Người phụ nữ đi ra ngoài sảnh, chợt quay lại vén rèm cửa, dặn dò: "Mỹ Mị, cẩn thận chút, chú ý thay đổi giọng nói của hắn. Nếu Vương gia tới, cứ bảo thiếp thân vừa đi, trong hai ba ngày tới sẽ liên lạc bằng pháo hiệu."

Mỹ Mị khẽ nhún người cung kính đáp: "Nô tỳ đã rõ."

Tiếng bước chân trong viện dần xa. Tân Duy Chính thở phào một hơi: "Cảm ơn vị tỷ tỷ này..."

Mỹ Mị vội hạ giọng ngăn lại: "Chờ lát nữa rồi nói."

Nói đoạn, nàng bước tới cạnh cửa, ấn tay một cái, một cánh cửa đá chậm rãi tự động khép lại. Mỹ Mị đóng cửa sảnh, quay lại nói: "Ta cõng chàng ra phía sau..."

Tân Duy Chính khẽ mỉm cười: "Để ta tự đi đi!"

Vừa dứt lời, người đã nhẹ nhàng nhảy vọt từ mặt đất lên!

Mỹ Mị kinh hãi biến sắc: "Hóa ra chàng không hề..."

Tân Duy Chính cười cười, nói: "Dù vậy, lòng cảm kích với vị tỷ tỷ kia vẫn như cũ. Nếu vừa rồi không thấy hai dòng chữ trong lòng bàn tay đại tỷ, biết rượu có độc mà giả vờ ngu ngơ để vượt ải, thì tình hình lúc này khó mà nói trước được."

Mỹ Mị lắc đầu, thở dài nói: "Chàng giả vờ giống thật quá!"

Tân Duy Chính tiếp lời: "Rốt cuộc đây là nơi nào?"

Mỹ Mị vô cùng kinh ngạc: "Chàng không biết?"

Tân Duy Chính lắc đầu: "Không, ý ta là..."

Đột nhiên, một tia linh quang xẹt qua trong đầu, ánh mắt có vẻ quen thuộc kia... Lão gia vừa mới trở về bảo... Phải rồi, mụ tiện nhân này chắc chắn chính là phu nhân họ Hoàng, mẹ đẻ của Kim Tử Phượng!

Tân Duy Chính nghĩ đến đây, lòng không khỏi kích động dị thường.

Tất cả những bí ẩn hóa ra đều có mối liên hệ không thể tách rời. Thảo nào người đàn bà này biết tên hắn, còn sai người theo dõi hắn!

Từ đó suy ra, "Vương gia" trong miệng mụ tiện nhân kia chính là kẻ "gian phu" năm xưa đã hại sư phụ hắn thân bại danh liệt!

Mỹ Mị mơ hồ hỏi: "Chàng muốn nói gì?"

Tân Duy Chính không dám xao động, cố gắng trấn tĩnh: "Ta nói là, vị nương nương này của các cô hung ác như vậy, sao lúc nãy cô lại có gan làm như thế? Ồ, phải rồi, cái gọi là Vương gia, là hạng người nào?"

Mỹ Mị thở dài: "Ta cũng không biết nên nói thế nào cho phải."

Tân Duy Chính hơi sững sờ: "Sao vậy?"

Mỹ Mị u oán nói: "Ta ở đây tròn ba năm, ngay cả ánh mặt trời cũng chưa thấy qua một lần. Không giống như Xuân Đào và Thu Nguyệt, bọn họ còn có thể ra vào, chạy tới chạy lui."

Tân Duy Chính hỏi: "Không biết đường ra vào?"

Mỹ Mị lắc đầu: "Không phải."

Tân Duy Chính hỏi: "Do lệnh cấm của nương nương các cô?"

Mỹ Mị gật đầu: "Có thể nói như vậy. Thạch thất dưới đất này, lấy sảnh lớn làm giới hạn, chia làm hai phần trong ngoài, không được phép thì người trong ngoài không được tùy tiện qua lại."

"Nếu vi phạm thì sao?"

"Giết không tha!"

"Nói như vậy, nếu tên Mã Đại kia vừa rồi mạo muội đi vào sảnh này, cô cũng có quyền giết hắn?"

"Đương nhiên, nếu ta không giết hắn, ta sẽ không sống nổi."

"Cô cũng biết võ công?"

"Chỉ là chút da lông thôi."

"So với Mã Đại bọn chúng thì thế nào?"

"Có lẽ cao hơn một chút."

Tân Duy Chính hơi yên tâm, lại hỏi: "Cô vẫn chưa trả lời ta, lúc nương nương các cô rời đi, vị Vương gia mà mụ nói đến là người như thế nào?"

Mỹ Mị lắc đầu: "Không nói rõ được. Nô tỳ chỉ thấy một người đàn ông trung niên vẻ ngoài như văn sĩ, nhưng rõ ràng đó chỉ là mặt nạ da người!"

Tân Duy Chính hơi thất vọng, hỏi tiếp: "Dáng người và giọng nói thì sao?"

Mỹ Mị lại lắc đầu: "Đều rất phổ thông, không nói ra được đặc điểm gì."

Tân Duy Chính hỏi: "Cô có biết nương nương các cô là ai không?"

Mỹ Mị lắc đầu: "Không biết."

Nàng nói tiếp: "Ta không giống Xuân Đào và Thu Nguyệt, bọn họ là người lớn lên cùng nương nương từ nhỏ, còn ta là ba năm trước, được nương nương mua về ở thành Nhạc Dương."

Tân Duy Chính hỏi: "Quê quán của tỷ tỷ ở đâu?"

Mỹ Mị cúi đầu: "Nhà ta có cha có mẹ, còn có hai anh trai và một em gái, vốn dựa vào nghề bán nghệ kiếm sống, ngay cả ta cũng không biết mình là người nơi nào."

"Sau đó sao lại..."

"Ba năm trước, cả nhà ta đến Nhạc Dương, không may nhiễm dịch bệnh. Cả nhà sáu người, trong một đêm đều bị ôn dịch cướp đi, cuối cùng chỉ còn lại một mình ta."

"Sau đó vì cô đơn không nơi nương tựa, liền theo vị nương nương hiện tại này?"

Mỹ Mị gật đầu, dùng tay áo lau nước mắt.

Tân Duy Chính trầm ngâm một lát, chậm rãi hỏi: "Tỷ tỷ có ý định rời khỏi đây không?"

"Có, nhưng nô tỳ không dám ôm hy vọng xa vời, làm tớ làm nô đều không màng."

Tân Duy Chính nói: "Có một vị lão nhân đang sống trong núi sâu, nếu tỷ tỷ nguyện ý đi theo, tin rằng vị lão nhân này nhất định sẽ nhận tỷ tỷ làm con gái."

Mỹ Mị ngẩng đầu: "Ông ấy là gì của công tử?"

Tân Duy Chính nói: "Ông ấy chính là sư phụ của tại hạ."

Mỹ Mị mừng rỡ: "Thật sao? Ông lão ở đâu? Nô tỳ nhất định sẽ chăm sóc ông thật tốt!"

Tân Duy Chính nói: "Ta thấy tỷ tỷ nói năng không tầm thường, tính tình thuần lương, thuở nhỏ hẳn là được giáo dưỡng rất tốt. Sau này, nếu tỷ tỷ đi theo vị lão nhân này, tin rằng dù về văn hay võ, chắc chắn sẽ có tiến bộ lớn hơn. Tỷ tỷ tráo thuốc rượu là cần dũng khí, tại hạ nói điều này cũng mong như vậy, hy vọng cặp nghĩa huynh muội chúng ta gặp nhau trong hoạn nạn, tình như thủ túc, mãi mãi không thay đổi!"

Mỹ Mị lao vào lòng hắn, hai tay che mặt, khóc không thành tiếng.

Tân Duy Chính khẽ an ủi, mỉm cười nói: "Nghĩa phụ của cô, nghĩa huynh của cô, đều là những người kiên cường nhất trên đời này, hy vọng cô là nghĩa muội cũng phải học cách trở nên cứng rắn mới tốt."

Mỹ Mị ngẩng khuôn mặt đẫm lệ: "Ta không cần học..."

Tân Duy Chính khẽ cười: "Ta biết cô rất tranh đua, vừa rồi chỉ là khích cô thôi. Mau thu dọn một chút, chuẩn bị rời đi đi!"

Mỹ Mị ngạc nhiên: "Chàng không đi?"

Tân Duy Chính đáp: "Đúng vậy, ta tạm thời phải ở lại. Lý do ở lại, tương lai nghĩa phụ của cô sẽ tự kể cho cô nghe. Vốn dĩ ở đây, ta cũng rất cần sự hỗ trợ của cô, nhưng không gấp bằng việc ông lão cần người hầu hạ. Chúng ta vào trong thôi, ta viết thư cho cô, vẽ bản đồ lộ trình, cô cũng có thể kể cho ta nghe hết mọi thứ về nơi này!"

Rạng sáng, Mã Đại đang ở trước mật thất, bỗng nghe thấy trong sảnh phía sau, đứa nô tỳ tên Mỹ Mị kia dường như đang gọi hắn qua.

"Tới đây!"

Mã Đại gân cổ đáp một tiếng, rồi chạy ra phía sau.

Mã Đại tới ngoài sảnh, dừng bước hỏi: "Mỹ cô nương có việc gì gọi?"

Mỹ Mị ở trong sảnh, ngăn cách bởi tấm rèm, hỏi: "Dương Cửu và Kim Oanh, còn cả vợ ngươi nữa, bọn họ đang làm gì?"

Mã Đại sững người: "Mỹ cô nương..."

Mỹ Mị lạnh lùng ngắt lời: "Đừng quên đây là lệnh của nương nương, bổn cô nương có quyền kiểm tra các ngươi bất cứ lúc nào!"

Mã Đại dạ một tiếng, vội làm lành: "Vâng, Mỹ cô nương xin đừng giận, Dương Cửu đang trực đêm, Kim Oanh đang nấu cơm, vợ ta vừa mới ngủ dậy. Cô nương còn việc gì nữa không?"

Mỹ Mị khẽ hắng giọng: "Được rồi!"

Mã Đại sững sờ: "Cô nương đang nói chuyện với ai thế?"

Phía sau có người thì thầm bên tai: "Diêm Vương!"

Mã Đại biết không ổn, nhưng đã quá muộn. Chỉ cảm thấy cổ họng thắt lại, trước mắt hoa lên, rồi mất hết tri giác!

Một lát sau, Mỹ Mị khẽ nói: "Hình dáng rất giống rồi, giọng nói có học được không?"

Tân Duy Chính gật đầu: "Đại khái là được."

Mỹ Mị hạ giọng nói tiếp: "Nhớ kỹ thằng này có bệnh tự cao tự đại, trước mặt Dương Cửu và Kim Oanh, đặc biệt là với bà vợ của hắn, lúc nào cũng tỏ ra như thái thượng hoàng, ra vẻ ta đây, bày đặt oai phong. Chỉ cần chú ý điểm này, là mười phần giống chín rồi!"

Tân Duy Chính gật đầu: "Biết rồi, cô cứ yên tâm đi theo là được. Nếu lỡ có sơ suất, một chưởng một đứa, tiễn bọn chúng lên đường hết cũng chưa muộn!"

Mỹ Mị khẽ nói: "Chàng đi trước đi, ta tới ngay, cẩn thận nhé!"

Thế là, Tân Duy Chính trong vai Mã Đại ưỡn ngực, làm mặt quỷ với Mỹ Mị, rồi bước dài đi ra phía trước.

Trong một thạch thất phía trước bên phải, một đại nha đầu mười lăm mười sáu tuổi đang nhóm lửa bên lò. Mã Đại bước vào, nhíu mày, giận dữ nói: "Kim Oanh, nhóm lửa mà lâu thế?"

Kim Oanh quay đầu lại nói: "Cháy rồi ạ."

Mã Đại hừ một tiếng: "Cháy rồi à? Hừ, đi gọi Dương Cửu về đây!"

Kim Oanh hơi ngẩn ra: "Gọi hắn làm gì?"

Mã Đại sầm mặt: "Bảo ngươi đi thì đi!"

Kim Oanh không dám trái lệnh, vội bỏ thêm hai thanh củi, lau tay vào tạp dề, lầm bầm đi về phía đường hầm tối tăm.

Chẳng bao lâu, một gã đàn ông trung niên gầy dài đi vào, theo sau là đại nha đầu Kim Oanh. Gã đàn ông trung niên đầy vẻ nghi hoặc: "Mã huynh gọi tôi?"

Mã Đại lạnh lùng ngẩng mặt: "Không gọi ngươi được à?"

Dương Cửu nhíu mày, ấp úng nói: "Không phải ý đó, ý của đệ là, trời chưa sáng hẳn, bất cứ lúc nào cũng có thể có tín hiệu truyền tới, sợ lỡ việc bị trách phạt thôi."

Mã Đại lạnh lùng nói: "Gọi ngươi vào, chẳng lẽ là để rảnh rỗi tiêu khiển cùng Dương huynh à!"

Dương Cửu biến sắc: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Mã Đại đứng dậy, phất tay: "Vào phòng vợ ta rồi nói!"

Nói đoạn, hắn đi về phía vách tường, thành thạo ấn tay một cái, một cánh cửa bí mật chậm rãi mở ra. Mã Đại nhường đường cho Dương Cửu, quay đầu gật một cái: "Kim Oanh, ngươi cũng vào đây!"

Trong mật thất bên cạnh, một người đàn bà trung niên tóc tai bù xù đang đắp chăn ngồi trên giường gỗ, vẻ mặt rất ngạc nhiên nhưng không dám lên tiếng.

Mã Đại xoay người đóng cửa bí mật, vung tay: "Mọi người cứ tự nhiên ngồi!"

Kim Oanh ngồi bên mép giường, Dương Cửu ngồi trên một chiếc đôn đá.

Mã Đại hắng giọng, trầm giọng nói: "Đêm qua, mọi người đều thấy rồi đấy, nương nương vội vàng đến, rồi lại vội vàng đi. Các người có biết, bên trong đã xảy ra biến cố gì không?"

Dương Cửu chớp mắt: "Chẳng phải vì..."

Mã Đại gật đầu: "Đúng, đó là một trong những nguyên nhân. Còn nữa?"

Dương Cửu ngẩn ra: "Cái đó thì không biết."

Mã Đại chỉ tay về phía sau: "Còn là vì tên nhóc con mà Trương Tứ Cửu đưa tới đêm qua!"

Dương Cửu ồ nhẹ một tiếng: "Thằng nhóc đó sao?"

Mã Đại trầm giọng: "Thằng nhóc đó ư? Hừ, lai lịch thằng nhóc đó lớn lắm!"

Dương Cửu vội hỏi: "Lai lịch gì?"

Mã Đại lạnh lùng nói: "Nương nương dặn, chuyện này tạm thời chưa thể cho các ngươi biết."

Dương Cửu hơi bất an: "Vậy thì..."

Mã Đại lạnh lùng tiếp lời: "Nương nương còn lệnh cho ta truyền đạt một việc, đó là sau này Vương gia tới, phải thông báo cho ta ngay lập tức, toàn bộ đều do Mã Đại ta tiếp đãi!"

Dương Cửu hoảng sợ: "Tại sao?"

Mã Đại nhấn mạnh từng chữ: "Vì Vương gia có thể là giả!"

Dương Cửu, Kim Oanh, và cả người đàn bà trung niên trên giường, nghe vậy đều không nhịn được thốt lên kinh ngạc!

Dương Cửu trố mắt: "Có chuyện này sao?"

Mã Đại quay sang Kim Oanh: "Nương nương còn nói, để cẩn thận, mấy ngày tới phía sau không cần đưa cơm, để nha đầu Mỹ Mị tự nấu nướng ở sân sau."

Kim Oanh gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Mã Đại quay sang người đàn bà trên giường: "Ngươi mau dậy đi, thay Kim Oanh lo cơm nước, bảo Kim Oanh đi trực canh. Ta mấy hôm nay không khỏe, muốn ngủ thêm một lát!"

Người đàn bà không suy nghĩ, thốt ra: "Ai bảo chàng đêm qua..."

Kim Oanh đỏ mặt, tranh thủ đẩy cửa đi ra ngoài. Dương Cửu khẽ ho một tiếng cũng đi ra ngoài. Người đàn bà thấy người ngoài đã đi hết, hạ giọng nói: "Ta nói mà, bên ngoài gió to như thế, trước khi trực ban lại còn... chẳng biết giữ gìn sức khỏe... Nếu như sau khi tan ca... ấm áp một chút... chẳng phải không có chuyện gì sao?"

Mã Đại liên tục vung tay: "Cút nhanh, cút nhanh!"

Người đàn bà khoác áo xuống giường, lầm bầm bước ra ngoài: "Đêm nay chàng xem ta có thèm đếm xỉa tới chàng nữa không!"

Bốn năm ngày trôi qua, trong ngoài mật thất không hề có động tĩnh gì, Tân Duy Chính không khỏi thầm sốt ruột.

Không đợi được tên gian phu xuất hiện là nguyên nhân thứ nhất. Sợ mụ dâm phụ Tam phu nhân họ Hoàng lại tới đây là nguyên nhân thứ hai. Còn vấn đề khiến người ta phiền não nhất, chính là ngày nào cũng phải tìm cách "né tránh" vị "Mã đại nương" kia!

Hai đêm đầu, hắn lấy cớ không khỏe, mụ đàn bà kia tin, đều để hắn ngủ một mình. Đến đêm thứ ba, mụ ta dần dần không an phận.

Ban đầu là hỏi hắn có muốn uống chút rượu để xua tan khí lạnh không; đến nửa đêm, lại chạy qua giật chăn, vươn tay sờ soạng lung tung, hỏi hắn có phải bị sốt ở đâu không?

Đêm này, vì an toàn, Tân Duy Chính đành phải đi thay ca Dương Cửu sớm hơn.

Ngày thứ tư, mụ ta còn phát tác sớm hơn. Khoảng chập tối, lúc đó Dương Cửu vừa đi trực đêm, Kim Oanh đang rửa bát đũa, mụ đàn bà kia đun một thùng nước nóng, trốn trong phòng tắm rửa. Chốc lát lại bảo hắn lấy quần, chốc lát lại nói yếm không buộc được, bảo hắn vào giúp một tay. Tân Duy Chính tất nhiên không thèm đếm xỉa.

Tân Duy Chính hiểu lầm lời của Mỹ Mị, cứ tưởng Mã Đại thích sai khiến người khác, mọi thứ đều không khó để mượn cớ mà che đậy. Ai ngờ vợ chồng với nhau, vốn có một cuốn sổ sách riêng, chỉ dựa vào việc quát tháo thì không thể hoàn toàn giải quyết vấn đề.

Hôm nay đến lượt hắn trực nửa đêm đầu, lúc trực ca tất nhiên không nói làm gì, vừa hết ca trở về, phiền phức liền kéo tới.

Mụ đàn bà kia đã sớm chuẩn bị hai đĩa thức ăn, một bình rượu, ngồi đó đợi sẵn.

Tân Duy Chính đau đầu vô cùng, nhưng lại không thể không ứng phó cho qua chuyện.

Tuy nhiên, có một điểm có thể tin tưởng, trong rượu không có khả năng bỏ thuốc; hắn không từ chối được, đành phải uống, rồi từ từ tính kế sau.

Mụ đàn bà thấy hắn thản nhiên nhận lấy, vẻ vui mừng lộ rõ trên mặt, ghé sát vào người hắn, thân mật nói: "Bên ngoài gió có to lắm không?"

Tân Duy Chính đáp: "Rất to..."

Mụ lại hỏi: "Hôm nay khỏe hơn chút nào chưa?"

Tân Duy Chính đáp: "Cũng tạm..."

Mụ thở phào một hơi: "Chàng đó, cứ như vậy, có khi một ngày mấy lần, có khi mấy ngày không lần nào, cơ thể như thế này làm sao mà khỏe được?"

Tân Duy Chính nói: "Đi lấy cái chén tới đây, nàng cũng uống một chút đi!"

Mụ ta được sủng ái mà kinh ngạc: "Chàng lại thế rồi, nô tỳ uống một hớp cũng say đấy!"

Tân Duy Chính nghĩ thầm: "Say rồi ngủ thì còn gì bằng."

Miệng lại nói: "Say rồi đi ngủ, có gì cản trở? Đi lấy chén lại đây, uống với ta vài ly!"

Mụ lại cọ sát vào: "Dùng chung một chén là được rồi!"

Tân Duy Chính kiên quyết: "Không được, lần nào dùng chung một chén, nàng cũng chỉ ngửi một cái rồi đặt xuống, chẳng biết nàng rốt cuộc có uống hay không."

Kết quả chứng thực, tửu lượng của mụ quả nhiên rất kém, mới uống hai ba ly, hai má đã đỏ như quả đào chín rục. Tân Duy Chính nói: "Nàng đi nghỉ trước đi!"

Mụ đứng dậy, đi xiêu vẹo về phía giường, miệng lẩm bẩm như đang nói mê: "Chết mất, buồn ngủ chết đi được..."

Tân Duy Chính thầm đắc ý, nghĩ thầm: Một giấc này mà không ngủ tới sáng mới là lạ!

Không ngờ sự việc trái ý muốn, mụ vừa chạm vào mép giường, tinh thần lại tỉnh táo, cuộn tròn trong chăn, không ngừng vẫy tay gọi hắn:

"Chàng cũng uống ít thôi, mau lại ngủ đi!"

Tân Duy Chính lắc đầu: "Ta còn sớm lắm!"

Mụ thở dài, nằm nghiêng, chẳng bao lâu sau, đột nhiên rên rỉ ư ử.

Tân Duy Chính nghe mà khó chịu, không nhịn được hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Mụ trùm chăn rên rỉ: "Nô tỳ tức ngực quá, hình như muốn nôn, chàng... mau... qua đây, thay nô tỳ... xoa bóp xem nào... ôi... ôi... khó chịu quá!"

Tân Duy Chính đảo mắt, lập tức đứng dậy, bước tới hỏi: "Xoa đâu?"

Mụ rên rỉ: "Tùy, không, ngực, bụng cũng khó chịu, xoa dọc xuống, mạnh chút!"

Tân Duy Chính thò tay vào chăn, khẽ ấn một cái: "Như thế này đã đỡ hơn chưa?"

Mụ kêu lên một tiếng, tứ chi dang ra, lập tức chìm vào giấc ngủ!

Hôm sau, mụ tránh người khác hỏi tội hắn: "Đêm qua xảy ra chuyện gì vậy?"

Tân Duy Chính giả vờ tức giận: "Ai mà biết nàng bị làm sao, rượu chưa uống được mấy hớp, trước thì kêu buồn ngủ, đòi nôn, bắt ta xoa bóp cho nàng, xoa vài cái là ngủ như chết, thật mất hứng!"

Mụ nghi hoặc: "Thật vậy sao? Chết tiệt, đêm nay nô tỳ không uống nữa!"

Hiện tại, trời lại dần tối, Tân Duy Chính bắt đầu cảm thấy phiền não mới. Mụ đàn bà này không hề ngu ngốc, chiêu cũ rõ ràng không thể dùng lại nữa. Mà lúc này, lại không thể xuống tay tàn độc, lát nữa phải làm sao đây?

Tân Duy Chính đang suy tính, Kim Oanh đột nhiên chạy vào, thở hổn hển nói: "Trên mặt hồ có hai con thuyền lớn, còn có lầu thuyền, trên cột buồm treo hai lá cờ nhỏ vàng xanh, trông oai phong quá. Mã đại thúc và Dương đại thúc, các người mau ra xem đi!"

Dương Cửu quay đầu lại, vẻ mặt đầy nghi ngờ, không dám quyết định.

Tân Duy Chính đứng dậy nói: "Các người cứ ở đây, ta đi xem thử!"

Bước ra khỏi đường hầm, tại chỗ canh gác, Tân Duy Chính vận đủ thị lực quan sát trên mặt hồ. Đúng như lời nha đầu Kim Oanh, trên mặt hồ cách bờ trăm trượng, quả nhiên có hai lầu thuyền xa hoa, đang chậm rãi tiến về phía Quân Sơn.

Lúc này, mặt trời tuy đã lặn, nhưng nhờ ánh hoàng hôn cuối cùng phía tây, Tân Duy Chính vẫn có thể nhận ra, hai lá cờ nhỏ đang phấp phới kia thêu hai chữ "Tề" và "Cát". A, "Mỹ Nhiệm Công" và "Phú Quốc Hầu" đã tới!

Tân Duy Chính hết lòng đợi tên gian phu kia xuất hiện, gần như quên cả ngày tháng.

Tính ra, nay đã là mùng năm tháng chín, cách kỳ Trọng Cửu chỉ còn bốn ngày. "Công" và "Hầu" là những người khởi xướng buổi họp mặt này, tất nhiên nên đến sớm.

Tân Duy Chính lòng đầy kích động, cuối cùng trong khoảnh khắc này, đã đưa ra một quyết định khác!

Hắn vội vàng đi về thạch thất dưới đất, nghiêm túc nói với Dương Cửu: "Tín hiệu truyền tới, nương nương tìm ta!"

"Có liên quan tới hai con thuyền tới à?"

"Có lẽ vậy, nhưng giờ chưa xác định được. Mấy ngày nay tình thế bất ổn. Sau khi ta đi, tạm thời có thể bỏ việc canh gác, đợi ta trở về rồi quyết định sau!"

Mụ đàn bà kia vội hỏi: "Đi trong đêm à?"

Tân Duy Chính lạnh lùng đáp: "Đi ngay!"

Mụ đàn bà thở dài, vẻ chán nản bỏ đi.

Tân Duy Chính ra vẻ quan trọng mang theo một túi quần áo, phòng khi cần hóa trang bất cứ lúc nào, rồi dặn dò Dương Cửu vài câu, lúc này mới đi về phía ngoài núi.

Hắn biết gần đó có thuyền nhỏ chuyên dụng, và đã biết khẩu quyết triệu gọi từ Mỹ Mị, thế là làm thủ thế, liền có một chiếc thuyền nhỏ âm thầm chèo lại gần.

Người chèo thuyền là một ông lão lưng gù, đợi hắn lên thuyền, ông lão khẽ hỏi: "Đi đâu?"

Tân Duy Chính mặt lạnh như tiền: "Vòng ra phía trước núi, theo dõi hai con thuyền lớn kia!"

Ông lão gật đầu, không nói một lời chèo thuyền về phía trước núi.

Hai con thuyền lớn mà "Công" và "Hầu" đi đã thả neo tại một nơi tránh gió ở phía trước núi. Tân Duy Chính chỉ thị thuyền nhỏ đỗ lại gần bờ cách thuyền lớn không xa. Sau khi lên bờ, hắn ra hiệu một cái, chiếc thuyền nhỏ liền nhanh chóng biến mất trong màn đêm!

Tân Duy Chính lên chỗ cao, khôi phục lại diện mạo thật, cất kỹ quần áo không cần thiết, rồi phóng mắt nhìn quanh.

Hắn thấy vùng lân cận, chỉ có phía đông Tương Phi Từ là có một ngôi miếu tử tế. Hắn biết nếu Công Hầu lên bờ, chắc chắn chỉ có nơi đó mới có thể dừng chân. Thế là hắn nhảy xuống, theo một con đường cỏ chạy về phía ngôi miếu đó.

Trước miếu cỏ dại mọc um tùm, đá sỏi xen lẫn, rõ ràng ngôi miếu này đã lâu không có tăng lữ cư ngụ. Nhưng nhìn kỹ bên trong cổng miếu, lại vô cùng sạch sẽ. Hắn đoán có lẽ trước khi Công Hầu đến, đã sai người đến dọn dẹp trước rồi.

Lúc này, hai bên cổng miếu treo hai chiếc đèn lồng nhỏ, một bên đèn lồng có chữ "Tề", một bên có chữ "Cát".

Dưới đèn lồng, mỗi bên đứng một người đàn ông trung niên áo dài. Xem tình hình, một Công một Hầu chắc đã tới miếu rồi!

Khách dưới trướng Công Hầu, khí độ quả nhiên không tầm thường. Hai người đàn ông áo dài nhìn thấy hắn tới, không hề có vẻ nghi hoặc, cũng không quát hỏi, chỉ mỉm cười nhìn, dường như đang chờ hắn mở lời trước.

Tân Duy Chính tiến lên hành lễ: "Phiền các vị thông báo, vãn học Tân Duy Chính, có việc muốn cầu kiến Công Hầu!"

Hắn cứ ngỡ thế nào cũng phải bị tra hỏi vài câu mới được thông báo, không ngờ, điều ngoài ý muốn là hai người nghe xong chỉ khẽ cười. Sau đó, người bên trái mỉm cười nói: "Phàm là người có việc cầu kiến Công Hầu, theo lệ không cần thông báo gì cả. Hai lão đang ở trong đại điện phía sau, tiểu huynh đệ cứ tự nhiên vào gặp là được!"

Tục ngữ có câu: "Cửa hầu sâu như biển."

Không ngờ trong võ lâm, tình hình lại hoàn toàn ngược lại. Chẳng phải sao?

Ngay cả ở Kim Bảo Bảo, muốn cầu kiến sư bá của hắn là Phích Lịch Tử, cũng không dễ dàng như vậy!

Tân Duy Chính ngẩn ra một chút, vội trấn tĩnh lại, cảm ơn hai người một tiếng, rồi bước vào trong miếu.

Trong sân trước trống không, chỉ có bốn chiếc đèn lồng treo ở chính điện. Tân Duy Chính đi qua chính điện, bước xuống bậc thềm, tiếp tục đi về phía đại điện thứ hai.

Đại điện thứ hai có một hàng cửa cách, đã tự động mở ra.

Trên điện là tượng Vi Đà, phía trước khám thờ có một cái đỉnh cũ, trước đỉnh đặt một cái bàn vuông nhỏ. Hai bên bàn vuông nhỏ lúc này đang đối diện ngồi hai người.

Cả hai đều mặc áo dài vải tre, đầu đội khăn vuông. Người phía trên ngoài bảy mươi tuổi, mặt chữ điền, lông mày thanh tú, mắt phượng, râu dài rủ xuống ngực, sáng như tơ bạc. Người phía dưới khoảng sáu mươi tuổi, mặt vuông, miệng rộng trán rộng, mũi cao như túi mật. Ai là Mỹ Nhiệm Công Tề Thiên Vệ, ai là Phú Quốc Hầu Cát Bình Chương, không khó để nhận ra ngay!

Tân Duy Chính thấy hai người tuy trang phục giản dị, nhưng vẫn toát lên uy nghi của Công Hầu, lòng kính trọng không khỏi nảy sinh.

Phía sau Công Hầu, mỗi bên đứng hai đồng tử đeo kiếm. Trên bàn vuông nhỏ đặt một ấm hai chén, cùng mấy đĩa thức ăn nhỏ. Rõ ràng hai nhân vật hiển hách trong võ lâm đương đại này, sau khi xuống thuyền đang mượn rượu giải lao, bàn bạc công việc ở đây.

Ngoài ra ở hai bên đại điện, bảy tám gã trai tráng, kẻ thì đánh cờ, người thì xem sách, cử chỉ rất tự nhiên. Điều đáng chú ý nhất là những môn nhân và môn khách đó, thậm chí cả bốn kiếm đồng, về trang phục dường như còn chú trọng hơn cả Công Hầu. Còn một điểm chung nữa là ngoài bốn thanh bảo kiếm trên người bốn đồng tử, trong đại điện này không hề thấy chút không khí binh đao nào của chốn võ nhân hội tụ!

Tân Duy Chính thong dong bước lên bậc, Công Hầu đồng thời quay mặt lại, ánh mắt nhân hậu nhìn tới không rời. Sau khi lên điện, Phú Quốc Hầu Cát Bình Chương ôn hòa hỏi: "Vị huynh đệ này..."

Tân Duy Chính khẽ cúi người: "Vãn sinh Tân Duy Chính."

Mỹ Nhiệm Công hỏi tiếp: "Môn hạ của ai?"

Tân Duy Chính khom người: "Tạm thời chưa tiện tiết lộ."

Hai vị túc nho võ lâm bất chợt nhìn nhau, sau đó vẫn do Phú Quốc Hầu hỏi: "Huynh đệ tới đây có việc gì?"

Tân Duy Chính nghiêm sắc mặt, chậm rãi nói: "Tới để kể cho hai vị tiền bối võ lâm nghe một câu chuyện thảm khốc tột cùng."

Trưa hôm sau, một gã đàn ông trung niên đi từ ngoài miếu vào. Gã vừa cởi bộ quần áo vốn thuộc về Mã Đại, vừa gật đầu với Công Hầu nói: "Mọi việc quả nhiên đúng như lời vị huynh đệ này trần thuật..."

Mỹ Nhiệm Công vuốt râu nhìn: "Tên Vương gia gì đó đã tới chưa?"

Gã đàn ông lắc đầu: "Chưa."

Phú Quốc Hầu trầm ngâm: "Vị Vương gia gì đó này, theo lão phu đoán, mười phần chín là người trong Lưỡng Bảng, việc xuất hiện cũng tất trong hai ba ngày này. Giờ phải nghĩ cách nào đó, để thằng này sa lưới mới tốt!"

Mỹ Nhiệm Công quay sang Tân Duy Chính hỏi: "Huynh đệ có kế sách hay nào không?"

Tân Duy Chính khom người đáp: "Vãn bối cho rằng, dù sao cũng chỉ là hai ba ngày, không bằng làm phiền Triệu huynh đi cùng các ngài, thực hiện kế 'ôm cây đợi thỏ'!"

Phú Quốc Hầu gật đầu: "Đành phải vậy thôi."

Mỹ Nhiệm Công quay sang dặn hai thiếu niên khác: "Duẫn Đạt, Quế Nguyên, hai người các ngươi đi thu dọn một chút, đi cùng lão Triệu, canh giữ gần thạch động, để khi cần thiết còn ứng cứu cho lão Triệu!"

Gã đàn ông họ Triệu mặc lại bộ quần áo của Mã Đại, dẫn theo hai thiếu niên rời đi chưa được bao lâu, trong sân cười nói xôn xao, bỗng xuất hiện bốn ông lão.

Trong bốn ông lão, Tân Duy Chính chỉ nhận ra một người: chính là người đi cuối cùng, vị "Hồ Đồ Bá"! Hắn nghĩ thầm: Lão già này rốt cuộc là "hồ đồ" thật hay "hồ đồ" giả, nay nên là lúc phơi bày rồi!

Đi trước Hồ Đồ Bá là một ông lão gầy nhỏ, dưới cằm có chòm râu dê, lưa thưa, vừa vàng vừa cứng, trông rất buồn cười.

Đi trước nữa là một ông lão cực kỳ béo tốt, khuôn mặt nhiều thịt, đi kèm đôi mắt nhỏ xíu, trông rất khó tạo thiện cảm.

Người đi trước cùng là một ông lão, tướng mạo có thể nói là đoan chính nhất. Dáng cao, mặt vuông, đôi lông mày đậm mực, đôi mắt có thần, mặc một chiếc áo vải màu xanh da trời, bước đi vững chãi, tự nhiên. Điểm duy nhất khiến người ta cảm thấy không thuận mắt ở lão già này là cái miệng, dường như hơi rộng một chút!

Tân Duy Chính nghĩ thầm: Ông lão miệng rộng này, có phải là vị Hảo Đại Bá kia không?

Hắn đã biết "Tứ Phách" lần lượt là: "Hảo Đại Bá" Ngôn Thiên Bình, "Mặc Thủ Bá" Khổng Trung Vũ, "Hà Đông Bá" Hề Chi Vi, "Hồ Đồ Bá" Lam Thành Tư. Hiện tại bốn ông lão này nếu đúng là "Tứ Bá", mà lại xếp theo thứ tự nêu trên, thì sự bình phẩm phẩm cấp của Tam Vương cũng quá là châm chọc rồi!

Công Hầu vừa thấy bốn ông lão tới, đồng thời đứng dậy rời chỗ, mỉm cười xuống bậc đón tiếp. Tân Duy Chính thầm nghĩ: Xem tình hình này, là Tứ Bá chắc không sai rồi!

Chỉ thấy ông lão miệng rộng cười ha ha trước: "Hai vị nghĩ ra chủ ý này hay lắm, nghĩ lại người trong Lưỡng Bảng chúng ta, kể từ sau khi được Tam Vương phẩm định, chưa từng thực sự hội tụ. Phen này quả thật xứng danh, tinh anh đương đại, hội tụ một đường! Ha ha ha, ha ha ha ha!"

Ông lão béo tốt thở dài: "Xét về thời gian, lão phu coi như tổn thất không nhỏ."

Phú Quốc Hầu mỉm cười hỏi: "Khổng huynh nói thế là sao?"

Ông lão béo tốt nhíu mày: "Lão phu đã hẹn với Kim Sơn Châu Bảo Hào ở Lạc Dương, ngày kia sẽ giao dịch một lô châu báu, phen này tất nhiên là hỏng rồi!"

Phú Quốc Hầu lại cười: "Mua vào hay bán ra?"

Ông lão béo tốt đáp: "Tất nhiên là mua vào."

Phú Quốc Hầu cười tiếp: "Nếu Khổng huynh thực sự có hứng thú với châu báu, vài ngày nữa, ghé tệ xá xem thế nào?"

Ông lão béo tốt mừng rỡ: "Lời đã định..."

Bên kia, Mỹ Nhiệm Công hỏi ông lão râu dê: "Ngô huynh mấy năm nay vẫn khỏe chứ?"

Ông lão râu dê cười khổ: "Không nhắc thì hơn."

Mỹ Nhiệm Công mỉm cười: "Nghe nói kỷ luật nghiêm ngặt lắm?"

Mọi người trên điện cười ồ lên. Tân Duy Chính lại thầm nín cười. Ông lão miệng rộng là "Hảo Đại Bá", ông lão béo tốt là "Mặc Thủ Bá", ông lão râu dê là "Hà Đông Bá", quả nhiên không sai một chút nào——