Nghe thấu tiếng lòng Trình Dục, Quách Bằng vội buông tấu chương đang xử lý, chăm chú nhìn ông ta.
Đây là một người tài hoa, lại ôm ấp dã tâm.
Chỉ vì xuất thân hàn môn, không có con đường tiến thân, đành ôm một thân bản lĩnh sống uổng đến tuổi bốn mươi ba.
Mãi đến khi đại đa số người còn chưa sống tới tuổi đó, ông ta mới nghênh đón thời loạn Hoàng Cân, thiên hạ đại loạn.
Rồi đến năm bốn mươi bốn tuổi, được ta chiêu mộ, trở thành thuộc hạ.
Quách Bằng từng có một thời gian không hiểu vì sao Trình Dục việc gì cũng tranh giành, lưu tâm và bảo vệ quyền lực của mình đến vậy, chỉ cho rằng ông ta cũng tham luyến quyền lực như mình.
Nhưng giờ đây, ta cảm thấy mình đã lầm.
Trình Dục đã phí hoài phần lớn thời gian cuộc đời, không thể ra làm quan, không thể thi triển tài hoa.
Bốn mươi bốn tuổi, là cái tuổi mà phần đông người thời này không sống tới, coi như là sống thọ, trên cơ bản đã lên chức ông nội.
Ông ta không biết mình có thể sống đến hơn bảy mươi, cái tuổi được xem là siêu trường thọ ở thời đại này để chờ đợi cơ hội.
Ông ta chỉ cảm thấy mình có thể chết bất cứ lúc nào.
Cho nên ông ta xem mỗi ngày đều là ngày cuối cùng để sống.
Con cháu nhà quyền quý hai mươi tuổi đã bắt đầu con đường hoạn lộ, còn ông ta đến tận những năm cuối đời mới bắt đầu, cho nên ông ta vô cùng nỗ lực, vô cùng hướng tới tương lai.
Thậm chí có chút gắng sức quá độ.
Người hai mươi tuổi bắt đầu hoạn lộ có thể thong thả ung dung, còn có thể giấu bài tẩy, từ từ tính kế trong ván cược cuộc đời.
Nhưng Trình Dục, mỗi ngày ông ta chỉ có thể dốc toàn lực, không có lựa chọn nào khác.
Ông ta hung hãn, quyết liệt như vậy, nguyên nhân sâu xa nhất có lẽ chính là ông ta hy vọng tận dụng tối đa khả năng của mình, không uổng phí cuộc đời này.
Có lẽ ông ta không phải vì gia tộc.
Ông ta làm vậy, có lẽ chỉ vì chính bản thân mình.
Vì để bản thân không uổng công sống một đời, vì để những năm tháng còn lại có thể dốc hết sức lực tỏa sáng.
Quách Bằng đứng dậy, đi đến trước mặt Trình Dục, cúi đầu nhìn ông ta.
"Khanh chọn chức Ti Lệ giáo úy sao?"
"Thần nhớ lại những năm tháng từng dốc sức vì bệ hạ, từ khi đảm nhiệm Thượng Thư Lệnh đến nay, thần dần mất phương hướng, chỉ cảm thấy mình dưới một người trên vạn người, thế là tùy ý làm bậy, khiến bệ hạ sinh khí, mới có ngày hôm nay, đây đều là thần gieo gió gặt bão."
"Giờ đây thần rốt cuộc nhớ lại năm xưa thần đã hết lòng vì bệ hạ như thế nào, từng bước từ nhỏ yếu đến cường đại, cuối cùng phò tá bệ hạ định đỉnh thiên hạ, thần chỉ muốn dùng hết quãng đời còn lại để phụng sự bệ hạ, dù thân thể đã già nua, nhưng ý chí thần vẫn kiên định!"
Trình Dục lại bái: "Thần xin bệ hạ cho thần một cơ hội cuối cùng!"
"Ti Lệ giáo úy tuy chức quyền trọng đại, nhưng cũng vô cùng hiểm nguy. Vị trí cao, dễ đắc tội quyền quý, nhưng lại không thể không đắc tội, nếu không sẽ đắc tội ta. Kết cục của vị Ti Lệ giáo úy tiền nhiệm thế nào, khanh hẳn rõ như lòng bàn tay."
Quách Bằng nói.
Trình Dục đương nhiên biết rõ, Ti Lệ giáo úy tiền nhiệm Quốc Uyên vì không phát giác và vạch tội các quan viên trung ương nhiều lần phạm pháp, nên bị Hoàng đế vứt bỏ, đuổi về quê làm ruộng đọc sách, mất hết địa vị.
Ti Lệ giáo úy là người giám sát các quan lại ở kinh sư và địa phương, không chỉ giám sát tam phụ, ba sông, các quận ở khu vực Hoằng Nông, mà còn có thể giám sát cả bá quan trung ương, là một chức quan đầy quyền lực.
Ti Lệ giáo úy không chỉ nắm giữ quyền giám sát, mà còn phụ trách việc trừng trị các quan viên phạm pháp ở khu vực Lạc Dương, nắm quyền thống lĩnh pháp tốt chiếu ngục, cộng thêm một chút quân quyền.
Mặc dù quân số không nhiều, chỉ một hai ngàn người, nhưng bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến bách quan kinh sợ.
Trước đây, Hoàng đế lật ngược thế cờ, phản công mãnh liệt đám sĩ tộc, dùng chính là năm ngàn cấm quân. Chỉ năm ngàn cấm quân đã có thể thay đổi cục diện.
Cho nên, so với Hình bộ Thượng thư hay Ngự sử đại phu, Ti Lệ giáo úy càng khiến quần thần kiêng kỵ hơn.
Nhưng Ti Lệ giáo úy chỉ là chức quan có bổng lộc trên hai ngàn thạch, điển hình cho vị ti quyền trọng. Uy quyền của chức quan này hoàn toàn dựa vào sự duy trì và tín nhiệm của Hoàng đế.
Được Hoàng đế tin tưởng tuyệt đối, quyền uy đủ sức áp đảo bách quan. Mất đi sự ủng hộ của Hoàng đế, liền trở thành mục tiêu công kích của cả triều.
Ti Lệ giáo úy chính là lá chắn bảo vệ hoàng quyền, là con ưng khuyển đáng sợ, nắm trong tay quyền uy lớn mạnh cùng khả năng uy hiếp như lang cẩu. Hoàng đế chỉ đâu, liền phải cắn đó, tuyệt đối không được chần chừ.
Thật ra, Ti Lệ giáo úy dù sao cũng là quan viên, việc tùy tiện trừng trị quan viên quyền quý rất dễ đắc tội, bị người trả thù. Đây chính là điển hình của ác quan.
Mà ác quan thường không có kết cục tốt. Vì cái mạng nhỏ của mình, Ti Lệ giáo úy rất khó thi hành nhiệm vụ.
Quyền quý Ngụy quốc đều ở Lạc Dương, một Ti Lệ giáo úy chuyên môn nhìn chằm chằm, cắn xé các quyền quý, chẳng khác nào một con mãnh thú trở thành nanh vuốt của hoàng quyền, không buông tha ai. Chắc chắn ai cũng muốn trừ khử cho thống khoái.
Cho nên, ở một khía cạnh nào đó, Ti Lệ giáo úy còn đối đầu với quần thần hơn cả Ngự sử đại phu, càng khiến người ta phẫn hận, ghen ghét.
Tiền nhiệm Quốc Uyên thường cân nhắc đến cái mạng nhỏ của mình, không làm tròn trách nhiệm của Ti Lệ giáo úy, bị Quách Bằng chán ghét, từ đó bị trục xuất, vứt bỏ. Trình Dục muốn ngồi vào vị trí này, phải chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, không thể nghĩ đến việc sống tạm bợ.
Nhưng điều này vừa hay lại là thứ Trình Dục đang khát khao.
Nếu không thể nắm giữ quyền lực, làm nên trò trống gì, hắn sống cũng như chết. Đã không có quyền lực chẳng khác nào chết, vậy thì nắm quyền lực rồi chết có sao?
Trong khoảng thời gian không thể nắm giữ đại quyền, hắn khó chịu muốn mạng, thậm chí nghĩ đến tự sát, muốn kết thúc mọi chuyện. Có điều, cuối cùng hắn không cam lòng lãng phí cơ hội hiếm có để tranh thủ vị trí cao này.
Mất đi sự tín nhiệm của Hoàng đế, hắn sẽ mất tất cả. Vì vậy, hắn không thể đánh mất lòng tin của Hoàng đế, nhất định phải giành lại được sự tín nhiệm, một lần nữa có được quyền lực.
Điền Phong đã bị đuổi đi, Tào Nhân cũng về hưu. Cảm giác nguy cơ khi lớp người mới thay thế lớp người cũ khiến Trình Dục càng thêm kinh hoàng.
Hắn cảm nhận được, nếu mình không làm gì đó, sẽ thật sự mất hết.
Hắn cũng biết, một khi bị xua đuổi đến chân trời góc biển, sẽ không thể trở lại Lạc Dương, trở lại trung tâm quyền lực, từ đó suy sụp tinh thần.
Không được! Tuyệt đối không được!
Trình Trọng Đức không thể mất đi quyền lực!
Sau đó, hắn chú ý đến sự thật là chức vị Ti Lệ giáo úy vẫn còn bỏ trống từ khi Quốc Uyên thôi chức.
Có thể là do sợ hãi, cũng có thể là muốn trốn tránh trách nhiệm, không ai chủ động gánh vác chức vị này.
Quách Bằng cũng chưa tìm được người thích hợp cho vị trí Ti Lệ giáo úy. Chức vị này quá quan trọng, ý nghĩa quá lớn, không phải thân tín trọng thần của Hoàng đế thì không thể đảm nhiệm.
Người khác sợ, Trình Dục không sợ.
Người khác lo lắng, Trình Dục không lo lắng.
Sống chết không quan trọng, nhưng đại trượng phu không thể một ngày không có quyền.
Một ngày không có quyền, một ngày hắn cũng như đã chết. Nếu có thể nắm quyền lực mà chết, quả thực là niềm khoái ý lớn nhất đời người.
Vì thế, đắc tội ai thì sao?
Con cháu cũng đâu phải không có chỗ nương tựa.
Vì Hoàng đế mà chết, Hoàng đế chẳng lẽ lại không chiếu cố đến đời sau của hắn? Nói vậy chẳng phải quá khiến người ta thất vọng đau khổ sao.
Hoàng đế sẽ không làm như vậy.
Trình Dục nhạy bén nhận ra cuộc chiến của Quách Bằng vẫn chưa kết thúc, hắn còn có hậu chiêu, không chỉ dừng lại ở việc giải quyết chế độ thuế má và việc nộp thuế đồng loạt.
Quách Bằng vẫn còn muốn gây sự, nên chức quan giáo úy Ti Lệ quan trọng này nhất định phải nằm trong tay người nghe lời, để tùy thời gây nên sóng gió chính trị.
Nhưng ai mới là người nghe lời đây?
Trình Dục quỳ trước mặt Quách Bằng, nói rằng hắn biết mình đã sai. Giờ đây, hắn lại trở về làm một kẻ tùy tùng, làm những việc bẩn thỉu cho Quách Bằng như trước kia.
Hắn vô cùng nghe lời, bằng lòng dâng hiến tất cả vì Quách Bằng, chỉ cần cho hắn quyền lực, để hắn hành động, để hắn làm chút gì đó!
Hắn thậm chí bằng lòng chết.
Cảm nhận được ý chí mãnh liệt của Trình Dục, Quách Bằng rốt cuộc hiểu được những việc trước đây Trình Dục đã làm và những suy nghĩ sâu xa trong lòng hắn.
"Trọng Đức, đứng lên đi."
Quách Bằng cúi người, đưa tay đỡ Trình Dục dậy.
Trình Dục có chút kích động, tim đập thình thịch.
