Quách Bằng cũng đã phần nào lường trước được chuyện này.

Khi xử lý những sự vụ liên quan đến gia tộc của các nàng, việc bị liên lụy là điều khó tránh khỏi.

Trong đấu tranh chính trị không có đúng sai, không có tình cảm, chỉ có lợi ích, kẻ thắng làm vua.

Bất kể ai cản đường trước mặt Quách Bằng, hắn cũng sẽ không nương tay, tuyệt đối không cho phép.

Đương nhiên, việc này cũng để lại di chứng.

Di chứng chính là sự khó xử, không biết phải xử lý những vấn đề liên quan đến những nữ nhân này ra sao.

Đến mức Quách Bằng nhất thời không biết nên đối mặt với các nàng thế nào, nên dứt khoát trốn tránh.

Thỉnh thoảng đến hậu cung, hắn cũng chỉ đến chỗ Đại Tiểu Kiều và Hạ Hầu Lâm.

Tào Lan, Điền Nhu và Triệu Trinh vì vậy mà lâu ngày không gặp Quách Bằng.

Quách Bằng không tin rằng trong lòng các nàng không oán hận mình, nên không muốn xuất hiện bên cạnh các nàng vào lúc này.

Cảm giác này đặc biệt khó chịu, đặc biệt khó mà kiểm soát.

Nhìn thấy các nàng mặt lạnh, hắn sẽ không vui, sẽ tức giận, không thể nào chịu được.

Nhìn thấy các nàng tươi cười, lại cảm thấy có gì đó quái dị, cùng với sự khiển trách trong lòng đối với chính mình.

Ảnh hưởng hai chiều của chính trị thông gia hoàng thất giờ phút này lộ rõ.

Sự hài hòa giả tạo được duy trì lâu dài đã bị xé nát hoàn toàn, không còn cách nào hàn gắn.

Vì lợi dụng thế lực gia tộc của các nàng mà kết hôn, rồi lại vì củng cố quyền lực của mình mà đả kích, vứt bỏ gia tộc của các nàng.

Thế là quan hệ giữa bọn họ trở nên vô cùng xấu hổ.

Dù không ai trong số các nàng đứng ra bảo vệ gia tộc mình trong các hành động chính trị của Quách Bằng.

Quách Bằng không yêu những nữ nhân khác, trong lòng chỉ hơi phiền muộn một chút.

Người duy nhất hắn có yêu, chính là Tào Lan, nên so với Triệu Trinh và Điền Nhu, hắn càng không muốn gặp Tào Lan.

Nhưng vì không muốn kích động Tào Lan thêm nữa, hắn thậm chí không gặp cả Điền Nhu và Triệu Trinh, chỉ gặp Đại Tiểu Kiều và Hạ Hầu Lâm.

Đến mức những ngày lễ tết, không khí gia đình tụ họp cũng trở nên có chút kỳ quái.

Tào Tháo hay Kiều Nhụy, Quách Hồng hay Hạ Hầu Uyên, thậm chí cả Quách Gia, người luôn biết cách làm không khí sôi động nhất, cũng dùng hết vốn liếng mà không thể khiến bầu không khí trở lại như xưa.

Luôn có những thứ một khi mất đi thì không bao giờ lấy lại được.

Cuối cùng Quách Gia dứt khoát im lặng, bữa tiệc tối ngày Tết của hoàng thất cũng kết thúc qua loa.

Quách Bằng sắc mặt như thường, có vẻ như không có cảm xúc gì, nhưng trong lòng hắn không phải là hoàn toàn không có xúc động.

Ngược lại, hắn vẫn tương đối khó chịu.

Đến mức ngay cả chuyến đi suối nước nóng theo lệ cũ cũng trở nên vô cùng kỳ dị.

Trước kia, chuyến đi suối nước nóng là cơ hội quan trọng để Quách Bằng cùng thê thiếp trò chuyện, giao lưu tình cảm với phụ thân, Quách Bằng sẽ thả lỏng bản thân, hé lộ một chút tình cảm.

Nhưng năm nay thì khác.

Quách Bằng và Tào Lan trong suốt những ngày Tết không hề đơn độc trò chuyện một lần nào.

Có lẽ là Quách Bằng đang né tránh Tào Lan, hoặc là Tào Lan đang né tránh Quách Bằng.

Đến Ly cung suối nước nóng, Tào Lan chủ động rời khỏi gian phòng mà nàng và Quách Bằng vẫn thường chung đụng những năm qua, tự mình ở một gian phòng khác.

Quách Bằng cũng không trở lại gian phòng kia, mà trốn trong vòng tay ôn nhu của Đại Tiểu Kiều và Hạ Hầu Lâm, điên cuồng phát tiết những tâm tình tiêu cực trong lòng, giống như một con dã thú bị cảm xúc chi phối.

Đại Tiểu Kiều và Hạ Hầu Lâm bị Quách Bằng giày vò đến rã rời, sức cùng lực kiệt.

Ngày thường có lẽ còn có thể khuyên nhủ vài câu, Thái Thượng Hoàng năm nay không cùng đến suối nước nóng, dường như đang oán trách Quách Bằng đối đãi người nhà lãnh khốc vô tình.

Hoặc giả, hắn nản lòng thoái chí vì bất lực bảo vệ người nhà trước hiện thực nghiệt ngã, nên quanh quẩn mãi trong phủ, chưa từng bước chân ra ngoài.

Quách Bằng đích thân đến mời, Quách Đơn một mực chắn trước cửa, không cho hắn vào, cũng chẳng muốn gặp mặt.

Đám con trẻ còn quá nhỏ, chẳng thể làm chất bôi trơn hàn gắn mối quan hệ gia đình.

Chỉ có Quách Cẩn và Quách珺, hai huynh đệ đã có chút trải nghiệm và suy nghĩ, cùng Quách Bằng trao đổi đôi điều, ba cha con cùng ngâm mình trong suối nước nóng, bàn luận chuyện này.

"Con đã đến gặp mẫu thân, cũng đã hỏi người rồi. Mẫu thân dường như không hề oán trách phụ thân về chuyện này."

Quách珺, người đang giữ chức quan trị hoàng, ngồi bên trái Quách Bằng, nhìn cha nói: "Phụ thân, sao người không đến gặp mẫu thân một lần? Mẫu thân rất mong được gặp người."

"Con cũng đã gặp mẫu thân. A珺 nói thật đấy, phụ thân à, mẫu thân thật sự không hề oán trách người. Mẫu thân bảo rằng nàng đã sớm lường trước chuyện này, cũng không thấy kỳ lạ, chỉ cần Ngụy quốc được tốt, mọi thứ đều không đáng kể."

Quách Cẩn tiếp lời.

Quách Bằng nhìn hai con trai, khẽ thở dài, cười khổ vài tiếng.

"Đúng là một người con gái hiểu đại nghĩa! A Cẩn, A珺, lời mẫu thân các con nói, các con có chắc là xuất phát từ tận đáy lòng không? Các con có dám chắc mẹ các con không hề có chút oán hận nào không?"

Quách珺 và Quách Cẩn nhìn nhau, không hiểu ý của Quách Bằng là gì.

"Ý của phụ thân là..."

"Nàng làm sao có thể không oán trách ta? Làm sao có thể hoàn toàn không bất mãn với ta được? Nếu nàng thật sự như vậy, thì nàng đâu còn là người! Ta đã từng nói với các con rồi, ta kết hôn với mẹ các con, không phải hoàn toàn do ý nguyện của ta, mà là vì nhu cầu chính trị.

Khi đó, thân phận ta còn thấp kém, ở Lạc Dương không có chỗ dựa, không ai giúp ta tranh đoạt tương lai. Ta nhìn trúng quyền thế của Tào thị trong triều, còn Tào thị nhìn trúng xuất thân và tiềm năng của ta. Thế là, chúng ta hợp ý nhau, ta liền kết hôn với mẹ các con.

Đó là kết quả tất yếu cho cả hai bên. Ban đầu, ta không nghĩ sẽ có ngày hôm nay, nhưng sau này, khi ta dần trở nên mạnh mẽ hơn, ta liền ý thức được, ngày này sớm muộn cũng sẽ đến, chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

Quách Bằng ngả người xuống, ngâm mình sâu hơn trong suối nước nóng, để nước ngập đến cổ.

"Phụ thân..."

Quách Cẩn và Quách珺 có chút kinh ngạc.

"Đừng cảm thấy khó tin. Con đường mà vi phụ đã đi qua, các con hiện tại hoặc tương lai đều sẽ phải đi lại một lần, bởi vì hôn nhân của các con cũng đều là thông gia chính trị, không phải hoàn toàn theo ý nguyện của các con.

A珺, trước đây, khi thê tử của con ở Viên thị bị Trình Dục nhắm vào, nàng có nói gì với con không? Có thỉnh cầu con điều gì không? Con đã ứng xử như thế nào?"

Quách Bằng nhìn về phía Quách珺.

Sắc mặt Quách珺 khựng lại.

Khi Trình Dục xử lý Viên thị, Viên thị không chủ động cầu viện thê tử của Quách珺 là Viên Vi, nhưng Viên Vi biết chuyện rất lo lắng, cầu Quách珺 nói giúp một vài lời.

Quách珺 biết rõ sự nguy hiểm trong đó, càng biết thân phận mình nhạy cảm, không thể lên tiếng. Một khi lên tiếng, sẽ phạm sai lầm chính trị, vô cùng nguy hiểm. Thế là, hắn giải thích rõ những đạo lý này cho thê tử.

Viên Vi nghe xong, cũng không nói gì thêm, dường như hiểu rõ Quách珺 không thể làm gì, hoặc căn bản không muốn làm gì.

Về sau, Viên thị bị đả kích ít nhiều, nhưng không đến mức tổn thương đến gốc rễ. Hai vợ chồng không còn nhắc đến chuyện này nữa, chỉ là khi ở bên nhau, ít nhiều gì cũng có chút gượng gạo.

Viên Vi đối đãi với Quách珺 luôn mang một cảm giác vừa gần gũi, vừa xa cách.

Vừa mới tân hôn không lâu đã xảy ra chuyện như vậy, Quách珺 trong lòng không thoải mái, đã từng liên tục hơn mười ngày ngâm mình ở trị hoàng một tuyến, vùi đầu vào công việc để tê liệt bản thân.

Quách Bằng vừa nhắc đến, hắn liền nhớ lại đoạn trải qua này.

"Cảm giác đó, chẳng tốt đẹp gì."

Quách珺 vốn là người ăn ngay nói thật.

Nhưng mối quan hệ vợ chồng lại bị vướng bận bởi lợi ích gia tộc, thực sự khiến những đôi nam nữ trẻ tuổi vô cùng khó xử, khó chịu.

Đây cũng là vấn đề không thể tránh khỏi của hôn nhân chính trị.

Tình cảm đã bị pha tạp bởi lợi ích, dù muốn loại trừ những vấn đề này gây nhiễu loạn, đối với cả hai bên mà nói cũng là điều không thể.

Cho nên Quách Bằng cảm thấy có chút áy náy.

Quách珺 cùng thê tử của hắn e rằng từ nay về sau chỉ có thể đồng sàng dị mộng, khó mà thẳng thắn, khó mà thổ lộ tâm tình, không thể có được chân chính tình cảm vợ chồng.

Nhưng vì nhu cầu của Hoàng gia và địa vị của Viên thị, cuộc hôn nhân này nhất định phải duy trì, dù là đồng sàng dị mộng, dù là bằng mặt không bằng lòng, vẫn phải duy trì.

Cả hai bên đều là vật hi sinh chính trị, và nhất định phải trở thành vật hi sinh chính trị.

Quách珺 không có lựa chọn, giống như Quách mỗ nhân trước đây cũng không có quyền lựa chọn vậy.