Theo quan lớn tản quan xuôi nam đến huyện Phượng, đường tuy hiểm trở nhưng khoảng cách không xa, chỉ ba bốn mươi dặm. Nhưng đối với Ngô Tam Quế và đám quan binh dưới trướng hắn mà nói, chẳng khác nào từ một quốc gia bước vào một quốc gia khác. Vùng đất này vừa quen thuộc vừa xa lạ, lại tràn đầy thử thách và bất ngờ.

Mà điều đầu tiên hiện ra trước mắt bọn họ, lại là một sự ngạc nhiên ngoài dự kiến!

Khi Ngô quốc quý thống lĩnh An Tây quân dẫn đại đội nhân mã cẩn trọng đi qua con đường biển hiểm trở, dựa lưng vào núi, đến trấn Hoàng Ngưu bên ngoài huyện Phượng có địa hình bằng phẳng hơn. Thứ xuất hiện hai bên quan đạo không phải là quân lính Đại Thuận được trang bị đầy đủ, mà là hàng ngàn người dân Thuận triều, không biết từ đâu xuất hiện, đều quỳ rạp hai bên quan đạo, khóc lóc, hô hào, hát vang nghênh vương sư, không đúng, là nghênh Minh Vương!

"Ăn mẹ hắn, xuyên mẹ hắn, mở toang cửa lớn nghênh Minh Vương, Minh Vương đến không thu lương thực, Minh Vương đến không đi lính, Minh Vương đến không Kampot, Minh Vương đến mở khoa cử, Minh Vương đến chia ruộng đất!"

Vương Có Văn, một lão hán người Hoa Dương huyện, phủ Thành Đô, là người tổ chức lần "nghênh Minh Vương" này, lão có kinh nghiệm trong việc này!

Hoa Dương huyện nằm trong khu quản hạt của Thành Đô, Vương Có Văn là một lão thành đều sinh ra ở địa phương, tổ tiên là hộ vệ của Thục vương phủ, nhưng đến đời Vương Có Văn đã sớm không còn quan hệ gì với vương phủ, mà chuyển sang nghề mở quán cơm. Cha, ông nội, cụ nội của lão đều là đầu bếp, ở Thành Đô cũng có chút tiếng tăm. Nhưng lão không học nấu ăn mà đi học, muốn thi đỗ công danh. Đáng tiếc, lão không phải người ham học, từ năm 16 tuổi bắt đầu thi tú tài, mãi đến năm 27 tuổi, khi Trương Hiến Trung đánh vào Thành Đô vẫn không đỗ.

Năm đó, lão lần đầu trải nghiệm sự kiện lớn nghênh vương sư —— nghênh Trương Hiến Trung, vị Đại Tây vương này!

Nhưng cũng may mắn, lúc đó Trương Hiến Trung chưa đến mức điên cuồng, lại chọn đường bắc đi Thiểm Tây sau khi Lý Quá nhập Xuyên. Trương Hiến Trung vừa đi, Mã Sĩ Anh, Tưởng Anh, Dương Tự Dương liền thu phục Thành Đô. Vương Có Văn lại một lần tham gia nghênh vương sư, lần đó đúng là cơm bưng canh mang, nghênh vương sư, có thể nói là thành ý mười phần —— dân họ Thành Đô đã được nếm trải sự điên cuồng của Trương Hiến Trung, bắt đầu nhớ về Đại Minh triều!

Nhưng Đại Minh triều lại một lần khiến họ thất vọng, chưa kịp để Mã Sĩ Anh đứng vững gót chân ở Thành Đô, Đại Thuận, Đại Tây đã hợp lưu ở Dương Bình quan, quân nông dân lại vào phủ Thành Đô, đánh đuổi Mã Sĩ Anh.

Vương Có Văn đành phải theo mọi người lần thứ ba nghênh vương sư, lần này yêu cầu cao hơn, không chỉ cơm bưng canh mang, còn phải ca hát, phải hát bài « nghênh Sấm Vương », đón quân của Sấm Vương Lý Tự Thành vẫn còn giả bộ sống vào thành.

Vì có bài học xương máu từ Trương Hiến Trung, mọi người ngoài miệng thì hát hay, trong lòng đều lo lắng!

Trời xanh cuối cùng cũng mở mắt, đám Sấm tặc mới đến này so với lũ Hiến tặc trước kia còn bình thường hơn nhiều, không chỉ không tùy tiện giết người, lại còn kỷ luật nghiêm minh, quân đội đi đến đâu, có thể nói là không hề đụng đến kim chỉ sợi, so với quân Minh của Mã Sĩ Anh, Tưởng Anh còn quy củ hơn.

Nhưng đám Sấm tặc này cũng có điểm khiến Vương Có Văn không hài lòng, bọn này quá nhà quê, lại còn quản quá nhiều!

Sau khi bình định Tứ Xuyên, liền bắt đầu trọng nông ức thương, cấm dân hai nghề, còn muốn giảm bớt dân số ở các thành trấn Tứ Xuyên —— theo lý tưởng chính trị của Lý Quá, Tôn Mộng Tường, Trâu Kim Tinh, hoạt động thương nghiệp trong nước Đại Thuận nên hạ xuống mức thấp nhất, người làm nghề nên giảm đến mức tối thiểu, hơn nữa phải nằm dưới sự quản lý nghiêm ngặt của phủ chính Đại Thuận và các Tiết Độ Sứ!

Mặt khác, công nghiệp thủ công, nông nghiệp phải tách rời thương nghiệp, nông dân và người làm công nghiệp thủ công chỉ được buôn bán sản phẩm của họ ở khu vực do quan phủ chỉ định, với giá thấp hơn giá quy định của quan phủ. Đồng thời còn phải tùy thời tiếp nhận "cùng mua khiến" của quan phủ —— tức là bán sản phẩm cho quan phủ Đại Thuận với giá rẻ.

Trong tình huống này, gia đình Vương Có Văn, vốn mở quán cơm ở Hoa Dương huyện thành, cũng chỉ có thể ra khỏi thành làm nông dân. Dù sao, nghề mở quán cơm trong thương nghiệp cũng chỉ là hạng nhì hạng ba, có cũng được mà không có cũng không sao. Hơn nữa, sau khi Đại Thuận đến Tứ Xuyên, những thương nhân, địa chủ, quan lại Tứ Xuyên thích ăn món Tứ Xuyên đều bị đánh bại. Các quan phủ Đại Thuận mới lên đài lại thích ăn bánh bao nhân thịt, thịt dê hầm gì đó, đầu bếp Vương gia cũng không biết làm, cho nên chỉ có thể đi làm ruộng.

Đương nhiên, người nhà Vương gia sống ở Thành Đô hơn trăm năm, đã sớm không biết trồng trọt! Dù triều đình Đại Thuận có cho họ đất, họ cũng không biết làm thế nào để trồng trọt.

Cho nên, những năm đầu xuống nông thôn, nhà Vương gia cơ bản đều sống bằng tiền tiết kiệm, nếu không có một số gia sản để dành được từ việc mở quán cơm năm xưa có thể tự mình bán cho hương thân, e rằng cả nhà họ không học được làm ruộng, đã chết đói hết rồi.

Mà Vương Có Văn, người chưa từng học nghề, dồn hết tâm trí vào việc nâng nghiệp, trong hai năm đầu xuống nông thôn vẫn còn mộng tưởng đi thi khoa cử của Thuận triều. Đáng tiếc, giấc mộng đẹp này cuối cùng cũng tan thành bọt nước. Khoa cử Thuận triều chỉ có phủ binh mới được thi!

Không phải phủ binh, cũng không có đường tắt nào, Vương Có Văn đành phải từ bỏ văn theo nông, bắt đầu lại từ đầu học trồng trọt.

Nhưng sách của lão cũng không đọc uổng phí, bởi vì những kiến thức của lão đã giúp lão kiếm được một chức vị thục sư (đương nhiên không có biên chế, mà lấy danh nghĩa phục vụ lao dịch làm lão sư) trong học đường của phủ binh. Hơn nữa, lão còn được phép, còn cho cả đại nhi tử của mình vào học, cùng với con cái của phủ binh học tập viết lách —— lão đây là chưa hoàn toàn hết hy vọng, muốn con trai mình thực hiện giấc mơ tú tài của mình.

Vào lúc này, lão cho rằng, chuyện "thi cử có loại" , tổng sẽ không cứ tiếp tục mãi đâu.

Nhưng lão lại một lần nữa nghĩ sai, mãi đến năm thứ nhất Đại Thuận Đông Bình, khoa cử Đại Thuận vẫn chỉ có phủ binh mới được thi!

Mà gia cảnh nhà họ Vương, trong mười mấy năm qua lại càng ngày càng sa sút. Có ba nguyên nhân chính khiến cuộc sống của nhà họ Vương ngày càng khốn khó. Thứ nhất, ruộng đất của nhà họ Vương bị "gom" lại, từ trung nông trở thành tá điền của phủ binh.

Thứ hai, số người trong nhà họ Vương tăng lên gấp đôi. Vương Văn và anh trai hắn là Vương Hữu Tài đều cưới vợ trước khi vào Thành Đô, sau khi về quê mười năm trước, cuộc sống của họ vẫn khá thoải mái nên hai anh em đều sinh một đàn con.

Nguyên nhân thứ ba là Vương Văn đã mất đi chức "thục sư". Nhờ có chức này, người nhà họ Vương không phải chịu các loại lao dịch khác, hơn nữa học sinh ở phủ binh học đường cũng sẽ "trả công" cho hắn. Nhưng những ngày tốt lành đó đã theo "phủ đời thứ hai" lớn lên mà đi không trở lại. Bởi vì phủ đời thứ hai đều đọc sách, lại còn đông, không phải ai cũng có cơ hội làm phủ binh, cho nên bắt đầu chiếm lấy những vị trí tốt khác. Các trường học phủ binh liền bị đám "đời thứ hai" biết chữ nhưng không làm được phủ binh chiếm cứ.

Vương Văn, mất đi chức thục sư, cùng các con của hắn, đành phải gánh chịu lao dịch ngày càng nặng nề từ năm thứ mười bốn.

Sau đó, trưởng tử của hắn lại bị kỵ binh nhà Minh đánh gãy hai chân khi phục dịch ở tiền tuyến năm thứ mười lăm, không thể sống lại, khiến cuộc sống vốn đã khó khăn càng thêm khốn đốn. Tam tử của hắn vì anh trai bị tàn tật, trong nhà không đủ khả năng lo liệu chi phí cưới vợ, đành phải đi ở rể nhà người ta. Chỉ còn lại nhị tử sức khỏe không tốt và tứ tử còn nhỏ miễn cưỡng gánh vác việc đồng áng nặng nhọc.

Vương Văn, mặc dù đã cao tuổi nhưng thân thể vẫn còn tráng kiện, hơn nữa lại biết chữ, biết tính toán, biết bói toán, nên đành phải phục dịch lâu dài ở tiền tuyến Thiểm Tây. Kết quả, phục dịch mãi, lại gặp lần thứ tư trong đời nghênh đón quân vương!

Thì ra, khi Lý Định Quốc rút lui, đã bỏ rơi đám phu dịch bị nhốt ở Phượng huyện, chỉ mang theo quân đội cùng phủ binh Phượng huyện và gia quyến của họ.

Vương Văn lúc ấy đang phục dịch tại một trạm trung chuyển ở Phượng huyện, phụ trách ghi sổ và điểm số, có chút quyền hành, xem như nhân vật được người dân phu tôn trọng.

Cho nên, khi phát hiện quân Thiên Binh của Đại Thuận đi đường cùng quân Thiên Binh của Đại Minh truy kích đến, Vương Văn nhanh trí đã tổ chức dân phu ở Phượng huyện, ra ngoài thành hoàng ngưu trải hát « nghênh Minh Vương ».

Bởi vì những dân phu này đều nghèo, ăn cơm còn khó, cho nên không có cơm hộp canh ống, chỉ dùng tiếng Tứ Xuyên để hát. Vì vậy, quân Ngô gia đi ngang qua phần lớn không dừng lại, chẳng ai hiểu vì sao có một đám người Tứ Xuyên lại quỳ gối hai bên đường hát.

Mãi đến khi Ngô Tam Quế đến hoàng ngưu trải, vì trong quân có phụ tá biết một chút tiếng Tứ Xuyên, mới biết rõ đám người này hóa ra là đồ đệ của Bạch Liên giáo!

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!