“Bệ hạ đã phán bằng bản lĩnh mà khảo thí, vậy họ ta cũng đừng nghĩ nhiều, cứ để bọn nha đầu kia chuyên tâm ôn bài là hơn. Kì thực thân thể bệ hạ tốt như vậy, tuổi tác cũng không lớn, Thái Tử Phi là do khảo thí mà nên, muốn tiến thêm một bước cũng phải đợi thêm nhiều năm nữa! Theo lão phu thấy, chuyện tranh giành Thái Tử Phi cứ để bọn nha đầu tự lo liệu đi! Họ ta, thế hệ trước, muốn tranh thì cứ lo cho lợi trước mắt vậy!”
Ngựa Sĩ Anh, lão đầu mắt đã mờ, tựa như nhắm nghiền, ngả lưng trên ghế, khẽ đung đưa chiếc quạt xếp. Trên bàn trà bên cạnh, trà xanh đã nguội ngắt, chẳng còn chút hơi ấm.
Nơi hắn ngồi vẫn là chiếc thuyền hoa cổ xưa nhất của Trịnh gia. Trên thuyền hoa chỉ có ba người, một là Trịnh Chi Long, một là Thẩm Đình Dương. Ba người này, trong đó Trịnh Chi Long đã là lão thần về hưu, còn Thẩm Đình Dương và Ngựa Sĩ Anh đều đã bảy mươi mấy tuổi, đều đang chờ đợi “đứng hàng Tam công ba cô” —— đây thực chất là đãi ngộ của trọng thần về hưu, treo một hư danh, lĩnh một phần lộc hậu, chỉ điểm giang sơn, thật tiêu dao tự tại!
Đương nhiên, cả ba người họ đều không phải là cô thần, phía sau đều có một gia tộc hùng mạnh, lại có môn sinh cố lại khắp thiên hạ.
Nếu đặt vào thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, ba vị này đã phải lo lắng bị ghi vào sổ đen, cũng không dám tự mình kết bè kết đảng như vậy, mà còn tính toán tranh lợi.
Nhưng Chu Từ Lãng không phải Chu Nguyên Chương, ngôi vị hoàng đế của hắn đến từ huyết thống truyền thừa chứ không phải từ tranh giành của quần hùng, năm nay đã là ba trăm năm Đại Minh lập quốc. Ba trăm năm này, không lâu trước còn suy yếu, nay đã chuyển sang thịnh vượng, đã tiến hóa, đã đánh cho hai kẻ địch có ý đồ thay thế, một chết một tàn, triều đình nửa phong kiến nửa tư bản chủ nghĩa này đã vững chắc hơn nhiều so với khi Chu Nguyên Chương mới lập nên Đại Minh, và càng ăn sâu vào lòng người hơn.
Nếu Đại Minh có thể vào dịp ba trăm năm lập quốc, đánh bại hoàn toàn “Thuận” Đại Thuận ra khỏi vũ đài tranh bá thiên hạ, thì giang sơn Đại Minh sẽ càng thêm kiên cố, có lẽ còn truyền được 281 năm nữa. Mà đuổi được Đại Thuận ra khỏi Tứ Xuyên, chính là cái lợi trước mắt mà Ngựa Sĩ Anh nói đến.
Nhưng đây lại là một cái lợi dễ như trở bàn tay!
Bởi vì sau trận chiến Hơi Dương, quân Đại Thuận ở khu vực phía nam đã không còn chỗ đứng. Khi Lý Định Quốc dẫn quân rút lui khỏi Hơi Dương, vừa đánh vừa lui về Dương Bình quan, thì quân Thuận trấn giữ Nam Trịnh và Định Quân Sơn cũng nhận lệnh, bỏ thành, đi kho lương và nói chuyện rút lui về Tứ Xuyên. Quân Thuận ở Vân Dương phủ thì bỏ luôn Hán Thủy, Vân huyện, Vân Tây, rút lui về vùng núi Vân Dương để tiếp tục cố thủ.
Sau khi mất Hán Trung và Củng Xương phủ, một mảng lớn vùng núi phía nam, Tứ Xuyên đã mất đi phần lớn bình chướng. Mặc dù vẫn còn một vài vùng núi chắn ngang ở phía bắc bồn địa Tứ Xuyên, nhưng đã mất đi chiến lược quan trọng.
Nguyên bản, theo quan đạo từ Quan Trung đến Kiếm Môn quan có đến bảy, tám trăm dặm đường núi liên miên, hành quân bình thường phải mất hơn hai mươi ngày!
Nhưng từ Dương Bình quan đến Kiếm Môn quan chỉ có khoảng 200 dặm đường núi, hơn nữa độ hiểm trở cũng không thể so sánh với con đường từ Dương Bình quan đến Tán Quan.
Hơn nữa, trận chiến Hơi Dương, trận chiến Miến huyện, trận chiến Bao Hà, trận chiến Tán Quan, trận chiến Bao Nghiêng, trận chiến Tý Ngọ, trận chiến Thảng Lạc, trận chiến Kỳ Đường, trận bình định Hán Trung phủ, tổng cộng chín trận chiến dày đặc, cũng tiêu hao rất lớn thực lực của quân đội Lý Định Quốc.
Theo tấu chương của Xuyên Thiểm Tổng đốc tư (Tổng đốc là Diêm Ứng Nguyên), không tính trận chiến Miến huyện và trận chiến Bao Hà, quân Minh đã thua, thì trong bảy trận chiến còn lại, quân Minh thu được và bắt được tù binh vượt quá ba vạn người!
Trong đó, thi thể của binh lính và quan lại quân Thuận bị chôn vùi đã vượt quá 15.000 cỗ, tù binh hơn 16.000 người, điều này rất khó làm giả! Cho nên, tổn thất thực tế của quân Thuận chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều so với ba vạn, thậm chí có thể gấp đôi.
Nói cách khác, 10% trong số 60 vạn quân của Đại Thuận đã bị tiêu diệt, hơn nữa 10% này lại là tinh nhuệ của họ!
Đương nhiên, quân Minh cũng chịu tổn thất không nhỏ. Chỉ riêng quân Ngô Quốc Quý đã tổn thất ba vạn người! Ngô Tam Quế ở Hơi Dương lại tổn thất hơn 4.000 người. Lưu Sinh ở Kỳ Đường cũng tổn thất hơn 3.000 người. Diêm Ứng Nguyên chỉ huy ba đội cận vệ cùng Lý Định Quốc ở Hán Trung phủ và Bao Nghiêng, Tý Ngọ, Thảng Lạc đã giao chiến ác liệt với hơn bốn vạn quân Đại Thuận, cũng gây thương vong cho quân mình hơn 4.000 người. Mà Sử Đức Uy xua quân đánh vào Thù Trì Sơn lại đánh ra núi thây biển máu, đã tiêu diệt 8.000 người. Tính cả những tổn thất khác, tổng cộng cũng gần năm vạn! Đó là còn chưa tính dân nghĩa ở Hơi Dương bị tổn thất.
Nhưng tổn thất của Đại Thuận là thật sự, không ai còn, còn Đại Minh thì bị thương vong, người bị thương còn có thể cứu chữa, cho nên cuối cùng tổn thất chắc chắn ít hơn năm vạn. Hơn nữa, quân Minh có tổng binh lực lớn hơn Đại Thuận mấy chục vạn, tổn thất như vậy có thể dễ dàng bổ sung.
Mặt khác, dân họ ở vùng phía nam không biết chuyện gì, đặc biệt yêu mến triều Đại Minh, đều khóc lóc đòi tòng quân đi đánh giặc, cho nên việc bổ sung tổn thất chiến tranh cũng rất dễ dàng.
Nếu Tứ Xuyên cũng như vậy, thì quả là một quả chín mọng!
“Quả này e là không đến tay ta rồi.” Trịnh Chi Long lắc đầu nói, “Ngô Tam Quế thật sự đem mạng mình đặt vào chức Tổng đốc Xuyên Thiểm đời sau, chắc chắn sẽ không đổi người khác. E rằng không phải Ngô Tam Quế ra mặt, thì cũng là chọn một trong ba người Ngô Quốc Quý, Ngô Quốc Dũng, Ngô Quốc Trung.”
Ngựa Sĩ Anh nói: “Tổng đốc Xuyên Thiểm đương nhiên không đến lượt họ ta, chẳng lẽ không có Tổng đốc Vân Quý Xuyên sao?”
Thẩm Đình Dương nhíu mày nói: “Cỏ Ngọc huynh nói Tần Trung Châu? Hắn có thể bình định giặc cỏ Tứ Xuyên?”
Tần Trung Châu chính là Tần Cánh Minh, cháu trai của Tần Lương Ngọc, sau khi Tần Lương Ngọc qua đời, hắn theo Ngựa Sĩ Anh ở Tứ Xuyên, Quý Châu cùng giặc cỏ tác chiến, tuy không có công lao nhưng cũng có khổ lao, cho nên khi Ngựa Sĩ Anh nhậm chức Tổng đốc đến kỳ hạn, đã tiến cử hắn lên làm Tổng đốc.
"Sao lại không thể?" Kỵ sĩ trẻ cười, "Nay tuy triều đình dựa vào Bắc quân để hưng thịnh Đại Minh, nhưng Nam quân bản triều nào có kém Bắc quân bao giờ? Hơn nữa Nam quân còn có Chiết quân, Xuyên quân là mạnh nhất. Hiện tại Chiết quân tuy xuống dốc nhiều năm, nhưng Xuyên quân lại càng đánh càng hăng! Hơn nữa hai vị còn nhớ rõ loạn Răng Nanh Sơn đầu tháng trước không?"
"Loạn Răng Nanh Sơn?" Trịnh Chi Long gật đầu, "Biết chứ, việc này liên quan gì đến Tứ Xuyên?"
Kỵ sĩ trẻ cười: "Loạn dân Răng Nanh Sơn, kỳ thật chính là chìa khóa để họ ta, Xuyên quân tiến vào Tứ Xuyên! Hiện tại phía Nam mất hết chủ soái, quân đội cần gấp chỉnh đốn, bổ sung, dù sao cũng phải hai ba tháng sau mới có thể xuất binh. Xuyên quân nếu có thể bất ngờ xuất kích, cũng không cần chiếm toàn bộ Tứ Xuyên, chỉ cần chiếm được Trùng Khánh phủ, không, chỉ cần chiếm được Quỳ Châu phủ, người phương Bắc ỷ lại lục quân nhất định sẽ thất sắc!"
"Việc này..."
"Còn có việc này..."
Trịnh Chi Long cùng Thẩm Đình Dương nhìn nhau, đều cảm thấy hứng thú.
"Cỏ ngọc," Trịnh Chi Long hỏi, "Ngài cùng Trịnh mỗ cùng với Mai tiên sinh bàn bạc chuyện cơ mật, là muốn lão phu và Mai lão giúp đỡ việc gì sao?"
Kỵ sĩ trẻ gật đầu, nói: "Vân Quý Xuyên Tổng đốc tuy có quyền quyết định, nhưng loạn dân Răng Nanh Sơn lại nằm dưới sự kiểm soát của Hán vệ. Không có sự cho phép của bệ hạ, công lao này không đến lượt Xuyên quân!"
"Bệ hạ sẽ đồng ý sao?" Trịnh Chi Long hỏi.
Kỵ sĩ trẻ cười nói: "Vậy phải xem túi tiền lợi hại hay là đao kiếm lợi hại!"
Nhất mới tiểu thuyết ở sáu chín sách a thủ phát!
Trịnh Chi Long gật đầu, "Lão phu đã hiểu!" Hắn lại nhìn Thẩm Đình Dương: "Mai ông, hiện tại đúng là cơ hội tốt để bất ngờ xuất kích! Họ ta... có nên thúc đẩy một phen không?"
"Cái gì? Hộ bộ không có tiền?"
Chu Từ Lãng đã lâu không nghe đến chuyện "Hộ bộ không có tiền"! Hộ bộ sao có thể không có tiền? Hơn nữa Ngô Tam Quế vừa mới chết, các ngươi Hộ bộ đã không có tiền, chuyện này có phải quá đúng lúc không?
Hắn nhìn thủ phụ Ngụy Tảo Đức, hỏi: "Ngụy khanh, sao lại không có tiền?"
Người tâu việc này chính là thủ phụ Ngụy Tảo Đức, cũng không phải lên tấu chương chính thức, mà là trong lúc nghỉ trưa nói riêng chuyện này.
"Không phải hoàn toàn không có tiền, chỉ là tiền có chút eo hẹp." Ngụy Tảo Đức nói, "Ban đầu, dự toán của Hộ bộ, năm nay đánh xong phía Nam là ổn. Không ngờ chiến sự lại tiến triển thuận lợi như vậy, cũng không ngờ tổn thất lại lớn như vậy, càng không ngờ phía Nam lại nghèo như vậy dưới sự cai trị của giặc cỏ, đặc biệt không ngờ là bách tính phía Nam lại ủng hộ Đại Minh như vậy, ủng hộ bệ hạ như vậy, lại có nhiều nghĩa dân muốn nhập ngũ."
Chu Từ Lãng thầm nghĩ: Ngươi là thủ phụ sao lại không có tầm nhìn xa như vậy? Chuyện rõ ràng như vậy mà cũng không nghĩ ra —— hiện tại quốc gia Đại Minh dân giàu, Thánh Thiên tử tại triều, bách tính phía Nam ủng hộ không phải rất bình thường sao?
"Ước chừng còn thiếu bao nhiêu tiền?" Chu Từ Lãng hỏi.
Ngụy Tảo Đức nói: "Chuyện này khó nói, nếu chiến sự ở đồng bằng có thể nhanh chóng kết thúc, Hộ bộ và Công bộ cũng có thể xoay xở được tiền."
