Phượng Như Túy ngồi cô đơn trên một vách núi cách trấn Long Môn về phía bắc hơn sáu mươi dặm, lặng lẽ nhìn vầng trăng lưỡi liềm ngày càng mờ nhạt, dần dần biến mất không tăm tích. Lúc này ánh ban mai đã ló dạng, trải qua một đêm bôn ba, hắn đã tâm lực kiệt quệ, linh thai bị Bích Ảnh đả thương hầu như đã vỡ nát, hắn cũng giống như Bích Ảnh, chìm đắm trong sự tự trách sâu sắc.
Chuyến đi này vốn dĩ rất thuận lợi, không ngờ lại chịu thiệt lớn ở trấn Long Môn, kết quả có thể nói là thê thảm tột cùng. Không những không tìm được đồ phổ đại trận Vạn Tiên, ngược lại còn mất đi Phượng Quân Nhàn, bản thân cũng bị thương nặng. Phượng Như Túy nghĩ đến đây, không thể nào áp chế được khí huyết cuồn cuộn trong lồng ngực nữa, "phốc" một tiếng hộc ra một búng máu tươi màu xanh sẫm. Lúc này hắn đã không còn đủ linh lực để thi triển truyền hồn thuật liên lạc với Phượng Quân Nhàn, cũng không biết thất đệ sống chết thế nào.
Phượng Như Túy tuyệt đối không phải là kẻ không coi trọng tình nghĩa, chỉ là trong hoàn cảnh lúc đó, hắn đã không còn sức lực để quay lại tìm Phượng Quân Nhàn, vì đại cục hắn buộc phải rời đi trước. Trong bảy đại trưởng lão của Cứu Ý Đường, Phượng Như Túy vẫn luôn nổi tiếng là người bình tĩnh, giỏi mưu lược, lúc làm việc thường kiểm soát đại cục cực kỳ tốt, hơn nữa ra tay là có thể đánh trúng trọng tâm, được công nhận là người trí tuệ. Thế nhưng lần này, hắn buộc phải thừa nhận, đã tính toán sai lầm! Không chỉ tính toán sai, mà còn liên tiếp phạm sai lầm lớn, đến mức rơi vào hoàn cảnh thế này!
Thứ nhất, đã đánh giá quá thấp thực lực của Cao Dung Hàm. Bởi vì không ai có thể tưởng tượng một người tuổi chưa đầy ba mươi, vừa mới bước chân vào con đường tu hành, lại có thể đạt tới độ cao như vậy, thành tựu tu vi như thế trong khoảng thời gian ngắn ngủi một năm. Điểm này, kỳ thực không nên tính là sơ suất của Phượng Như Túy, bất kỳ tu chân giả nào, nếu không phải tận mắt chứng kiến, e rằng cũng rất khó tin trên đời lại có tiến độ như vậy. Điều duy nhất hắn hối hận là, từ lúc Cao Dung Hàm ra tay chiêu đầu tiên, hắn đã nhìn ra tu vi của đối phương không yếu, lúc đó đáng lẽ nên tùy cơ ứng biến mà rút lui, đợi đến khi Phượng Quân Nhàn bị bức phải dùng đến Phục Hồn Đại Pháp, thì đã cưỡi lưng cọp khó xuống rồi.
Thứ hai, cũng đánh giá thấp thực lực của "Thận Ngôn" không kém. Phượng Như Túy đương nhiên không biết, Tông chủ họ Đào mà hắn nhìn thấy, bất quá chỉ là cái bóng của Đào Thận Ngôn — Bích Ảnh. Bích Ảnh đến từ thế giới khác, một thân pháp thuật kỳ quái đặt vào giới tu chân hiện nay, cũng đủ để chen chân vào hàng ngũ cao thủ bậc nhất, điểm này Phượng Như Túy thấm thía sâu sắc. Hắn hận mình không nên xem thường nhà họ Đào, đường đường là Tông chủ nhà họ Đào ra ngoài, bên cạnh vậy mà ngay cả một hộ vệ cũng không có, thì chỉ có thể giải thích rằng, Đào Thận Ngôn vốn dĩ không hề lo lắng cho sự an toàn của bản thân. Đây cũng là một sự hiểu lầm lâu nay trong giới tu chân, luôn cho rằng người phàm tục không thể có tu vi quá cao, dù người đó là hoàng đế, tộc trưởng, hay là thương hội tông chủ. Nào ngờ, Đào Thận Ngôn này, tu vi chỉ có thể dùng từ thâm bất khả trắc để hình dung, đây là sai lầm thứ hai hắn phạm phải.
Thứ ba, chuyến đi này là vì đồ phổ của Vạn Tiên Đại Trận, đã ra tay rồi thì không nên ỷ vào thân phận, không sớm hợp thủ đột kích cùng Phượng Quân Nhàn, đợi đến khi thấy tình thế bất ổn mới ra tay thì đã mất đi tiên cơ.
Đối với ba điểm sai lầm này, Phượng Như Túy hối hận khôn cùng! Hơn nữa, việc tranh đoạt đồ phổ đại trận lần này, ngoài Cứu Ý Đường ra, còn có hai đại thương hội Hoàng gia và Đào gia, ngoài ra, còn không biết có những ai sẽ nhúng tay vào, đây mới là điều hắn lo lắng nhất. Lão Tông chủ đã tốn biết bao công sức, không tiếc đắc tội với Uẩn Thuỷ Tộc và Nhân tộc, chính là vì tấm đồ phổ này, vì những tiên khí trong Vạn Tiên Đại Trận, cũng như đại bí mật ẩn giấu đằng sau nó, thế nhưng cục diện hiện tại lại xuất hiện sự thay đổi lớn như vậy.
Tài lực của thương hội thì không cần phải bàn, mà Đào Thận Ngôn đã có tu vi cao như vậy, xét theo tình lý, thực lực thật sự ẩn giấu dưới tay hắn tuyệt đối cao hơn hiện tại ít nhất một bậc. Cứ theo đó mà suy ra, thực lực của Hoàng thị thương hội cũng sẽ không kém là bao.
Phượng Như Túy không khỏi cười khổ: "Lần này, một lúc mà kết thành đại cừu với hai đại thương hội, nếu thực sự đánh nhau, chỉ dựa vào sức mạnh của một mình Phượng Vũ Tộc, ứng phó sẽ cực kỳ phiền phức. Hơn nữa trong vòng một năm, liên tiếp tổn thất hai vị sư đệ, đả kích đối với Cứu Ý Đường có thể tưởng tượng được."
Nghĩ đến đây, Phượng Như Túy dằn xuống tâm tình, ép bản thân bình tĩnh lại, cẩn thận tính toán bước hành động tiếp theo. Nhìn vầng thái dương đang từ từ nhô lên ở chân trời, cuối cùng hắn cũng đưa ra quyết định, quyết định tối nay sẽ thám thính lại trấn Long Môn, nếu không tìm thấy Phượng Quân Nhàn, liền lập tức quay về Cốc Hồi Phong, bẩm báo mọi chuyện với Lão Tông chủ, rồi mới tính tiếp.
Trong lúc Phượng Như Túy đang vận công trị thương, Cao Dung Hàm đã không còn đáng ngại gì nữa, chỉ là luôn cảm thấy hồn phách có chút cảm giác kỳ lạ mơ hồ. Nhưng vì đang ở trong thành đá, lại thêm lo lắng cho Trùng Tu và những người khác ở sườn dốc Loạn Thạch, thật sự không cho phép hắn tỉ mỉ dò xét rốt cuộc là có điểm gì không ổn. Kỳ thực, nếu Cao Dung Hàm có thể dành chút thời gian, tìm ra mối họa ngầm trong hồn phách, tuy không thể trừ khử tâm ma, nhưng ít nhất cũng có thể áp chế được cỗ hung khí bạo ngược đó, thì đã không dẫn đến những cuộc tàn sát đẫm máu sau này.
Cao Dung Hàm không hề nhận thức được rằng, trận chiến tối qua với Phượng Quân Nhàn, một đòn kia của Quỷ Bằng đã xé toạc hoàn toàn công pháp Thanh Tâm của Đan Đỉnh Môn mà hắn khổ luyện nhiều ngày qua, đồng thời để lại một dấu ấn trong hồn phách của hắn. Tiếp theo đó, sau khi Phượng Quân Nhàn tự bạo, oán độc vô tận theo dấu ấn đó, cắm sâu vào trong hồn phách. Tâm địa của Phượng Quân Nhàn vô cùng độc ác, hắn thà hy sinh nhục thân bị hủy, cũng muốn khiến Cao Dung Hàm ngày ngày chịu đựng nỗi đau cắn xé linh hồn. Nào ngờ, Cao Dung Hàm từ sau khi tìm lại được hồn phách từ âm phủ, liền sinh ra một đặc tính kỳ quái độc nhất vô nhị, ngược lại đã hấp nạp cỗ oán độc này, dung hợp vào bản thân.
Lúc này do vừa mới bắt đầu dung hợp, cho nên Cao Dung Hàm chỉ cần chú ý quan sát kỹ, nhất định sẽ tìm ra nơi oán độc ẩn giấu. Có Thẩm Hương Nghiên - đệ tử Đan Đỉnh Môn ở bên cạnh giúp đỡ, ép toàn bộ oán độc ra ngoài, cũng không phải là chuyện gì khó khăn. Chỉ là, tính hay giúp người hào hiệp của Cao Dung Hàm, về sau lại rước lấy cho bản thân bao nhiêu đau đớn và gian khổ, thật sự không thể nói hết được.
Tuy nhiên, trận huyết chiến với Phượng Quân Nhàn lần này đối với Cao Dung Hàm mà nói vẫn thu hoạch được rất nhiều. Trận chiến với Phượng Quân Nhàn có thể nói là từ khi bước chân vào giang hồ đến nay, lần đầu tiên hắn thực sự dựa vào thực lực của chính mình để đánh bại một cao thủ tu chân. Ngày đó ở hố Phân Thiên đối với Man Xích dưới quyền Manh Tôn, là thắng lợi do đánh úp bất ngờ, hơn nữa nói cho nghiêm ngặt thì Man Xích vẫn còn cách cảnh giới cao thủ một khoảng cách nhất định. Từ đó về sau, dù là giao đấu với các cường giả như Cuồng Tôn, Mặc Yểm, Phong Như Đấu, Trí Vũ Chân Nhân, Bích Ảnh, không có lần nào là không dựa vào dị thú như Hỏa Hiên, Thi Mịch Bức, cùng tiên khí, pháp khí như Vân Tiêu Bình. Duy chỉ có lần này, là thật sự thuần túy dựa vào tu vi bản thân để giành lấy thắng lợi, dẫu rằng là một chiến thắng thảm hại, nhưng ý nghĩa to lớn của nó là điều ai cũng thấy rõ.
Sau trận chiến này, Cao Dung Hàm chính thức bước vào hàng ngũ cao thủ bậc nhất! Cho dù so với những cao thủ đỉnh cao như Quỷ Bằng đã khuất vẫn còn khoảng cách nhất định, nhưng tốc độ tiến bộ của hắn lại đủ để ngạo thị cả giới tu chân.
Thử hỏi thiên hạ, có mấy ai có thể làm được điều này?
Thẩm Hương Nghiên chứng kiến hầu như toàn bộ quá trình giao tranh, lúc này thấy Cao Dung Hàm bình an vô sự, vẻ vui mừng lộ rõ trên khuôn mặt, nụ cười rạng rỡ như hoa: "Cao đại ca, anh có biết không? Hôm qua sau khi anh tiêu diệt tên tu chân giả Phượng Vũ Tộc đó, ngay cả Thiết Thống lĩnh ở đây cũng phải tâm phục khẩu phục anh đấy!"
"Ừ!" Cao Dung Hàm đáp nhạt một tiếng, tuy có thể tự tay chém chết kẻ thù, nhưng trong lòng lại bình yên đến kỳ lạ, không có quá nhiều niềm vui báo được đại thù. Dẫu sao thì Diệp Phàm cũng đã về với âm phủ, cho dù có giết được Phượng Quân Nhàn cũng không thể khiến người chết sống lại, trong lòng dâng lên một nỗi sầu muộn khó tả, hắn thầm thở dài trong lòng, hỏi: "Thiết Thống lĩnh nào cơ?"
"Chính là Đại thống lĩnh của trấn Long Môn, Thiết Lạc Thiết Tù trưởng!" Thẩm Hương Nghiên tâm tư tinh tế, nhận ra sắc mặt của Cao Dung Hàm có chút ảm đạm, biết hắn nhất định là nghĩ đến chuyện cũ, bèn vô cùng lanh lợi chuyển chủ đề: "Thiết Thống lĩnh đó còn nói, vừa lúc anh vận công xong, sẽ mời anh qua đó gặp mặt."
"Ồ?" Cao Dung Hàm lập tức từ Thiết Lạc liên tưởng đến những người đá trong mỏ quặng, trong chớp mắt gạt bỏ nỗi sầu muộn vừa rồi, trong lòng thầm suy tính về mức độ nắm bắt giao du với những người tộc Nguyên Thạch này.
Lúc này, ngoài cửa vang lên một giọng nói trầm ấm: "Cao tiên sinh, Thẩm cô gái, Đại thống lĩnh của chúng tôi có mời!"
Cao Dung Hàm định thần lại, cùng Thẩm Hương Nghiên sánh bước đi ra ngoài cửa, vái một cái với một võ sĩ tộc Nguyên Thạch ở cửa: "Làm phiền rồi, làm phiền dẫn đường trước!"
"Cao tiên sinh quá khách khí rồi, xin mời đi theo tôi!"
Lúc này Cao Dung Hàm mới phát hiện ra, căn nhà mình ở so với người tộc Nguyên Thạch mà nói thì không tính là quá lớn, mặc dù ở mười mấy người cũng dư dả, nhưng rõ ràng là rất khó chứa nổi dù chỉ một người tộc Nguyên Thạch. Nhìn lại các kiến trúc xung quanh, quy mô đại khái cũng tương đương, hắn biết khu nhà này là tộc Nguyên Thạch chuyên chuẩn bị cho người tộc khác. Lúc này trời đã sáng hẳn, hai người Cao - Thẩm nhìn quanh bốn phía, đánh giá khung cảnh trong thành đá.
Thành đá có diện tích cực lớn, vòng quanh rộng tới hơn mười dặm, nhìn từ cục diện, nơi này mới là cốt lõi của trấn Long Môn. Đi ra khỏi khu nhà này, đập vào mắt là những đống đá cao như núi, nghĩ là đều được khai thác từ trong mỏ quặng, từng đội võ sĩ tộc Nguyên Thạch kéo theo những tấm đá nặng nề vận chuyển đá. Mỏ quặng này rất lớn, đi mất hơn bốn dặm đường, hai người mới hiểu rõ những khối đá này được đưa đi đâu. Phía tây bắc thành đá có một cái lò luyện đan khổng lồ, xung quanh lò luyện đan cắm xiên mấy chục cây cột đá khổng lồ, chỉ có điều sự sắp xếp của chúng thưa thớt có chút kỳ lạ. Trên bề mặt cột đá khắc bùa chú, phức tạp hơn nhiều so với những gì Cao Dung Hàm nhìn thấy dưới mỏ quặng, trên bề mặt bùa chú hội tụ ra từng đạo sấm sét thô to, tất cả sấm sét đều chĩa thẳng vào cái lò luyện đan đó. Quá nhiều sấm sét hội tụ lại với nhau, thanh thế lớn đến mức thực sự kinh ngạc, thế nhưng trong lò luyện đan ngoại trừ thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng trầm đục, thì hoàn toàn không có chút phản ứng nào.
"Cao đại ca, bọn họ đang trích xuất linh thạch đấy à?"
"Không sai, những cột đá bên cạnh kia, sự sắp xếp của chúng ngầm chứa thiên số, nếu đoán không lầm thì chắc chắn là một tòa pháp trận." Cao Dung Hàm nhớ lại những pháp trận cột đá dưới mỏ quặng, lúc này mới hiểu ra, những thứ thấy trước đó hoàn toàn không đáng nhắc tới, pháp trận Lôi Thần thực sự quả nhiên lợi hại phi thường. Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Pháp trận này, nên lấy cột đá làm môi giới, dẫn ra vô số đạo lôi giáng xuống; lấy lò luyện đan làm dụng cụ, luyện hóa quặng mỏ để trích xuất tinh túy đá, sau đó tôi luyện thành linh thạch."
Người tộc Nguyên Thạch dẫn đường phía trước mặc dù vóc dáng cao lớn, nhưng tai lại rất thính, lập tức quay đầu cười nói: "Cao tiên sinh mắt tinh thật, nhìn thấu đáo pháp trận Lôi Thần của chúng tôi như vậy, thật khiến người ta khâm phục!"
Trích xuất linh thạch đối với tộc Nguyên Thạch mà nói, chắc chắn là bí mật không thể tiết lộ ra ngoài, bằng không cũng không cần giấu trong thành đá, lại còn được bố trí trọng binh canh giữ. Người bình thường luôn cố gắng hết sức che giấu bí mật nhà mình, thế nhưng người tộc Nguyên Thạch phía trước này lại rất chân thật, có gì nói nấy, hoàn toàn không hề kiêng kỵ gì cả.
Từ sự giao du mấy ngày nay với Thiết Nam, Cự Lân Xuyên và những người khác, Cao Dung Hàm vốn đã rất thưởng thức sự phác thực của người tộc Nguyên Thạch, lúc này nghe người này thẳng thắn như vậy, liền cười nói: "Tôi chỉ có chút thiên hướng về trận pháp mà thôi, mắt tinh gì đó thì không dám nhận, ngược lại pháp trận Lôi Thần này bố trí vô cùng khéo léo, có thể mượn uy thế của trời đất để vận hành, thật khiến người ta tán thán!"
"Cao tiên sinh quá khiêm tốn rồi, trận chiến tối qua, tất cả chúng tôi đều nhìn thấy rõ ràng, tu vi của ngài không có gì để chê cả, ngay cả Đại thống lĩnh của chúng tôi cũng hết lời khen ngợi đấy!"
"Đại thống lĩnh của các anh ở đâu thế, sao không nhìn thấy?" Thẩm Hương Nghiên nhìn quanh bốn phía một hồi, không hề thấy có kiến trúc nào cả, ngược lại ở phía đông bắc lại thấy mấy tấm đá lớn dựng đứng, không kìm được chen lời hỏi.
"Kia kìa, ở bên kia kìa!" Người tộc Nguyên Thạch chỉ tay một cái, chính là hướng của tấm đá đó.
Thẩm Hương Nghiên vô cùng tò mò, hỏi tiếp: "Sao các anh không xây nhà, chẳng lẽ cứ chịu nắng dầm mưa thế này sao?"
Người đó cười lớn, nói: "Vóc dáng chúng tôi lớn thế này, thì phải xây nhà to cỡ nào chứ? Cho dù là Lôi Thần Bảo, cũng chỉ là dựng thô sơ dựa vào núi mà thôi, hơn nữa, trên đời này có ngọn núi nào mà không dầm mưa dãi nắng chứ? Người tộc Nguyên Thạch chúng tôi không hề yếu ớt như vậy đâu!"
"Ừ!" Thẩm Hương Nghiên liên tục gật đầu: "Có lý, có lý!"
Thiên hạ đều nói tộc Nguyên Thạch màn trời chiếu đất, Thẩm Hương Nghiên ban đầu còn không tin cho lắm, trong tưởng tượng của cô, làm gì có sinh linh có trí tuệ nào sống cuộc sống thế này. Bây giờ xem ra, quả thực là như vậy, lời đồn thỉnh thoảng quả nhiên không thể không tin.[]
Trong lúc nói chuyện, ba người càng ngày càng đến gần nơi những tấm đá đó đặt. Trong tiếng cười lớn, từ sau tấm đá ló ra một nhóm người, người đi đầu toàn thân lóe lên ánh sáng kỳ dị, ẩn hiện ánh đỏ, từ đằng xa đã vái chào ra hiệu: "Cao tiên sinh đại giá quang lâm, trấn Long Môn quả thực là bồng tất sinh huy a! Hha ha ha!"
