Thẩm Hương Nghiên lúc này ngược lại vô cùng bình tĩnh, linh đài một mảnh trống không thanh tịnh. Tu hành hơn mười đồng, ngoài việc đọ sức với đồng môn sư huynh đệ ra, nàng thật sự chưa từng giao thủ với cao thủ tu chân loại này. Lúc ra tay ban đầu, nàng hoàn toàn là do tức giận nhất thời, tiếp đó là hai ba chiêu ngắn ngủi, tuy hiểm nguy nhưng dẫu sao cũng để lại vết thương kiếm trên người kẻ đó.
Thế nhưng tiếp theo, lối đánh của kẻ kia thay đổi, đôi tay thô to dường như biến thành những bức tường đá dày nặng, những cơn lốc xoáy đó hút chặt đóa kim liên dưới chân Thẩm Hương Nghiên, hoàn toàn khắc chế được nàng. Nếu không phải thân pháp của nàng đủ nhanh, phản ứng đủ nhạy bén, nói không chừng sớm đã bị kẻ kia đánh trúng. Dù vậy, Thẩm Hương Nghiên vẫn không hề sợ hãi, nàng vẫn đang đợi, đợi một cơ hội, bởi vì trong tay nàng vẫn luôn nắm ba hạt kim đan!
Những kim đan này uy lực cực lớn, chịu sự thúc đẩy của linh lực trong lòng bàn tay Thẩm Hương Nghiên, tỏa ra từng tia kim quang. Chiêu thức của kẻ kia tuy đều là trực lai trực vãng, nhưng trảo phong lại dày đặc vô cùng, Thẩm Hương Nghiên căn bản không có cơ hội ra tay, thậm chí ngay cả việc né tránh cũng có vẻ hơi trì trệ. Hơn mười chiêu trôi qua, kẻ kia hiển nhiên cũng có chút thiếu kiên nhẫn, đôi trảo vồ mạnh một cái, một luồng trảo phong càng mãnh liệt hơn đánh ra. Đường lui lúc này của Thẩm Hương Nghiên đều bị phong tử, nàng quát kiều một tiếng, trường kiếm trong chớp mắt biến thành một cây trường thương, mũi thương bắn thẳng vào mặt kẻ kia, cuộn lên một mảnh linh quang. Kẻ kia hít sâu một hơi, cũng không né tránh, trái lại muốn cứng đối cứng, vươn một chiếc cự trảo đỡ trước mặt, tâm trảo bắn ra một luồng lân quang xanh biếc, chiếc cự trảo còn lại thì chộp tới trường thương.
"Linh quang tịch chiếu" có thể làm rối loạn tâm thần đối phương, chính là pháp thuật lợi hại hàng đầu của Đan Đỉnh Môn. Lúc này Thẩm Hương Nghiên cũng bị bức đến đường cùng, dưới uy lực thi triển toàn lực, linh quang lao đi nhanh như điện, chỉ thấy một mảnh bạch quang chói lọi cùng một vệt lục mang u ám, trong chớp mắt đã va chạm vào nhau. Thân hình kẻ kia khựng lại, sắc mặt Thẩm Hương Nghiên cũng lập tức tái nhợt, toàn thân chấn động mạnh. Kẻ kia vồ lấy mũi thương, mũi thương vô cùng sắc bén, phát ra một tiếng "phốc" vậy mà lại đâm thủng cự trảo của kẻ đó. Kẻ kia gầm lên giận dữ, trường thương trong tay Thẩm Hương Nghiên tuột khỏi tay, thân mình bay ngược ra sau, một luồng cự lực vô cùng mạnh mẽ như giòi bám xương đuổi theo sát phía sau.
Cao Dung Hàm sớm đã súc thế chờ phát động, Tụ tượng Kim Nguyên Đại Pháp đánh ngang lưng một đòn, một đạo kim quang nhỏ như gai nhọn đánh ngang trúng luồng cự lực kia, đồng thời vươn tay ôm Thẩm Hương Nghiên vào lòng thối lui phấp phới. Luồng cự lực đó vô cùng bá đạo, mặc dù Cao Dung Hàm ứng biến cực nhanh, cũng bị chấn cho khí huyết trong ngực cuồn cuộn trào dâng. Kẻ kia cũng chẳng dễ chịu gì, trường thương vốn đã chộp trong tay tuột khỏi ra ngoài, bay chéo đi hơn hai mươi trượng, cắm sâu vào vách đá. Linh lực Đan Đỉnh Môn ẩn chứa trên trường thương đã hóa giải sạch sành sanh chất nhầy xung quanh vách đá, lộ ra nguyên hình của vách đá, hóa ra lại là từng đạo vết nứt dữ tợn giống như thịt thối vậy.
Thẩm Hương Nghiên tuy linh thai chấn động mạnh, nhưng cuối cùng cũng đợi được cơ hội ra tay. Tựa nghiêng trong ngực Cao Dung Hàm, lòng bàn tay chợt xòe ra, ba hạt kim đan kéo theo kim quang nhạt phóng vụt ra ngoài. Kim đan vừa xuất hiện, Cao Dung Hàm cả kinh, đợi muốn ra tay ngăn cản thì đã không kịp nữa, đành phải giao tranh hai chân lùi lại thật nhanh.
Kẻ kia dường như cũng biết sự lợi hại của kim đan, bước chân muốn né tránh, thế nhưng "Linh quang tịch chiếu" tuy đã bị hóa giải hơn nửa pháp lực, nhưng ít nhiều gì vẫn có chút ảnh hưởng. Vừa bước ra một bước, thân mình lảo đảo một cái, kim đan đã tập kích tới, kẻ kia chỉ kịp gầm lên một tiếng, liền bị nát bùng thành vô số mảnh vụn. Từ những mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi, hai người Cao, Thẩm mới biết được, hóa ra kẻ này lại giống hệt người tộc Nguyên Thạch, toàn bộ thân thể đều do đá núi tạo thành.
Tu vi của kẻ này không yếu, lại chết một cách dễ dàng như vậy dưới sự liên thủ của hai người bọn họ, ngược lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Cao Dung Hàm, thế nhưng trong lòng cũng sinh ra một chút tiếc nuối, nhất là tâm pháp mà kẻ này thi triển hình như có chút quen thuộc. Hắn không biết rốt cuộc kẻ này có lai lịch ra sao, thế nhưng nhìn từ võ nghệ mà hắn sử dụng, hình như không giống chiêu thức của Cự Kình Cát Hợp cho lắm, tuy nhiên ngoại trừ diện mạo ra, toàn bộ thân thể kẻ này lại giống người tộc Nguyên Thạch đến kỳ lạ. Chẳng lẽ nói, hồn phách của một người tộc Nguyên Thạch nào đó sau khi chết, hợp làm một với Sóc Kim Xỉ, mới hình thành nên con quái vật này?
Tuy nhiên lúc này không cho phép hắn suy nghĩ nhiều, bởi vì kẻ này vừa chết, tình hình trong toàn bộ hang động lập tức thay đổi một trời một vực. Những con quái thú ban đầu liên tục vây công trùng nhân, từng con một như phát điên tung chạy tứ tung, điều kỳ lạ là không có một con nào lao về phía hai người Cao, Thẩm. Cục diện xuất hiện thế này khiến người ta có chút bất ngờ, bởi vì từ tình hình lúc bắt đầu đã có thể nhìn rất rõ ràng, những con quái thú này đều nghe lệnh kẻ đó, hiện tại lại rối tung lên không biết phải làm sao.
Thẩm Hương Nghiên thừa cơ hội này điều tức một phen, dốc sức thu gom lại số linh lực bị chấn tản mạn, nôn ra liền mấy ngụm trọc khí mới miễn cưỡng điều hòa lại được Tử phủ. Đang muốn mở miệng nói chuyện, đột nhiên trước mắt tối sầm suýt ngất xỉu, đòn cuối cùng của kẻ kia rốt cuộc vẫn đả thương linh thai của nàng. Cao Dung Hàm vội vàng đỡ lấy, sau đó phóng thần thức dò xét một phen, lại giúp nàng chấn chỉnh lại linh lực trong cơ thể, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Cũng may kình lực của kẻ kia đã bị ta đánh lui hơn nửa, nếu không linh thai của muội không mất ba năm tháng thì đừng mong hồi phục."
Thẩm Hương Nghiên hoãn lại hơi thở, cười tủm tỉm: "Muội biết ngay mà, Cao đại ca sẽ không không giúp muội đâu!" Nói xong, chỉ vào cây trường thương cắm trên vách đá nói: "Cao đại ca, còn phải phiền huynh giúp muội lấy xuống."
Cao Dung Hàm vươn một tay bắn ra một đạo chớp, cuộn lấy thân thương kéo ngược về tay, vừa đưa cho Thẩm Hương Nghiên vừa không có hơi sức nào mà nói: "Muội đó, lúc nào cũng nóng vội như vậy, ta đã sớm lui trước thì chắc chắn là có đạo lý của ta, vậy mà muội thì hay rồi, tự ý ra tay, hơn nữa còn dùng cả sát chiêu để giết người ta."
"Muội chẳng qua thấy những trùng nhân kia đáng thương thôi mà?" Trường thương vừa đến tay, Thẩm Hương Nghiên tiện tay lắc một cái biến thành hình dáng trường kiếm, bỏ lại vào trong vỏ kiếm. Nghe Cao Dung Hàm nói vậy, trong lòng nàng biết lúc nãy có chút xúc động, nhưng tự cho rằng bản ý ra tay của mình không có sai, lúc này không kìm được cãi lại: "Hơn nữa, kẻ kia nhìn thế nào cũng không phải người tốt gì, lại còn dài thườn thượt kỳ dị như vậy, hơn nữa còn trốn trong cái hang động tà ác thế này, giết hắn ta cũng coi như trừ hại cho dân chứ bộ!"
Cao Dung Hàm cười khổ lắc đầu: "Nghiên nhi, chuyện phải trái thiện ác sao có thể đơn thuần nhìn mặt mà bắt hình dong, chẳng lẽ nói sinh ra kỳ dị thì nhất định là người xấu sao? Trên đời này người đạo mạo nghiêm túc nhiều lắm, sau lưng không biết làm bao nhiêu chuyện xấu, chẳng lẽ bọn họ lại là người tốt chắc?" Nói đến đây, Cao Dung Hàm rất tự nhiên liền nhớ tới Lịch Sơn. Những việc làm ban đầu của Lịch Sơn có việc nào là không khiến người ta khen ngợi hết lời, thế nhưng sau đó thì sao?
"Cao đại ca, ý của huynh là, người mà chúng ta giết đã giết nhầm rồi sao?"
“Điều đó cũng khó mà nói, bản ý của ta là muốn xem thử, kẻ này có thể lấy võ nhập đạo, nghĩ đến ắt có lai lịch riêng. Theo ta phỏng đoán, bộ dạng thế này tuyệt đối không phải diện mạo ban đầu của người này, chỉ là cứ như thế này, thở dài!” Cao Dung Hàm thở dài một hơi, thản nhiên nói: “Thôi đi, đã là kết quả thế này rồi, không nhắc tới nữa cũng được, chúng ta đi tìm những trùng nhân kia thôi.”
Thái độ này của Cao Dung Hàm khiến Thẩm Hương Nghiên vô cùng khó hiểu, bởi vì trong ngữ khí của hắn dường như có mấy phần cảm thán đối với kết cục của kẻ kia. Vốn định gặng hỏi, nhưng nhìn thấy sắc mặt Cao Dung Hàm có chút ảm đạm, liền không dám hỏi tiếp nữa, thế nhưng trong lòng khó tránh khỏi có chút ấm uất.[]
Thẩm Hương Nghiên không hề biết rằng, Cao Dung Hàm hiện giờ từ trong chiêu số của kẻ kia đã lờ mờ nhớ ra, võ nghệ của người đó hình như có chút gần gũi với một loại tâm pháp nào đó của Huyền Nguyên Tông. Nói thật ra, Cao Dung Hàm cho tới bây giờ, ngoài Phượng Ngũ ra thì thật sự chưa từng gặp qua đệ tử Huyền Nguyên Tông nào, tuy nghe Thiết Lạc tù trưởng nhắc tới, ở vùng lân cận Trú Mộc Thôn có môn nhân Huyền Nguyên Tông, nhưng dẫu sao vẫn chưa gặp mặt. Lúc này có thể nhìn thấy một tu sĩ có thể thi triển tâm pháp tương tự Huyền Nguyên Tông, trong lòng rốt cuộc vẫn mang theo vài phần tò mò, cho nên lúc hắn ra tay, vốn không có ý định lấy mạng kẻ đó, hoàn toàn chỉ là cứu Thẩm Hương Nghiên mà thôi. Chỉ là, không ngờ "Linh quang tịch chiếu" của Đan Đỉnh Môn lại lợi hại đến vậy, uy lực của những kim đan đó lại mạnh mẽ nhường ấy.
Nhìn thấy Thẩm Hương Nghiên đứng ngây tại chỗ không nhúc nhích, giữa mày rưng rưng chực khóc, Cao Dung Hàm không khỏi có chút hoảng hốt, trong lòng cười khổ một tiếng, ước chừng đa số đàn ông đều sợ nước mắt phụ nữ nhỉ. Hết cách đành phải đổi một chủ đề khác, vừa hay nghĩ đến loại kim đan mà Thẩm Hương Nghiên đã dùng mấy lần, vẫn luôn không có cơ hội hỏi, lúc này liền thẳng thắn hỏi: "Nghiên nhi, ta thấy muội dùng kim đan mấy lần rồi, uy lực quả thực không yếu, kim đan này của muội tên là gì vậy?"
Thẩm Hương Nghiên ngẩn ngơ một chút, qua một lát mới khẽ đáp: "Đoạn Hà kim đan."
"Ồ!" Cao Dung Hàm vốn tiện miệng hỏi một câu, nghe thấy bốn chữ "Đoạn Hà kim đan" không khỏi động dung nói: "Ta chỉ từng nghe nói tới Minh Diệt kim đan với câu 'Thương ba phù thiên lý, minh diệt chiếu đoạn hà', Đoạn Hà kim đan này so với Minh Diệt kim đan thì thế nào?"
"'Minh diệt chiếu đoạn hà', Đoạn Hà kim đan này được luyện chế dựa theo Minh Diệt kim đan, uy lực nhỏ hơn rất nhiều, nếu không có pháp môn đặc thù của Đan Đỉnh Môn thúc đẩy, thì sẽ không phát nổ đâu!" Thẩm Hương Nghiên lập tức nhớ tới lần đầu tiên tỷ thí với Cao Dung Hàm, từng tế ra một hạt kim đan, sợ Cao Dung Hàm hiểu lầm, cho nên liên tiếng giải thích: "Cao đại ca, ngày đó muội chỉ muốn cho huynh thấy sự lợi hại của muội, hoàn toàn không hề thúc đẩy linh lực đâu nhé!"
"Ta biết!" Cao Dung Hàm xua xua tay, ra hiệu Thẩm Hương Nghiên không cần lo lắng. Lúc này nghi vấn trong đầu hắn mới coi như được giải khai triệt để, thầm nghĩ trong lòng: "Hóa ra là pháp khí dựa theo Minh Diệt kim đan mà thành, Nghiên nhi lúc nãy lại thi triển toàn lực, bảo sao kẻ đó không chịu nổi!"
Minh Diệt kim đan này chính là một loại đan dược sắc bén nhất trong Đan Đỉnh Môn, bên ngoài thế giới chỉ nghe danh chứ khó mà thấy được. Tương truyền sau khi đảo Huyền Không được xây dựng không lâu, có một đệ tử tu tập thuật luyện đan tên là Đan Thư Lân, suốt ngày say sưa luyện chế các loại kim đan, do nhiều lần sơ suất gây ra một loạt sự cố, thậm chí từng suýt làm bị thương vách Đạo Tổ, nên đã bị trục xuất khỏi Đan Đỉnh Môn. Đan Thư Lân không vì thế mà dừng tay, sau khi trở về đảo Tinh Hà, chuyên tìm một hòn đảo thưa thớt bóng người tiếp tục tu luyện. Không ngờ, lúc tu luyện sơ sẩy làm nổ lò đan, thổi bay hòn đảo này tan tành mây khói, bản thân hắn ta cũng bị thương nặng. Sau vụ nổ, vì lỡ làm bị thương quá nhiều tộc nhân, Đan Thư Lân đã trở thành tâm điểm chỉ trích của mọi người rồi u uất mà chết, hơn nữa còn bị dìm thây dưới hòn đảo bị nổ nát. Sau này, hòn đảo này vì hình dáng giống như thanh xà chéo đâm sâu xuống đáy biển, cho nên mới có tên là động Tà Xương, về sau càng trở thành nơi lưu đày cho tộc nhân Thiên Linh phạm lỗi.
Dựa theo ghi chép của Trí Hành Nhất trong 《Cửu Giới Phong Vật Thông Chí》 ba trăm năm sau sự việc, ngày đó biến cố đột ngột xảy ra, nước biển quanh đảo Tinh Hà bị đánh cho nổi bồng bềnh ngàn dặm, ngay cả mây tía trên trời cũng bị che khuất đoạn tuyệt, cho nên mới có câu nói "Thương ba phù thiên lý, minh diệt chiếu đoạn hà", từ đó có thể thấy được uy lực của vụ nổ lớn nhường nào. Sau sự việc, Đan Đỉnh Môn phái người lên đảo thu dọn tàn cục, kết quả đã thu nhặt được một số kim đan rơi vãi trên đảo. Sau đó, lại vô tình phát hiện những kim đan này ẩn chứa pháp lực cực lớn, dưới sự thúc đẩy của linh lực có thể phóng thích ra uy lực khổng lồ, cho nên đã thu hồi toàn bộ, phong tồn trên vách Đạo Tổ. Những kim đan này cũng bởi vì câu thơ của Trí Hành Nhất mà nổi đình nổi đám, được đặt tên là Minh Diệt kim đan.
Bởi vì uy lực Minh Diệt kim đan quá lớn, tổn hại hòa khí trời đất, cho nên nội bộ Đan Đỉnh Môn quản thúc cực kỳ nghiêm ngặt. Cho dù Đoạn Hà kim đan không bằng Minh Diệt kim đan, nhưng từ tình hình vừa rồi mà nhìn, thì cũng không phải chuyện đùa, tuyệt đối là lợi khí đả thương địch thủ. Cao Dung Hàm vạn vạn không ngờ tới, thứ mà Thẩm Hương Nghiên mang theo bên người, lại là một món pháp khí bá đạo như vậy, trong chốc lát dâng lên cảm giác khó có thể tin nổi: "Đoạn Hà kim đan này là ai đưa cho muội? Có dặn dò muội phải cẩn thận sử dụng không?"
"Là sư tôn đưa cho muội, người nói hiện nay thế gian phân tranh sắp tới, đặc biệt đưa cho muội một số để phòng thân." Thẩm Hương Nghiên nói càng lúc càng nhỏ tiếng, lờ mờ cảm thấy bản thân hình như không làm được hai chữ "cẩn trọng", giọng nhỏ nhẹ nói: "Sư tôn từng cảnh cáo, không đến thời điểm sinh tử quan đầu thì không được dễ dàng sử dụng..."
"Ừm, chuyện trước kia đã qua thì cho qua đi, sau này không được tùy hứng như vậy nữa!" Tình hình vừa rồi không khác gì sinh tử giao tranh, cho nên Thẩm Hương Nghiên tế ra Đoạn Hà kim đan cũng coi như hợp lý, Cao Dung Hàm không trách mắng quá nhiều. Mà ý tứ trong lời nói, Thẩm Hương Nghiên cũng đã vô cùng rõ ràng rồi.
Nghĩ đến Trí Vi Tán Nhân yêu thương đồ đệ hết mực, cho nên mới đem pháp khí của Đan Đỉnh Môn giao cho đồ nhi, để dùng lúc bảo vệ tính mạng. Chỉ là Thẩm Hương Nghiên không biết nặng nhẹ, cho nên mới tỏ ra có chút sơ suất.
Thật ra Thẩm Hương Nghiên từ khi rời khỏi sư môn tới nay, trước sau tổng cộng chỉ dùng qua ba lần. Lần đầu tiên là lúc tỷ thí với Cao Dung Hàm, khi đó nàng chỉ là mới sử dụng lần đầu, vốn không biết sự bá đạo của Đoạn Hà kim đan, hơn nữa rốt cuộc cũng không dùng toàn lực. Lần thứ hai là lúc ở hoang mạc đối mặt với hàng vạn hàng nghìn Sóc Kim Xỉ, vì nhiều người vô tội phía sau bức tường đá, cộng thêm lần này nữa, đều có thể xem là có nguyên do chính đáng. Chỉ là sau chuyện này, tin chắc sau này nàng cũng không dám tùy ý thi triển nữa.
Bên kia đám trùng nhân trên đài nền, từ trong hoảng loạn dần dần bình tĩnh lại, ồn ào nhìn về phía này, phát ra một mảng tiếng rống hỗn tạp. Hai người Cao, Thẩm không còn để ý đến những con quái thú đó nữa, nhẹ nhàng bước trên chất nhầy đi về phía đài nền, vừa mới bước ra mấy chục trượng, chất nhầy đột nhiên sôi trào lên.
