Năm đầu Hưng Nguyên đời Đông Bình, đối với Côn Minh ngũ hoa sơn mà nói, quả thực là một thời kỳ bất lợi, đúng là "lớn thuận" mà lại không thuận.

Chiến sự ở Nam sắp thành lại bại, cùng cuộc khởi nghĩa ở Đại Kiếm Sơn, đã vạch trần bộ mặt thật của cái "nông dân vương triều" Đại Thuận. Nếu nói trên chiến trường, hai bên còn có thể tranh chấp, thì tin tức về việc con trai phụ thân bị giết và Ngô Tam Quế bị thương vong trước trận đã khiến triều đình Đại Thuận nhìn thấy một tia hy vọng. Thế nhưng, dân họ ở Nam phản chiến, cuộc khởi nghĩa ở Đại Kiếm Sơn, và các cuộc bạo động liên tục ở Tứ Xuyên, đã hoàn toàn đập tan biển chữ vàng "nghênh Sấm Vương".

Dân họ ở Nam và Tứ Xuyên giờ đây không còn ủng hộ vương triều Đại Thuận, mà họ lại hướng về Đại Minh, hướng về Minh Vương! Họ mong mỏi có người có thể đạp đổ sự thống trị của Đại Thuận, đuổi đi giai cấp địa chủ, những kẻ đã áp bức họ hơn hai mươi năm, và một lần nữa tiến hành một cuộc cải cách ruộng đất oanh liệt.

Theo nghiên cứu của một số nhà sử học đời sau, chu kỳ của các vương triều phong kiến Trung Quốc thực chất có liên quan lớn đến sự kích thích và hòa hoãn của mâu thuẫn giữa con người và đất đai—chưa hẳn là hoàn toàn nhất trí, nhưng chắc chắn có mối liên hệ.

Nếu ví von một cách hình tượng, sự mục nát, bất lực, tai họa bên ngoài và thiên tai của vương triều phong kiến chính là các loại vi khuẩn và virus, còn mâu thuẫn giữa con người và đất đai sẽ quyết định hệ thống miễn dịch của vương triều có mạnh mẽ hay không.

Nếu ít người mà nhiều đất, sản lượng đất đai đủ để tuyệt đại bộ phận người dân no ấm, cũng đủ để duy trì nghĩa vụ quân sự bảo vệ luật đất đai của vương triều phong kiến. Như vậy, tầng lớp trên của vương triều phong kiến này chỉ cần không tùy tiện giày xéo (não tàn ở đâu cũng là bệnh nan y), quốc gia vẫn có thể kéo dài.

Nếu mâu thuẫn giữa con người và đất đai tích tụ đến một mức độ nhất định, thì hệ thống miễn dịch của vương triều phong kiến này đã gần như sụp đổ, những xáo trộn ban đầu không gây nguy hiểm đến tính mạng cũng có thể khiến vương triều diệt vong.

Trong quá trình thay đổi của vương triều, thường đi kèm với những cuộc tranh giành khốc liệt và tổn thất về dân số. Sau khi dân số giảm đi, đất đai tự nhiên trở nên dư dả, mâu thuẫn giữa con người và đất đai được giải quyết ở một mức độ nào đó, và vương triều phong kiến mới cũng dễ dàng ổn định và hưng thịnh.

Từ những năm cuối thời Vạn Lịch nhà Minh, một vòng xoáy nội ưu ngoại hoạn đã giẫm phải điểm kích thích của mâu thuẫn giữa con người và đất đai. Hơn nữa, lại gặp phải một kỳ băng hà nhỏ, khiến sản lượng lương thực giảm mạnh—sản lượng lương thực giảm đồng nghĩa với việc đất đai không thể gánh vác đủ dân số, mâu thuẫn giữa con người và đất đai liền bị kích thích!

Đương nhiên, nếu chính trị của hai triều Thiên Khải và Sùng Trinh đủ minh bạch, quân chủ đủ thông minh, có lẽ có thể kéo dài thêm một thời gian, bằng cách trì hoãn loạn thế, nhưng chỉ là trì hoãn, muốn thực sự giải quyết vấn đề, chỉ có hai con đường, một là giảm dân số, hai là tăng đất đai.

Đáng tiếc, Thiên Khải và Sùng Trinh đều không phải là minh quân, hơn nữa hệ thống quan lại nhà Minh cũng đã đến lúc mục nát và xơ cứng, cho nên mới có sự trỗi dậy của Mãn Châu và cuộc khởi nghĩa nông dân không ngừng lớn mạnh.

Nhưng sự xuất hiện của Chu Do Lang và thời đại Đại Hàng Hải đã bắt đầu gần 200 năm, lại cứu vãn sinh mệnh của vương triều phong kiến nhà Minh đang hấp hối—Chu Do Lang đã tạm thời từ bỏ các khu vực phía bắc, nơi không thể gánh vác đủ dân số do thời kỳ băng hà nhỏ, để nhà Minh đang hấp hối có thể tạm thời thở phào. Và sau khi Đại Minh ôm lấy thời đại Đại Hàng Hải, thì có một liều thuốc bổ liên tục tăng cường sức miễn dịch cho vương triều!

Cho nên, loạn thế mới chỉ đến một nửa, đã bị bỏ dở!

Nhưng nửa cuộc loạn thế này cũng không hoàn toàn giải quyết được sự kích thích của mâu thuẫn giữa con người và đất đai, đặc biệt là không giải quyết được mâu thuẫn giữa con người và đất đai ở các khu vực phía nam Trung Quốc không đủ hỗn loạn, bao gồm cả mâu thuẫn giữa con người và đất đai trong cuộc cướp đoạt Tứ Xuyên của vương triều nông dân Đại Thuận trong loạn thế.

Mặc dù trong giai đoạn đầu Đại Thuận nhập chủ Tứ Xuyên, thông qua một cuộc cải cách ruộng đất, đã làm giảm đáng kể sự kích thích của mâu thuẫn giữa con người và đất đai, mang lại nỗi khổ cho quần họ nhân dân. Nhưng cải cách ruộng đất không thể chữa khỏi gốc rễ của mâu thuẫn giữa con người và đất đai, mà chỉ có thể chữa phần ngọn.

Mà vương triều Đại Thuận dựa vào việc duy trì luật đất đai nghĩa vụ quân sự, ngược lại sẽ làm tăng thêm mâu thuẫn giữa con người và đất đai, mang lại nỗi khổ cho người dân—bởi vì giai cấp địa chủ chịu nghĩa vụ quân sự có nhu cầu về đất đai quá lớn, hơn nữa năng lực cướp đoạt đất đai của họ còn mạnh hơn cả giai cấp địa chủ sĩ phu trước đó!

Một người dùng bút cướp đất, một người thì dùng đao và bút cùng tiến!

Cho nên, đến năm đầu Hưng Nguyên đời Đông Bình, vì mâu thuẫn giữa con người và đất đai mà người nhà Minh kích thích, vương triều Đại Thuận đã phải đối mặt với sự phẫn nộ của ba bốn ngàn vạn người dân Tứ Xuyên và Nam, những người đã mất đất. Đương nhiên, vương triều Đại Thuận dù sao cũng chỉ thành lập được hai mươi lăm năm, những người khai quốc đời thứ nhất vẫn chưa biến mất, hơn nữa những người được bồi dưỡng bởi đời thứ hai của họ đều rất có khả năng chiến đấu.

Là một tập đoàn thống trị, vương triều Đại Thuận vẫn còn rất nhiều sức sống!

Hiện tại, một số lượng lớn binh lính từ Hán Trung, Vân Dương, Củng Xương đang tràn vào Tứ Xuyên, hướng về Vân Nam.

"Hoàng gia, Lý Tấn Vương tấu lên, có ít nhất bốn vạn hộ, hơn hai mươi vạn người đang trên đường đến Vân Nam, triều đình nhất định phải nghĩ cách an trí!"

"Hoàng gia, bảo đảm Thà, Quỳ Châu, Long An, ba phủ Tiết Độ Sứ tư tấu, gần đây có một số lượng lớn binh lính từ phía bắc đi ngang qua, trong đó một số binh lính không có cơm ăn áo mặc, quấy rối dân họ ven đường, đòi ăn uống, có người không nghe theo, liền dùng đao kiếm. Không ít dân họ ở các châu huyện vì sợ binh lính phương bắc, nhao nhao trốn vào rừng sâu núi thẳm, lại có yêu nhân Bạch Liên giáo từ đó xúi giục, kích động dân biến, tình hình vô cùng hỗn loạn."

"Hoàng gia, Thành Đô, Đồng Xuyên, Thuận Khánh, ba phủ Tiết Độ Sứ tư và Trùng Khánh lưu thủ cùng nhau tấu, gần đây các nơi tiền bạc tràn lan, giá cả tăng vọt, dân sinh khốn khổ, tiểu dân khổ vì điều động, binh lính khổ vì nghĩa vụ quân sự, hơn nữa lòng người xao động, các nơi đều có yêu nhân Bạch Liên giáo quấy phá, cục diện vô cùng hỗn loạn."

"Hoàng gia, Phan quân, Tây Xuyên quân Tiết Độ Sứ tâu rằng, gần đây đám thổ dân ở các châu huyện nổi loạn, chống lại việc nộp thuế, kêu gọi nhau tụ tập trong rừng sâu. Thậm chí, có kẻ còn dựng cờ hiệu tàn minh, mưu toan chống lại thiên binh, xin triều đình phát đại quân đi dẹp!"

"Hoàng gia, gần đây giá cả ở Côn Minh phủ lại bắt đầu tăng cao. Một đấu gạo đã lên tới 300 văn tiền, vải vóc, đồ sắt, thuốc nổ và các vật tư quân sự khác thì lại thiếu hụt."

Đông Hưng Hoàng đế Lý Tự Thành nghe các đại thần báo cáo những tin tức tồi tệ, hắn bực bội đi đi lại lại trên Kim Loan điện. Hắn chỉ mặc một bộ áo choàng vải xanh đã sờn màu, vốn là để đề cao tiết kiệm. Kể từ khi Lý Tự Thành theo Thiên Trúc khải hoàn trở về, Đại Thuận ở Nam đô Côn Minh đã bắt đầu xa hoa. Giới thượng lưu đua nhau theo đuổi ngựa Hồ, kỹ nữ Hồ và các loại đồ chơi phương Tây. Tầng lớp trung lưu thì ăn chơi sa đọa, các loại thịt và rượu tiêu thụ ngày càng nhiều, kéo theo việc lương thực bị tiêu hao.

Cùng lúc đó, hoạt động thương nghiệp ở Côn Minh phủ, Đại Lý phủ, Khúc Tĩnh phủ cũng tăng lên do "vàng bạc Thiên Trúc" và "hai lần chinh phạt Thiên Trúc", càng thúc đẩy giá cả leo thang. Giá cả tăng cao và nhu cầu khổng lồ lại khiến triều đình Đại Thuận phải điều chuyển vật tư từ Thành Đô, Gia Định, Tự Châu, càng làm trầm trọng thêm tình trạng lạm phát ở những nơi đó. Lạm phát lại khiến cho binh lính và dân thường ở tầng lớp trung và dưới gặp khó khăn. Bọn họ lại tìm mọi cách chuyển gánh nặng lên đầu nông dân, kết quả là làm bùng phát mâu thuẫn giữa chính quyền và nông dân vốn đã rất nghiêm trọng.

Trong tình hình rối ren này, ba phủ Hán Trung, Vân Dương, Củng Xương lại bị quân Minh chiếm đóng.

Triều đình Đại Thuận lập tức cảm thấy bất an!

"Mẹ kiếp," Lý Tự Thành mắng một tiếng, cắt ngang lời tâu của các đại thần, "Chẳng lẽ không có tin tức nào tốt sao?"

"Có, có, có tin tốt!" Tả Phụ Trâu Kim Tinh vội vàng đáp, "Hoàng gia, phủ quân Thái tử tâu rằng, đại quân Nam chinh vào trung tuần tháng giêng đã đến được Madeira tư, Nam Thiên Trúc, bao vây cứ điểm Thánh George của quân Anh ở Nam Thiên Trúc hơn hai mươi ngày, khiến cho quân Anh phải hàng phục."

Madeira tư chính là hậu thế Chennai, là cứ điểm sớm nhất của Công ty Đông Ấn của Anh ở Ấn Độ, không nằm trong địa bàn của Đế quốc Mông Cổ, mà là ở vương quốc Roman khoa Del ở miền nam Ấn Độ. Bởi vì Lý Tự Thành đã mất đi thành lũy năm ngoái, nên Lý Tự Thành và bạn bè Hà Lan của hắn quyết định tìm "con gà yếu" ra tay, dưới sự đề nghị của người Hà Lan, Lý Tự Thành lại nhắm vào người Anh.

"Đừng nhắc đến Thiên Trúc!" Lý Tự Thành hiện tại nghe đến Thiên Trúc là thấy tức, vung tay áo, "Nói chuyện gì có ích!"

"Hoàng gia, Trùng Khánh Lưu Thủ ty tâu rằng, ở Cột Đá châu, Vạn châu, Chu tặc Kiếm Nam Tư trước đây đã xảy ra dân biến. Nghĩa quân Kiếm Nam Tư giương cao cờ hiệu Nghênh Sấm Vương, còn phái người đến Vạn châu, Cột Đá cầu viện!"