Từ Long Môn Trấn đi ngược lên phía bắc, địa hình đã có một số thay đổi, tuy vẫn có thể nhìn thấy những vách núi dựng đứng, nhưng rõ ràng đã ít đi rất nhiều, ngược lại lại xuất hiện một số khe rãnh. Thường thì trên vùng Gobi nhấp nhô không lớn, bất ngờ thụt xuống một mảng lớn, hẹp thì chỉ vài thước, rộng thì lên tới vài chục trượng, thậm chí hàng trăm trượng, còn chiều dài thì từ tầm một dặm đến vài chục dặm.
Những khe rãnh này nông sâu bất nhất, nhưng đến sau lại dần nối liền với nhau, tạo thành từng đạo hẻm núi ngầm, đại khái kéo dài theo hướng bắc nam. Đứng từ nơi cao phóng tầm mắt nhìn bốn phía, quả nhiên cũng mang một phong cảnh khác lạ.
Ra khỏi doanh địa không bao lâu, quả nhiên xuất hiện một ngã rẽ. Một con đường nhỏ rải đầy sỏi đá chạy dọc theo một hẻm núi, kéo dài mãi về phía tây, cho đến khi khuất hẳn vào trong hẻm núi.
Cao, Thẩm hai người biết rằng, đi xuống con đường này chính là Thiên Lôi Hẻm Núi – vùng cấm địa do Lôi Thần Bảo vạch ra. Thiên Lôi Hẻm Núi lớn đến nhường nào, ở đây hoàn toàn không nhìn rõ, bởi vì toàn bộ hẻm núi đều bị bao phủ trong một đám mây âm u, chốc chốc lại có những tia chớp khổng lồ vạch ngang qua, kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc.
Từ hướng hẻm núi, mơ hồ truyền đến một luồng dao động pháp lực. Ở khoảng cách xa thế này mà vẫn có thể cảm nhận được, đủ thấy bên trong hẻm núi nhất định có bố trí gì đó.
Tuy nhiên, Cao Dung Hàm đối với cái gọi là "cấm địa" này không hề có hứng thú, cũng không muốn đi dò hỏi bí mật của Nguyên Thạch Tộc. Bí mật của người khác thì biết càng ít càng tốt, nếu không rất dễ rước lấy phiền phức không đáng có.
Có suy nghĩ như vậy, đương nhiên hắn sẽ không dừng lại nữa, liền tiếp tục đi về phía bắc.
Con đường lớn chạy dọc theo rìa hẻm núi kéo dài về hướng bắc, địa hình nhấp nhô ngày càng lớn. Những cột đá khổng lồ vốn có thể nhìn thấy khắp nơi, nay thưa dần theo ngày, đến cuối cùng thì gần như tuyệt tích.
Không biết có phải vì gió cát và sấm sét hay không, vết tích của con đường cũng ngày càng mờ nhạt, đến cuối cùng toàn là đá dăm và cát vàng, đã không còn phân biệt được đường nằm ở đâu.
Ba ngày sau, tính sơ ra, từ doanh địa đó đi ra cũng khoảng hơn ba trăm dặm, họ đến bên cạnh một hẻm núi. Con đường phía trước đột ngột dừng lại tại đây.
Hẻm núi này kéo dài từ đông sang tây, dường như không có điểm tận cùng. Vách núi hai bên cách nhau không dưới trăm dặm, sâu ngược lại chỉ tầm vài chục dặm.
Dưới đáy hẻm núi toàn là cát đá màu đỏ, một trận cuồng phong từ phía tây thổi tới, cuốn lên bụi đỏ mịt mờ. Hai con ngựa dưới thân "hí lên" một tiếng đầy kinh hãi, hai chân trước chồm thẳng lên, tiếp theo không ngừng lùi về phía sau.
"Xem ra, chúng ta phải đi đường vòng rồi!"
Hẻm núi này đối với Cao, Thẩm hai người mà nói thì đương nhiên không thành vấn đề, chỉ là hai con ngựa thì hơi khó giải quyết, chẳng lẽ lại vác ngựa lên đầu để cõng qua sao?
Trên vùng Gobi mịt mờ, nếu không có ngựa để đi lại, tuy với tu vi của hai người thì không đến mức bị mắc kẹt, nhưng rốt cuộc vẫn là một chuyện phiền phức, cho nên chắc chắn không thể vứt bỏ hai con ngựa mặc kệ được.
Hơn nữa, hẻm núi này cứ mang lại cho người ta một cảm giác rất không lành, Cao Dung Hàm cũng không muốn sinh sự, chỉ đành đi về phía đông thêm một đoạn nữa rồi tùy cơ ứng biến.
Thực ra hai người không hề biết rằng, họ đã đi nhầm đường rồi. Lúc này đáng lẽ nên đi về phía tây chừng năm sáu dặm, hẻm núi ở đó đột ngột thu hẹp lại, chỗ hẹp nhất chưa đầy ba mươi trượng, trên đó có một chiếc cầu đá tự nhiên hình thành có thể qua lại.
Con đường này đối với thương khách qua lại, cũng như người Nguyên Thạch Tộc mà nói thì đương nhiên vô cùng quen thuộc, thế nhưng cả hai đều là lần đầu tiên đến Tây Lĩnh Gobi, cú này đi ngược hướng, càng ngày càng rời xa cầu đá.
Đi dọc theo hẻm núi thêm bốn mươi, năm mươi dặm nữa, trời dần tối xuống. Cao Dung Hàm tìm một nơi khuất gió, kiếm ít cõi cây khô, búng ra một đốm lửa nhóm lên một đống lửa trại.
Sau đó, hắn rất thoải mái bắt hai con thỏ cát, lột da rửa sạch rồi dùng thanh gỗ xiên lại từ từ nướng.
Cách đó không lâu, hai con ngựa đang thảnh thơi gặm một bãi cỏ dại nhỏ, thỉnh thoảng lại có một hai đạo sấm sét đánh xuống, làm mặt đất bụi mù bay tứ tung.
Thẩm Hương Nghiên đối với chuyện này đã sớm quen thuộc. Nhìn khuôn mặt lúc sáng lúc tối của Cao Dung Hàm ở bờ bên kia đống lửa, trong lòng bỗng dâng lên một chút ấm áp.
Hồi tưởng lại những trải nghiệm trong mấy tháng qua, không khỏi cảm thấy cuộc sống thế này, so với trước kia quả thực tràn ngập kích thích và thú vui không thể lường trước. Hơn nữa quan trọng nhất là, trải nghiệm thế này đối với việc tu hành của nàng cũng có ích lợi cực lớn, ít nhất trong trận giao chiến với Mộ Hàn Ác Thực (Mộ Hàn Thực), nàng đã thu hoạch được lượng kinh nghiệm vô cùng phong phú.
Nàng liền dịu dàng lên tiếng: "Cao đại ca, có thể cùng huynh xông pha thế giới, thật tốt quá!"
Cao Dung Hàm mỉm cười: "Những ngày qua đã ủy khuất cho muội rồi, còn không biết tiếp theo lại sẽ gặp phải nguy hiểm gì đây."
"Dù là nguy hiểm gì, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, nhất định sẽ vượt qua bình an. Còn chút ủy khuất này, thì tính là gì chứ?"
Thẩm Hương Nghiên kể từ khi chứng kiến Cao Dung Hàm giao chiến với Phượng Quân Nhàn, Mộ Hàn Thực và những người khác, mới biết cao thủ tu chân giới quyết đấu thảm liệt đến nhường nào, chỉ sơ sẩy một chút là kết quả hình thần câu diệt. Cho nên sự kiêu ngạo trong môn phái trước kia đã sớm vứt bỏ sạch sành sanh, bây giờ chỉ cầu mong không còn xảy ra biến cố lớn như Mặc Huyền Trang nữa, bởi vì nàng tuyệt đối không thể chịu đựng thêm lần thứ hai mất đi Cao Dung Hàm.
"Nghiên nhi, muội cứ yên tâm, không có chuyện gì có thể chia cắt được chúng ta!" Khi Cao Dung Hàm nói câu này, ánh mắt tràn ngập sự kiên định.
Ánh mắt Thẩm Hương Nghiên có chút mê đắm, trên má hiện lên hai vạt mây đỏ nhạt, lẩm bẩm nói: "Muội tin tưởng!"
Biểu cảm này của Thẩm Hương Nghiên vô cùng kiều diễm, khiến Cao Dung Hàm không hiểu sao lại sinh ra chút hoảng loạn, vội vàng cúi đầu xuống, chuyển chủ đề đi nơi khác: "Ngày mai chúng ta lại đi về phía đông một đoạn, nếu vẫn không có đường, chỉ đành liều mình vượt qua thôi."
Thẩm Hương Nghiên hiếm khi thấy dáng vẻ lúng túng của Cao Dung Hàm, "phì" một tiếng bật cười, dịu dàng nói: "Dù sao huynh nói thế nào thì làm thế ấy, muội đều nghe theo huynh!"
Trong chốc lát, vùng Gobi bao la dường như cũng tràn ngập sự dịu dàng, cả hai đều đắm chìm trong hạnh phúc này, không ai nói gì nữa.
Sáng hôm sau, hai người tiếp tục đi về phía đông. Đi được hơn ba mươi dặm, địa hình tuy vẫn nhấp nhô, nhưng sự thay đổi của hẻm núi lại không lớn, vẫn không thể thông hành thuận lợi.
Đến một nơi có địa hình hơi thoai thoải, Cao Dung Hàm dừng lại, phóng tầm mắt nhìn xa xa, suy nghĩ một hồi cuối cùng đưa ra quyết định: "Nghiên nhi, chúng ta vượt qua từ đây đi."
"Vậy hai con ngựa này tính sao?"
Cao Dung Hàm lật người xuống ngựa, đi đến bên bờ vực cúi xuống nhìn một cái, lại nhìn vách núi đối diện, trầm giọng nói: "Chỉ đành dùng sức vác qua thôi."
Thẩm Hương Nghiên rất rõ ràng, muốn đưa hai con đại mã từ đáy thung lũng lên vách núi đối diện, độ khó cực kỳ lớn. Thế nhưng nàng từ trước đến nay rất có lòng tin với Cao Dung Hàm, nên không nói gì thêm, liền dắt ngựa đi đến bên vách núi.
Cao Dung Hàm dùng một tay đỡ lấy bụng ngựa, dán sát vào vách núi tung người nhảy xuống. Con ngựa đó vì quá sợ hãi nên hí vang lên một tiếng, liều mạng giãy giụa, khiến cho con ngựa cưỡi của Thẩm Hương Nghiên cũng sợ hãi lùi lại không thôi.
Cao Dung Hàm người vẫn còn giữa không trung, trên tay phát ra một tầng ánh sáng trắng nhạt, trói chặt con ngựa lại, sau đó chân liên hoàn đạp chéo trên vách đá, trong chớp mắt đã đến đáy thung lũng.
Bốn móng của con ngựa vừa mới chạm đất, lập tức mềm nhũn ngã rạp xuống đất.
Cao Dung Hàm nhẹ nhàng vỗ đầu ngựa an ủi một chút, tiếp theo tung người lên vách núi, làm theo cách cũ đưa con ngựa thứ hai xuống đáy thung lũng.
Cả hai con ngựa đều sợ không nhẹ, nhất thời nằm lì trên đất không chịu đi. Hai người dứt khoát quan sát xung quanh.
Bên trong hẻm núi trống không, ngoài vách đá cao mấy chục trượng ở hai bên, đập vào mắt toàn là sỏi cát màu đỏ nhỏ li ti. Nói ra thì đây là cảnh tượng vô cùng bình thường, thế nhưng Cao Dung Hàm luôn cảm thấy có một thứ không ổn không nói lên lời.
"Nghiên nhi, chúng ta đi thôi!"
Cảm giác không ổn đó ngày càng mãnh liệt, Cao Dung Hàm sinh lòng cảnh giác, dứt khoát dùng một tay ôm một con ngựa nâng lên, sải bước chạy nhanh về phía chân vách núi đối diện.
Vừa mới đi được nửa đường, một đạo thiên lôi từ trên trời giáng xuống, nhắm thẳng đầu hai người đánh tới.
Đạo thiên lôi này đến nhanh như chớp, trước đó không hề có một chút dấu hiệu nào, giống như bầu trời nứt ra một đường, đột nhiên chui ra vậy.
Và điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, đằng sau đạo thiên lôi này, lại xuất hiện vô số tia chớp, đem toàn bộ vùng hẻm núi này bao trùm lại.
Thấy không thể tránh né, Cao Dung Hàm quát lớn một tiếng, mạnh mẽ nhảy vựng lên không trung, tay trái điểm một cái, một đạo thiên lôi nghênh đón thiên lôi kia, tay phải vung lên vung ra một mảnh ánh sáng điện, bảo vệ toàn bộ Thẩm Hương Nghiên và hai con ngựa vào trong.
Thiên lôi bị ánh sáng điện lôi kéo, "bốp" một tiếng đánh trúng người Cao Dung Hàm. Đồng thời, những tia chớp đó cũng va chạm với ánh sáng điện, nổ tung giữa không trung.
Ngày đó, khi Cao Dung Hàm phá vách tường vọt ra từ mỏm đá, từng lĩnh ngộ được một cảnh giới trong hẻm núi đầy thiên lôi, có thể đem bản thân dung nhập vào trong sấm sét.
Chỉ là làm như vậy, bản thân tuy có thể bình an vô sự, nhưng Thẩm Hương Nghiên và hai con ngựa ở dưới thân, dưới thiên uy này chắc chắn mất mạng khó bảo toàn, duy chỉ có cách liều mạng chống trả.
Thế nhưng uy lực thiên lôi lần này cực lớn, vừa chạm mặt đã đánh hắn rơi từ không trung xuống, trong tiếng rên trầm hắn gầm lên: "Mau chạy!"
Có sự ngăn cản này của Cao Dung Hàm, tốc độ của sấm sét hơi chậm lại. Thẩm Hương Nghiên chớp lấy khoảng thời gian quý giá này, hai tay giáng mạnh vào mông ngựa, linh lực trong cơ thể vận chuyển đến cực hạn, liều mạng chạy về phía vách núi đối diện.
Thiên lôi lại lần nữa giáng xuống, Cao Dung Hàm lại nhảy vựng lên, một đạo kim quang uy mãnh vô song phóng thẳng lên trời: "Địa phát sát cơ, long xà khởi lục!" Tụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp đánh ra toàn lực.
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc, bầu trời phía trên hẻm núi dường như bị xé toạc, không gian vặn vẹo cực độ, vô số tia chớp đan xen trong thiên lôi, bện thành một mảng, tỏa ra ánh sáng chói lọi.
Cao Dung Hàm rơi mạnh xuống đất, toàn thân bị thiên lôi chấn động nứt ra vô số vết thương nhỏ li ti, há miệng phun ra một ngụm máu tươi, hoàn toàn không màng đến vết thương trên người, hai tay mạnh mẽ vỗ một cái, lại là một thức Tụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp.
Thiên lôi dường như bị chọc giận, vô số tia chớp giống như rắn bạc quấn quanh kim quang, theo sau lại là một tiếng nổ lớn, kim quang trong khoảnh khắc bị đánh tan vỡ rồi biến mất chớp nhoáng.
Ngẩng đầu nhìn lên, trên trời không biết từ lúc nào xuất hiện một đám mây khổng lồ, giống như xoáy nước quay tít với tốc độ chóng mặt, cuồng phong cuốn lên bao bọc toàn bộ hẻm núi vào bên trong.
Trời sắc lập tức tối sầm lại, trong đám mây tích tụ quá nhiều sấm sét, không ngừng đánh xuống hẻm núi. Nhìn từ xa, giống như từng chiếc xích sắt màu bạc từ trên trời giáng xuống.
Lúc này thiên lôi ngược lại dừng lại, thế nhưng không phải là tản đi, mà là đang tích tụ sức mạnh chờ phát động, giống y như sự tĩnh lặng ngắn ngủi trước khi cơn giông bão ập đến.
Xuyên qua màn cát bụi đỏ rực, Cao Dung Hàm nhìn thấy Thẩm Hương Nghiên đã đến chân vách núi, đang trèo lên trên.
Cúi đầu nhìn xung quanh, nơi đứng đã bị nổ ra một cái hố sâu. Phiền phức nhất là, linh lực trong cơ thể trong hai cú va chạm mạnh vừa rồi, đã bị vắt kiệt sạch sẽ không còn lại chút tơ hào nào.
Lúc này Cao Dung Hàm đã không thể tránh né, với tạo nghệ thâm sâu của hắn về sấm sét, hắn hoàn toàn cảm nhận được bản thân đã bị thiên lôi trên đỉnh đầu khóa chặt. Nếu mạo muội né tránh, nhất định sẽ kích hoạt thiên lôi phát động trước thời hạn, rơi vào kết cục bị trời đánh sét đánh, ngũ lôi oanh đỉnh.
Còn nếu không động đậy, do đã không còn linh lực chống đỡ, cũng không thể dung nhập vào sấm sét nữa, thì kết quả cũng là một con đường chết.
Thế nhưng có khoảng lặng ngắn ngủi này, ít nhất vẫn có thể cho Thẩm Hương Nghiên cơ hội sống sót.
Lại ngẩng đầu nhìn đám mây đó, tâm xoáy nước đã xuất hiện một cột mây đen kịt như mực, trong mây đen chốc chốc lại truyền đến mấy tiếng nổ trầm đục.
Cao Dung Hàm gần như có thể khẳng định, cột mây này chứa đựng một luồng thiên uy chưa từng thấy, đủ để khiến người ta sinh ra cảm giác bất lực không thể chống cự.
Nếu đổi lại là người khác, chỉ sợ đã hồn phi phách tán nhắm mắt chờ chết rồi. Thế nhưng Cao Dung Hàm trải qua vô số hiểm cảnh, tâm trí sớm đã kiên định vô cùng, trong đầu không ngừng nghĩ ngợi cách đối phó.
Thẩm Hương Nghiên cuối cùng cũng đến vách núi đối diện. Lúc này nàng đã không còn khóc lóc om sòm, kiên quyết không chịu đi theo cái vẻ nhi nữ thường tình đó nữa.
Nàng vô cùng rõ ràng, khi không có khả năng chống lại một cục diện nào đó, cách làm thực sự có thể giúp ích cho Cao Dung Hàm, chính là phải cố gắng hết sức bảo toàn bản thân.
Chỉ cần bản thân bình an vô sự, Cao Dung Hàm tự nhiên sẽ bớt đi nỗi lo phía sau, sự nắm bắt khi đối phó với nguy cục chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều. Cho nên nàng mới không chút do dự chạy cuống cuồng ra ngoài khi thiên lôi tập kích.
Đạo lý này ngay từ đầu Cao Dung Hàm đã giảng cho Thẩm Hương Nghiên nghe rồi, thế nhưng cứ thế rời đi, để lại toàn bộ nguy hiểm cho một mình Cao Dung Hàm, trong lòng nàng vẫn tràn ngập sự cay đắng.
Lúc chạy đến chân vách núi, nàng đã đẫm nước mắt. Từ ánh sáng mạnh mẽ liên tục lóe lên, và tiếng nổ lớn nối tiếp nhau, nàng có thể biết được Cao Dung Hàm đang phải đối mặt với hiểm cảnh thế nào.
Thẩm Hương Nghiên lúc này, một mặt hận tu vi của mình quá thấp, luôn trở thành vướng víu, mặt khác lại cảm động vì tình ý sâu nặng của Cao Dung Hàm.
Cho nên vừa đặt chân lên vách núi, nàng mặc kệ việc lau đi những giọt nước mắt trên má, trong đôi mắt nhòe lệ quay đầu nhìn về phía hẻm núi.
Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt lại thay đổi một lần nữa!
