Ngọc Nam Thành đi ở phía trước, thân hình to lớn mỗi một bước bước ra đều có thể cảm nhận được áp lực nặng nề, thế nhưng thân cầu hoàn toàn không hề dao động. Cầu Toái Ảnh giống như Thiên Thang, đặt chân lên đó lại là một cảm giác hoàn toàn khác. Ánh sáng lưu chuyển bất định trên linh đá bám vào dưới chân, tuy là hư ảo nhưng lại có hình thù thực tế, bước lên giống như đi trên đất bằng, khiến Cao Dung Hàm không khỏi sinh ra mấy phần thán phục.

Ngọc Nam Thành cắm cúi sải bước ở phía trước, không nói một lời, hoàn toàn trái ngược với vẻ nói cười vui vẻ khi mới quen, đi được chừng hai ba dặm mới xoay người lại trầm giọng nói: "Cao soái, ta có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo một hai?"

— "Xin cứ nói!"

— "Ngươi rốt cuộc đến cầu Toái Ảnh bằng cách nào? Cho dù tu vi của ngươi rất cao, cũng không thể không để lại chút dấu vết nào!" Ngọc Nam Thành đối với sự xuất hiện đột ngột của Cao Dung Hàm vẫn luôn có chút hoài nghi, với thực lực của Ngọc Nam Cố và Thạch Bách Trọng, cớ gì có thể để cho người ta lặng lẽ lẻn vào như vậy? Nghĩ đi nghĩ lại, càng lúc càng cảm thấy hai người cố ý làm như vậy, cho nên mới có câu hỏi này.

Cao Dung Hàm không vội trả lời, mà nhảy thẳng xuống vực sâu ở một bên thân cầu.

Hành động này nằm ngoài dự đoán của Ngọc Nam Thành, không kìm được kêu lên một tiếng nhỏ liền chuẩn bị ra tay cứu giúp, nhưng sau khi nhìn rõ động tác của Cao Dung Hàm, lập tức thu tay ngưng thần nhìn chăm chú. Chỉ thấy Cao Dung Hàm rơi xuống như sao băng, cách mặt cầu chừng trăm trượng, thân hình chợt khựng lại, giống như giẫm lên đất thực, dừng lại giữa không trung. Tiếp theo, chân giao nhau đá nhẹ vào hư không, thân hình liên tục vút lên, đến cuối cùng ngược lại còn cao hơn mặt cầu mấy chục thước, sau đó nhẹ nhàng rơi trở lại cầu, lặng lẽ nhìn Ngọc Nam Thành.

Cao Dung Hàm thừa hiểu, Ngọc Nam Cố và Thạch Bách Trọng sau khi mình xông ải rõ ràng đã không thông báo cho bên cầu Toái Ảnh. Nguyên do trong đó, chỉ cần liên tưởng đến thái độ của Thạch Bách Trọng là liền hiểu rõ mười mươi. Sở dĩ dùng đến Đằng Vân Thuật là để chứng minh cho Ngọc Nam Thành thấy, bản thân quả thực có thực lực này để vòng qua vực sâu, làm như vậy chính là sợ liên lụy đến hai người bọn họ.

Ngọc Nam Thành ngẩn người im lặng hồi lâu, qua một lát mới chầm chậm nói: "Thôn pháp thuật này của ngươi rất lợi hại, nhưng vẫn không gạt được tai mắt đại ca ta." Dừng lại một nhịp, đoạn hỏi tiếp: "Ngươi từng giao thủ với đại ca ta chưa?"

Dùng cách gọi "đại ca" thay vì "thập nhất ca", có thể thấy Ngọc Nam Cố và Ngọc Nam Thành quả thực là hai anh em, trong lòng Cao Dung Hàm vô cùng chắc dạ, gật đầu đáp: "Không sai, ta đã từng giao thủ với cả cửu ca và thập nhất ca."

— "Ừ!" Chân mày Ngọc Nam Thành dãn ra, thong thả hỏi: "Vậy ngươi đã một lòng muốn đến Chân Huyền Quan, chắc hẳn đối với những chuyện xảy ra ở đây cũng đã từng nghe qua rồi chứ?"

Cao Dung Hàm cười cười không đáp, hỏi ngược lại: "Hôm đó Ngọc tiên sinh nhiệt tình đón tiếp, chắc hẳn cũng là vì chuyện của Chân Huyền Quan phải không?"

Câu nói này vừa thốt ra, hai người nhìn nhau một lát, rồi đồng thời ngửa cổ cười lớn. Lên đường lần nữa, khoảng cách trong lòng Ngọc Nam Thành đã tiêu tan, lại khôi phục lại hứng thú đàm đạo say sưa như hôm trước, liền tỉ mỉ hỏi han về việc qua lại giữa Cao Dung Hàm và Phượng Ngũ. Cao Dung Hàm bèn kể lại đại khái chuyện quen biết Phượng Ngũ ra sao, cùng với tình hình sau đó trong Phần Thiên Kít, nhưng cố ý giấu đi chuyện mình hóa thân thành trùng nhân cùng những tranh chấp nội bộ của Thất Trùng tộc.

Nghe xong, Ngọc Nam Thành cảm khái thở dài: "Ta quen biết Phượng Sư Đạo hơn hai trăm năm, mấy chục năm trước chia tay, không ngờ hắn trải qua nhiều chuyện như vậy mà tính tình lại chẳng hề thay đổi chút nào. Cao hiền đệ, theo sự hiểu biết của ta về Phượng Sư Đạo, hắn rất ít khi coi trọng một người như vậy, ngươi là ngoại lệ!"

— "Ta hiểu!" Cao Dung Hàm ngước nhìn một vệt đỏ phảng phất bên chân trời, thản thần nói: "Ngũ ca có ơn tái tạo đối với ta, ta chỉ còn cách dốc toàn sức lực hoàn thành nhiều tâm nguyện của huynh ấy!"

Câu nói này rất bình đạm, nhưng tình ý bộc lộ bên trong khiến Ngọc Nam Thành vô cùng xúc động, liền ca ngợi: "Từ lâu đã nghe đại danh của 'Đông Lăng Phủ song kiệt', Cao hiền đệ quả nhiên là người trọng tình trọng nghĩa, không có sự giả tạo của thế tục, hay, hay lắm!"

— "Giao tình giữa ta và Ngũ ca mọi người đều hiểu ngầm trong lòng, cho nên hoàn toàn không cần nói nhiều. Mà chuyện Ngũ ca gửi gắm, đến nay ta hầu như vẫn chưa có chút manh mối nào, Ngọc tiên sinh khen ta thế này, thật sự hổ thẹn không dám nhận!" Cao Dung Hàm lắc đầu, đổi đề tài hỏi: "Không biết Ngọc tiên sinh biết bao nhiêu về Ngũ ca của ta? Có thể kể tỉ mỉ cho ta nghe một chút không?"

Bước chân của Ngọc Nam Thành chậm dần, dường như chìm vào hồi ức: "Ta và Phượng Sư Đạo quen nhau lần đầu ở Ỷ Cương Sơn, lúc đó hắn vừa mới bái nhập môn hạ của lão tông chủ Thác Sơn, ta và hắn nói cho cùng cũng coi như không đánh không quen biết. Nguyên nhân là vì—"

Nguyên nhân nằm ở chỗ, Nguyên Thạch tộc vẫn luôn không ưa vẻ âm nhu của Phượng Vũ tộc, hơn nữa Vũ Nông của Phượng Vũ tộc từng châm ngòi chiến tranh Thạch Hồn. Lúc đó Huyền Minh thịnh thế vừa mới bắt đầu chưa lâu, thù hận giữa các chủng tộc và môn phái vẫn chưa hoàn toàn xóa bỏ, cho nên sau khi Phượng Ngũ cùng Thác Sơn lên Ỷ Cương Sơn liền vấp phải sự lạnh nhạt và thù thị của người Nguyên Thạch tộc ở khắp nơi. Phượng Ngũ đối với chuyện này hoàn toàn không để tâm, một lòng một dạ theo Thác Sơn tu hành. Cách vài ngày, Thác Sơn nhận pháp dụ của Huyền Nguyên Đạo Tôn xuống núi, để lại Phượng Ngũ và các đệ tử khác ở Huyễn Thạch Phong. Tính tình Thác Sơn thô lỗ hào phóng, suy xét sự việc thường có điểm không chu toàn, ông hoàn toàn không màng đến sự bài xích người ngoại tộc của tộc nhân, cứ thế rời đi lập tức liền dẫn đến một số biến cố.

Ban đầu, một bộ phận người Nguyên Thạch tộc chỉ dùng lời lẽ cay độc, sau đó là làm khó đủ điều, đến sau nữa thậm chí còn bắt đầu ra tay đánh người. Phượng Ngũ dẫu sao cũng là một trong mấy đại đệ tử của Thác Sơn, tự nhiên hết sức duy trì, điều giải nhiều bề. Đáng tiếc tính khí của hắn hoàn toàn khác biệt với vẻ âm nhu của tộc nhân, nóng nảy và bạo liệt, cuối cùng không nhịn được mà đánh nhau với một đám võ sĩ Nguyên Thạch tộc. Nói thế nào đi nữa, trước khi quy y Huyền Nguyên Tông, Phượng Ngũ cũng là tu chân giả của Cứu Ý Đường, đối phó với những võ sĩ Nguyên Thạch tộc bình thường tất nhiên là chuyện nhỏ. May là ra tay vô cùng có chừng mực, không tổn hại tính mệnh người ta, chỉ là đuổi toàn bộ số người Nguyên Thạch tộc tụ tập trên Huyễn Thạch Phong ra ngoài. Bị người dị tộc bắt nạt đến tận cửa nhà, Nguyên Thạch tộc sao có thể bỏ qua? Cự Kình Các lập tức phái ra mấy tu chân giả, trong đó chính là có Ngọc Nam Thành.

Ngọc Nam Thành lần đầu nhìn thấy Phượng Ngũ, Phượng Ngũ ngồi ngay ngắn trên một tảng đá lớn, có vẻ như đã đợi từ lâu, đối mặt với hơn mười cao thủ tu chân của Cự Kình Các mà không hề sợ hãi, ngược lại còn một mình nghênh đón. Tính tình người Nguyên Thạch tộc phác mộc hào sảng, yêu ghét rõ ràng, đối với hành động này của Phượng Ngũ, ngoài sự kinh ngạc ra ai nấy đều âm thầm giơ ngón tay cái lên, Ngọc Nam Thành tất nhiên cũng không ngoại lệ.

Trước khi ra tay, theo lệ đều có một phen nói lý, nhưng Phượng Ngũ vừa mở miệng đã vô cùng sắc bén, bẻ lại hơn mười tu chân giả của Nguyên Thạch tộc đến mức á khẩu không trả lời được. Thạch Bách Trọng tính tình nóng nảy nhất, lại kém khoản ăn nói, giận dữ khôn xiết ra tay trước, giao chiến với Phượng Ngũ. Lúc đó Phượng Ngũ vừa mới bái sư dưới trướng Thác Sơn, vẫn chưa học được pháp thuật cao thâm của Huyền Nguyên Tông, hơn nữa năm xưa ở Cứu Ý Đường cũng chỉ là đệ tử bình thường, những pháp thuật nhiễu loạn tâm hồn kia đối với người Nguyên Thạch tộc hoàn toàn vô dụng. Dưới đôi cánh tay vạm vỡ của Thạch Bách Trọng múa may, hắn liên tục bại lui, đặc biệt là sau khi Thạch Bách Trọng tung ra Thiên Điệp Chưởng, tránh không kịp nên bị đánh trọng thương, may mà không nguy hiểm tính mệnh.

Thạch Bách Trọng tuy lỗ mãng nhưng không phải là kẻ không biết lý lẽ. Hắn rất rõ một khi giết chết Phượng Ngũ, sau này e là rất khó ăn nói với Thác Sơn, cho nên chỉ yêu cầu Phượng Ngũ nhanh chóng rời đi, không được ở lại Ỷ Cương Sơn nữa. Bởi vì khi đến đây, Cự Kình Các đã định sẵn sách lược, đối với những dị tộc này chỉ cần đuổi đi là được, tránh để Thác Sơn quay về mất mặt. Nếu Thác Sơn bất mãn, đông đảo tộc nhân nhiều người một lời, nghĩ chắc ông cũng đành chịu. Trong mắt Thạch Bách Trọng và những người khác, Phượng Ngũ với tư cách là đại sư huynh của đám đệ tử Huyền Nguyên Tông này, một khi hắn đã chịu thua thì những người khác chắc chắn không có gì để nói. Nào ngờ Phượng Ngũ đánh chết cũng không đi, cắn răng chặn trước mặt mọi người. Nói rằng ngày xưa từng hứa với sư tôn, ở Huyễn Thạch Phong phải chăm sóc thật tốt cho các sư đệ sư muội, hôm nay nếu bị đuổi xuống núi chính là vi phạm lời thề, nếu thực sự muốn làm vậy thì trừ phi bước qua xác của hắn.

Thạch Bách Trọng tất nhiên sẽ không bị những lời này ngăn cản, thế là hết lần này đến lần khác đánh ngã Phượng Ngũ, mà Phượng Ngũ lại hết lần này đến lần khác đứng lên. Lặp đi lặp lại như thế vài bận, nhìn Phượng Ngũ lảo đảo, khắp người đẫm máu tươi màu xanh lục, bàn tay chai sần của Thạch Bách Trọng cuối cùng cũng không vung lên nổi nữa. Sự kiên cường và bất khuất của người Phượng Vũ tộc này vượt xa dự đoán của mọi người, hầu như tất cả mọi người đều biến sắc!

Ngọc Nam Thành biết rằng, Phượng Ngũ chịu thêm ba năm đòn nữa chắc chắn sẽ mất mạng, không khỏi sinh lòng tiếc tài. Lập tức bước đến bên cạnh Thạch Bách Trọng, tóm lấy Phượng Ngũ xách lên, đặt lên tảng đá bên cạnh rồi định bước đi. Thế nhưng điều khiến hắn không thể ngờ tới chính là, Phượng Ngũ vậy mà lại phóng linh thai của mình ra liều mạng! Tất cả mọi người đều chấn động, tự giác lui sang một bên rồi xoay người rời đi. Cảm kích trước tấm lòng thành chí công, giữ vững lời hứa của Phượng Ngũ, Cự Kình Các sau đó cũng cho qua chuyện này. Đến khi Thác Sơn quay về, vốn tưởng rằng ông sẽ lên Cự Kình Các chất vấn, nào ngờ ròng rã nửa năm trời cũng không có bất kỳ động tĩnh nào, Ngọc Nam Thành tò mò thăm dò mới biết là Phượng Ngũ cố ý giấu nhẹm chuyện hôm đó đi.

Kể từ ngày hôm đó, Ngọc Nam Thành liền thành bạn tốt của Phượng Ngũ. Sau đó, Phượng Ngũ ở lại Ỷ Cương Sơn tròn một trăm năm. Trong một trăm năm này, ngoài việc tu vi tiến vượt bậc ra, tính tình hào sảng của Phượng Ngũ cũng được người Nguyên Thạch tộc công nhận, ở Ỷ Cương Sơn có thể nói là giao du rộng rãi, mà Thạch Bách Trọng và những người khác lại càng kính trọng hắn bội phần. Ngược lại, người bổn tộc mà Phượng Ngũ giao du lại hầu như không có, nghĩ đến chắc là còn ẩn giấu một nỗi niềm khó nói với người ngoài nào khác.

Phượng Ngũ kể từ sau khi tu vi đại thành, rời khỏi Ỷ Cương Sơn tung hoành thế gian, tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng. Thế nhưng cứ cách mười hai mươi năm, hắn thế nào cũng sẽ quay về Ỷ Cương Sơn, quay về Chân Huyền Quan, ngoài việc xử lý một số công vụ sư môn ra, chính là cùng Ngọc Nam Thành và những người bạn tốt cạn chén vui vẻ. Cho đến mấy chục năm trước, lần cuối cùng Phượng Ngũ quay về Ỷ Cương Sơn, tuy vẫn tiêu sái phóng khoáng nhưng trong ánh mắt lại mang theo sự cô độc không nói nên lời. Dưới sự gặng hỏi liên hồi của Ngọc Nam Thành, hắn mới mượn hơi men kể ra một đoạn chuyện cũ cay đắng.

Hóa ra, Phượng Ngũ đem lòng thích một cô gái trong tộc, nhưng vì đủ loại nguyên nhân nên kết quả lại bị đuổi khỏi Cứu Ý Đường, hơn nữa còn bị người ta truy sát. May mắn gặp được Thác Sơn cứu giúp mới giữ được tính mạng, thế là chuyển sang đầu gia nhập Huyền Nguyên Tông, trở thành đệ tử của Thác Sơn. Đến khi hắn tu vi có thành tựu, thường xuyên lén lút đến thăm cô gái kia, nhưng lần này đến nơi thì nơi đó đã người đi nhà trống, không có chút tin tức nào. Khi Ngọc Nam Thành gặng hỏi chi tiết, Phượng Ngũ liền không chịu nói thêm nữa.

— "Nguyên Thạch tộc chúng ta vốn sinh ra từ thạch hồn, cho nên không hiểu mấy chuyện tình cảm của các ngươi." Nói đến đây, Ngọc Nam Thành thở dài dài: "Tuy nhiên, ta nhìn ra được, Phượng Sư Đạo cực kỳ đau lòng vì chuyện này, đáng tiếc ta lại lực bất tòng tâm, ai!"

— "Ngũ ca có từng nhắc qua, cô gái kia là ai không?" Cao Dung Hàm bất giác nhớ đến Tử Tụ, trong lòng nhói đau, biết rõ không có đáp án nhưng vẫn hỏi ra miệng.

— "Đổi lại là ngươi, ngươi có nói ra không?" Ngọc Nam Thành có chút kinh ngạc khi Cao Dung Hàm lại hỏi ra câu này, không khỏi liếc mắt nhìn sang, khẽ hỏi ngược lại.

Cao Dung Hàm lắc đầu, rồi lại gật đầu, sau đó im lặng bước theo sau Ngọc Nam Thành tiếp tục đi về phía trước. Những lời này của Ngọc Nam Thành khiến hắn đối với cuộc đời của Phượng Ngũ rốt cuộc cũng có được cái nhìn đại khái, không ngờ một Phượng Ngũ thoạt nhìn hào sảng phóng khoáng hóa ra cũng có một đoạn chuyện cũ đau lòng. Thật ra ngẫm lại kỹ càng, ai cũng thế cả thôi, trong lòng ai mà chẳng có tiếc nuối, trong lòng ai mà chẳng có sầu khổ? Lẽ nào con người ta từ ngày sinh ra chính là để chịu khổ hay sao? Bằng không, cớ sao lúc lọt lòng lại khóc la không thôi? Cho dù là những dị tộc kia, nghe nói cũng đều sẽ khóc. Vậy rốt cuộc có cách nào, có thể làm vừa lòng người chăng?

Vấn đề này quá sâu xa, quá khó, đến mức nghĩ đến cuối cùng, Cao Dung Hàm hoàn toàn quên mất bản thân đang ở nơi nào. Bất tri bất giác, sớm đã đặt chân lên Huyễn Thạch Phong. Theo con đường núi hiểm trở đi lên chừng bảy tám dặm, quẹo qua ngọn núi, một luồng kim quang chói lọi chiếu rọi xuống, Cao Dung Hàm giật mình hoảng hốt, mới phát hiện mặt trời đã mọc. Thế núi ở đây cao hơn mảng vách đá phía sau rất nhiều, tầm nhìn cực kỳ thoáng đãng, chỉ thấy bên trên biển mây mịt mờ, một vầng nhật đỏ treo cao bầu trời xanh, xua tan đi tất cả u ám.

Tinh thần Cao Dung Hàm chấn động hẳn lên, nỗi u uất ngưng đọng trong lồng ngực quét sạch sành sanh, không kìm được ngửa cổ hú dài một tiếng!