Người Sĩ gia đang tranh cãi không ngừng về việc Hoàng đế muốn dời thế lực của Sĩ gia đến vùng cực nam của quốc thổ.

Ngược lại, chẳng ai bận tâm chuyện Sĩ Tiếp ở lại Giao Châu hay lên Lạc Dương làm quan.

Những bậc trưởng lão trong Sĩ gia là những người khó chấp nhận việc di dời xuống phía nam nhất.

"Từ thời Vương Mãng, nhà ta đã xuôi nam đến Giao Châu, đến nay đã sáu đời người! Sáu đời gây dựng cơ nghiệp, nếm mật nằm gai. Hai đời tổ tiên đầu tiên sống trong rừng sâu núi thẳm, khổ cực khai hoang mở mang, mới có được cơ nghiệp lớn như ngày nay cho con cháu.

Những sản nghiệp này, truy ngược về mấy đời trước, đều là đất hoang, rừng cây, căn bản không trồng được lương thực. Bây giờ có thể trồng trọt, có người sinh sống, vậy mà Hoàng đế nói lấy là lấy sao? Không có cửa đâu! Muốn lấy thì bước qua xác ta trước đã!"

Một vị lão giả chín mươi sáu tuổi của Sĩ gia chống vương trượng mà triều đình Hán Linh Đế ban tặng, hung hăng đập xuống đất mấy cái.

Ông ta kiên quyết không rời quê quán. Hoàng đế muốn ông ta đi, cũng được thôi, cứ để ông ta an vị trong tổ trạch của gia tộc, Hoàng đế cứ việc đánh, đánh đến khi ông ta không còn sức phản kháng hoặc là chết thì thôi, rồi muốn mang đi đâu thì mang.

Tóm lại, chỉ cần ông ta còn thở, tuyệt đối sẽ không rời khỏi Thương Ngô quê hương.

Từ thời Chu triều, Trung Quốc đã có truyền thống vinh dưỡng người già, kéo dài suốt thời đại phong kiến.

Thời Tiên Tần, đã có quy định về chế độ vinh dưỡng người già.

Về cơ bản, người già từ sáu mươi tuổi trở lên sẽ nhận được những ưu đãi nhất định, được miễn lao dịch và nghĩa vụ quân sự.

Đến bảy mươi tuổi, dù không phải quan viên, cũng được hưởng đãi ngộ như quan viên.

Thời Hán, lấy hiếu đạo trị quốc, hoàn thiện hệ thống luân lý phong kiến. Từ Hán Văn Đế, triều đình đã ban thưởng vương trượng cho những lão giả trên bảy mươi tuổi.

Vương trượng dài chín thước, đầu trượng trang trí hình chim cưu. Loại cưu trượng này giống như phù tiết mà triều đình sử dụng, là một loại bằng chứng ưu đãi và biểu tượng địa vị.

Người già nắm cưu trượng có thể tự do ra vào quan phủ, đi trên đường có thể đi giữa lối, kinh doanh buôn bán không phải nộp thuế, địa vị và đãi ngộ tương đương với quan lại sáu trăm thạch.

Khi gặp kiện cáo, vào quan phủ không cần hành lễ, khi kết tội, cùng một tội danh có thể được miễn hình phạt. Đến chín mươi tuổi, dù phạm tội nghịch phản lớn đến đâu, cũng không bị trừng trị.

Bất kỳ ai dám vũ nhục những lão giả này sẽ bị khép vào tội đại nghịch bất đạo, tương đương với mạo phạm đế vương, sẽ bị chém đầu bêu屍, để răn đe.

Ngày thường, lão giả nắm vương trượng cũng được tôn kính trong thôn. Khi gặp tranh chấp dân sự, họ thường được mời làm trọng tài, và mọi người trong thôn đều tin phục.

Cho nên, trên một ý nghĩa nhất định, lão giả nắm vương trượng còn có quyền hạn hiệp trợ chính phủ cơ sở quản lý địa phương.

Tuy nhiên, vì thời đại này sống đến sáu mươi tuổi đã là may mắn, sống đến bảy mươi tuổi lại càng hiếm như phượng mao lân giác. Nhiều nơi, cả một hương, một huyện cũng không tìm được một người bảy mươi tuổi.

Vì vậy, chế độ vương trượng không thể thay thế chính phủ cơ sở, chỉ là một sự bổ sung. Quan phủ có việc lớn gì có thể triệu tập những lão giả này để giảng giải rõ ràng, rồi họ lại về nói cho dân làng, truyền đạt thông tin.

Do tuổi thọ của con người rất thấp, số người sống đến tuổi này vô cùng ít ỏi, nên truyền thống vinh dưỡng người già này cũng không gây gánh nặng lớn cho chính phủ, ngược lại còn có thể duy trì toàn bộ hệ thống luân lý phong kiến, giúp triều đình quán triệt từ trên xuống dưới, củng cố sự chi phối.

Cho nên, vinh dưỡng người già vừa mang lại lợi ích cho người khác, bản thân lại không tổn thất gì, là một chính sách điển hình.

Quách Bằng sau khi tiếp nhận ngôi vị từ Lưu Kiện, trở thành Ngụy Đế, cũng tuyên bố thừa nhận chế độ vương trượng của Hán triều. Vương trượng do Hán triều ban phát cũng được thừa nhận tại Ngụy Đế quốc.

Hắn ban hành quy định mới, theo đó những người già từ sáu mươi tuổi trở lên sẽ bắt đầu được hưởng những ưu đãi nhất định về thuế, gia tộc của họ khi nộp thuế sẽ được hưởng một khoản chiết khấu nhất định.

Người già bảy mươi tuổi được ban thưởng vương trượng, hưởng thụ địa vị tương đương quan viên sáu trăm thạch, bắt đầu nắm giữ quyền uy chủ trì công đạo, đồng thời cần được quan phủ tôn trọng và coi trọng. Quan viên không được vô lễ với những người già này, nhẹ thì bị răn dạy, nặng thì bị bãi quan.

Người già tám mươi tuổi được hưởng đãi ngộ như quan viên một ngàn thạch, mức miễn giảm thuế cao hơn, còn được miễn nghĩa vụ quân sự và lao dịch cho hai người thuộc thế hệ sau trong nhà. Khi gặp mặt vua không cần hành lễ, quan viên từ Thứ Sử trở xuống khi nhìn thấy người già tám mươi tuổi phải chủ động xuống ngựa, xuống xe hành lễ.

Người chín mươi tuổi chính là "người thụy", được mọi người tôn sùng, kính nhường.

Quách Bằng quy định nội bộ đế quốc, những người già từ chín mươi tuổi trở lên được hưởng đãi ngộ của quan viên hai ngàn thạch, chính phủ chu cấp việc ăn ở, tài sản của gia tộc họ được miễn toàn bộ thuế má khi họ còn sống.

Ngay cả Hoàng đế, toàn bộ giai cấp thống trị, toàn bộ huân quý quan viên khi nhìn thấy người già chín mươi tuổi, bất kể thân phận, đều phải chủ động xuống xe xuống ngựa, chủ động hành lễ.

Đến mức này, dù có tạo phản cũng không bị kết tội, đứng nghênh ngang trước mặt Hoàng đế, Hoàng đế còn phải tươi cười làm lành.

Đây là những điều Quách Bằng miêu tả trong chiếu cáo thiên hạ mà hắn ban bố sau khi đăng cơ.

Cho nên, vị lão nhân chín mươi sáu tuổi của Sĩ gia này thật sự có sức nặng trong lời nói.

Dù cho Quách Bằng có đứng trước mặt, ông ta cũng dám đối đầu trực diện với Quách Bằng, nói ra những lời đại nghịch bất đạo, khiến Quách Bằng khó xử, không thể ra tay, sau đó còn phải tươi cười làm lành.

Thật đúng là đừng nói, gặp phải loại lão nhân này, cường hãn như Quách mỗ cũng phải nhượng bộ lui binh.

Bởi vì đây là sự đồng thuận của toàn xã hội, là điều mà toàn bộ dân tộc tôn thờ, dù hắn là một Hoàng đế cường quyền cũng không thể thay đổi được tình thế này.

Vị lão nhân này nếu chết sống không chịu, Ngụy quân dù mạnh hơn nữa cũng không thể ép buộc ông ta.

Gặp ông ta là phải đi đường vòng, ai cũng không dám ra tay, ra tay với ông ta chẳng khác nào ra tay với Hoàng đế, là muốn chết.

Ngoài vị lão tổ tông chín mươi sáu tuổi này, Sĩ gia còn có ba vị lão nhân trên bảy mươi tuổi, đều là những người được vương trượng chế độ ban tặng vương trượng, đại diện cho quan phủ không được vô lễ với họ.

Có bốn vị kim cương này tọa trấn, lập tức cho một nửa số người Sĩ gia sức mạnh đối kháng với hoàng quyền.

Bọn họ cảm thấy hoàng quyền dù mạnh hơn nữa cũng không thể ra tay với các lão nhân của Sĩ gia.

Đích thật là như vậy, Quách Bằng đương nhiên sẽ không ra tay với người già của Sĩ gia, bọn họ quyết tâm không cho Quách Bằng mặt mũi, Quách Bằng cũng phải nuốt giận vào bụng, chịu thiệt thòi này.

Nhưng điều này không có nghĩa là bản thân Sĩ Tiếp nắm giữ sức mạnh đối kháng với hoàng quyền.

Lão tổ tông hơn chín mươi tuổi thể cốt đã mỏng manh như tờ giấy, bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời, ai cũng không biết khi nào thì vị lão tổ tông này sẽ ra đi.

Một khi ông ta mất, sức mạnh đối kháng hoàng quyền của Sĩ gia sẽ mất hơn phân nửa, ba vị lão nhân bảy mươi tuổi còn lại, tính cả Sĩ Tiếp, cũng không biết có thể kiên trì đến khi nào, hơn nữa uy hiếp đối với hoàng quyền cũng suy giảm đáng kể.

Về cơ bản là không thể đối kháng được.

Sĩ gia mong muốn dựa vào lão tổ tông để đối kháng hoàng quyền, đó thật sự là quá mạo hiểm, về cơ bản là chỉ có thể trông chờ vào việc lão tổ tông còn có thể sống được bao lâu.

Sĩ Tiếp thật sự không có gan gánh chịu rủi ro này.

"Nhân sinh thất thập cổ lai hy", bảy mươi tuổi, từ xưa đến nay đã là một độ tuổi thọ vô cùng hiếm hoi, sống đến mức này, Sĩ Tiếp đã bắt đầu đếm ngược thời gian và lên kế hoạch cho tang lễ của mình.

Địa điểm chôn cất đã chọn xong, quan tài cũng đã chọn, quá trình hạ táng cũng do chính ông ta quyết định rõ ràng, sau khi chết sẽ phân chia gia sản như thế nào, ai sẽ kế thừa địa vị của mình,... tất cả đều đã lên kế hoạch xong, chỉ còn chờ đến ngày hai chân duỗi thẳng, hai mắt nhắm nghiền là quy tiên.

Nhưng tình huống hiện tại thật sự khiến ông ta lo lắng.

Đối kháng hoàng quyền, hắn không dám.

Từ bỏ tổ nghiệp, hắn không cam tâm.

Cũng giống như cảnh người nhà chia năm xẻ bảy, cãi cọ giằng co khiến hắn vô cùng phiền não, phiền muộn đến cực điểm.

Đúng lúc này, lão tổ tông chín mươi sáu tuổi có lẽ vì quá tức giận, cãi nhau vài câu với đám con cháu bất hiếu, bỗng dưng tắc thở, mặt đỏ bừng rồi ngã thẳng xuống đất, sau đó thì không gượng dậy được nữa.

Không còn ai nữa.

Sống sờ sờ bị chọc tức mà chết.

Sĩ Tiếp lập tức thất thần chạy tới, thấy lão tổ tông đã lạnh ngắt, vô cùng đau xót, ôm thi thể lão tổ tông khóc ròng.

Lần này, chỗ dựa lớn nhất của Sĩ gia thật sự không còn nữa rồi.

Đau thương tột độ, Sĩ Tiếp vô cùng nổi nóng, hạ lệnh truy cứu trách nhiệm. Hắn biết được có hai kẻ hậu bối hơn ba mươi tuổi trong lúc tộc nhân nghị luận đã ăn nói xằng bậy.

Bọn chúng nói gì mà "Lão tổ tông tuổi cao sức yếu, sớm muộn gì cũng đi, tội nghiệt còn lại thì con cháu phải gánh, lẽ nào công bằng sao?", thế là lão tổ tông nghe được liền giận quá mà tắc thở, chết.

Hai kẻ kia cũng sợ hãi, tinh thần có chút không bình thường.

Sĩ Tiếp trong cơn giận dữ, hạ lệnh lôi hai kẻ này ra ngoài chấp hành gia pháp, đánh chết tươi để tiễn đưa lão tổ tông.

Trong vòng một ngày, Sĩ gia có ba người chết.

Hai người kia không quan trọng, quan trọng là vị lão tổ tông kia.