GAIUS PLINIUS CAECILIUS SECUNDUS, thường được biết đến với tên gọi Pliny Trẻ, sinh tại Como vào năm 62 sau Công nguyên. Ông mới lên tám tuổi khi thân phụ là Caecilius qua đời, và ông được nhận làm con nuôi bởi người bác của mình, tức Pliny Già, tác giả bộ Lịch sử Tự nhiên. Ông được giáo dục chu đáo, theo học hùng biện dưới sự chỉ dạy của Quintilian cùng các bậc thầy nổi tiếng khác, rồi trở thành một luật sư hùng biện bậc nhất thời bấy giờ. Trong lĩnh vực này cũng như nhiều mặt khác, ông noi gương Cicero, người lúc bấy giờ đã trở thành bậc thầy được công nhận về văn phong tiếng Latinh. Khi còn trẻ, ông từng làm tribun quân sự tại Syria, nhưng có vẻ ông không mấy mặn mà với đời sống binh nghiệp. Khi trở về, ông bước chân vào chính trường dưới triều đại Hoàng đế Domitian; và vào năm 100 sau Công nguyên, ông được bổ nhiệm làm quan chấp chính tối cao bởi Trajan, đồng thời có được sự tín nhiệm, giao thiệp mật thiết với vị hoàng đế ấy. Sau này, khi làm tổng đốc xứ Bithynia, ông có thói quen trình mọi vấn đề chính sách lên vị minh chủ của mình; và tập thư từ trao đổi giữa Trajan với ông — phần cuối của tuyển tập này — mang lại giá trị vô cùng to lớn, không chỉ vì những đề tài được thảo luận mà còn vì ánh sáng soi chiếu vào tính cách của cả hai nhân vật. Ông được cho là qua đời vào khoảng năm 113 sau Công nguyên. Các bài diễn văn của Pliny nay đã thất truyền, ngoại trừ một bài tán tụng Trajan đọc để tỏ lòng biết ơn nhân dịp nhậm chức quan chấp chính. Dù có phần lan man và quá mức ca tụng so với thị hiếu thời nay, bài văn này vẫn trở thành khuôn mẫu cho thể loại văn chương đó. Những bài còn lại hầu như thuộc về hai loại: tranh tụng tại tòa và chính luận, trong đó nhiều bài mang tính chất tố cáo các quan tổng đốc tỉnh vì tội tàn ác và vơ vét của cải của thần dân, tương tự như bài diễn văn chống Verres của Cicero. Qua những tác phẩm này, cũng như qua các hoạt động công ích nói chung, ông hiện lên là một con người có tinh thần trách nhiệm và liêm chính; còn trong mối quan hệ với quê hương, ông là một ân nhân chu đáo và hào phóng.
Những bức thư, nền tảng cho danh tiếng của ông ngày nay, phần lớn được viết với mục đích xuất bản và đã được chính Pliny sắp xếp. Do đó, chúng thiếu đi sự ngẫu hứng từ những bộc bạch tự phát như thư của Cicero, nhưng đối với đại đa số độc giả hiện đại — những người không chuyên nghiên cứu lịch sử La Mã — chúng thậm chí còn trở nên thú vị hơn. Chúng đề cập đến vô số đề tài đa dạng: tả cảnh một biệt thự La Mã; vẻ quyến rũ của đời sống điền viên; thái độ miễn cưỡng của mọi người khi đến nghe tác giả đọc tác phẩm và sự thiếu tập trung của họ khi có mặt; một bữa tiệc tối; nạn săn di chúc ở thành Rome cổ đại; việc sưu tầm các tác phẩm điêu khắc; tình yêu của ông dành cho người vợ trẻ; những câu chuyện ma; các hòn đảo nổi, một chú cá heo thuần hóa, và nhiều điều kỳ diệu khác. Song, nổi tiếng hơn cả chính là những bức thư miêu tả trận phun trào vĩ đại của núi Vesuvius — nơi người bác của ông đã bỏ mạng như một vị tử đạo vì sự tò mò khoa học — cùng bức thư gửi Trajan về những nỗ lực của ông nhằm dẹp bỏ Kitô giáo tại Bithynia, kèm theo hồi đáp của Trajan chuẩn y chính sách đó. Nhìn chung, những bức thư này phác 1 họa một bức tranh vô cùng sống động về thời kỳ đầu của đế chế, cũng như về mối quan tâm của một quý tộc La Mã giàu có và tao nhã. Thỉnh thoảng, như trong những bức thư cuối cùng đã nhắc đến, chúng đề cập đến các sự kiện lịch sử quan trọng; nhưng giá trị lớn nhất của chúng nằm ở chỗ mang lại trước mắt chúng ta — theo cách thức hơi giống với tác phẩm "The Spectator" khắc họa nước Anh thời nữ hoàng Anne — bức tranh sinh động về một thời đại tuy cách xa về năm tháng nhưng lại không quá xa lạ so với thời đại của chính chúng ta. Và trong thời đại ấy, nhân vật thú vị hơn cả chính là bản thân người viết thư, với sự Vanity cùng lòng tự phụ, tính nhạy cảm và lòng nhân ái cao thượng, cùng sự bác học pha lẫn lòng trung thành.
MỤC LỤC
THƯ CỦA GAIUS PLINIUS CAECILIUS SECUNDUS
I — Gửi SEPTITIUS
II — Gửi ARRIANUS
III — Gửi VOCONIUS ROMANUS
IV — Gửi CORNELIUS TACITUS
V — Gửi POMPEIUS SATURNINUS
VI — Gửi ATRIUS CLEMENS
VII — Gửi FABIUS JUSTUS
VIII — Gửi CALESTRIUS TIRO
IX — Gửi SOCIUS SENECIO
X — Gửi JUNSUS MAURICUS
XI — Gửi SEPTITIUS CLARUS
XII — Gửi SUETONIUS TRANQUILLUS
XIII — Gửi ROMANUS FIRMUS
XIV — Gửi CORNELIUS TACITUS
XV — Gửi PATERNUS
XVI — Gửi CATILIUS SEVERUS [27]
XVII — Gửi VOCONIUS ROMANUS
XVIII — Gửi NEPOS
XIX — Gửi AVITUS
XX — Gửi MACRINUS
XXI — Gửi PAISCUS
XXII — Gửi MAIMUS
XXIII — Gửi GALLUS
XXIV — Gửi CEREALIS
XXV — Gửi CALVISIUS
XXVI — Gửi CALVISIUS
XXVII — Gửi BAEBIUS MACER
XXVIII — Gửi ANNIUS SEVERUS
XXIX — Gửi CANINIUS RUFUS
XXX — Gửi SPURINNA VÀ COTTIA [53]
XXXI — Gửi JULIUS GENITOR
XXXII — Gửi CATILIUS SEVERUS
XXXIII — Gửi ACILIUS
XXXIV — Gửi NEPOS
XXXV — Gửi SEVERUS
XXXVI — Gửi CALVISIUS RUFUS
XXXVII — Gửi CORNELIUS PRISCUS
XXXVIII — Gửi FABATUS (ÔNG NGOẠI CỦA VỢ ÔNG)
XXXIX — Gửi ATTIUS CLEMENS
XL — Gửi CATIUS LEPIDUS
XLI — Gửi MATURUS ARRIANUS
XLII — Gửi STATIUS SABINUS
XLIII — Gửi CORNELIUS MINICIANUS
XLV — Gửi ASINIUS
XLVI — Gửi HISPULLA
XLVII — Gửi ROMATIUS FIASIUS
XLVIII — Gửi LICINIUS SURA
XLIX — Gửi ANNIUS SEVERUS
L — Gửi TITIUS ARISTO
LI — Gửi NONIUS MAXIMUS
LII — Gửi DOMITIUS APOLLINARIS
LIII — Gửi CALVISIUS
LIV — Gửi MARCELLINUS
LV — Gửi SPURINNA
LVI — Gửi PAULINUS
LVII — Gửi RUFUS
LVIII — Gửi ARRIANUS
LIX — Gửi CALPURNIA [88]
LX — Gửi CALPURNIA
LXI — Gửi PRISCUS
LXII — Gửi ALBINUS
LXIII — Gửi MAXIMUS
LXIV — Gửi ROMANUS
LXV — Gửi TACITUS
LXVI — Gửi CORNELIUS TACITUS
LXVII — Gửi MACER
LXVIII — Gửi SERVIANUS
LXIX — Gửi SEVERUS
LXX — Gửi FABATUS
LXXI — Gửi CORNELIANUS
LXXII — Gửi MAXIMUS
LXXIII — Gửi RESTITUTUS
LXXIV — Gửi CALPURNIA [111]
LXXV — Gửi MACRINUS
LXXVI — Gửi TUSCUS
LXXVII — Gửi FABATUS (ÔNG NGOẠI CỦA VỢ ÔNG)
LXXVIII — Gửi CORELLIA
LXXIX — Gửi CELER
LXXX — Gửi PRISCUS
LXXXI — Gửi GEMINIUS
LXXXII — Gửi MAXIMUS
LXXXIII — Gửi SURA
LXXXIV — Gửi SEPTITIUS
LXXXV — Gửi TACITUS
LXXXVI — Gửi SEPTITIUS
LXXXVII — Gửi CALVISIUS
LXXXVIII — Gửi ROMANUS
LXXXIX — Gửi ARISTO
XC — Gửi PATERNUS
XCI — Gửi MACRINUS
XCII — Gửi RUFINUS
XCIII — Gửi GALLUS
XCIV — Gửi ARRIANUS
XCV — Gửi MAXIMUS
XCVI — Gửi PAULINUS
XCVII — Gửi CALVISIUS
XCVIII — Gửi ROMANUS
XCIX — Gửi GEMINUS
C — Gửi JUNIOR
CI — Gửi QUADRATUS
CII — Gửi GENITOR
CIII — Gửi SABINIANUS
CIV — Gửi MAXIMUS
CV — Gửi SABINIANUS
CVI — Gửi LUPERCUS
CVII — Gửi CANINIUS
CVIII — Gửi FUSCUS
CIX — Gửi PAULINUS
CX — Gửi FUSCUS
THƯ TRAO ĐỔI VỚI HOÀNG ĐẾ TRAJAN
I — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN [1001]
II — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
III — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
IV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
V — TRAJAN GỬI PLINY
VI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
VII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
VIII — TRAJAN GỬI PLINY
X — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XII — TRAJAN GỬI PLINY
XIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XIV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XV — TRAJAN GỬI PLINY
XVI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XVII — TRAJAN GỬI PLINY
XVIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXIV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXVI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXVIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXXI — TRAJAN GỬI PLINY
XXXII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXXIII — TRAJAN GỬI PLINY
XXXIV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXXV — TRAJAN GỬI PLINY
XXXVI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXXVII — TRAJAN GỬI PLINY
XXXVIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XXXIX — TRAJAN GỬI PLINY
XL — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XLI — TRAJAN GỬI PLINY
XLII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XLIII — TRAJAN GỬI PLINY
XLIV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XLV — TRAJAN GỬI PLINY
XLVI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XLVII — TRAJAN GỬI PLINY
XLVIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XLIX — TRAJAN GỬI PLINY
L — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LI — TRAJAN GỬI PLINY
LII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LIII — TRAJAN GỬI PLINY
LIV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LV — TRAJAN GỬI PLINY
LVI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LVII — TRAJAN GỬI PLINY
LVIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LIX — TRAJAN GỬI PLINY
LX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXI — TRAJAN GỬI PLINY
LXII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXIII — TRAJAN GỬI PLINY
LXIV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXV — TRAJAN GỬI PLINY
LXVI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXVIII — TRAJAN GỬI PLINY
LXIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXX — TRAJAN GỬI PLINY
LXXI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXII — TRAJAN GỬI PLINY
LXXIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXIV — TRAJAN GỬI PLINY
LXXV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXVI — TRAJAN GỬI PLINY
LXXVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXVIII — TRAJAN GỬI PLINY
LXXIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXX — TRAJAN GỬI PLINY
LXXXI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXXII — TRAJAN GỬI PLINY
LXXXIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXXIV — TRAJAN GỬI PLINY
LXXXV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXXVI — TRAJAN GỬI PLINY
LXXXVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
LXXXVIII — TRAJAN GỬI PLINY
LXXXIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XC — TRAJAN GỬI PLINY
XCI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XCII — TRAJAN GỬI PLINY
XCIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XCIV — TRAJAN GỬI PLINY
XCV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XCVI — TRAJAN GỬI PLINY
XCVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
XCVIII — TRAJAN GỬI PLINY
XCIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
C — TRAJAN GỬI PLINY
CI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CII — TRAJAN GỬI PLINY
CIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CIV — TRAJAN GỬI PLINY
CV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CVI — TRAJAN GỬI PLINY
CVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CVIII — TRAJAN GỬI PLINY
CIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CX — TRAJAN GỬI PLINY
CXI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CXII — TRAJAN GỬI PLINY
CXIII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CXIV — TRAJAN GỬI PLINY
CXV — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CXVI — TRAJAN GỬI PLINY
CXVII — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CXVIII — TRAJAN GỬI PLINY
CXIX — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CXX — TRAJAN GỬI PLINY
CXXI — Gửi HOÀNG ĐẾ TRAJAN
CXXII — TRAJAN GỬI PLINY
