"Một chữ không thật, chính là một đao!"

"Trang phục của chúng ta rất đặc biệt... nhìn một cái là nhận ra ngay... lúc quay về, phải quấn dải băng trên đầu mới không bị tra hỏi."

"Dải băng đó ở đâu?"

"Buộc ở thắt lưng của tiểu nhân."

"Còn gì nữa không?"

"Dạ có."

"Hừ hừ!"

"Không, không, khoan đã... tiểu nhân toàn nói thật... xin bằng hữu giơ cao đánh khẽ."

"Theo như lão phu biết, ở cuối thung lũng thường treo một ngọn đèn. Trước khi vào thung lũng, phải lắc đèn làm hiệu mới qua được."

"Tại sao ngươi không nhắc tới ngọn đèn đó?"

"Không không, từ cấp hộ pháp trở lên mới dùng đến ngọn đèn đó. Võ sĩ mãn ca chỉ cần trả lời cấp bậc và tên họ khi bị hỏi là được."

"Hỏi thế nào? Trả lời ra sao?"

"Nếu bên dưới hỏi: 'Ai'? Tiểu nhân chỉ cần đáp: 'Võ sĩ thất đẳng Tôn Đại Chung!'"

"Sau khi xuống đó, sẽ trở về nơi nào?"

"Thạch thất thứ ba dựa vào vách núi bên trái là nơi ở của ba mươi sáu võ sĩ thất đẳng chúng tôi, chỗ của tiểu nhân là giường số mười tám, rẽ phải ngay khi vào cửa."

"Ngay sát vách dãy thạch lao đó?"

"Ngài đều biết cả rồi, sao còn hỏi?"

"Chuyện này ngươi không cần bận tâm, canh giữ lao là những hạng người nào?"

"Võ sĩ ngũ đẳng ở thạch thất thứ nhất."

"Các ngươi quen biết nhau cả chứ?"

"Không phải ai cũng quen. Bình thường gặp mặt cũng ít trò chuyện, vì chúng tôi là võ sĩ, phân chia cấp bậc dựa vào võ công, bọn võ sĩ ngũ đẳng kia luôn tỏ vẻ coi thường đám võ sĩ thất đẳng chúng tôi."

"Đám võ sĩ các ngươi bình thường có được tự do ra vào không?"

"Không thể."

"Phải có mệnh lệnh?"

"Còn phải có tín bài."

"Ai có quyền ban phát mệnh lệnh và tín bài?"

"Từ hộ pháp trở lên."

"Đều là nói thật?"

"Đều là nói thật, xin hãy tha mạng."

"Tha mạng? Hừ hừ! Ta tha cho ngươi, ai tha cho ta? Bằng hữu, đành phải ủy khuất ngươi rồi!"

Canh ba, tên võ sĩ ngũ đẳng canh giữ phía trước thạch lao thứ nhất bỗng nhiên bị người ta vỗ vào vai một cái. Hắn quay đầu lại, vừa định quát hỏi thì xương yết hầu đã bị kẻ đến túm chặt lấy.

Kẻ ra tay chính là võ sĩ thất đẳng vừa mới giao ca ở thung lũng, Ứng Thiên Vô Thường đang cải trang thành Tôn Đại Chung.

Ứng Thiên Vô Thường sau khi khống chế tên võ sĩ ngũ đẳng, thấy xung quanh không có người, liền vội vàng kéo hắn vào chỗ tối trong lao, lột áo ngoài của đối phương, lục tìm chìa khóa mở lao, rồi mở cửa đi vào, rón rén tiến vào trong lao, vừa khẽ gọi: "A Phượng, A Phượng, là ta đây... lão Quách tới rồi..."

Trong lao tối đen như mực, không nghe thấy bất kỳ lời đáp nào.

Ứng Thiên Vô Thường thầm kinh hãi, nghĩ bụng: Chẳng lẽ nha đầu kia bị nhốt đi nơi khác rồi sao?

Góc phòng bỗng vang lên một giọng nói yếu ớt: "Cha... cha..."

Ứng Thiên Vô Thường vội vàng đi tới nói: "A Phượng, là lão Quách đây!"

"Cha... con gọi... cha, cha, cha... mẹ, mẹ đừng đánh, Phượng nhi đang gọi rồi... cha... cha..."

Ứng Thiên Vô Thường cảm thấy xót xa trong lòng, không kìm được nước mắt già nua lã chã rơi xuống, lập tức đưa tay lắc lắc, khẽ nói tiếp: "Nha đầu tỉnh lại đi, ta là lão Quách đây!"

"Dạ, cha, con, con gọi rồi... chỉ cầu xin mẹ đừng đánh..."

Nha đầu từ mê sảng dần dần tăng cao âm lượng, cuối cùng lại lăn lộn trên đất khóc thét lên.

Ứng Thiên Vô Thường không còn cách nào khác, đành nhẫn tâm ra tay điểm huyệt đạo của nha đầu, rồi ngưng thần vận công, dùng chân lực nội gia trầm giọng truyền âm: "Nha đầu, nghe đây, ta là lão Quách, lão Quách ở vườn Bách Trân, bây giờ là lão Quách đang nói chuyện với con. Nha đầu, con nghe thấy không?"

Cách truyền âm cự ly ngắn này, người thứ ba không nghe thấy chút tiếng động nào, nhưng với người thụ âm, thường không khác gì sấm nổ bên tai.

Lúc này, đôi mắt sắc bén của Ứng Thiên Vô Thường đã có thể thích nghi với bóng tối. Ông thấy mi mắt cô bé khẽ động đậy, bèn nói tiếp:

"Lão già này vì con mà đã nếm trải đủ mọi gian khổ. Chỉ riêng việc ẩn nấp trong núi bên ngoài thôi đã mất bảy ngày bảy đêm. Nếu con thần trí tỉnh táo, nghe hiểu lời lão già này, thì chúng ta vẫn còn một tia hy vọng sống; nếu không, lão già này chỉ còn cách cùng con chết ở tổng đà Tam Tuyệt này thôi!"

Cô bé khẽ cựa quậy trên mặt đất.

Ứng Thiên Vô Thường trầm giọng nói tiếp: "Đừng vội, nha đầu, giờ chưa phải lúc giải huyệt. Lão phải hỏi con vài câu, con có thể gật đầu hoặc lắc đầu biểu thị, hỏi xong sẽ giải huyệt cho con. Trước tiên lão muốn hỏi: con có muốn rời khỏi nơi này cùng lão không?"

Cô bé gật đầu.

"Có thể đi được không?"

Cô bé lại gật đầu.

"Võ công không bị phế chứ?"

Cô bé lắc đầu, biểu thị không bị phế.

Ứng Thiên Vô Thường nói: "Lão đã thám sát địa thế rõ ràng. Chỉ cần thoát khỏi thung lũng này là có hy vọng thoát thân, nhưng muốn ra khỏi thung lũng này tuyệt không phải chuyện dễ, con có biết đường nào khác ra khỏi thung lũng không?"

Cô bé lắc đầu. Ứng Thiên Vô Thường trầm ngâm một lát rồi nói: "Con bản tính hiếu thắng, lão hiểu rõ hơn ai hết, nên lão rất nghi ngờ việc con nói có thể đi được. Nhìn con yếu ớt thế này, lão không thể không lo. Nếu nửa đường bị bắt lại, cả ta và con đều chỉ có con đường chết. Lão mong con suy nghĩ kỹ, nếu con không chống đỡ nổi, lão có thể tìm một chỗ trong đà để trốn một hai ngày, đợi con khỏe hơn rồi tính tiếp!"

Cô bé lắc đầu liên tục, vẻ mặt lộ vẻ lo lắng. Ứng Thiên Vô Thường đưa tay đả thông huyệt đạo cho cô, khẽ nói: "Con có lời gì cứ nói ra, nhưng giọng phải thật khẽ!"

Huyệt đạo của cô bé được giải, hít sâu một hơi, đợi khí huyết toàn thân lưu thông rồi mới bật dậy khỏi mặt đất, run giọng kích động nói: "Con không có gì để nói, con muốn đi ngay lập tức!"

Ứng Thiên Vô Thường đưa tay kéo lại, trầm giọng nói: "Bên ngoài đâu đâu cũng là trạm gác, trong thung lũng lại cứ năm bước một chốt, mười bước một trạm; con có biết cứ thế xông ra không khác gì chịu chết không?"

Cô bé kiên quyết nói: "Chết ở bên ngoài còn hơn chết ở bên trong! Nếu thực sự không xông ra được, con sẽ đi vào thạch cung Tam Tuyệt giết chết lão quỷ xấu xí đó trước!"

Ứng Thiên Vô Thường nói: "Nếu dễ dàng như vậy thì còn tới lượt con sao!"

Cô bé lo lắng nói: "Thế này không được, thế kia cũng không xong, chẳng lẽ cứ ngồi đây chờ đến sáng rồi để bọn chúng bắt sống mới cam lòng sao?"

Ứng Thiên Vô Thường suy nghĩ một chút rồi nói: "Con đừng nóng vội, cách thì không phải là không có, chỉ là... chà! Đã không thể chờ đợi được nữa, thì cứ quyết định vậy đi! Võ sĩ thất đẳng ở thạch thất thứ ba kia cứ hai canh giờ đổi ca một lần, trước khi trời sáng đêm nay vẫn còn một lần giao ca. Chúng ta phục ở chỗ tối ngoài cửa, đến lúc đó mong con nhanh tay nhanh chân, đánh một đòn không trúng là hỏng hết. Ngược lại, chỉ cần qua được phần lớn thung lũng, dù có gặp chút trở ngại cũng không phải chuyện nghiêm trọng, con nghe rõ chưa?"

Cô bé sốt ruột thúc giục: "Rõ lắm rồi, đi mau thôi!"

Đột nhiên, tiếng bước chân từ xa đến gần.

Sắc mặt Ứng Thiên Vô Thường nghiêm lại: "Khoan đã! Chắc là hộ pháp tuần tra đến rồi, để lão phu ra đối phó một lát."

Người chịu trách nhiệm tuần tra nửa đêm là một hộ pháp họ Chu của tam đường. Vừa nhìn thấy tên võ sĩ ngũ đẳng trước lao số một, tay cầm gậy sắt, đứng thẳng tắp, hắn không khỏi gật đầu tán thưởng. Vừa tiếp tục đi về phía trước, vừa nghĩ thầm: "Võ sĩ trong đà mà ai cũng có tinh thần như thế này thì thật yên tâm!"

Canh năm gần hết, trong đường hẹp ngoài thung lũng, bỗng nhiên pháo hiệu bắn liên tiếp.

Tiếng hò hét vang dội, ngọn lửa đa sắc như linh xà lao vút, rõ ràng là các chốt chặn hai bên trong đường hẹp đã phát hiện ra gian tế.

Tín hiệu truyền đến, trong thung lũng lập tức dấy lên một trận xôn xao.

Hộ pháp tam đường dưới sự dẫn dắt của Lư Nam Độc Cô Dương, từng người một thân hình như tên bắn, tranh nhau lao về phía có tiếng báo động.

Hảo Đại Bá thì dẫn theo nhị, tứ, lục, bát, thập nhất, thập nhị thái bảo đi lục soát toàn bộ đà.

Trong đường thung lũng, Ứng Thiên Vô Thường và Kim Tử Phượng đang bị chặn lại cách miệng thung lũng chừng nửa dặm – lý do bại lộ thân phận của hai già trẻ là vì cả hai đã đi qua trạm gác đón tiếp mà vẫn cứ lao nhanh về phía trước không dừng. Khi đám bang đồ phía trên nghi ngờ tra hỏi, cô bé không kìm được nóng nảy, giơ tay vung một viên đá, kết quả tên bang đồ tuy bị trúng đá mù một con mắt, nhưng tiếng kêu đau đớn như bị chọc tiết đó đã kinh động toàn bộ đám bang đồ ở các chốt khác!

Tiếng kêu này khiến hai già trẻ tuy dùng phi tiêu cướp được từ hai tên bang đồ đánh lùi được mấy tên, nhưng vì đêm tối mù mịt, đường hẹp lại không có chỗ để xoay xở, nên cả hai đều trúng một phi tiêu. Kim Tử Phượng trúng tiêu vào cánh tay trái, sâu chưa tới xương, không đáng ngại; Ứng Thiên Vô Thường trúng một tiêu vào chỗ gần tim sau lưng, tình hình nghiêm trọng hơn nhiều. Chỉ là hai già trẻ tâm ý tương thông, tuy đều trúng tiêu, nhưng không ai nhắc với ai.

Ứng Thiên Vô Thường đột nhiên gầm nhẹ: "Nha đầu, con chặn hậu!"

Lách người bước lên một bước, cắn răng cứng rắn lao về phía mấy tên bang đồ chặn đường phía trước!

Mấy tên bang đồ đó tuy chỉ là võ sĩ lục, thất đẳng trong Tam Tuyệt bang, nhưng vì đường hẹp quá chật, lại ai nấy đều cầm đao, muốn tiêu diệt chúng thì không khó, nhưng muốn không bị loạn đao làm bị thương thì không phải chuyện dễ dàng!

Một điểm nữa là: hai người bị vây khốn trong đường hẹp, trên che dưới chặn, trước chặn sau cản, thời gian đã không còn ngắn. Nếu không thể nhanh chóng giết ra khỏi thung lũng, để đám địch đông đảo trong thung lũng kéo đến, thì hai già trẻ này đừng hòng thoát khỏi thung lũng này nữa!

Vì vậy, vị Ứng Thiên Vô Thường này bây giờ coi như đã hạ quyết tâm, chỉ cần cứu được tiểu chủ nhân ra khỏi hang quỷ, thì cái mạng già của bản thân mình sớm đã đặt vào thế sống chết không quan trọng, cần hay không cũng vậy!

Đúng lúc này, cô bé đột nhiên kinh hô phía sau: "Lão Quách, không ổn rồi..."

"Chuyện gì?"

"Có người đến rồi!"

"Ở đâu?"

"Phía sau, đông lắm..."

Ứng Thiên Vô Thường vội quát: "Nha đầu đừng quay đầu lại, mau bám sát lão Quách xông về phía trước!"

Trong tiếng quát, mười ngón tay xòe ra như cào, "vù" một tiếng chộp vào một tên bang đồ đang lao đến!

Tên bang đồ kia còn muốn dùng lợi nhận trong tay chém vào cánh tay Ứng Thiên Vô Thường, ai ngờ Ứng Thiên Vô Thường sớm đã đặt sinh tử ra ngoài, căn bản không màng tới cái chộp được là người hay đao. Kết quả, Ứng Thiên Vô Thường cướp được đao, nhưng ngón cái tay trái lại bị chặt mất một đốt!

Ứng Thiên Vô Thường đao trong tay, uy phong đại chấn, trong tiếng "hoắc hoắc", người theo đao tiến, lại tiêu diệt thêm ba bốn tên bang đồ!

Hai già trẻ chớp mắt đã chạy tới miệng thung lũng.

Trong đường hẹp, bóng người nhảy lên lộn xuống, Lư Nam cùng đám hộ pháp tam đường đã đuổi theo trong vòng ba mươi trượng!

Ứng Thiên Vô Thường quay người đứng vững, mũi đao vung lên: "Nha đầu chạy mau!"

Cô bé thở dốc nói: "Ông, ông..."

Ứng Thiên Vô Thường quát lớn: "Nha đầu mà nói nhảm thêm câu nữa, lão Quách ta vung đao một cái, lập tức chết cho con xem!"

Cô bé vội gọi: "Được, được, con theo ý ông!"

Vừa nói vừa loạng choạng chạy về phía rừng cây.

Ứng Thiên Vô Thường vội truyền âm quát: "Không! Rẽ phải, đúng rồi, leo qua hai ngọn núi, chính là Thiên Tuế phủ!"

Bóng cô bé biến mất, bên này Lư Nam cùng hộ pháp tam đường vừa vặn đuổi tới.

Ứng Thiên Vô Thường ung dung xoay người lại, nhìn đôi bàn tay đẫm máu của mình, thở dài một tiếng, vứt bỏ đơn đao. Dù vết thương sau lưng đang tuôn máu không ngừng, nhưng chỉ cần nha đầu Kim Tử Phượng kia có thể thoát thân, thế là đã đủ để vị Ứng Thiên Vô Thường này mãn nguyện rồi!

Năm ngày sau, vào một buổi hoàng hôn, trong ráng chiều mờ mịt, trước Kim Cương bảo ở Nhạc Dương, đột nhiên xuất hiện ba vị khách quý không ai ngờ tới, mang theo một tin tức khiến người ta kinh hoàng mất vía!

Ba vị khách quý đó là: "Phú Quốc hầu" Cát Bình Chương cùng hai đệ tử đắc ý của ông.

Tin tức kinh người kia là: Theo Tiểu Linh Viên Tang Chí Trung nói, "Mỹ Nhiêm Công" Tề Thiên Vệ sau khi biết tổng đà Tam Tuyệt nằm ở chính Tị Tần lĩnh đó, ngay ngày hôm đó đã triệu tập mười hai đệ tử dưới trướng, từ Thiên Tuế phủ xuất phát, lục soát về phía sau núi. Tiểu Linh Viên không dám can ngăn, đành xuyên đêm phi ngựa tới Mê Sơn trang ở Thần Châu.

"Phú Quốc hầu" Cát Bình Chương nhận được tin này, ngoài việc dậm chân than thở, không dám trì hoãn lấy một khắc, lập tức thu xếp hành lý, vội vã đến Kim Cương bảo.

Còn về vị Tiểu Linh Viên truyền tin kia, vì không yên tâm về Ứng Thiên Vô Thường, đã vội vã chạy tới Tất Gia hà.

Phía Kim Cương bảo nghe tin, biết rõ tình thế nghiêm trọng. Sư đồ Hàng Ma sau một hồi thương nghị khẩn cấp, quyết định lập tức điểm binh đi cứu viện.

Việc phân chia nhân sự là: "Kỳ Chính Thủ" Tiền Dịch Chi - Tiền tổng quản dẫn theo huynh đệ song úy Đồng Tông Nghĩa, Tạ Dịch Phương và Tam Tuyệt Ưng Âu Dương Phủ cùng những người khác ở lại trấn thủ bảo này; Tân Duy Chính thì dẫn theo đôi cánh Phích Lịch là Chu Tử Mỹ, Chu Tử Úc và Hành Không Thiên Mã Lý Cát Xung, cùng Phú Quốc hầu theo đường Bạch Dương hà tấn công vào tổng đà Tam Tuyệt!

Hai đệ tử của Phú Quốc hầu đều tinh thông võ công dưới nước, đến lúc đó đoạt thuyền vượt sông thì không có vấn đề gì.

Nhân sự đã định, chỉnh đốn sơ qua, chuẩn bị xuất phát vào nửa đêm.

Trước khi xuất phát, Tân Duy Chính lại lệnh cho nha đầu tên Linh Linh kia phát đi một bản báo cáo giả. Nói rằng ở Kim Cương bảo, Hàng Ma đang đốc thúc hai đệ tử chăm chỉ luyện Lục Giáp Linh Phi chưởng, hy vọng phía tổng đà nên chú ý nhiều hơn.

Dự đoán bản báo cáo này có thể sẽ đến sớm hơn một hai ngày, như vậy có lẽ sẽ đạt được hiệu quả khiến bọn ma đầu lơi lỏng cảnh giác.

Trước ba ngày Phú Quốc hầu Cát Bình Chương đến Kim Cương bảo, Mỹ Nhiêm Công Tề Thiên Vệ ở Tị Tần lĩnh - Thiên Tuế phủ đã dẫn theo mười hai đệ tử tiến về phía sau núi.

Sư đồ một hành trình, khi leo qua ngọn núi thứ nhất, đột nhiên phát hiện trong đám cỏ hoang một thiếu nữ toàn thân đầy bùn đất, sắc mặt tiều tụy, hơi thở thoi thóp. Thiếu nữ chỉ còn một hơi thở này, chính là Kim Tử Phượng may mắn thoát khỏi miệng cọp. Lập tức, Mỹ Nhiêm Công chỉ định hai đệ tử đưa cô bé về Thiên Tuế phủ cứu chữa, mười một sư đồ còn lại thì tiếp tục vượt gai chém cỏ, lục soát suốt dọc đường về phía sau núi!

Vì sư đồ không thể xác định được hướng tọa lạc của tổng đà Tam Tuyệt, nên đã dò dẫm trong núi suốt hai ngày hai đêm, mãi đến khi vô ý phát hiện ra dải rừng cháy đen bị Ứng Thiên Vô Thường phóng hỏa bên ngoài Hồ Lô cốc.

Sau khi phát hiện ra dải rừng cháy đen đó, Mỹ Nhiêm Công lập tức lệnh cho mười đệ tử tản ra bốn phía, chia nhau lục soát.

Đệ tử cuối cùng họ Lạc đã tìm thấy con đường hẹp đó. Mỹ Nhiêm Công không chút do dự, tay vung lên, sải bước đi thẳng vào đường thung lũng!

Đại đệ tử Vi Sĩ Hào lao lên trước, khuyên nhủ sư phụ: "Đường hẹp thế này, mong sư phụ..."

Ai ngờ lời chưa dứt, một trận phi tiêu loạn xạ như mưa sa trút xuống!

Mười mấy sư đồ không chút do dự, cánh tay vung lên, đồng thời chém ra một luồng chưởng phong. Cơn mưa phi tiêu đánh ra từ chỗ tối trên đỉnh vách đá kia, khi gặp phải luồng nội gia chân kình hùng hậu vô địch này, lập tức như lá bay giữa trời thu, chệch hướng, tự va chạm vào nhau, trong tiếng "đinh đang" liên hồi, rơi rụng xuống đất!

Vi Sĩ Hào liền vội vàng hiến kế với sư phụ: "Sĩ Hào đã nghĩ ra một kế, xin sư phụ tạm thời rút khỏi thung lũng!"

Sau khi ra khỏi thung lũng, Mỹ Nhiêm Công nhìn đại đệ tử, trầm giọng hỏi: "Kế sách thế nào?"

Vi Sĩ Hào nói: "Địch dựa vào hiểm trở tự nhiên này, có thể nói là lợi hại đan xen, nói cách khác: địch có thể chặn chúng ta ngoài thung lũng, chúng ta cũng có thể vây khốn chúng trong thung lũng..."

Mỹ Nhiêm Công gật đầu nói: "Lão phu hiểu ý con rồi."

Đêm đó, ngoài Hồ Lô cốc, tiếng ầm ầm không dứt bên tai, từng đợt khói dày và lửa nóng cuồn cuộn bốc lên, thẳng xông tận mây xanh!

Chẳng bao lâu sau, tin cấp báo truyền vào thạch cung Tam Tuyệt: "Địch đã dùng thuốc súng đánh sập đường thung lũng, nếu không kịp thời ngăn chặn, e là có nguy cơ bị bịt kín, xin bang chủ sớm đưa ra quyết định!"

Sát Tướng nghe báo, giận dữ hét lên: "Tên lão già râu dài không biết sống chết kia!"

Tiếp đó vung tay ra lệnh: "Đưa Nghiêm Đại Sảng đến đây!"

Một lát sau, nhị, tứ thái bảo dẫn vào Ô Bì Kim Cương Nghiêm Đại Sảng với thần tình đờ đẫn, nhưng trong mắt lại lóe lên tia hàn quang nhiếp người.

Sát Tướng trầm giọng hỏi: "Ba chiêu kiếm thức cuối cùng đó ngươi đã học được chưa?"

Ô Bì Kim Cương đờ đẫn trả lời: "Đã học được hai chiêu."

Sát Tướng cau mày nói: "Ba chiêu cuối này tuy hơi khó, nhưng trước sau đã ba tháng rồi, thời gian cũng không ngắn, nếu sớm biết thế này, thà để Kỳ Toán Tử hoặc Liễu Trần hòa thượng ở lại luyện kiếm còn hơn."

Ô Bì Kim Cương đứng cứng đờ, không nói một lời. Hắn tuy đứng đó, nghe như mọi người, nhưng nhìn từ cái thần tình lạnh lùng pha chút mê mang kia, rõ ràng hắn không hiểu ý nghĩa lời Sát Tướng vừa nói.

Nhị thái bảo xen vào: "Kiếm Vương võ học không phải hạng tầm thường, nhất là ba chiêu cuối cùng này. Bang chủ đã nói đi nói lại nó là tinh hoa toàn bộ võ học của Kiếm Vương, lão già họ Tề kia nhàn rỗi bao năm, cộng thêm tuổi tác đã cao, có khi còn chưa dùng tới chiêu thứ hai đã giải quyết được lão già đó rồi cũng không chừng."

Sát Tướng gật đầu: "Cô gia chẳng qua chỉ nói tư chất tên này quá kém thôi, đối phó với một mình lão già đó, tất nhiên không cần phải học hết cả ba chiêu!"

Ngẩng đầu lên, nói tiếp: "Nghe nói lão già đó còn dẫn theo mười đệ tử, đám hậu sinh vãn bối này đều có thân thủ hạng nam nhân trong ngũ tước, không được chút bất cẩn nào. Các ngươi đi mời Ngôn phó bang chủ đến đây cho cô gia!"

Khoảng chừng lúc rạng đông, nhân sự của Ma bang đều đã được sắp xếp xong. Phó bang chủ Hảo Đại Bá Ngôn Thiên Bình dẫn theo Ô Bì Kim Cương, nhị, tam, tứ, ngũ, lục thái bảo, cùng sáu hộ pháp của quyền, đao, kiếm tam đường, ra khỏi thung lũng nghênh chiến sư đồ Mỹ Nhiêm.

Đoàn người Hảo Đại Bá ra khỏi thung lũng, tới cuối đường hẹp thì quả nhiên đường trước đã bị chặn, không thể thông qua.

Cả đoàn đành quay lại, leo lên đỉnh núi, lần mò đi theo con đường núi gập ghềnh trên đỉnh. Như vậy, đi suốt hơn hai canh giờ mới vòng qua được, đến ngoài thung lũng.

Trong rừng sâu ngoài thung lũng, sư đồ Mỹ Nhiêm mỗi người một nơi ngồi nghỉ trên đất, dưỡng tinh súc nhuệ, lấy nhàn đợi mệt.

Lúc này, đệ tử thứ bảy là Kiều Đại Quân đảm nhiệm việc canh gác, bỗng thoáng thấy trên sườn núi đối diện đột nhiên xuất hiện mười mấy bóng người, biết rằng Ma bang không cam tâm vì việc thung lũng bị hủy, đã dẫn người tới như dự đoán, vội vàng nhảy từ trên đỉnh cây xuống, vào rừng báo cáo: "Tới rồi!"

Vi Sĩ Hào ngẩng đầu hỏi: "Tới bao nhiêu người?"

Kiều Đại Quân nói: "Mười mấy người."

Vi Sĩ Hào hỏi: "Kẻ dẫn đầu là ai?"

Kiều Đại Quân nói: "Khoảng cách xa quá, chưa nhìn rõ."

Vi Sĩ Hào gật đầu: "Ngươi dẫn Quế Nguyên và Doãn Đạt nhị đệ ra ngoài tiếp, ở chỗ cao tiếp tục canh gác, cũng để cho đám tặc tử này nếm mùi đi tìm người khắp nơi mà không thấy!"

Lại qua thời gian ăn một bữa cơm nữa, Kiều Đại Quân bỗng truyền âm báo cáo từ ngoài rừng: "Đang đi về phía này!"

Vi Sĩ Hào truyền âm hỏi: "Ai dẫn đầu?"

Kiều Đại Quân truyền âm đáp: "Cực giống Hảo Đại Bá Ngôn Thiên Bình."

Mỹ Nhiêm Công đứng dậy lạnh lùng nói: "Lão phu muốn xem thử tên này sau khi lên làm phó bang chủ thì có gì khác biệt!"

Các đệ tử lần lượt đứng dậy, theo thứ tự ra khỏi rừng.

Đối diện, cách mười, hai mươi trượng, Hảo Đại Bá vừa thấy Mỹ Nhiêm Công bước ra từ trong rừng, bất giác trong lòng run lên, đồng thời dừng bước.

Mỹ Nhiêm Công mặt lạnh lùng, sải bước đi tới, râu bạc phấp phới, uy tướng nhiếp người.

Hảo Đại Bá vội vàng quay người dặn dò Ô Bì Kim Cương: "Biết không? Người mà bang chủ muốn ngươi giết chính là lão quỷ râu dài đang đi tới này!"

Ô Bì Kim Cương đờ đẫn gật đầu: "Biết rồi!"

Hảo Đại Bá lại nói khẽ: "Lão quỷ này công lực kinh người, ra tay mãnh liệt không thể ngăn cản, ngươi phải dùng ngay hai chiêu đó khi vừa giao thủ, không giết được lão già này thì chính ngươi tiêu đời..."

Một tiếng quát như sấm đột nhiên vang lên: "Họ Ngôn kia, quay người lại!"

Thần sắc Hảo Đại Bá thay đổi, vội quát: "Đi mau! Chỉ được thành công, không được thất bại. Nếu không, lão quỷ này không lấy mạng ngươi thì Lôi bang chủ cũng tuyệt đối không tha cho ngươi!"

Ô Bì Kim Cương không nói gì, "keng" một tiếng rút bảo kiếm ra, tiện tay vứt bao kiếm đi, hiên ngang nghênh đón!

Mỹ Nhiêm Công giận dữ quát: "Đổi họ Ngôn ra đây!"

Ô Bì Kim Cương coi như không nghe thấy, kiếm ép sát sau khuỷu tay, ánh mắt hơi rũ xuống, ngón trỏ và ngón giữa tay trái chụm lại, đột nhiên xoay tròn tại chỗ.

Vi Sĩ Hào lao lên một bước nói nhỏ: "Tên này để đệ tử..."

Thần sắc Mỹ Nhiêm Công hơi thay đổi, giơ tay chặn lại nói: "Không! Tên này dường như đã lĩnh hội hết tinh túy võ học Kiếm Vương. Các con lui xa ra, để vi sư thử hắn một phen xem tên này đã có mấy phần hỏa hầu."

Trong lúc nói chuyện, thân hình Ô Bì Kim Cương đã tỏa ra, như một cơn lốc lao thẳng vào chỗ sư đồ đang đứng!

Trung tâm xoáy khí là một luồng ánh sáng vàng, lấp lánh chập chờn, dường như tia điện giận dữ ẩn hiện giữa tầng mây trên bầu trời trước cơn mưa lớn, khí thế thật kinh người!

Vi Sĩ Hào không dám cản tay cản chân, vội vàng nhảy lùi lại ba bốn trượng.

Mỹ Nhiêm Công thần sắc nghiêm nghị, chòm râu bạc trước ngực tự động dù không có gió, nhưng thân hình vẫn đứng vững tại chỗ, không hề dịch chuyển lấy nửa phân.

Cơn xoáy khí do thân hình Ô Bì Kim Cương tạo ra xoay càng lúc càng gần.

Ánh kiếm lấp lánh trong cơn xoáy khí cũng theo đó mà vươn ra thu lại dữ dội, như rắn độc thè lưỡi, khó lòng nắm bắt!

Mỹ Nhiêm Công vẫn đứng vững như cũ!

Khoảnh khắc không thể tránh khỏi cuối cùng đã tới!

Cự Linh chưởng của Mỹ Nhiêm Công và ánh kiếm như lưỡi rắn của Ô Bì Kim Cương gần như phát ra trong cùng một khoảnh khắc. Theo khoảnh khắc này trôi qua, những gì hàng chục cặp mắt hai bên có thể nhìn thấy là: Mỹ Nhiêm Công lùi lại một bước lớn, còn Ô Bì Kim Cương thì như cánh diều đứt dây, bị hất tung lên cao, bay xa ra ngoài, rồi "bốp" một tiếng, đập vào một tảng đá xanh, bụng vỡ ruột đổ, xương gãy gân đứt!

Phía bên này, từ Hảo Đại Bá trở xuống, không ai là không kinh hãi mất vía, hồn bay phách lạc. Võ học Kiếm Vương cũng không dùng được, bên này còn ai là đối thủ của lão già này nữa?

Ngay lúc Hảo Đại Bá cùng đám thái bảo và hộ pháp tam đường đang hoảng hốt không yên, Mỹ Nhiêm Công vừa ra tay lập uy đột nhiên quay người lại, phẩy tay ra hiệu rút lui với các đệ tử, rồi dẫn đầu ung dung bước về phía rừng cây, các đệ tử vẻ mặt đầy nghi hoặc, lần lượt đi theo vào rừng.

Hảo Đại Bá lẩm bẩm: "Đòn này của lão già hẳn là đã tiêu tốn không ít chân khí. Nhưng nói thì nói thế, vẫn không nên manh động, dù sao lão già cũng không rời đi, chi bằng cứ về xin chỉ thị của bang chủ vẫn thỏa đáng hơn!"

Nói xong, cũng vung tay với đám ma đầu, theo đường cũ rút về thung lũng.

Đệ tử thứ bảy Kiều Đại Quân đi cuối cùng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, không khỏi "hả" một tiếng: "Bọn tặc tử đột nhiên không thấy đâu hết, ngươi nói có kỳ quái không?"

Trong rừng, Vi Sĩ Hào đột nhiên thất thanh: "Sư phụ, râu của người..."

"Đều nhuộm đỏ rồi phải không? Không cần hoảng hốt, các con, đây là lý do sư phụ bảo các con rút lui. Sau đây, các con hãy vận chuyển thi thể sư phụ về Thiên Tuế phủ, không cần làm tang lễ; sau đó, các con, có thể chạy tới Mê Sơn trang ở Thần Châu... nói với chú Cát của các con... bảo chú ấy chuyển lời cho tất cả mọi người... Võ học Tam Vương, không được lơ là chủ quan... sau này, sau này... hễ gặp người như Nghiêm Đại Sảng hôm nay... ngàn vạn lần... phải cẩn thận để ý..."

Trong thạch cung Tam Tuyệt, Sát Tướng nghe xong báo cáo của Hảo Đại Bá, đảo đảo con ngươi, đột nhiên phá lên cười lớn!

Hảo Đại Bá hơi bất an: "Bang chủ cười chuyện gì?"

Sát Tướng thu tiếng cười, vung tay nói: "Không có gì, không có gì, rất tốt, rất tốt, lão già đó tạm thời không cần quản, mời Ngôn huynh truyền lệnh cho đường chủ Độc Cô, dẫn người đi dọn dẹp đường thung lũng trước!"

Sau khi Hảo Đại Bá lui ra, Sát Tướng trở về mật thất, dâm phụ Hoàng thị hỏi: "Tình hình thế nào?"

Sát Tướng cười đắc ý: "Tình hình khá hài lòng. Nghiêm Đại Sảng chết tại chỗ, lão già kia chắc còn cầm cự được một lát, tin rằng tuyệt đối không thể sống sót trở về Thiên Tuế phủ được đâu!"

Vừa nói, vừa thuật lại tình hình ngoài thung lũng cho dâm phụ nghe một lượt, cuối cùng nói: "Với tính cách cương cường của lão già đó, nếu không phải trúng vết thương chí mạng, làm sao có lý do nửa đường dừng tay? Nực cười tên họ Ngôn kia, uổng cho ở ngôi bậc Bá, ngay cả chút phán đoán này cũng không có!"

Dâm phụ Hoàng thị gật đầu, rồi nói: "Việc này cũng không thể trách lão Ngôn, từ sau khi Tam Vương qua đời, một Công một Hầu, cao cao xưng tôn, người trong hai bảng, ai mà không phải..."

Dâm phụ khẽ ho một tiếng, không nói thêm nữa.

Sát Tướng nhìn quanh một vòng hỏi: "Mấy nha đầu chép xong chưa?"

Dâm phụ Hoàng thị vội nói: "Chép xong rồi, ở đây, tổng cộng mười một bản, sáng nay chàng ra ngoài chưa được bao lâu, hai nha đầu đã đưa tới rồi, chàng xem có chép sai không."

Vừa nói vừa lấy từ bàn trang điểm ra một xấp bản thảo, Sát Tướng cầm lấy. Đang lúc lật xem, trong động truyền âm đột nhiên truyền đến báo cáo: "Đường chủ Kỳ đã đưa Mê Hồn nương tử đến rồi!"

Sát Tướng đại hỉ: "Tuyệt lắm, tuyệt lắm, không ngờ lão Kỳ lại làm việc được việc như vậy!"

Dâm phụ Hoàng thị liếc mắt nhìn, thong dong nói: "Căn phòng này nô gia có cần nhường chỗ ngay không?"

Sát Tướng sững sờ, cau mày: "Nàng xem, lại thế nữa rồi!"

Vừa nói, vỗ vỗ vào xấp bản thảo trong tay: "Thật lòng nói cho nàng biết, mười một bản đao quyết này, sau khi phát cho mười một thái bảo, vì ba chiêu cuối của Kiếm Vương, và một thức Thiên Hồi Bách Chuyển của Đao Vương, cô gia vẫn phải ngồi quan."

Dâm phụ Hoàng thị hơi ngạc nhiên: "Khi nào?"

"Bắt đầu từ đêm nay."

"Phải ngồi bao lâu?"

"Ít nhất cũng phải bảy bảy bốn mươi chín ngày."

"Không ngồi không được sao?"

"Muốn thân kiêm sở trường của Tam Vương, vĩnh bá võ lâm, lưu danh thiên cổ, tự nhiên phải chịu một chút khổ, cũng may cô gia chỉ còn lại phần này nữa thôi..."

Dâm phụ thở dài một tiếng, không lên tiếng.

Sát Tướng cười cười, nói tiếp: "Lần này tim gan của nàng chắc yên tâm rồi chứ? Cô gia có thể đảm bảo, chỉ cần tim gan nàng muốn, từ bây giờ trở đi, sau khi xuất quan cũng vậy, cô gia có thể vĩnh viễn không gặp mặt Mê Hồn nương tử này!"

Dâm phụ liếc hắn một cái: "Việc gì phải thế?"

Miệng mặc dù nói vậy, nhưng giữa đôi mày, lại không kìm được lộ ra vẻ an ủi và mãn nguyện.

Sát Tướng ghé vào bên cạnh, nói khẽ cười: "Sắp phải trai giới rồi, phải..."

Dâm phụ véo mạnh hắn một cái, chửi: "Đi, đi, đi, người ta còn đang chờ ở bên ngoài, cũng may mà chàng còn có mặt mũi. Từ tối qua đến giờ, mới cách có sáu bảy canh giờ, lại thế này nữa rồi!"

Sát Tướng cười đứng dậy, đi đến cửa hang truyền âm, dặn dò ra bên ngoài: "Để phó bang chủ Ngôn toàn quyền xử lý, cô gia có việc khác, không rảnh!"

Phú Quốc hầu và đoàn người đến Bạch Dương hà, đúng là ngày thứ bảy Sát Tướng ngồi quan trong một mật thất ở thạch cung Tam Tuyệt.

Mật thất này, ẩn sâu trong lòng núi, chỉ có Sát Tướng và dâm phụ Hoàng thị biết sự tồn tại của mật thất như vậy, cũng như hiểu rõ phương pháp đóng mở lối vào của nó.

Đêm hôm đó, trong mật thất, Sát Tướng đối diện với tờ đao quyết dán trên vách đá, trái so phải vẽ, mãi mà không nắm được yếu lĩnh.

Hắn đặt đao trong tay xuống, khoanh chân ngồi trở lại chỗ cũ, bắt đầu nhắm mắt suy nghĩ.

Thức Thiên Hồi Bách Chuyển này, tại sao mãi mà luyện không tốt nhỉ?

Bảy ngày rồi, thời gian không thể coi là ngắn, lúc luyện võ học Quyền Vương và Kiếm Vương, chưa bao giờ xảy ra tình trạng như thế này, điều này có thể chứng minh không phải công lực hay lĩnh ngộ của hắn không đủ, đúng rồi!

Chiêu thức biến hóa phức tạp này, kể cả tư thế cơ bản, tổng cộng có mười ba kiểu chuyển đổi, chắc chắn là khi sao chép, đã xảy ra sai sót ở phần đồ giải!

Muốn tìm ra chỗ sai, không phải chuyện khó, chỉ cần lấy bản gốc mật tàng ra đối chiếu là xong!

Sát Tướng nghĩ đến đây, nhanh chóng đứng dậy khỏi mặt đất, gạt nút mật thạch cửa, đi vào con đường hầm tối tăm bên ngoài.

Hắn chia bản gốc võ học Tam Vương giấu ở ba nơi trong thạch cung này. Chìa khóa mở tủ đá tuy để trong phòng ngủ nơi hắn và dâm phụ Hoàng thị ở, nhưng địa điểm giấu bí tịch thì chưa bao giờ nói với dâm phụ Hoàng thị. Vì thứ người đàn bà này quan tâm chỉ có một chuyện. Võ công hay không võ công, bình thường nàng ta lười chẳng buồn nhắc tới!

Thạch cung này, chia làm hai phần, cung trước là nơi ở của mười ba thái bảo thị vệ thân tín; cung sau diện tích còn rộng hơn cung trước, đường hầm bí mật giăng khắp lối, mật thất gần trăm cái, nhưng chỉ ở có hắn và dâm phụ Hoàng thị, cùng một vài nha đầu thân cận.

Vào đêm khuya này, một mình đi trong con đường hầm trong lòng núi không một tiếng người, nghiêm túc mà nói, cũng đủ cô đơn, và cũng đủ đáng sợ; nhưng, Sát Tướng lúc này lại cảm thấy chỉ có thế này mới gọi là an toàn.

Trong đường hầm không có đèn, toàn dựa vào bảo châu hoặc vảy lân để chiếu sáng. Người ngoài đến đây, có lẽ khó bước nổi một tấc, nhưng nếu người am hiểu địa hình thì không khó để theo đúng bước chân nhất định, thông suốt không bị cản trở.

Đi qua bảy tám cánh cửa đá, Sát Tướng đến trước phòng ngủ tọa lạc ở trung tâm cung sau, nơi dẫn lối vô số mật đạo.

Sát Tướng giơ cánh tay lên, sờ vào nút tối, chuẩn bị ấn xuống, ngay khoảnh khắc đó, cánh tay Sát Tướng đột nhiên cứng đờ giữa không trung!

Thứ khiến cánh tay Sát Tướng cứng đờ, là một luồng âm thanh lạ nhỏ nhẹ phát ra từ trong phòng ngủ.

Đó là một tiếng thở dốc ngắn gấp gáp, xen lẫn một hồi rung động nhẹ nhàng...

Sát Tướng đứng ngây ra đó, hồi lâu không thể cử động. Ban đầu hắn thật sự không dám tin vào tai mình, nhưng âm thanh đó quá rõ ràng, và cũng quá quen thuộc. Khiến hắn không cần suy nghĩ đã biết đó là chuyện gì!

Đúng là Sát Tướng, cầm lên được, đặt xuống được, cắn răng một cái, lập tức đè nén ý nghĩ phá cửa xông vào đầu tiên.

Hắn lùi lại, co về bảy tám bước, nhẹ nhàng mở một cánh cửa bí mật khác, đi theo một con đường hầm khác, rón rén vòng ra phía sau bên trái phòng ngủ.

Đưa tay chậm rãi gạt tấm đá, rồi áp tai vào.

"Nương nương... tôi, tôi... hạ tọa... thực sự không biết... nói sao mới phải... tôi, tôi... tiểu nhân... hưng phấn đến phát điên... nhưng lại sợ... sợ đến chết khiếp..."

"Có gì mà phải sợ?"

"Bang chủ... hắn... hắn... đột nhiên quay về thì phải làm sao?"

"Hắn sẽ không quay về đâu."

"Nương nương sao biết?"

"Nếu hắn muốn về, nhất định sẽ báo trước với nô gia. Tối nay lúc nô gia đưa cơm qua, hắn còn tức tối nói, chiêu thức xoay xoay gì đó, làm hắn mấy ngày nay đau hết cả đầu, dù thế nào, hắn cũng phải trong đêm nay, thấu hiểu triệt để mới được."

"Nói thế thì tiểu nhân yên tâm rồi."

"Chàng không thấy, việc sợ hãi lo âu, ngược lại càng thú vị hơn sao?"

"Nương nương đừng nói đùa."

"Lão chết tiệt đó nói đấy!"

"À, đúng rồi, còn một câu nữa, tiểu nhân muốn hỏi nương nương, không biết nương nương có quở trách không."

"Một câu gì?"

"Chính là, hắng giọng, bang chủ của chúng ta, năm đó bất kể nhân phẩm, võ công, địa vị đều chẳng ra sao, không biết nương nương, lúc đầu sao lại..."

"Chuyện này còn không đơn giản sao?"

"Thứ cho tiểu nhân ngu muội."

"'Tiện' và 'đáng tin' thôi!"

"Tiện? À, đúng rồi, cái này tiểu nhân hiểu, hắn là nội thân với nương nương, ra vào Kim Cương bảo, đi lại tự do, chỉ cần mua chuộc mấy nha đầu, mọi lúc mọi nơi đều có cơ hội. Còn chữ đáng tin lại hiểu thế nào?"

"Chàng vừa nãy chẳng đã nói rất rõ ràng rồi sao? Chính vì nhân phẩm, võ công, địa vị của hắn, chỗ nào cũng kém hơn người!"

"Ý nương nương là..."

"Nô gia chọn hắn là vận may của hắn. Hắn trong lòng cảm kích, lấy lòng còn không kịp, tự nhiên không dám nảy sinh lòng kiêu căng. Hơn nữa, với võ công và địa vị của hắn, một khi bị tiết lộ ra, chắc chắn chết không toàn thây! Trong tình cảnh này, chàng nói có đáng tin hay không?"

"Tâm tư nương nương tinh tế thật!"

"Nương nương, tiểu nhân, còn, còn một câu nữa... đó là, nương nương... sao lại độc tôn yêu chiều hạ tọa... không biết, nương nương... có thể nói cho hạ tọa biết không."

"Chàng tự trong lòng không rõ sao? Đồ chết tiệt!"

"Tiểu nhân thực sự không biết."

"Biệt hiệu của chàng gọi là gì?"

"Lư Nam Độc Cô Dương."

"Thế không phải được rồi sao?"

"À, chẳng lẽ bang chủ hắn... hắn... không được?"

"Cũng tạm, nhưng mỗi lần hắn đều dựa vào thuốc, lại thích dùng những chiêu trò tà môn hành hạ người khác, tự nhiên không bằng chàng một cách tự nhiên như thế này."

"Sĩ vì tri kỷ giả tử. Nương nương, chỉ cần câu nói này của người, tiểu nhân, tiểu nhân, dù có vì nương nương mà mất cái mạng này, cũng không hối tiếc!"

"Vị Thái Đại Nương kia thế nào?"

"Đừng nhắc nữa!"

"Sao thế?"

"Vừa lên giường đã la hét ầm ĩ, lần nào cũng như nhau, chẳng nhìn ra là thật hay giả."

"Vị Mê Hồn nương tử kia thì sao?"

"Tiểu nhân không dám."