Quách Bằng nắm trong tay một vùng đất mà hắn chưa từng đặt chân đến, cảm giác có chút không chân thực.
Huống hồ, Kinh Châu hiện tại là đại bản doanh cuối cùng của đám sĩ tộc.
Kinh Châu Học Đường, trực thuộc phủ Thứ sử Kinh Châu, cũng là học phủ ưu tú nhất trong số các học phủ có danh tiếng của Ngụy Đế quốc, lực lượng giáo viên sánh ngang Thái Học ở trung ương.
Đám sĩ tộc ở nơi này vẫn cố gắng duy trì chút vinh quang và ký ức cuối cùng.
Con em các sĩ tộc xuất thân từ đây chiếm tỷ lệ rất lớn trong các kỳ thi khoa cử mấy năm gần đây, chèn ép thậm tệ con em bần hàn và dân thường, chà đạp lên tôn nghiêm của họ.
Chẳng còn cách nào khác, trình độ dẫn trước cả trăm năm, không phải chỉ vài năm khoa cử ngắn ngủi là có thể thay đổi được.
Đối với họ, việc kéo con em sĩ tộc xuống cùng một vạch xuất phát, cùng một đài thi đấu, đã là điều mà tổ tiên bao đời mơ cũng không dám mơ tới.
Kinh Châu Học Đường, đó là mảnh đất cuối cùng của sĩ tộc.
Nhưng mảnh đất này, dù vẻ ngoài có huy hoàng, người có lý trí vẫn có thể nhận ra, cùng với sự phát triển của khoa cử, mảnh đất cuối cùng của đám sĩ tộc cũng sẽ đi đến suy tàn.
Theo học thuật ngày càng lan rộng xuống dưới và sự điều khiển của chính phủ trung ương đối với học thuật, những gì mà đám sĩ tộc mất đi tuyệt đối không chỉ là đặc quyền ưu tiên làm quan.
Cho nên, trước cuộc đại phản loạn năm Diên Đức thứ chín, Kinh Châu tuyệt đối là châu có thế lực ly tâm mạnh nhất trong các châu của Ngụy Đế quốc.
Sau cuộc phản loạn và thanh trừng quy mô lớn trước đó, về mặt kinh tế, thế lực ly tâm ở Kinh Châu đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn, không thể nào gây ra sóng gió gì nữa.
Nhưng về mặt tư tưởng, thế lực ly tâm ở Kinh Châu vẫn còn rất mạnh.
Trong tư tưởng, đám sĩ tộc còn sót lại ở Kinh Châu luôn nhớ về vinh quang quá khứ và sự suy tàn hiện tại, đồng thời nghiến răng nghiến lợi ngấm ngầm phê phán đương kim Hoàng đế bệ hạ.
Họ dốc hết khả năng nguyền rủa, nhục mạ đương kim Hoàng đế bệ hạ với bạn bè, người nhà, hậu thế, coi Quách mỗ nhân thành kẻ thù lớn nhất, kẻ thù sống còn, hận đến mức nghiền xương thành tro cũng chưa hả.
Họ muốn hậu thế âm thầm tích lũy lực lượng, ẩn mình trên mảnh đất đã đổi màu này, lặng lẽ chờ đợi ngày báo thù.
Nhất định phải chờ đến khi Quách Bằng chết, sau đó mới có thể ra ngoài gây chuyện, Quách Bằng còn sống, họ vĩnh viễn không thể làm gì.
Ngoài ra, việc đọc sách phải tiếp tục, quan phải cố gắng làm, phải cố gắng luồn cúi, thăng quan tiến chức, càng nắm quyền lực lớn, càng có nhiều sĩ tộc làm quan, thì càng có khả năng trong tương lai phá vỡ tất cả, kéo lịch sử trở về quỹ đạo ban đầu.
Đây là chấp niệm cuối cùng của không ít gia đình sĩ tộc còn sót lại ở Kinh Châu.
Sau cuộc đại phản loạn năm Diên Đức thứ chín, họ đều hiểu rõ rằng, chỉ cần Quách Bằng còn sống một ngày, họ sẽ không có hy vọng lật bàn.
Cho nên, họ chỉ có thể gửi hy vọng vào việc Quách Bằng chết sớm, hoặc sau khi ông ta chết, hậu thế của họ có thể nắm giữ thực quyền của Ngụy Đế quốc.
Sau đó, "bình định lập lại trật tự".
Đáng tiếc là, Ngụy Đế quốc có thể đi đến ngày đó hay không, họ có cơ hội chủ đạo thực quyền của Ngụy Đế quốc hay không, vẫn là chuyện không chắc chắn.
Cơ cấu quyền lực của Ngụy Đế quốc, vào thời điểm này, đã không còn ai có thể uy hiếp được Hoàng đế trên chức vị, hoàn toàn khác biệt so với cơ cấu quyền lực của Hán Đế quốc.
Chức Thượng Thư Lệnh và Thượng Thư Phó Xạ đều đã bị bãi bỏ, về sau cũng sẽ không tái thiết lập, các chức vị như Tướng quốc, Thừa tướng càng hoàn toàn không tồn tại trong hệ thống quyền lực của Ngụy Đế quốc.
Dù họ có thể đạt được vị trí cao, cũng không thể nắm hết quyền hành.
Việc họ gửi hy vọng vào việc phá vỡ chính quyền từ bên trong chính quyền Quách Ngụy, sau đó trở lại thời đại hoàng kim của sĩ tộc năm xưa, chỉ là thuần túy si tâm vọng tưởng.
Giáo dục thay đổi, khoa cử dần dần ăn sâu vào lòng người. Giấy trắng mực đen ngày càng phổ biến, chi phí học hành cũng theo đó giảm xuống, việc học không còn là đặc quyền hay thú vui xa xỉ nữa.
Ngay cả một người dân thường cũng có thể vào Thái Học đọc sách, rồi làm quan.
Thời đại phát triển nhanh chóng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hệ sinh thái học thuật của Ngụy quốc đã thay đổi hoàn toàn.
Cái hệ sinh thái học thuật mà Ngũ Kinh Thập Tứ Gia bám rễ cả trăm năm, phục vụ cho sĩ tộc gia tộc, đã bị Quách Mỗ dùng năm ngàn cấm quân phá hủy hoàn toàn, không thể nào khôi phục lại được.
Trong đám người ở Kinh Châu, không phải không có ai nhận ra điều này.
Chỉ là nếu không có ảo tưởng như vậy, làm sao bọn họ có thể kiên trì giữ gìn gia nghiệp, truyền lại cho đời sau?
Mà Quách Bằng cũng không phải không biết chuyện này.
Hắn hiểu rõ mọi việc ở Kinh Châu, mạng lưới tai mắt hắn giăng khắp nơi, nhất cử nhất động của người Kinh Châu đều nằm trong lòng bàn tay.
Kinh tế thì đã bị diệt trừ, nhưng tư tưởng vẫn còn đó.
Mà tư tưởng thì lại có tính dai dẳng, nếu không nhổ tận gốc, tương lai biết đâu lại gây họa cho triều đình.
Cho nên, hắn giám sát tư tưởng của người Kinh Châu vô cùng chặt chẽ. Mạng lưới tình báo của hắn trong các trường học ở Kinh Châu không chỉ một, đám học sinh kia nghĩ gì, làm gì, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Trong tình hình hiện tại, nếu đám sĩ tử này còn ôm ấp những ảo tưởng không thực tế, hắn cũng chẳng ngại ra tay thêm chút nữa, để cho những ảo tưởng đó tan thành mây khói.
Quách Mỗ tuyệt đối không phải là người dễ tha thứ, điều này có thể khẳng định.
Hoàng đế giá lâm Kinh Châu, đây là một "chuyện vui" lớn đối với Kinh Châu.
Tướng quân Chu Linh và Quách Cháy Mạnh đã sớm tiếp quản công việc chuẩn bị cho việc Hoàng đế giá lâm. Bất kỳ thành thị nào trên đường đi, họ đều áp dụng hình thức tiếp quản toàn diện, điều động những đội quân tinh nhuệ nhất để bảo vệ an toàn cho Hoàng đế, tuyệt đối không được xảy ra sai sót.
Họ rất rõ tình hình ở Kinh Châu, địa phương nào còn sót lại thế lực cũ, họ cũng đang điều tra. Trong tình huống này, càng không thể lơ là cảnh giác.
Quách Bằng cơ bản là đi thuyền đến Kinh Châu, dọc đường ghé qua mấy thành thị, mua sắm một ít vật tư. Hắn không cho phép quan phủ địa phương tùy tiện tổ chức dân chúng cung cấp đãi ngộ đặc biệt cho hắn.
Vật tư hắn dùng đều lấy từ kho của địa phương, nếu có nhu cầu đặc biệt thì điều động hoạn quan trong nội đình đi mua sắm, tự bỏ tiền túi, không cần chính phủ địa phương chi tiêu thêm, và kiên quyết không được làm xáo trộn trật tự sản xuất sinh hoạt của dân chúng.
Mấy cái trò nghênh đón rầm rộ, Quách Mỗ chán ghét nhất từ khi xưng đế đến giờ, kiên quyết không được phép. Bất kỳ quan viên nào muốn nịnh bợ kiểu này, thì chẳng khác nào đấm vào chân mình.
Dọc đường, có một vài người ở các châu quận làm chuyện như vậy, bị Quách Bằng tại chỗ miễn chức, đuổi về quê làm ruộng, về sau không còn ai dám làm như vậy nữa, ai nấy đều học theo Tôn Á Phu.
Thái Mạo biết rõ điều này, cho nên đối với Quách Bằng, hắn nơm nớp lo sợ, nhưng cũng không dám làm gì quá lố.
Hắn biết rõ Quách Bằng chán ghét những trò hình thức này, lúc trước hắn đến Lạc Dương báo cáo công tác đã rõ.
Cho nên, hắn hạ lệnh cho quan viên Kinh Châu không được phép có bất kỳ dị động nào, tất cả đều phải thành thật giữ vị trí của mình mà làm việc. Hoàng đế chưa đến thì không được nhúc nhích, đợi Hoàng đế đến cửa thành rồi mới ra nghênh đón, không được có bất kỳ hành động thừa thãi nào.
Nếu không, Hoàng đế mà nổi giận thì không xong.
Hoàng đế thích những người tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc như Tuần Á Phu, đến tận cửa doanh trại mà vẫn giữ cửa, không cho vào. Nếu không muốn mất chức, thì cứ thành thật làm theo lời ta.
Thái Mạo uy hiếp, Kinh Châu quan viên quả nhiên nghe theo răm rắp.
Thực tế, phần lớn quan viên Kinh Châu còn chưa từng diện kiến Hoàng đế.
Cả đời làm quan, lại không biết Hoàng đế trông như thế nào, quả là chuyện lạ lùng.
Nay Hoàng đế giá lâm, ai nấy đều mong muốn được chiêm ngưỡng long nhan, tiếc rằng cơ hội không phải ai cũng có.
Kẻ may mắn thì được thấy, người nào vận khí nghịch thiên, còn được Hoàng đế triệu kiến, hỏi han, thật là phúc phần lớn.
Hoàng đế một đường tuần tra, quan sát dân tình, chẳng khác nào Sư Vương kiêu hãnh duyệt lãnh địa của mình.
Dù đây là lần đầu tiên Hoàng đế đặt chân đến Kinh Châu.
Sau đó, đoàn người tới Giang Lăng.
Thái Mạo, Kinh Châu Thích Sử, cùng các quan lớn nhỏ phủ thứ sử Kinh Châu ra thành nghênh đón, bái kiến Hoàng đế.
Trong số đó, chỉ có vài người từng thấy mặt Hoàng đế, còn lại chỉ có một khái niệm mơ hồ về bậc cửu trùng. Nay được tận mắt chiêm ngưỡng, khái niệm ấy mới thực sự thành hình.
Thái Mạo hiển nhiên không nằm trong số những người đó. Hắn nhiều lần đến Lạc Dương báo cáo công tác, từng gặp Quách Bằng, còn cùng nhau dùng bữa, thưởng thức ca múa, nên biết rõ mọi điều.
Bởi vậy, Kinh Châu dưới sự dẫn dắt trung dung của hắn mà giữ được yên ổn, vượt qua những cơn sóng chính trị một cách êm thấm, không xảy ra biến cố lớn nào.
Kinh Châu không trải qua cuộc thanh tẩy đáng sợ như Ký Châu, quan viên từ trên xuống dưới gần như thay máu toàn bộ, Kinh Châu so ra thì tốt hơn nhiều.
Nếu nói không có công lao của Thái Mạo, thì thật không công bằng. Thái Mạo như mưa gió dán vách, dốc hết sức duy trì sự hài hòa mong manh giữa Hoàng đế và sĩ phu Kinh Châu.
Nhưng chỉ cần một bên hơi khác đi một chút, cục diện này ắt không thể vãn hồi.
Thái Mạo xen lẫn giữa dòng xoáy ấy, thật nguy hiểm, thật mệt mỏi.
"Những năm qua ngươi làm Thích Sử ở Kinh Châu, vất vả duy trì cục diện, quản lý Kinh Châu, công lao của ngươi trẫm đều thấy rõ. Ngươi làm rất tốt."
Quách Bằng ra hiệu cho những người khác đi theo phía sau, còn mình thì sánh bước cùng Thái Mạo, chậm rãi dạo bước, thong thả trò chuyện.
"Được bệ hạ khen ngợi, thần dù chết cũng đáng."
Tài nịnh hót của Thái Mạo vẫn luôn đúng chỗ.
"Trẫm không cần ngươi nịnh hót, mà là cái tài duy trì cân bằng, quản lý địa phương của ngươi. Khi trẫm chưa có dư lực can thiệp vào Kinh Châu, bản lĩnh này của ngươi đã giúp trẫm ổn định nơi này. Điều đó, trẫm rất hài lòng. Bất quá, trẫm muốn không chỉ có thế."
Quách Bằng quay đầu nhìn Thái Mạo đang khiêm tốn bên cạnh: "Việc học đường cần phải có sự cải biến. Giáo viên ở học đường hùng hậu, khiến người khác ghen tị. Đừng nói học cung, trường học ở địa phương, ngay cả Thái Học ở trung ương cũng chỉ hơn được chút ít. Ngươi thấy, điều này có hợp lý không?"
Thái Mạo trong lòng giật mình, rồi âm thầm thở dài, cảm giác ngày này cuối cùng cũng đến.
Là đại bản doanh cuối cùng của sĩ phu, học đường hội tụ tinh hoa, thành lũy cuối cùng của họ, đương nhiên sẽ lọt vào mắt xanh của Hoàng đế.
Mấy năm liền khoa cử, sĩ phu Kinh Châu luôn chiếm số lượng lớn, độc chiếm ngôi vị cao. Cứ thế mãi, tất sẽ gây bất mãn cho các khu vực khác.
Thực tế, hiện tại đã có không ít quan viên xuất thân từ nơi khác đưa ra dị nghị.
Họ cho rằng trình độ dạy học của học đường Kinh Châu quá cao, trong khi các khu vực khác không bằng, dẫn đến việc thí sinh Kinh Châu luôn chiếm ưu thế trong khoa cử, ngay cả học sinh Thái Học ở Lạc Dương cũng khó lòng chống lại.
Cứ thế mãi, con đường thăng tiến của học sinh các khu vực khác còn đâu?
Đây là quan điểm của phần lớn quan viên chủ lưu trong triều đình tiền triều.
Quách Bằng cũng cảm thấy như vậy, lợi lộc không thể để một nhóm người chiếm hết.
Hai mươi, ba mươi năm tới, nếu như tất cả quan viên trong triều đều xuất thân từ học đường Kinh Châu, thì đó là một chuyện chẳng lành.
Như vậy sẽ xuất hiện những học phiệt như dòng họ Đỏ, dòng họ Lúa ở Nhật Bản, bọn chúng lũng đoạn hoàn toàn không gian phát triển xã hội ở một phương diện nào đó, khiến những học sinh khác khó mà có cơ hội ngóc đầu lên.
Mà những người cùng xuất thân cũng sẽ kết thành bè phái địa phương, nếu bè phái này quá hung hăng, sẽ ảnh hưởng đến sự cân bằng chính trị của triều đình, uy hiếp đến hoàng quyền.
Cho nên Quách Bằng đến Kinh Châu, một là để tuần tra lãnh thổ Kinh Châu, chấn chỉnh những kẻ ăn bám vô dụng, hai là muốn tách rời học đường Kinh Châu.
Là một Hoàng đế đầy tham vọng, Quách mỗ quyết không cho phép bất cứ thế lực nào lung lay nền tảng thống trị của mình.
