó cách một lát mới nói: "Hiệu bài không sai, xin mời vệ sĩ dẫn người xuống!"

Ứng Thiên Vô Thường đứng một bên nhìn thấy, không khỏi thầm cau mày. Kiểm tra người phe mình mà nghiêm ngặt đến mức này, làm sao có thể lẻn vào được? Ma quật này dựa vào bình phong tự nhiên, xâm nhập không dễ, khó lòng công phá, tương lai nếu muốn đảo huyệt khuynh sào, quả thực là một việc đau đầu!

Đến bãi cỏ, hai gã hán tử kình trang, trước tiên lục soát khắp người Ứng Thiên Vô Thường; sau đó ra lệnh cho Ứng Thiên Vô Thường hai tay chắp ra sau lưng, thêm một sợi dây thừng gân bò, áp giải đến trước một dãy thạch thất, giao cho một gã hán tử kình trang khác, mở cửa đá, nhốt vào trong phòng.

Ứng Thiên Vô Thường từ một lỗ nhỏ hét ra ngoài: "Có tội chết chứ không có tội đói, chạy cả ngày đường núi, trước tiên cho lão phu một bữa ăn thế nào?"

"Nhịn một hai bữa không chết đói được!"

Bên ngoài lạnh lùng đáp một câu như vậy, ngay sau đó tiếng người im bặt.

Ứng Thiên Vô Thường huyệt đạo bị chế, chân khí khó đề, chạy cả ngày đường núi, cũng thực sự mệt mỏi, lập tức chửi bới vài câu, rồi cũng nằm xuống ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Ứng Thiên Vô Thường vừa tỉnh giấc, trong tai chợt truyền tới từ xa tiếng đòn roi, quát tháo và tiếng khóc lóc.

"Nương, nương, hài nhi cầu xin nương, đừng đánh nữa..."

"Còn chịu gọi cha không?"

"Hài nhi không phải không..."

"Đồ tiện nhân, ngươi, ngươi, ngươi còn dám bướng bỉnh!"

Tiếp đó là một trận tiếng roi da quất xuống, một chữ "ngươi" một roi, đủ mười mấy roi mới dừng tay. Phía dưới lại một trận khóc lóc đau lòng: "Nương, nương sao nhẫn tâm thế, hài nhi, hài nhi..."

"Ngươi có biết ngươi là do ai sinh ra không?"

"Cầu xin nương, nương đừng nói nữa."

"Ngươi là hắn sinh ra, sao không gọi cha?"

"Nương, hãy nghĩ tới cha đi, hãy nghĩ tới tính khí của lão nhân gia. Nếu như... nếu như... lão nhân gia biết được, nương... nương... chẳng lẽ không cảm thấy, lão nhân gia cũng... cũng quá... quá đáng thương một chút sao?"

"Còn già mồm, ngươi, ngươi, ngươi, ta đánh chết con nha đầu chết tiệt này!"

"Nương, nương, ây da... ây da... nương, nương, người... sao không... nghĩ... người... chỉ có... mỗi... một đứa con gái... nương, nương, ây da..."

"Lấy chậu nước lạnh lại đây!"

"Tuân lệnh, Nương nương!"

"Sau khi nó tỉnh lại, canh chừng cho kỹ. Đừng cho nó ăn gì cả, lúc nào nó đổi ý, thì báo cho ta một tiếng!"

Ứng Thiên Vô Thường khí huyết cuồn cuộn, mắt trợn trừng nứt cả khóe. Ông đã nghe ra, người bị đánh là Kim Tử Phượng, kẻ cầm roi chính là ả dâm phụ họ Hoàng kia! Giả sử ông không bị trói hai tay, ông thà bỏ mạng đổ máu cũng sẽ lao ra khỏi phòng, liều mạng với ả dâm phụ đó một phen. Tục ngữ có câu: Hổ dữ không ăn thịt con, thật không ngờ trên đời lại có người đàn bà tàn nhẫn đến thế!

Ứng Thiên Vô Thường thở dốc tựa vào góc phòng, nghĩ đến lão chủ nhân đã qua đời, rồi nghĩ đến tiểu chủ nhân ngày nay, lòng đau xót, không khỏi rơi lệ.

Cứ thế qua một lát, trong lỗ nhỏ cạnh cửa, chợt nhét vào hai chiếc bánh bao nguội. Ứng Thiên Vô Thường bước tới, giơ chân đá một cái, lại hất hai chiếc bánh bao qua lỗ ra ngoài. Bên ngoài có người cười lạnh một tiếng: "Tính khí không nhỏ nhỉ? Hê!"

Ứng Thiên Vô Thường ghé vào lỗ hổng hét: "Này anh bạn, lại đây."

Gã bang đồ canh gác nghênh ngang bước tới, hỏi: "Có chuyện gì?"

Ứng Thiên Vô Thường đột nhiên nhổ một ngụm nước bọt: "Ta mắng tổ tông nhà ngươi!"

Gã bang đồ nổi trận lôi đình: "Lão già kia, muốn chết chán rồi phải không!"

Ứng Thiên Vô Thường chửi tiếp: "Ta chửi tổ tông bang chủ các ngươi, tổ tông phó bang chủ, tổ tông tổng hộ pháp, tổ tông ba vị đường chủ, tổ tông của tất cả lũ bang chúng bang tôn các ngươi! Thế nào, bằng hữu, ngươi làm gì được lão phu? Nói cho ngươi hay, chỉ biết trơ mắt nhìn, chứ đừng hòng đụng được vào một sợi lông của lão phu!"

Ứng Thiên Vô Thường đã sáu mươi tuổi, lại từng được tôn làm một phái chưởng môn, nay lại bắt chước phường đàn bà đanh đá chửi đổng, nói ra chẳng phải ấu trĩ nực cười sao? Thế nhưng, trên thực tế, nếu ông không chửi một trận như vậy, cục tức trong ngực khó lòng trôi đi được. Giờ đây, đã chửi xong, trong lòng quả nhiên dễ chịu hơn nhiều!

Tuy nhiên, gã bang đồ bên ngoài lại bị chọc cho tức điên lên. Chỉ nghe tiếng khóa sắt trên cửa rung lên, tên đó hiển nhiên muốn xông vào thạch thất, nện cho lão già một trận nhừ tử. Từ xa bỗng truyền tới một tiếng quát tháo: "Lão Trần, ngươi đang làm gì thế?"

Gã bang đồ quay người phẫn nộ nói: "Lão già kia chửi người, còn..."

Kẻ tới là Kim Trảo Ngốc Long. Lúc này hắn ngắt lời quát: "Bị chửi một hai câu thì đáng là bao? Tên phạm nhân nào mà không có chút tính khí? Ngươi tự tiện mở cửa lao, có phải chán sống rồi không?"

Tiếp đó, tiếng bước chân từ xa lại gần, cửa đá theo đó mở ra. Kim Trảo Ngốc Long thò đầu vào gọi: "Lão già, ngươi ra đây!"

Ứng Thiên Vô Thường bước ra khỏi thạch thất, trên bãi cỏ đằng xa có một người đi tới, chính là kẻ gian nam Dương Nhược Thiện, hiện nay là "Thần Quyền Đường chủ" trong Tam Tuyệt Bang. Gian nam Dương Nhược Thiện bước lại gần rồi hỏi: "Thằng nhãi đó ở đâu?"

Ứng Thiên Vô Thường ngẩng cao đầu, không nói nửa lời. Kim Trảo Ngốc Long đành thay mặt đáp: "Thất Gia Hà."

Gian nam quay mặt đi hỏi: "Thất Gia Hà ở đâu?"

Kim Trảo Ngốc Long nói: "Trong một ngôi làng nhỏ."

Gian nam lại hỏi: "Ngôi làng đó tên gì?"

Kim Trảo Ngốc Long sững sờ, vội quay sang Ứng Thiên Vô Thường hỏi: "Ngôi làng đó ở đâu? Tên là gì?"

Ứng Thiên Vô Thường nhìn lên trời nói: "Tiếc là lão phu không biết chuyến này sẽ thất thủ, lại còn bị thẩm vấn, nếu may mắn được thả, lão phu nhất định sẽ đi hỏi cho ra lẽ!"

Gian nam hất đầu: "Áp giải hắn đi cùng!"

Kim Trảo Ngốc Long quát: "Nghe thấy chưa? Lão già, đi!"

Ứng Thiên Vô Thường đứng im không động, nói: "Đến thế nào thì đi thế ấy. Một sợi dây thừng gân bò, giá trị không nhỏ, lão phu không muốn chiếm món lợi nhỏ của các ngươi!"

Kim Trảo Ngốc Long đành phải qua gỡ sợi dây thừng gân bò xuống cho ông. Gian nam đột nhiên hỏi: "Chu vệ sĩ đã điểm huyệt đạo nào của hắn?"

Kim Trảo Ngốc Long đáp: "Kiên Tỉnh."

Gian nam nhíu mày nói: "Kiên Tỉnh bị chế, chân khí khó đề, cứ đi từng bước thế này thì đến bao giờ mới tới?"

Kim Trảo Ngốc Long nói: "Đây là chuyện không còn cách nào khác. Lão già này trước kia trong võ lâm là một con cáo già có tiếng, không thể không đề phòng đôi chút..."

Gian nam suy nghĩ một chút rồi bảo: "Vậy thì phiền Chu vệ sĩ cõng hắn một đoạn vậy. Binh quý thần tốc, vạn nhất bị thằng nhãi đó nhìn ra sơ hở, để hắn chuồn mất thì không thể ăn nói với bang chủ."

Kim Trảo Ngốc Long bất đắc dĩ, đành phải qua cõng Ứng Thiên Vô Thường lên lưng. Ứng Thiên Vô Thường ho một tiếng nói: "Chu đại vệ sĩ, ông hãy nghe cho kỹ, nếu nghe lão phu nói 'dừng', thì mong hãy dừng bước ngay lập tức. Lão phu có tật xấu, đó là buồn tiểu, nói thả là thả ngay, đến lúc đó đừng trách lão phu lỗ mãng..."

Kim Trảo Ngốc Long nghiến răng nói: "Bây giờ lão già ngươi cứ việc nói mát mẻ đi, tương lai rồi sẽ có trò vui cho lão già ngươi thưởng thức!"

Do lúc ra khỏi núi không gặp trở ngại gì, chừng quá ngọ, ba người liền tới bến đò Bạch Dương Hà. Qua sông lên bờ, rẽ về hướng tây bắc, rồi lại lao về phía Thất Gia Hà.

Tới trấn nhỏ Thất Gia Hà, mặt trời đã lặn. Gian nam hỏi: "Giờ đi theo hướng nào?"

Ứng Thiên Vô Thường lười biếng đáp: "Giờ hả? Cái này... ừm... rất khó nói!"

Gian nam cười âm hiểm nói: "Quách lão đại, có câu: Trước mặt người thật không nói lời giả. Ta - Dương Nhược Thiện - sao lại bị gọi là gian nam, nghĩ ông Quách lão đại cũng tất rõ. Cho nên, ta nói, chúng ta tốt nhất nên tâm đầu ý hợp, bớt giở trò quỷ; làm vậy không những chẳng có ích gì, mà còn chẳng có chỗ tốt nào. Quách lão đại, ông nói có phải không?"

Ứng Thiên Vô Thường khép mắt lại đáp: "Lời lão phu nói là sự thật."

Gian nam khẽ 'ồ' một tiếng: "Vậy có thể mời lão đại nói rõ hơn được không: thế nào gọi là 'khó nói'?"

Ứng Thiên Vô Thường chậm rãi nói: "Nói thật cho các ngươi hay, ngôi làng đó, đã tới rồi. Từ đây ra khỏi trấn, đi thêm chừng dặm đường, thấy một hàng cây hòe lớn, chính là ngôi làng đó..."

Gian nam chen lời: "Cứ đi tìm dọc đường là được chứ gì, có gì mà khó nói với không khó nói?"

Ứng Thiên Vô Thường nói: "Thằng nhãi đó không phải kẻ ngốc, chúng thấy các ngươi áp giải lão phu đi thế này, ta không tin hắn còn chịu lộ diện gặp mặt!"

Gian nam nhìn chăm chú: "Ý lão đại là, muốn chúng ta thả một mình lão đại đi phía trước?"

Ứng Thiên Vô Thường nói: "Lão phu không đưa ra yêu cầu như vậy!"

Gian nam chớp chớp mắt: "Thế thì phải làm sao?"

Ứng Thiên Vô Thường ngửa mặt nói: "Đó là việc của các ngươi!"

Gian nam cắn môi trầm ngâm không nói, đôi mắt đảo liên tục, phát hiện vấn đề quả nhiên vô cùng hóc búa. Để lão già này đi một mình phía trước ư, chẳng ai dám yên tâm; bằng không, rất rõ ràng là, thằng nhãi đó nếu thấy lão già đã rơi vào tay địch, thì tuyệt nhiên sẽ không có lý do gì để lộ diện gặp mặt!

Kim Trảo Ngốc Long bỗng hỏi: "Quyết định ban đầu của các người, khi gặp mặt thì liên lạc thế nào?"

Ứng Thiên Vô Thường nhạt nhẽo nói: "Xin mượn một câu của Dương đại đường chủ chúng ta: Trước mặt người thật không nói lời giả. Với sự tinh minh của hai vị, lời giả nói ra cũng uổng công. Khi chúng ta chia tay lúc trước, đã dự liệu trước hết thảy hôm nay, chính là có thể lão phu sẽ thất thủ! Cho nên, ước hẹn của chúng ta là, nếu lão phu vô sự trở về, thì đứng dưới hàng cây hòe đó, thằng nhãi kia ẩn thân trong bóng tối, nhìn rõ cả rồi mới lộ diện chào hỏi!"

Kim Trảo Ngốc Long quay sang gian nam nhíu mày: "Đường chủ có kế sách gì hay không?"

Gian nam suy nghĩ một lúc nói: "Quách lão đại của chúng ta ở những khoản này, ngược lại rất sáng tỏ, lời ông ta nói không nghi ngờ gì đều là sự thật. Giờ đây, bản tọa cho rằng, cũng không còn cách nào khác, cứ điểm thêm mấy huyệt đạo của ông ta, rồi để ông ta đứng dưới cây hòe..."

Ứng Thiên Vô Thường lắc đầu: "Không ổn!"

Gian nam hơi sững sờ: "Điểm nào không ổn?"

Ứng Thiên Vô Thường nói: "Thủ pháp độc môn của Dương đại đường chủ, người khác không giải được, có lẽ là sự thật; nhưng thằng nhãi đó đã được truyền thụ Lục Giáp Linh Phi Chưởng Tâm Quyết, chưa chắc đã không có cách. Hai vị lúc đó nếu ở quá gần, sẽ khó tránh khỏi sự cảnh giác của thằng nhãi đó; nếu ở quá xa, lão phu chỉ cần ám chỉ một chút, lại sợ lúc đó hai vị sẽ trở tay không kịp, kế dụ địch không thành, ngược lại còn để lão phu thả hổ về rừng. Điểm này, hai vị tốt nhất nên cân nhắc kỹ!"

Gian nam đầu tiên ngẩn ra, tiếp đó vô cùng ngạc nhiên nói: "Làm vậyKý nhiên có lợi cho lão đại ông, tại sao lão đại ông lại vạch trần nó ra?"

Ứng Thiên Vô Thường lạnh lùng nói: "Loại sơ hở rõ ràng thế này, ai cũng không khó để nhận ra. Làm sao biết được đó không phải là một viên đá dò đường mà Dương đại đường chủ cố tình nói ra để thăm dò lão phu?"

Gian nam cười lớn: "Nói ra rồi lão đại ông đừng hối hận. Kế sách vừa rồi, quả thực là Dương mỗ nhất thời sơ suất, thật may lão đại ông nhắc nhở kịp thời. Xấu hổ, xấu hổ, suýt nữa thì, suýt nữa thì!"

Ứng Thiên Vô Thường hừ một tiếng: "Ta - họ Quách - trước kia trên giang hồ, là kẻ nổi tiếng vô tình vô nghĩa. Vì lợi hại của bản thân, lão phu không ngại hy sinh một vài thằng nhãi ranh mới xuất đạo. Mặc kệ Dương đại đường chủ là thật sơ suất hay giả sơ suất, nói tóm lại, lão phu quyết không dễ dàng mạo hiểm!"

Gian nam thở dài: "Tiếc là không thể biết được tâm tư thực sự của Quách lão đại ông, bằng không, nhân tài như Quách lão đại ông đây, bản bang hiện tại có thể nói là hoan nghênh không kịp..."

Kim Trảo Ngốc Long khẽ ho một tiếng: "Đường chủ, bên ngoài không còn sớm nữa rồi!"

Gian nam 'ồ' một tiếng, vội gật đầu: "Đúng vậy, bản tọa đang nghĩ cách. Khụ, khụ, Quách lão đại, ta nói, ông giả sử có chủ ý gì hay, không ngại nói ra, bản tọa dám đảm bảo, sau khi việc thành, quyết không bạc đãi..."

Ứng Thiên Vô Thường ngửa mặt nói: "Sáo rỗng quá!"

Gian nam hạ giọng nói: "Bản tọa đảm bảo, chỉ cần bắt được thằng nhãi họ Tân đó, bản bang sẽ quyết định vì lão mà hy sinh tên họ Nghê của Huyết Thủ Môn đó!"

Ứng Thiên Vô Thường quay mặt nhìn về phía gian nam, dường như muốn từ sắc mặt của đối phương để đoán xem câu nói cuối cùng này của đối phương rốt cuộc có mấy phần đáng tin. Gian nam lại ho một tiếng: "Giả sử Quách lão đại có vài phần hiểu biết về Dương mỗ ta, thì nên biết rằng, Dương mỗ ta hiếm khi có việc gì là không làm được..."

Ứng Thiên Vô Thường quay sang Kim Trảo Ngốc Long: "Tìm một con ngựa tới đây!"

Kim Trảo Ngốc Long ngạc nhiên: "Cần ngựa làm gì?"

Ứng Thiên Vô Thường lạnh lùng nói: "Ta nói tìm một con ngựa tới đây!"

Kim Trảo Ngốc Long sắc mặt biến đổi, định phát tác, gian nam vội xua tay ngăn lại: "Đây là việc công, Trang huynh, huynh cứ vất vả một chuyến đi!"

Kim Trảo Ngốc Long không thể trái lệnh, đành hậm hực bước ra ngoài. Cách chừng một lúc ăn xong bữa cơm, Kim Trảo Ngốc Long quay lại, trên trán lấm tấm mồ hôi, sắc mặt rất khó coi.

Gian nam sốt ruột hỏi: "Tìm được chưa?"

Kim Trảo Ngốc Long thản nhiên trả lời: "Đương nhiên là tìm được rồi!"

Bên ngoài quả nhiên truyền tới tiếng ngựa hí.

Ở nơi nhỏ bé thế này, trong thời gian ngắn mà tìm được một con ngựa, rõ ràng không phải chuyện dễ, thảo nào vị Kim Trảo Ngốc Long này lại chẳng vui vẻ gì.

Gian nam lại hỏi Ứng Thiên Vô Thường: "Tiếp theo?"

Ứng Thiên Vô Thường đứng dậy nói tiếp: "Ra ngoài rồi hãy nói."

Ra ngoài, Ứng Thiên Vô Thường nói: "Mời đường chủ cùng lão hán chung một con ngựa. Đường chủ ở trước, lão hán ở sau, ra khỏi trấn nhỏ, mời đường chủ cúi người xuống làm bộ như bị chế trụ!"

Gian nam bừng tỉnh đại ngộ, liên tục khen ngợi: "Kế hay, kế hay!"

Kim Trảo Ngốc Long nói: "Còn ta thì sao?"

Ứng Thiên Vô Thường nói: "Ngươi ở lại!"

Gian nam sợ Kim Trảo Ngốc Long lại không vui, vội vàng tiếp lời: "Đúng vậy, Trang huynh, thằng nhãi đó tinh quái vô cùng, đông người ngược lại không tiện. Huynh cứ ở lại đây, gọi chủ quán mang chút rượu ngon, công lao là của mọi người, Trang huynh cứ đợi tin tốt là được!"

Kim Trảo Ngốc Long không còn gì để nói, tiễn hai người một ngựa đi xa, ủ rũ bước trở lại quán trọ nhỏ đó.

"Hâm một bình rượu, có đồ ăn ngon thì làm vài món mang lên!"

Chủ quán đáp một tiếng dạ, quay vào căn nhà phía sau hét: "Tiểu Ngưu Tử, hâm bình rượu, thái ít rau hẹ. Ngoài ra bảo nương con, bắt con gà không đẻ trứng kia làm thịt đi..."

Chẳng bao lâu, từ căn nhà phía sau bước ra một thằng nhãi ngốc nghếch đờ đẫn. Thằng bé đúng như tên gọi, quả nhiên tráng kiện như một con bò nhỏ. Lúc này trong nhà chỉ còn mình Kim Trảo Ngốc Long là khách, thằng bé bưng bình rượu, lại không biết nên mang đến đâu.

Kim Trảo Ngốc Long nhìn bộ dạng lôi thôi của thằng nhãi đó, cảm thấy buồn nôn hết chỗ nói. Lập tức nhíu mày, gõ gõ mép bàn, quát thằng bé: "Ở đây, ở đây!"

Thằng nhãi bưng bình rượu bước tới, nghiêng cổ hỏi: "Để đâu?"

Kim Trảo Ngốc Long nổi cáu: "Ngươi nói xem để đâu?"

Thằng nhãi cười hì hì: "Ta bảo để vào trong cái đầu ngươi!"

Kim Trảo Ngốc Long ngẩn ra: "Đồ con..."

Thằng nhãi đẩy hai tay về phía trước, cái vòi bình thiếc đó, nhanh như gió, không lệch chút nào, vừa vặn cắm phập vào miệng đang hé mở của Kim Trảo Ngốc Long!

Đến khi Kim Trảo Ngốc Long hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, thì thằng nhãi đã tung một quyền, đấm mạnh vào ức hắn!

Kẻ đóng giả chủ quán, chính là Tiểu Linh Viên Tang Chí Trung. Lúc này hắn bước tới, nhìn thi thể dưới đất, nhíu mày nói: "Thằng cha này đầu trọc lóc, không có lấy một sợi tóc, lát nữa làm sao mà giả dạng đây?"

Tân Duy Chính ngẩng mặt hỏi lại: "Tại sao phải giả dạng?"

Tiểu Linh Viên suy nghĩ một chút, vỗ tay: "Đúng, đúng, cứ dùng đồ gốc luôn! Lát nữa hai người kia đi hụt về, chỉ cần đặt thằng cha này lên ván gỗ, bảo hắn uống say là được."

Trời dần tối, trong quán trọ nhỏ, thắp lên một ngọn đèn dầu. Chẳng bao lâu, tiếng vó ngựa từ xa lại gần. Cuối cùng, một tiếng hí nhẹ, con ngựa dừng trước cửa quán. Tiếp đó, hai bóng người lần lượt bước vào quán! Chỉ nghe gian nam đi phía sau, vừa đi vừa nói: "Giả sử Quách lão đại ông thực sự muốn giở trò quỷ, hì hì!"

Ứng Thiên Vô Thường đi phía trước, miệng kêu oan: "Trời đất ơi, thế này sao gọi là giở trò quỷ? Cái mạng già của họ Quách này, chẳng khác nào nằm trong tay hai vị, ta điên rồi sao? Ai mà chẳng tiếc mạng?"

"Vậy thì..."

"Ta chẳng đã nói rồi sao? Ta và thằng nhãi đó không hề hẹn ngày giờ, thực ra loại ngày giờ này cũng không có cách nào hẹn được. Vội cái gì chứ? Qua hôm nay còn ngày mai, thằng nhãi đó có lẽ cho rằng ta không thể quay lại nhanh thế, biết đâu hắn có việc đi tới thị trấn gần đây cũng nên."

Gian nam quét mắt nhìn quanh: "Trang huynh đâu?"

Chủ quán bước tới cười làm lành: "Vị đại sư phụ đó, từ khi hai vị đi, cứ uống mãi không ngừng..."

Gian nam ngắt lời: "Say rồi?"

Chủ quán cười khổ: "Uống hơn ba cân làm sao mà không say? Đĩa cũng đập vỡ mấy cái rồi!"

Gian nam vội hỏi: "Người đâu?"

Chủ quán chỉ tay vào tấm ván ở góc phòng: "Nằm ở đằng kia kìa. Vừa nãy trong miệng cứ lầm bầm không dứt, giờ hình như ngủ thiếp đi rồi!"

Gian nam vung tay: "Lấy chậu nước lại đây!"

Chủ quán hô lớn: "Tiểu Ngưu Tử, lấy chậu nước lại đây!"

Tiểu Ngưu Tử bưng vào một chậu nước, đờ đẫn hỏi: "Để đâu?"

Gian nam chỉ tay: "Tạt lên đầu hắn cho ta!"

Thằng nhãi cười ngây ngô: "Ta muốn tạt lên đầu ông, được không?"

Gian nam quát mắng: "Hồ đồ!"

Chủ quán vội tạ lỗi: "Nó hơi ngốc nghếch, mong khách quan bao dung!"

Thằng nhãi gật đầu tiếp lời: "Chỉ ngốc chứ không gian."

Gian nam kinh hãi: "Ngươi..."

Lời chưa dứt, một chậu nước lạnh đã đổ ụp xuống đầu! Gian nam dù có đầy mình võ công, nhưng đối với chậu nước lạnh tạt tới cũng đành bó tay. Ngay lúc hắn nhắm mắt há miệng, người lùi lại phía sau, hai tay khua loạn xạ, Tân Duy Chính thuận thế đẩy chậu nước, rồi tung một cước, không tốn chút sức lực nào, xử lý xong một tên cự gian thế hệ "Nam"!

Tân Duy Chính sau khi đá chết gian nam, vội giải huyệt đạo cho Ứng Thiên Vô Thường. Ứng Thiên Vô Thường hỏi: "Còn chủ quán thì sao?"

Tiểu Linh Viên tranh lời cười: "Ở trong nhà phía sau, để ta đi xem hắn tỉnh chưa?"

Tân Duy Chính lắc đầu cười: "Không nhanh thế đâu."

Ứng Thiên Vô Thường nghiêm mặt nói: "Lão già kia cũng đáng thương, lát nữa đi thì phải để lại nhiều bạc một chút mới phải."

Tiểu Linh Viên gật đầu: "Việc này đương nhiên rồi."

Tân Duy Chính quay mặt nói: "Mời Đường huynh lo hậu sự trước thế nào?"

Tiểu Linh Viên chôn xong hai cái xác, quay về quán, đóng cửa quán lại, bắt đầu chuyển sang nghe Ứng Thiên Vô Thường thuật lại quá trình tự nộp mình vào hang cọp lần này.

Tân Duy Chính nghe thấy Kim Tử Phượng đang chịu tra tấn trong ma quật, không khỏi nghiến răng nghiến lợi nói: "Đợi ta đi ngay..."

Ứng Thiên Vô Thường kinh ngạc: "Ngươi định vào bằng cách nào?"

Tân Duy Chính kiên quyết nói: "Ta có thể đi vòng từ phía Thiên Tuế Phủ, dù sao cũng chỉ cách hai ngọn núi, cũng không trì hoãn gì mấy."

Ứng Thiên Vô Thường nhìn chăm chú: "Chẳng lẽ không còn việc gì quan trọng hơn việc này để làm sao?"

Tân Duy Chính hơi sững sờ: "Ý của ngài..."

Ứng Thiên Vô Thường trầm giọng nói: "Ý lão hán là, việc này vẫn giao cho lão hán lo liệu. Con nhóc đó cứng đầu lắm, nó chưa chắc nghe lời ngươi, nhưng nhất định sẽ nghe lão hán. Trước kia ở trong bảo, ngoài cha nó ra, nó chỉ phục mình lão hán đây thôi. Hơn nữa, lão hán đã vào một lần, đường xá cũng quen hơn; lùi một bước mà nói, dù có bị bắt, dựa vào khả năng ứng biến của lão hán, cơ hội sống sót cũng cao hơn các ngươi!"

Ngừng một chút, lại nói tiếp: "Còn hai người các ngươi, cũng không phải không có việc để làm. Tiểu Đường có thể lập tức cầm mật phù chạy đến Thiên Tuế Phủ, mời lão già râu dài hỏa tốc phái người liên lạc với lão già Phú Quốc, cứ hai chỗ này là được, nhiều hơn cũng vô ích. Còn thằng nhóc ngươi thì nên lập tức quay về Kim Thang Bảo, trừ khử nội gian, để tiện hội hợp!"

Tân Duy Chính không khỏi gật đầu: "Việc này quá quan trọng. Nếu cứ kéo dài mãi, tính mạng mọi người trong bảo, có thể đều sẽ gặp nguy hiểm."

Ứng Thiên Vô Thường hừ một tiếng: "Thằng nhóc ngươi biết được nặng nhẹ lợi hại, là tốt nhất."

Tân Duy Chính đứng dậy: "Nói đi là đi ngay thôi!"

Ứng Thiên Vô Thường xua tay: "Các ngươi đi trước đi, việc ở đây, lão hán tự lo liệu."