Lữ Quy Trần nhận ra vị lão nhân này, chính là Xa kỵ đô úy Diệp Chính Thư bị bắt sau khi phá thành, phụ thân của Diệp Cẩn.

Cậu nhớ đến chuyện Diệp Cẩn nhờ cậy, mà cậu vẫn chưa kịp mở lời với Tức Diễn, Diệp Chính Thư đã xuất hiện ở đây. Cậu có chút kinh ngạc, tiếp tục lặng lẽ quan sát.

Diệp Cẩn dùng khăn quấn mái tóc đã được gội sạch lại, lau khô cho Diệp Chính Thư. Tóc của vị lão nhân này đã rất thưa thớt, thấm nước lộ ra từng mảng da đầu tái nhợt, Diệp Cẩn dùng những ngón tay thon nhỏ nhẹ nhàng lướt trên da đầu ông, chải tóc cho ông. Cô có lẽ không có lược. Diệp Chính Thư lúc đầu còn ngồi ngoan ngoãn trên ghế, bỗng nhiên bắt đầu cười khúc khích, chắc là Diệp Cẩn đùa giỡn làm ông nhột.

"Nghe lời đừng động đậy," Diệp Cẩn giữ đầu ông lại, "Vẫn chưa lau khô mà."

Một trận gió thổi tới, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa khép hờ mở ra. Lữ Quy Trần không ngờ tới biến cố này, muốn tránh né thì đã không kịp. Cậu và Diệp Cẩn đối mặt trực diện, cả hai đều ngẩn người, Lữ Quy Trần lúng túng cúi đầu, gãi gãi đầu.

Một lát sau, Lữ Quy Trần lục từ bên hông ra một cây lược, cúi đầu đưa qua.

Diệp Cẩn im lặng nhận lấy: "Cảm ơn Trần thiếu chủ, trong Thương Dương Quan này toàn là nam nhân, tìm một cây lược quả thực khó khăn quá."

"Không phải của tôi... là tôi mua cho một người bạn." Lữ Quy Trần ấp úng nói.

Cây lược gỗ nguyên bản đó là cậu mua cho Vũ Nhi justamente, ở một góc của cây lược còn khắc hình một chú chim đang dang rộng đôi cánh bay là đà, kỹ thuật điêu khắc cực kỳ thuần thục lưu loát. Khi cậu đi dạo phố ở Nam Hoài, tiểu thương bán lược gỗ nhìn ra cậu là người xuất thân từ đại gia tộc, đã nói hết tất cả những lời hay ý đẹp từ xưa đến nay để muốn bán cây lược này cho cậu.

Tiểu thương rả rích nói rằng công tử có phải muốn tặng cây lược này cho một cô nương có mái tóc đen nhánh mượt mà như nước hay không?

Lữ Quy Trần nghĩ tóc của Vũ Nhi quả thực mượt mà như nước, chỉ có điều là màu vàng.

Tiểu thương lại nói công tử ngài nghĩ xem nhà cô nương cài trên đầu một cây lược gỗ tinh xảo thế này sẽ đẹp đến nhường nào!

Lữ Quy Trần buồn bã nghĩ rằng cái tính hay chạy đông chạy tây của Vũ Nhi, cho dù ngươi có đội một cái lồng sắt lên đầu cô ấy thì cũng sẽ bị cô ấy làm mất, huống chi là một cây lược?

Tiểu thương còn nói công tử ngài xem tay nghề của cây lược này, không nói đến mười trấn Uyển Châu có tiếng tăm, ngay cả trong thành Nam Hoài cũng là độc nhất vô nhị.

Lữ Quy Trần thầm nghĩ lược gỗ dù tốt thế nào đi nữa thì so với chiếc lược ngà voi khắc hoa trên đầu các cô nương bên cạnh Dục thiếu chủ vẫn còn kém xa lắm nhỉ?

Tiểu thương cuối cùng cũng không chịu nổi vị khách hàng này nữa, dài giọng thở dài nói công tử ngài mua một cây lược cũng không đắt, nhưng ngài nghĩ xem cây lược này từ nay về sau có thể lướt qua lướt lại hàng trăm vòng giữa mái tóc dài của cô nương, làn tóc mây như nước đó, tất cả đều là vương vấn tình ý! Cho dù cô ấy ở cách xa ngài vạn dặm, nhìn ngài cầm cây lược mà ngài tặng, ngài cũng cảm thấy giống như đang ở bên cạnh cô ấy từng khắc không rời. Sao ngài lại nỡ tiếc chút tiền nhỏ thế này cơ chứ?

Lữ Quy Trần ngẩn ra một lúc, âm thầm rút ra một đồng kim châu mua đắp cây lược lại.

Ngày chia tay hôm đó, cậu ôm cây lược này trong ngực đứng bên bờ suối nhỏ, nhìn dưới ánh trăng Vũ Nhi và Cơ Dã ngồi trên đầu tường nói chuyện, không biết Cơ Dã đã nói câu gì khiến Vũ Nhi không vui, thế là cô đứng dậy vươn hai tay, nhẹ nhàng tựa như chim bay lướt qua đầu tường đi mất.

Cơ Dã dẫm rơi một viên đá, viên đá rơi xuống nước, gợn sóng lan ra, Lữ Quy Trần cúi đầu nhìn ánh trăng vỡ vụn trong làn sóng nước, sờ sờ cây lược chưa kịp tặng trong lồng ngực.

Lữ Quy Trần giống như một kẻ ngốc ngồi một bên nghĩ ngợi tâm sự, nhìn Diệp Cẩn chải tóc cho phụ thân cô. Lão nhân hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

Diệp Cẩn chải tóc xong, lại giúp ông lau đi nước mũi. Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Cửa bị đẩy ra, binh lính Sở Vệ quân mặc áo đen đứng ở bên ngoài.

Lữ Quy Trần cầm đao đứng dậy, binh lính Sở Vệ quân bước lên hành lễ với cậu.

"Thuộc hạ dưới quyền tướng quân Bạch Nghị của nước Sở Vệ, hiệu úy doanh thân binh Tư Thu·Y Điểm, Trình Bộ Thiền, bái kiến Trần thiếu chủ." Tư Thu·Y Điểm dẫn đầu vậy mà lại nhận ra Lữ Quy Trần.

"Hai vị đến đây có việc gì không?" Lữ Quy Trần hỏi.

"Tức tướng quân nói đại nhân Diệp Chính Thư có công bảo vệ công chúa, nên để cho hai cha con họ gặp mặt một chút, cho nên Bạch tướng quân bảo thuộc hạ dẫn Diệp đại nhân tới một chuyến. Tuy nhiên bây giờ trời đã khuya, cũng gần đến lúc phải quay về rồi, Diệp Chính Thư đại nhân vẫn là kẻ mang tội, phải giam giữ lại, việc có được ân xá hay không..." Hắn liếc nhìn Diệp Cẩn, "Đến Thiên Khải rồi xin bệ hạ tài quyết."

"Ồ, hóa ra là vậy." Lữ Quy Trần nghĩ Tức Diễn thực ra ngay cả những chuyện vụn vặt thế này cũng đều nhớ rõ, mặc dù thoạt nhìn là một người vô tâm phóng khoáng như thế.

Lão nhân trong miệng ú ớ kêu la, giống như đang khóc, lại giống như có lời muốn nói, kéo lấy tay Diệp Cẩn. Diệp Cẩn nhẹ nhàng mơn trớn khuôn mặt ông, bỗng nhiên phát hiện khóe mắt ông vẫn còn một ít ghèn đóng cục. Cô rút khăn tay từ bên hông ra áp tới, vừa nhẹ nhàng lau chùi khóe mắt cho Diệp Chính Thư, vừa thổi nhẹ.

Lúc này không ai có thể phân biệt được giữa cô và Diệp Chính Thư rốt cuộc là con gái và phụ thân, hay là mẫu thân và đứa trẻ.

Trong lòng Lữ Quy Trần không có duyên cớ gì mà chấn động một cái, cúi đầu xuống. Binh lính Sở Vệ quân vốn đã bước lên định áp giải Diệp Chính Thư đi, thế nhưng cũng dừng bước chân lại. Những người xung quanh lặng lẽ đứng ngây ra đó, Diệp Cẩn nhón mũi chân lên, lau chùi khóe mắt cho Diệp Chính Thư.

Diệp Cẩn thu khăn tay lại, từng ngón từng ngón bẻ ra các ngón tay của Diệp Chính Thư. Bàn tay cô bị bóp đến phát đỏ, sức lực của Diệp Chính Thư vậy mà lại lớn một cách kỳ lạ.

"Phụ thân cùng các quan trưởng trở về đi." Cô khẽ nói.

Các quân nhân áp giải Diệp Chính Thư rời đi, Diệp Chính Thư liều mạng ngoảnh đầu nhìn con gái, cổ họng ú ớ. Thế nhưng hai tay ông bị các quân nhân khóa chặt, không thể phản kháng.

"Chẳng bao lâu nữa em sẽ đi đón anh." Diệp Cẩn khẽ nói.

Bóng dáng của Diệp Chính Thư và các quân nhân hòa vào trong bóng tối ngoài cửa.

Diệp Cẩn và Lữ Quy Trần đứng đối mặt nhau, đều có chút lúng túng không nói nên lời. Lữ Quy Trần gãi gãi đầu, muốn lùi về căn phòng mà cậu và Cơ Dã ở.

"Đa tạ Trần thiếu chủ đã sắp xếp cho tôi và phụ thân gặp mặt." Diệp Cẩn nói ở sau lưng cậu.

"Không phải tôi sắp xếp," Lữ Quy Trần vội vàng xua tay, "Là Tức tướng quân và Bạch tướng quân."

"Vậy phải cảm ơn Tức tướng quân và Bạch tướng quân rồi, nhìn thấy ông ấy bình an vô sự, trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều."

Lữ Quy Trần trầm mặc một lát: "Nói là đưa Diệp đại nhân đến gặp cô, kỳ thực là muốn xem tình hình gần đây của công chúa phải không."

Cậu để ý thấy Tư Thu·Y Điểm đứng đầu trong hai tên quân nhân, trước lúc rời đi ánh mắt liên tục liếc về phía căn phòng mà Tiểu Châu công chúa ở.

Cậu bước vào căn phòng mà mình và Cơ Dã ở, khép lại cánh cửa phòng ở phía sau, đập vào mắt là một đôi mắt đen láy sáng ngời, đó là Cơ Dã đang trừng to mắt nhìn cậu trong bóng tối. Cơ Dã không hề ngủ thiếp đi.

Lữ Quy Trần không đầu không đuôi hỏi: "Có ăn quả không?"

Cơ Dã cộc lốc hỏi: "Quả gì?"

"Khâm sứ Đế đô hôm nay đến, ban cho quả ngự chế trong cung," Lữ Quy Trần nhấc nhấc hộp đựng thức ăn trong tay, "Tướng quân chia cho chúng ta, chỉ là ngọt muốn chết, không ngon bằng bánh ngọt trong Tử Hoàn Cung."

Cơ Dã nhận ra sắc mặt của Lữ Quy Trần không đúng: "Chỉ thế thôi á?"

"Còn có một số trân ngoạn và chiếu thư được vua ban." Lữ Quy Trần ngồi bên mép giường của Cơ Dã, hít sâu một hơi, muốn trút bỏ sự mệt mỏi trên người, "Thế nhưng không có lương thảo cũng không có dược liệu bổ sung, lương thực sắp không đủ ăn rồi, binh lính bị thương cũng không có dược liệu để cứu chữa. Nghe nói hôm nay Bạch tướng quân nổi giận rồi, nói là nếu không có bổ sung nữa, Sở Vệ quân sẽ là người đầu tiên rút khỏi Thương Dương Quan."

Cậu trầm mặc một lúc: "Ở Bắc Lục của chúng ta, đánh thắng trận là vinh quang lớn nhất, vị tướng quân nào có thể tiêu diệt đại địch, người dân du mục thà rằng mổ thịt tất cả bò dê để thết đãi ông ta, chủ quân cũng sẽ phái từng đại đội sứ giả ban thưởng đồ dùng bằng đồng, bò dê và nô lệ. Không giống như ở đây, đánh thắng rồi, giống như bị người ta quên mất vậy."

Cơ Dã hỏi: "Chúng ta phải làm sao đây? Tướng quân đã nói gì chưa?"

"Tướng quân cái gì cũng chưa nói, lúc tôi và Tức Viên đi ra, tướng quân đang gảy đàn trong quân trướng."

"Gảy đàn?"

"Gảy khúc điệu nhỏ Nam Hoài 'Không bằng về', đại cứ là tướng quân cũng đang nghĩ đến chuyện rút quân rồi." Lữ Quy Trần nhìn trần nhà, "Tôi luôn có cảm giác, tướng quân đối với lần xuất chinh này, hình như không mấy nhiệt tình cho lắm."

Cơ Dã nói: "Ông ấy chẳng nhiệt tình với cái gì cả."

Lữ Quy Trần suy nghĩ một chút, lắc đầu.

Cơ Dã nói: "Cậu nếu rảnh thì giúp tôi ra ngoài xách một chậu nước, tôi phải rửa mặt, mặt dơ bẩn không ra cái dạng gì nữa rồi."

"A Cẩn không giúp cậu lau mặt à?"

Cơ Dã bỗng nhiên cau mày: "A Cẩn A Cẩn, cứ như cậu và cô ta quen nhau lắm vậy. Tôi không muốn bị người khác coi như đồ phế vật mà hầu hạ."

Cách một lát cậu ta lại nói: "Tôi không thích người phụ nữ đó."

"Sao thế?" Lữ Quy Trần khó hiểu, "Tôi lại cảm thấy cô ấy trông còn có chút giống cậu đấy chứ, cậu nhìn thấy mắt của cô ấy chưa? Giống như cậu đều là màu đen tuyền, rất ít khi nhìn thấy loại mắt này."

Cơ Dã cau mày lại, vẻ mặt đầy chán ghét, quay phắt đầu sang một bên: "Dù sao tôi cũng không muốn nhìn thấy cái khuôn mặt đó của cô ta, nhìn vào là thấy phiền, cô ta giống tôi ở chỗ nào chứ?"

Lữ Quy Trần biết người bạn này hòn đá cứng có bướng bỉnh đến mấy cũng không kéo lại được, cũng không khuyên nhủ cậu ta nhiều, vỗ vỗ bả vai cậu ta: "Vậy tôi đi xách nước giúp cậu."

Cậu từ trong phòng đi ra, nhìn thấy Diệp Cẩn đang ngồi trên bậu cửa, đối mặt với bóng tối bên ngoài, chỉ để lại cho cậu một bóng lưng thon dài. Yên tĩnh, giống như một bức tượng. Trong lòng cậu dao động, xách chiếc chậu đồng duy nhất từ một góc tiền sảnh lên, cậu chuẩn bị bước ra khỏi cửa từ bên cạnh Diệp Cẩn. Diệp Cẩn hơi nghiêng người, thế nhưng không dịch chuyển là mấy.

Lữ Quy Trần suy nghĩ một chút, dán sát vào Diệp Cẩn ngồi xuống, đặt chậu đồng ở trước mặt. Cả hai đều không nói chuyện, tiếng mõ trong doanh trại chậm chạp xuyên qua không khí, đi qua trước cửa nhà bọn họ, rồi sau đó đi xa dần.

"Phải cảm ơn cô đã cứu tôi." Lữ Quy Trần phá vỡ sự trầm mặc lúng túng, "Vẫn luôn muốn nói với cô, lại không biết mở lời thế nào."

Cậu biết mình chẳng qua chỉ mượn cớ bắt chuyện, điều cậu muốn nói không phải cái này.

Diệp Cẩn khẽ nói: "Nhà tôi ở Vân Trung, trước khi phụ thân ra làm quan cho hoàng thất, chỉ là một viên quan nhỏ vô danh ở nước Sở Vệ."

Trong lòng Lữ Quy Trần dao động, dường như chuyện mình muốn biết đã bị Diệp Cẩn nhìn thấu một cái liếc mắt: "Từng là nhân vật xếp thứ hai trong Thương Dương Quan, không ngờ trước đây lại vẫn là một viên quan nhỏ đấy. Nhà cô không phải là Diệp thị ở Vân Trung sao? Tôi từng nghe nói qua, một trong bảy đại gia tộc nổi tiếng nhất Đông Lục."

"Quan trưởng, không giống như ngài nghĩ đâu," Diệp Cẩn cười nhẹ, "Bảy đại gia tộc ở Đông Lục chúng ta, nhà nào mà chẳng có mấy vạn hậu đời? Nhà tôi chỉ là một chi nhánh nhỏ bé mọn trong tộc họ Diệp, ngoài việc thừa kế cái họ 'Diệp' ra, thì không có bất kỳ liên hệ nào với những nhân vật lớn ở tộc chính. Nếu như mặt dày đi nhận họ hàng, thì cũng chẳng qua chỉ bị người ta ban ơn thí cho mấy đồng kim châu, rồi để bọn gia nhân khách khí tiễn ra ngoài mà thôi."

Cô chỉnh lại mái tóc mai bên thái dương: "Sau đó nương tôi liền tái giá."

"Tái giá?" Lữ Quy Trần ngẩn người ra một lúc.

"Nước Sở Vệ kỷ cương luật pháp nghiêm khắc, thế nhưng tham nhũng hoành hành. Bởi vì bổng lộc phát cho quan lại rất ít, cho nên ép quan lại không thể không tham nhũng. Nếu như bị bắt, trừng phạt cực kỳ nghiêm ngặt, số tiền tham nhũng từ năm đồng kim châu trở lên, là có thể xử tử. Thế nhưng năm đồng kim châu đối với nhà làm quan mà nói, đôi khi ngày lễ ngày tết đem đi biếu quà cấp trên cũng không đủ. Các quan lại bên dưới vì để tự bảo vệ mình, đều kết bè kết phái, che giấu cho nhau. Phụ thân là một người rất nhát gan, không phải là không muốn tham nhũng, mà là luật lệnh nghiêm ngặt, ông không dám. Cho nên mỗi khi đến lúc cần phải tặng quà cho cấp trên, trong nhà liền nghèo đến mức không còn cơm dư gạo thô. Có một năm ngày Nguyên nhật, phụ thân đem số gạo cuối cùng đổi thành mấy đồng kim châu, chỉ mua nổi mấy cái giò heo đưa tới nhà của mấy vị cấp trên. Người ta đều tặng vàng ngọc và trân ngoạn..." Diệp Cẩn vẫn cười nhạt, "Cấp trên cũng biết ông là người thế nào, ngược lại không để ý đến chút lễ vật cống hiến đó của ông, chỉ chế nhạo hai câu rồi cho ông đi. Thế nhưng ông từ cửa nhà cấp trên đi ra, nghĩ đến trong nhà nghèo đến mức ngay cả gạo cũng không có, huống chi là thức ăn mặn chay, căn bản không có cách nào qua cái tết này. Thế nên ông lén lút đi đến hành lang, từ chiếc giò heo mà chính mình đem tặng cắt trộm một miếng mỡ lớn, giấu trong ngực chạy té khói về nhà."

Lữ Quy Trần im lặng lắng nghe, nhai kỹ sự lạnh lẽo thê lương trong lời nói của cô.

Thế nhưng ngữ điệu của Diệp Cẩn vẫn thản nhiên: "Ông ngoại ta cũng là một viên quan nhỏ, còn hơi có chút thủ đoạn, trong nhà có chút tiền. Bình thường ông chê phụ thân nhát gan vô dụng, rất ít qua lại, nhưng ngày Nguyên nhật thì bắt buộc phải đến thăm con gái một chuyến. Cho nên ông mang theo thức ăn đã nấu sẵn trong nhà và mấy hũ rượu đi về phía nhà chúng tôi, bước vào cửa nhìn thấy phụ thân giữ một cái nồi, trong nồi chính là miếng thịt luộc với nước lã đó, ngoài ra không có bất kỳ đồ ăn gì khác. Ông ngoại tức giận một gia đình làm quan, vậy mà lại có thể túng quẫn đến mức độ này, cửa cũng không thèm bước vào, chỉ vứt đồ lại, mang theo mẫu thân của ta liền quay về nhà của mình."

Lữ Quy Trần khẽ nói: "Phụ thân cô... trong lòng chắc đau khổ lắm nhỉ?"

"Vẫn ổn, ông là kiểu người thuận theo hoàn cảnh, trước đây chuyện ông ngoại đưa mẫu thân về nhà, cũng từng có rồi." Diệp Cẩn nói, "Phụ thân liền lấy ra một ít đồ mà ông ngoại mang tới, cùng ta ăn bữa cơm ngày tết, còn có miếng thịt luộc đó. Ông an ủi ta rằng mấy ngày nữa ông ngoại tiêu giận rồi, sẽ đưa mẫu thân trở về. Năm đó ta mới bốn tuổi, liền tin lời phụ thân nói không sai. Thế nhưng đó là lần cuối cùng ta nhìn thấy mẫu thân của mình..."

"Sao thế?" Lữ Quy Trần kinh ngạc.

"Lúc phụ thân cắt cái giò heo kia, không cẩn thận bị đầu bếp nhà cấp trên nhìn thấy, liền quay sang tố cáo với cấp trên. Cấp trên ngược lại không trách cứ phụ thân, biết nhà ông nghèo khó, chỉ là đem chiếc giò heo bị cắt một miếng trả lại nguyên vẹn, kèm theo một tờ giấy châm biếm cười cợt. Thế nhưng chuyện này cứ như vậy mà truyền đi trong các quan lại ở Vân Trung, ai ai cũng coi như một câu chuyện cười trong dịp lễ tết. Ông ngoại ta có rất nhiều mối quan hệ, tự nhiên cũng truyền đến tai ông ấy. Ông ngoại cảm thấy trong đời chưa từng mất mặt như thế này, lần này là thực sự nổi giận lôi đình, hoàn toàn tuyệt vọng với phụ thân. Phụ thân ta đợi mẫu thân trở về, thứ đợi được lại là một bức thư 'đứt tình ly dị' của ông ngoại. Ông ngoại nói thu nhập của ông ấy vô cùng ít ỏi, không thể nuôi dưỡng thê tử, cũng đem bức thư ly dị đưa đến quan phủ."

Lữ Quy Trần lẩm bẩm nói: "Sao... có thể như vậy chứ?"

Trong lòng cậu dâng lên một trận mờ mịt, cậu nghĩ thế này thì phải làm sao bây giờ, đây thậm chí không phải là đối mặt với hàng vạn kẻ địch trên chiến trường, ngươi có thể tuốt đao vùng lên, cùng lắm là chiến đấu đến chết, cũng là vinh quang của võ sĩ. Thế nhưng Diệp Chính Thư lúc đó không có cách nào, ông không thể tuốt đao, chỉ có thể hèn mọ cầu xin.

"Phụ thân hoảng sợ, một mặt hướng quan phủ cầu xin, một mặt viết thư khóc lóc cầu xin ông ngoại. Thế nhưng lần này thực sự đã làm tổn hại đến thể diện của ông ngoại, người quản lý hộ tịch trong quan phủ là bạn cũ của ông ngoại, rất nhanh quan phủ liền phê chuẩn, nói đã điều tra rõ ràng phụ thân không có năng lực nuôi dưỡng thê tử. Nhắc tới thật sự vô cùng buồn cười, quan phủ nói một viên quan nhỏ đàng hoàng cầm bổng lộc của quan phủ vậy mà lại không nuôi nổi thê tử của chính mình."

Lữ Quy Trần cảm thấy mình đang hỏi một câu thừa thãi: "Vậy mẫu thân cô thực sự... tái giá rồi sao?"

"Tái giá rồi." Diệp Cẩn gật gật đầu, "Để tuyệt đứt ý niệm của phụ thân, ông ngoại chắp nối khắp nơi, trong vòng hai tháng liền đính cho mẫu thân một mối hôn sự mới, đối phương là một viên quan dưới quyền của ông ngoại, là một người trẻ tuổi cực kỳ thông minh, lúc đó thăng tiến rất nhanh, cũng nhờ ơn ông ngoại cất nhắc nhiều. Đối phương vẫn chưa kết hôn, thế nhưng lại bằng lòng cưới mẫu thân, ông ngoại cảm thấy vô cùng vui mừng, thế là kiên quyết không cho mẫu thân dẫn theo ta, nói như vậy là quên đi chuyện quá khứ rồi, không cần phải có vướng bận gì nữa."

Lữ Quy Trần nói: "Sao... có thể như vậy chứ?"

Cậu cảm thấy mình nói chuyện với Diệp Cẩn giống như một kẻ ngốc, lúc nào cũng không đầu không đuôi hỏi những câu hỏi vô nghĩa. Thế nhưng cậu thực sự rất muốn hỏi như vậy, sao có thể như vậy chứ? Một người phụ nữ sinh ra một đứa con, thế nhưng có người cứ bắt cô ấy vứt bỏ đứa con này để đi tái giá, chỉ bởi vì phụ thân của đứa con đó là một kẻ nhát gan vô dụng.

Lữ Quy Trần lặp đi lặp lại hỏi chính mình trong lòng: "Sao có thể như vậy chứ?"

Diệp Cẩn nói: "Mẫu thân phái người đến nói với ta, nói đợi bà ấy gả qua đó rồi, nhất định sẽ tìm cách đón ta qua đó, như vậy mọi người có thể đoàn tụ rồi."

"Nhưng mà cô ấy... cô ấy liền đồng ý vậy sao?" Lữ Quy Trần sốt ruột lên.

"Đồng ý chứ, đại khái là mẫu thân cũng rất chán ghét sự vô năng của phụ thân, ta nhớ không rõ lắm những chuyện hồi nhỏ, chỉ nhớ bọn họ thường xuyên cãi nhau, phụ thân bị đuổi ra ngoài, liền ngồi xổm bên bếp lò trong nhà bếp một mình lặng lẽ nhóm lửa, sáng sớm thức dậy ông liền ngồi ở đó ngủ gật." Diệp Cẩn nói, "Mẫu thân cứ như vậy mà gả đi, ngày mẫu thân xuất giá phụ thân lén lút chạy ra ngoài xem, xem xong trở về ông lại ngồi xổm bên bếp lò một mình lặng lẽ nhóm lửa."

Lữ Quy Trần cúi đầu xuống, trong mũi bỗng nhiên có một trận chua xót khó kìm nén.

"Mẹ của một tháng sau đó, ngày nào ông cũng đến quán rượu nhỏ uống rượu, uống xong trở về thì phát bệnh điên rượu. Ông lớn tiếng hét ở trong nhà rằng ông cũng là con cháu của Diệp thị Vân Trung, không ai có thể coi thường ông, ông cũng có thể ra chiến trường da ngựa bọc thây, đợi đến ngày thời vận của ông xoay chuyển, ông sẽ cưới người phụ nữ đẹp nhất Vân Trung, dùng xe mui bạc rước người phụ nữ đó vào cửa, để những kẻ từng coi thường ông đều tận mắt nhìn thấy." Diệp Cẩn cười cười lắc đầu, "Thế nhưng ông hét một lúc rồi lại ôm lấy ta khóc lớn, bảo ta đừng rời xa ông, đừng đi đến nhà của người kia."

Lữ Quy Trần đút mười ngón tay vào trong mái tóc, hai tay ôm lấy đầu của mình, bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi rã rời.

"Thế nhưng bỗng nhiên có tin tức truyền tới, nói là mẫu thân nhảy giếng tự tử rồi."

Lữ Quy Trần kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Tại sao?"

"Sau đó nghe nói người đàn ông kia thực ra trong lòng cưới mẫu thân cũng rất khó chịu, suy cho cùng cũng là người phụ nữ đã từng gả chồng và sinh con rồi, chẳng qua chỉ vì để thăng tiến trong tương lai. Mẫu thân của người đàn ông đó lại càng bất mãn hơn, sau khi mẫu thân ta gả qua đó, liên tiếp một tháng nhìn thấy đều là sắc mặt lạnh như băng của trượng phu và mẹ chồng. Thế nhưng ngài nghĩ xem, một người phụ nữ đã gả chồng hai lần, cô ấy còn có thể quay về nhà mẹ đẻ của mình nữa sao? Mẫu thân là người tính cách vô cùng cương liệt, cuối cùng không thể nhịn được nữa, bà bị người đàn ông đó tát cho một bạt tai, liền một mình chạy ra ngoài, ở cách nhà ta không xa, nhảy giếng tự tử." Diệp Cẩn ngẩng đầu lên, u u nói, "Ta cứ luôn nghĩ không biết bà có từng nghĩ muốn quay về hay không, thế nhưng cuối cùng vẫn không thể quay về..."

Nước mắt của Lữ Quy Trần lặng lẽ trào ra. Cậu không dám lau, cậu cảm thấy một người đàn ông như thế này rơi nước mắt thực sự quá mức mất mặt, cho nên cậu cúi đầu ôm lấy đầu, đem trán đặt lên đôi đầu gối khép lại.

"Trời đã khuya rồi, Trần thiếu chủ ngủ sớm một chút đi, những chuyện vụn vặt này, ngày nào kể chẳng giống nhau? Em đi giúp ngài xách nước." Diệp Cẩn bưng chậu đồng, tiếng bước chân nhẹ nhàng đi ra ngoài.

Lữ Quy Trần ngẩn người, nghĩ thầm hóa ra đoạn đối thoại vừa nãy giữa cậu và Cơ Dã ở trong phòng Diệp Cẩn đều nghe thấy hết rồi.

Ngày mùng 5 tháng 9.

Đêm đã khuya, trong doanh trại thắp sáng đèn đuốc.

Tức Diễn một thân áo đen, một chiếc đàn huyền tử, tự gảy tự vui trong quân trướng. Tiếng đàn vút bay thấp thoáng, vui tươi mà thô tục, có loại bầu không khí ồn ào náo nhiệt của người dân chốn thị phu vào những dịp lễ tết. Thế nhưng trong quân trướng chỉ có một mình hắn, trống trải cô quạnh, ở đây lâu rồi, liền cảm thấy một trận gió lạnh tiêu sơ đang luân chuyển quanh mình. Ở nơi như thế này mà nghe thấy tiếng đàn như vậy, liền có vẻ hơi kỳ quái.

Tức Viên bước nhanh vào lướng, Tức Diễn đồng thời dừng tay, một chưởng vỗ lên mặt da rắn, chặn đứng sự rung động của dây đàn.

Tức Viên thấp giọng nói: "Tin tức Tạ Khuê truyền tới, Đế đô có sự điều động binh lực bất thường. Cấm vệ Vũ Lâm Thiên Quân và các doanh quân sĩ Kim Ngũ Vệ đều không được phép về nhà, các doanh giới nghiêm, lương thực ngựa và trang bị đều đã sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

Tức Diễn nheo nheo đôi mắt lại, cúi đầu nhìn chiếc huyền tử trong tay mình: "Hoàng đế muốn điều động hai cỗ quân đội vô tích sự đó ư? Ai là kẻ địch giả định của bọn chúng?"

Tức Viên lặng lẽ đứng ở một bên không nói lời nào.

Tức Diễn như đang lẩm bẩm một mình: "Vùng lân cận của Đế đô, chỉ có ba cỗ quân đội, Phong Hổ Thiết Kỵ của Hoa Hợp nước Thuần, hai vạn Xích Lữ của Liễu Văn Chỉ nước Ly, liên quân trong Thương Dương Quan. Nếu như hoàng đế muốn điều động quân đội, mũi nhọn của hắn sẽ chĩa vào ai?"

"Cứ nhìn thế này, đại khái là hai vạn người quân đoàn còn lại của nước Ly."

Tức Diễn lắc đầu: "Lý do không đầy đủ. Hoa Hợp đối phó với Liễu Văn Chỉ, Liễu Văn Chỉ có thể nói là hoàn toàn không có phần thắng, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm tổn hại nhuệ khí của Hoa Hợp, kéo dài tiến độ hành quân của hắn. Lúc này Đế đô xuất động Vũ Lâm Thiên Quân và Kim Ngũ Vệ, hai cỗ quân đội này so với Phong Hổ nước Thuần mà nói, giống như chó rừng đối với mãnh hổ vậy. Dưới sự xung sát của Phong Hổ nước Thuần, quân đội của hoàng đế hoàn toàn không có chỗ dùng võ, thậm chí có khả năng bị liên lụy tổn thương. Vậy thì thỉnh bọn họ đi đánh giặc, chẳng thà nói bọn họ đi làm con mồi thì hơn."